Она - Драгоций!

В кабинете стояла напряженная атмосфера, смешанная с не менее напряженным молчанием. Взрослые разделились на небольшие компании, как и их подопечные, дети и воспитанники. За столом с невозмутимым выражением лица, сложив руки в замок, сидел Нортон-старший. В кресле с махровой обивкой расположились Белая Королева и Диара Дэлш, в на одном из подлокотников находился Константин Лазарев. Рок, Войт, Рэт и Тод уселись на диван. Кушетку у окна заняла Черная Королева, уткнувшись рассматривать двор сквозь прозрачное стекло в золотой раме, а рядом с ней стоял седовласый человек с длинной бородой и какими-то жезлом в руках. Елена сидела одна в кожном кресле напротив хозяина замка. По виду каждого из находящихся в кабинете можно было сказать, что они находятся не в лучших отношениях друг с другом, а возможно, даже во вражеских... -Думаю, стоит начать наш разговор,- первым прервал стойкое молчание Войт, который явно устал ждать, как и остальные Драгоции рядом с ним.- Мы сюда не смотреть друг на друга пришли. -Вы правы, юный Драгоций,- кивнул седовласый старик.- Все мы знаем, для чего тут собрались. Нужно обсудить, кого поставить в Часовой круг. -Семь ключников, три смотрителя и два тайных наблюдателя,- произнесла как будто для себя Белая Королева, глянув на лучшую подругу. -У нас есть кандидатура в смотрители,- продолжила Дэлш,- Фея Лия Молнер хорошая знакомая нашей железной ключницы. -Можно обойтись и без еще одной феи,- ядовито улыбнулась Мортинова, скрестив руки на груди.- И так их слишком много расплодилось. -Змеям слова не давали,- спарировала Диара. Елена сразу же вспыхнула, покраснела до корней волос, уставившись на Огнева в надежде, что тот хоть что-нибудь возразит. Напрасно - Нортон-старший так и сидел за своим столом и будто не замечал перепалки. -Уважаемые, давайте не будет устраивать скандал. Во всяком случае, не тогда, когда в замке помимо нас еще находятся дети,- Черная Королева повернулась в пол-оборота к присутствующим, и ее полупрозрачная вуаль слегка покачнулась.- В Чернолюте тоже есть один смотритель. Девчонка Гроза - она точно подойдет. -Я выдвигаю своего сына,- поднял руку Лазарев.- Николас будет наблюдателем. Мортинова и Огнев одновременно тихо посмеялись, словно Константин рассказал какой-то анекдот средней веселости. -Ремесленника - в Часовой круг,- насмешливо улыбнулся Нортон-старший.- Далеко метите, уважаемый Лазарев. -У моего сына третья степень, между прочим. Твои двойняшки - особенно Дейла - недалеко ушли. -Не смей так говорить о моих детях, простой ремесленник! Твой сыночек и за несколько веков не догонит ни Норта, ни Дейлу. -Давайте не будем сравнивать детей, это неправильно. Каждый по-своему умен и тактичен, нельзя делать так, как делаете сейчас вы,- Диара пыталась растворить негодование напряженных Огнева и Лазарева. -Хоть кто-то в здравом уме,- вздохнула повелительница лютов.- А теперь предлагаю действительно заняться делом, а не выяснять наши отношения. Дети в этом участия, напомню, никакого не принимают. Астариус, ваш вердикт? Есть ученики школ, достойные попасть в великий Часовой круг? Седовласый оглянул всех присутствующих и кивнул. -Возможно, но я бы хотел дать слово нашим Драгоциям. От Астрограда и так большая часть ключников идет, поэтому, думаю, нужно уступить ученикам Великого Духа Осталы. -Спасибо,- кивнул Рок.- От нас пойдет Захарра Драгоций. Девочка смышленая, справится. Осталось найти еще одного часовщика. Есть предложения? -Никого искать не надо,- оборвал Драгоция хозяин Черновода.- Моя дочь Дейла будет смотрителем. Черная Королева замотала головой. -Нортон, слишком высоко метишь. Сразу всех троих детей решил отправить в "зал славы", не много ли? Я больше чем уверена, что твой сынок сбежит при первой же возможности, ибо он труслив для принятия пророчества. Над Рубиновым Ключом должна пролиться кровь, не забывай. -Наш Норт смелее всех вас, Нерейва,- высоко задрав нос, произнесла Елена. -Спорный факт,- влезла Диара, и они с Лиссой захихикали.- Тем более, что он не смог дать отпор даже Василисе Драгоций, Черной Ключнице. Забавная девчонка, сильная. -Она Огнева,- поправил Нортон. -Драгоций,- нахмурился Рэт.- Она - Драгоций! И она не дочь вам, Огнев! -Успокойтесь, уважаемые взрослые,- Черная Королева выделила последнее слово с иронией.- Не советую ругаться, иначе деловая беседа превратится в ссоры старшеклассников. Во всяком случае, от нас зависит наименьше всего,- она вернулась к прежней теме,- ведь всех детей должен одобрить РадоСвет, так ведь, Астариус? -Вы правы, Ваше Величество. Но думаю, они согласятся с нашим общим решением. Тем более, что в отборе участвовали обе королевы. Выслушав Астариуса, все снова замолкли. Поникло молчание, от которого даже уши закладывало. -Но у нас остается одно нерешенное дело, так сказать, вопрос...- Нортон-старший прикрыл глаза. Все обратились вслух, даже Тод, который никак не проявлял интереса в этой беседе, поднял голову и с любопытством стал ожидать, что скажет Огнев. Вроде бы все вопросы решены, смотрители и наблюдатели есть. Чего не хватает-то? -Если наши Ключи не подчинятся сразу нескольким, нужно будет искать замену. Не станет же наш парнишка Броннер управлять сразу несколькими Ключами. -Зачем волноваться об этом сейчас?- скучающе спросила Лисса.- Сначала посмотрим, что получится, а после примем меры, если они понадобятся. Так что, кандидатуры все принимаются? -Итак, объявляю голосование,- Астариус сразу поднял одну руку вверх.- Лия Молнер,- на этом имени руку не подняла только Елена.- Принимается. Дейла Огнева,- Черная Королева осталась в стороне.- Принимается. Лютка Гроза,- все были за.- Единогласно. Николас Лазарев,- не проучаствовали Нортон и Елена.- Принимается. Захарра Драгоций,- каждый проголосовал за участие его в Часовом круге.- Единогласно. Ну что ж, думаю, пора закрывать наше собрание и выйти в свет к нашим подопечным, которые нас уже во всю заждались. Я надеюсь...