"Космоопера"

Как бы вы описали чувство, когда весь ваш устоявшийся и непорочный мир, одним ударом жесткого ботинка, разрушили вместе с фундаментом? Боль? Обиду? Жажду мести? Или же возможно, вы не расстроились и продолжили бы жить, как ни в чем ни бывало? Возможно. Но Аркейн была не из числа таких людей. Она горько плакала, свернувшись клубком у себя в каюте, сжимая перелатанную игрушку. Уже какой год этот заяц успокаивал ее и давал спокойствие. И в какой раз она лила в него слезы, скрывая их от окружающих. Она не помнила. И даже не пыталась вспомнить. Но мысли сами потекли, закручиваясь вокруг игрушки. Пелена слез и мрака скрыли от нее каюту и часть подушки. Вместо них, капитан увидела, почему эта игрушка была ей так дорога… Кажется, это было бесконечно давно. Но оглядываясь на прожитые года, понимаешь, как быстро прошло время… Был яркий солнечный день. Девочке было всего пять лет. Они были в каком то парке и этот розовый красавец ласково смотрел на нее сквозь витрину фургончика какого то тира. И будущая «леди», забыв про приличия, прилипла носиком к стеклу, мечтательно глядя на игрушку. Почти беззубый рот начал по-детски выпрашивать приз - Хочу! Хочу! Хочу! - У нас нет на это времени, Аркейн - высокий мужчина в офицерской форме неодобрительно посмотрел на девочку своим фирменным ледяным взглядом и мягко заграбастал за руку - Пуфи уже ждет нас в порту, чтобы забрать тебя, и мне совершенно некогда с тобой возиться. - Но пап! - на ее глазах появились слезы и она обхватила маленькими ручками его белую парадную штанину - я по тебе очень соскучилась, а ты снова отсылаешь меня к тете Пуфи! Купи мне хотя бы эту игрушку, чтобы мне не было у нее так скучно, иначе я опять у нее какую-нибудь ценную вазу разобью! - Ничего не выйдет, маленькая шантажистка - Леонард нервным движением помассировал брови, даже тогда было видно, что ему было очень трудно общаться с дочкой - этого зайца нужно выиграть, стреляя по баночкам. - Стрелять? - она тут же сложила пальцы в форме маленького пистолетика и приняла воинственную позу - тогда давай сюда оружие , если ты не хочешь выигрывать мой приз, то тогда я сама его достану. - Вот как? - Леонард удивленно поднял бровь - А вот это уже интересно. Я принимаю твое предложение. Офицер протянул кредиты владельцу тира, и с легкой усмешкой посмотрел на внезапно надувшуюся дочь: - Что случилось юный воин, какие-то проблемы? - Я до стойки не достаю - обидчиво буркнула девчушка. - Ох, как же труден путь охотницы на розовых зайцев. Кажется, я знаю, как исправить это недоразумение. Отец поднял ее на руки, и посадил себе на спину, чтобы она могла видеть мишень, с расставленными баночками. Леонард подал дочери увесистый пневматический пистолет и пожелал удачи. Дрожащими руками она прицелилась в сторону банок и нажала на спусковой крючок. Шарик пролетел в сантиметрах тридцати от цели. - Блин, он слишком тяжелый - прокряхтела Аркейн, пытаясь остановить шатающийся ствол. - Так сделай упор на плечо и подстрой прицел под себя - холодно ответил папа - Я верю, что моя дочь может выбить себе не только эту игрушку, но и все игрушки, которые она захочет. И после этой слегка прямолинейной мотивации она ни разу не промахнулась. Это была единственная похвала, или вдохновляющая фраза, которую капитан от него услышала, но лишь сейчас, оглядываясь назад в прошлое, осознает, насколько ей не хватает сейчас этих слов… Она обняла Мистера Пушистика, и упав с кровати, разрыдалась по новой, как маленькая пятилетняя девочка, так сильно хотевшая игрушку, и так отчаянно нуждавшаяся во внимании своего отца. - Почему… зачем ты так сделал? – едва выговаривая слова, потерявшими чувствительность губ – почему так мало проводил со мной времени… На звук упавшего капитана в каюту влетел обеспокоенный Номан. Узрев Аркейн в не самом благоприятном виде, он слегка замер, ожидая выстрела из бластера или броска табуреткой. Но тихие рыдания продолжались, а тело девушки содрогалось от эмоций… Вздохнув, я осторожно подошел к Аркейн. Ситуация как минимум была непростая. - Капитан, ты бы хоть на кровать легла… - мягко коснулся ее плеча. Ничего не произошло. Лишь новая очередь всхлипов и непонятных слов. - Пожалуйста, Аркейн, пошли в камбуз, налью тебе крепкого чая, с ромом. Ты успокоишься… Меня прервал небольшой кулак, от удара которого я чуть не врезался в стену. - Номан, уйди блин, не умеешь ты с девушками разговаривать – резко сказала Кагами, выталкивая меня из каюты. Последнее, что я увидел, перед тем, как перед моим носом захлопнулась дверь, это как убийца наливает Аркейн что-то красноватое в металлическую кружку. В такие, обычно наливают что-то очень забористое. Потерев рукой, резко заболевшую челюсть, я еще раз грустно вздохнул. Обижаться смысла не было. Все сейчас если не в депрессии, то в подавленном состоянии. Сначала бунт, потом какие то монструозные битвы, потом сам Император убивающий отца капитана… все это было похоже на какой то странный, сюрелалистичный сон-кошмар. Вот-вот и он кончится и все будут за столом, кушать стряпню Астората, беззлобно переругиваться и лететь в далекие дали. Ноги сами привели меня в медпункт. Тове лежал подключенный к капельнице. Правда в сознании. Он был мрачен и суров. Свободная от иглы рука нервно выбивала какой-то ритм. - Как ты? – спросил я единственное, что пришло в голову. - Хреново если честно. Такое ощущение, что мне в мозгах дрелью поиграли и насрали в дырку – хрипло ответил больной – но думаю это скоро пройдет. Я еще постоял немного, не зная что еще сказать. Расспрашивать что-то о том, как он себя чувствовал под контролем Кекса, было неловко. Спрашивать, что он думает о ситуации в целом… думаю, его мысли были схожи с общим настроем. - Если что-то понадобиться, зови девчонок, я пошел в порт, попробую найти для Аркейн какую-нибудь безделушку, что бы подбодрить – пожав плечами предупредил я Тове, разворачиваясь на выход. - Только не розове и не связанное с зайцами – сказал зам капитана, разминая затекшую шею – и возможно, я через пару часиков к тебе присоединюсь. Я вроде бы не ранен, что бы днями под капельницами лежать. Я кивнул ему и вышел из медотсека. Зашел в рубку пилота. Посмотрел на неактивный модуль Буки. Грустно вздохнул. Нацепил на пояс кобуру с бластером, положил отмычку во внутренний карман и положил в карман зажигалку. Возможно, придется вернутся к старой привычке и купить дешевых сигар. А то так нервов никаких не хватит. Взяв с собой свой нехитрый скарб, я вышел из корабля на поверхность Тарактарантария. Аркейн почему то называла ее планетой Железного Легиона. Интересно, почему? Пыль и мелкий песок тут же попытался осесть у меня на глазах. Но специальные модули квазиорганизческой сетчатки тут же смыли загрязнение. Но я все же нацепил на глаза солнцезащитные очки. Было жарко, поэтому сразу же кожа рук и лба покрылись испариной. Впрочем, я и так пропотел в каньоне, так что переживать особо не стоит по этому поводу. И не замечая ни пылевого ветра, ни жаркого солнца, я быстрым шагом пошел в местный порт. Благо, таких же хитрожопых евреев, не хотевших платить пошлину за посадочное место, было пруд-пруди и на меня не обращали внимания. Проверка на запрещенные товары специальным сканером. Шмон на тайники. - Модули памяти второй категории облагаются налогом в десять процентов от их стоимости. Интегрированные апгрейды аугментаций разведочно-инженерного типа так же подвержены налогом в двадцать пять процентов от их стоимости – безэмоционально сказал работник порта. В мою сторону красноречиво были наведено три крупнокалиберных ствола. Поэтому я бурча нечто очень ласковое в сторону Коалиции, которая обдирает бедных инвалидов, заплатил пошлину за вход. - «Почти восемьсот кредитов!» - мысленно бушевал я – «шесть месяцев можно сидеть дома и ничего не делать. А заработать еще немного и можно купить бэ-у кораблик!» Но, по правде сказать, эта вылазка уже с самого начала смогла немного отвлечь меня от неприятных мыслей. И вот, я уже на «главной площади». Слева от меня сами посадочные площадки. Справа некие жилые места, где в основном тусовались приезжие и жили работники порта. Ну… и все по сути. Технические ячейки разбросаны по всему порту, но в них меня не тянуло заглядывать. Я почесал голову. Выбор был велик и сложен. Но пал перст на решение пойти на право. Так или иначе магазины тоже должны были быть в жилом районе. И соответственно, я отправился туда. Мимо брели различные личности, кои классифицировались как прищельцы, не люди, похожие на людей, совсем не как люди. В чем разница? Ну, наличие шести ног, зеленая кожа, странные кутикулы на лице и пальцы похожие на полые шланги. А вот что к чему относится… я и сам не знал. Меня грубо толкнул плечом какой то мужик в железном костюме. Лицо его скрывала плотная маска. - Смотри куда прешь, падаль. Я проигнорировал его и пошел дальше. Небольшие здания серых тонов мельтешили в глазах. И яркие вывески не помогали, лишь сильнее дезориентируя. Благо хоть, очки спасали от всего это мельтешения. Правда, через пару шагов, не спасли и они. Но и дело было немного в другом. Совсем рядом со мной, чуть ли не в ухо, какой то особо мудрый человек заорал в рупор, что начинается Великая Лотерея, спонсируемая домом Ла’Фарет. Голова начала гудеть еще сильнее, в следствии чего я приложил тыльную часть ладони на лоб. Прохладная пластинка из тонкого металла на перчатке немного помогла. А неуемный рупорист все продолжал оглашать условия участия и призы. - Что бы участвовать, вы должны будете пройти простые тесты, подтверждающие, что вы, это вы, поставить роспись и внести взнос за участие в размере ста кредитов! Внимание, бартер не учитывается! – еще громче заорал глашатай, видимо увидев, как в толпе кто-то начал снимать с себя одежду. - Если вам попадется любое четное число, то вы выиграете пятьдесят кредитов. Если вам выпадет приз, то миллион кредитов. Если на билете будут два приза, то вы получите аэрокар нового поколения, WF-95 с гарантийным сроком в два месяца. А наш супер-приз – говорун сделал паузу, удостовериваясь, что площадь полностью замолчала – круизную яхту для увеселительных прогулок в космосе и два предыдущих слота! Ну и три дня вас будет обслуживать лучшая работница «Розовой маски», очаровательная Николета! – представил ведущий, и на импровизированную сцену вышла полуобнаженная, знойная красотка с розовыми волосами. Прозрачные, тонкие шелка, щедро намотанные вокруг тела, едва прикрывали смуглую кожу, огромную грудь, почти пятого размера и дородные бедра. Высоко над головой, она держала чек на миллион, а на шее висела связка ключей. Я почесал затылок. Наверняка, Аркейн обрадуется, такой прибыли, поэтому, можно и поучаствовать. Но пока я это думал, то к стойке регистрации уже вытянулась огромная очередь. Грязно выругавшись, я мигом занял место, ибо желающие еще шли и шли. А торчать тут целый день, желания не было никакого. Пока мы ждали своих очередей, я умудрился купить у мелкого пацана с шестью руками, небольшую пачку местных самокруток. Искренне, надеясь, что меня не порвет с одной затяжки, я подпалил кончик желтоватой бумаги и втянул воздух. Горло тут же обожгло крепким дымом и какой-то крошкой. Я закашлялся, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Зато в голове то, как стало тихо. Отдышавшись, я сделал еще одну затяжку. С непривычки, горло жгло крепкой смесью. Сделав небольшую затяжку, с удовольствием запустил колечко бледно-зеленого дыма в воздух. По телу прошла волна расслабленности, а в голове приятно заиграла тихая музыка, состоящая из женского хмыкания. Я икнул. - Очень забористая – сказал я в никуда и сделал еще одну затяжку. Глаза сами собой навелись на прыгающие холмы проститутки. - «Выглядит, конечно, интересно. Но что то подсказывает, что они обвисшие и вообще ненастоящие» - пролетела мысль, ведущая за собой еще ряд похожих. - «А у Аркейн настоящие?» - подумал я, представляя, что если бы капитан вдруг вырастила себе дойки размером с голову. Сплюнул. Не очень как-то выглядело такое представление. Очередь медленно шла, наполняясь грустными вскриками. Я выглянул посмотреть, из-за чего там кто орет. Оказалось, что билет был электронный и сразу узнавался, выигрышный он, или нет. Пока что, судя по злым гражданам порта, все становились беднее на пятьдесят кредитов. - «После билета, схожу в какой-нибудь ломбард, наверняка там есть заложенные украшения. Или ей лучше плазмоган купить?» - размышлял я, медленно продвигаясь к месту регистрации. Но вот, так или иначе, но пришло мое время для регистрации. За длинным столом из синтетического сплава, сидел андройд в виде офисной служащей, которая с улыбкой спросила: - Имя-фамилия, пол, место регистрации, паспортный код. - Оксана Рябчикова, средний, космос – пошутил я, зная, что неважно, что ты говоришь, главное приложить документ к сканеру. - Ваши документы приняты, пожалуйства, внестите взнос – продолжала улыбаться андройд. Я перевел сто кредитов, оплачивая участие. Тут же пришло сообщение о приходе билета. - Просканируйте ваш билет, что бы определить его. Сказано-сделано и вот, билет просканирован и в базе идет поиск такого номера. Внезапно заиграли фанфары. Я чуть было не выхватил бластер, не сразу сообразив, что это не звуки оружия. - Поздравляем, вы выиграли супер-приз! – громко заорал в рупор глашатай. Я стоял как будто лопатой оглушенный, не понимая происходящего. Потом, до меня дошло. Развернулся посмотреть назад. Толпа жадно смотрела на меня. - Бл*** - смачно выругался я… *** Я бежал со всех ног, перепрыгивая невысокие преграды, декоративные заборы и тележки рабочих. За мной бежала толпа очень жадным и низкопринципиальных граждан, твердо вознамерившихся заполучить мой выигрыш. И возможно еще хотели меня убить. Но это, в общем то мелочи жизни. Когда мимо тебя пролетает топорик с плазменной ячейкой, то до размышлений как-то времени нету. Внезапно правая нога подогнулась, словно в нее кто-то пнул. Я мельком глянул что с ней. Из задней части колена шел дымок. Попали из бластера. Благо, протезы, а не родные. Так бы и упал. А вот метко пущенная кем-то бутылка, попавшая мне по голове, свалила меня как подкошенного. Благо, упал я на территории одной из резиденций Железного Легиона. Никто из преследователей, ограду перелезть не рискнул. Я встал на четвереньки, языком быстро проверяя наличие зубов в челюсти. Вроде бы все целые. Быстрый осмотр выявил желтое, высокое здание, сделанное в каком-то древнем стиле, похожее на три кирпича, стоящих рядом друг с другом. И по брусчатке, ко мне уже бежали двое молодцов в железных доспехах как у того чувака, который меня толкнул до лотереи. Меня схватили за руки и потащили внутрь. - Но я могу и сам пойти – сделал я попытку, сказать им, что тащить почти сто двадцать килограмм железяк, трудно, но был прерван ударом в скулу. - Намек понят – прошипел я, за что получил еще раз, но уже в ухо. В голове раздался долгий звон, а перед глазами пошли темные мушки. Из-за этих самых мушек я не понимал по каким коридорам меня тащат и куда именно. Осознал, что уже сижу, будучи в каком-то небольшом кабинете, с большим витражным окном, которое окрашивало комнату в странные цвета. Посреди кабинета стоял стол, за которым сидел упитанный тосс и выжидающе смотрел на меня. Выглядел он даже уродливее своих сородичей. Маленькая морда, похожая на нечто среднее между улиткой и мордой паука. Куча глаз на стебельках, мерзкая, покрытая слизью дряблая кожа и двенадцать тонких рук, покрытых отвратительными наростами. - Ну что-с. Нарушитель территории. Фальшивомонетчик. Контрабандист. Убийца и рецидивист. Еще и угоном кораблей занимаетесь, Оксана Рябчикова. Или нам лучше называть вас Номан Корр? – мерзко прошелестел тосс – а теперь еще и занялись подделками лотерейных билетов? Мельчаете. Я продрал глаза и причмокнул, оценивая способность говорить. В горле было сухо, болела скула и звенела голова. Говорить было совершенно неохото. Поэтому я и промолчал. - Говорить или нет, право ваше. Однако, как представитель власти в этом секторе, мы вынуждены провести суд, вспоминая все ваши грещки. - А Коалиция то знает, что вы представитель власти? – улыбнулся я, глядя, как натянулась мерзкая рожа урода. Меня еще раз ударили по лицу, разбивая губу. Во рту появился металлический привкус. Я сплюнул на пол кровавую слюну. И тут же получил дубиной по ребрам. Мне даже показалось что я услышал треск. Наверное, дубины. Потому что часть ребер у меня тоже металлическая. Согнувшись от удара, плюнул еще раз на пол. На этот раз ударили локтю. Раздался треск и в локтевой нерв впился мощный удар ток. Меня передернуло так, что чуть со стула не упал. Но меня крепко держали. Рука начала болеть так, словно в нее просунули раскаленную игру. - Хватит его бить. Он специально провоцирует, что бы его до беспамятства избили – поморщился тосс – что ж в пол то пачкаете? - Когда меня зачем то в плен берут, у меня включаются верблюжьи рефлексы. Хочется всех заплевать – честно ответил я. - Очень интересно, но перейдем к делу. Зачем к нам то полезли? - Думал, от погони защитите – еще раз честно ответил я. Тосс усмехнулся. Меня аж передернуло. Это было очень мерзко. - Что ж, тогда предлагаю честный обмен. Вы передаете нам информацию об объекте Бри-1001, мы вас защищаем от погони. И даже ваши выигрыши не причисляем к краже, а лишь честно приватизируем. Я тяжело вздохнул. И внезапно уставился в противоположный угол кабинета. - Император стриптиз танцует! – заорал я. Все оглянулись в угол куда я смотрел. А я уже прыгнул в витраж, разбивая его и летя вниз. Подумать о том, что это может высокий этаж, а следовательно и испугаться, я не успел. А зря. Кабинет оказался на четвертом этаже. При ускорении в десять метров в секунду, в квадрате, я летел вниз аж почти две секунды и успел знатно проораться. Благо инстинкты самосохранения дали телу приказ как-то спасти ситуацию. И тело послушно попыталось сгруппироваться. Приземлившись на ноги, я начал короткое перемещение в виде перекатывания для погашения инерции. Однако не все так просто. Кувыркнуться не получилось и вместо грациозного приземления, я почти что амебой грохнулся на пол, не устояв на ногах. Не слабо приложившись, я все же сделал титаническое усилие над болью, дабы встать и бежать. Получалось плохо. Звон в ушах, дезориентация и боль по всему телу как-то не помогало работоспособности. - Да мать вашу за ногу… что б вас леший дрючил, в три погибели… и конем потом… в ухо – хрипел я, пытаясь нажать потайную клавишу в бедре. Пальцы почти не слушались, а я уже кажется слышал звук шагов по мою душу. А после него раздался щелчок. Я смог нажать на впрыск стимулятора. По телу разбежалась лава. Дико заорав, я вскочил, молнией устремляясь подальше от воров в законе. Слава богам, что я вмонтировал такую полезную аугментацию. Целая серия медикаментов, обезболивающие и адреналин. Вся эта адская смесь буквально сжигала организм, изнашивая сердце, позволяя на некоторое время не чувствовать себя уставшим и беспомощным. Я нажал на комлинк, соединяясь с Валькирией - Тове, спасай! Подгони корабль к 32-66-к902. Меня преследует толпа пидоров и легион! – орал я в передатчик. - Номан, я думал только капитан умеет влипать в неприятности такого масштаба. Я уже в порту и не знаю что такое 33-90-чето там. Могу только сам подойти куда нужно – ответил кэп-два. - Бл***, иди быстрее в шестой док, я бегу туда. Надеюсь бластеры с тобой! – сказал я, отключаясь. Увидев людей, я не стал рисковать и нырнул в подворотню. Но останавливаться не стал. Пожарная лестница сама составила для меня план. Мгновение и я уже карабкаюсь наверх - «Меня тут знают. Причем очень хорошо. Откуда? Как?» - возникли вопросы в голове – «не может это быть просто совпадением». Сердце бешено забилось в груди, когда я дополз до крыши здания и перебросил тушку на устойчивую поверхность. Акрофобия? Паранойя? Или откат стимулятора? Времени размышлять нет. Спринтую с высокого старта. Беру бешеный разгон и прыгаю с крыши. Сердце останавливается, когда под ногами оказывается двенадцати метровая пропасть оканчивающаяся мостовой. Но я не падаю вниз, а перепрыгиваю на соседнюю крышу, чуть не сорвавшись с нее. Не переводя дух, я бегу дальше. Благо тут крыши рядом друг с другом и нет такой широкой улицы. Останавливаться и посмотреть на погоню нельзя. Упущу драгоценные секунды, которые могут спасти жизнь. И возможно судьба мне улыбнулась, мне предстал очень удобный спуск в виде спускающихся на уровень крыш. Очень повезло. Еще одно мгновение и я поскакал как горный козел по этой огромной лестнице. Несколько минут прошедших в безумных прыжках по скользкой крыше позволили дойти до улицы и безопасно спустится. Зайдя за угол, быстро снял верх уника, перевернул на другую сторону и так же быстро натянул, набрасывая капюшон на голову. И спокойным шагом пошел к намеченной точке встречи с Тове. *** Тове спокойно сидел и пил какую то прохладную жидкость со странным называнием «Токикол Аэрт!». На вкус, отборная дрянь. Но послевкусие у нее было почти божественное Не успел он выпить бутылку, как пришел Номан. Выглядел он паршиво. - Воу, как тебя так угораздило? – удивился кэп-два. - Выиграл в невыигрываемую лотерею – хмуро ответил тот. - М? как эт… - не успел спросить Тове, как стена за их спиной взорвалась в вспышке ярко-синего пламени. Два тела отбросило от взрыва как картонные игрушки Площадь завлекло дымом. В нем не было видно, как к неподвижно лежащим сопартийцам, идет двухметровая фигура, вокруг которой светится синеватое поле кинетичского щита. Когда дым немного рассеялся, то случайный прохожий мог заметить как фигура переливается тусклым металлическим цветом. А вот любитель робототехники или любой криминальный деятель, тут же узнал бы одну из новеньких моделей боевых роботов, BWR-36. Вышедшую всего пару лет назад из секретных баз Коалиции. В настоящих боевых точках такие игрушки были неэффективны из-за малой подвижности и отсутствием противоракетных орудий. Зато на удивление стали популярны как роботы-убийцы. Тове с трудом разлепил глаза. Тело налилось свинцовой тяжестью, не желало слушаться и содрогалось от боли. Единственные его мысли были о том, что вроде бы как раз от такого, он и уклонялся на службе, не желая быть убитым шальным выстрелом. Мутный взгляд заместителя капитана сфокусировался на странной фигуре. Тове не был любителем роботов и не был криминальным деятелем. Но нечто сжавшееся в теле подсказало, что эта фигура несет как минимум опасность для них. И похожа на робота. *** Двухметровый, с широкими частями тела робот, был полностью покрыт сферическим корпусом, не оставляя видным его «скелет». Темно-синяя поверхность тускло блестело на ярком солнце. Шесть сенсоров на лицевой части робота, ничем не горели, но как то выдавали направление его взгляда. Он был устремлен на двух лежащих преступников. Его процессор проанализировал ситуацию: «Преступники нейтрализованы. Признаки жизни выявлены. Продолжить уничтожение.» Он поднял руку, похожую на… ракету. На конце которой выдвинулось сопло. Навел на лежащих. Внезапно один из них кинул что-то в убийцу. Кинетический щит не остановил предмет. «Внимание! Логическая ошибка! Логическая ошибка!» - робот издал утробные звуки. «Внима… ннннн…. Логи-логи-лог… ЛЛЛЛЛЛЛЛ. Л. Л. Л. Л. О. О. Попытка взлома. Деактивация» - с жуткими помехами сообщил BWR-36, отключаясь. *** - Ух… хорошо, что я вернул свой взломщик, просипел Тове, вставая на ноги – Номан, вставай бл***, сейчас сюда все сбегутся. Пилот открыл глаза с самым страдальческим видом. - Просто ***** ********, ***** ****, ******* ******! – выдал он матерную экспертизу о умственных способностях начальников Железного Легиона, вставая на ноги с помощью Тове. И они вдвоем рванули к кораблю, уже почти не скрываясь… *** Трель турели над нашими головами охладил пыл толпы, которые гнались за мной. Мы же без остановки, могучими прыжками лося, запрыгнули на поднимающийся трап. Неведомо как, я успел заметить, что на буксире у Валькирии яхта и аэрокар. Доставили? Но когда и как? После шлюза, нас встретила Кагами. Она ехидно лыбилась и смотрела на нас. - Ладно, Тове, он не гений. Но ты то Номан. Почему не позвал меня? Спокойно бы все решили, а так, чуть не померли. Благо, я за новостями слежу и притащила твое барахло. За это кстати, пять тыщ – помотала она головой, удаляясь в свою каюту. Я же тяжело выдохнул и побежал управлять Валькирией… *** Позднее, Тове и я сидели в рубке пилота, судорожно дыша. - Никогда. Никогда! НИКОГДА МЫ БОЛЬШЕ НЕ СВЯЖЕМСЯ С ЖЕЛЕЗНЫМ ЛЕГИОНОМ! – заорал Тове, дрожа и обхватывая себя руками. На его лице было куча царапин и вздувшихся синяков. Мое лицо выглядело не в пример хуже. Несколько ожогов, крупный порез через единственную бровь. Несколько дырок от игл, да и легкая контузия, если судить по звону в ушах. - Согласен – прохрипел я. В рубку зашла Аркейн - Прост… воу, вы чо такие побитые? – начала она что-то говорить, как увидела в каком мы состоянии. - Сейчас, расскажу. Только в камбуз пошли, я очень есть хочу – сказал я, кивком намекая Тове, что надо присмотреть за пультом управления. Тот так же кивком ответил. Аркейн серией кивков головы спросила - «Вы что, общаетесь тайным языком кивков?» Я отрицательно помахал головой. Капитан недоверчиво посмотрела на меня, но потом вздохнула и пошла в столовую, куда я так же проследовал. Прибыв в храм чревоугодия, я понял, что кроме сухпайков у нас ничего нет, ибо Астората нет. Я печально взял упаковку какой-то острой лапши и заварил ее. - Ну в общем, пошел я искать тебе подарочек… - начал я повествование. *** - Погоди. Ты убежал от тысячной толпы, спрятался от целого легиона фанатиков, выкрал призы, пережил взрыв ракеты и с помощью Тове принес все на Валькирию? – переспросила под конец Аркейн. - Угу – согласился я, закончив пить острый говяжий бульон. Достал последнюю самокрутку, которую купил на планете. Капитан, сжав губы посмотрела на нее - Дай прикурить. - Не знал, что ты куришь – удивился я, закуривая самокрутку и протянул ее Аркейн – только осторожнее, довольно забористая штука. Но она только самодовольно хмыкнула - Ты видимо не видел, как я круто выкуриваю кубинские сигары – она сделала затяжку. Ее зрачки расширились и она замерла в одной позе. Я чуть не подавился и принялся тормошить Аркейн. Через пять минут, после вливания холодной воды в ее рот, капитан очнулась, залпом выпила кружку и выкинула сигарету в утилизатор. Отдышалась - Ты меня споить задумал? – сипло спросила она, с ужасом смотря как косяк исчезает в мусорке. - Нет, это просто забористая махорка. Не наркотик – обиделся я. Она помолчала минуту. - Так, напомни, что за призы? - Трахадром, как его окрестил Тове, новенький аэрокар, миллион кредитов и проститутка. - Стоп, а где шл***? Я хлопнул себя по голове - Она в ящике, в грузовом отсеке. Совсем про нее забыл. *** Возникла неловкая пауза. Аркейн молча смотрела на сиськи ночной бабочки. Потом на свои. Затем снова на Николету. Покраснела и обняла себя. - Снова бабы с большими дойками. И почему никто не может увидеть красоту, когда вот она стоит… - тихо сказала она – не потерплю на своем корабле шлю… конкуренции! – уже громко сказала капитан, выпихивая проститутке в спасательную капсулу и выстреливая ею в космос. Аркейн громко фыркнула и повернулась ко мне. Закрывая грудь. Я опешил от произошедшего. - Ну… так или иначе… принимай подарок – хмыкнул я, переводя миллион на счет капитана и всунул ей в руки ключи от обеих машинок. Та подозрительно посмотрела на меня. - Я не продаюсь! Я аж поперхнулся. - Я бы никогда… - начал было бы я оправдываться, как появилась Кагами. - Так-так-так. Стоило мне отойти, носик припудрить, как тут мне Аркушу накуривают. Ну-ка пойдем поговорим – мягко сказала убийца, выводя меня в коридор, не смотря на мои протесты… *** Аркейн кидала ножи в только что нарисованный портрет императора с подписью: «хер моржовый», наслаждаясь процессом. Как ее прервал легкий смешок из-за спины. Она чуть не упав со стула, резко развернулась. Сам его величество, собственной персоной стоял, оперевшись спиной на стену. - Вижу, проводишь время с пользой? – глумливо спросил Ламиас. - Извините Ваше Высокопробалабла, но какой же ты подонок! – крикнула Аркейн, кидаясь на него, замахиваясь кулаком. Она знала, что скорее всего сейчас ей будет очень больно. А удар даже не достигнет цели. Но внезапно ее рука встретила препятствие в виде скулы императора. Девушка даже забыла дышать от изумления. - Полегчало? – спокойно спросил он, смотря ей в глаза. Она сжала зубы, скрывая слезы на ресницах, ударила еще раз. И опять удар достиг цели. На этот раз в нос. - А теперь? – так же спокойно спросил он. Даже мускул на лице не дрогнул. Хотя из носа потекла тонкая струйка ярко светящийся крови. Которую он шмыгом, отправил обратно. Аркейн всхлипнула, закусывая губу - Да что ты за черт такой. Зачем пришел?! Ламиас тяжело вздохнул и убрал руку девушки со своего лица. Погладил ее по макушке. Эмоции на лице капитана тут же пришли в относительную норму. Слезы высохли, зубы не выбивали морзянку, а саму девушку не трясло. - Садись – он мягко, но настойчиво посадил Аркейн на стул, на котором она только что сидела – проводить брифинг пришел. Постарайся запомнить. Если не получится, попроси свою зверушку. После слов, он замолчал, сел прямо на воздух и закинул ногу на ногу. Немного похмыкал. - Ну, во-первых, еще раз нарисуешь что-то подобное или будешь обзываться, заставлю съесть мой сапог. А он обит сталью. Во-вторых, раз уж ты слилась с Ониксом, расскажу тебе вкратце про его возможности. Это биоимплант третьего поколения с встроенным ИИ, который играет роль биоинтерфейса дополненной реальности и одновременно с этим, создает симбиотический доспех. Но так как у тебя нет импланта дополненной реальности и микрочипов для работы с подобными устройствами, то большая часть функции Оникса тебе не доступны. Кроме самого костюма. Он как ты уже знаешь, усиливает твои нейропсихические и физические свойства. Ускоряет твою реакцию, силу, скорость и ляляля – помахал рукой маг. - И в-третьих, тебе надо стать сильнее. Потому что Оникс кушает тебя потихоньку пока ты его используешь. Поясняю. Каким боком ты становишься сильнее? А вот, как. В теле любого живого существа, есть энергия за счет которой он живет. Грубо говоря, ты кушаешь, животик сжигает еду, она становится энергией. И Оникс живет за счет той же энергии. Но. Ее мало для этого существа и тебя одновременно. Особенно если он делает нечто, что выше твоих возможностей. Поэтому, он начинает поглощать и иную твою энергию. Энергию жизни. А вырабатывается она душой. А в здоровом теле, здоровый дух! Ламиас улыбнулся. По крайней мере, Аркейн точно поняла, что он улыбается, хотя видеть его лицо было затруднительно. А затем просто вдруг начал сиять и извергать из себя какой-то черный дым. Девушка начала задыхаться, не в силах даже пошевелится. Тело словно сковало нечто… ужасное. - Это физическое воплощение моей ауры. Отражения души – он щелкнул пальцами и все пропало. Аркейн снова смогла двигаться. – Думаю, понятно и без объяснений, почему я так силен и крут. Он снова замолчал, словно задумавшись. Маг перестал вообще походить на нечто живое. Замерев неподвижно, он был похож на какую-то жуткую статую. А потом посмотрел на нее. - Садись мне на колени – приказал он. - Что? Не хочу! – воспротивилась капитан, хватая с пола резиновую уточку и угрожая ею Ламиасу. Тот сделал фейспалм. И щелкнул пальцами. Девушка оказалась у него на руках. - Слухай внимательно. А еще лучше, смотри – тихо сказал он, неожиданно становясь четким. Аркейн смогла увидеть настоящее лицо императора. Это был один сплошной шрам. Бледно зеленая кожа, которая может быть только у подгнивших трупов, была щедро изощрена самыми разными шрамами. Они были у него везде. На глазах, ушах, висках, шее, руках… Ни одного свободного места без отвратительного шрама. Он повернул лицо к ней. Вместо глаз у него были две зеленые искры в черных провалах глазниц. - Меня зовут Ламиас Мастер. Я Пожиратель душ и разрушитель миров. Как ты оцениваешь мое слово, смертная, которая служит мне постольку поскольку? – голос его стал похож на треск замороженного огня. Аркейн лишь испуганно таращилась на него. - Посмотри на меня и запомни. В тебе течет магия. И как бы ты ее сама не отрицала, Оникс подтверждение ее наличия. А магия должна развиваться или сожжет тебя изнутри. Магом тебе уже вряд ли встать. Ибо тебе чуждо обучение искусством. Но ты можешь использовать резервы для Оникса. Дай мне слово, смертная, что ты хочешь мне служить. Быть моим соратником. Товарищем и опорой. Она не смогла сказать ничего кроме робкого «обещаю». Ламиас кивнул – это не клятва. Это лишь слово. Но нарушение его, будет подобно оскорблению меня. Думаю ты это понимаешь. Часть наработок проекта ОНИКС, я специально слил Коалиции, желая подложить им большую свинью. Но к моему удивлению, один ученый смог синтезировать вещество, которое сможет усилить Оникса, сделав его менее энергозатратным, но более эффективным. Затем, найди кровь древнего титана Ларанака. Оникс будет тебе компасом. Принеси мне эту кровь и я сделаю из него эликсир, что улучшит твое тело. И последнее, как мой товарищ. Восстанови мою честь на планете Гразишок в секторе Майо, хранится мощный артефакт прославленного Героя, который давно смог ранить меня. Похить этот артефакт. Он сделает тебя сильнее. Внезапно внешность мага изменилась. Теперь он выглядел как самый настоящий красавчик. Но точно разглядеть не удалось. Он снова стал мутным. - А так я выглядел вначале – хохотнул он. Голос Ламиаса так же вернулся к прежним звучаниям. - Ты можешь спросить, а что это ща все было? Все просто. Слетай в Империю на Рапон. Проведи починку Валькирии да сдай балласт. Увидишь, что я далеко не такой, какой ты думаешь. Аркейн мягко опустилась на стул. В голову царил кавардак. И полное непонимание произошедшего… *** Прогремел выстрел бластера и громкое ойканье. Мы переглянулись и рванули в каюту Аркейн. Взору нашему предстала странная картина. Капитан прыгала на одной ноге, баюкая вторую ногу. - Как бл*** в воздух эти п***** стреляют и не получают п******* в ответ – хрипела Аркейн. Кагами тяжело вздохнула и налепила пластырь на мизинчек капитана, закрывая небольшой ожог. А я и Тове налепили клейкую ленту на весь потолок каюты, что бы в дальнейшем не было производственных травм. - В общем, нам надо слетать в Империю на Рапон – сказала Аркейн, когда все дела были закончены. Все поперхнулись. Тове справившись с кашлям, посмотрел на капитана - Эм… ты же понимаешь, что это не окрайна Империи, а фактически столица внутренней области. Нам там делать вообще нечего. Аркейн нахмурилась - Боюсь, не прилететь мы не можем. Император сам пригласил нас туда. Кагами достала пилюлю с чем-то фиолетовым и ядовитым даже на вид. Хмыкнула и убрала обратно. - Бывала я там как-то. По заказу. Почти месяц пыталась безопасно подобраться к жертве. А он как выдал мне люлей похлеще Кекса… они там все поголовно маги. Контрактов нормальных там не найдешь – высказала свое мнение убийца. Я же напряженно поиграл бровью: - Нас же там не будут убивать? Или судить? - Да что вы такие нервные? – вскрикнула Аркейн – Тове вообще то офицер имперской армии – показала на него пальцем капитан. - Ты вообще-то тоже. Но это же не делает нас какими то монстрами? – обиделся заместитель. Аркейн развела руки в стороны: - Ну ты нормальный? Зачем меня спалил?! Все посмотрели на нее. Точнее я и Кагами. - Мы и так знали – почти хором ответили мы. Капитан сделала большие глаза и прыгнула в кровать. Закуталась в одеяло и достала два бластера. - Аркуши живыми не сдаются!...