Я просто хотела узнать

— Хей, мистер Старк, мне идёт эта кофта? — Пенни свесилась с потолка, оказываясь прямо перед Тони. Близко. Непозволительно близко. Кому-нибудь другому Тони бы запретил, но не ей. Он не мог точно сказать, что любит эту девочку в красном трико, что совершенно открыто выставляло на показ все её части тела. Скорее, это было влечение, просто интерес. Во всяком случае, именно это он повторял себе каждый день. — А зачем тебе? — он смотрел, как Пенни хихикнула, приземляясь перед ним, разумеется, предварительно крутанув сальто. Ну а как ещё? — Я просто хотела узнать, — она пожала плечами, чуть ли не вприпрыжку оббегая его и счастливо улыбаясь. — Ну так что? — Не мельтеши! — Тони положил руки ей на плечо, заставляя Пенни покраснеть и, наконец, остановиться. — Оттеняет глаза. — Да Вы даже не знаете, что это значит! — засмеялась Пенни на изречение Старка, сказанное невероятно серьёзным голосом. — Ты красивая, паучок, — он улыбнулся ей, так по-настоящему, так тепло, что Пенни волей-неволей залилась краской. — А теперь идём-ка поработаем. — А я просто Железный Человек, — Тони уже собрался щёлкнуть, попрощавшись в мыслях со всеми, кто был ему дорог. Но в последнюю секунду кто-то, буквально, сдёрнул перчатку с его руки, приземляясь рядом. — Пенни, что ты творишь?! — Я просто хотела узнать, какого это — спасать дорогих мне людей, — и Пенни, собрав всю силу в кулак, щёлкнула пальцами. Тони умер. Погиб. Рассеялся прахом вместе с этими монстрами. Жаль только, что лишь в душе. Тело его так и осталось стоять там, на обломках базы, наблюдая, как половина прекрасного девичьего лица, буквально, сгорает изнутри. Пенни осела на землю, уже готовясь завалиться на бок, но Тони вовремя подхватил её под руки, сажая прямо. — Ребенок, ну же, давай! — Тони ласково нажал на паучка на её груди. Костюм съехал в одну точку, открывая ему всю правую часть тела, что уже обуглилась. — ПЯТНИЦА, где ближайшая больница?! — Мисс Паркер в критическом состояние, сэр, — произнёс голос в ухе, заставляя Старка поморщиться от гнева. На Таноса, на войну. На себя. Если бы он щёлкнул быстрее, с Пенни всё было бы хорошо. Да, она бы поплакала пару недель, может, ходила бы к нему на могилу каждый год. Но она была бы живой. Играла бы с Морган, предотвращала кражи великов и бесконечно много трепалась. — Мистер Старк, — раздался едва слышимый голос Пенни. Если бы не регенерация, она уже была бы мертва. — Ну зачем же ты, ну зачем? — Тони присел рядом, смотря, как ожоги на щеке медленно затягиваются. Жаль только, что регенерация спасёт лишь кожу, да и то не целиком. — Тебе рано ещё, Пенни. Прости, прости меня. Умоляю, прости. Я должен быть на твоём месте. — У вас жена и дочь, мистер Старк, — тихо проговорила Пенни, стараясь улыбаться. Она пыталась дарить доброту даже на смертном одре. — Вам нельзя умирать. А у меня никого и нет толком. Вон, даже никто не идёт прощаться. — У тебя есть я, Пенни, и всегда был, — Тони ласково взял её лицо в свои руки, чувствуя, как её кожа, буквально, горит от энергии камней. — Пожалуйста, держись. Сейчас Стрендж отправит нас своим порталом в больницу, тебе там помогут. Да, останешься без руки, но ты и без неё очень красивая. Будешь жить у меня, обещаю, выделю тебе самую большую комнату из всех, лабораторию свою, да хоть десять. Да если захочешь, куплю тебе отдельный дом. — Не надо, Тони, — и его сердце разорвалось. Она называет его по-имени. Первый раз зовёт его так. На губах Паркер появляется грустная улыбка. — Так правильно. Всё равно всё бы не было, как я мечтала. — А как ты мечтала? — Тони не обращает внимание на слёзы, ручьями текущие из глаз. Всё меркнет, все становится неважным, всё, кроме темноволосой девчушки, умирающей у него на руках. — Ты только скажи, Пенни, я всё сделаю. — Не надо, — снова повторяет она, с трудом поднимая здоровую руку и кладя её на колени Тони, выше она просто не может. — Я просто хотела бы жить с вами вместе. Я вас любила, мистер Старк, и до сих пор люблю. — Пенни, — он гладит её по грязной щеке, чувствуя, как душу рвёт изнутри. Почему он только сейчас понял, как сильно любит эту девочку? Почему не шесть лет назад, когда она была с ним? Почему он никогда не говорил ей о том, что чувствовал? — Прости меня, Пенни, умоляю, прости меня. — Знаете, мистер Старк, — она тихо кашляет, а её грудь ходит ходуном от боли и непреодолимого страха. — Я просто хотела вас поцеловать, много раз хотела. И тогда, на Титане, я думала о том, что не смогу этого сделать. А когда очнулась и узнала, что Вы живы, я хотела, как увижу вас, с разбегу налететь, прямо как в фильмах, — она чуть улыбнулась. Кажется, говорить — это единственное, что она сейчас могла. — Но потом Вы сказали, что у вас дочка, которую я полюблю. Ничего бы не вышло. А я, кстати, так ни разу и не целовалась. — Хочешь, я тебя поцелую? — Тони провёл рукой по её волосам, смотря, как в её карамельных глазах борется страх и желание. — Хочешь, Пенни? — У вас семья, вам нельзя, — она попыталась протестовать, чуть нажимая на его ногу своей рукой. Тони только покачал головой. Даже перед смертью она думает о других. Пенни никогда не хотела чего-то себе, она стремилась лишь отдавать. И в итоге отдала жизнь. — Побудь хоть чуть-чуть эгоисткой, Пенни, — Тони наклонился к ней, невесомо касаясь тонких обветренных губ. Никогда он не целовал никого вот так. Обычно, это была война, сражение, битва двух огней, тут же он стремился не владеть Паркер, а отдать ей всего себя. Дать ей возможность хотя бы перед смертью почувствовать себя любимой. — Спасибо, мистер Старк, — Пенни широко улыбнулась, внимательно смотря на Тони, по-прежнему держащего её лицо в своих руках. — Спасибо, Тони. — Нет-нет-нет, — Старк провёл большими пальцами по щекам девушки, глаза которой медленно закрывались. — Пенни. Чёрт, Пенни! Ну очнись же! Не умирай. Паучок. Тони содрогнулся от рыданий, прижимая тело девушки к себе. Её длинные волосы, которые она так любила, упали ей на лицо. Эти волосы. Сколько раз Тони хотел коснуться их, проверить, правда ли они такие шёлковые, какими кажутся? Сколько раз Пенни пыхтела, пытаясь убрать их, чтобы не мешались? Сколько раз грозилась отрезать их к чертям собачьим? — Так должно было быть, Тони, — Доктор Стрендж положил руку на плечо Старка, прижимающего уже полумёртвое тело к груди. — Не должно было быть! — Тони провёл ладонью по её спине, покачиваясь из стороны в сторону. — Она должна была жить! Вырасти, поступить в университет, приезжать ко мне на выходные. Мы бы копались с ней в гараже, собирали бы всякую дрянь, а потом ели пиццу, смотря её любимый сериал. Вот как должно было быть! — Всё хорошо, Тони, — вдруг тихо произнесла Пенни, едва приоткрывая один глаз. — Всё замечательно. — Тебя никогда не забудут, слышишь? — крупные слёзы упали на землю, а Тони только крепче сжал Пенни. — Хочешь, раскрою твою личность, чтобы мир знал тебя. Я поставлю тебе самый большой памятник, люди будут помнить тебя. — И Флэш не будет издеваться, — тихо сказала Пенни, мягко улыбаясь Тони. — Никто и никогда и слова плохого про тебя не скажет, я клянусь, — Тони зарылся лицом в её тёмные волосы, чувствуя, как Пенни обмякла в его руках, а её голова начала запрокидываться. — Паучок. — Тони.

***

День был ужасно солнечным, что раздражало Старка до глубины души. Казалось, что эта погода просто не может подходить под такое событие. Должен лить дождь, должны сверкать молнии. Но природа не скорбит, скорбят лишь люди, стоящие перед озером. Тони нервно сглатывает, заламывая пальцы, как это всегда делала Пенни, прежде чем заговорить с ним. — Она была особенной. Самой невероятной, самой доброй, самой честной и самой искренней. Пенни была настоящим лучом света в нашем мире. Именно она, как никто другой, подходила на роль Человека-паука. И то, что она сделала... — Тони запнулся, стирая слёзы рукой. Речь, которую он так старательно готовил будто ветром сдуло. — Сегодня мы хороним не Человека-паука, мы хороним Пенелопу Бренду Паркер. Девочку, что лишила себя всего, чтобы мы могли жить. Девочку, что просто хотела узнать... так много узнать. Тони развернулся, вытаскивая из кармана маленькую флешку со знаком Мстителей, что он собирался подарить Пенни, но не успел. Спустив на воду плотик, украшенные цветами, что насобирала Морган, он опустился на колени, поднося флешку к лицу и кратко целуя холодный металл. Положив её на плот, он толкнул его, смотря, как цветы медленно удаляются, покачиваясь на волнах. Прощай, Пенни Паркер. Прощай, девочка, которая любила весь мир, и в особенности, одного миллиардера в железном костюме.