***
В клубе дела шли нисколько не лучше, словно мне было мало проблем. Самой главной болью был Аомине. Нет-нет, он не причинял мне неудобств как таковых, однако то, что с ним происходило в данный момент, подсказывало мне, что он приближался к максимальному уровню своих нынешних возможностей. Его стремительное развитие пугало меня. Это казалось не совсем нормальным. Я подозревала, что одной из причин столь быстрого развития невольно стала я сама. То, что происходило со мной до этого и происходит сейчас, держало Дай-чана в состоянии постоянного стресса, а ведь он сильно переживал за меня каждый раз. И вопрос: а как он обычно выплескивал свой негатив? Мой друг начинал использовать его как мотивирующую силу в баскетболе. Я, сама того не заметив, поселила в нём чувство неуверенности в себе, заставляя его всё быстрее подводить себя к черте. И сейчас, когда картина в моей голове постепенно складывалась, я пребывала в ужасе, ведь моей целью было как раз не дать ему этого сделать. Размышляя о причинах и следствиях, я также пыталась придумать выход. Единственная идея, которая, по моему мнению, могла бы сработать — дать Ао нового противника, увлечь, отвлечь от гнетущих мыслей. Но где взять долгожданного противника? Кагами пока нет и в помине, не в Америку же за ним лететь. Тем более, я была повязана с Тейко и, естественно, не могла контактировать с баскетболистами из других команд. Раньше я никогда не ощущала тех цепей, что приковывали меня к школьной команде, но сейчас, когда мне жизненно необходима свобода действий, я чувствовала эти невидимые оковы, не дающие вырваться из порочного круга под названием «Средняя школа Тейко». Однако, я принимала эту горькую правду и всё равно пыталась не отчаиваться, вновь приглядываясь к другим составам. Кроме того, я прекрасно осознавала, что сейчас мне остро необходима чья-то помощь. И нет, не подростка. Мне нужен совет взрослого опытного человека. А кто лучше всего разбирается в баскетболе и прекрасно знает, что представляет из себя всё Поколение Чудес? Конечно же, наш главный тренер! Я была уверена, что Широгане внимательно выслушает мои опасения и поможет что-то придумать, потому что знала — ему было не плевать на нашу команду. В который раз стоя перед дверью в кабинет тренера, я волновалась. Вроде, давно в Тейко, а каждый раз, приходя, вспоминаю, как однажды явилась сюда, чтобы выполнить свою часть сделки. Боже, как же я тогда этого не хотела… А теперь почти не представляю свою жизнь без этой команды, которая заняла так много места в сердце. Казалось, что я, наконец, нашла своё место. Сейчас же я чувствовала, как это место утекает, как песок сквозь пальцы. Я сжимаю ладонь, пытаясь удержать хоть что-то, но в конечном счёте остаюсь ни с чем. — Здравствуйте, тренер. У вас найдется минутка? Я хотела обсудить кое-что с вами, — уперев взгляд в пол, выпалила я, переступая порог. — Конечно, Момои. Думаю, Санада-сан нам не помешает? — о, я смотрю, Вы прямо нарасхват. А Ваш помощник, кстати, очень даже помешает, ибо на дух меня не переносит. Но не говорить же ему это в лицо? Поэтому, скрипя зубами, пришлось кивнуть. Покорно присев на диван, я тяжело вздохнула, прикидывая, как начать свою речь. — Есть кое-что, что начинает меня беспокоить… Думаю, Вы уже и сами заметили, что Аомине сделал огромный рывок в своём развитии. Он и прежде считался асом Поколения Чудес, однако сейчас его уровень начинает пугать даже меня. Он не может найти себе достойного противника, а оттого падает духом и начинает чувствовать себя оторванным от коллектива. Более того, другие ребята из Поколения Чудес пристально наблюдают за Аомине и видят происходящие в нём изменения. Я боюсь, что они могут воспринять это как сигнал к тому, что они и сами должны стать достаточно сильными, как и он. Несмотря на тёплые отношения, которые, казалось, царили между нами, я не обманывала себя. Гордость, практически переходящая в высокомерие, плескалась в крови у каждого из них, исключая Куроко, и вместо того, чтобы увидеть, что человек страдает из-за своей силы, они воспримут это как вызов и начнут тренироваться ещё усерднее. А потом… Потом Акаши, Мурасакибара и матч. Наконец, я нашла в себе силы поднять глаза и столкнулась со взглядом Широгане. Мужчина задумчиво сцепил пальцы. Обычно прищуренные глаза теперь были приоткрыты, и я смогла рассмотреть в них чувство… вины? — Несомненно, Момои, я тоже отметил это. Более того, сейчас я осознаю, что виноват. На тренировках я наблюдал, в первую очередь, за его выдающимся талантом и стремился развить его. Мне следовало бы вмешаться, но я оставил всё как есть, желая посмотреть, насколько сильным может стать Аомине и каков его предел. Но оказалось… я недооценил его. В итоге, чем сильнее становится Дайки, тем больше слабеет он морально. Вот оно как оказалось. В то время как я пыталась сохранить баланс в команде, наш тренер как раз стремился к тому, чтобы Поколение Чудес стало сильнейшими. Конечно, с одной стороны, в этом и заключается работа тренера. Школа получает кубки, а мужчина — жалование. Однако, выслушав Широгане, во мне что-то треснуло. Не то чтобы я обожала тренера, но мне всегда казалось, что этот человек стремился к той же цели, что и я. Я искренне уважала его, но теперь пребывала в смятении, не зная, как к нему относиться. — Вместе с тем, я как раз хотел обсудить с тобой, Санада-сан, атмосферу, которая сейчас царит в команде. Выслушав тебя, Момои, я ещё больше убеждаюсь в своих опасениях. Поколение Чудес становится слишком сильным, и я боюсь, что их сила может также повлиять на их личности. Ничто так не губит человека, как непрерывающиеся победы. Как тренеры, мы обязаны не дать им стать теми, о ком в дальнейшем ребята сильно пожалеют. — Я абсолютно согласен с Вами, Широгане-сан. Я думаю, мы успешно сможем справиться с этим, пока Вы являетесь тренером Тейко. Эти слова словно становятся роковыми. Я только собралась спросить, каков наш план действий, как Козо вдруг… Рухнул с кресла на пол. Всё произошло очень быстро: только что человек спокойно сидел и говорил с тобой, а теперь он лежит без сознания. Пока я ошарашенно смотрела на развернувшуюся картину, не в силах вымолвить ни слова, Санада среагировал моментально и бросился к лежащему без чувств тренеру — мерить пульс. — Немедленно за медсестрой! — заорал он с таким диким выражением лица, что ноги сами подняли меня и бегом понесли в сторону знакомого кабинета. По дороге я лишь молилась, чтобы Широгане был жив. Если у меня только что на глазах умер человек… Господи, не уверена, что переживу подобное. Как такое могло произойти?! На меня словно наложили проклятие, и жизнь то и дело обрушивает удары, один мощнее другого. Раньше я бы ни за что не подумала, что у тренера какие-то проблемы со здоровьем. Однако, вспоминая, я понимала, что если бы обратила внимание на детали, то смогла бы предугадать это. Часто у мужчины можно было заметить одышку, даже когда он просто наблюдал за матчем. Иногда он мог приложить руку к правому подреберью и поморщиться будто бы от боли. Возможно, у него могла кружиться голова, и он придерживался за стену, когда шёл. Но как я могла догадаться? — У нас ЧП! — влетев в медкабинет, закричала я. Женщина и бровью не повела, продолжая корпеть над каким-то журналом, и только сухо спросила: — Кто на этот раз? — Ш-широгане-сан п-потерял сознан-ние, — дрожащим голосом оповестила я, пытаясь отдышаться. Послышалось раздраженное цыканье, и лицо Мей скривилось, словно бы она съела лимон. — Ненавижу этих японцев, — чистосердечно заявила женщина. Слова медсестры наталкивали меня на мысли о том, что она, судя по всему, была в курсе происходящего с тренером, и это меня слегка успокоило. — Ну, хоть кто-то новенький, а то в последнее время тут либо твой смуглый, либо блондин. Скукота. Она заложила ручку в журнал, достала аптечку и выдвинулась за мной. Вы когда-нибудь видели аптечку настоящего врача? Я вот увидела — это был целый, не постесняюсь сказать, чемодан, внутри которого несколько уровней и секций, наверняка ещё и тяжеленный. А она его спокойно так взяла одной рукой! Не удивлюсь, если мне кто-то скажет, что там медикаменты даже на случай апокалипсиса. Но от этого становилось как-то спокойнее. Пока мы шли, я, почти задыхаясь от волнения и запинаясь, коротко рассказала о произошедшем. Я суетилась, то пытаясь бежать, но притормаживая, ожидая, когда Мей поравняется со мной. В отличие от меня, её шаги были размеренными и четкими, хотя модельно дефелирующей походку женщины язык не поворачивался назвать. Её спина была неукоснительно прямой, а она ведь на шпильках да со своей-то тяжестью! Все действия женщины были четкими, но при этом быстрыми. На лице не дрожал ни один мускул. Рядом с ней я чувствовала себя куда увереннее, и на подходе к кабинету уже смогла окончательно взять себя в руки и успокоиться. Как только Юн зашла в кабинет, то тут же поставила свой чемодан на стол и достала из него какой-то пузырёк, смутно напоминающий мне нашатырь. Широгане тем временем уже лежал на диване. Вероятнее всего, Санада позвал кого-то из соседствующих кабинетов тренеров других составов. Гидроксид аммония был ловко подсунут главному тренеру под нос, и уже через несколько секунд мужчина зашевелился, приходя в себя. У всех присутствующих тут же словно камень с плеч упал. Когда Широгане попытался сесть, Мей грозно одёрнула его: — Лежите уже! И так заставили всех волноваться, — чёрт возьми, как непривычно было слышать из её уст чистый японский. Вряд ли кто-то осмелился бы перечить этой женщине, даже если ты сам главный тренер, поэтому Козо покорно, с каким-то облегчением лёг на диван. Хотя, мне кажется, в тот момент он даже не особо осознавал, что ему говорят, и лёг обратно чисто из-за собственной слабости и уверенной женской руки. — Голова кружится? — спросила медсестра, однако поймала бегающий в расфокусе взгляд мужчины и наклонилась ближе, задав вопрос ещё раз и чётче: — Голова кружится? — получив слабый утвердительный кивок, она строго сказала: — Тогда лежите. Лежите, я сказала. И смотрите в потолок. Так, Вы, Санада-сан, вызывайте скорую. А ты, Момои, сходи в мой кабинет — на столе под журналом лежит чёрный шоколад. Создалось ощущение, что от меня под благовидным предлогом попытались избавиться. Но возражать я не стала, а потому покорно отправилась обратно в медкабинет. По дороге я также остановилась у автомата с горячими напитками и взяла тренеру сладкий чёрный чай. А когда вернулась со своей ношей, за дверью расслышала гневный голос Мей. Любопытство заставило меня замереть в коридоре и прислушаться к разговору внутри. — Сколько мне необходимо повторять то, что Вам необходимо уйти на лечение? У Вас порок сердца, с такими вещами не шутят! Вы не премьер-министр, чтобы умирать прямо на рабочем месте. Подумайте хотя бы о своей семье! Поверьте мне, школа не развалится из-за Вашего ухода. Школа, может быть, и не развалится, а вот команда… И всё же, я абсолютно согласна с медсестрой. Здоровье не та вещь, которой стоило бы пренебрегать. Жизнь и без того не вечна, а собственноручно её укорачивать — самая что ни на есть глупость. Конечно, без Широгане будет куда тяжелее, но с нашей стороны это не смертельно. — Что ж… Полагаю, Вы не оставите мне выбора, Юн-сан, — словно бы шутливо ответил Козо, однако в его голосе легко распознавались ноты грусти. — В таком случае, я доверяю всё вам, Санада-сан. — Я не подведу Вас, Широгане-сан.***
— Всё летит к чертям, — горько заключила я, сидя на койке и массируя голову, которую вновь начали атаковать мигрени. — Что же? — слегка выгнув бровь, самым незаинтересованным тоном спросила Мей, продолжая заполнять какие-то бумаги. В последнее время повелось, что большую часть времени я проводила в медкабинете. По крайней мере, большую часть перемен точно. Здесь всегда пахло этим характерным «медицинским» запахом антисептиков и лекарств, от которого я непрестанно морщилась. Но это место было единственным в школе, где до меня никто не мог доебаться, потому что в ту же секунду окажется вышвырнут за порог этой славной женщиной. Таким образом, я могла немного прийти в себя и спокойно проанализировать то, что происходит в моей жизни в данный момент. — После ухода Широгане-сана, я вмиг утеряла половину своего влияния в клубе, — задумчиво начала я. — Когда я подошла к Санаде-сану со спискам тех ребят, которыми бы я хотела заняться лично, мне ответили: «Судя по всему, у вас много свободного времени, Момои. В таком случае, возможно, мне стоит добавить вам обязанностей?» Даже Акаши, который, как мне казалось, должен был меня поддержать, сказал: «Лучше сосредоточься на основе, а не распыляй силы на всех подряд». Кроме того, тренер убрал Аомине из основного состава. Просто взял и убрал! И сколько бы я ему не пыталась объяснить, что это только всё усугубит, никто меня не стал слушать! Видели бы Вы лицо Дай-чана в тот момент! Мне показалось, что весь его мир буквально рухнул в одну секунду. Они доломали его, понимаете? Я стараюсь его поддерживать сейчас, но… Это бесполезно. Баскетбол для него — смысл жизни. Конечно, его наверняка скоро вернут, но теперь он лишь ожесточится. А у меня за него душа болит. От эмоциональной речи в уголках глаз появились слёзы, которые я стала упорно тереть руками. Они же, как назло, продолжали течь. Теперь я в полной мере ощутила то, что чувствовал Аомине, когда не мог помочь мне. Сейчас же ему не могла помочь я. Что за проклятие? — А в школе и того хуже. Впрочем, Вы наверняка уже знаете. И теперь я сижу здесь, словно трусиха, боясь столкнуться лицом к лицу с реальностью. Я ничего не могу делать! Учёба не идёт, клубная деятельность — тоже, и я совершенно не знаю, что мне делать! — с неприкрытым отчаянием в голосе заключила я. Наконец, Мей развернулась на стуле ко мне, равнодушно наблюдая за моей истерикой. — Если у тебя что-то не получается, это всего лишь означает, что тебе стоит взять перерыв. Ты слишком зациклилась на своём клубе. Возьми ненадолго выходной, займись чем-нибудь приятным и перестань себя накручивать. На свежую голову и свежие идеи придут. Чёрт возьми, а она ведь совершенно права. Возможно, мне и правда стоит отдохнуть? А то в последнее время один стресс на голову валится. Всё-таки хорошая она, эта Мей. — Спасибо, — сквозь слёзы улыбнулась я. — А теперь выметайся, — тут же бросила она, отворачиваясь. Знаете… Чем-то она напоминает мне Мидориму. Цундере, чтоб их.***
— Сацуки-чи, я так рад, что ты решила составить мне компанию! Я слегка заволновался, когда ты объявила, что решила взять перерыв, — щебетал над моих ухом Кисе, шагая со мной рука об руку. Сегодня я, наконец, согласилась на предложение Рёты сходить с ним и посмотреть, как проходят его съёмки. Не то чтобы мне правда был интересен модельный бизнес, однако я давно уже никуда не выбиралась. Более того, в последнее время я отстранилась от парня, и теперь мне хотелось вернуть наши отношения в привычное русло и сгладить ту неловкость, что повисла между нами. Обычно Кисе ездил на съёмки на такси, но в этот раз он решил прогуляться со мной, преодолев часть пути на метро, а часть пешком. Район, в который мы приехали, являлся спальным, поэтому народа тут было немного. Зато был красивый парк, деревья в котором уже начинали окрашиваться в золото. На моих плечах покоилась куртка Рёты, потому что я в очередной раз не учла прохладную погоду и надела лёгкую блузку. Пока я молча вышагивала по дорожкам, наслаждаясь видом природы, парень буквально светился изнутри и без конца болтал обо всём на свете. Жаловался на бесконечные тесты, предлагал вместе позаниматься английским, рассказывал, что, когда Аомине убрали, без него стало чертовски скучно. Недавно Дайки снова вернули по приказу директора, который считал, что раз Поколение Чудес приносит такую популярность Тейко, то их стоит всячески холить и лелеять, а не отправлять на скамью. — Почему из всех тебя так интересует Дай-чан? Ты ведь из-за него вступил в клуб? — спустя долгое время спросила я. — Остальные тоже ведь очень сильные. — Ну… Когда я увидел его впервые, заметил в его глазах огонь… — задумчиво начал блондин, явно не ожидая от меня такого вопроса. — Из всех нас, стоит признать, больше всех любит баскетбол он. Аомине живёт им. И этот пожар, кажется, перекинулся на меня. Однако, в последнее время он стал меняться… — Я понимаю, — горько произнесла я, с неудовольствием отмечая то, что и от остальных ребят не укрылись изменения, произошедшие в Ао. — Давай пока не будем об этом. Мою просьбу он, конечно, учёл. Зато завёл другую неприятную тему. — А когда ты вернёшься к нам? Без тебя очень непривычно и грустно! — от этих слов я не смогла сдержать лёгкой улыбки. Приятно, всё-таки, когда о тебе переживают. — Не знаю, Рёта. Мне нужно время, — вздохнула я. — Если у тебя какие-то проблемы, можешь поделиться со мной, — «тонко» намекнул мне блондин и выразительно повёл бровями. Благо, мы уже подошли к нужному зданию. Наше появление тут же вызвало ажиотаж. Судя по всему, никто не ожидал, что Кисе притащит сюда свою печально знаменитую девушку, а следовательно, никто не успел подготовиться к встрече со мной. На нас косились все. Одно дело — узнать о наших отношениях из интернета, другое — увидеть вживую. Я же ощущала себя словно под прицелом, уже успев проклясть себя за то, что решила показать нос из дома. Когда же миловидная женщина схватила Рёту за руку и потащила в гримёрку, указав мне на диванчик, я поняла, что мне пиздец. Потому что местные обитательницы словно сорвались с цепи и обступили меня, заваливая вопросами: — Момои Сацуки? Как давно вы встречаетесь? — Как вы познакомились? — Кто признался первым? — Чем ты увлекаешься? — И каково целоваться с Кисе? — Где было ваше первое свидание? И всё в таком духе. Мне оставалось разве что отупело хлопать глазами. Что за безумие? Я, конечно, всё понимаю, но создается ощущение, словно я стала первой девушкой Кисе, хотя я точно знаю, что у него до этого были отношения. Или это обычная традиция приветствия? Все замолчали. Кажется, последние две фразы я произнесла вслух… Одна из девушек неожиданно усмехнулась: — Ну, знаешь, своих прежних пассий он ни разу сюда не приводил! — оу, надо же. Похоже, Кисе ценит меня больше, чем своих бывших. Приятно, однако. Правда, я всё равно покраснела от смущения. — Извините, вы на меня так набросились… Я слегка растерялась. Если у вас есть какие-то вопросы, то задавайте их по порядку, — уже более осознанно произнесла я, сжавшись под многочисленными взглядами местных представительниц прекрасного пола. Теперь я могла уже более подробно рассмотреть эту пёструю толпу. Большая часть собравшихся, судя по всему, являлись такими же моделями, как и Кисе. Их возраст колебался в районе пятнадцати-восемнадцати лет, то есть сегодня здесь были довольно молодые девушки. Вероятнее всего, присутствовали и те, у кого уже закончились съёмки, вот они и решили убить время в моей компании. Однако я совершенно не ожидала, что последует после. — Какая она милая! — вдруг завизжал кто-то, трогательно прижимая ладони к щекам. Остальные вторили ей, и я была буквально оглушена этими звуками всеобщего умиления. И чего они? Я, конечно, красивая, но они же тут моделями работают, нет? Так что во мне такого особенного? Все мои слушательницы расположились вокруг, присев на близстоящие диваны и подлокотники. Такие себе девчачьи посиделки, ей богу. Теперь я понимаю, почему Кисе такой нарцисс. Если бы вокруг меня вертелось столько красавиц, я бы тоже задрала нос. В руку мне кто-то любезно сунул стаканчик с капучино. — Итак, первый вопрос. Как вы познакомились? — спросила высокая шатенка в элегантном чёрном платье. — Учились в одном классе. Он первый предложил мне дружбу, — невозмутимо ответила я, с удовольствием отпивая напиток. Хотя я оставалась настороже, а то мало ли какие каверзные вопросы зададут, а потом запишут и выложат в сеть, атмосфера казалась мне вполне дружелюбной. — Правда? Он редко идёт на контакт первым, — удивилась одна из присутствующих, судя по всему, студентка, пришедшая сюда на стажировку. — А потом? — А потом он вступил в баскетбольный клуб, менеджером которого я являюсь. — О, вы ведь учитесь в Тейко? Поколение Чудес, верно? Они правда такие крутые, как все о них говорят? — Да, крутые. А ещё очень вредные и капризные, — фыркнула я, улыбнувшись. — Мальчишки, — закатила глаза одна из девушек. — У нас каждый второй как ваше Поколение Чудес. Считают, что раз являются моделью, то все должны прыгать вокруг них. И чужой труд не уважают. Чёрт, я сейчас заплачу. Приятно, когда кто-то имеет схожие с твоими проблемы. — Я тренировала Кисе, — зачем-то гордо ляпнула я, отчего заслужила ещё один поток заинтересованных взглядов. — Серьёзно? Ты же девушка, — ох уж эта Япония со стереотипами, что женщины должны заниматься чисто женскими делами. — Ну и что? Я хуже них, что ли? — задрав подбородок, бросила я, вызвав тем самым одобрительные возгласы. — Правильный настрой, детка! Вдруг нашу беседу прервал появившийся из-за угла Кисе со сверкающей улыбкой. Видеть его такими прилизанным было необычно. Я-то привыкла, что он или в школьной форме, которая обязательно торчит во все стороны, либо в баскетбольной, мокрой насквозь после тренировок и игр. А тут вдруг пиджак, галстук, и всё тёмного цвета, что отлично сочетается с его светлыми волосами. — О чём шепчетесь? — О девчачьем! — улыбнулась та самая модель в чёрном. — Вы уж не сильно мучайте Сацуки-чи, она не привыкла к вниманию, — подмигнул мне Кисе, отчего все присутствующие дамы заулыбались, пока я снова краснела, как помидор. — А вообще, пошли в студию! Познакомлю тебя с фотографом и моим менеджером, — и меня бесцеремонно цапнули за руку под разочарованные вздохи девушек. Студия была не слишком большой, при этом толпилось в ней людей не меньше, чем за её порогом. Это была целая команда: кто-то настраивал свет, кто-то поправлял полотно, кто-то поворачивал зонты… Мне представили всех (правда, я никого не запомнила). Больше всех моей персоной заинтересовался менеджер Рёты, который долго и пристально рассматривал меня, словно бы оценивая, а потом довольно подвёл итог: — Отлично выглядите, Момои-сан. Был бы не против попробовать с Вами поработать. И как это воспринимать? Приглашение на работу или «ну, ладно, в качестве девушки Кисе сойдёте»? — А я говорил! Сацуки-чи самая симпатичная в школе. Уверен, из неё выйдет отличная модель! — ну, разве парень не мог не вмешаться? Кисе — в любой бочке затычка. Смотрю, блондин уже всё за меня тут решил без моего ведома. Чуется, он уже всем промыл мозги на тему того, какая у него крутая девушка, прямо ему под стать. Собственно, за свою бесцеремонность Рёта словил грозный взгляд своего менеджера и был выставлен перед камерой, мол, работай, а не языком чеши. На эту картину я лишь хихикнула. На время съёмки все благополучно обо мне забыли. Я с интересом наблюдала за работой команды. Фотограф активно размахивал руками и выкрикивал указания, девушка суетилась вокруг модели, то и дело поправляя макияж и одежду, менеджер сурово наблюдал за всем происходящим со стороны, а Кисе… Блистал. Серьёзно, я просто в шоке от того, насколько он преобразился перед камерой. Создавалось ощущение, словно парень был создан для того, чтобы ослеплять людей своей солнечной улыбкой и дерзким взглядом. От харизмы, которой от него разило во все стороны, даже я была готова растечься по дивану. И как назло, во время работы парень то и дело поглядывал на меня, вгоняя в краску. Кажется, они снимали рекламу для мужских духов, но, как по мне, все происходящее была направлено исключительно на то, чтобы соблазнить меня! Я оказалась абсолютно неготовой к такому всплеску феромонов в воздухе! Под конец я уже просто не смотрела в сторону Рёты, чуть ли не задыхаясь. Во всяком случае, эффект был сильный. И, судя по довольной морде парня, он с самого начала это планировал! Когда нужный материал был отснят, Кисе неожиданно обратился к менеджеру: — А можно мне сделать парочку кадров с Сацуки-чи? — Нет, — неожиданно вмешался фотограф. — Если тебе хочется просто сфотографироваться с ней, то это можно сделать на улице на телефон. Если ты имеешь ввиду профессиональные съёмки, то в этом нет никакого смысла. — Почему это? — в унисон спросили мы. — Полагаю, твоя девушка никогда не пробовала себя в качестве модели. Ты просто задавишь её, перетянешь всё внимание объектива на себя, оставив её декорацией в тени. Новичкам стоит начинать в группе. После этого я ещё несколько раз ходила на съёмки блондина. С местным коллективом у меня сложились довольно хорошие отношения. Вместе с тем, дамы, как и Рёта, стали проводить активную агитацию, направленную на то, чтобы уговорить меня попробовать себя в качестве модели. На самом деле, это неплохая идея. Тут тебе и неплохие деньги, и новый опыт, и возможность отвлечься… Тем более, мои внешние данные идеально подходили для этой работы. Внешность «рекламной» модели должна быть не вызывающе сексуальной, а наоборот — ценятся девушки с подростковой внешностью, детским лицом, этакие хрупкие и нежные цветочки. Мой небольшой рост тоже является преимуществом, ведь в рекламе часто снимаются известные актёры, средний рост которых 172 сантиметра, и если в кадре им нужно быть с девушкой, то выбор всегда делают в пользу невысоких. Кроме того, рядом с такой девушкой мужчина смотрится более внушительно. Но всё это перечеркивала моя неуверенность в себе. Конечно, я стала обладательницей охрененного тела, однако комплексы, пришедшие из прошлой жизни, всё ещё оставались со мной. В обычной жизни я никогда не задумывалась о своей внешности, а стоило навести на меня объектив, как я начинала паниковать. Я не могла выдавить из себя нормальные эмоции, не знала, куда себя деть и какую позу принять. Какой уж тут модельный бизнес? В конце концов, я сдалась. Погрузившись в эту атмосферу, мне самой захотелось стать её частью. Пусть даже у меня ни черта не выйдет, но я хотя бы попробую и получу какой-то опыт. Мне предложили попробовать поработать в группе с ещё четырьмя моделями. Снимали рекламу для коллекции осенней одежды. И, хочу заметить, фигни нам не предлагали. Когда я примерила наряд, то поняла, что срочно хочу его купить. Это было белое платье-трапеция, поверх которого накинуто розовое пальто (видимо, специально подбирали к моим волосам на тон темнее). На ногах у меня красовались чёрные ботильоны на высоком, но чертовски удобном устойчивом каблуке. Весь образ дополняли шарф в шотландскую клетку и маленькая белая сумочка. На голове мне соорудили нечто невероятное, сделав что-то вроде хвоста, который удерживает бант из прядок моих же волос. А на лице — лёгкий макияж, прикрывающий мелкие недостатки и подчёркивающие нежную подростковую женственность. Когда я в первый раз взглянула на себя в зеркало, то обомлела, не веря, что там отражалась я. Конечно же, Кисе не мог не пойти со мной на мои первые съёмки. Он ликовал, радуясь, что я в итоге одобрила его идею, видимо, мысленно представляя, как мы устроим совместную фотосессию и как у нас появится ещё больше тем для обсуждения. Что-то, что связывало бы только нас двоих. Если не учитывать то, что мы находились в студии, я чувствовала себя так, словно собралась на свидание. Сначала я ужасно смущалась. Образ был слишком непривычен для меня, привыкшей носить школьную форму или футболки с джинсами. Сейчас же я открыла для себя, что могу выглядеть и так — женственно и романтично. Это… сбивало с толку. Однако, как ни странно, наш наряд зачастую задаёт нам настроение. В хорошей одежде и чувствовать себя начинаешь хорошо. Поэтому, полчаса красуясь перед зеркалом, расхаживая по комнате на каблуках и примеривая разные позы, я постепенно привыкала и даже немного почувствовала себя звездой. Так и хотелось подмигнуть на камеру и кокетливо улыбнуться. Тем более, со мной были три модели, одетые не хуже, чем я сама. Они знали, что это мой первый раз, поэтому всячески ободряли и помогали, подсказывая. Но когда мы начали снимать, я поняла… Что банально не могу нормально позировать, пока передо мной на диване сидел Рёта. Каждый раз, натыкаясь на него взглядом, у меня сразу же сбивался весь мой настрой, и я терялась. Это слишком смущающе, учитывая тот взгляд, который он на меня бросал! Этот взгляд смутно напоминал мне то восхищение, когда парень любуется красивой девушкой. Поэтому, после моих настойчивых просьб, его выставили за дверь. Мне было неловко за это перед ним, но, полагаю, он должен понять меня. На самом деле, я дико волновалась, хотя старалась не подавать виду. У меня еле заметно дрожали руки и подкашивались ноги, сердце быстро-быстро билось об грудную клетку, а лёгкие, кажется, ухнули куда-то вниз. Себя я успокаивала одной-единственной фразой: «Помирать — так с музыкой». Нас пытали два грёбаных часа. Два. Грёбаных. Часа. Когда нас, наконец, отпустили, я просто пулей вылетела в уборную, пытаясь привести себя в порядок и отдышаться. Мне казалось, что я опозорилась на всю оставшуюся жизнь, и смотреть в глаза присутствующим мне совершенно не хотелось. В туалете я пыталась привести мысли в порядок и побыть хотя бы пять минут без чьего-то пристального внимания. Что сделано, то сделано. После съёмок Кисе хотел пригласить меня в кафе, но я поняла, что на сегодняшний день была полностью выжата морально. Пальто, кстати, мне оставили, так сказать, в качестве презента — в конце концов, фирме выгодно, чтобы даже в повседневной жизни модели рекламировали их товар. После фотосессии в студии я больше не появлялась от греха подальше и вообще старалась не вспоминать о произошедшем. Рёта сильно огорчился из-за этого, думая, что мне совершенно не понравился опыт работы моделью. Кисе, милый, да откуда мне знать, понравилось или нет, если я чуть не умерла там от страха? Но вот само агенство обо мне забывать, по всей видимости, не хотело. Сначала мне пришло уведомление, что на мой банковский счет перечислена вполне неплохая, если оценивать её с точки зрения среднестатистического подростка, сумма. Господи, мне ещё за этот кошмар заплатили?! Потом мне позвонили и сообщили, что фотографии будут опубликованы в некоем журнале, публикующимся в некоем районе. Мне показалось, что я слягу с инфарктом прямо на месте, пока говорю по телефону. Конечно же, смелости истерично завопить в трубку: «НЕ НАДО!» — у меня не хватило, но это не помешало мне после полчаса биться головой о подушку. Теперь это увидит вся страна. Охуенно. Возможно, ещё не поздно свалить обратно в Россию? В итоге теперь вся школа наверняка знает не только о том, что я девушка Кисе, но ещё и о том, что я модель (хотя, между прочим, я ещё не решила!). В сети меня активно поливали грязью, говоря о том, что я использовала Рёту и легко смогла заключить контракт с агентством. Писали, что и поза фиговая, и выражение лица наигранное, что я бледная и толстая, а платье смотрится на мне просто ужасно. Но, хочу заметить, у них появилась оппозиция. Мужская аудитория встретила выпуск журнала очень даже воодушевленно, явно радуясь новому лицу среди приевшихся. Да и девушки, которые не были зациклены на блондине, также замечали, что для дебюта фотографии неплохи. Я же просто впивалась взглядом в обложку. Девушка, которая была изображена на ней, казалась лёгкой и воздушной. Беззаботной. Улыбка, что сверкала у неё на лице, чем-то напоминала мне солнечную улыбку Кисе. Возможно, я как раз скопировала её, видя бесчисленное количество раз? Глаза прищурены, словно модель заигрывает со зрителем, но это был всего лишь невинный флирт, не несущий за собой какого-то пошлого подтекста. В общем и целом, образ притягивал взгляд и оставлял приятное впечатление. Не отрицаю, что надо мной вполне могли слегка пошаманить, однако, в общем и целом, результат мне понравился, и я перестала так сильно убиваться. К слову, Цутия новость о том, что я теперь работаю моделью, восприняла как план по укрощению нахалок. Будто я специально снялась, чтобы поставить их на место и показать, кто тут главная красавица на районе, мол, им даже думать о том, чтобы потягаться со мной, не следует. В тот момент на меня смотрели как на гения, не иначе, и я не стала её переубеждать. В конце концов, хоть один союзник женского пола в классе мне всё ещё требуется. Одним прекрасным, чудесным утром, когда я зашла в класс, все мои одноклассники молча уставились на меня. Обведя эту «чудесную» картину взглядом, я тяжело вздохнула и пошла к своей парте — смотреть, что опять приключилось. Однако, к моему удивлению, ничего не было испорчено или вроде того. Вместо этого на столе лежала… белая лилия. Оу, ну и что тут такого? Подумаешь, кто-то решил сделать приятное и подарить цветок. Не удивлюсь, если это был Кисе. Так сказать, в честь первого опыта. Или у меня появились фанаты. Поэтому я просто пожала плечами, отодвинула презент на край стола и принялась раскладывать учебники. Тишина тем временем стала ощущаться физически. — Момои-сан, Вы в порядке? — вдруг раздался знакомый голос за моей спиной. Мне показалось, или в нём реально проскальзывали нотки беспокойства? — А что должно быть не так? — прищурилась я. — Ну, как… — даже слегка растерялась Цутия. — Лилия же. Белая... — И что? — уже с любопытством спросила я. Вот вы понимаете? Даже в простом цветке — и то подвох. Чёртова Япония. — Вам только что пожелали мучительной смерти. — Оу, — только и смогла ответить я. Вот и приплыли. Теперь цветок на парте уже не казался мне таким красивым. Однако, впадать в истерику, которую, видимо, все от меня ожидали, из-за такой херни я не стала. Ну, то есть… Они что, реально попытаются убить меня? В элитной академии? Я всё-таки надеюсь, что у них ещё остались крохи мозгов. А издевательства — пройденный этап, чего мне бояться? Правда ведь? Каменное выражение моего лица, по всей видимости, восхитило Сетсуко. Но я недооценила женскую ненависть и глупость местных школьниц. Потому что, судя по всему, они реально пытались меня грохнуть. Прямо на территории Тейко. Была большая перемена, и я привычно вышла на улицу, чтобы, наконец-то, проветрить мозги. Очередной тест по истории Японии окончательно доконал меня, хотелось методично сжигать чёртовы учебники и тетради (за которые я же и платила, ага), но всё, что мне оставалось — есть шоколадку. Что конкретно произошло, я осознать не успела. Только почувствовала, как кто-то резко схватил меня за плечо и дёрнул в сторону, а через секунду на том месте, где я стояла, разлетелись осколки разбитого горшка с фикусом. Охреневшая я, как загипнотизированная, пялилась на остатки растения, со скрипом осознавая, что если бы не чудесное спасение, этот горшок свалился бы мне на голову. После я подняла взгляд вверх, к окнам, но там ожидаемо уже никого не было, так что понять, кто решился на подобное, я не могла. Затем взгляд перешёл на человека, который меня выручил. Это был… Акаши. Он внимательно наблюдал со мной с ледяным выражением лица, всё ещё не отпуская моё плечо. По ощущениям, там меня скоро будут ждать синяки. Судя по всему, парень также был напряжён из-за произошедшего. — Спасибо, — наконец, с трудом выдавила я, осторожно отодвигаясь. Присмотревшись повнимательнее, я заметила в глазах Сейджуро еле сдерживаемый гнев. Не зная, как на это реагировать, я растерялась и принялась мямлить: — Я разберусь с этим… Честно… Просто… — Я сам разберусь, — вдруг припечатали мне настолько железобетонно, что я тут же захлопнула рот. Повернувшись ко мне спиной и двинувшись в сторону противоположного корпуса, Акаши дал понять, что диалог на этом закончен. Как ни странно, после произошедшего всё и прекратилось. Конечно, шепотки, раздающиеся у меня за спиной, я слышала всегда, но никто больше не предпринимал попыток как-либо мне навредить. С одной стороны, я испытывала страшную досаду и неловкость. В очередной раз я не смогла разобраться со своей проблемой сама, заставив другого человека вмешаться. Но с другой… Я чувствовала огромнейшее облегчение. Дышать теперь стало намного легче, и больше не приходилось боязненно оглядываться, ожидая подставы в любой момент. Больше не приходилось прятаться в медицинском кабинете, больше не надо было удерживать Аомине от драки, будучи самой в состоянии, близком к истерике. Искалеченные нервы постепенно приходили в норму, и уже через неделю я ощутила, что готова вернуться к клубной деятельность. — Ну, наконец-то можно отдохнуть! — послышалось за дверью спортивного зала. Кажется, голос принадлежал Мурасакибаре. — Хорошо, что тренера и Акаши-чина вызвали куда-то. — Не в мою смену, Мура-кун, — весело заявила я, врываясь в зал под ошарашенные взгляды первого состава. Видели бы вы лицо Ацуши! Думаю, моему появлению он был рад меньше всех. Выражение его лица в тот момент было чем-то между «ну вот, накаркал» и «да за что мне всё это?» Чёрт побери, как же я соскучилась по своей работе. Тем же вечером мне позвонили из модельного агенства и пригласили на ещё одну групповую фотосессию. Мысленно взвешивая «за» и «против», я поняла, что весомых поводов отказываться не было. Конечно, мои комплексы всё ещё оставались со мной, но я уверена, что смогу их побороть. Потому что пора идти дальше.