Глава 1.
13 мая 2013 г. в 19:24
Яркое солнце слепило глаза, не давая Оливии ясно смотреть на мир вокруг. Она то и дело оглядывалась по сторонам. Город как будто вымер. Сухой ветер и тишина не доставляли особой радости. Там, в дали, где яркое солнце словно выжигало землю, показался чей-то силуэт.
Этот силуэт двигался навстречу девушке. Она пыталась рассмотреть идущего, закрывая рукой глаза от испепеляющего солнца, но её попытки были безуспешны.
Внезапно, в считанные секунды вокруг все стало темным-темно, словно на небо опустили занавески туч. На город опустились сумерки.
Оливия смотрела пристально, стараясь не упустить фигуру, идущую вдалеке, однако в мгновение ока силуэт исчез и так же быстро и внезапно появился прямо перед ней.
Это была девушка, примерно одного возраста с Оливией. Она была бледна, взгляд пустой, холодный. Еле двигая сухими, потрескавшимися губами, она произнесла хриплым, стонущим голосом: - "Помоги мне..!"
***
Я вскочила в кровати под звон будильника, вся в холодном поту. Странный сон, обычно мне такие не снятся... Выключив противный источник шума, я начала собираться на работу. Утро добрым не бывает - хороший кофе помогает.
Я работаю в полицейском участке, детективом. Конечно, многие мне говорят, что это опасная для девушки работа. Только кто сказал, что мне хочется сидеть в душном офисе в какой-нибудь захудалой компании, разбирая скучные бумажки?
Пока я ждала, когда приготовится кофе, на кухню прибежал маленький пушистый комок. Он начал мяукать и тереться о мои ноги, как бы говоря, что время завтрака настало.
- Сейчас, подожди немного, Граф, - я наклонилась, чтобы погладить кота, затем достала из шкафчика кошачью еду и выложила немного в блюдце, - Вот, ешь.
Кот обнюхал содержимое и принялся за трапезу, а я тем временем налила себе только что сварившегося кофе.
Все это время (пока я умывалась, готовила кофе, кормила кота) меня не покидало ощущение, будто за мной кто-то следит. Снова это отвратительное чувство, как же оно меня раздражает.
Подумав, я свалила все на недосып и быстренько, натянув узкие джинсы и клетчатую рубашку, собралась на работу.
В полицейском участке, по пути в свой кабинет, я встретила напарника – Джереми Джонса.
Джереми выглядел как всегда уставшим: светлая рубаха, с раннего утра заправленная в брюки, уже к 10 утра была помята и выправлена наружу; черные, как смоль, густые волосы были растрепанны; глаза серебристого цвета, красные от недосыпа, завидев меня, загорелись приветливым огоньком.
- Оливия, шеф передал тебе документы о новом деле, – коротко сказал Джереми, теребя в руках папку средних размеров.
На корочке папки маркером было выделено имя – Оливия Байльшмидт.
-Тц, новое дело? – все, что сейчас мне говорил напарник, пролетало мимо ушей. Из головы все не шел утренний странный сон, до которого мне, кажется, снились розовые слонята. Или это был Джереми?..
-Оливия!..С тобой все в порядке, Оливия? – донеслось до меня. Кажется, Джереми понял, что я его не слышу и не слушаю.
-Не выспалась, мерещится всякое, – отмахнулась я. – Ладно, давай сначала. Введи меня в курс этого нового дела, – попросила его я.
Мы подошли к кабинету, я повернула ручку и толкнула дверь вперед. Разложив документы на столе, принесенные из дома, я сняла плащ и удобно уселась в кресле.
-За последние несколько дней пропали пять девушек, – Джереми перешел сразу к сути.
-А полиция на что? Неужели все настолько серьезно, что шеф сразу обратился ко мне?
Джереми кивнул.
– Дело в том, что полиция так ничего и не нашла. Никаких улик, – он положил папку передо мной.
-Что-нибудь связывало всех этих пропавших девушек? – я начала проявлять интерес к этому делу.
Если уж полиция ничего не нашла, то это того стоит.
-Абсолютно ничего, – серьезно заявил Джонс, – они все были разных возрастов, социальных и материальных статусов, семейных положений.
Благодаря Джереми и новому пделу, я потихоньку начала отвлекаться от посторонних мыслей, полностью погрузившись в работу, но даже мысли о ней наглым образом прервал телефонный звонок.
Я подняла трубку и даже не успела сказать "Алло"...
-Детектив Байльшмидт, ничего не говорите, просто выслушайте меня при встрече, – раздался женский дрожащий голос с другого конца провода. – Во время ланча приходите в кафе через дорогу от Вашего участка, буду ждать Вас там.
-Эм, простите, но кто Вы? … - в ответ я услышала лишь гудки.
Джереми вопросительно взглянул на меня.
Меня вновь кинуло в дрожь, как утром, когда мне показалось, что кто-то за мной наблюдает.
В голове пронеслось множество несвязанных мыслей и вопросов: «Кто это мог быть? Как это связанно с происходящим?» и остальные подобные вопросы.
- Кто звонил? – вдруг спросил Джереми, тем самым выводя меня из раздумий. – На тебе лица не было после этого разговора.
-А? Э..вот во время ланча и узнаю, – я как будто все еще находилась в полупрострации. – попросили о встрече...
-И даже не представились? Это может быть опасно, особенно теперь, когда ты взялась за дело о пропаже девушек! Я пойду вместо тебя! – Джонс как с цепи сорвался, повысил голос, это на него не похоже.
–Что это с тобой? - изумленно спросила я.
Джереми постарался взять себя в руки.
–Нет, ничего, но это и правда может быть опасно.
-Где опасно, там увлекательнее всего! К тому же там ждут детектива Байльшмидт, а не детектива Джонса, – подмигнула я в ответ.
Джереми фыркнул и пробубни себе что-то под нос.
Кинув взгляд на часы, я поняла, что пора собираться. Надо же, время пролетело так быстро...
Я взяла свой плащ, и выйдя из кабинета, направилась к выходу.
Я прибыла в назначенное время к нужному кафе. Оглядела народ. Ни один из присутствующих не показался мне подозрительным.
Девушка, сидевшая за одним из дальних столиков, помахала мне рукой, показывая, что именно она звонила в участок.
Внешне она ничем не отличалась от других посетителей в кафе: средней длинны темно-русые волосы, завивающиеся причудливыми кудряшками, выразительные голубые глаза и довольно милая улыбка. По крайней мере, на чокнутого маньяка она не была похожа.
Я подошла и села за столик, подав знак официантке, чтобы та подошла и приняла заказ.
Девушка хотела было заговорить, но ее перебила подошедшая к нам официантка.
-Это опять ты, Лилинэт! Уходи по-хорошему, не то проблем не оберешься! – официантка была очень груба, обращаясь к собеседнице.
Девушка нахмурилась, но ничего не сказала в ответ.
–Пойдемте лучше в другое место, – она поднялась из-за столика и направилась к выходу. Я последовала за ней.
-Будьте осторожней, а то ходит слух, что Лилинэт сумасшедшая, – сказала мне в след официантка.
Мы вышли на набережную и сели на ближайшую скамью. Поднялся сильный ветер, и небо постепенно затягивалось облаками, как в моем сне, даже стало немного неуютно. Кажется, дождь тоже будет сильный.
-Мое имя – Лилинэт Гастингс. Я медиум и я знаю, что с Вами происходит, – неожиданно заявила девушка, – на протяжении нескольких дней Вас не покидает странное ощущение, что за вами следят, верно?
Словно язык проглотив, я кивнула головой, ведь моему удивлению не было предела.
-Бросьте, Лилинэт, это все бред, призраков не существует, а мои навязчивые мысли сложилось из-за недосыпа, – я наконец справилась с собой.
-Вы сразу упомянули о призраках, хотя о них не было и речи, – продолжала настаивать на своем девушка, – Вы уже подсознательно ощущаете присутствие призрака в своем доме, Оливия, – теперь я начала понимать, почему официантка предупредила меня держаться от этой девушки подальше.
-Хватит с меня этой чепухи, я Вам не верю, – я решила быстрей уйти от этой сумасшедшей.
-Постойте, Оливия, - остановила меня Лилинэт, - если все-таки захотите об этом поговорить, звоните. – Она протянула мне карточку, на которой было курсивом выделено ее имя и контактная информация.
Я настороженно приняла карточку, а девушка улыбнулась мне и ушла.
Немного помявшись на одном месте, разглядывая карточку и думая над всем, что она сейчас сказала, я встряхнула головой, сунула визитку в карман плаща и пошла обратно в здание участка.
Перерыв на ланч значительно затянулся и, поскольку это был совсем не ланч,а работать все же было надо, я решила все документы взять на дом.
Заглянув в свой кабинет, я забрала папку, которую утром принес Джереми, и ушла домой.
У двери меня встретил кот, который сею же секунду, мяукая, ретировался к своей пустой миске.
-Прости, Граф, это последний, – с сожалением сказала я, открывая последний пакетик с рагу “Kitekat”.
По дороге домой мне было не до магазинов, по этому я ничего не купила, пусть Граф довольствуется пока тем, что есть.
Усевшись в кресло с кружкой горячего какао, я принялась изучать дело, которое принесла с собой, однако меня снова не покидало то самое ощущение постоянного наблюдения.
Это не давало мне сосредоточиться. С кухни пришел кот, и поточив когти о ковер, запрыгнул ко мне на диван.
Погладив пушистый комочек, я немного успокоилась и вернулась к делу.
С кухни послышался стук дверцы шкафчика, а вслед за ним что-то упало. Я решила проверить, в чем дело. На кухне не оказалось ничего ужасного, просто яблоко упало на пол, да и дверца захлопнулась от сквозняка из окна.
Я спокойно выдохнула и, подняв с пола яблоко, вернулась к своему занятию.
Спустя какое-то время меня прервал звонок от моей подруги Марты.
Она звала меня прогуляться, чтобы познакомить со своим новым кавалером.
Я не вижу большого смысла вечно знакомить меня с ухажерами Марты, ведь ни один из них надолго не задерживался, но Марта считает это чем-то вроде ритуала посвящения. Все-таки я не отказалась. Прогуляться сейчас мне не помешает, да и в магазин зайду, за кормом для котейки.
Я пришла на место встречи, где меня уже ждали Марта и ее новый бой-френд.
-Оливия, дорогая моя, рада тебя видеть, – подбежала ко мне Марта и с радостным писком обняла.
-Да, Марта, давно мы не виделись, аж с позавчерашнего вечера, – я рассмеялась.
-Вот не можешь ты без сарказма, подруга, – Марта тоже залилась звонким смехом, чуть не оглушила, ей-богу.
Подруга отстранилась и подошла к своему кавалеру.
–Знакомься, Оливия, это Джонатан, – представила она мне молодого человека рядом с ней.
Он был довольно симпатичен, высокого роста, взгляд выразительный, но отстраненный.
-Приятно познакомится, Джонатан, мое имя – Оливия, – представилась в ответ я.
Он кивнул головой.
–Взаимно.
Молчаливый.
Мы беседовали довольно долго, как оказалсь, Джонатан не такой уж и угрюмый, стоит только познакомиться поближе.
-Я сейчас вернусь, что-то пить захотелось, – сказал он и отошел к ларьку с напитками.
Марта улыбнулась ему в ответ.
Я уставилась вниз.
-Оливия, тебя что-то беспокоит? – озабоченно спросила Марта.
-Мм? – я посмотрела на нее.
Думаю, поделится с ней проблемами было бы не лишним.
-Марта, знаешь, меня беспокоит кое-что, – начала я. – В последнее время меня не покидает ощущение, что кто-то меня преследует , наблюдает за мной. Это очень беспокоит меня, – я немного замялась.
-Забудь и расслабься, – улыбнулась подруга, – ты просто перетрудилась в этом своем участке.
Я вздохнула с облегчением. Слава богу, и ты так же думаешь.
-Да, ты несомненно права, как всегда. - ответила я.
Весь вечер мы просмеялись, рассказывая истории из жизни, курьезные ситуации или же просто анекдоты.
Перед тем, как распрощаться, я зашла в магазин, как и хотела.
Домой я вернулась в приподнятом настроении и не могла остановить этот заразный смех, который появился после очередной удачной шутки Марты.
Я разложила все, что купила, по своим местам.
Затем вновь вернулась к документам, и просидела за ними до часу ночи. Решив лечь спать, я приняла душ и пошла в свою комнату.
Граф, который до этого мирно спал на моей кровати, внезапно изогнулся и начал шипеть на вазу с цветком, которая стояла на комоде, прямо напротив меня.
Я мельком заметила на краю стола свернутый кусочек бумаги. Взяв его в руки, я развернула лист. На нем четко и жирно было написано: «Помоги мне!»…
Стало ка-то не по себе. Выступил холодный пот, руки задрожали.
Я кинулась к своему плащу, нашла ту карточку в кармане, которую мне дала днем Лилинэт, и начала быстро набирать указанный там номер.