Никаких следов на снегу

      Каждый раз, когда он смотрит в прошлое, очередная частичка Брана Старка исчезает.       Его судьба уже свершилась, и он просто наблюдает за шагами, что ещё не сделал. Он не сопротивляется. Жизнь всегда идет своим чередом; течёт и закручивается. Уносит камень, что можно смыть, и обтачивает тот, что сдвинуть не в силах. Он, Бран, Трёхглазый ворон, знает, что, когда его вытолкнули из башни, всему наступил конец.       Теперь единственный путь, это путь назад.       Он смотрит, как Санса выходит замуж за Рамси Болтона, как остатки её невинности размазываются на белых простынях. Наблюдает, как Робб кладёт руки на округлившийся живот своей жены и клянётся защищать их так и не родившегося сына. Видит, как Арья рыскает в темноте в поисках того, чего не найдёт. Смотрит, как Джон и Рикон погибают, и только один из них возвращается.       Чем больше он видит, тем меньше от него остаётся. Когда-то в нём пылало любопытство. Будто в груди его была бутыль с диким огнём, а Безумный король кричал ему, сжечь их всех. Так он и сделал. Той ночью в пещере, под Чардревом, все они сгорели в диком пламени, и Трёхглазый ворон восстал из их пепла.       Он — память всего, что было, и того, что ещё не свершилось. В его сердце пусто, а тело — сломано. Он пытается жить сейчас и одновременно всегда. Он сытно ест, кутается в тёплые меха, стараясь сделать свою собственную жизнь настолько комфортной, насколько это вообще возможно.       Его семья любит его, но он не отвечает им тем же. Больше нет. Он даёт им советы, потому что их жизням есть куда следовать, даже если то, что их ждет, не оправдает их надежд. Бес начинает понимать, кто он, но сопротивляется. При всём своём уме, Тирион Ланнистер всё ещё думает сердцем.       Но где-то там, под грудой всего этого: под свадьбой, что была красной, под септой, сияющей зеленым, под десницей, что доверился, и под унижающим всех мальчиком, Бран Старк всё ещё горит. Горит и сгорает до тех пор, пока бутыль не разлетается, и пламя не распространяется вновь, Бран Старк смотрит назад.       И Король Ночи смотрит на него в ответ.       Его сердце стучит от страха, и руки дрожат. Его зрение сужается, и всё, что он видит, это смотрящие на него голубые глаза. Бран Старк жив. Он может уйти, но он примёрз к месту. Вокруг них кружится снег, метель смертоноснее любой настоящей бури. Король Ночи прошлых веков тянется к нему, и Бран, наконец, возвращается.       Он в Винтерфелле, и его рука горит.       Шум зала звенит в ушах. Металлические кубки стучат по дереву столов, голоса поднимаются к самому верху каменных сводов, где горят свечи. Веселье и счастье, горечь и печаль. Уже прошла одна луна, а живые всё ещё радуются своей победе. Он не присоединяется. Тушёное мясо имеет приятный вкус, но в его желудке пустота, сколько бы он не ел.       Он хочет уйти, но Санса заставляет остаться. «Ты — семья, ты — Старк», — говорит она, и он не поправляет её. Всё, на чём он может сконцентрироваться, это горящая метка на его коже. Знак, что должен был исчезнуть ещё в ту ночь, но вместо этого болит ещё сильнее.       Вот о чём он думает, когда возвращается обратно, снова. Когда он стоит посреди ледяной пустоши, посреди армии мёртвых. Он сохраняет темп, пока идёт между рядами, но его сердце снова срывается, стуча. Он доходит до передней части, и голубые глаза смотрят на него. И он смотрит в ответ, но в этот раз ноги его устойчивы.       Бран кричит, когда ладонь Короля Ночи обхватывает его руку. Кожа леденеет и темнеет, и его пронзает агония. Король Ночи тащит его к Чардреву, прижимая к белой коре. Брану любопытно, уготовил ли он ему ту же участь, что и Дети леса когда-то для него самого. Затем Король Ночи тянется к своей одежде, и Бран прекращает размышлять. Он просто живёт.       Чардрево плачет кровавыми слезами.

***

      Он возвращается. Снова и снова, пока всё его тело не покрывается отметками. Он не даёт возможности семье узнать, что под его одеждой, его тело горит. Он собирает кусочки прошлого, в котором он теперь живёт. Король Ночи, что видел тысячи лет, узнаёт его. Он тот, кого ищет Бран, тот, кто оставил на нём метку, сделал ему больно и заставил плакать от удовольствия, которого он никогда не знал и не узнает.       Бран не может выучить его язык, но изучает выражение его лица. Он видит веселье, похоть, ревность, ненависть. Его любопытство превращается в безрассудство. Они были двумя существами, когда-то людьми, искажёнными Древними Богами и их последователями. Они оказались в ловушке судьбы по решению других, их пути переплетались, как волосы девы.

***

      Более юный Король Ночи знает только Трёхглазого ворона. Он набрасывается на Брана, намереваясь убить. Крик ужаса Брана пугает его слугу, что задремал рядом с ним у Чардрева. Он скрывает свою боль также плохо, как Санса прячет свою веру в лучшее. Она спрашивает о метке, и он говорит, что Король Ночи мёртв. Это не ложь.       Она говорит ему не возвращаться. Он толком не ел и не спал. «Забудь Трёхглазого ворона. Ты все ещё Бран Старк, второй сын Эддарда Старка и мой младший брат», — говорит она ему.       Она заботится о нём, и он разочаровывает её, снова.       Он больше не в Винтерфелле, а в упавшей горе, зелёные огни плавают наверху по тёмному небу. В центре стоит ледяной алтарь, и Он рядом. Король Ночи улыбается, когда он приближается. Где-то плачет младенец, и Бран оборачивается, ища его. Король Ночи ведёт его к алтарю, и Бран решает поискать ребёнка позже.

***

      Воспоминания Брана Старка разжигают дикий огонь внутри. Он начинает выбирать любимые моменты, возвращаясь к ним снова и снова, приближаясь так близко, что они чуть было не пересекаются. Бран осознаёт ошибку своего рвения, когда Король Ночи смотрит на него с таким недоверием, учитывая, что он посетил его всего пару минут назад.       Но вместо того, чтобы отвернуться, Король Ночи жестом указывает ему вперед и заставляет преклонить колени перед ним в снегу. Тело Брана горит, когда он получает удовольствие от собственной руки, его глаза закрыты, не в силах ответить на взгляд, что наблюдает за ним.

***

      Он идет дальше.       Он видит Короля Ночи вскоре после того, как его создали Дети леса. Он выглядит также, как чувствует себя Бран; внутри него две жизни, не полностью соединённые вместе. Гнев льётся из него ледяными волнами, обрушиваясь на мир вокруг. Яростный и непостоянный, Король Ночи нападает, что на Первых людей, что на Детей леса, потому что если у него не может быть жизни, то и у них тоже.       Он смотрит на Брана в первый раз, уставший и неуверенный, и Бран держится на расстоянии.

***

      Мужчина не может увидеть Брана. Тем вечером он смеётся с другими Первыми людьми, рубит дрова и потрошит кроликов. Его кожа загорелая, а волосы светлые. Он одет в лёгкую одежду и кожаные доспехи, потому что этот мир зелен и еще не видел бесконечной зимы, что он принесёт.       Первые люди по очереди стоят на страже, не подпуская к себе Детей леса с их извращённой магией. Он не видит, ни как Бран смотрит на него, ни как Дети леса смотрят на Брана. Они удивляются, почему тысячелетний Трёхглазый ворон пришел так далеко, и что такого особенного в этом человеке.

***

      «На дне морском красиво, но если остаться там надолго — утонешь».       Он тонет. Голубые глаза останавливаются на нём, холодные и враждебные, и Бран осознаёт свою ошибку. Знакомый страх поднимается в нём; страх, что он почувствовал давным-давно, в том времени, что этот Король Ночи ещё не пережил. Страх заставляет его гореть. Делает его живым.       Они одни на замёрзшем утесе, нет никакой защиты от ветра, и снег под ногами твёрдый. За утёсом виднеется примитивная деревня, полная построек из шкур, дикая и не подозревающая об ужасах, что грядут. Он должен уйти и пойти туда, где Король Ночи будет приветствовать его. Но этот Король Ночи, что видел только Трёхглазого ворона, не тянется к оружию. Он смотрит только на Брана, выжидая.       И Бран, пылающий диким огнём, идёт к нему. Воздух холодный, и он не может дышать. Дрожащей рукой Бран касается его лица. Тысяча игл вонзаются в его кожу, пока его пальцы замерзают, и Бран принимает это.       Он движется вперед и целует его. Внизу начинают кричать одичалые.

***

      Они делят между собой тысячи лет, прежде чем встречаются впервые в Винтерфелле. Ночь темна, а ужасы Король Ночи принёс с собой. Мужчины в замках умирают и возвращаются, их пламя гаснет от холода. Тот, кто ещё жив, задаётся вопросом, увидит ли он солнце ещё раз?       Было две судьбы, переплетённые друг с другом. И Король Ночи, который пережил каждое мгновение, смотрит на Брана, что не испытал ещё и секунды.