В Оссирианде нет городов

Нари перестала считать сутки по звездам с тех пор, как упаковала вещи и тронулась в путь. Горы на западе могли быть Синими, Мглистыми или какими угодно - хоть Опустелой Грядой, буде таковая существует. Но она знала одно: промахнуться мимо Белерианда куда сложнее, чем мимо Вод Пробуждения. Поэтому она двинулась на запад, в сторону гор. Берестяной колчан с каменными стрелами на поясе, с другой стороны топор, лук через плечо и копье в руке - так она шагала то на холм, то с холма, и чем ближе она приближалась к горам, тем круче становились холмы. Вскоре из-под земли стали показываться скальные останцы: это были предгорья. Лес был тих и казался безжизненным. Вскоре она достигла ручья, ледяной узкой речки, стекавшей с гор. К этому моменту холмы окончательно сменились горами, лезть на них стало трудно, и дальнейшую тропу нужно было искать долинами. Вероятно, именно по долине этой безымянной реки нужно было подниматься, чтобы перевалить через горы. Путь предстоял трудный, и Нари решила сделать привал. Где привал, там и костёр, а где костёр, там и хворост. Хворост, как и гриб-трутовик, нужно было искать. Нари нашла укромное местечко, где большой валун укрывал её от водяного тумана, испускаемого речкой на перекатах и прятал вход в широкую расщелину. Там она оставила пожитки и зашагала в лес налегке, только с кремневым топором и глиняными флягой и кружкой - вдруг захочется пить. Наконец, она углубилась в лес достаточно, чтобы не слышать шума реки... и в этот момент ее слуха достиг какой-то другой звук. Нари замерла и прислушалась: далеко на востоке пели. Пели красиво, многоголосо, спокойно. Было едва-едва слышно обрывки песни. Это был хороший знак: конец её вынужденному одиночеству. Не она одна идёт на запад: следом за ней не спеша шагает какая-то большая группа эльфов. Сходить, поискать их? Не стоит спешить - вмешалась Логика. Они ведь сами, наверное, приближаются к горам. Подойдут поближе, тогда и будем знакомиться. Поиски в лесу привели еще к одной неожиданной находке: Нари обнаружила вонючий источник. Минеральная вода, однако! Натуральная. Вода пахла сероводородом и била из выветренного скального останца, который выше по склону переходил в крутой каменистый обрыв. Камни вокруг были покрыты жёлтым налётом. Сера! Нари набрала в глиняную кружку желтых кристалликов, которые оббила с камней, но набирать во флягу минералку не стала: кто знает, что от неё будет. Шагая к своей расщелине вдоль реки с охапкой хвороста, Нари остановилась у самой воды: её внимание привлекли камни, которые медленно окатывало несущее с гор быстрое течение. Они были разных цветов, некоторые даже поблескивали красивым блеском. Надо отнести уже хворост и вернуться сюда с факелом! Костёр запылал после еще одного получаса мучения с кремнями, и с горящей веткой Нари быстро зашагала к намеченному месту. Здесь среди камней, принесенных с гор рекой, и вправду было минералогическое раздолье. В свете факела не обнаружилось ни алмазов, ни сапфиров, ни рубинов. Но более скромные минералы-трудяги нашлись: тут был и зелёный малахит, и серый стеклянистый касситерит, и сверкающий пирит - золото для дураков. Вот, наконец, и замена стальному кресалу, которого так не хватало - пирит прекрасно подходил для высекания искр. Малахита и касситерита тоже стоит прихватить: вдруг да удастся шагнуть из каменного века в бронзовый? Сложив в своем укрывище найденные минералы, Нари воодушевилась. С серой и пиритом уже можно попробовать что-то сделать: из пирита, как уже было отмечено, высекались прекрасные искры, а из серы можно было сделать серники - простейшие спички, воспламеняющиеся от прикладывания к тлеющему труту. С этими приспособами, разводить огонь станет так же легко, как в прошлой жизни! Острым наконечником стрелы Нари нащепила тонких палочек, высушила их у костра и расплавила на вогнутом камне две щепотки серы. Горючее вещество тут же воспламенилось и пахнуло жжёными спичками, эллет быстренько задула горящую серу и принялась макать в неё палочки, пока не остыла. Через пять минут у неё имелся запас из двух десятков серников. Теперь надо поискать бересты и сплести коробочку для нового зажигательного набора - положить туда трутовик, серники, пирит и кремень. Патентованная огнетворка Предначальной Эпохи будет готова! С двумя другими минералами Нари решила поэкспериментировать попозже: это были руды, из которых можно выплавить бронзу, но для этого могло не хватить жара костра. Лучше было построить небольшую глиняную печь, а Нари сейчас слишком устала, чтобы еще что-то строить. Она сжевала сыроежку, прилегла у костра, пригрелась и задремала с открытыми глазами; она уже привыкла так дремать. Проснулась она от движения совсем рядом с костром. Нари резко вскочила, но напрасно: это были не враги. Перед ней были два эльфа, одетые примерно так же, как и она, и вооруженные так же. Передний, светловолосый, тонкий и ловкий, а позади него - рыжий покрепче сложением, со шрамом на лице. - Ну привет - сказала Нари. - Издалека идёте? Ответил светловолосый. - Идём издалека, из-за Туманных гор. - А это какие? - надо же было Нари установить своё местоположение. - Говорят, что Синие. Кто ты и далеко ли сама идешь? - Понятия не имею - призналась Нари. - Я иду на запад. Все идут на запад, вот и вы наверняка тоже. Отчего бы и мне не податься в те края? А звать меня Нариэль. - Я - смелый вождь Денэтор, сын славного вождя Ленвэ - представился светловолосый. - Со мной - сильный охотник Римлат. - Ну а я просто Нариэль, без особых эпитетов. Очень приятно. Так ты вождь? И велик ли твой народ? - Пять сотен пошло со мной на запад, искать владения большого короля Тингола, о котором мы услышали. Говорят, он научился побеждать гламхот, и в его землях леса живы и изобильны. Если эти горы и впрямь Синие, то мы почти пришли. - Смелый вождь Денэтор! - обратилась к нему Нари. - Примешь ли пятьсот первую в свой народ? И есть ли у вас чего поесть? Мне так надоели сыроежки!