Она - Драгоций!

Сразу после обеда за гостями приехали кареты, и Василиса, обняв Лиссу на прощание, села к Захарре и Диане и отправились в Рубиновый Шпиль. По пути в замок девушка все еще думала над тем, что сказал ей Мард. В голове не укладывалось, как Астрагор может так поступить с ней, с тем, кого растил с самого ее рождения. Просто немыслимо! Подруги не раз спрашивали, почему Василиса кажется такой озабоченной, но та их успокаивала, мол, сегодняшний ночной праздник вспоминает. Говорить девчонкам о настоящей причине некоего беспокойства она не решалась, ибо не хочет их пока волновать. Лучше потом собраться всем вместе, всей их компанией, и обсудить это, подумать над решением проблемы. Конечно, она бы сама попыталась все уладить, но Фэш ее уговорил. По дороге на обед он отвел Василису в сторону и начал это обсуждать, и в конечном итоге, под давлением друга, она согласилась. Уже в замке Василиса подумывала пойти к его временному хозяину, так как настоящая хозяйка - Елена Мортинова, она же и директор Школы СветлоЧасов - в Черноводе. Хозяин ей как раз нужен был для того, чтобы связаться с Еленой и поговорить с ней, зачем они пришли на праздник. Эта женщина, хоть и лицемерная, но боится Астрагора и не станет в открытую плохо относиться к его дочери... Прошло некоторое время. На следующий день Василиса рассказала всю ситуацию друзьям, и конечно же все восприняли в штыки: была идея переправить девчонку на другой конец Эфлары, а может, и в Чародол. Но ото всех идей Драгоций отказывалась, говоря о том, что она справится с этой проблемой. Оставалось только пройти через Часовой Круг, дождаться цветения Алого цветка и вовремя найти Хрустальное сердце, ведь до этого момента ее жизни в принципе ничего не угрожает. Еще Василиса решилась на один очень рискованный и даже самокритичный поступок. На который, кстати, она сейчас и идет. Осознав, что чужого ей не надо, она отдает Рубиновый Ключ Норту, который, по ее мнению, является настоящим его владельцем, хоть ключ и выбрал ее. Норт поступил на третий круг. Если около этих кабинетов она его не найдет, то пойдет к десятому кругу, ибо там учатся Марк, Маришка и Ярис. Видимо, сегодня девчонке улыбается удача, потому что как раз около тех классов и стояла эта компания. И, увидев Драгоций, выражения их лиц, как по команде, сменились. -Что ты тут забыла? Твое крыло на этаж выше,- сразу начала Маришка. -Я не к тебе, кукла. Норт, иди сюда,- произнесла Василиса. -Еще чего,- тот скрестил руки на груди.- Че тебе еще сделать? -Тебе же будет лучше, если подойдёшь! -Норт, иди,- толкнул его Марк и стал пристально наблюдать за девчонкой. Оно отошли в сторону, и тут Василиса достала свой ключ. -Я дарю тебе Рубиновый ключ. Теперь ты его хозяин. Огнев раскрыл рот. Пожалуй, такого поворота событий он не ожидал. Несколько секунд он стоял в шоке, и это начинало бесить девчонку, поэтому она сама положила ключ в ладонь Норта, развернулась, и ушла... Наступил этот великий день. С самого утра ключников, смотрителей и наблюдателей отвезли в Лазорь, все ждали полудня. На трибунах сидели множества людей, глаза которых устремлялись только в середину: на ребят и Часовой Круг. Среди этой толпы Василиса заметила несколько знакомых: того же Нортона-старшего, Елену, Диару, Лиссу, Астрагора, и еще половина учеников Змиулана прибывала на местах. Филипп тоже находился в этом огромной помещении, которому даже конца и не видно толком. Заметив на себе взгляд Василисы, он помахал ей рукой. В ответ та сделала тоже самое, и тут ее позвал Ник. -Василиса!- кричал он.- Иди к нам! Девушка, которая отвлекалась на толпу, вздохнула и пошла к друзьям. -Смотрите, Чаклош тут,- говорил Маар.- А Грозы нет. Чертов Мандигор, отодвинул Черную Королеву! -Так этого быть не может,- сомневалась Диана,- его могли просто добавить, потому что ключников стало на одного меньше. Уверена, твоя подруга скоро прибудет. Василиса заметно занервничала. Она ведь не рассказала друзьям, что отдала свой ключ Норту, и на место наблюдателя поставили Яриса. Теперь все выходит так, как должно быть: семь ключников, три смотрителя и два наблюдателя. О том, что она вернула ключ Огневу, собственно, никто не знал. Даже Астрагор, который точно будет в ярости, если узнает. Хотя, может и знает, но ничего не говорит... К толпе ребят подошел Астариус. Сейчас он должен расставлять их на числа Часового Круга. Честно, Василиса ожидала, что такое великое событие будет чуточку торжественнее. -Друзья мои,- с улыбкой произнес Астариус,- я рад видеть вас в этом чудесном месте, где уже через несколько минут отсчет Времени пойдет на минуты, и мы должны выполнить свою миссию - выбрать место цветения великого Алого цветка. Вы уже выбрали место? Команды переглянулись. -Наша компания выбрала. У нас единогласно будет Черновод,- ответил Марк за своих друзей. -А мы решили, что поскольку каждый из нас уважает мнение друг друга,- говорил Фэш,- то каждый загадывает свое место. Астариус кивнул. Видимо, он одобрил выбор каждой команды. -Пройдемте за мной. Они подошли к огромным часам, которые сразу начали вращение. Когда в самом низу оказалось число 12, часодей попросил встать туда Василису. Круг стал вращаться в другую сторону, и следом за Василисой на цифру 1 поставили Фэша, и так далее... Некоторые очень волновались, та же Захарра - она заметно нервничала, словно сейчас должно случиться что-то плохое. Вдруг гул толпы на трибунах прекратился, люди перестали шевелиться. Василиса сразу поняла - кто-то остановил время! Девчонка распустила крылья и стала подлетать ко всем, кто был в зале: к друзьям, Астариусу, Марку. Затем махала руками перед лицами матери и рядом сидящей Черной королевы... И тут девочка заметила, что место Елены пустует. Рыжая отлетела в самую середину зала, и тут же сразу ей в спину ударила горящая огненная спираль. От неожиданности Василиса вскрикнула, ее отнесло в сторону и она прокатилась несколько метров по мраморному полу, слегка помяв правое верхнее крыло. Девочка почувствовала, что блузка, в которую она было одета, порвалась на спине, а по коже от места ранения текла кровь. Этого еще не хватало! Кто решил устроить бой в разгар движения Часового Круга, да еще и с Василисой Драгоций?! Она обернулась и увидела Елену... Женщина стояла с вытянутой рукой, на которой блестела стрела, что говорило о том, что именно она только что произвела удар со спины. -Понравилось?- ядовито улыбнулась она.- Могу повторить. -Ты зачем время остановила?- спросила Василиса, поднимаясь на ноги, не обращая внимания на адскую боль.- Что ты вообще делаешь? -Меньше слов! Я просто тебя уничтожу!- сразу после этих слов стрела женщины снова выпустила алую горящую спираль, от которой Василиса с легкостью увернулась, сделав сальто. -Мортинова, ты сумасшедшая! -Вы посмотрите на нее,- улыбнулась Елена,- думает, что если живет в Змиулане, то ей все можно. И хамить, и вести себя, как хочет. -Я так не считаю! К чему ты вообще это все? -Я что-то еще объяснять тебе должна? -Сама напросилась, стерва! Стрела девчонки стремительно поползла в ее ладонь, и через секунду она выпустила мощный поток из синего и красного огня. Елена, посчитав, что справится с ударом, не стала отходить в сторону и тоже ответила эфером, но эфер Василисы оказался гораздо сильнее, и в столкновении с магией женщины он не разлетелся сияющими искрами в стороны, как это случилось с эфером Мортиновой. Он буквально влетел в Елену и та с визгом отлетела в огромные часы.