Лишний оттенок

В школе было непривычно шумно. Впрочем, оно и понятно — близилось окончание учебного года, а это значило, что со всех концов страны стекались представители разных старших школ, стремящихся урвать себе таланты. А учитывая популярность Поколения Чудес, желающих в этот раз было больше обычного. Не знаю, возможно, меня тоже кто-нибудь искал, но не смог найти — в последнее время я предпочитала забиваться в самые дальние углы школы. На самом деле мне давно было пора задуматься о том, куда поступать. Но я упорно откладывала этот вопрос, каждый раз думая, что у меня ещё есть время в запасе, однако оно пролетело так быстро, а у меня всё ещё не было вариантов. Мимо меня, шумно дыша и чуть ли не пуская пар из ушей, пронёсся взбешённый мужчина в деловом костюме. Я посмотрела в ту сторону, откуда он вышел, и заметила причину такого негодования. Ну конечно, Аомине. Как будто кто-то может выводить взрослых из себя так же, как он. Которым был этот представитель? Десятым? Тем не менее, все они возвращались ни с чем, не собираясь мириться с одним-единственным условием парня — не ходить на тренировки. Не важно, насколько элитной была школа — со всеми ас Поколения Чудес вёл себя одинаково фривольно. Сидел, вальяжно развалившись на диване, словно кот, всегда прикрывал глаза, словно спал, пока мужчины расшаркивались перед ним, описывая различные льготы, которые предлагало ему учебное заведение, и посылал их нахрен, когда они переходили к списку требований. Впрочем, меня это не интересует. Неважно, куда он поступит — я ни за что на свете не пойду за ним. Хватит, пора прекращать это. Прежняя Момои наверняка пошла бы за Аомине даже в самую захолустную школу на краю Японии, искренне считая, что без неё дорогой друг (а другом ли он ей был с таким отношением?) попадёт в неприятности, загубит себя, пострадает без чуткого присмотра (очевидно, забывая, что для этого у него существовали родители). Однако я не собиралась класть собственную судьбу на алтарь его жизни. В конце концов, ему уже шестнадцать, пора взрослеть и учиться жить самостоятельно, не надеясь на то, что верная подруга прибежит по первому же звонку и вытащит его из задницы. Он же строит из себя такого крутого — чужая помощь вряд ли ему нужна. Кроме того, в моей памяти всё ещё свежи воспоминания о его хамском поведении. Проглотить обиду, сделать вид, что ничего не было — не мой вариант. Я шла по коридору, собираясь отчалить домой. Но неожиданно мой цепкий взгляд заметил человека, который по определению не должен был находиться в стенах Тейко. Присмотревшись повнимательнее, я опознала в высоком старшекласснике в синем пиджаке Имаёши Шоичи. Вид у него был как у хищника, выслеживающего свою добычу. Полагаю, нетрудно догадаться, кто должен был стать жертвой этой хитрой лисицы. Сацуки, это не твоё дело! Немедленно отвернись и иди к выходу! Нет, не смей! Человек должен учиться на своих ошибках, но, полагаю, это не касалось меня. Сколько раз я наступала на грабли собственного любопытства и набивала себе шишки? Взять один только летний фестиваль… И всё равно я никак не могла сопротивляться этому порыву. Прислонившись к стенке, скрытой в тени, я внимательно прислушалась. — О, ты наконец пришёл! Аомине-кун, не так ли? — раздался тягучий голос капитана Тоо. — Ты кто? — в противовес ему, голос аса Поколения Чудес был грубым и хриплым. — О, действительно, как невежливо! Имаёши Шоичи, рад знакомству, — в этой фразе я отчетливо слышала насмешку над тем, как некультурно вёл себя Аомине. — Я капитан баскетбольной команды Тоо. Ну знаешь, той самой, о которой брошюра в твоей руке. — И что? — нисколько не впечатлился парень. — Понимаешь, мы тратим много средств, разыскивая талантливых игроков по всей стране. Вы, «Поколение Чудес», игроки, которых мы хотим получить всеми возможными способами. Поэтому я хотел, по крайней мере, посмотреть на тебя… Это отношение… Да, отношение к людям как к товару. Давно пора привыкнуть к этому, особенно здесь, в Японии. Люди — это ресурсы, такие же, как земля и капитал. Чем больше ты умеешь, тем больше будешь стоить. И ты, несомненно, должен оправдать потраченные средства. Это правда жизни, но почему меня это так коробит? — Хм, вот как? — в голосе Аомине послышалась насмешка. — И как, нашёл что-нибудь особенное? — Как бы сказать… Ну, как и ожидалось, даже больше… — повисла тишина, после которой я ожидала услышать из уст Имаёши что-то совершенно неожиданное и интригующее. — Ты слишком мягок. Тебе стоит подумать дважды, если ты собираешься прийти к нам. О да, этот контрольный выстрел в голову! Представляю, как перекосило лицо Аомине в эту секунду! — Я смотрел видео твоих недавних матчей. Я заметил, что, несмотря на твоё желание победить, ты всё ещё, где-то в глубине сердца, надеешься проиграть. Это чувство обусловлено твоим одиночеством. Тяжело быть гением, не так ли? Ты ищешь его… Равного или даже превосходящего противника. Однако нам совершенно невыгодно участвовать в подобном мероприятии. Думаю, ты и сам понимаешь, что никому не нужен игрок, который мечтает проиграть? Тренер всё ещё раздумывает над окончательным решением. Но если ты всё-таки найдёшь в себе решимость остаться первым, то мы, может быть, позволим тебе вступить к нам. Имаёши и вправду отлично разбирается в психологии людей. Вся эта речь… У неё была только одна цель. Хитрый лис бросил Аомине вызов. Он берёт на «слабо», и полагаю, что это очевидно даже для самого аса Поколения Чудес. Но даже так он всё равно примет его. Иное решение противоречило бы его сути. По коридору разнёсся громкий смех Дайки. Кажется, он осознавал эту правду. — Отлично, — возбуждённо произнёс Ао. — Договорились. — О, так, к слову… — вдруг протянул Имаёши, отчего я напряглась. — Что насчёт той розоволосой девушки, которая была с тобой? — Сацуки? — удивлённо спросил парень. — А что с ней? — Ну, её способности впечатляют. Наша команда не отказалась бы иметь такого менеджера, но, какая жалость, когда я хотел встретиться с ней лично, так и не смог найти. Что? ЧТО?! Так, стоит ли мне быстрее свалить или, наоборот, выйти к нему и… И что ответить? Простите, не могу пойти к вам, потому что вы уже пригласили одного невыносимого кретина? Так, спокойствие, стой лучше на месте, Момои, от греха подальше… Однако следующая фраза Аомине прозвучала как гром среди ясного неба. — Это не проблема. Всё равно Сацуки пойдёт туда же, куда и я. Она всегда так делает. От возмущения мой язык, кажется, прилип к нёбу, и выдать я могла разве что непонятные хрипы. А он часом не охуел? Что значит «пойдёт туда же, куда и я»? Это он так решил?! Меня спросить не забыл? Чаша моего терпения была переполнена, а потому я выступила из-за угла, полная решимости осуществить давнюю мечту и врезать кое кому от всей широты русско-японской души. Имаёши увидел меня за спиной аса Поколения Чудес, потому как сказал: — Мне кажется, Аомине-кун, она с тобой не согласна. Заметив, куда был направлен взгляд Шоичи, парень обернулся. И — какая удача! — тут же словил удар кулаком прямо в левую скулу. Вы можете обозвать меня истеричкой, которая вместо конструктивного диалога предпочла начать сразу с мордобоя, и мне будет на это совершенно плевать. Всё, хватит, мои нервы не железные. Имею право я в кой-то веке выплеснуть свой гнев на этом смазливом лице! Жалею только об одном — от моего удара этот амбал даже не покачнулся. После проделанной операции я с улыбкой милой девочки-одуванчика посмотрела на Имаёши и буквально пропела: — Прошу прощения, что вам пришлось застать столь неприятную картину. Но, с Вашего позволения, нам нужно поговорить наедине. — О, конечно, Момои-сан. Откланиваюсь, — он выполнил шуточный поклон и через секунду исчез. Какая прелесть, что капитан Тоо оказался таким понимающим человеком. Аомине, наконец, пришёл в себя после шока от удара и начал сверлить меня тяжёлым взглядом. Думаю, ему очень хотелось мне что-нибудь ответить, но что он мог сделать девушке? Тем более мне. Я не отставала и смотрела на него так же мрачно. — Стоит объяснять, за что? — демонстративно выгнув бровь, холодно спросила я. — Будь добра, — процедил сквозь зубы Ао. — Думаешь, можешь решать за меня, куда мне идти? — Разве ты сама так не поступаешь каждый раз? — пожал плечами парень, делая вид, что он здесь совсем не при чём. — Идёшь за мной даже тогда, когда не просят? Это упрёк? Неблагодарный мудак! — Отлично. Кажется, недавно я ясно дала тебе понять, что больше не собираюсь таскаться за тобой, — прошипела я. — К тому же, куда ты тогда пойдёшь? Ты ненавидишь оказываться одной в новом месте. Ты разругалась со всеми, значит… Хм, ты собираешься пойти с Тецуей? — лицо Аомине посветлело, словно у него появилась какая-то гениальная мысль. — Да, для тебя это будет наилучшим вариантом, — кивнул он себе, произнеся эту фразу намного увереннее. Итак, что мы имеем? Мне прямо в лицо заявили о том, что я, во-первых, абсолютно одинока (что было, на самом деле, правдой, и от этого становилось ещё обиднее), во-вторых, абсолютно беспомощна без кого-либо, что вытекало из первого. Ну, с беспомощностью он точно поторопился — даже если я одна, об меня вполне можно сломать зубы. — Во всяком случае, тебя совершенно не касается то, куда я пойду и что буду вообще делать. Надеюсь, это понятно раз и навсегда, и в будущем ты подумаешь прежде, чем будешь нести какой-то бред, — бросив последний презрительный взгляд, я гордо удалилась. Меня душили слёзы, которые подавлялись усилием воли. Хотя бы не на улице. Вот приду домой, запрусь в комнате, уткнусь носом в подушку — тогда можно будет. Плевать, что этот козёл даже не удосужился нормально, по-человечески пригласить, так ещё и буквально в лицо заявил, что делает это из жалости. Ну, а ещё я иногда, оказывается, могу приносить пользу. И когда его отношение успело так резко измениться? Казалось, прошло всего ничего… На следующий день после этого инцидента я не могла сосредоточиться. И не только из-за противного осадка на душе, но и из-за частых взглядов, которые украдкой бросал на меня Мидорима на переменах. Словно бы хотел мне что-то сказать, но то ли смущался, то ли сомневался. Очень странно. Я привыкла видеть снайпера более… хм, решительным? Возможно, стоит самой подойти и всё выяснить — знаете ли, неприятно, когда на тебя пялятся исподтишка. Нервно. Когда парень заметил меня, решительно направляющуюся в его сторону, то застыл статуей, словно ожидая своей участи. Ей богу, такое ощущение, что я его пытать иду! — Привет, Мидорима, что-то случилось? — совершенно нейтральным тоном спросила я. — Здравствуй, Момои. Нет, ничего… — снайпер замялся, но тут же постарался скрыть это и невозмутимо продолжить: — Я хотел узнать, определилась ли ты со старшей школой, в которую собираешься поступать? Так-так-так. И с чего бы его вдруг заинтересовало это? Мы, конечно, долгое время пробыли в одной команде и даже неплохо общались, но я бы не сказала, что были близки. Единственное, что я могла отметить — в свете последних событий я не так сильно злилась на него. Основное моё негодование в отношении него было вызвано лишь его бездействием. — Нет, а ты? — Я склонен выбрать Шутоку. Вчера я разговаривал с их тренером. Признаюсь, он смог меня заинтересовать. У них сильная команда, они входят в тройку «Королей Токио», а их игроки постоянно усердно тренируются. Более того, Шутоку — одна из старейших школ Токио, там очень высокий уровень образования. Так, если Мидорима выдал сразу несколько предложений за раз — жди подвоха. Это правило я уяснила единожды и на всю жизнь. — Это действительно отличная школа, — осторожно произнесла я. — Думаю, она подходит тебе. Повисла тишина. Парень пристально смотрел на меня, я снова начинала нервничать и отводила глаза. Стояли мы как два идиота посреди коридора… Наконец снайпер, видимо, собрался с силами и выпалил на одном дыхании: — Как насчёт того, чтобы рассмотреть этот вариант и для себя? Охуеть. Кажется, я подавилась воздухом от такого заявления. Ладно Аомине, но Мидорима… Стоп, то есть он реально пригласил меня пойти с ним в одну школу?! Нет, ну, должна признаться, это довольно мило с его стороны. Думаю, этот шаг дался ему нелегко… Тем печальнее будет ему отказывать. Я всегда полагала, что мы с Шинтаро — очень разные люди и вряд ли могли бы стать такими близкими друзьями, как некогда с Аомине. Однако чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что если бы я действительно захотела, мы могли бы отлично сработаться с Мидорином. Ах, это чёртово «если бы». На секунду у меня появилась шальная мысль — а если согласиться? Так просто, без причин, потому что могу? — Я подумаю об этом, — ответила я серьёзным тоном. И ведь действительно подумаю — когда соберу все возможные варианты и расставлю приоритеты. Не хочу торопиться с этим, чтобы в дальнейшем не сожалеть из-за упущенного шанса. Только я собралась уходить, как навстречу на горизонте показался Ацуши и, заметив нашу парочку, поспешил к нам. Ну, как поспешил… Внешне выглядит, будто он двигается со скоростью черепахи и топотом слона, я же заметила, что ширину шага он соизволил увеличить и удержать взгляд не только на конфетах. Поняв, что проще подождать, пока великан дойдёт и скажет, что хотел, я тяжело вздохнула и прислонилась к стене. Очень хотелось сделать фейспалм, но я удержалась и просто прикрыла глаза, начав массировать переносицу в ожидании того, когда это ленивое чудо соизволит добраться. — О, Са-чин, хорошо, что я тебя нашёл, — Мура, да ты меня даже не искал… А ещё ты проигнорировал Мидориму, у которого аж глаз дёрнулся от такой наглости. — А-а-а, и тебе привет, Мидо-чин, — теперь Шина перекосило окончательно. — И зачем я тебе вдруг понадобилась? — сложив руки на груди, немного насмешливым тоном поинтересовалась я. — Я хотел тебя кое о чём попросить… — вот только не говорите, что и он хочет меня позвать за собой. Да в жизни не поверю! — Короче, не могла бы ты не идти в ту же школу, в которую я поступаю? Я даже могу одолжить тебе немного сладостей за это, — чуть ли не жалостливым тоном спросил здоровяк. Я аж выпала. Нет, я всё понимаю, но, честно говоря, меня впервые о таком просят. Даже не знаю, как реагировать. Смеяться или плакать? Неужели меня настолько ненавидят? Я кинула взгляд на неопределённо хмыкнувшего Шинтаро, и, пока собиралась с мыслями, тот невозмутимо поинтересовался: — И куда ты собрался? — В Йосен. — Это школа, где тренер баскетбольного клуба — девушка? — наконец удивился Шинтаро. — Ага. Сначала я думал, что это даже классно, что тренером будет красотка, но в итоге оказалось, что она настоящая тиранша! — тут же принялся ныть Мурасакибара. — Даже не знаю, кто хуже — Широгане или она. Поэтому я и прошу Са-чин не идти в Йосен. Представь, что произойдёт, если эти две садистки встретятся! Я вдруг представила эту картину — и она неожиданно мне понравилась. Чёрт побери, я точно должна познакомиться с Араки! И организовать ассоциацию баскетбольных тиранш! Будем собираться по выходным в кафешке и делиться опытом издевательства над парнями. Представьте, какая из нас получится крутая женская банда: я, Рико, Масако и Алекс! — Ладно, твоя взяла. Не буду поступать в Йосен. Думаю, одной Араки тебе хватит сполна, — в итоге сказала я, наконец-то по-настоящему улыбнувшись. Всё же умеет здоровяк поднимать настроение, сам того не подозревая. После этого эпизода настроение действительно как-то улучшилось. Ровно до того момента, когда я вышла из класса после очередного теста по английскому и застала караулящего двери Кисе. — Сацуки-чи, я уже заждался тебя! — заявил он, после чего фривольно приобнял меня за плечи. Правда, я немедленно скинула его руку и одарила предупреждающим взглядом, сухо произнеся: — Чуть больше уважения к личному пространству. — Мне очень нужно с тобой поговорить, — резко перейдя из режима «дурачка», сказал Рёта, окидывая меня серьёзным взглядом. Полагаю, разговор имел личный характер. — Ну давай, — пожала я плечами и неторопливо пошла в сторону крыши. И что за день такой? Столько времени обо мне не вспоминали, а теперь я всем вдруг понадобилась. Как-то подозрительно. За моей спиной зреет заговор? — И что интересного ты мне скажешь? — хмыкнула я, когда мы добрались до точки назначения. Здесь было намного легче, чем в душном классе. Изначально смотреть на Кисе совсем не хотелось, но сейчас я наконец подняла глаза и со странным спокойствием осмотрела парня. Тот выглядел непривычно собранным. Почему-то я вдруг почувствовала какое-то умиротворение. Может быть, мне просто уже надоело переживать и волноваться по каждому поводу? — Просто выслушай меня, хорошо? Я знаю, что наши отношения в последнее время испортились. И что ты осуждаешь наши взгляды на игру. Возможно, я действительно перегнул. И всё же… Всё же! Мне больше не к кому обратиться, — голос Рёты был взволнован, и казалось, он всё не находил себе места, наматывая круги вокруг меня. — Ты знаешь, что несмотря ни на что, я всё ещё остаюсь на уровень ниже, чем остальные из Поколения Чудес. Недавно Акаши собрал нас и сказал, что теперь мы станем противниками и будем сражаться за звание сильнейшего. Не то чтобы мне было интересно победить их всех, но… Сейчас большего всего в своей жизни я мечтаю победить Аомине. Между нами — пропасть, и я совсем не уверен, что смогу это сделать. По крайней мере, один. Но ты… — тут остолбеневшую меня цепко схватили за ладонь и несильно сжали обеими руками.  — Однако с тобой — другой дело! Я признаю, твои способности поразительны. Некогда ты привела меня в эту команду, и это полностью изменило мою жизнь. Кроме того, ты провела около Аомине времени больше, чем кто-либо, никто не знает его лучше тебя. Я верю, что именно ты сможешь сделать меня сильнее и раскрыть мои способности. Разве для тебя это не будет хорошим шансом? Ты бы хотела ведь вернуть прежнего Аомине? Он не осознает собственную неправоту до тех пор, пока не проиграет, не так ли? Казалось, всё это время Кисе даже не успевал перевести дыхание и теперь жадно глотал воздух, всё ещё не отрывая взгляда от моего растерянного лица. Слишком… слишком много всего. Вот уж от кого, а от него я такой отповеди совсем не ожидала. Я аккуратно высвободила кисть из рук блондина. Он очень точно понял моё настроение. — Я понимаю. Я приму любой твой выбор. Но если что — Старшая Кайджо. Я буду ждать тебя. Что ж, возможно, Рёта — не безнадёжный случай. Это определённо меня радовало. После этого на какое-то время наступило затишье. Затишье перед бурей. Где-то через неделю, проходя мимо медкабинета, я заметила коробку, набитую всякими вещами, сиротливо ютящуюся у порога. Догадка моментально прошила сознание, и я со всей скорости влетела в помещение. Внутри я застала Мей, которая складывала в очередную коробку книги и справочники из массивного шкафа. — Сколько раз было говорено — не бегать! — строго прикрикнула она, обернувшись. — А-а-а… это ты. — Вы уезжаете? — с ходу выпалила я с ошалевшим взглядом, забыв проявить банальную вежливость и поздороваться. — Типа того, — женщина пожала плечами и еле заметно нахмурилась. Я не отступала: — Куда? Надолго? Наконец Мей тяжело вздохнула и отвлеклась от своего занятия. Выпрямившись, она подошла ко мне. Заметив её уставший взгляд, я осеклась и моментально почувствовала себя не в своей тарелке. Как-то неправильно сходу набрасываться с вопросами и требовать ответов, даже не поздоровавшись. У неё, наверное, и без того проблем хватает. — Ты же умная девочка. Догадайся, — вдруг со слабой улыбкой произнесла женщина. — А я пока заварю чай. Это что, комплимент?! Нет уж, зная эту вредную медсестру, скорее насмешка. Но звучало так искренне… Что же происходит? Шестерёнки в голове немедленно завертелись, анализируя окружающую обстановку. Если Мей куда-то уезжает, то явно надолго, иначе ей вряд ли понадобилось бы освобождать кабинет. И куда же она может отправиться? Возможно, в Россию? Навестить семью или что-то вроде. Неужели решила в кой-то веки взять отпуск? И кто будет её заменять в это время? Поток моих мыслей прервало возвращение женщины, которая поставила две дымящиеся чашки на стол и жестом пригласила меня сесть. Какая-то она дружелюбная. Из-за отъезда? — Итак, что надумала? — явно заинтересованная, спросила она. — Я думаю, вы уезжаете в Россию. Где-то на месяц, — почти уверенно произнесла я, стреляя печенье из вазочки. — Хорошая версия, — хмыкнула медсестра и сделала паузу. — Но ответ неверный. Увы, даже очень умные люди иногда ошибаются. Эта фраза, впрочем, нисколько меня не задела. Что правда, то правда. Я тоже могу ошибаться. Никогда не претендовала на звание гения. — И какова истина? — Acta est fabula*, — фыркнула моя собеседница, чем вызвала у меня улыбку. — Я переезжаю в Осаку. Хороший знакомый предложил работу, и было бы глупо отказываться от выгодного предложения. За эти три года я поняла, что возиться с буйными подростками — совсем не моё. От такого заявления я даже растерялась. В суматохе событий я даже не задумывалась о том, что вскоре мне придётся расстаться не только с Поколением Чудес, но и с вредной медсестрой, которая поддерживала меня все эти годы ценными советами, пусть и вечно ворчала, а также с Цутией — хоть и не лучшей подругой, но всё-таки девушкой, с которой я частенько коротала часы. Тем не менее, я рада за Мей — наверное, эта чудесная женщина действительно достойна чего-то большего, чем то, что могло дать ей Тейко. — Поздравляю. Может быть, оставите контакты? — с надеждой спросила я. Обрывать связь окончательно не хотелось. Потерять, можно сказать, свою единственную опору в такой момент пугало. К кому теперь мне обращаться за помощью, когда я не буду знать, как поступить? — О-о-о, нет, ни за что, — вдруг наотрез отказалась она, откинувшись на спинку стула и замотав головой. — Ты слишком сильно зависишь от меня и не видишь дальше своего носа. Пора искать подруг по возрасту, а не сидеть сутки напролёт со взрослой одинокой женщиной. Ещё понаберёшься. К тому же, вряд ли у тебя или у меня будет на это время. Знаешь, есть люди, с которыми нужно расставаться раз и навсегда. Запомни — abiens abi**. Конечно, это было несколько жестоко по отношению ко мне. Хотя, разве Мей что-то должна мне? У каждой из нас своя жизнь. Видимо, пришло время прощаться, как она и говорит?.. На меня нахлынула грусть. Но это была не та грусть, которая душила и сдавливала, а та, от которой хотелось немножко поплакать, чтобы потом со спокойной душой улыбнуться. — Спасибо за всё, что вы для меня сделали, — почти прошептала я, заглядывая в глаза женщине. Я не так часто смотрю в глаза людям — слишком уж, по моему мнению, это сокровенное действие. В голове я прокручивала моменты из школьной жизни. Вот первое посещение баскетбольного клуба, когда я свалилась с кровоточащими глазами, вот мы ругаемся с Хайзаки, после чего в меня прилетает мяч, а вот я привожу Муру с больными зубами и прошу обезболивающее. Да, мне определённо будет этого не хватать… Хех, не травм, конечно, а медсестры. Надо что-нибудь сделать на память, наверное. Вдруг мне в голову закралась идея, отчего губы сами расползлись в лёгкой улыбке. — Что бы ты ни задумала, остановись, — тут же насторожилась Мей. — Ну один разок! — немедленно заканючила я. — Нет! — Первый и последний раз! — Отстань! — Не отстану! И прежде, чем она начала возмущаться, я быстро вскочила с насиженного местечка и выполнила задуманное — от всей широкой русско-японской души обняла эту взрослую вредину! Та, куда без этого, закатила глаза и сделала мученическое выражение лица, но вырываться не стала. Видимо, руководствовалась принципом «чем бы дитя ни тешилось…» Оставаться здесь и дальше не было смысла — я боялась, что окончательно не захочу уходить. Но что будет уместнее сказать: «до свидания» или «прощайте»? Кажется, Мей тоже ждала, когда я сделаю выбор. В итоге я решилась: — Прощайте. После этого я направилась на поиски ещё одного очень важного человека в моей жизни. Ведь с ним мне тоже предстояло попрощаться, пусть и не навсегда. На улице уже вовсю царила весна. Из-за потепления сакура начала цвести в середине марта, а не в конце, как обычно, поэтому её лепестки так рано начали выстилать настоящий ковер. На школьной территории этих деревьев было очень много. Сажали их некогда сами ученики, что примечательно. Мне почему-то подумалось, что Куроко должен находиться где-то здесь. Солнце клонилось к горизонту, а зная любовь Тецу к закатам и хорошим видам, тем более в сочетании с цветением, пропустить хоть день он просто не мог. Но поскольку искать невидимку даже для меня являлось непосильной задачей, я просто встала посреди небольшой аллеи и позвала: — Тецу-кун! Честно говоря, мне было совершенно плевать, что подумают внезапно оказавшиеся поблизости прохожие. Ответ последовал очень скоро: — Вы искали меня, Момои-сан? Вид у Куроко был слегка осунувшимся, словно последние дни он плохо спал. Казалось, стоит подуть ветерку, и его хрупкую тонкую фигуру унесёт куда-нибудь вдаль. Чтобы не разговаривать стоя, я присела на ближайшую лавочку и приглашающе похлопала по месту рядом. — Ты ведь уже выбрал старшую школу? — для успокоения своей тревоги, спросила я. Мне надо было убедиться, что в этом плане канон не свернул со своей дороги. — Да, — совершенно спокойно ответил невидимка. — Сейрин? — с надеждой в голосе уточнила я. — Ваша осведомлённость как всегда поражает, Момои-сан, — с лёгкой улыбкой произнёс Тецуя. — Похоже, та игра смогла тебя заинтересовать, — заулыбалась я в ответ, заправляя прядь за ухо, чтобы скрыть дрожь в руках. Жаль только, что я не могу пойти с тобой. Боже, мог бы кто-нибудь представить, насколько мне этого хотелось — оказаться там. Я могла бы каждый день видеться с Куроко, подружиться с Рико, тискать Тецую номер два, подшучивать над Кагами и даже… сделать их сильнее. Однако в этот момент я чётко понимала — моё место не там. Их команда вполне сбалансирована. Как показал канон, Рико отлично справлялась и без меня. Моё появление может только внести раздор, ведь я не могу гарантировать того, что не вступлю с Айдой в противостояние — наоборот, во мне наверняка проснётся азарт. Тренер… Наверное, я бы не отказалась от такой должности. Грусть схватила в тиски сердце. Я могла на всё наплевать и сделать так, как мне хотелось, но в данный момент я не имела права потакать своим хотелкам. Совесть не позволяла мне такой роскоши. Куроко смотрел на меня с каким-то странным пониманием, будто читал мысли. Его взгляд словно говорил: «Какое бы решение вы ни приняли, Момои-сан, моё отношение к Вам не изменится». Вдруг он сказал: — Момои-сан, давайте вместе полюбуемся цветением сакуры. Я подняла голову и, наконец-то, увидела десятки розовых лепестков, кружащихся в причудливом танце. Часть из них путалась в моих волосах, но доставать их почему-то не хотелось. Небо в лучах закатного солнца окрасилось в розовый, и теперь казалось, что этот цвет был повсюду. Прекрасное зрелище. Я неожиданно подумала, что есть какой-то символизм в том, чтобы так заканчивать учебный год. Как весной обновляется природа, зарождается новая жизнь, так и мы начинаем новый этап. Такая мелочь, но так по-японски… Значит, и впрямь пора прощаться. Вдруг я почувствовала, как по щеке побежала горячая капля. Я с удивлением смахнула её, но вопреки моим ожиданиям, слёзы продолжили катиться, пока не превратились в два ручейка, которые тщетно пыталась остановить руками. Что-то в последнее время я совсем размякла. Ужасно, просто ужасно. Расплакаться при Куроко… Я почти успела вскочить и убежать куда-нибудь подальше, как неожиданно тёплые руки неуверенно обняли меня за плечи. Меньше всего я ожидала чего-то подобного от Тецу. Вернее, мы с ним могли спокойно часто разговаривать, но что касалось физического контакта — его парень, кажется, старался избегать всеми силами и со всеми, кроме Аомине… Когда-то. Однако именно проявление близости заставило меня перестать сдерживаться и разрыдаться в голос. Боль, обида, печаль, катастрофическая усталость, моральное истощение, которые пожирали меня изнутри всё время с момента развала команды — всё это вырывалось из меня в плаче. Когда лить слёзы уже не оставалось сил, я осипшим голосом прошептала: — Спасибо за всё, Тецу-кун. — И Вам, Момои-сан. Я бы хотела посидеть так ещё, но уже начинало темнеть, и мне не хотелось задерживать невидимку. Ну, вы знаете, мы с ним любим влипать в приключения… Но когда я потянулась за своим телефоном, чтобы посмотреть время, с ужасом поняла, что в кармане его не было. В панике я принялась шариться по сумке, судорожно вспоминая, куда могла его деть. Если я просрала его где-то в школе… Так, спокойно, это Япония, тут не воруют телефоны. Наверное. Но с возможностью в восемьдесят процентов его отнесут учителям. Впрочем, вполне вероятно, я просто оставила его на парте — следовало проверить класс для начала. Распрощавшись с Тецуей, я со всех ног помчалась обратно в здание, по дороге молясь всем известным богам, чтобы телефон действительно оказался там. Хорошая новость — он и впрямь был там. Плохая новость — его держал в руке Акаши, который явно меня ждал. Понятное дело, мне следовало просто подойти к нему и забрать свою вещь, но от одной мысли об этом холодок пробегал по спине. И насмешливый прищур Императора оптимизма смелости не добавлял. Как будто мне на сегодня не хватило эмоциональной встряски. Ну, выбор у меня невелик. — Тебе следует быть внимательнее, — произнёс он, когда я протянула руку. — Благодарю, Акаши, — я ответила сухим тоном, мечтая поскорее смыться. Как и всегда, когда дело касалось него. Однако у капитана, кажется, были другие планы на меня. — Судя по всему, ты уже успела поговорить почти со всеми из Поколения Чудес. И тебе поступали разного рода предложения? Я стоически молчала. Но Императору, судя по всему, ответ и не требовался. — Просто хочу напомнить тебе, что умные люди выбирают самый лучший вариант. Я обомлела и сама не заметила, как слегка приоткрыла рот, во все глаза уставившись на Акаши. Но тот спокойно прошёл мимо меня, не обращая на мою реакцию никакого внимания. На прощание он лишь бросил: — До встречи, Сацуки. Весь путь домой я прокручивала в голове этот эпизод. Этот намёк… на Ракузан? Я попробовала себя представить в этом элитном учебном учреждении. На удивление, представлялось легко. Однако меня одолевал приступ тошноты. Ну уж нет! Опять куча правил, вечный контроль, преследование этого ужасного взгляда? Но Ракузан также открывал своим выпускникам множество возможностей… Кроме того, зная Акаши, скорее всего, проблем с одноклассниками и учителями у меня не должно возникнуть. Но цена подобной поддержки — нет, оно того не стоило. В моих глазах. Когда я наконец вернулась домой, я честно поверила в то, что на сегодня испытаний достаточно. Но как бы не так — день решил добить меня. Уже в прихожей, сложив руки на груди, меня ждал горе-папаша. Именно с этого человека и начинались многие проблемы в моей жизни. Под пристальным взглядом я прошествовала на кухню — ну да, где же нам ещё вести «задушевные» беседы? С тоской посмотрела на ужин — тонкацу с нашинкованной капустой. Такое вкусное блюдо, но после разговора еда наверняка будет вызывать разве что приступ тошноты. Знаете, этот мужчина никогда не был силён в длинных предисловиях. Поэтому стоило мне сесть за стол, взять палочки и поднести кусочек тонкацу ко рту, как он с ходу перешёл к сути дела: — Я выбрал для тебя старшую школу. Шта?! От услышанной новости кусочек мяса, который я проглотила, попал не в то горло, заставив закашляться в судорожной попытке выкашлять его обратно. Отец смотрел на это зрелище совершенно равнодушно, даже с каким-то намёком на отвращение, мол, никаких манер. Даже по спинке не постучал, козёл! Когда мне всё же удалось выкашлять мясо, он как ни в чём не бывало продолжил: — Ты поступаешь в Ракузан. Я уже обо всём договорился. Чё бля?! Папуля, а ты не охренел? Моё мнение, я так понимаю, тебя совершенно не интересует? А не пойти бы тебе… Ну, что я примерно и озвучила с помощью лишь одного прекрасного ёмкого слова: — Нет. — Что? Ну и видок. Кажется, мужчине показалось, что он ослышался. Не волнуйтесь, мистер мудак, со слухом у вас пока всё в порядке. С видимым удовольствием на лице я любезно повторила: — Нет, я не буду этого делать. Эта школа меня не устраивает. — Да как ты смеешь?! — тут же взвился папаня, хлопнув рукой по столу. Я даже не дрогнула. Тоже мне, впечатлил. — Полагаю, о таких вещах для начала спрашивают. Это мне учиться там три года, а не Вам. — Ракузан — элитнейшая школа во всей Японии. Её аттестат позволит тебе поступить в любой ВУЗ в стране!.. — Да-да, — очень «заинтересованно» покивала я головой. — А ещё там будет учиться Акаши Сейджуро, я в курсе. И всё равно нет. Всё произошедшее после я даже не успела осознать. Вот я сижу на стуле, а в следующую секунду уже валюсь на пол, прижимая холодную ладонь к горящей щеке. Он… он ударил меня?! Мужчина прожигал меня свысока ледяным взглядом, и с неожиданным равнодушием сказал: — Глупая взбалмошная девчонка, впредь я не намерен выслушивать от тебя подобное. Или ты забыла, кто тебя обеспечивает?! Множество детей не живёт так, как ты, и те намного почтительнее к своим родителям! Я слишком избаловал тебя. Я забочусь о твоём образовании — а ты нос воротишь!.. Иди к себе в комнату и подумай о своём поведении. Молча, на негнущихся ногах я поднялась с пола и, опустив глаза, вышла. Рукой по инерции я всё ещё держалась за скулу. Собственная комната казалась мне спасением. Рухнув на кровать, я упёрлась пустым взглядом в шкаф. Он ударил меня. Он. Меня. Ударил. Плевать, что послужило поводом — я не позволю применять к себе насилие, особенно если ни в чём не виновата. Давно прошли времена, когда я могла проглотить подобное. Во мне зарождалась мрачная решимость. Моя идея казалась форменным безумием, но чем дольше я размышляла об этом, тем больше она мне нравилась. В конце концов, я переселилась в чужое тело — вряд ли уход из дома может показаться чем-то невероятным. Кроме того, я точно знала, куда могла бы пойти. У меня теперь даже имелось достаточное количество собственных денег, чтобы организовать поездку. Конечно, из-за этого я пропущу церемонию выпуска, но в данный момент мне было абсолютно плевать на неё. Переживут без меня на этой формальности, аттестат потом заберу. Тесты я всё равно написала. Да. Так и сделаю. Только дождусь, когда этот урод свалит на свою любимую работу. А пока, думаю, можно сложить в чемодан самые важные вещи… Хотя нет, пожалуй, спортивной сумки хватит. Всю ночь я не могла заснуть от волнения. Боже, я реально делаю что-то подобное. Даже в прошлой жизни я не доходила до такого состояния. Но моя уверенность в правильности собственных действий не угасала. И нет, это был не побег. Всего лишь очередное изменение в жизни. Наконец я услышала в прихожей шорохи и топот. Губы невольно растягивались в предвкушающей улыбке. Да, вот так… Ещё немного… Я заставила себя просидеть на попе ровно где-то полчаса с момента, как отец свалил из дома, после чего немедленно переоделась в простую уличную одежду, подхватила уже собранные в сумку вещи первой необходимости, проверила деньги в кошельке и вышла на улицу. Мой путь лежал на вокзал. Дышалось сегодня на удивление легко.