Victorian girl

Январь 1892 год. Элси влетела в комнатку Клары со скоростью метеора, размахивая сегодняшней газетой. Девушка была столь эмоциональна, что мисс Освальд даже чуть-чуть удивилась: обычно Элси была менее громкой и менее быстрой. Надо сказать, что Элси Джонс попала на работу в трактир «Роза и Корона» благодаря Кларе. Только Клара Освин Освальд могла заставить скупого Фреда принять на работу вторую девушку, на этот раз на роль официантки. Конечно, присутствие Элси давало Кларе отдых, но вместе с тем она стала получать меньшую зарплату. Такова была маленькая месть Фреда. Впрочем, мисс Освальд была довольна подобным раскладом. С Элси она познакомилась случайно, а потом, узнав, что у той нет ни денег, ни родственников в Лондоне, просто не смогла не помочь. К тому же Клара надеялась, что, подготовив себе замену, она сможет все же найти новое место работы, которое будет ей по душе. Девушка уже несколько месяцев работала в трактире «Роза и Корона», но найти место гувернантки в Лондоне было все так же сложно. Тем более теперь, когда он неё за версту несло дешевым кабаком. Милая маленькая Клара, которая работает в «Розе и Короне»! Но если она и не была известна, то только своими порой дикими выходками. Например, однажды она вылила ведро помоев прямо на голову посетителю, который перед этим приставал к ней. Стоит ли говорить, что Клара, не смотря на свою живость и веселость, понимала, что с такими качествами ей места гувернантки не добиться. Да и где найти это место? И все же Элси, несмотря на то, что Клара упорно делала вид, что спит, не унималась. Мисс Освальд пришлось все же открыть глаза, что означало сдаться взволнованной подруге. -Ох, Клара! Ты только посмотри, что происходит! – воскликнула Элси, увидев, что Клара проснулась. – А ты ещё хотела стать гувернанткой. Это же ужасно! Прямо перед глазами Клары Освальд оказалась газетная заметка, прочитав которую и сама девушка охнула. Утонувшая в пруду гувернантка не казалась ей чем-то пугающим. Может быть именно потому, что это был шанс найти работу? Или мисс Освальд просто почувствовала странное притяжение, желание попасть на работу именно в этот дом. -Элси, кажется я действительно стану гувернанткой, - пробормотала Клара, забирая у подруги газету. Нет, она не была жестокой или бесчувственной, но эта утонувшая гувернантка из Дарковер Хауса не казалась ей реальным человеком, просто призрак, просто отражение когда-то живой женщины. А вот место гувернантки, которое, наверное, уже было занято, ей вдруг захотелось получить. Элси не была в восторге от решения Клары, но она действительно понимала, что работа барменши никогда не была идеалом для её подруги. Однако за последние месяцы мисс Освальд настолько вжилась в роль барменши, что было трудно представить её строгой гувернанткой в благородной семье. -Мне нужно что-то придумать! – воскликнула Клара, надевая своё единственное платье. Оно было ярко-красного цвета, а потому подходило лишь барменше, но никак не гувернантке. Именно со смены гардероба девушка и решила начать. Если хочешь купить одежду иди к старому Нику – именно такой совет дал когда-то Кларе Фред. Эти же слова она передала Элси, когда той потребовалось новое платье взамен порвавшегося старого. Однако чтобы получить не дешевое платье служанки, а более дорогой наряд, предназначенный для гувернантки, требовалось нечто большее. Требовалась дружба старого Ника. Завоевать её было не так просто, но, к счастью, Клара Освальд умела располагать к себе людей. Пара из её острых фраз привела в восторг старого Ника, а потому сейчас девушка вполне могла рассчитывать на что-то красивое и строгое одновременно. И оно нашлось. Идеально строгое и красивое синее платье, к которому старый Ник добавил тёплый плащ и шляпку, покорило Клару, но унесло с собой все её сбережения. -Элси, ты же понимаешь, что одного платья будет маловато, чтобы получить эту работу? – с усмешкой спросила Клара, наблюдая, как мисс Джонс хлопочет вокруг неё с иголкой и ниткой, подшивая подол нового платья. -Конечно, тебе наверняка потребуется еще пара нарядов, чтобы соответствовать, - проговорила Элси, улыбаясь, - Но! Это платье просто чудесно, ты можешь надевать его иногда, когда уже будешь иметь больше нарядов. Оно напомнит тебе обо мне. Конечно же, Элси, которая не имела образования и воспитания, не могла рассчитывать на работу гувернантки, но ей так хотелось оказаться на месте Клары! И все же девушка была искренне рада за подругу. Могло бы быть иначе, но мисс Освальд прекрасно умела выбирать друзей. -Думаешь, что я смогу забыть тебя? – рассмеялась Клара, а затем добавила. – Мне кажется, что мне надо сменить имя. Когда я надену это платье, вспомню правила этикета и свои прежние манеры, меня кто-нибудь не сможет узнать. И тогда я потеряю работу. Но если я буду не Кларой Освальд, а кем-нибудь другим… Кто сможет обвинить меня? -Да, ты права… - протянула Элси, делая последний стежок и закрепляя нитку. – Может так будет и лучше. Спустя день Клара долго репетировала свой новый образ перед зеркалом. Она ощущала себя актрисой перед премьерой спектакля. Но тут ошибки не должно было быть. Мисс Джейн Монтегю должна была быть идеальна во всех отношениях: улыбка, движения, походка, голос. Превратиться в мисс Монтегю Клара собиралась прямо в нанятом экипаже, чтобы никто не заметил её в образе гувернантки. Девушка слишком боялась быть узнанной, а затем разоблаченной. Так уже случилось однажды, когда Клара получила работу в одном приличном доме, а потом конюх узнал в ней барменшу из «Розы и Короны». Разве могло быть хуже? Прощание с Элси вышло скомканным. Мисс Освальд не знала, когда в следующий раз она увидит свою подругу, а та боялась, что Клара быстро забудет её. Но, вытерев слезы, Элси постаралась улыбнуться и пожелала будущей гувернантке удачи. Спустившись с небольшим саквояжем, в котором лежали все её вещи, в зал таверны Клара направилась прямо к Фреду, который спорил с одним из клиентов. -Фред, я увольняюсь! – сходу сообщила владельцу таверны девушка, а затем добавила. – Элси отлично справится с этой работой и в одиночку. Фред секунду удивленно смотрел на мисс Освальд, как будто надеясь, что её слова окажутся шуткой. А потом он вдруг рассмеялся, вспомнив предыдущее увольнение девушки, после которого она опять вернулась в трактир. Он так и не узнал, какую работу нашла Клара, но был удивлен, что она не оставляет попыток покинуть «Розу и Корону» -Я, конечно, приму тебя обратно, когда ты вернешься, но зарплату точно снижу! – воскликнул он, даже не пытаясь удерживать Клару. Он считал, что она легко заменима, но глубоко в душе все же не хотел, чтобы девушка уходила. Ему было приятно перебрасываться с ней шутливыми фразами и подколками, а с Элси ему никогда не бывало так легко работать. Клара улыбнулась вслед Фред, а затем направилась к выходу из трактира. Закрывая за собой дверь, девушка пообещала себе, что обязательно станет гувернанткой в Дарковер Хаусе. Нанятый экипаж ехал достаточно медленно, чтобы Клара успела сменить платье, надеть туфли и плащ, сделать прическу и закрепить на голове аккуратную шляпку. В зеркале она увидела отражение молодой леди, готовой к работе гувернантки. Все было идеально. Кларе часто везло. Она не привыкла замечать это, но действительно важные вещи, случавшиеся в её жизни, происходили неожиданно. Она ничего не делала для их осуществления, разве только слушала внутренний голос, который, как ей казалось, нашептывал ей то, что необходимо было сделать. Вот и сейчас мисс Освальд откуда-то знала, что ей нужно говорить, как нужно себя вести. Капитан Латимер имел двух детей – Франческу и Дигби. Но он не мог сам поладить с ними, так же как и найти своим детям хорошую гувернантку. Почти все женщины сбегали от проказ Дигби, но одна, наиболее строгая и не боявшаяся детских шалостей, однажды споткнулась и упала прямо в пруд перед домом. Эта смерть привлекла немало внимания к его дому. Мало кто хотел воспитывать Фрэнни и Дигби сейчас. К тому же Дигби не прекратил своих проделок. Но мисс Джейн Монтегю явно не боялась пауков. Одного из них Дигби под веселый смех сестры сбросил прямо на шляпку претендентки на место гувернантки. Девушка аккуратно сняла его с себя, отбросила в сторону, а затем – капитан не мог в это поверить – она посмотрела вверх прямо на Дигби и подмигнула ему. Впрочем, это уже было не важно. После короткого собеседования, во время которого капитан Латимер проникся симпатией к мисс Монтегю, девушка была принята на должность гувернантки.