К чему ты пришёл?
28 августа 2019 г., 11:30
…Яркий солнечный свет льётся сквозь витражи окон, поднимающихся и оканчивающихся высоко, у самого потолка библиотеки. Исполинские шкафы, полные книг, возвышающиеся до самого потолка, образуют удивительный лабиринт, в котором довольно сложно что-либо найти. Перед праздником всё здесь должно быть приведено в идеальный порядок, как и мысли в голове.
Библиотека пуста, в ней нет никого. Ни души, кроме её собственной — хранителя библиотеки, что буквально сросся с этим царством древних свитков и пыльных фолиантов. Осталось всего несколько книг, что должны быть рассмотрены и поставлены на своё место, но их хватает, чтобы стопка в руках закрыла ему обзор. Библиотекарь ничего не видит, но в этом и нет необходимости. Он смог бы ориентироваться даже с завязанными глазами, да хоть в полной темноте. Он не столкнётся ни с одним предметом в библиотеке, кроме, разве что, того, чего здесь быть не должно. Столкновение было неожиданным для обоих. Книги выпали из рук и… зависли в воздухе. Несколько удивленная девушка смотрела на не менее удивленного библиотекаря. Она была низкого роста, и… весьма хороша собой. У нее было доброе, искреннее лицо.
— Извините, я не хотела вам помешать, — сказала она, — я засмотрелась и не заметила вас. Башня магии великолепна. Я никогда не видела ничего более удивительного. Эта библиотека намного больше, чем кажется снаружи. А эти окна, их нет на самом здании, но эти витражи завораживают, они кажутся загадочными, особенно когда через них проходит свет солнца. Как это возможно? Почему так много света проникает через окна, которых даже не существует на самом деле?
— Потому, что…
* * *
Когито проснулся. Это был всего лишь сон, и он был прекрасен. Заслуживает ли он подобные сновидения? Сон закончился и здесь осталась только холодная реальность. Яркий свет солнца поглотила бездонная тьма. Заслуживает ли такой монстр, как он, подобных светлых снов, что греют душу? Он давно перестал был человеком, если вообще когда-то им был. В огромной комнате, куда не проникал ни один луч света, заставленной шкафами, полными книг и прочих записей об обратной стороне магии. Изнанка блестящего успеха, оборотная сторона медали, то, что никто не должен знать. Неудачные эксперименты, черная магия, способная стирать города и вызывать демонов из других миров, всё это находилось здесь. Шкафы идут по спирали, оставляя немного места в центре, там стоит рабочий стол и кресло, в котором сидит человек, подтянув к себе ноги, он только что проснулся. Это и есть хранитель этого проклятого места. Такой же проклятый, как и оно само. Хотя внешне Когито был похож на человека, он им не был. Он был болезненно бледен: его кожа была белой, как бумага. Если бы кто-то попытался определить цвет его волос, то назвал бы этот оттенок «цветом морского ветра». Он был невысокого роста и тощий, как мертвец. То, с чем он работал здесь, оставило на нем несмываемые отпечатки. Его обязанность — вести записи по всем исследованиям, что ведут маги башни. Если опыт обернётся неудачей, записи останутся тут, под вечным его надзором. В случае успеха, блестящие достижения магии будут служить людям. Когито встал, его работа не позволяла ему долго отдыхать. Он проспал около четырех часов и снова должен был вести записи экспериментов. Основным предметом исследования на данный момент были заклинания школы полиморф, особенно в них была заинтересована архимаг этой страны — Кассандра. Никто точно не знал где конечная точка ее исследований. Она экспериментировала с магией, позволяющей превратить один предмет в другой, при условии, что маг знал строение обоих. Но неживые предметы мало её интересовали, она изучала превращения живых существ, пытаясь получить формы, которых не существовало в природе. Создать что-то более совершенное — вот что было ее целью. Но превращение во что-то, строение чего изначально неизвестно, было намного сложнее. Это приводило ко множеству ошибок, травм и нередко к смертям. Мало кто знал об этих исследованиях, они были засекречены и проводились в подземной части башни магии. Задвинув кресло и взяв последние записи, Когито стал спускаться вниз. Здесь было холодно и темно. Библиотека… Этаж призыва… Еще один… Вот он, этаж исследования. Огромная комната круглой формы. Вдоль стен находилась галерея, чуть приподнятая над основной комнатой. Сюда вело множество дверей и две лестницы, ведущие вверх и вниз. На полу комнаты был начерчен магический круг. Такие круги позволяют нескольким заклинателям сразу читать одно заклинание. Над центром комнаты на высоте метра парило небольшое создание с драконьими крыльями бронзового цвета. Существо обернулось. — Привет, Когито. Уже знаешь, что сегодня затеяла Кассандра? -"Нет.» — Жалко. Маленькое существо напоминало девушку, одетую в длинную тунику, но там, где заканчивалась туника была пустота, у нее не было ног, что вынуждало ее постоянно держаться в воздухе. Её это явно не расстраивало, у нее было оживленное лицо, даже немного радостное, она была в предвкушении эксперимента. Её звали Ока. Это незамысловатое имя означает «Свет», а повторное его прочтение — заклинание, призывающее свет. Ока имела волосы до плеч медного цвета и грубые шрамы по всему телу — последствия неудачного эксперимента. — Такой хмурый, как и всегда. Не расстраивайся, на этот раз всё получится, я уверена, не могли же все 78 попыток быть бессмысленными! Мы непременно получим результат. После этих слов она широко улыбнулась. — «Кассандра хотела попробовать сегодня что-то другое, она говорила о полиморфе в экстрапланарное существо.» — Правда?! -глаза ее загорелись интересом, — А говорил, что ничего не знаешь. -"Это только предположение, не хочу, чтобы оно оправдалось.» — Не дрейфь, всё будет хорошо, шанс успеха от 40 до 80 процентов, в зависимости от задачи. У тебя самая большая устойчивость к дефектам такого типа полиморфа, всё пройдет отлично. Мы не можем допустить смерть такого полезного из нас, как ты. — «Ты всегда говоришь, что всё будет хорошо.» — Если бы все в мире были как Сора, прогресс бы никогда не двинулся. А если бы все были такими осторожными, как ты, мы бы потратили в десятки раз больше времени. В прошлый раз ты ведь выжил, значит и в этот раз всё будет замечательно. — «Даже не пытайся. Твои попытки меня ободрить не приносят никакой пользы.» Одна из дверей в галерее скрипнула и отворилась. Оттуда вышла девушка. Её тело было изуродовано побочными эффектами полиморфов: часть ее головы была покрыта чешуей и имела несколько гребней вместо волос, один глаз был как у дракона, а вместо левой руки у неё была огромная лапа монстра. — Привет, Леон. Как твое настроение, готова к сегодняшнему? — Ну… Знаешь… Если честно, то нет, — сказала Леон, — Знаешь, я несколько устала от всего этого, и, хотя это идея Соры, я разделяю его мнение о том… что нам всем нужен отпуск или хотя-бы выходной. Леон явно нервничала. Она смущённо перебирала пальцами, пытаясь успокоиться. — О каком отдыхе ты можешь говорить, когда Кассандра хочет начать новые исследования?! — Ока была крайне возмущена. Она не понимала, почему остальным нет до этого дела. Леон подняла глаза на Когито, надеясь сыскать его поддержки. -"Нет, я не желаю покидать свой архив, а солнечный свет меня не прельщает, » — таким был его ответ. Лицо Леон стало несчастным, и она в подавленном состоянии стала ожидать прихода Кассандры. Послышались шаги с лестницы и в галерее появились Хун и Хин. «Близнецы» в один голос сообщили, что Кассандра велела всем собраться как можно скорее. На вид им было лет по 12, но они уже были «Правой» и «Левой» рукой архимага. Их лица всегда были серьезными, никто не видел их смеющимися или хотя бы улыбающимися. За несколько минут подтянулись ещё несколько. Блэйм, с чьего лица не сходила улыбка, но за этой фальшью скрывалась только бесконечная боль и скорбь. Айрон, с непоколебимо суровым лицом и стальным блеском упорства в глазах. Она имела стальной характер и стальное тело, отливающее бликами при тусклом свете. Часовщик, человек, возраст которого был никому не известен. Он выглядел то на 20, то на 40 лет, иногда ему на вид было будто не больше 15, но чаще всего он принимал вид почтенного старца. Арена, хищный блеск в глазах которой никогда не угасал. Она была человеком, который обожал наблюдать за тем, как другие дерутся, страдают, она любила заставлять других делать это, за что и получила свое прозвище. Последней в тишину и мрак спустилась Кассандра, архимаг этой страны. Она медленно и величаво плыла по лестнице. — Всем доброе утро, — холодно сказала архимаг. Она всегда была холодна с ними. За ней шествовала пара магов, которые помогали ей в её исследованиях. — Думаю, вы слышали, что сегодня мы начнем новое исследование… Ока была в восторге, ей не терпелось приступить к работе, остальные были спокойны, Блэйм задумчиво стоял и курил трубку, выпуская клубы дыма. Дым поднимался вверх и рассеивался у самого потолка. — Цель нашего исследования — полиморф в экстрапланарное существо из мало известного нам мира… Худшие опасения Когито сбылись, они и правда решили вернуться к полиморфам в существ из других миров. Он и до этого знал, что так будет, просто убеждал себя, что этого не случится и на душе становилось легче. Но услышав эти слова из уст Кассандры, он не мог себя больше обманывать, ему было страшно. — Портал на этот план почему-то невозможно открыть в этом регионе, мы уже пробовали, но ничего не получилось, однако есть один нестабильный портал в другой части света. Он постоянен и через него могут проходить существа в обе стороны, местные жители нередко попадают в другой мир там. Благодаря этому, исследования того плана стали возможными, но информации крайне мало. Тем не менее мы имеем некоторые образцы мертвых планарников и одного небольшого живого. Все существа того мира имеют удивительное свойство, крайне прочный скелет, пожалуй, это может сильно пригодиться нам. Итак, Леон, займись исследованием живого планарника. Ока, как всегда, расчеты вероятности. В этот момент Ока стала визжать от восторга, так как это была важнейшая работа. Ну, по её мнению. Её вежливо попросили успокоиться. — Хин, на тебе мертвецы. Хун, помоги брату. Остальные знают, что им делать. Я думаю, что всем понятно, на ком мы будем испытывать заклинание, — Кассандра посмотрела на Когито и едва заметно улыбнулась. В этот момент сердце Когито упало бы, если бы оно вообще могло еще куда-то упасть. Он не знал точно вероятность успеха, но догадывался, что она не особо велика. — И еще, Когито, найди, пожалуйста, в архиве все записи, связанные с этим планом. И последнее… — «Когито, готовься… ты знаешь, чем это всё может закончиться для тебя. Не знаю, напиши завещание… В любом случае, удачи, ведь она тебе точно пригодится.» Никто этого не слышал, ведь никто не может слышать чужие мысли, кроме того, кто может общаться только с их помощью. Все разошлись, Когито поплелся в архив. Он знал, что попытки полиморфа в новых существ не редкое событие. Он много раз видел и слышал о том, как кто-то умер или был сильно искалечен неудачным полиморфом. Малейший просчет мог привести к серьёзным проблемам, даже если дефекты от превращения были незначительными они все равно могли остаться надолго, могли даже никогда не исчезнуть. Больше всего пугало то, что превращение в существо из другого мира имело самый низкий процент успеха. Планарники — самый обширный класс, который на самом деле включал в себя огромное множество совершенно разных существ, которые были при этом практически не изучены. Он понял это, когда в прошлый раз участвовал в исследованиях. Они пытались получить частичный полиморф, делающий любое существо невосприимчивым к холоду на долгое время. После полиморфа он находился несколько недель в другом мире, который обычно называют Ледяным Планом. В этом царстве бесконечного холода жило огромное количество существ совершенно не похожих друг на друга. Невосприимчивость к холоду и правда длилась очень долго. Честно говоря, до сих пор, и Когито не знал, считать это дефектом или величайшим достижением магии. В любом случае, с частичным полиморфами ему совершенно не везло. Он вернулся в архив и приступил к поискам. Во всём этом множестве книг, свитков и рукописей нашлось не так уж много полезного на данный момент. Изученные записи не дали никакой новой информации. Это сильно тревожило Когито. Он отнес найденные записи Кассандре и отправился обратно со словами, что проверит ещё раз, не забыл ли он чего-то. Но он знал, что точно ничего не забыл. Оставалось совсем немного времени. Плохие мысли лезли в голову и их было невозможно отогнать. Он постарался успокоиться, собраться с мыслями… — Извините, — раздался смущенный тихий женский голос, почему-то он показался до боли знакомым, — учителю Истории магии нужен том по некромантии для приготовления лекции, и он просил меня его принести. Башня магии обучала заклинателей и подобные просьбы учителей не были редкостью. Но ученики до жути боялись хранителя архива, которого никто в глаза не видел. Это был главный герой их страшилок, в существовании которых Когито не сомневался, хоть никогда их не слышал. Когито мог достать любую книгу силой мысли, он мог сделать это, находясь в любой точке архива. Книга поползла по полке и шлепнулась у ног ученицы. — Вы даже не поздороваетесь со мной? — снова раздался голос девушки, она не надеялась услышать ответа, но все-таки спросила. — " Доброе утро, не сдохни сегодня». Пожелание удивило девушку, никто не ожидал услышать ответ у себя в голове и тем более такой. — «Большое спасибо, » — подумала она. Когито дождался, когда шаги стихнут и пошёл вниз. Всё должно быть уже готово.***
— А где Сора? — было первое, что услышал Когито, спустившись в зал. Сора всегда где-то пропадал, его совершенно не интересовало всё, что здесь происходило. Он был совершенно не заинтересован в изучении полиморфа после того, что с ним произошло. Когда-то давно Когито нашел в архиве данные о нем; когда-то он был человеком, но после неудачного (хотя может это было не так по мнению Кассандры) полиморфа Сора стал монстром трехметрового роста с множеством щупалец. Он постоянно пребывал в состоянии апатии и, как и все остальные, совершенно ничего не помнил из своей прошлой жизни: ни кем он был, ни тех, кто ему был дорог, ни своего имени. «Сора» было чем-то вроде прозвища, которое ему дала Кассандра. Но кое-что из своей жизни Сора всё-таки помнил… — Когито, найди, пожалуйста, Сору, — требование Кассандры было исполнено. Хранитель архива сосредоточился, пытаясь услышать все мысли тех, кто его окружал. Десятки чужих идей наполнили его голову, … сотни. Среди потоков мыслей он пытался найти тот, что принадлежал Соре. — «…Как это всё меня достало…зачем я здесь?.. Какой в этом смысл? Если я умру, попаду ли я в Рай? Конечно, нет… Кора, смогу ли я тебя увидеть?» — определить, что это мысли Соры не представляло труда для Когито. Оставалось определить, где он находится, но это было не трудно. — «Он под лестницей на пятом подземном этаже». Кассандра кивнула Оке и Леон, они послушно исчезли и вскоре появились вместе с Сорой, который продолжал что-то бормотать. Пожалуй, это было чем-то вроде местной традиции, повторяющейся почти ежедневно. Архимаг произнесла речь о том, что это неподобающее поведение, ничего не делать и вздыхать о жизни, когда остальные заняты делом, особенно для таких, как он. Это тоже было частью «ритуала» и по большей части ничего не значило, так как Сора был более чем неисправим, он сам совершенно не желал меняться. Закончив свою «пламенную» речь, Кассандра вздохнула и сказала, что пора начинать. Огромный магический круг, высеченный на полу, был уже подготовлен. Он имел семь «лучей» около которых вставали заклинатели. В центре круга находился семиугольник, к которому сходились лучи. Когито встал в центр круга, уже не было смысла бояться. Он просто закрыл глаза, чтобы не видеть, как его руки превращаются в лапы… Что чувствуют люди, когда их превращают в что-то иное? Одним кажется, что их выворачивают наизнанку. Другие — будто их мнут, как глину. Для Когито это как нырнуть на большую глубину, пока у тебя есть воздух и ты не сильно страдаешь от давления, всё идёт хорошо. Только это не вода, а скорее ртуть. Люди не могут измениться, они «всплывают», возвращаются к своей родной форме. Но на Когито это не действует, для него любая форма будет «родной», воздух ему совершенно не нужен после…***
…"Чего можно добиться, используя полиморф? Чего угодно, даже того, чтобы человек дышал под водой. Только без воды тогда грустно. Понятно, как чувствуют себя рыбы на суше…» Воздух жёг горло, им было совершенно невозможно дышать, не имея лёгких, невозможно даже пошевелиться, но сейчас его превратят обратно, и он снова сможет нормально дышать. … «Всплыть» и набрать воздуха, вот «поверхность», она совсем близко… Но это ошибка, вдох отозвался дикой болью в груди. Рёбра не имели привычной формы и проткнули мягкие ткани… Он лежал в луже собственной крови, тщетно пытаясь вдохнуть — глупая смерть… «Я…не хочу умирать, » — Мутнеющий взгляд поймал лицо Кассандры. Она улыбалась, ей это нравилось. Нет, в её взгляде не было ненависти, просто она давно перестала считать их людьми, она смотрит на «монстра». «Моя… магия может не дать мне умереть…нежить? …нет, пока что я жив, если это можно так назвать». — Чёрт, как он вообще мог так умереть? — Он ещё не мёртв. — Но… госпожа Кассандра, он не дышит, его сердце остановилось… — Он не дал себе умереть с помощью магии. Жалкая попытка цепляться за жизнь. Он так боится смерти? Но если он так сильно желает жить, хоть даже и таким образом, то пусть будет так…***
Воспоминания пробудили дикую ненависть. Это было впервые для Когито — потерять себя. Он превратился в монстра, не имевшего чётких очертаний, желающего смерти лишь одного человека — архимага. Тварь вылетела из круга и бросилась на Кассандру. Архимаг взмахнула посохом, и монстр упал в шаге от неё, корчась от боли. Кассандра развернулась и собиралась идти, думая, что на этом тварь сдастся, но она ошибалась. Монстр стал меняться: избавился от повреждённых заклинанием частей, перестраивая и изменяя своё тело по собственному желанию. Оно больше не походило на существо с того плана, нет, это было что-то совершенно новое — химера. Два хвоста с жалами скорпиона, четыре лапы… передние чем-то смахивали на руки, а задние оканчивались человеческими ступнями, монстр был покрыт грязно-фиолетовой шерстью… Архимаг едва увернулась от ядовитых жал чудовища. Монстр устремил все свои восемь глаз на неё, тварь пыталась зарычать, но из открытой пасти был слышен только глухой свист. Кассандра побежала: чудовищу удалось её напугать до смерти. Она бежала вверх по лестнице, спотыкаясь и пытаясь не оглядываться. Тварь следовала за ней. Никому, кто не испугался монстра, не удавалось его схватить, вёрткое создание почти-что «плавилось» в руках. Зал призыва, второй, архив, сокровищница магических предметов… Кассандра вылетела на этаж заполненный людьми. Монстр хотел последовать за ней, но остановился у входа на этаж, словно испугавшись людей. Тварь издала глухой свист и упала без сил…***
Маленький волшебный огонёк разгонял тьму подземелья. Мидзу медленно спускалась всё ниже и ниже. Она боялась. Нет, все эти истории — чушь, выдумка, но несмотря на это она боялась встречи с хранителем архива. »…Он не человек…» — это возможно, но разве это так ужасно? »…Он мертвец, поднятый магией архимага…» — нет, это бы давно заметили. »…Если посмотреть ему в глаза, то ты превратишься в каменную статую…» — что за вздор?! Мидзу перепрыгнула две ступеньки. Да, о нём ничего не известно, но разве человек не имеет права быть скрытным? »…Чтобы получить эту должность, он убил прошлого хранителя…» — Волшебница остановилась, она всегда отгоняла от себя эту жуткую сплетню. Она не хотела, чтобы это было хоть отчасти правдой, ведь прошлым хранителем архива был её учитель… Она так давно его не видела. От этих мыслей её пробрала дрожь.***
»…Потому, что эти окна на самом деле существуют, но не в этой башне. Никто не знает, где они существуют: в старом опустевшем замке, в соседнем доме или вообще в другом мире. Мы не можем видеть, что по ту сторону стёкол, только этот яркий свет солнца. — Значит, здесь совершенно темно? — Нет, ведь где-то всё ещё светит солнце, — он улыбнулся, — Помни, солнце будет светить, даже тогда, когда ты его не видишь…» Да, солнце… Мидзу улыбнулась, споткнулась и преодолела оставшиеся ступеньки кубарем. Огонёк погас. Она стукнулась головой о дверь архива. При стуке дверь открылась и по бокам у входа появились тусклые синеватые огни. Мидзу вошла. — Извините, — сказала колдунья испуганно — учителю Истории магии нужен том по некромантии для приготовления лекции, и он просил меня его принести. Мидзу услышала шелест и у её ног шлёпнулась книга. Она поманила книгу пальцем, та подскочила как живая и попала прямо ей в руки. — Вы даже не поздороваетесь со мной? — удивилась Мидзу. — " Доброе утро, не сдохни сегодня». Пожелание напугало девушку. Она услышала его голос у себя в голове. Это место сразу показалось намного более жутким, чем она предполагала. В этом лабиринте книжных шкафов определённо кто-то был и меньше всего она желала встречи с ним. — «Большое спасибо, » — подумала она, слова застряли в горле. Она развернулась и на ватных ногах направилась вверх. Она поднялась из подземелья и выдохнула с облегчением, увидев солнечный свет…***
— Мидзу Ренга, почему вы так долго? — почтенный седой маг был крайне рассержен. Юная колдунья рассеянно отдала ему книгу и поклонилась в знак извинения. — Так что, он демон или мертвец? — толкнув локтем чародейку, спросил другой ученик с нескрываемым любопытством. Мидзу было не до него, она сидела как на иголках. Урок закончился и все полезли с расспросами к юной колдунье. Хранитель архива был самым загадочным магом башни. Байки и страшилки о нем были самыми многочисленными. Но этот праздный шум давно не радовал Мидзу. Она скучала по временам, когда здесь был её учитель.***
…- Кстати, не каждый день я вижу людей, останавливающих в воздухе книги. Вы собираетесь стать ученицей башни магии? — Нет… Я не думала, что с такой причудой можно стать волшебником…***
Мидзу всегда говорили, что она родилась под счастливой звездой. Ей была уготована великая, ну или по крайней мере необычная судьба. Но пока её жизнь проходила весьма однообразно. Башня, которая когда-то казалась ей величественной и таинственной, стала её домом. Зажечь свечу взглядом, прочитать свиток с заклинанием… — испытания, что проходил каждый поступающий. Осталось несколько недель, она подтвердит первый круг и станет уже чародеем, а не просто учеником. И всё-таки эта победа её не радует. Она бы хотела разделить эту победу с тем, кто увидел в ней мага. Где сейчас её учитель? История магии, искусство магии… Наконец занятия кончились и, только когда солнце зашло, Мидзу смогла отдохнуть. Она зашла в свою уютную комнату, которая вот уже пять лет была её домом. Не зажигая света, Мидзу пробралась к окну и уселась на подоконник, завернувшись в одеяло. «Уверена, мы ещё встретимся. И Суна порадуется моим успехам, » — подумала волшебница засыпая.***
Солнце било в окно, яркие лучи разбудили Мидзу. Проснувшись, она поняла, что опаздывает. Недовольная собой, Мидзу вбежала в Башню. Она уже повернулась к лестнице, но услышала крик и обернулась. Архимаг сидела на полу, испуганно смотря на чёрный провал, ведущий к нижним этажам. В темноте стояло что-то. Оно имело восемь глаз и все они смотрели… на неё?! Мидзу не могла в это поверить. Монстр вытянул свою лапу, чтобы выйти из тьмы, но прежде чем попасть на свет тварь издала хриплый свист и повалилась на бок. Янтарные глаза монстра смотрели на Мидзу с удивлением, но быстро потухли и закрылись… Нет, не может такого быть, чтобы эта тварь её знала.***
»…Слишком частые превращения приведут к твоей смерти. Будь осторожнее в следующий раз. Надеюсь, он не будет для тебя последним…» Сознание медленно возвращалось к Когито. Всё его тело ныло от боли. Боль спутывала мысли, но в его голове всплывали воспоминания. Чьи они были? Он видел множество людей, которые были ему не знакомы. Странные события, разговоры неизвестных… Всё это путалось, смешивалось и смещалось. Он лежал на полу не в состоянии пошевелиться. Что произошло? Он помнил только, как эти воспоминания пришли, словно чьи-то мысли, которые он свободно мог услышать. Скрип двери. Шелест крыльев. Глухой удар об пол. — Когито, с тобой всё в порядке? — раздался громкий голос Оки. — «…». — Знаешь, кажется что-то пошло не так и ты превратился немного не в то, что нам нужно было, — глаза Оки горели, — но это всё равно было круто, пара магов Кассандры до сих пор лежат… Скажи, какое заклинание ты использовал, чтобы превратиться в эту химеру?! — «… А как я выглядел? …» — Ты не помнишь?! Для прочтения заклинания необходима значительная концентрация, ты просто обязан был знать во что превратишься, иначе бы не вышло ничего. -». — Но раз ты не помнишь, то дай мне рассказать. Это была тварь с шестью глазами на голове и двумя на теле. Шерсть была отвратительно грязно-фиолетового цвета. Кстати, твои волосы сохранили этот цвет, прошлый мне больше нравился. Что дальше… А, два скорпионьих хвоста, они и правда ядовиты, даже Соре пришлось не сладко. И слизь, тёмно-фиолетовая слизь, … она капала из пасти. Мне кажется, ты пытался убить архимага. Она и правда была этим напугана. Не знаю, чем это закончилось, где-то что-то тебя остановило… -» Спасибо, можешь не продолжать». — О, ладно, мне пора. Чей-то носок сапога больно ударил в бок. Нет, никто его не пинал, просто чуть-чуть задел. — Тебе всё ещё плохо, ты уже день лежишь как труп. Вставай, иначе я из тебя зомби сделаю. Хин не любил шутить. Он часто мог, улыбаясь, пообещать кого-то убить. Да, ему всего 12 на вид, но он могущественный некромант. Он презирал людей, но это невозможно понять по его интонации. — Живые — жалкие создания, их останавливает боль. Они предают, ненавидят из-за неё, — он дотронулся до Когито рукой и боль стала утихать. Это странно, но хотя его и считали магом смерти, он всё ещё мог использовать свою магию для исцеления ран. — Не стоит тебе попадаться на глаза архимагу, да и моей сестрице тоже. То, что произошло сильно повлияло на планы Кассандры, но я не могу тебе сказать, как именно. — «Почему ты так добр? Это не похоже на тебя». — Часовщик сказал, что сейчас можно изменить то, что произойдёт, и возможно сбудется моя мечта, и твоя тоже. Теперь ты можешь встать.***
Мидзу приоткрыла дверь. Толи она боялась, что в комнате кто-то будет, толи она надеялась, что, снова открыв дверь, она увидит учителя. Но внутри было пусто, как и прошлые четыре года. Эта комната была для неё загадкой, ей казалось, что учитель там, но, когда она открывала дверь внутри всегда было пусто. Она вошла. Всё было аккуратно сложено: книги стояли в шкафу, на столе лежали свитки, постель была убрана. Мидзу посмотрела на единственный живой предмет в комнате — на цветок. Белый гиацинт, странно, он зацвел сейчас, когда приближался День основания — зимой. Мидзу часто приходила поливать этот цветок. Она смотрела на него и воспоминания грели её душу. Она вспомнила свой первый «учебный» день в башне магии. Она тогда проспала до полудня…***
…Сон как рукой сняло, когда Мидзу посмотрела в окно. Уже был полдень, а это значило, что она безнадёжно опоздала. Она вскочила с кровати и стала искать свою одежду. Дверь скрипнула и в комнате появился Суна. — Ты решила отпраздновать свой первый день, проспав всё, что только можно? Одевайся быстрее, — Суна с ожиданием посмотрел на свою юную ученицу. Щёчки Мидзу резко покраснели. Она не могла понять, как её учитель зашёл в закрытую комнату и почему он так спокойно на неё смотрит. Она не могла ни ответить, ни сдвинуться с места. — Что-то не так, тебе помочь? Он оглядел комнату, нашёл одежду Мидзу и подал её смущённой девушке. Суна стоял в 2 шагах от юной колдуньи, приветливо улыбался и совершенно не понимая, что ей мешает. — С тобой всё хорошо? — Суна… мне стыдно, выйдите, …пожалуйста… — чуть слышно пролепетала Мидзу. — Извини… — Суна опустил глаза, — я не подумал, … я забыл…***
Щёчки Мидзу снова вспыхнули. Он тогда превратился в прекрасную девушку и спросил, смущает ли он её теперь. Суна был магом полиморфа. Это был простой фокус для него. Он говорил, что однажды превратился в девушку на целый год и тогда внешний вид Мидзу совершенно его не смутил. Колдунья обернулась и увидела зеркало. Она посмотрела на своё отражение и вздохнула.***
…Мидзу поднялась по лестнице и посмотрела на дверь, которая вела в комнату учителя. Она была приоткрыта. Немногие маги жили в башне, обычно они имели здесь лаборатории или проводили другие свои магические изыскания. Суна должен был выполнить кое-что для архимага. Он должен был поймать бронзового дракончика и ему удалось, но не всё прошло так гладко, как хотелось бы. Бронзовые драконы могли влиять на погоду. Даже маленький дракончик, испугавшись, мог призвать ливень. Буря до сих пор бушевала за стенами башни. Мидзу заглянула в комнату и увидела Суну, рассматривающего себя в зеркале. На нём были только штаны. Сказать, что с ним всё было плохо — ничего сказать. Его кожа была бледной, местами она была покрыта чешуйками, имела нездоровый голубоватый или зеленоватый цвет. По бокам частично не хватало кожи и было видно мясо грязно-розового цвета. — Вот что происходит с теми, кто превышает свои возможности. Частые превращения сильно изменяют, когда превышаешь свои возможности — не можешь вернуть телу первоначальный вид. — Вы так ужасно выглядите, — Мидзу была удивлена, напугана и встревожена. — Внешние изменения не так страшны, как внутренние. Моя ошибка похоже привела к смещению некоторых внутренних органов. Но мы должны принимать последствия наших решений. Не наступать на эти грабли дважды, — он попытался улыбнуться, но начал кашлять кровью. У него были напуганные глаза. Он боялся «упасть», он боялся умереть. — Всё будет хорошо, я надеюсь, — Мидзу улыбнулась. Нет, от этого, учителю не станет лучше, но ему тоже страшно. Лучшее, что она могла сделать — поддержать его. Он упал с глухим звуком…***
-"Тишина… Здесь все как всегда… Ничего не произошло… опять…» В архиве и правда было тихо, ничто не напоминало о том, что несколько дней назад произошло что-то, что изменило это место. Оно стало новым, но было прежним. Воспоминания, чьи они? Они приходили из ниоткуда и также пытались вернуться в никуда, ускользая из сознания. Когито не хотел их отпускать. У него было мало времени, но он пытался их сохранить, будто они были его собственные. Рисунки — образы людей, которых он вспомнил, он зарисовал всех, кого успел. Кто они? У них такие счастливые лица… — Хэй, Когито, прости, что я завалила тебя отчетами по последнему событию, и… В общем, не мог бы ты мне помочь найти одну книгу? Ока появилась неожиданно, сбив Когито с мысли. Он держал перед глазами свой последний рисунок — девушка в забавной одежде с не менее чудной причёской. Она была похожа на Оку. У неё такие же живые глаза. — Эй, ты меня вообще слушаешь? Мне нужна книга по истории развития магии, — Ока обратила внимание на рисунок, — эй, а что это? — «Ока, мы когда-нибудь были людьми?» — Возможно, а почему тебя это так волнует? -"Кому принадлежат все эти воспоминания? Одному, нескольким людям?» — Ну… если честно я кое-что знаю. Наши воспоминания и правда кому-то принадлежали и определенно людям. Наши с тобой воспоминания принадлежали только людям. Возможно наши души принадлежали кому-то из тех людей, но у тебя абсолютно точно только одна душа, а вот у Соры и Леон нет. -»…» -Ты же видел Сору, душевное расстройство — это не просто удачная шутка. К тому же он от части болотная тварь. Думаю, воспоминания его тревожат гораздо чаще и… Ладно я кажется тебя только запутала. Не бери в голову. Только предупредить хотела — не зацикливайся на этом, оно разрушит тебя изнутри, если только ты не единая сущность. Когито стоял и смотрел в след улетающей Оке. Он не помнил, как достал ту книгу, которую она просила. Значит, они были кем-то до этого. Но кем? Он вернулся к своей работе. Здесь сохранилась только одна вещь того, кто здесь работал до него — чётки. Когито взял их. Чёрные бусины казались тёплыми. Он их помнит…***
…-Учитель, эти чётки, они магические? — Честно, не знаю, но скорее всего — да. По крайней мере так можно судить по мнению архимага. — Откуда они у вас? — Это длинная история, я не хочу её рассказывать. — Но скажите, ну хоть в общих словах, пожалуйста… — Я их украл, у архимага. Он был тогда этим очень недоволен. Из-за меня тогда один человек лишился своего честного имени. Они теперь у меня и тем самым напоминают мне о моём поступке. — Извините… я не думала, что вы не хотите это вспоминать…***
Довольно воспоминаний! Пора вернуться к делу. Когито необходимо было составить отчёт по последним исследованиям Хина — двенадцатилетнего мальчика некроманта. Несмотря на свой возраст Хин достиг многого, для него не составляло труда поднять легион мертвецов, но несмотря на это он всё еще что-то искал и до сих пор не мог найти. Когито медленно спускался вниз по лестнице. Библиотеку сменили этажи призыва, затем этаж исследования… он продолжал спускаться вниз. Следующий этаж был намного светлее предыдущих, но там тоже было темно. Океаническая обсерватория — удивительное место, где при желании и некоторой доле удачи можно увидеть весьма удивительных созданий. Здесь, в тишине и покое, сидел на своём бархатном стуле Блэйм, спокойно дымя своей трубкой. Этот зал был почти что полностью пуст, и Когито казалось, что даже если он о чем-то подумает, то его мысли отдадутся эхом в этой пустоте. Хранитель архива уже подходил к двери, ведущей к следующему этажу, как Блэйм оставил свое молчание и, выпустив огромный клуб дыма, произнёс: — Не иди туда, этот мальчишка опять не в себе. Его слова кого-угодно сведут с ума, даже безумца. Он и Часовщик, они оба говорят о грядущих переменах. Не поддавайся этому. — «Боишься нарушить своё спокойствие?» — Не хочу возвращаться наверх, в отличие от тебя, счастливчика, я помню, за что я заточён в этой подземной тюрьме, — сказал Блэйм улыбнувшись своей загадочной улыбкой. -» Ты трус, Гэ…» — Даже не вспоминай это имя, я его не достоин, это имя бога, а ни жалкого монстра вроде меня. Когито развернулся и пошёл вниз. Гэдан, человек, из-за трусости которого пострадали тысячи людей. — «Хин…» — Даже не знаешь, что и подумать, я удивлён, — сказал некромант, усмехнувшись. Огромный труп бронзового дракона приподнял голову и посмотрел на вошедшего своими глазницами, заполненными ярким белым светом. — Ты его помнишь? Он тогда стал причиной не одной смерти. Когито смотрел на огромного дракона-мертвеца и давно забытые воспоминания, подобные лучам солнца, пронзали его внутреннюю тьму.***
…- Ты дурак? Выйти в такую грозу без плаща — удел безрассудного. — Успокойся, Гардаим. Плащ мне не нужен, при поимке дракона он будет только мешать. К тому же его могут украсть. — Не зазнавайся, юноша. Старый дварф лучше знает, как ловить эту чертову ящерицу. — Дождь сильный, перья намокнут — сильно не полетаешь… Старик, спорим, я догоню дракона до того, как зайдёт солнце. — Ха, увидеть бы нам это солнце! Стой, какой у тебя план, что ты вообще собираешься делать? Зачем ты… — Надо. Оно будет мешать. Поторапливайтесь, догнать эту тварь я смогу, долго удерживать — нет. Он превратился в змею, совсем незаметную тварь. Дракон, даже не большой, огромен по сравнению с человеком. Бронзовые драконы — эти твари способны менять погоду, превратить солнечный день в бурю. Догнать её будет сложно, ведь она хороша во всём. Полиморф поможет ему превзойти дракона в чём-то, но не во всём сразу. Он должен выиграть время, чтобы принять облик, который поможет схватить эту хитрую ящерицу. Дракон повернулся, заметил почти неподвижную змею и кинулся рысью. -"Змея не догонит дракона, а гепард вполне сможет…» … Погоня не может продолжаться долго. Дракон может почти бесконечно убегать. Чем дольше эта тварь убегает, тем меньше шансов её догнать, ведь он не может превращаться во что-то другое бесконечно… …Что ж, он обогнал дракона. Он мог бы его схватить, превратившись в что-то другое, но стоит ли оно того? Это превращение не пройдёт для него без последствий. Это может… чёрт, нет времени на эту ерунду. Плевать, он поймает эту тварь во что бы то ни стало… — А ты… всё-таки поймал этого коварного змея…я удивлён, — произнёс запыхавшийся дварф-маг, подбегая. Остальные маги и колдуны, занимавшиеся поимкой дракона, тоже были крайне удивлены тем обстоятельством, что они оказались практически бесполезны. Несколько магов сотворили магические путы вокруг дракона и тот совершенно потерял возможность двигаться. — Можешь уже отпустить эту тварь и превратиться обратно, — дворф продолжал смотреть с удивлением и некоторым страхом на него. Он превратился в непонятного монстра огромного размера с мощной пастью, которая продолжала впиваться в дракона. …Он разжал челюсть и повалился на землю, медленно возвращая свой истинный облик. — Не смотри… на меня, я выгляжу ужасно… я… это было ошибкой — Ты безнадёжный идиот. Слишком частые превращения… приведут к твоей смерти… будь осторожнее в следующий раз, надеюсь, он не будет для тебя последним… Его тело пронзала боль — побочный эффект слишком частого превращения. Оно не смогло до конца вернуть свой первоначальный вид. Эта ошибка могла стоить ему жизни, … почему стоить? Может он умрёт через пару дней. Шёл ливень. Холодный ливень. Огромный дракон… Суетящиеся маги… всё плыло в глазах… Было больно и холодно… — «Я…я…я тогда умер?» Воспоминания оставили Когито больше вопросов, чем ответов. Это воспоминания ещё одного человека? Сколькими людьми он является на самом деле? — Этот дракон умер несколько дней назад. Он сожрал какой-то артефакт яда. Зачем? Кто знает, — казалось будто Хин совершенно не слушает Когито. Он будто находился в своём отдельном мире. — Умер ли ты? Ты разве не помнишь? — некромант повернулся к хранителю архива и посмотрел на него своими пустыми глазами. Когито смотрел на него, его поражал этот мальчик. Особенно его поражали его мысли. Он не мог прочитать их: они текли во всех направлениях и не имели никакого чёткого смысла… они были как у зверя. — «Помнишь, что?» — Нашу первую встречу. Ты тогда…***
… — Это Тирин. Не смотри на то, что ему всего десять лет, он весьма талантливый чародей, — сказал старый архимаг. Тирин, стоявший всё это время спиной к ним всем, смотря на абсолютно пустую стену, обернулся и подошёл к человеку, которому его представляли. Он улыбнулся, чтобы не напугать мальчика. Эта была та улыбка, которую всегда видела Мидзу. Он был бледен, поимка дракона сказалась на нём очень сильно. Улыбка исчезла, когда он увидел глаза мальчика-чародея, они были пустые… в них была смерть? — Ты так плохо выглядишь. Ты такой невезучий, остаться жить после такого полиморфа. Ты бы меньше страдал, если бы тогда умер, но ты остался жив. Значит… смещение было не сильным. Он почувствовал, как мальчик коснулся его. Его руки были холодными. — Ты всё равно умрёшь через пару дней. Твои страдания… я прекращу их. Маги, его магия — некромантия. Этот мальчик был некромантом. Его чёрная магия стала медленно пронзать тело, исходя от руки. Его магия причиняла боль, она пронзала тело подобно ледяным иглам, а затем исчезала. Мысли становились ровнее и спокойнее, ему казалось, что боль утихает, но вместе с тем как уходила боль, в его глазах темнело. Смерть, его магия несёт смерть? …***
… должен был умереть, прямо как сейчас. Ты всё равно скоро умрёшь. Я вижу это. Я точно знаю, если человек скоро умрёт. Это мой магический дар. Можно ли назвать его благословением или всё же это проклятие? Хин устремился в свой мир. Он жил в мире, на шаг впереди остальных. Его было невозможно понять. Когито повернулся, чтобы не видеть некроманта, вид которого приносил жуткие воспоминания. Он увидел зеркало. Его отражение изменилось с последнего момента, когда он смотрелся в зеркало. Его волосы стали грязно фиолетовыми — того же цвета, что и мех той твари, в которую его превратили в ходе неудачного эксперимента. Он видел в зеркале свои руки. На них были фиолетовые пятна. Он не верил, что это может быть правдой. Когито посмотрел на свои руки и пятна оказались реальными. — Видишь, я сказал правду, — усмехнулся некромант, его пустые зелёные глаза блеснули непонятным огоньком. — Это зеркало не врёт, оно хоть и магическое, но оно всего лишь удерживает тех, кто неугоден его владельцу. Это не иллюзия, Когито, ты и правда умрёшь. Это опять ошибка полиморфа, но теперь я не смогу тебе помочь.
