Karmic Ties / Кармические связи

Когда мрачное пророчество отгремело в ушах Богов и демонов, Се Лянь поспешил толкнуть дверь и выпустить всех наружу. Портал за их спинами закрылся. Они больше не были в монастыре Водных Каштанов. - Это был Достопочтенный Пустых Слов? - спросил Его Высочество. - Как такое может быть?! Кроме нас четверых никого рядом не было. Где мог прятаться злоумышленник? - всполошился Ши Цинсюань, внутренне обвиняя бесчувственного Мин И, который даже на показ не утешил его. Кстати, куда их занесло? На улице сгущались прохладные сумерки. - Кто-нибудь знает, где мы оказались? Это не Имперская столица, - спросил Хуа Чэн, выразительно, с намеком, глядя на Бога Земли. Похоже их перемещение не было согласовано с Королем-Призраком. Мин И только невинно посмотрел в ответ. Ши Цинсюань и Се Лянь постарались примирить их, но колючие замаскированные обвинения Хуа Чэна продолжали упираться в вежливое отрицание Мин-сюна. Все равно Король-Призрак не торопился сдавать Хэ Сюаня. Жители деревни, в которую они попали, выглядели в основном бедно, но прилично. Некоторые здания были довольно ветхими. В целом, в деревне царила особая аура упадка. Однако люди вели себя дружелюбно и приветливо. Их занесло куда-то в пригород столицы. Чувство тоски заполнило душу Шэнь Цинцю. Так вот, где вырос Ло Бин... то есть Хэ Сюань. Рот Шэнь Цинцю наполнился горечью от осознания несправедливости судьбы нового воплощения его мужа. В обоих жизнях бывшего ученика ждали тяготы и страдания. В обоих жизнях в его несчастьях виновен один и тот же человек, но в разных ипостасях. Как Шицзунь, он должен защищать и заботится о Бинхэ, будучи Шэнь Цинцю, он старался исправить причиненное зло и воспитать ученика. А сейчас он ничего не мог изменить в жизни Хэ Сюаня. Он вряд ли примет его помощь. Каким было детство Хозяина Черных Вод? У него по крайней мере была семья в этой жизни, пока не вмешался его старший брат Ши Уду. Шэнь Цинцю казалось, что он снова толкает ученика в Бездну. Ему стало тошно. - Владыка Ветра, с вами все в порядке? - спросил обеспокоенно Се Лянь. Лицо Мин И было не читаемым: - Успокойся, - слишком отрешенно произнес он. Быстро моргнув, Ши Цинсюань изобразил улыбку на лице и заверил остальных: - Я в порядке, да, - "И мне очень жаль, Бинхэ". Рука Хуа Чэна непроизвольно дернулась к сабле, но остановилась, стоило Повелителю Демонов взглянуть на принца. - Может, зайдем в храм Ветра и Воды напротив? - Ши Цинсюань указал на заброшенное здание. Все согласились. Войдя в храм, они удивились ужасающему состоянию, в котором он находился. Помещение, наполненное затхлым влажным воздухом, было пыльным и затянуто паутиной; статуи на алтаре оказались повреждены, и словно иссечены мечом. Богохульство. Ши Цинсюань осторожно поднял с пола изображение Мастера Ветра и стряхнул с него грязь. Безмолвно он отметил недостающую конечность у статуи. "Оу, это угроза, Мин-сюн? Я хочу, чтоб ты знал, оригинальный Ло Бинхэ превратил своего Шицзуня в человеческую палку, и мне грозила та же участь. Так что, не пытайся меня запугать. Отсутствие руки или ноги не так уж плохо по сравнению с этим". Все-таки Хэ Сюаня чуть-чуть перемкнуло на Боге Ветра, как когда-то на Учителе Ло Бинхэ. Если осмотр статуи заставил Шень Цинцю вспомнить острую боль от наказания-сна, когда Бин-гэ оторвал ему руку, он никогда бы этого не признал. И его пальцы определенно не дрожат, ни в коем случае, сэр! Заметив, что Ши Цинсюань чем-то расстроен, и увидев разорение его храма, Се Лянь поспешил вывести их прочь, утешая Мастера Ветра. --- Стоило обдумать следующий шаг. Они переместились дальше запланированного места, но Шэнь Цинцю предвидел, что они могут попасть в родные пенаты Хэ Сюаня и попытался заранее вспомнить, где тот жил, потому что это очевидный поворот для арки мести, да и в романе что-то такое было. Нужно было теперь определить в какую сторону бежать при нападении Достопочтенного Пустых Слов, чтобы привести его в ловушку. Боги и демоны решили осмотреться и нашли себе уютный постоялый двор. Расторопный слуга ответил на их заказ и обратил внимание, что сегодня состоится фестиваль Кровавого Огня. Мимо них как раз начали шествие люди в устрашающих костюмах мертвецов. Зрители подтягивались к представлению и замирали от восторга. Шэнь Цинцю хоть и был новичком в этой новелле, но прекрасно понимал, что настало время Хэ Сюаня и надо быть настороже. Это оставляло горький вкус во рту. Взглянув на Мастера Земли, он заметил, что его дорогой Мин-сюн смотрел вдаль, словно увлечен фестивалем. На самом деле его губы были плотно сжаты, а взгляд немного расфокусирован. Если бы можно было дать Бинхэ знать, что его Шицзунь рядом. Если бы ученик помнил себя... Ведь его Ло Бинхэ мог утопить его сердце в своих слезах, выражение щенячьей радости на родном лице могло низвергнуть Шэнь Цинцю едва ли ни на колени. (К демону). Это оставалось верным и сейчас, пусть раздражение при виде нового воплощения его мужа и смешивалось с любовью. Се Лянь продолжал что-то рассказывать о параде Кровавого Огня в основном Хуа Чэну. Кстати, о демонах. Достопочтенный Пустых Слов снова напал на Ши Цинсюаня. «Твой самый близкий друг и брат, все погибнут из-за тебя!» - раздался голос, будто из-под земли. Лицо Бога Ветра нахмурилось, и он ударил кулаком по столу. Он знал, что вокруг никого нет. Под балконом, где они сидели, веселились празднующие жители, но Ши Цинсюань все равно выглянул наружу в поисках неведомого голоса. Разглядывая толпу, он внутренне ругал виновника всех бедствий. "Что в прошлой жизни, что в этой, наша история начинается с мести. Ты неисправим, Мин... тьфу, Бинхэ! Будешь продолжать в том же духе - зафрендзоню!" - Ваше Превосходительство, - раздался кроткий голос Се Ляня. - Бесполезно искать его. Достопочтенный Пустых Слов уже ушел. - Мы можем тоже уйти? - сдерживая гнев, предложил Ши Цинсюань. Веер в его руке нервно дергался. По крайней мере, они привлекли внимание нападавшего. По дороге обратно к храму Богов Ветра и Воды Шэнь Цинцю вспомнил, что читал когда-то о том, что память может вернуться, если повторять привычные действия. Может, это подойдет под загадочное условие Системы? Набрав побольше воздуха в грудь и состроив тревожное лицо, Ши Цинсюань обернулся к Мастеру Земли: - Мин-сюн! Может, тебе лучше на время перестать быть моим лучшим другом, пока я не избавлюсь от преследования? Мин И ответил без промедления: - Кто тут лучший друг?! Я тебе не лучший друг, - фыркнул он. И не поспоришь. - Да как ты можешь так говорить, Мин-сюн! Как ты можешь бросать меня в беде?! - возмутился Ши Цинсюань. А дальше, следуя отработанному в далеком прошлом движению, веер резко опустился на медную голову Мастера Земли. Шмяк! Отчего в золотых глазах на мгновение прояснилось. В зрачках застыла почти детская обида и непонимание "что он сделал не так?!", присущая обычно Ло Бинхэ. На бледных губах застыло невысказанное "Шицзунь?.." А потом демон вздрогнул, и волшебство рассыпалось. На что он вообще надеялся?! Если даже сам Шэнь Цинцю не узнает себя в зеркале, как потерявший память Бинхэ должен его узнать? Он бы и сам мужа не сразу узнал, если бы Система не подтвердила догадки. И не впервые Шэнь Цинцю пришел к выводу, что любая новелла изнутри - бестолковая вещь. Никто не задумывается, как тут все работает. Почему на Небеса попадают по предопределению, а демонами становятся по желанию? Почему Ши Цинсюань ничего не вспомнил после Вознесения? И откуда после смерти у призрака такое... живое тело? Блин, а ведь у него по сути мертвый муж на руках, если подумать. Очень вдохновляюще. Может ударить Хэ Сюаня веером еще раз или лучше не рисковать... Хуа Чэн на заднем фоне хмыкнул, он явно получал удовольствие от происходящего. Мастер Земли отмер, но все еще растеряно, молча смотрел на Ши Цинсюаня. - ...?!.. - ...? - Ши Цинсюань изобразил кислую улыбку. - Убери это, - холодно пояснил Мин И. Только сейчас Мастер Ветра понял, что до сих пор держит веер на чужой голове. Он лихорадочно отнял руку. Золотые глаза потемнели. "Эй, не убивай меня при свидетелях, Мин-сюн! Вспомни, как тебе в прошлой жизни часто прилетало от любимого Шицзуня". - О, как ты можешь быть таким жестоким к своему лучшему другу, Мин-сюн, - Ши Цинсюань надулся и скрыл свое недовольство за веером. - Они мило ругаются, правда, Сань Лан? - улыбнулся Се Лянь. Хуа Чэн посмотрел на него, но ничего не ответил. Пока Мастер Земли и Мастер Ветра ссорились, они добрались до храма. Се Лянь, будучи доброй душой, передал друзьям затычки для ушей и создал локальную коммуникационную сеть, использовав свои божественные силы. - Если вы не услышите проклятия Достопочтенного Пустых Слов, то они не повлияют на вас, - пояснил он. "Ах, это было бы эффективно, если бы главный преступник не находился среди нас и не знал мой личный устный пароль", - подумал Ши Цинсюань, вставил затычки и обошел помещение немного расчищая его. Он поднял мебель, и, что более важно, восстановил на алтаре поверженные статуи его и брата. Когда он закончил, то с довольной улыбкой сел прямо на пол. Хуа Чэн помог Се Ляню разжечь костер, и четверо расположились на ночь перед ним, и замерли в неловкой тишине. "Что там по плану? Се Лянь должен был уже заподозрить Мин И. Да, с его мрачным лицом теперь только злодеев играть. Не белый лотос, а какая-то паучья лилия." - Друзья, есть предложения, как скоротать время? - голос Ши Цинсюаня прорезал безмолвный эфир. - Ты уверен, что хочешь развлечений? - отозвался в сети Мин И. - Ну, скучно просто так предаваться унынию. Что скажите, Ваше Высочество? Карты? - Может... сыграем в кости? - немного сомневаясь, спросил Се Лянь. Когда возражений не последовало, тот установил правила. Игра напоминала "правду или вызов". У кого выпало меньше очков, тот проиграл и выполняет задание команды победителя. Очень умно, если бы среди них была обычная нежить, а не призраки уровня Непревзойденных, которые не могут солгать три раза подряд, не выдав себя. Первый раунд был за Мастером Земли. Даже близость Короля Демонов не спасла Се Ляня. Ши Цинсюань задумался, чем наказать проигравшего. В романе шаловливый Бог Ветра попросил сладкую парочку снять верхние халаты. Для древних это был ужасный стриптиз. Так как к долгу здесь относились с пиететом, то хитрый Шэнь Цинцю мог бы заставлять их снимать по слою одежды за раз. Но вот Хэ Сюань шутки не поймет, если припомнит раздевания будучи Ло Бинхэ - проблем не оберешься. Демоны страсть как ревнивы. Айя, да что с ним! У Хуа Чэна с принцем даже поцелуя не было за восемьсот лет. Надо помочь бедняжкам. Ши Цинсюань сглотнул и весело рассмеялся: - Я придумал! Почему бы вам двоим не поцеловаться? Хах! Если стесняетесь, мы с Мин-сюном можем отвернуться. Но чтоб все без обмана. - Мастер Ветра! - Се Лянь покраснел, как маков цвет. - Ой, почему вы так стесняетесь, Ваше Высочество? Неужели вы еще не целовались со своим дорогим Сань Ланом? Ши Цинсюань обернулся на Короля Демонов, Хуа Чэн выглядел заинтересованным. Повелитель Земли фыркнул и отвернулся, предположительно из-за отвращения. Вероятно, он не хотел видеть, как другой Непревзойденный целует кого-то. Бог Ветра нарочито закрыл лицо руками и глухо произнес: - Можете начинать. Хуа Чэн с блеском в неприкрытом повязкой глазу посмотрел на Се Ляня, одними губами говоря: "Я здесь не причем, гэгэ". Потом он пододвинулся поближе. Еще ближе, пока на талию и плечо Его Высочества не легли руки. Хуа Чэн, наверно, успокаивал Се Ляня в личных сообщениях локальной сети, потому что в следующее мгновение он приблизил свое лицо к Се Ляню и мягко сжал его губы в нежном поцелуе. Ши Цинсюань не был вуайеристом, но не мог не подсмотреть сквозь пальцы за этими двумя. Сбоку от него слышалось периодическое сердитое пофыркивание Мин И, словно в храм запустили большого ежа. Глаза Се Ляня были закрыты, а щеки нагрелись так, что готовы были воспламениться. Жарко. Ах, Мастер Ветра оказался воистину бессовестным существом лишенным всякого божественного достоинства. Через несколько минут все четверо возобновили игру. Хотя растрепанный Се Лянь еще не оправился от приятного шока. Лицо Хуа Чэна оставалось не читаемым, но намек на самодовольство можно было заметить. Во втором раунде... неожиданно снова победила команда Цинсюаня. Хитрому Собирателю цветов под кровавым дождем видимо понравились его задания. - О, не волнуйтесь, Ваше Высочество, я не буду стеснять вас. Пусть в этом раунде будут вопросы. Мин-сюн, может спросишь наших друзей? Бог Земли довольно кивнул, внимательно глядя на помрачневшее лицо Хуа Чэна, и спросил о страхах и сожалениях. По всему выходило, что Король Призраков больше всего жалел о знакомстве с Мастерами Ветра и Земли. В третий раз Хуа Чэн привлек удачу на их с Се Лянем сторону. Его Высочество аккуратно задал интересующие его вопросы Мин И, будучи Хозяином Черных Вод под прикрытием он, естественно, убежал от ответов, как вода сквозь пальцы. Терпение никогда не было положительной чертой Ло Бинхэ или Хэ Сюаня, поэтому когда Его Высочество нащупал зацепку, его рука дернулась в сторону мусорного Бога, чтобы подержать того за горло. Хуа Чэн напрягся, но прежде, чем случилось непоправимое, Ши Цинсюань ловко ударил дорогого Мин-сюна по пальцам и сунул в его руки свой запасной веер. Демон замер и, нахмурив брови, уставился на него. Или это искры от костра, или в золотых глазах блеснули слезы? В тишине заброшенного храма было слышно тяжелое дыхание Мастера Земли. Похожий момент был в новелле, и Шэнь Цинцю ждал подобной реакции. До сих пор для него было загадкой, откуда у Хозяина Черных Вод взялась смелость напасть на Се Ляня прямо на глазах Хуа Чэна. Это же извращенное самоубийство! Атмосфера стала потихонечку накаляться. Его Высочество обеспокоенно взирал на своего Сань Лана, Мин И казалось ушел в себя, играя с опахалом Ши Цинсюаня, и не обращал никакого внимания. Бог Ветра, скрывшись за створками веера, одними глазами следил за обстановкой. Он один, похоже, заметил, что в храме кроме них еще кто-то есть. Пламя мерцало, задетое порывом жуткого ледяного сквозняка. Тени вокруг них сгустились. - Эй, друзья мои! - взорвал эфир Ши Цинсюань. - Посмотрите на статуи! Все повернули головы, чтобы увидеть, как кровь стекает по лицам резных Божеств Ветра и Воды. Это действительно выглядело страшным. Кровь скапливалась на полу и образовывала иероглиф. Слово. Ши Цинсюань вытянул подбородок, чтобы увидеть и прочитать. - Не смотрите, Ваше Превосходительство! Лучше оставьте это нам, - предупредил Се Лянь. Мин И разбил обе статуи на части лопаткой Бога Земли. Ши Цинсюань вздрогнул. "Блять! Мин-сюн, больше так не делай. И вообще, почему ты злишься на меня?! Я не убивал тебя и твою семью! Клянусь, я ничего не знал об этом!" - вопил про себя Бог Ветра. Он испытывал глубокое желание бросить все и вернуться к своему старшему брату, рассказать Ши Уду про статуи и сдать Хэ Сюаня. Это мстительное чувство только усиливалось, когда алтарь треснул и развалился на части с громким треском. А слова на полу перетекали в другие, складываясь в новое послание. Какое неуважение! Уничтожить храм перед ликом Бога - это все равно, что плюнуть и показать средний палец Небесам. - Закройте глаза, Ваше Превосходительство! - передал мысль Се Лянь. Теперь Бог Ветра пребывал в темноте. Будучи слепым и глухим к внешнему миру, Ши Цинсюань не знал, что за дверями храма шел самый разгар фестиваля Кровавого Огня. Между прочим сцена, разыгрываемая на нем, посвящена была Хэ Сюаню. Улицы заполонили ряженые с факелами. Многие были навеселе. Толпа, проходившая мимо, ввалилась в храм. Ши Цинсюань их не услышал из-за того, что уши были заткнуты. Когда Бога Ветра толкнули, он открыл глаза, вокруг него были только перекошенные рожи беснующихся людей. Он заметался, врезаясь в толпу в поисках Се Ляня. Его окликнули по сети, и Ши Цинсюань попробовал выбраться, но над ним лишь посмеялись и, словно щепку, стали толкать от одних грубых рук к другим. Шэнь Цинцю испугался, ведь в романе Бога Ветра похитили при схожих обстоятельствах на улицах деревни по приказу Хэ Сюаня. Потом его едва не замучил до смерти Достопочтенный Пустых Слов. Могло ли сейчас это повториться? Шень Цинцю считал, что данный квест можно пропустить. Он сосредоточился и, прошептав заклинание, взмахнул веером Мастера Ветра. Казалось, что ничего не произошло, но между людьми просочился ветерок в сторону дверей. В следующий момент кто-то дернул за руку Ши Цинсюаня и потащил на выход. Все произошло очень быстро. Из темного переулка было видно, как отчаявшийся Бог Ветра вырывается и бежит прочь по улицам. "Надеюсь, мой совершенный новый двойник сумеет добраться до ловушки, которую я расставил для демона. В любом случае, копия должна увести противника достаточно далеко от населенных мест". Настоящий Ши Цинсюань наблюдал за действием, затаившись под пологом маскировочных чар, и готов был вернуться к друзьям, как раздались грохот, похожий на взрыв, и белая вспышка света. На некоторое время он почти ослеп. Сморгнув мелькающие перед глазами точки, он поднял глаза вверх и увидел перед собой, точнее не увидел перед собой, храма Богов Ветра и Воды, на улице возникла паника, а у здания перед ним отсутствовала крыша и часть стены. "А-а, как это произошло?! Кто снес постройку?! Это же улика! Стойте, в романе это было?.." В голове Шень Цинцю носилось множество мыслей. Главное, что сталось с его спутниками? Вряд ли они погибли. Герои как никак, а третий его будущий-снова-муж и личный враг. "Опять все идет не по плану. Система! Эх..."