Шагни со мной в Бездну

Сорри за опоздание. Проблема со временем и интернетом. Эта глава больше предыдущих. Надеюсь, вам понравится! _________________________________ Из забытья меня вывел чей-то голос: - Хорош-хорош. И как вы только умудрились найти такого сладенького девственника? Остолопы! Хорошо, хоть не повредили. За такого раба Князь Ирвен, пожалуй, даже долг нашей Гильдии простит. А может, если мальчишка ему понравится, и поблажки какие даст. Моего лица неуверенно коснулись мокрой тряпкой. Пахло сыростью и плесенью. С трудом открыв глаза, я огляделся: пещера, рядом со мной с тряпицей в руках сидит маленькая девчушка и с опаской на меня посматривает. Было светло. Меня и остальных… пленников освещали несколько факелов. Гномы - низкорослые, бородатые и весьма грязные, с ухмылкой рассматривали что-то на мне. Чисто инстинктивно я прижал руку к груди и вдруг понял, что со мной что-то не так. Нет. Руки были свободно, но… На моей шее был ошейник. Видимо, в моих глазах отразился тот ужас, который я испытал - бородачи рассмеялись. Главный среди них отрывисто бросил: - Проследите, чтобы мальчишку хорошо покормили. И как только камеры для вип-клиентов освободятся, сразу… Я повторяю, СРАЗУ переведите его туда. Негоже такую драгоценность хранить среди отбросов. Шаги моих обидчиков стихли за поворотом. Одиноко горел маленький факел за старой ржавой решеткой. А я внезапно понял, что не могу колдовать. От осознания своей беспомощности хотелось выть. Не дала мне расслабиться все та же малышка: она робко коснулась моего плеча своей худенькой ручкой и протянула плошку с водой. Запах был еще тот, но пить хотелось сильно, так что не до капризов. Сделав пару глотков, все же не удержался – поморщился. Слева раздался сухой кашель, чей-то хриплый голос окатил меня презрением: - Отойди от него, Кассия. Он чужой. Из знатных, видать. Глянь, как морщится! Нечего с ним возиться. Стражи, чего доброго, накажут. Испуганный ребенок, насупив бровки и всхлипнув, метнулся под защиту усталой худой женщины, сидевшей у стены справа. - А ты, Кора, могла бы за дочкой-то своей получше приглядывать. Может, тебе свезет – на нее кто позарится. Тогда и долг с тебя и твоей семьи спишут. – Все тот же советчик, закашлявшись, загремел цепями. Обернувшись на звук, я, к своему изумлению, увидел вполне молодого мужчину… с абсолютно седыми волосами. Сгорбленный, грязный, с изломанными ногтями человек, возлежавший на большой куче прелой соломы. Поморщившись, я отвернулся. Мать Кассии – тоненькая, изможденная женщина - прижимала свою миниатюрную копию к груди, баюкая девочку в руках, и со страхом смотрела на «старика». - Джой… Он же совсем мальчик! Как ты можешь…- резко дернувшийся в нашу сторону мужчина оборвал Кору одним взмахом своей костлявой руки. Обратив на меня свой гневный взгляд, он выдал: - Мальчик. Ха! Да от этого «мальчика» так и веет породой! Ты только посмотри на него! И еще. Не будь такой дурой, женщина. На простых мальчиков никогда бы не надели драконий сдерживающий ошейник. Мальчишка – маг. Причем очень сильный. Сразу ясно, что его обычным покупателям не то, что не покажут - о нем молчать будут, чтобы не украли. А нас за общение с ним еды лишат. Так что ты вот что… Держись подальше от магика. И девчонку свою попридержи. Я из-за вашей глупости голодать не намерен. А будешь упрямиться или умных людей не слушаться – я найду, как вразумить. – Длинный монолог мужчины прервался из-за приступа кашля. Еще не известно, к чему он мог подбить остальных пленников. Из-за темноты и головной боли Рилиан не знал, сколько пленников скрывает пещера. Отовсюду неслись вздохи, лязг цепей и детский плач – тоненький, жалобный, щемящий душу. Решив не нарываться (кто знает, сколько ему тут еще сидеть), Гарри вздохнул и лег. Было неудобно. Пахло прелой соломой, испражнениями и болезнью. Закрыв глаза, парень отрешился от тихих перешептываний. Незаметно его сморил сон. Прошло несколько часов. Разбудил Рилиана скрип решетки - пленникам принесли ужин. Или обед? А не поймешь. Новенькие пленники, ринувшись на свет, получили дубинками и, взвыв от боли, рухнули на грязный пол. Те же, что сидели тут не первый день, скромно ждали, пока стражники не уйдут, оставив жиденькие похлебки на самом чистом месте. Стоило последнему Стражу выйти и закрыть ржавую дверь, как все население бросилось к тарелкам. Раздался горестный вой: спешащие захватить кусок побольше и пожирнее, опрокидывали свои и чужие тарелки, дрались, матерились и не гнушались отбирать у детей. Прошло от силы пять минут - пленники сидели на своих местах. Счастливчики, защитившие свою «добычу», шумно и быстро глотали жижу в темноте. Скулили дети. От увиденного тошнило. Хотелось встать и заорать. Кричать долго и громко. Как? Почему? Дети! Ведь это всего лишь дети! Пальцы сжались в кулаки. Злость и ненависть к себе, гномам, людям распирала грудь. Справа раздался усталый голос Коры: - Не переживай, мальчик. Это жизнь. Кормят раз в день. Как скотину. Не специально так себя ведут, а от жизни. Здесь страшно. Вот и пытаются выжить. Как могут. А ты… - резкий окрик со стороны седого мужчины заставил Кору умолкнуть. Нахмурившись, я кинул на него сердитый взгляд. Однако, от разбирательств меня отвлекли. Стражи вернулись. Один из гномов открыл дверь. Пленники, отодвинувшись дальше в тень, замерли, сжимая руки и успокаивая детей. Причиной, по которой гномы вернулись, был я. Вернее, мой ужин. Один из Стражей опустил передо мной небольшой деревянный столик на низеньких ножках. В свете факелов тот сиял свежим лаком и чистотой. На тарелках и в кастрюльках был ужин персон этак на семь, причем персоны эти должны быть ну ооочень прожорливыми. От одного только запаха у меня заурчал живот. Зыркнув по сторонам и погрозив в темноту дубинкой, стражники вышли, оставляя меня с ужином и… недобрыми взглядами товарищей по несчастью. Где-то в темноте снова всхлипнул ребенок. Я знал, что мои соседки не ели. Собственно, они даже не пытались встать и попробовать отвоевать похлебку. Так же, как и несколько малышей из темноты. Приняв решение, я повернулся и немного хриплым от долгого молчания голосом сказал: - Кора… Вы ведь Кора?... Могу я пригласить вас к столу? Садитесь. Я все не съем, а вы сегодня не ели. И ваша малышка мне помогла. Так что… Удивленная женщина, бросив испуганный взгляд на Стражей в конце коридора, на злобного мужчину и, под конец- на меня, подтолкнула ко мне малышку, прикрывая ее со спины. Из темноты за ней раздался язвительный шепот: - Ишь, благотворитель выискался… Небось сдаст…- невидимому оратору вторили и другие шепотки. Не выдержав, я встал и громко сказал в темноту: - Благотворитель, говорите? Да лучше так, чем у малых детей еду отбирать. Вы же разлили больше, чем съели! Лишили пусть плохой, но еды, своих товарищей! И вы смеете кидать мне подобные обвинения? Никакая плохая жизнь не может служить оправданием детским слезам! Вы можете думать все, что вам угодно, но… Пока здесь плачут дети… На ваше мнение мне будет плевать, - я вздохнул, набираясь сил, и продолжил – Если здесь еще остались разумные люди и заботливые родители… Я отдам свой … ужин… детям. Я сказал им все, что мог и хотел сказать. Распинаться перед толпой озверевших, утративших человечность и сочувствие людей, не хотелось. Трата сил и времени. Хотя… Звуки осторожных, легких-легких шажков заставили меня улыбнуться. Следующие полчаса я пытался привести в порядок хотя бы ручки и личики своих «гостей». Малышня от трех до десяти лет со страхом смотрела на меня и стражу, с надеждой – на кастрюли и тарелки с едой. Кассия, дочка Коры, самой первой подошла ко мне после предложения помыть руки и личико остатками воды. Малышка оказалась светловолосой сероглазой красавицей: серьезной и любопытной. После умывания она так же осторожно подошла к столику и, оглянувшись на меня и получив одобрение в виде кивка, протянула руку к куску хлеба. Быстро запихав его в рот, девчушка схватила котлету и убежала к маме. Немного подумав, поделилась с ней. Чуть постояв в задумчивости, она с самым серьезным видом осторожно обошла меня и, следя за моей реакцией, протянула вторую половинку котлеты седому ворчуну. Тот, ни секунды не сомневаясь, выхватил подарок из маленьких рук и съел. Даже не поблагодарил. Козел! От происходившего на глаза наворачивались слезы! Ну не мог я спокойно реагировать. Не мог. Уговорить маленькую соседку посидеть рядом со мной получилось только после клятвенного обещания, что для ее мамы я тоже приготовлю тарелку. Съев еще один кусочек хлеба и котлетку (на этот раз всю и целиком), Кассия убежала к своей маме, неся как величайшую драгоценность – тарелку с мясом. Спустя час поднос полностью опустел. Кассия - добрая душа - накормила даже меня, вернув кусочек, который не смогла доесть ее мать. Обняв худышку и погладив ее по головке, я пообещал сам себе, дал клятву, что вытащу ее из этой дыры. Обязательно вытащу! И подарю свободу. Дети давно разбежались по родителям. Каждый нес в кулачке кусочек своего нежданного ужина. Шепотки из тьмы усилились. То тут, то там слышалось аханье. Пару раз возникала драка, но… То ли мои слова на них подействовали, то ли еще что… Драчунов усмирили. Под звон цепей и чужие разговоры я заснул. *** В пещерах я провел чуть больше недели. Собственно, узнал я об этом, когда к нам пожаловало «начальство». Махнув на меня рукой, отдав приказ о моем «переводе в вип-зону» суровым Стражам, главный гном ушел, шаркая ботинками и пиная камушки. Я еле успел пожать маленькую ручку Кассии – за это время мы подружились - и шепнуть ей, что я ее обязательно вытащу. *** Коридор уходил вверх. Становилось теплее. Перед тем, как отправиться в путь, мне завязали шарфом глаза. Слышен был топот сапог конвоиров, треск факелов. Путешествие заняло минут двадцать. Временами приходилось нагибаться, мы часто сворачивали. Было такое ощущение, что меня водят по кругу. Внезапно мы остановились. После долгих «посиделок» в темнице ходить я немного разучился, так что сейчас «прогулка» меня немного напрягала. Сняв с меня шарф, Стражи впихнули мое бренное тело в комнату. Дверь за спиной захлопнулась. Тишина. Я в шоке. Нет, честно. Я В ШОКЕ. Контраст моих новых апартаментов (а поселили меня сразу в нескольких комнатищах) с пещерой был огромен. Если там – влажный вонючий воздух, то тут в воздухе чувствовалась свежесть горного воздуха с нежными нотками мяты. Тьма и свет, теснота и простор, толпа и одиночество. Полы были устланы мягкими коврами, огромное количество диванчиков и кресел. Знакомство с обстановкой продлилось часа два. Комнат было много. Нет. Не так. Комнат было жуть как МНОГО. Спальни, гостиные, библиотека. Из окон открывался потрясающий вид на маленькую долину в окружении гор. Общий балкон и лестница, ведущая в живописный сад. Высокие деревья, яркие цветы и озеро. Стена. От свободы меня отделяла стена. Мощные камни, унылый серый цвет угнетали. Я отвернулся и продолжил прогулку. В лесочке нашел изящные скамейки. Также, в стене обнаружились врата: мощные, явно защищенные чем-то покруче засова. К ним вела каменная дорога, по бокам которой сияли крупные драгоценные камни. Осмотрев территорию, я вернулся в комнаты. Любопытство пересилило желание искупаться: только поэтому я бродил по саду и апартаментам. Сейчас же, когда удивление сменилось усталостью, больше всего я хотел искупаться, стереть с себя грязь темницы и выспаться на простынях. Чем и поспешил заняться. Купальня была общей. Огромные неглубокие бассейны с водой разной температуры, каменные ванны с огромным выбором шампуней, лосьонов и прочей чепухи, массажные столики и прочая, и прочая, и прочая. Решив не заморачиваться, я выбрал себе ванну с оптимальной температурой воды. Щедро выбулькал половину флакончика чего-то густого и прозрачного с запахом кофе. Забравшись в горячую воду, взбил пену и отключился на полчаса или час, ловя кайф и забыв обо всем на свете. Проснулся я в прохладной воде. Отдраив всю понаросшую грязь мочалкой, сменил ванну на бассейн. Набултыхавшись в водичке и чуть не утонув от усталости, как был голый, пошел в приглянувшуюся спальню. Самую дальнюю, оформленную в зеленых и светло-серых тонах. Как в Замке. Еле дотянув до кровати, вырубился. *** Наслаждаться одиночеством мне долго не дали. Уже на третьи сутки стали появляться новые «соседи». Первыми ко мне подселили пару существ, похожих на людей. Если бы не острые когти, выпущенные в припадке злости, и не острые клычки, их можно было бы смело отнести к человеческому роду. Чуть позже я узнал, что это вейлы. Эти двое, симпатичные мальчишки, с первых же дней своего пребывания на МОЕЙ территории умудрились испоганить МОЕ настроение, разбить полюбившуюся МНЕ вазу и в заключении… Дорвавшись до купальни, эти малолетние чудовища уничтожили запас столь любимой МНОЮ шоколадной пены для ванн. Окончательно разозлившись на бесившихся от злости магических существ, я решил их проучить. Моего терпения хватило на четыре дня анархии. Закрыв и забаррикадировав двери на улицу парой диванчиков и тахт, я, взявшись за мокрое полотенце, начал гонять молоденьких вейл по всем комнатам, шлепая их по всему, до чего дотягивался. Их визг был слышен, наверное, на всех этажах. Перепуганные Стражи, сунувшись к нам и получив свою «порцию» по морде, больше не рисковали жизнью и здоровьем. Как следует вразумив братьев своих меньших, я с максимально возможным достоинством прошествовал в свои комнаты – это было сложно сделать, поскольку моя грязная одежда исчезла, а новую не выдали. От простыни, в которую закутывался в эти дни, я избавился еще в первые пять минут бега: через препятствия перелезать неудобно и бегать, опять же, мешает. Присмиревшие вейлочки больше не бузили. Грызли ногти, шипели друг на друга, но мешать мне или, скажем, злить - не рисковали. И правильно. Спустя день после знаменитого бега с препятствиями в нашей компании прибавилось. Появился молоденький вампирчик… словивший по зубам после распускания последних в мой адрес. Не смотря на то, что магическую силу я запечатал, моя физическая форма осталась прежней. Раньше я об этом не думал. А вот сейчас… Напуганные дракой и наученные горьким опытом, гномы не рискнули вмешиваться, но вот потом с нескрываемым удивлением рассматривали лежащего у моих ног и потирающего челюсть вампирчика. Я же, приняв скучающий вид, возлежал на облюбованном мной диванчике напротив входа (из пещер в вип-зону). Во-первых, диванчик был зелененьким. Во-вторых, с него открывался замечательный вид в общую гостиную, в которой тусовались вейлы. И в-третьих, я контролировал главный вход. Впечатленные моими геройствованиями, Стражи доложили кому нужно. В итоге, меня привели в лабораторию. Царивший там седой эльф в ошейнике и с охраной, взял у меня кучу анализов, задал парочку вопросов и, усадив в кресло, попробовал залезть ко мне в мозги. Не получилось. Разволновавшиеся гномики бегали вокруг меня и кричали, что это невозможно: так защищать мысли без артефактов и видимых ограничителей. Промучившись со мной еще с час и, видимо получив разрешение свыше, эльф перешел к тяжелой артиллерии. О таком разнообразии пыток я даже не догадывался. Конечно, было не так больно, как во время трансформации, но все же… Промучив меня еще часов пять, маг доложил пришедшему на «допрос с пристрастием» начальству следующее: - Мальчишка каким-то образом защитил свои мысли. Эта магия мне не ведома. Его рабочий потенциал приближен к девяноста пяти единицам по шкале Ротта, в то время как запас может превосходить сто семьдесят три единицы. Из чего можно сделать вывод – малыш очень хороший донор магии. Настолько хороший, что достоин самого Великого. – Тут я мысленно усмехнулся. Знали бы они, что на поверхности всего 20% от моей общей магии. Ту, что я «запечатал» не смогут засечь даже очень-очень опытные маги. Но вернемся к специалисту по скромному мне. Он продолжал с умным видом вещать: - К сожалению, память мальчика стерта. – это он так блок на сознание воспринял? Мда. - В отличной физической форме. Ориентировочный возраст – лет семнадцать. Невинный. Могу сказать, что ни с кем не связан. С родословной сложнее: его кровь не принадлежит Бездне. Он – иномирянин. Судя по ауре – такой же человек, как и наши. Скорее всего – случайный путешественник. Больше ничего сказать не могу. Здоров, красив и невинен. Удачная была охота. – Тут я не мог не согласиться. Конечно, удачная. Они ж меня выловили. Мне точно повезло, что гномики поверили на слово этому недоученному эльфу. После того, как я сбежал из Замка, сменить ауру мышки на ауру обычного мага с хорошими способностями было просто. Тут же на месте с помощью пары десятков заклинаний и мазей мое тело вернули в «товарное» состояние и отбуксировали меня в мою спаленку. Проснулся я от шума. Кто-то с кем-то ругался. Очень громко. Решив, что пора надрать нахалам все, что под руку попадется, я с самым зверским выражением лица ввалился в общую гостиную. Там, отчаянно жестикулируя и давя количеством, группа весьма и весьма сексуальных существ наступала на моих выдрессированных вейлочек, зубастого вампирчика, словившего от меня «поцелуй» и семерых эльфов. Эльфов я узнал сразу. Остроконечные ушки, серебристые волосы и шикарные глазищи миндалевидной формы. О природе нападающих догадался минутой позже: тяжелая, агрессивная и чувственная магия суккубов (это я в книжке из местной библиотеки вычитал) заставляла нервно облизывать пересохшие губы. Мысленно психанув и обозвав себя озабоченным придурком, которого разные всякие там суккубы к стенке пробуют «прижать», вздохнул и так же громко откашлялся. Вполне естественно, что внимания на меня не обратили. Пришлось швырнуть диванной подушкой в сексуальных агрессоров. Хм. Меня заметили. Вейлы и вампир облегченно вздохнули, эльфы приподняли бровки. Особенно красиво это получилось у самого младшего: симпатичного синеглазого эльфенка где-то моего возраста с длинными волосами до ягодиц. Суккубы недовольно зашипели, разворачиваясь в мою сторону. И замолчали. Стало очень тихо. Да знаю я, что после сна просто неотразим: распущенные волосы, перепутанные, ниспадающие тяжелой черной волной до самых пят; невыспавшаяся физиономия со следами от подушки; постоянно сползающая простыня, висящая на добром слове и остатках совести; драконий сдерживающий ошейник дополнял сногсшибательный комплект. Зевнув пару раз, я прошлепал босыми ногами мимо остолбеневших суккубов, с размаху плюхнулся в ближайшее кресло. Снова зевнул и сказал: - Пришибу, нафиг! Всю малину спалили, весь кайф обломали. Я когда невыспавшийся и после допроса, прям как зверь. Че бузим на моей территории? Неприятности нужны? Ну так я устрою. А сейчас живо пошли комнатки себе выбирать. И чтоб тихо у меня! А то устрою показательную порку… - из-за угла донеслось дружное сдавленное хихиканье. Скорее всего Стражи подслушивали. – Лей, покажи занятые комнаты. Эйс, убери подушку на место и организуй мне завтрак. Пожалуйста, - добавил я, наслаждаясь шоком новеньких. Решив пошалить, встал и медленно перезапахнул простыню. Суккубы переглянулись, дружно плюнули и покорно пошли за мальчишкой-вейлой, бросающим на меня восхищенные взгляды. - Ну, чего стоим? – это я уже эльфам. – Или вы на полу у входа спать собираетесь? Брысь комнаты выбирать! – один из остроухих попробовал возмутиться, да слова где-то застряли: то ли не знал, что сказать, то ли от шока не отошел – реакция не та. Наконец, махнув рукой, они потянулись за зачинщиками. Облегченно вздохнув, я вцепился в бокал с разбавленным вином. Эйс оправдал мои ожидания, быстренько организовав пару бутербродов и более основательную трапезу – кашу, яичницу и много мяса. Долго наслаждаться законным завтраком мне не дали: сначала экскурсия перетекла в одно крыло, затем в другое. Так целая толпа сновала туда-сюда через гостиную, потихоньку меня разглядывая. У меня возникло подозрение, что они это специально затеяли, чтобы мне напакостить. Наконец я не выдержал. Согласитесь, когда мимо вас, задевая стол – стул – тарелки – вашу спину плащами, шарахается толпища красивых мальчиков, начинаешь поневоле задумываться, чего это они бродят с интервалом в пять минут мимо твоей особы. Не иначе, съесть тебя хотят. Подумав еще пару минут, придумал славную мстю. Главное в этом деле - вовремя остановиться и не переборщить. С сожалением отодвинув десерт, я встал, потянулся и, подгадав момент, когда этот табун начнет выруливать из спального крыла, потерял простыню… Ооо, Ксанф мог бы мной гордиться. Остолбеневшие эльфы, вейлы, суккубы и одинокий вампир нервно сглотнули, осмотрели меня с ног о головы и обратно. Просьб одеться, прикрыться или отвернуться я не услышал. Решив закрепить успех, перешагнул через ненужную тряпку и, позевывая, направился танцующей походкой в сторону купальни, по пути доедая тортик и облизывая пальчики. Завернув за угол, прислушался: спустя полминуты раздался дружный выдох, потом вдох и: - Вот это да! Эй, вейлы, а часто он так… Решив, что подслушивать нехорошо, направил свои стопы к бассейну. Руки же нужно вымыть? Нужно. *** Прошло две недели после того показательного дефелирования в неглиже. В общей сложности в плену я провел месяц. Баст с ума там сходит, а я тут танцевать стриптиз учусь. Нет, серьезно. Из нас пытались сделать мальчиков по вызову. У эльфов, вейл, суккубов и парочки фей с пластикой проблем не возникало. А вот вампиров заставить двигаться помедленней или меня –чувственней у «учителей» не получалось. В итоге я чаще других за упрямство и отсутствие желания учиться подобной ерунде вызывался «на ковер» к местному начальству, неоднократно был порот и прочее. Коллеги по несчастью смотрели на меня со смесью ужаса, восхищения и недоумения. Синяки, раны и прочие повреждения исчезали с моего тела сначала за пару дней, а потом все быстрее и быстрее. Сейчас я залечивал раны за пару часов, так что теперь ограничений в воспитательных средствах с моей особой никто не придерживался. В очередной раз отходя от порки в специальном кабинете, я подслушал разговор охранников. - Мда… Вот это мальчишка. Такого не прибьют и особо изощренные хозяева. Да только я слышал, будто его планируют самому Великому продать. Это тебе не эльфенка с феечкой в гарем Князька сбагрить. Тут уровень намного выше будет. - Ого! Серьезно? Да кто ж из евнухов снизойдет до нашей компании? Где они и где мы? - Не веришь? Да я сам слышал, что через неделю всех мальчиков из вип-зоны выводят на аукцион. Вроде как прижали Боссу хвост, вот он и вынужден раньше времени Врата Наложников открыть. А ребятки-то недоучившиеся… Ну да может кому и понравится мальчика под себя выдрессировать. Чай, не дикие теперь. Это ж надо, как их мальчонка шуганул! Первый раз вижу, чтобы разные народы так мирно сосуществовали. Не услышав, а скорее почувствовав главу всей этой конторы, Босса, как называли его остальные гномы, я позволил своему сознанию «парить», симулируя обморок. Заглянув ко мне в комнату, Босс спросил охранников, как давно я тут лежу. Почесав «репы», те переглянулись и попытались вспомнить. Буркнув в их адрес что-то ну очень не лестное, Глава Гильдии велел им перенести меня в спальню – долечиваться. *** Прошло пять дней, а мне так и не удалось придумать, как сбежать из этой тюрьмы, не попав ни к тем «особо изощренным покупателям», ни к «евнухам из гарема самого Великого». Проблемой оставалось и полное отсутствие магии. И если мои товарищи по несчастью щеголяли временными (хозяин сам решит, чем и как ограничивать магию наложника) татуировками, сдерживающими их способности, то мой ошейник выделялся из толпы как гоночная тачка среди строительной техники. Видя мою сосредоточенность, не слыша ругани и протестов в адрес «учителей», мои соседи по «общаге» всерьез решили выяснить причину столь вопиющего нарушения уже сложившегося имиджа. Поэтому я оказался зажатым в своей комнате толпой из пятидесяти пяти парней. За первые полторы недели моего проживания в этих апартаментах нас набралось чуть больше полусотни. Я – единственный человек (так думал народ, но я-то знаю, что я – Жнец, Источник и Хранитель). Вампиров набралось всего пять. Впрочем, фей было и того меньше – всего четыре. Суккубы так и остались своим прежним составом – двенадцать душ. Ну а эльфы и вейлы, как самые популярные наложники, шли по численности на первом месте – и тех, и тех было семнадцать. Так вот. Зажатый возмущенной толпой в своей спальне, я добровольно «слил» подслушанную информацию. По секрету, конечно. Проходив в глубокой задумчивости полдня, народ снова завалился к грустному мне. На торги и в гарем никому не хотелось. Оставалось решить, что делать. Так и не сообщив им главную причину моей грусти, я усмехнулся: - Ну, а что вы от меня хотите? Я же не орк, не великан и не дракон (вот тут мое сердце кувыркнулось куда-то в пятки и так же резво стукнулось о грудную клетку), чтобы стены разломать и всех освободить, попутно отпинав по задницам почтенных покупателей. – Еще больше расстроенные моими словами, ребята расползлись по своим комнатам. За три недели совместной жизни мы худо-бедно научились ладить. Конечно, закадычными друзьями не стали, но все же… Особняком держались только эльфы, скучковавшиеся вокруг миловидного Фэлориэля. Я долго пытался понять, чем обусловлено их поведение, пока случайно не стал свидетелем разговора. Самый старший из остроухих яростно втолковывал синеглазому парнишке, что его положение ставит под угрозу всю миссию. И еще, что Его Высочество… Вот тут меня и заметили. Между прочим, я не специально. Я дремал на любимой скамеечке в лесочке, в стороне от шумных парней, а эльфийские конспираторы говорили громко и сами меня не заметили. Резко оборвавшаяся фраза заставила меня повернуть голову. Лицезреть перепуганных эльфов доводилось единицам. Я попал в их число. Недовольно вздохнув, объяснил Светлому Народу, где я их самих и их тайны видел, что со всем этим я бы сделал и дальше по плану. Немного подуспокоившись, старший из Лесного Народа попробовал стребовать с меня клятву неразглашения, на что получил фигу и пожелание сходить подальше. Фыркнув на недовольных эльфов, я велел им выбрать другую тропинку, а сам улегся поудобнее. Но нет. Заносчивый парень решил добиться своего силой. Не знаю, как так получилось, но когда я воспитывал всех новичков, эти где-то пропадали. Визги и ругань, скорее всего слышали, а вот лично увидеть у них не получилось. Поэтому начальник охраны Его Высочества, как я мысленно его окрестил (история покажет, что интуиция – великая вещь), не ожидал, что окажется лежащим поперек моего колена с задранной простыней. От души отшлепав ушастого красавца по заднице, отпустил его краснеть в сторонку и предупредил остальных, чтобы не лезли ко мне со своими дурацкими приказами: я сам кому хочешь прикажу. Разозленный принц, походя пнул мою лавочку. От избытка чувств. Я же, дернув его за простынку, обернутую вокруг тела на манер римской тоги, усадил синеглазика на себя. Лицом к лицу. Чтобы чуть-чуть приподнять его филейную часть, пришлось дернуть за выбившуюся из хвоста прядку. Не ожидавший такого обращения, Его Высочество рухнуло на меня, успев выставить руки. В итоге, получив прямой, так сказать, доступ к самой легко обучаемой части тела, я от всей души отвесил шлепок прямо по заднице королевской крови. Получилось звонко. Ответная пощечина обожгла меня не хуже кнута. Пришлось дернуть за прядь сильнее и притянуть малыша так, чтобы оказаться с ним нос к носу, глаза к глазам. Расширенные зрачки, частое дыхание и умопомрачительный аромат просто кричали о том, что нужно сделать. А меня уговаривать долго не надо. Поцелуй был коротким, но эффект от него был поистине катастрофическим: принца с меня стащили, эльфы смылись. И хотя прошла уже неделя, в мою сторону все равно летели гневные взгляды. А я разве виноват, что при одном взгляде на нежное юное тело принца у меня рот слюной наполняется и что в туалете прятаться приходиться? Так как магия была заблокирована, пошло развиваться тело. Быстро так пошло. А если учитывать постоянные провокации со стороны симпатичных обнаженных мальчиков… Я чувствовал себя все более… голодным. И в голове стали появляться весьма нехорошие мысли. «Вот интересно, а если я его украду и закрою в своей спальне, Замок осаду войск Короля Светлых эльфов выдержит?». Вопросов было много, мыслей – еще больше. А вот желаний – мало, все об одном. Или мне кажется, или моя заблокированная магия, вдобавок ограниченная ошейником, яростно стремится на свободу, к потенциальной добыче. Выход из тупиковой ситуации нашелся случайно. В очередной раз разнимая подравшихся вампиров и суккубов, я заметил, что за нами от главного входа наблюдает Босс. Махнув мне рукой, он шагнул навстречу. За ним, сбившись в кучу, шагнули пятнадцать подростков. Ого! Дроу! Темные эльфы! Согласно древним и не очень фолиантам, дроу – затворники, крайне неохотно идут на контакт, тайнами не делятся, с чужаками не роднятся. За редким исключением. Все присутствующие так же удивленно воззрились на новеньких. Лично я удивился, зачем за день до торгов приводить необученных Темных эльфов в нашу «общагу»? Босс же, расценив мое молчание по другому (и правильно, они же не знают, что мы знаем про аукцион), сказал: - Надо полагать, объяснять, что делать с новенькими, вам не нужно? Малыш, надеюсь, ты быстро научишь их послушанию. Чем быстрее, тем лучше. - Нахмурившись, Глава Гильдии развернулся и ушел. Я не успел ответить, хотя вряд ли это кому-нибудь было нужно. Темные вопреки всем ожидания, прогнозам и спорам не бузили, сидели тихо и скромненько помалкивали. Услышав о торгах, побледнели. Так закончился последний день нашей свободы. *** Утро выдалось теплым и ясным. Сбежавшиеся в нашу купальню массажисты из эльфов и вейл прогнали всех и каждого через полный комплекс процедур. Не то чтобы такого не было раньше, но… Сейчас все очень отчетливо понимали, что это – в последний раз. Завернувшись в полотенце, я отдыхал после массажа. В голове билась мысль, не дававшая уснуть этой ночью. Если бы я только мог… Мне бы хоть капельку магии… Права была Баст, магия еще не все. Знания. Мне были нужны знания. И Чудо. Чудо случилось ближе к вечеру. Нас, одетых в прозрачные туники и коротенькие шорты, отпустили посидеть на балконе, попить вина и поговорить… в последний раз. Эльфы во главе с принцем забились в угол, сердито сопели и о чем-то переговаривались. Суккубы волновались больше обычного, и от этого меня бросало то в холод, то в зной. Я чувствовал, что-то должно случиться. Из общей гостиной доносился какой-то шум: неясный, но раздражающий. Сначала я не обратил на него никакого внимания. Но потом… Ворвавшиеся на балкон гномы в кольчугах, не обращая внимания на сопротивление, согнали нас с насиженных мест и провели вниз по лестнице, в сад. К Вратам Наложников. Из-за стены давно доносилась музыка. Сейчас ее было слышно гораздо лучше: мы стояли у стены, ждали, когда гномы решат, что делать. Из апартаментов раздался дикий грохот. С дороги, украшенной драгоценными камнями, с дороги Наложников было видно, как над балконом и лестницей оседают клубы пыли. Гномы вздрогнули и оттеснили нас поближе к Вратам. Решив быть понахрапистей, все равно наказать не смогут, я спросил ближайшего к нам гнома: - А что случилось? Почему мы здесь? - Потому что нас атакуют, глупый мальчишка. Дроу как-то выяснили, где их молодняк. Их воины прорвались сквозь нижние уровни, вырезая всех подряд. Нам нужно успеть провести вас всех через Врата. Они защищены магией и не пропустят захватчиков. – гном обернулся и застыл. Из разломанных дверей на балкон вывалилась куча народа: гномы, дроу, люди. Я перевел взгляд с собеседника на балкон и вздрогнул: среди фигур с мечами, среди вспышек магии металась Кассия. Малышку из пещеры я узнаю из тысячи других девочек. Вот ее выдернула из-под удара меча мать, вот они бегут сумасшедшей толпой вместе с остальными пленниками вниз по лестнице, к нам. Вот гном, метнувший боевой топор, убивает точным ударом высокого дроу. Вот боевая пара Темных эльфов парой взмахов мечей сносит со своего пути целую группу бородачей. Не в силах терпеть, я бросился навстречу моим давним знакомым, крича во все горло: -Каааасссииииияяяяяяя! Кооооррррааааа! Сююююдааааа!!! Как со стороны я видел Босса, замахнувшегося чем-то на нарядно одетого дроу. Того же дроу, кричащего что-то своим солдатам. Яркую вспышку, возникнувшую после столкновения чего-то острого с костюмом Темного эльфа. Видимо, сработала защитная магия. Как во сне я видел пробегающих мимо меня людей, эльфов и гномов из темницы. Видел, как споткнулась о камешек и упала Кассия. Видел, как пробежала и обернулась ее мать. Я мчался со всех ног, стараясь успеть. Так боялся, что в давке мою светлую малышку затопчут, не заметив. Я так боялся! Но нет. Она жива! Последние перепуганные пленники проскочили мимо меня. Кора без сил рухнула на землю, рыдая и вздрагивая всем телом, а я… а я бежал, летел и молился об одном: чтобы осталась жива, чтобы ничего с ней не случилось. Я видел искаженное злобой лицо эльфа, проводящего осмотры и пытки. Видел, как поднимается рука. Чувствовал, как срываются, падают с его губ слова проклятия. Видел, как бросается на него Босс. Я видел, как падает Глава Гильдии, пронзенный рапирой, предназначенной эльфу. Я видел. Эльфа убили, но… Заклинание готово. Оно нашло цель. Мою маленькую… Гриффиндор – это диагноз. Гриффиндор – это навсегда. Встав между малышкой и проклятьем я выпустил себя на свободу. Как молитву повторял про себя: « Свободу магии. Свободу магии! СВОБОДУ МАГИИ! Я – ДРАКОН». Я не видел, как выростали огромные кожистые крылья. Не видел, как, загородив собой дитя, попал под удар заклятия. Не видел, как раскололся ошейник. Не. Видел. Как. Мир. Сошел. С. Ума. ___________________________ Автор ждет комментариев! Очень-очень ждет!