Любовник напрокат

- Внимание, Железная бабочка прибыла, - раздался по селектору громкой связи голос Бонни Беннет, которая бросила быстрый взгляд в зеркало на противоположной стене. Лихорадочно поправив сбившиеся локоны, девушка пробежалась пальцами по легко смятой юбке. «Черт! Ну вот, опять начнется…», - вздохнула Бонни, направившись к входной двери. За стеклянной перегородкой она видела, как Джэреми и Мэтт, отставив в сторону чашки с дымящимся кофе, старательно делали вид, будто заняты особо важным делом, а Деймон неохотно перевел взгляд с облаченных в черные колготки ног Кэтрин, сидевшей в приемной, на мигающий экран монитора. Офис словно ожил, по всему помещению были слышны только звуки работающих принтеров и тихие переговоры с иностранными клиентами из международного сектора. Звонкий стук каблуков по паркету оповестил, что секретарь не ошиблась: минуту спустя в вестибюль «Форбс интерпрайзис» вошла владелица контрольного пакета акций. Облаченная в черный строгий костюм мужского покроя, собрав волосы на затылке в классический хвост, она полностью оправдывала прозвище, которым окрестили ее соперники. Железная бабочка, появившаяся из ниоткуда, в течение трех лет вытеснила практически всех конкурентов, сменив прозвище «Очаровательной куколки» на «Фригидную сучку». Сняв очки, Кэролайн скептически оглядела сотрудников. - Доброе утро, мисс Форбс, - оказавшись рядом, деловито начала Бонни. – Сегодня у вас очень жесткий график. В одиннадцать встреча совета директоров в головном зале. В два у вас интервью с репортером из «Вашингтон Трибют». – Девушка сверилась с графиком. – В три… - Отмени все! – отчеканила Кэролайн, приметив, как Кэтрин направилась ей навстречу. – Мисс Беннет, я ведь, кажется, уже говорила вам, что мисс Пирс не должна ждать меня в вестибюле. Вы должны были проводить ее ко мне! Или вас что-то не устраивает? Несчастная Бонни отчаянно пыталась найти оправдания, но от этой необходимости ее освободило появление брюнетки с собранными в конский хвост волосами. - Кэр, хватит наезжать на нее, - взяв подругу за руку, Кэтрин провела ее в сторону кабинета. – Я сама настояла на том, чтобы подождать тебя здесь, вникнуть, так сказать, в суть твоей работы. Бонни, два эспрессо, будь добра. Закрыв за собой дверь, Кэролайн отбросила сумочку и шарфик на соседнее кресло, сквозь дымчатое стекло наблюдая за сотрудниками. Последние, в свою очередь, зорко подмечали все ее действия. Все были в курсе насчет двухстороннего наблюдения, и каждая из сторон успела составить определенное мнение о противоположной. - С ними только так и можно, Кэт. – Блондинка уселась рядом с подругой на обитый кожей диван, переведя дух. – Иначе все рухнет. Нельзя заводить дружеских отношений в бизнесе, ты ведь знаешь. - А как же я? – деланно обиделась Кэтрин. - Ты мне не подруга, ты – ходячая катастрофа, - рассмеялась девушка, но спустя секунду ее смех умолк, когда дверь распахнулась и Бонни осторожно внесла две чашки ароматного кофе на блестящем подносе. - Отмени на сегодня все дела, - сухо повторила Кэролайн, затем, дождавшись, пока секретарша кивнет и прикроет за собой дверь, повернулась к подруге. Кэт поднялась с места и протянула подруге одну из чашек. - И что же ты намерена делать сегодня? – кокетливо спросила брюнетка, наморщив нос, когда ее взгляд натолкнулся на одну из картин в стиле постмодернизма. – Дай-ка угадаю: твой одичавший Тайлер наконец-то проявит себя истинным мужчиной, пригласит тебя на романтический ужин… и не столь романтический секс? Кэролайн отвела взгляд. И что она могла сказать, если со вчерашнего вечера от Тайлера не было никаких вестей? Он определённо не мог забыть сегодняшнюю дату, но его молчание ранило самолюбие девушки, хотя она и пыталась это скрыть. - Сюрприз, - загадочно бросила она, пытаясь сбить Кэтрин с разговора. Но это ведь была Кэтрин, мать ее, Пирс! - Этот сукин сын забыл? – слегка севшим голосом спросила Кэт, отставив в сторону чашку. - Нет, просто он пока… не появлялся, - попыталась оправдать Тайлера девушка. – Ты к нему слишком требовательна… - Кэролайн, ты себя-то слышишь?! Это ты требовательна к более чем двумстам своим сотрудникам, все сносишь на тормозах, если дело касается Тайлера? Или это та самая мисс Форбс, которую недавно называли "Фригид… Многозначительный взгляд подруги не дал девушке закончить предложение. - Ну и отлично! – бросила брюнетка, накинув на плечо сумку. – Сиди тут и тухни от скуки, а я в это время буду праздновать в гордом одиночестве… в компании дюжины охренительных мужиков с бицепсами и членом размером с твоего Тайлера. А ты довольствуйся пипеткой своего Локвуда! – Уже дойдя до дверей, девушка обернулась, намеренно подняв голос, чтобы ее услышали. – И да, с днем рождения, старая кошелка! Гип-гип, ура! С треском хлопнув дверью, Кэтрин направилась к лифту под прицелом ошарашенных взглядов сотрудников офиса. Из-за двери Форбс не доносилось ни звука. - Ой, что будет… - тихо бросил Джереми стоявшей рядом Бонни. - Ты даже не представляешь, что, - ответила девушка. – Локвуд на подходе… А в это самое время за стеклянной перегородкой Кэролайн, сняв туфли, прохаживалась по слегка колючему, пытаясь успокоиться. - Нет, ну вы только послушайте ее, - вполголоса возмущалась девушка. – Думает, что у меня нет чувства собственного достоинства! У меня! Дверь за ее спиной тихо скрипнула. - Кэролайн? Кэролайн обернулась. В дверях она увидела несколько озадаченного ее обувью, точнее – ее отсутствием - Тайлера с букетом белых лилий. - Ты решила заняться йогой? – Он подошел к девушке, приобнял за талию и вручил букет. – С днем рождения, дорогая. - Хм… Только и всего? - с улыбкой отставив цветы в сторону, спросила девушка. - Ты сегодня хороша, как никогда… - И это все? – продолжая улыбаться, поинтересовалась Кэр. - Почему же? Все будет сегодня вечером, в семь, в ресторане «Парадис», а потом… - Тайлер намеренно не договорил. Прижав девушку к столу, он провел рукой по ее щеке, обводя контуры. - Тайлер, не… - Тш… Я запер дверь, не волнуйся. Его пальцы ловко вынули пуговицы из петель, так, что блузка сползла с одного плеча, обнажив молочно-белую кожу девушки. Наклонившись, он провел губами по плечу, вдыхая аромат ее духов. Ее пальцы скользнули по его волосам, растрепав идеально уложенные волосы. Он был нужен ей сейчас, немедленно, сию минуту. Тишину комнаты разрезал настойчивый звонок мобильного. - Черт! Вовремя! – выругался Тайлер, нехотя достав телефон. Бросив пару ничего не значащих «да» и «наверное», он повернулся к Кэролайн. - Надо бежать. Девушка ни жестом, ни взглядом не показала, насколько он ее ранил. Она до боли не хотела оставаться одна в удушающем одиночестве офиса, полного чуждых ей людей. Но она не могла привязать его к себе, не смела. - Да, у меня тоже… очень важные переговоры. Сейчас. Одарив ее на прощание поцелуем, Тайлер вышел из кабинета, на ходу поправляя сбившийся в сторону галстук и растрепанные волосы. Направившись к лифту, он набрал знакомый номер. - Ну что, какие новости, что там с тендером? – нажав на кнопку первого этажа, он прислонился спиной к стеклянной поверхности лифта. – Я не могу долго держать эту информацию в тайне, ты ведь ее знаешь, она почует подвох. Стоит Кэролайн узнать, что мы не участвуем в тендере, нам не выкрутиться, она тебе яйца оторвет, зажарит и заставит съесть. - Тайлер-Тайлер, - мужской голос на том конце линии звучал деловито, - ну, во-первых, не нам, а тебе. Ты ведь знаешь, мне совершенно без разницы, объединяться в этом проекте с тобой или с нашей Железной бабочкой. Ты хочешь независимости, вот и решай свои проблемы. - Элайджа, я решаю их. Но ты же знаешь ситуацию: если я разом солью все акции, это не ускользнет от внимания Кэролайн. Она блокирует сделку… - Тайлер, ты ведь не в песочнице играешь, - укоризненно бросили на том конце. – Это не мои проблемы. Тендер наш, и сделку мы совершим сегодня. С тобой или с папой римским – мне это неважно. У тебя время до полуночи. Отключив телефон, Тайлер сел в ожидавшую его машину. - Отвези меня домой, Логан, - бросил он водителю. – Затем быстро за билетами на первый рейс в Амстердам. Пора обналичивать чеки… ------ - Мисс Форбс, вам так идет! – Эйприл продолжала восхищенно щебетать, нахваливая длинное черное платье с огромным вырезом на спине. Для предстоящего вечера Кэролайн решилась выбрать что-то экстравагантное, но в то же время сдержанное, представляя реакцию репортеров, которые наверняка уже вынюхали про ее вечернее свидание. И как только они умудрялись везде ее находить? Девушка окинула свое отражение в зеркале испытующим взглядом. Эх, вот в такие вот моменты ей очень не хватало цепкой внимательности Кэтрин, от которой не ускользала ни малейшая деталь. «Ну и черт с ним!», - девушка зашла в примерочную, тем временем Эйприл упаковала платье. В конце концов, это ее день рождения, мать его, и только она сама должна решать, что ей следует надеть. Путь до белого особняка с римскими колоннами по всему периметру занял у девушки не более десяти минут. Горничная Дженна поспешила встретить Кэролайн, забрав брошенные на заднее сиденье пакеты с обновками. - С днем рождения, Кэролайн, - с улыбкой произнесла Дженна, протянув своему боссу небольшой сверток. В очередной раз за день Кэролайн замерла: она не знала, как ей следует поступить. Дженн была одним из тех редких людей, кому Кэролайн позволила фамильярничать с собой, называя просто по имени. С улыбкой поблагодарив Дженну, девушка взяла сверток и направилась вверх по лестнице. Оказавшись в спальне, полностью выполненной в белых и золотых тонах, Кэролайн откинула в сторону лодочки, с ногами забравшись на огромный золотистый диван. Комната была усеяна цветами и подарками в блестящих упаковках от всех более-менее знакомых ей лиц, но вначале девушка решила распаковать небольшой сверток, минуту назад переданный ей горничной. Внутри она обнаружила узкую бархатную коробочку, в который обнаружила тонкую цепочку с небольшим медальоном в виде херувима. «Пусть ваш ангел бережет вас… », - было выведено красивым почерком. Девушке на глаза навернулись слезы. Безделушка не стоила и пятидесяти долларов, но для нее оно в данный момент было ценнее всех подарков, собранных в этой огромной комнате. Дженна не сделала этого подарка, чтобы получить что-то взамен, ей не нужны были акции, связи; она сделала это просто потому, что уважала Кэролайн. И еще немного жалела. Не каждый смог бы пройти через то, через что пришлось пройти бабочке. Девушка достала органайзер и вписала список дел на предстоящий день. В начале списка она указала: «Купить Дженне… » И застыла. Что она могла сделать для мисс Соммерс, которую почти не знала, хотя та и работала у нее уже более двух лет? - Ладно, велю Бонни узнать, что сейчас принято носить среди женщин за тридцать, - решила Кэролайн. Мысли девушки прервал звонок мобильного. Переключившись на громкую связь, Кэролайн направилась в ванную. - Солнышко, - голос Тайлера был слегка взволнованным, - у нас назрела новая сделка с «Фор Сизонс». Мы не имеем права ее упускать. - Отлично, когда? - Ну, самолет уже ждет, - протянул он, пытаясь прощупать настроение Кэролайн. - Прямо сейчас? – девушка попыталась скрыть разочарование, прозвучавшее в голосе. Все надежды полетели в Тартары. - Да, милая, поставщики подвели их, так что для нас это уникальный шанс, - начал быстро оправдываться Тайлер. – Ты хоть представляешь, как нам повезло. Мы заработаем целую кучу бабла, я уже не говорю о новом проекте. Все, солнышко, мне уже пора. Люблю тебя. Тайлер отключился, оставив девушку слушать короткие резкие гудки. – Твою же мать! – Кэр от негодования резко дернула длинную жемчужную цепочку на шее, и круглые шарики водопадом обрушились на мраморный пол. Слезы хлынули из глаз Кэролайн, она опустилась на пол, обняв колени руками словно маленький ребенок. Но на смену разочарованию пришла какая-то решимость. Поднявшись с пола, девушка набрала знакомый номер. - Сучка Пирс на проводе, - раздался веселый голос Кэтрин. - Я еду, - сухо бросила Кэролайн. – Мне исполняется двадцать восемь. Гребаных двадцать восемь лет. И черт побери мою задницу, если я собираюсь праздновать эту дату в одиночестве!