***
Уже добравшись до порта, Зен увидел, как корабль отходит от пристани. На мгновение в его голове промелькнула мысль о том, что теперь, возможно, стоит сдаться, но принц поступил наоборот: на полной скорости заставил лошадь перепрыгнуть на корабль. Он не был уверен в том, что у него получится, что он допрыгнет, но, к счастью, всё обошлось. Девушка, стоявшая у самого борта и смотревшая куда-то в морскую глубину, обернулась на резкий звук. Зен увидел слезы в её глазах. Спрыгнув с коня, он подошел к возлюбленной и обнял её за плечи. — Зен? — удивленно произнесла Шираюки. — Что ты здесь делаешь? Как ты нашел меня? — Я пришел за тобой. Я заберу тебя отсюда, только скажи честно: ты любишь меня? — с надеждой во взгляде спросил парень. — Люблю, — расплакавшись, призналась девушка. — Я действительно люблю тебя, Зен! — Слава Богу! — с облегчением выдохнул принц и мимолетно коснулся её губ своими, притягивая возлюбленную ближе к себе. Он хотел было отстраниться, как вдруг девушка ответила на поцелуй, обнимая парня за шею. — Зен, — на пару мгновений оторвавшись от его губ, прошептала Шираюки, а потом запустила руку в его волосы, углубляя поцелуй. Принц притянул девушку ещё ближе к себе. — Шираюки, я люблю тебя. Люблю всем сердцем. Прошу тебя, выходи за меня! — Я согласна! — радостно воскликнула она. — Ты можешь мне не верить, но я ещё никогда не был так счастлив, — улыбнулся парень. Ещё раз чмокнув её в губы, принц подсадил девушку, помогая ей забраться в седло, а затем запрыгнул в него сам. — Теперь поехали домой. Держись крепче, Шираюки.***
В замке их уже встречали Оби, Акира, Митсухидэ и Кики. — Зен! Шираюки! — воскликнули они, направляясь к ним. Принц, спрыгнув с лошади, помог возлюбленной спуститься. — Мне нужно поговорить с матерью, — первым делом заявил парень, сжимая ладонь Шираюки в своей руке. Ребята покивали и все вместе отправились в замок. Добравшись до двери, ведущей в кабинет матери, Зен какое-то время стоял перед ней, собираясь с силами. Но когда Шираюки коснулась его плеча, то парень всё же решился постучать в дверь. — Войдите, — раздалось с другой стороны. — Матушка, мне нужно с вами поговорить, — произнес Зен, входя в комнату. Шираюки спряталась за его спиной, но его руку из своей так и не выпустила. — О чем же? — оторвалась от своих дел женщина. — Ты должна знать, что я хочу жениться на Шираюки. — Она — простолюдинка. Ты не можешь жениться на ней, я запрещаю тебе. Разговор окончен. — Тогда я отказываюсь от права престолонаследия. — Зен, — зашипела на него девушка. — Ты не можешь! Ты не можешь всё бросить из-за какой-то девчонки, которую ты почти не знаешь! — воскликнула Харуто. — Ты хочешь, чтобы я женился на Акире, которую я знаю чуть ли не меньше, — пожал плечами парень, пристально глядя матери в глаза. — Скажи хотя бы почему именно она? — тяжело вздохнула женщина. — Шираюки относится ко мне не так, как другие. Она воспринимает меня не как принца, а как к обычному человеку. — И всё? Это причина, по которой ты хочешь взять эту девушку в жены? Ох, Зен. Этого недостаточно для того, чтобы жениться на простолюдинке. — Как я вижу, моё счастье для тебя не имеет значения. — Это вовсе не так. — Тогда позволь нам пожениться. — Ну, раз уж ты считаешь, что это сделает тебя счастливым. Раньше ты не спорил со мной, значит тебе, наверное, это действительно важно. — Спасибо, мам! — улыбнулся Зен, и они вышли из комнаты.