***
Сегодня особенная ночь. И в эту особенную ночь в гостиной Гриффиндора открыто окно. На подоконнике сидит девушка, свесив ноги на улицу. Спешу напомнить, что башня Гриффиндора — вторая по высоте после Астрономической, а в самом замке восемь этажей. В общем, сидит на окне девушка, свесив из него ноги на улицу, склонив в ту же сторону корпус и смотря на землю. Гриффиндорка вглядывается в темноту. По понятным причинам ничего не видно. Девушка бросает это бесполезное занятие и поднимает голову, встряхивая копной рыжих волос. Она смотрит на луну, болтая ногами, на которых красуется только одна тапка. Вдалеке слышится вой какого-то зверя. Девушка вздрагивает и резко переводит взгляд на Запретный лес. Верхушки деревьев качаются в такт ветру, шелест листьев доносится до замка и гриффиндорка прикрывает глаза. Из леса снова слышится вой. Девушка вновь смотрит туда. В ее мыслях проносятся моменты из жизни, связанные со светловолосым мальчиком, чье лицо изощренно страшными шрамами. Внезапно она вспоминает еще одного человека. Того, кто открыл ей мир магии, был близким другом в течение долгого времени и в один момент разрушил все необдуманно брошенным словом. Но самое главное — этот человек «подарил» ей бессонные ночи. «Будто мало ему было Римуса» — горько усмехается она. Еще один вой прерывает поток мыслей гриффиндорки. Он звучит уже ближе и девушка настораживается. Она словно пытается поджечь деревья на опушке леса глазами. Спустя пару минут пристального «сжигания», на часах бьет полночь. Спустя еще минут десять — которые кажутся вечностью — из леса выбегает большой черный пес. Мысленно девушка благодарит полную луну, освещающую опушку, но в тот же миг одергивает себя и мрачнеет. Взгляд еще больше впивается в лес. Ничего не происходит. Гриффиндорка прищуривается, но это мало помогает — с такого расстояния невозможно увидеть серую крысу. Неожиданно пес гавкает. В ответ на это из леса появляется темная фигура. Она делает еще шаг и выходит на освещенную местность. Это оборотень! «Римус», — вздыхает девушка, хотя видит эту картину уже не в первый раз. Глаза гриффиндорки продолжают следить за разворачивающейся сценой. Пес гавкает еще раз. Ему на голову взбирается нечто, чего девушка не может рассмотреть, но она готова поклясться, что эту «неопределенность» зовут Питер. Пес разворачивается и бежит в сторону озера. Оборотень направляется за ним. Гриффиндорка следит за этой компанией. Они двигаются аккуратно и вскоре скрываются в тени. Девушка вновь смотрит на лес. Чего-то не хватает. «А где же…» — но ее мысль прерывают. — Сара, — зовет громкий шепот. Гриффиндорка оборачивается на голос. — Что ты делаешь здесь так поздно? Наша героиня недоумевает. В гостиной никого нет. Она судорожно осматривает каждый угол комнаты. — Я решила зайти к Сириусу, — шепчет другой голос со стороны мужских спален. — Я соскучилась. Невольный слушатель усмехается. Она догадалась, что та девушка — Сара Найт. Сара на пару курсов младше вышеупомянутого Сириуса. Она довольно приятная девушка, которая попала в паутину Блэка. Интересно. Но кто же ее собеседник? — Сириус спит, — шепот звучит недовольно. — Как и все остальные. Не мешай нам. — Но ты же не спишь, — хихикает Сара. — Значит тебе можно так поздно идти на свидание, а нам с Сириусом нет? — На какое свидание? — удивляется ее собеседник. — Ты с ума сошла? — Джеймс, — снисходительным тоном шепчет Сара. Наша героиня с ужасом понимает, где сейчас находится недостающий элемент той интересной компании из леса. А разговор тем временем продолжается. — Я не слепая. Там внизу кое-кто сидит. Думаешь я не догадалась? Наша староста наконец сдалась? Со стороны мужских спален слышится шум и оттуда вылетает Джеймс Поттер собственной персоной с ошалелым видом. Девушка резко отворачивается в сторону улицы, делая вид, что ничего не слышала. — Эванс! — немного громче, чем надо восклицает парень. — А… А что ты делаешь? Почему не спишь? Названная девушка вздыхает и пытается не реагировать на назойливого поклонника. Вдруг он оставит ее в покое. Но она недооценивает Джеймса Поттера. — Лили? Ты в порядке? — голос (а точнее шепот) парня кажется обеспокоенным, но девушка будто не замечает этого. Поттер предпринимает еще одну попытку. — А почему ты сидишь на окне? — и этот вопрос оказывается проигнорированным. — Не замерзла? Лили не отвечает, и Джеймс расстраивается. Он отворачивается от девушки, но не хочет уходить. Вдруг со стороны мужских спален доносится смешок. Поттер вспоминает о все еще стоящей там Саре и направляется к ней. Лили, слыша отдаляющиеся шаги, выдыхает и прислоняется к оконной раме. Ее глаза вглядываются в темноту, пытаясь разыскать лесную компанию. Но это бесполезное занятие. Они давным-давно скрываются в тени многочисленных деревьев, растущих на территории Хогвартса. В гостиной наступает гробовая тишина. Не слышно даже шепота Сары и Джеймса. Лили на секунду становится не по себе. «Почему они затихли?» — мысли вихрем проносятся в голове девушки. Она представляет, как Найт и Поттер ругаются по поводу Сириуса, как Джеймс прикрикивает на Сару, после оба замолкают и смотрят друг на друга, а потом… Сзади Лили раздается шум. Она поворачивается в его сторону и видит, как Сара ничком падает на ковер гостиной. Джеймс движется в ее сторону. Найт переворачивается на спину и со страхом смотрит на парня. Поттер наклоняется к ней и с нескрываемым презрением шепчет: — Не смей! Мне! Перечить! Ты никто для Сириуса и никогда не станешь кем-то! Так что не смей качать здесь свои несуществующие права! Ты для него очередная девка, а у него вас десятки! Сегодня одна, а завтра другая. И если ты хочешь задержаться еще на пару ночей с ним, то не смей мешать нам, пока мы этого не захотим! Сара в ужасе отползает от него, а Джеймс вновь обращает свой взор на Лили. Та с отвращением смотрит в ответ. С Поттера в тот же момент слетает вся спесь, и Лили отмечает, что он становится похож на провинившегося котенка. Девушка мысленно хихикает, а с ее лица слетает маска отвращения. Боковым зрением она замечает, что Сара, пискнув, отползает в сторону женских спален и скрывается за дверьми. Джеймс пытается подойти к Лили поближе, но Эванс прищуривает глаза и резко отворачивается от парня. — Эв… — Джеймс кашляет. — Лили. Посмотри на меня, пожалуйста. Лили фыркает в ответ. Она продолжает смотреть на луну и болтать ногами, стараясь не стряхнуть оставшуюся тапку. Поттер делает еще один шаг и предпринимает еще одну попытку завести разговор. — Слушай, я ей ничего не делал, только сказал правду. Лили молчит, а Джеймс делает другой шаг. — Почему все время, когда я делаю что-то очень нехорошее, ты оказываешься рядом? Я что, проклят? Лили хмурится, пытаясь сдержать смешок, но Джеймс не замечает этого, подбираясь ближе к окну. В следующую секунду он запрыгивает на подоконник рядом с девушкой и осматривает ее с головы до ног. — А где твоя тапка? — Джеймс ухмыляется и и переводит взгляд на лицо Лили. — Упала, — отвечает Эванс и снова смотрит на луну. Поттер глядит туда же и резко бледнеет. — Мне… Мне нужно уйти, — быстро проговаривает парень, соскакивает с подоконника и бежит в сторону выхода. Когда ему остается буквально шаг, чтобы выскочить из гостиной, происходит кое-что, заставляющее его впасть в ступор: — Как же вы не понимаете, что это опасно! Если бы гостиная не была пуста, то Джеймс ни за что бы не поверил, что эта фраза звучит от Лили. Она продолжает отрешенно смотреть в окно, что на секунду Поттеру кажется, будто ему послышалось. Он снова поворачивается в сторону выхода, планируя уйти, но Эванс продолжает: — Гулять с оборотнем по территории школы довольно глупо. А если Римус укусит кого-нибудь? Ни ты, ни Сириус, а уж тем более ни Питер не удержать разъяренного зверя. Вы это понимаете? — О-Откуда ты… — Джеймс не успевает закончить фразу, как Лили его перебивает: — Ты думаешь я такая глупая? Ты думаешь я не заметила ваши ежемесячные исчезновения? — шепот Лили становится громче, и Джеймс отмечает в нем нотки начинающейся истерики. — Вы хоть понимаете, что это очень опасно? Вы же подвергаете опасности не только себя, но и всю школу! Ради чего? — Ради Римуса, — голос и взгляд Джеймса становятся тверже с каждым новым словом. — Ради Римуса, слышишь. Мне плевать на опасность, на то что кто-то может пострадать. Римус важнее. Лили усмехается. Она прекрасно понимает, что Джеймс врет. Нагло и ей в лицо. Девушка уже долгое время присматривает за Мародерами, и именно Джеймс Поттер больше всех заботится о других людях. А когда он спас Северуса в прошлом году? Ни Сириус, ни Питер не полезли в лапы оборотня. Только Джеймс рискнул собой, своей жизнью. — Не верю, — Лили хочется рассмеяться в голос. — Ты мне врешь! Я что, и правда такая глупая в твоих глазах? — слезы катятся из глаз девушки, пока та борется с вырывающимся смешком. Джеймс стоит и смотрит на нее, не зная, что делать. В следующую секунду он подходит к Лили, снова запрыгивает на подоконник и аккуратно, страшась быть отвергнутым, обнимает девушку. Та, на удивление парня, прижимается к нему. Поттер теряет дар речи и рассеянно гладит ее по спине. Таким образом они проводят пару минут, пока Эванс не успокаивается. — Прости меня, — отрываясь от Джеймса, говорит Лили. — Я что-то совсем расклеилась. — Ни-ничего, — отвечает Поттер, все еще пребывая в шоке — Знаешь, Джеймс, спасибо тебе, — и пока парень не успел ничего ответить, Лили быстро целует его в губы, спрыгивает с подоконника и спешит к спальням. Перед тем, как скрыться, она повернулась к однокурснику. — И еще, Джеймс, пожалуйста, будьте осторожны.***
Утро в Хогвартсе наступает всегда неожиданно. А для одной девушки оно преподносит неожиданный сюрприз прямо сейчас. Рыжеволосая гриффиндорка, проснувшись, находит на тумбочке рядом с кроватью тапку, обернутую красной лентой, и записку в ней с инициалами «Дж. П.»