Шагни со мной в Бездну

«Миг, именуемый вечностью», - кажется, так поётся в песне. Думаю, именно эта строка придёт на ум, если вам повезет побывать в Нижнем Мире - так этот мир зовут его обитатели. Люди же, а точнее маги, называют его более пафосно - Бездна голодных глаз. Хм... Но кого интересует, что там думают жалкие людишки? Большая чёрная кошка, лениво потянувшись, спрыгнула с уступа скалы, на котором грелась в последних лучах странного лилового солнца. Зевнув и хитро сощурив свои аметистовые глаза, неспешным шагом направилась к замку, видневшемуся в лёгкой дымке на вершине холма. Это строение напоминало то ли шедевр спятившего гения, то ли необычную игрушку маленького ребёнка. Но кошку это точно не смущало. Достигнув подножья замка и проигнорировав двери, она слегка присела и запрыгнула на крышу донжона. Вдохнув легкий аромат выпечки и довольно фыркнув, она плавно скользнула в узкую бойницу. Но не успела прекрасная хищница сделать и пару шагов, как из ниши возле окна появилась рука и ловко сцапала кошку за загривок. «Попалась!» - довольно прошептал мелодичный голос. Его обладатель, скрытый в полумраке комнаты, казалось, совсем не боялся одной из опаснейших жительниц Бездны. «Ксанф… Надо полагать, ты снова разозлил Тию. Я права?» «Ммм… Возможно. Неужели я такой предсказуемый, моро?!» «Нет» «?!» «Все очень просто. Ты меня караулил. Раз караулил, значит что-то хотел сказать или о чем-то попросить. Судя по тому, что стены нагрелись, и вопли Тии слышны даже на скалах…» «Это не я! Ну, не совсем не я, но она первая…» «С каких это пор ты уступаешь пальму первенства нашей дорогой сестричке?» Тонкие изящные пальцы сжались, на что вышеназванная моро лишь тихонько зашипела. Но и этого было вполне достаточно. Игры закончились. Они прекрасно друг друга поняли. Совместная жизнь длиной в несколько столетий и не тому научит. Тяжело вздохнув, Ксанф вышел из тени. Комнату осветило пламя - это вспыхнули дрова в камине. Ни слова, ни движения. Просто магия мысли, магия желания. Опустившись в тяжелое, массивное кресло, он глубоко вздохнул. «Ну что ж, помолчим. Тишина - вот чем стоит дорожить в этом сумасшедшем доме», - решила про себя кошка и заняла местечко у ног юноши. Трещали дрова, ветер гудел где-то высоко в дымоходе, молчание затягивалось. Впрочем, все было сказано. Да и слова были не нужны. История повторяется… Где-то рядом хлопнула дверь, температура повысилась на пару десятков градусов, замок вздрогнул - по нему прошла волна магии, свирепой и необузданной. «Как всегда», - флегматично подумала обладательница аметистовых глаз. Пол задрожал, и дверь чуть не сорвалась с петель. На пороге стояла… Наверное, Тия?! Существу непосвященному подобное зрелище грозило седыми прядями/чешуей/шерстью и далее по списку. Но Ксанф и лежащая у его ног особа настолько привыкли к эффектным выходкам Тии, что и глазом не моргнули. Все тело девушки было объято пламенем. Огонь полыхал в глазах, стремился покинуть тело и сожрать все вокруг. Он жил своей жизнью, но подчинялся той, что сама была им. Той, что властвовала над огненной стихией. И он не мог ослушаться. Но мог трещать, шипеть и плести удивительные узоры на юном теле Владычицы. За всполохами нельзя было разглядеть ни цвета глаз, ни оттенка прядей. Можно было бы лишь предположить, что обладательница столь огненного темперамента может быть рыжей. Огненной. Прикусив нижнюю губку, возмутительница спокойствия лишь кивнула невозмутимой кошке («А такие бывают?» - «Ага») и глубоко вздохнула. «Ты!» «Что?» «Хватит!» Три возгласа слились воедино. Тишина. Треск поленьев в камине. Недоуменное шипение языков пламени. Изумленные взгляды Ксанфа и Тии. Охотница, бросив грозный взгляд на обоих («Она и так может?!» - «Успокойся, да!»), встала, потянулась, зевнула, продемонстрировав онемевшим родственникам острые, как бритва, клыки и нежно-розовый язык. Мгновение, легкая, незаметная человеческому глазу дрожь воздуха. Вуаля! Перед парнем и девушкой стоит высокая, черноволосая дева. Общего с исчезнувшей кошкой у нее были только глаза - изумительного аметистового цвета. Они и вели себя как эти драгоценные камни на свету - меняли цвет от красно-фиолетового до темно-синего, почти черного цвета. Вот только причиной было настроение их обладательницы. Сейчас глаза были цвета штормового неба, что свидетельствовало о почти неконтролируемой ярости. Зная о ее невозмутимости, можно было бы понять изумление родственников Баст. Взрывной характер - скорее прерогатива Тии. Однако именно сейчас тезка египетской богини кошек еле сдерживала злость. Она была необыкновенно хороша собой: длинные волнистые, чуть вьющиеся на кончиках черные волосы до середины бедер, необычные глаза, яростно сверкающие из под изогнутых наподобие луков бровей. Казалось, весь ее облик несет собой очарование и смертоносную красоту хищника. Простой смертный мог принять ее за богиню и не ошибся бы. Девушка была наделена мощью наравне с красотой, которую подчеркивала простая одежда. Обтягивающие черные бриджи, украшенные несколькими небольшими камнями, повторяющими цвет глаз. Такие же черные высокие кожаные сапоги без украшений, пояс с пряжкой из аметиста. Безрукавка, зашнурованная на груди черной лентой. Одним из любимых ее украшений была брошь, составляющая комплект с поясом. Светло-розовый камень, формой напоминающий сердце, был перевит серебряной лентой. Под камнем на ленте располагалась небольшая подвеска в виде капли, украшенной маленькими бриллиантами. Была еще одна вещь, которую Баст особо ценила и с которой по возможности никогда не расставалась. Ее глефа. Ее любимое оружие. Изящное, как и его владелица, такое же смертоносное в опытных руках. Рукоять черного дерева, перевитого полосками серебра. Обоюдоострые лезвия клинков. Завораживающие линии, необычный узор на серебристых клинках: сияющие, как лед, края стали, темная сердцевина с такими же светлыми переплетающимися линиями-листьями, повторяющими изгибающийся рисунок лезвий. Сколь многие пытались его забрать, столь многие заплатили за это слишком высокую цену. Все, что ценила кошка, давало ей ее оружие - веру, уверенность, преданность. Глефа жила своей жизнью, подчинялась только Охотнице, берегла ее покой и хранила ей верность. Она выбрала себе Хозяйку раз и навсегда. Сомневающиеся в этом сетовали на свою глупость в ином мире. Вообще, весь облик девушки поражал скромностью и элегантностью. Каждая деталь костюма была подобрана идеально, и вместе с тем не было чувства наигранности и продуманности. А ощущение силы и мудрости заставляло склонять перед ней голову. Такие как она не забываются. Брат с сестрой разделяли восхищение тех, кому посчастливилось увидеть Баст и не умереть. Но вместе с тем они боялись. Сила ее состояла не только в одной мощи. Нет. Она была непредсказуема. Никто из ныне живущих не мог сказать, о чем она думает, что сделает, как отреагирует. Женщина-кошка, женщина-загадка. Охотнице от силы можно было дать лет 20. На деле же она была древнее многих миров. Раздраженно что-то прошипев, Баст махнула рукой и стремительно вышла из комнаты. Переглянувшись, Ксанф и Тия бросились за ней. Сердить старшую Сестру еще больше - ищи дурака - никому не хотелось. Последствия могли быть очень неприятными… Звук рога, созывавший Семью, прозвучал во всех закоулках старинного замка. В нем не было особой необходимости. Все Хозяева, братья и сестры, связанные клятвой и кровью, чувствовали ярость Старшей Сестры, той, что спасла их, той, что создала Семью и дала им возможность стать теми, кем они являлись сейчас. Не прошло и минуты с момента Призыва, а в зале Власти собралась вся компания. Столь разные, они были одним целым. Ждали молча. Изредка переглядывались, вскидывали удивленно брови. Днем ничто не предвещало бури. Впрочем, с Баст расслабляться было нельзя. Залом пользовались очень редко. Это было особое место, средоточие магии Замка, магии Семьи. Причины Созыва, официального и столь требовательного, не знал никто. Опаснейшие воины Бездны, сильнейшие маги и красивейшие существа боялись… Спустя столько лет, столетий… Они все еще испытывали благоговейный страх перед Старшей. Она была нежной и терпеливой с ними. Защищала и учила. Благодаря ей они стали такими, как сейчас. Сестра. Мать. Старшая. И в бешенстве! Они ощущали ее злость и негодование, как свои. Круглый стол, высокие резные кресла. Одно из них напоминало трон. Чуть выше остальных, с резной спинкой. Украшенное аметистами. Черное. Вместо ножек - кошачьи лапы с длинными серебряными когтями. На потолке и полу под ним симметричный одинаковый рисунок – сердце, обвитое змеей и лентой. Свет заходящего лилового солнца заливал комнату и собравшихся в ожидании существ мягким светом. И оттого происходящее здесь, в древнем зале, в самом сердце замка, казалось нереальным, мрачным и немного торжественным. Казалось, все было пропитано магией. Дикой магией. Свирепой магией. И укрощенной. Возмутительница спокойствия вошла, почти вбежала в зал, стуча каблучками сапог. Свет солнца окрасил лезвия глефы в цвет крови… Отразившийся луч заплясал на потолке, пробежал по стене, по лицам собравшихся и исчез в тени. Вслед за Баст в зал осторожно зашли Ксанф и Тия. Переглянувшись, родственники заняли свои места за столом. Спустя столько столетий Баст не переставала удивляться своим подопечным. Прекрасные, гордые, навсегда застывшие в своей юности… Они собрали в себе все лучшее, что Магия подарила своим Детям: изящество эльфов и непредсказуемость вампиров, необыкновенную красоту вейл, разрушающую силу демонов и ифритов, необузданность и страстность суккубов. Все лучшее, создающее гремучую смесь, присутствовало в них. И она, Баст, Старшая Сестра, должна была контролировать их силу. Кто бы знал, как выматывали ее постоянные склоки. Единственным спасением были их отлучки. Приходилось буквально своими руками выпихивать молодежь из замка, придумывать им задания. Столько эпох, столько миров ощутили на себе темперамент этих дебоширов. А сколько комнат замка ломятся от трофеев? Страшно подумать. Молодые и непокорные. Как усмирить их жажду? Что делать? Расселить их не получилось. Взбунтовалась даже скромная и спокойная Аникси. Что уж говорить про Тию. Человеческая поговорка была как будто списана с них: «Вместе тесно, а врозь скучно». Вздохнув, Основательница Семьи задумалась. Что сказать? Вопрос этот поднимался много раз. И все безрезультатно. Слова не помогут. Вся надежда только на ярость. Не хочется, конечно, пугать, заставлять бояться, но… какой еще есть выход? Тишину и раздумья старшей прервал недовольный вопрос одной из девушек: «Хм. Баст, я не понимаю… Причина, по которой ты нас созвала... Как будто они в первый раз…» «Да!» - крик Старшей заставил всех вздрогнуть и напрячься. – «Созвала! И, да, не в первый раз! Я устала…» Удивленные взгляды. Семейка переглянулась, и самый дипломатичный ее представитель, Лиондари, обратился к Основательнице. «Баст, моро…» «Нет, Лион. Нет. Все это продолжается слишком долго. Я устала. Устала вас мирить. Устала выслушивать жалобы, упреки. Просто устала. И сейчас я должна принять решение. Оно будет зависеть от вас». Снова тишина. Вздохи, кто-то шумно втянул воздух. Как всегда, раздался стук ноготков о гладкую поверхность стола. Думают. Пусть… «Эм, а может…» «Моро, ты…» «Я не…» «…думаю…» «Я сказала НЕТ!» - от крика Старшей Сестры вспыхнули факелы, захлопнулись ставни и прошла дрожь по замку. Куда там бледной Тие с детскими вспышками злости. Мощь Баст впечатляла. Она пользовалась своей силой сравнительно редко. Но уж если пользовалась, то на всю катушку, от души. Глубоко вздохнув и постаравшись взять себя в руки, Баст продолжила спокойным тоном: «Как я уже сказала, мое решение будет зависеть от вас. Решение окончательное и обжалованию не подлежащее. Есть несколько вариантов. Первый: вы сидите тихо, как мыши, не ругаетесь, не выясняете отношения. Второй: вы можете ругаться, но… в своих замках. Я сама вам их построю. Переселение обязательное. Уходят все. Третий: вы все-таки займетесь делом и повзрослеете. Я устала. Никогда не думала… но сейчас я почти жалею о том, что когда-то приняла решение о том, чтобы жить всем вместе. Вы собачитесь друг с другом по поводу и без. Я не вижу Семьи. Я вижу толпу. Это не то, чего я хотела, не то, к чему стремилась. Либо я не справляюсь со своими обязанностями, либо вы… не понимаете ценностей. А это значит, что снова я не смогла научить вас самому главному». Тихий голос, полный тоски и грусти, отражался от стен. И совсем не соответствовал тому пожару, который бушевал в груди Основательницы. И тем неожиданнее был вскрик: «О, Магия! Когда все это закончится! Что должно произойти, чтобы мы стали Семьей?!» - ярость и желание знать выплеснулись в окружающее пространство подобно лавине. Чтобы не причинить вреда родным, Баст была вынуждена направить выброс магии в сторону стен. Это привело к неожиданным последствиям. «Сестричка… Моро! Я…» «Баст…» «Мда…» «И это в мой законный выходной! Не успела умыться, разобрать добычу…» Все возгласы стихли, когда произошло то, чего никто не ожидал. Рисунки на полу и потолке ожили. Сердца застучали, змеи, обвивавшие их, зашипели и развернули свои кольца. Ленты затрепетали, будто подхваченные порывами ветра. А на одной из стен, как раз под висевшим на ней гербом, появился портал. Собственно, это был даже не портал, а окно. И из него доносились голоса призыва: «Хотите ли вы найти своих родственников?» «Да.» «Этот ритуал перенесет вас к ним. Вы готовы, мистер Поттер?» «Да.» «Тогда начнем.» Гоблин и мальчик, видневшиеся в окне между мирами, не замечая этого самого окна, приступили к ритуалу. Капля крови мальчика, сложное заклинание на языке гоблинов… И происходит то, чего ну совсем никто не ожидал («Да ты что?» - «Ой, заткнись и пиши дальше!»). Аравита, та из сестер, что только вернулась в замок из «набега», и которая по вспыльчивости лишь немного уступала Тие, исчезла. Собственно, даже это она сделала громко и ооочень выразительно! «Какого… здесь вообще происходит?! Меня в мой законный выходной, после тяжелого дня разные… мало того ругают ни за что ни про что, так еще и… А не пошли бы вы?!» Все происходящее казалось сказкой, игрой и насмешкой. Семья из Бездны, пребывающая в шоке от происходящего, могла только смотреть в окно и пытаться понять, что происходит. И никто не заметил, как змеи, обвивавшие 3 сердца, перемигнулись и… улыбнулись?! _________________________________________________________ С греческого: Ксанф - блондин, Лиондари - лев, Фотиа - огонь, Аникси - весна, Калокери - лето. Моро - обращение. Означает "малыш, малышка, красотка". Баст - египетская богиня кошек. Фрейя - богиня красоты и любви у викингов. Аравита - героиня книги «Конь и его мальчик» К. Льюиса.