Жертва ради любви

Путники двинулись по мосту в деревню. Стояла жара. Усталость начала напоминать о себе. Хотелось есть и пить. - Сейчас бы принять ванну, - мечтательно произнесла Элисса. - Боюсь, что тебе придётся забыть об этом надолго. В ближайшее время только водоёмы, - заверил её Алистер. -Эх, - выдохнула она, потерев шею кончиками пальцев. – Я так грязью зарасту. Айдан засмеялся. Морриган указала рукой в сторону группы людей, которые преградили им путь. - Что это? Новые путники? – проговорил смуглый мужчина. – Хотите пройти в деревню – платите дорожную пошлину. - Да вы же разбойники! – заявила Элисса, сжав зубы от злости. - И им хватило наглости преградить нам путь, я считаю, что мы должны их проучить, - высказала своё мнение Морриган. Айдан вышел вперёд так, чтобы девушки оказались за его спиной. Юноша положил руку на рукоять своего меча. - Мы не станем платить! – огрызнулся он. - Не скажу, что мне такие речи по душе, - ответил разбойник. – К оружию, ребята! Договориться не удалось, развязался бой. Разбойники были плохо обучены и годились лишь для запугивания отчаявшихся беженцев. - Всё! Сдаюсь! – запыхавшись, выпалил их предводитель. - Отдайте всё, что награбили! – приказала грозно Элисса. - Вот, здесь все деньги, что мы сумели собрать… Девушка выхватила мешочек с монетами и отрубила преступнику голову, остальные выжившие бросились наутёк. Неожиданно для всех Алистер тихо засмеялся: - Ты сейчас ограбила разбойников. Вот это я понимаю, какой профессионализм. В ответ все засмеялись кроме Морриган. Она считала, что всё было так, как должно быть. Наглецы получили по заслугам. - Мы должны решить, что будем делать дальше, - сказал Алистер и почесал затылок. - По крайней мере, у нас есть немного денег на припасы. Мы сможем отдохнуть и поесть, - произнесла девушка, подкинув мешок со звенящими монетами внутри. - А что если найти нетрудную работу? Возле каждой церкви есть Доска проповедника. С таким снаряжением мы много не навоюем, - добавил Айдан. - Правы они, - неохотно признавая, сказала ведьма. - Идём, - скомандовал Алистер. Покупая припарки и еду, ища возможность заработать, трое Серых Стражей и ведьма наткнулись весьма странным путём на ещё двух новых спутников. Это был Стэн – здоровяк кунари, которого церковь посадила в клетку, чтобы тот встретил голодную смерть. Его вытащила Элисса, взломав замок, убеждая своих товарищей в том, что он им может пригодиться, так как кунари были крепкими, сильными и выносливыми. Стэн же видел в этом шанс искупить свою вину. Второй была Лелиана - странная рыжая девушка, которая повстречалась им в таверне. Она сразу понравилась Элиссе, чего нельзя было сказать о Морриган. Та сразу высказала своё мнение о безумстве рыжеволосой послушницы церкви. - Элисса, я думаю, тебе и нашим спутникам стоит идти за пределы деревни и разбить там лагерь, а мы пока с Алистером поищем возможность заработать, - предложил один из близнецов. – Нам скоро нужно будет выдвигаться в Редклиф и просить помощи у эрла Эамона. Элисса лишь согласилась с братом. Взяв еду и палатки все кроме Алистера и Айдана последовали за девушкой. Отдохнуть хотели абсолютно все. * * * Лагерь был уже разбит. Сумерки плавно спускались. Лелиана готовила ужин, напевая себе под нос, Стэн сидел в стороне, напоминая каменную статую, Морриган перебирала свои травы, Аксель лежал возле Лелианы, ожидая от неё очередного кусочка мяса, которыми она его баловала, Элисса сидела у костра, подкидывая красное яблоко. Есть ей не хотелось. - Элисса, - раздался голосок Лелианы. - М? - А вы с Айданом близнецы? - Да, - улыбнулась она. - Это здорово. Я всегда хотела брата или сестру… А кто из вас старше? - Он. Я на несколько минут младше. - Повезло вам. - Да, он конечно вредный бывает, всё детство издевался надо мной, но всё же я его, наверное, люблю. Да, люблю. У Элиссы и мысли не могло возникнуть, что именно Айдан сдал их с Роландом. Девушка до сих пор думала, что тот случай в саду нелепая случайность. «А может такова воля Создателя? Может, нам и не суждено было быть вместе? Теперь уж точно не суждено. Рори мёртв. Уже прошло столько времени с момента, как Дункан вывел нас из замка, а кажется, что только вчера всё это произошло». - Ты очень устало выглядишь, может тебе стоит поспать? - Что-то у меня живот крутит… - Ляжь, поспи, а я тебе что-нибудь расскажу, чтобы легче засыпалось. - А ты знаешь много историй? - Я была бродячим менестрелем в Орлее и слишком люблю сказания, чтобы их держать в себе. - Я тоже была в Орлее, училась там. Там красиво, но я всегда скучала по своему дому. Элисса прилегла на спальник, положив руки под голову, и стала слушать легенду о каких-то двух влюблённых. Голос Лелианы её убаюкивал. * * * - Знаешь, теперь я понимаю твою сестру, почему она так огрызается на людей, - начал разговор Алистер, направляясь к церкви, чтобы забрать деньги за выполненное задание. - Тяжело терять дорогих людей, после смерти Дункана, я это прочувствовал на себе. - Дункан был прекрасным человеком, - с грустью проговорил Айдан. Айдан остановился и пригляделся к какому-то мужчине, стоящему к ним спиной. - Что такое, Айдан? - Да показалось, будто увидел знакомого, пошли дальше. Это не может быть он, тот человек мёртв. Они двинулись вперёд и, пройдя мимо мужчины, тот окликнул брата Элиссы. - Айдан, это ты? - Гилмор? Ты жив? Два друга крепко обнялись, не ожидая увидеть друг друга живыми. - Познакомься, это Алистер – Серый Страж и мой товарищ. Я ведь теперь Серый Страж, - с гордостью заявил брюнет. – А это сэр Гилмор – рыцарь Хайевера и мой лучший друг с детства. Алистер и Гилмор пожалили друг другу руку. - Я сбежал из плена Хоу, - с трудом произнёс рыжеволосый рыцарь. Роланд нервно оглядывался, словно кого-то искал в толпе взглядом. После неудачи, он обратился к другу. Говорил Рори тихо и с горечью: - А Элисса? Неужели она… Гилмор был готов услышать «умерла», но услышал хохот Айдана. - Нет-нет, она цела и невредима, тоже одна из Серых теперь. Глаза Рори расширились, но он не показал всех эмоций, которые испытывал. Он готов был бегать, кричать и расцеловать каждого встречного, но он рыцарь и это обязывало его к сдержанности. - Она и наши спутники отправились разбивать лагерь, - улыбнулся Кусланд, у которого часть груза упала с души, ведь его подростковую ошибку можно было исправить. - Айдан, я давал твоему отцу клятву о том, что буду служить верно, я хочу пойти с вами. - Роланд, ты в своём уме? То, что ты пойдёшь с нами, даже не обсуждается! Ты – мой друг. Мы пойдём вместе до конца. Они забрали деньги и отправились в лагерь - место, которое приблизительно они отметили на карте, когда отправляли туда Элиссу. Трое молодых людей обсуждали последние новости и строили план действий на будущее.