Бесконечная лестница вверх

      Артем уже пихал в дверь ключ, когда оглушительный звонок его телефона прогремел на весь подъезд. Мелко вздрогнув от неожиданности, он фыркнул себе под нос и, оставив ключ болтаться в двери, полез за телефоном. Приложив трубку к уху, он продолжил ковыряние в замке. - Че? - У тебя уроки кончились? - также не стала долго расшаркиваться его мама, сразу перейдя к делу.       Артем знал этот тон, когда его маме что-то было от него нужно. Он неохотно ответил: - Да. А че? Может, лучше надо было сказать нет? Он знал, что сейчас его обязательно отправят куда-нибудь в магазин или в другой конец города с поручениями. Ну а что? Для чего он был рожден? И плевать его маме, что Артему хочется позависать в пустой квартире, пока дома нет никого. - Сходи к бабе Нюре за мясом, - ожидаемо отвесила мать.       Дверь все никак не хотела открываться, и Артем распсиховался еще больше. Не то чтобы ему было сложно сделать то, о чем его просили. Просто. - Да блин, я только домой зашел, - забурчал он.       Фактически он еще никуда не зашел, но технически - уже стоял на коврике перед их дверью, так что можно было считать, что все в порядке. Его маме, конечно же, было глубоко без разницы подобное стечение обстоятельств. - Давай-давай, - нетерпеливо поторопила она его. - Ты в прошлый раз отмазался.       Артем засопел. Он все еще ждал, пока у мамы щелкнет что-нибудь, чтобы она разрешила ему никуда не ходить. Даже если это будет в ой-все-делай-что-хочешь стиле. У матери ничего не щелкнуло. Артем вздохнул. - Ладно, - протянул он недовольно. - Все, иду. Какая у нее там квартира-то? - Тридцать третья, пора бы запомнить.       Может, и пора. Артем не парился насчет таких мелочей, он номер собственной квартиры помнил через раз, что говорить про бабу Нюру. - Бля, - едва успев отключить вызов, буркнул он.       Убрав телефон обратно в карман, Артем вытащил ключ из двери. Как назло, именно сейчас она приглашающе открылась. Скривив лицо, он, не став заходить внутрь, через порог закинул ненужный рюкзак в коридор и закрылся.       Ну, по крайней мере, он не успел раздеться. Тогда бы его матери пришлось потратить еще немного своих нервных клеток, чтобы убедить его, что поход к бабе Нюре неизбежен.       Шмыгнув носом, Артем припустился вниз по лестнице. С тех пор, как несколько минут назад он был на улице, ничего не изменилось. Поглядев на унылую серую массу на небе, Артем нахмурился еще больше. Ладно, сейчас он быстро сходит к бабе Нюре за дебильным мясом и тут же пойдет обратно, чтобы не терять времени. На безделье у него сегодня было отведено часа два, и он не собирался жертвовать драгоценными минутами на походы вроде этого.       Баба Нюра жила не так уж далеко - в соседнем дворе, но для того, чтобы добраться до ее дома, нужно было сделать большой крюк. Драгоценные минуты текли сквозь пальцы. Артем решил срезать путь через школу, вернее, через школьное поле, где он всего час назад бежал кросс. В новеньком заборе как раз зияла новенькая дыра, которую Артем в компании своих одноклассников сам же сделал пару недель назад. Как оказалось, ходить через калитку, пусть до которой занимал лишних шесть минут, не хотел никто. Вот и сейчас Артем проскочил под ветками разросшегося кустарника и переступил через руины забора.       Шесть минут были спасены.       Артем пошел прямо через поле. Он все еще был в своих кроссах, которые так и не переобул после физкультуры, поэтому весенняя грязь его не слишком пугала. Пожухлая прошлогодняя трава и едва вылезшая новая шуршала под его ногами. Артем с досадой взглянул в сторону школы, в которой все еще шли уроки. Зря он, что ли, один урок прогулял? Вот кто-нибудь поугорает над ним, если встретит.       Отвернувшись, Артем снова уставился себе под ноги, чтобы случайно не наступить в вырытые собаками ямы. Он уже подворачивал себе лодыжки таким образом, поэтому искренне ненавидел людей, которые выгуливали своих собак на территории школы.       Еще две минуты были спасены. Артем шел достаточно быстро. Он уже видел девятиэтажку бабы Нюры, мрачно возвышающуюся впереди. Еще он видел двоих пидорасов со школы, которые тоже прогуливали последний урок. Пидорасы были во всем черном, такие же мрачные, как все вокруг. Может быть, они даже были под чем-то или искали, чем бы закинуться. Может быть, они искали закладки - Артем не удивился бы такому раскладу.       Пидорасы смотрели на него недобро, исподлобья. Они тоже пересекали поле по диагонали, идя ему навстречу. Не то чтобы Артем боялся нариков со школы, но сейчас он слегка занервничал. В прошлом месяце он с пацанами пинал пидорасов по почкам за гаражами. Артему было все равно, если те решили ему отомстить или сделать какую-нибудь дичь - он бы справился с этими двумя даже один. Но сейчас у него не было времени. Два часа, которые он дал себе, таяли. Он торопился. - Че, сука, смотришь? - психанул один из пидорасов, тот, который повыше.       Тот, который потолще, скривил лицо. - Нахуй иди, - угрюмо огрызнулся Артем.       Они разошлись, но Артем, быстро оглянувшись, убедился, что пидорасы остановились. Ага, совещаются, надо ли им стопорить его, пока он один. Вдвоем они еще одного вывезут. Отвернувшись, Артем ускорил шаг. Он вышел через еще одну калитку. Дом бабы Нюры серой глыбой стоял прямо напротив. Артему осталось преодолеть еще метров двести по пустой дороге. Слева молчал детский сад. Странно, в это время там всегда орали дети.       Пидорасы его не преследовали. Это было хорошо, но Артем все равно не мог расслабиться. Наверняка они задумали что-нибудь хреновое. Или решили подкараулить его на обратном пути. Он оглянулся еще раз, и внутри что-то тревожно екнуло - пидорасы угрюмо чернели на территории школы, смотря ему вслед. - Пиздец, - резюмировал Артем себе под нос.       Злости он не ощущал, но не был рад, что придется разбираться еще и с этим. А если они отберут у него мясо, когда он пойдет обратно? Или вываляют в земле. Мать ему точно спасибо не скажет.       Ну, может, после этого она прекратит посылать его к бабе Нюре.       Отвернувшись, Артем уставился на подъездную дверь, к которой постепенно подходил. По мере приближения к его глухому беспокойству подмешалось привычное смятение. Он ненавидел ходить к бабе Нюре. Она не была его бабушкой, даже родственницей, однако Артем знал бабу Нюру с самого детства, потому что его мама тоже знала ее с самого детства. Сейчас их связывали скорее деловые отношения, чем дружественные, потому что у бабы Нюры они теперь покупали мясо. Баба Нюра, впрочем, была хорошей бабкой и накормить могла, если что, и просто по-человечески помочь, но все походы к ней домой затягивались на многие часы, а Артем ненавидел, когда кто-то задерживал его больше, чем на пять минут.        Подойдя к подъезду, Артем слегка посторонился, пропуская деда с ключами вперед. Деда он знал - тот жил несколькими этажами ниже бабы Нюры и по каким-то причинам недолюбливал Артема. Сам он мысленно называл его дед-пердед. У последнего наверняка тоже была какая-нибудь нелестная кличка и для Артема. Косо взглянув на него, дед-пердед зашел первый, Артем - следом. Оглушительно хлопнула дверь за ними, на пару секунд оставив их в полной тьме. Дед, высокий, в застегнутой ветровке и вельветовой кепке неясного цвета, похоже, никуда не торопился. Может быть, у него болели ноги - к старости, Артем предполагал, такое случается. Сам он старым не был и торопился, поэтому, переступая через две ступеньки, решил обогнать деда.       Может быть, поэтому дед-пердед и не любил Артема, потому что тот вечно куда-то торопился. Артем тоже не питал теплых чувств к деду-пердеду, который каждый раз смотрел на него, будто на говно. Он не был рад, что придется потратить минуту или две в компании пенсионера, пока они будут подниматься на лифте. Может, если ему повезет первым забиться в угол и уставиться в свой телефон, время пройдет быстрее.       В куртку Артема внезапно вцепилась рука. Что-то внутри него екнуло. Рванувшись вперед, Артем едва не повалился обратно вниз по ступенькам, но вовремя удержался за перила. Оглянувшись, он хмуро уставился на деда. Дед-пердед выглядел так, будто ему крайне важно доебаться до него именно сейчас. - Что вы вечно, молодежь, по лестницам бегаете? - недовольно бросил пенсионер. - Спокойно ходить вас не учили?       Артему очень хотелось сказать деду-пердеду, чтобы он шел нахуй, но он был воспитанным, поэтому послал его мысленно. Когда дед отпустил его, Артем промолчал и осилил каждую из пяти оставшихся ступенек, не перепрыгивая через несколько. К лифту они подошли почти одновременно, Артем вдавил подпаленную кнопку вызова. Ничего не произошло, и он нажал на нее снова. Лифт не реагировал. - Наебнулся, - вслух заключил дед-пердед и развернулся к лестнице.       Артем с нарастающим напряжением принялся терроризировать кнопку, но двери лифта оставались все так же наглухо закрыты. - Что ты пытаешь его там? - послышался голос деда-пердеда, раздавшееся эхом. - Не работает он, по лестнице иди.       Артем на секунду закрыл глаза, чтобы успокоиться. Баба Нюра жила на девятом этаже. Время утекало. Оставив кнопку в покое, он развернулся в недружелюбный полусумрак. Было слышно, как дед-пердед шаркает по ступенькам. Убедившись, что тот пока не смотрит на него, Артем преодолел первую лестницу в три шага, но уже на второй ему пришлось умерить свой пыл. Тощая задница деда маячила прямо перед его лицом. Артем решил, что обогнать его было бы неплохо. Может, ему даже удастся сделать это, не перешагивая кучу ступенек сразу, раз это так бесило деда-пердеда.       Артем поднапрягся. Он никогда не шагал так быстро, наступая на каждую ступеньку. Он даже умудрился оставить деда-пердеда за спиной. Артем ждал, что скрюченные пальцы снова вцепятся в его спину, - ему никак не удавалось отвязаться от деда далеко. Тот продолжал дышать в его затылок.       На следующем же пролете Артем, остановившись, посмотрел в узкое окошко, пропускающее тусклый свет с хмурой улицы. Он едва удержался от того, чтобы не выругаться - две темные фигуры пидорасов приближались к дому.       Черт. Они точно засядут на первом этаже, чтобы тюкнуть его по затылку и отмутузить ногами. Артем не боялся, но было неприятно. Напряжение сковало его спину. Поняв, что шагов не слышно, он посмотрел через плечо.       Дед-пердед смотрел на него, остановившись прямо за его спиной. Артем ждал, что он скажет что-нибудь неприятное, но тот молчал. Артем, промолчав тоже, продолжил подниматься. Шарканье старческих ног возобновилось.       "Вот сука, - подумал Артем настороженно. - Ждет, пока проебусь, чтоб леща влепить."       Он не пропустил ни единой ступеньки, опасаясь разборок с дедом-пердедом. От последнего веяло вечными проблемами и нравоучениями. Казалось, что они поднимаются целую вечность. Дед дышал ему в спину. Лестница никак не кончалась, и, преодолев очередную, Артем увидел, что они всего лишь на пятом этаже.       Лифт вдруг издал утробное гудение. Артем даже остановился, уставившись на сомкнутые двери, на которых черным маркером было написано "Дэнчик лох". Дед остановился рядом. - Заработал, - в пустоту заметил он.       Артем посмотрел на деда-пердеда и ничего не сказал. Они услышали, как где-то внизу закрылись двери лифта, снова раздалось гудение. Кто-то ехал наверх. Артем нахмурился. С некоторой озабоченностью он подумал о пидорасах, но затем вспомнил, что не слышал, как захлопнулась подъездная дверь. Это показалось ему странным. Гудение стало громче, когда кабина поднялась до пятого этажа и поползла дальше. Бросив последний взгляд на лифт, Артем положил руку на прохладные липкие перила и продолжил подъем. Он мог подождать, чтобы подняться на лифте, но принципы не позволили ему стоять на месте.       Минуты. Сколько он уже упустил их?       Поднимаясь, Артем напряг слух. Двери лифта с лязгом открылись где-то на верхних этажах, а потом закрылись. Не было слышно, чтобы кто-то выходил оттуда и гремел ключами от квартиры. Артем оглянулся и встретился взглядом с дедом-пердедом. Его присутствие угнетало. Артем продолжил с подозрением рассуждать о пидорасах.       Лестница не кончалась. Шестой этаж встретил их так же уныло, как остальные. Артем немного запыхался, и ему было жарко в своей ветровке, и это даже несмотря на то, что она была распахнута. На седьмом дед-пердед наконец-то отстал. Дверь за ним хлопнула, как выстрел. Артем, все еще прислушиваясь, вздрогнул. Оглянувшись, он убедился, что остался один. Переступая ступеньки, он слегка перегнулся через перила, пытаясь разглядеть кого-нибудь на этажах выше. Без шарканья деда тишина внезапно давила. Артем остановился, все еще вглядываясь наверх.       Он был один в подъезде.       Это не помогло ему расслабиться. Чем выше он поднимался, тем больше сковывало напряжение его плечи. Впрочем, не зря. Как выяснилось две секунды спустя, как только Артем поднялся на новый лестничный пролет, пидорасы тоже умели играть в их любимое "задрочи чмошника быстрее, чем он тебя". Они налетели на него быстро, но Артем ждал этого - блядский лифт выдал их.       Они не издали ни единого звука, кроме пыхтения. Артем отпихнул навалившегося на него пидораса потолще, пнув острым коленом в его рыхлое бедро. Пидорас повыше был более стойким и упрямым, Артем это выяснил еще в прошлый раз, когда пытался пнуть его так, чтобы выбить из него душу. Они сцепились, и Артем, зажатый между пидорасом и стеной, оскалился, пытаясь вырваться. Пидорас потолще, шумно сопя, громким шепотом приговаривал: - Давай его, Антоха, так ему, пиздани! Пиздани ему, бля! - злорадно брызгал он слюной, наблюдая за тем, как Артема щемят. - У, сука, че, бля, понял, а?       У Антохи была бульдожья хватка, но Артем тусил с пацанами на турниках уже два года подряд, и как только ему хватило место для маневра, он тут же съездил пидорасу по челюсти. Они хранили угрюмый покой подъезда даже сейчас - пидорас, отступив, не вскрикнул, только промычал от боли, скорчив рожу. Артем не стал ждать, пока он оправится, так что звезданул ему еще раз, и их возня прекратилась. Антоха, оступившись, покатился вниз по лестнице. Секунда, две, и тело распласталось на площадке ниже.       Помедлив, Артем повернулся к пидорасу потолще. Тот, стоя в двух шагах от него, заметно побледнел и растерял запал. Зато Артем, ощущая, как ушибленный затылок ритмично ухает от боли, разгорелся. - Ты че, бля, убил его? - перепугано бросил пидорас. - С хуя ли? - грубо бросил Артем, но, засомневавшись, снова повернулся к телу. - Вон лежит шевелится.       Антоха вроде действительно шевелился. Чуть-чуть, будто приходя в себя. Или это Артему так казалось. Если пидорас себе шею сломал, с лестницы скатившись, то это плохо. Здесь полный дом пенсионеров. Наверняка дед-пердед уже набирал номер полиции, почуяв неладное. - Блять, а, - сквозь зубы пробурчал Артем и, кинув предостерегающий взгляд на толстяка, спустился вниз, чтобы проверить.       Посомневавшись, он присел на корточки, развернув за плечо тело к себе. Пидорас дышал, только из разбитого носа текла кровь. Это ничего, решил Артем. В прошлый раз она тоже хлестала так, что кто-то решил, будто Антоха подыхает. Истина была проста: пидорасы не умирают.       Артем вскочил, когда услышал, как двери лифта мрачно лязгнули. Ему не хватило всего несколько долей секунд, когда испуганная рожа исчезла за дверями, и гудение прервало сырую тишину подъезда. - Вот сука, - выругался Артем и, наплевав на время, бабу Нюру и истекающего кровью Антоху, повернул обратно.       Плевать на утраченное время. Набить брюхо зазнавшемуся пидорасу стоит того. Добей, но не убей, бей, бей, бей. Так они жили.       Артем пронесся так быстро вниз по лестнице, что даже дед-пердед не успел вылезти наружу, чтобы помешать ему. Он перепрыгивал по четыре ступеньки сразу, держась за перила, и его заносило на поворотах, но он почти не отставал от кабины лифта, медленной и нестабильной.       Артем опоздал всего на несколько мгновений - на втором этаже он услышал, как двери лифта разъезжаются в стороны, выпуская пидораса, в спешке кинувшегося к спасительному выходу. Будто снаружи никто не мог дать ему пизды. Артем рванулся следом. Он повалил противника во тьму, напрыгнув прямо с лестницы. Пидорас закричал. - Че, сука, - задыхаясь, прохрипел Артем, зажимая шею вопящего пидораса в сгибе локтя, - обосрался?       Он не собирался мутузить пидораса слишком сильно. Но пока адреналин носился по его венам и он не успел почувствовать усталости после экстренного спуска по лестнице, Артем покрутил зажатую в тисках и хрипящую от ужаса голову в разные стороны, слегка придушивая. Урон от этого был небольшой, но морально давило знатно, особенно в темноте. Для профилактики Артем еще угрожающе засопел прямо в ухо пидорасу, но не стал сыпать угрозами по типу "убью, сука".       После своих же проебов пидорасы вроде того, что сейчас пучил глаза от страха, любили потом бежать к своим мамкам и в красках расписывать, что их сейчас чуть не убили. Артем был наученным, он был сдержанным.       Когда он уже хотел отпустить пидораса на свободу, то внезапно раздалось пиликанье домофона и на секунду их ослепило, когда подъездная дверь распахнулась. Артем зажмурился. Человек, застывший в проеме, удивленно заметил: - Ого.       Судя по голосу, это был парень, молодой, может, их ровесник. Артему повезло, что это не очередной пенсионер, который ненавидит его. Вряд ли бы ему удалось доказать, что жертва здесь он. Пидорас, воодушевленный неожиданным вторжением в их разборку, рванулся с новыми силами, оттоптав Артему ноги и расцепив его захват. Ломанувшись вперед, как бульдозер, он пихнул в сторону своего спасителя и скрылся.       Артем недовольно потер предплечье, на котором наверняка остались синяки. Он взглянул на парня, который все еще глядел вслед пидорасу. Сейчас, когда его глаза привыкли к свету, он узнал Влада, с которым был знаком заочно. Они не зависали вместе, но учились в одной школе. Влад был на год его старше.       Снова развернувшись к нему, Влад все еще озадаченно хмыкнул: - Чего это вы? - Да фигня, - неохотно буркнул Артем и, отвернувшись, снова поднялся по лестнице.       Влад пошел за ним. Они оба встали у лифта, Артем вдавил кнопку вызова. Двери перед ними, поупрямившись, разъехались. - Утром не работал, - прокомментировал Влад.       Артем только хмыкнул себе под нос. У него не было никакого желания разговаривать. Он, в отличие от толстяка, помнил про пидораса повыше, который остался валяться где-то наверху.       Они зашли в лифт. - Тебе на какой? - спросил Влад. - Восьмой.       Вообще-то ему нужен был девятый этаж, но лифт ехал только до восьмого.       Артем увидел, как палец Влада жмет на кнопку с полустершийся цифрой восемь. Значит, он тоже жил на этом этаже. Артем знал, что парень из этого дома, но не знал, откуда именно.       Они молча ждали, пока доедут. В кабине горела желтая тусклая лампочка. Пахло хлоркой и мочой. Артем, заметив приклеенный взгляд Влада, с мрачным вопросом вскинул брови. Влад, не отводя глаз, ткнул пальцем куда-то себе в скулу. - У тебя кровь. Вот тут.       Нахмурившись, Артем провел пальцами по указанному месту на своем лице. Тут же защипало. Действительно кровь. Он фыркнул, вполголоса выругавшись.       Что ему говорить бабе Нюре? На ухо она туговата, но со зрением у нее все хорошо. Приебется еще, расскажет матери. А Артему опять потом выслушивать, что никто не хочет, чтобы из него вырос уголовник.       Они вышли на восьмом этаже. Первым делом Артем пошел к перилам лестницы, чтобы посмотреть на Антоху. Тело исчезло. Нахмурившись еще больше, Артем слегка сполз по перилам вниз, прислушиваясь. Влад, поигрывая ключами, заинтересованно наблюдал за ним, встав рядом. - Ты чего? - спросил он. - Шш, - раздраженно оборвал его Артем.       Он еще немного напряг слух и, наконец, разобрал чужое удаляющееся пыхтение и шаги. - Че, воскрес? - крикнул Артем грубо, свесив голову вниз. - Хуй соси! - послышалось испуганное в ответ.       "Соси-оси-си-си", - повторило за ним эхо, словно издеваясь.       Поморщившись, Артем распрямился. Он мог бы догнать пидораса, но с какой целью? Он и так получил свое. А у Артема дела поважнее есть. Его баба Нюра ждет.       Повернувшись, он натолкнулся на Влада. Тот все еще стоял рядом, чего-то выжидая. - Это кто? - хмыкнул он. - Да там один, - снова скривил Артем морду. - Думали меня вдвоем зажать, нихуя у них не получилось. - А-а, - понимающе протянул Влад и вставил ключ в железную решетку, перекрывающую путь на девятый этаж.       Артему как раз нужно было именно туда. Глуховатая баба Нюра обычно слышала дверной звонок спустя минут десять, что не способствовало его терпению. - Тебе тоже сюда? - догадался Влад, взглянув на него. - Ага, - подтвердил Артем.       Открыв решетку, Влад посторонился, пропуская Артема вперед, и закрылся за ними. Продолжая поигрывать ключами, он поднялся, по пути поинтересовавшись: - Ты к кому вообще? - К бабе Нюре, - помедлив, отозвался Артем.       Его достали бесконечные вопросы. Будто Владу было какое-то дело до того, к кому он приперся. Хотя, может, он спрашивал из вежливости. Чтобы не молчать и не чувствовать себя неловко. Артему, правда, было по барабану, он был не против и помолчать.       Когда они поравнялись, Влад озадаченно нахмурился, взглянув на него. - Ты внук ее, что ли? - Да не, - Артем даже не удивился, наблюдая за тем, как парень подходит к нужной ему двери. - Забрать кое-что надо. Мамка попросила.       Влад только кивнул, занятый ковырянием ключом в замке. Привалившись к двери пару раз, он все-таки сумел ее открыть. Внутри располагался небольшой предбанник, где были еще две двери, ведущие в разные квартиры. Краска на стенах тут отличалась от безжизненно-голубой подъездной и была тошнотно-зеленой, уныло гармонировавшая с оранжевыми полами. Артем прошел внутрь, к двери напротив, и громко постучался. Влад, снова закрывшись за ними, подошел к своей двери и, не прощаясь, скрылся за ней. Артем остался стоять. Он постучался еще раз.       Никто не отвечал. Ему не хотелось терять время, которое он и без того разбазарил, пока разбирался с пидорасами, так что его стучание становилось все более требовательным и громким. Раздражаясь от нетерпения, Артем приник ухом к двери. Было тихо. Баба Нюра его игнорила.       Недовольно выдохнув, Артем полез за мобильным. Увидев время, он помрачнел еще больше и запальчиво вдавил мамин номер. Она не отвечала. После десятого гудка вызов оборвался сам. Артем попробовал еще два раза, но безуспешно. - Еб твою мать, а, - пробурчал он хмуро и снова попробовал постучаться.       По нулям.       Вообще сейчас Артем мог бы со спокойной душой уйти домой, но, во-первых, мать ему кровь выпьет, если узнает, что он не принес мясо, а во-вторых, ему самому было жалко уходить с пустыми руками, когда он потратил на поход сюда столько времени и сил. К тому же ему не хотелось идти с перемазанной в крови рожей.       Потоптавшись на месте, Артем с сомнением покосился на дверь Влада и, шмыгнув носом, все же слегка застенчиво постучался. Тишину тут же прервали гулкие шаги. Дверь распахнулась вовнутрь. - Что, не открыла? - не особо удивился парень.       Он еще не успел переодеться, только снял куртку, разулся и избавился от рюкзака. - Ага, - подтвердил Артем. - Можно лицо умыть? - Эм, - растерялся на секунду Влад, но отступил в сторону, - ну заходи.       Артем молча вошел и, не нагибаясь, стащил с ног обувь, наступая себе на пятки. Он заглянул за самую первую дверь, логично предположив, что это и есть ванная. Так и оказалось. Влад щелкнул включателем, зажигая свет. Артем взглянул в замызганное зубной пастой зеркало над стиральной машинкой, оценивая повреждения. Ничего серьезного, видимо, пидорас случайно содрал ему кожу ногтем, когда они сцепились. Жить будет.       Включив воду, Артем ополоснул лицо, тщательно оттирая кровавую дорожку. Намочив волосы и забрызгав одежду, он выпрямился. Полотенце тут висело только одно, большое, голубого цвета, и Артем быстренько промокнул лицо, ощущая неловкость. Ему всегда было неудобно пользоваться чужими полотенцами.       Выйдя из ванной, он выключил свет. Влада рядом не было, но слышалась его возня где-то из комнат. Артем снова достал телефон, наклонившись над своей обувью. Пропущенных не было. Влад вдруг вышел к нему. - Может, она в магазин вышла, - предположил он.       Артем, взглянув на него, только пожал плечами. Надев обувь, он планировал постучаться еще раз и принять свое поражение, если ничего не изменится. К его удивлению, Влад вышел вместе с ним, нацепив тапочки. Он же и громыхнул по соседней двери, в щель громко позвав: - Баб Нюра! Вы дома? - Да нихуя она не слышит, - прокомментировал Артем, наблюдая за скрюченной фигурой Влада.       Тот распрямился, оглянувшись на него. Взявшись за дверную ручку, он наобум дернул ее. Дверь открылась. Они тупо уставились на нее. - Опа, нихера, - в тишине заметил Влад.       Они переглянулись. Все еще держась за ручку, Влад открыл дверь шире. Из квартиры не доносилось ни звука. - Баб Нюра! - заглянув в прихожую, крикнул парень.       Подумав, что это бесполезно, Артем протиснулся мимо Влада. Нетерпеливо скинув с себя кроссы, он первым делом заглянул в зал, самая первая дверь в который была распахнута, а потом на кухню. Все застыло в старческом одиночестве. Оставалось, правда, еще две спальни, ванная (туда Артем заходить не очень хотел) и лоджия. Артем не знал, нахрена бабе Нюре трехкомнатная квартира, да еще и с лоджией, раз она все равно живет одна, но это было не его дело. Он вышел обратно в прихожую. Влад уже тусовался здесь. - Что, нету? - спросил он. - Не-а, - предсказуемо ответил Артем.       Он хотел поинтересоваться, какого хрена Влад вообще здесь забыл, но, с другой стороны, парень пустил его к себе лицо помыть, так что собачиться с ним не особо хотелось. К тому же он ему нравился, так, украдкой. Все-таки выглядел классно и шутки отмачивал угарные. Артем следил за ним иногда в стенах школы, но шифровался. Сейчас он тоже шифровался, поэтому ему хотелось огрызнуться. Он заставил себя промолчать и, отвернувшись, свернул в длинный коридор, где в разных концах располагались спальни. Двери туда были прикрыты, из-за чего в коридоре царил пыльный полусумрак.       Артем толкнул дверь в первую попавшуюся спальню. Он никогда раньше не заглядывал сюда, но выглядела она нежилой, с пустым книжным шкафом в углу и заправленной толстым коричневым покрывалом кроватью у противоположной стены. Еще тут был письменный стол, тоже пустой, стул и шкаф. Окна были задернуты бордовыми шторами, отчего в комнате было темно, мрачно и неуютно. Самого главного здесь не оказалось - бабы Нюры. Закрыв дверь, Артем повернулся к ванной комнате. Посомневавшись, он заглянул туда, но, слава богу, там было темно и пусто.       С неоднозначными чувствами он дошел до последней оставшейся комнаты и открыл дверь. Эта спальня была меньше предыдущей, и почти все место занимала огромная двухместная кровать и шкаф. Бабы Нюры не было. Артем, поглядев на нетронутое покрывало, молча зашел в комнату. Справа на стене висело зеркало в полный рост, на подоконнике пышным цветом цвели растения в горшках. Взглянув на свое отражение, Артем пошел к стеклянной двери на лоджию. Может быть, его даже потянуло туда - если подумать, он мог бы вернуться обратно в коридор и уйти. Конечно, было странно, что дверь в квартиру была открыта, когда самой хозяйки не было дома, но бабе Нюре было уже под девяносто. Она могла забывать про некоторые вещи.       Артем зашел на лоджию, и пол под ним противно скрипнул. Ему тут же стало не по себе. Стена здесь тоже была выкрашена в тот же тошнотно-зеленый цвет, а цветов оказалось еще больше. На окнах висели чистенькие занавески. Артем мельком взглянул направо, где не было ничего интересного, а потом налево. Он замер от неожиданности.       Баба Нюра сидела на стуле в том конце длинной лоджии, выход на которую был также и со второй спальни. Она сидела спиной к нему, покатые плечи были обтянуты цветастым домашним платьем, в котором баба Нюра обычно ходила по дому. Артем подумал бы, что она копается со своими цветами, если бы она не сидела, откинувшись на стул, совершенно без движения.       Артем тяжело сглотнул. - Здрасьте? - неуверенно попробовал он, надеясь на лучшее.       Может, она просто заснула. Или задумалась. Бывает же, верно?       Будет стремно, если она умерла.       Судорожно набрав в грудь воздуха, Артем набрался душевных сил и приблизился к бабе Нюре, осторожно ступая по скрипучему полу. Остановившись прямо за ней, он уставился на курчавый затылок с реденькими седыми волосами. Было видно розовую кожу головы. Артем пытался не концентрировать свое внимание на том, что баба Нюра, похоже, действительно не дышала. - Баба Нюра? - попробовал он снова тихо и, поборов себя, тронул ее за плечо.       До этого наклоненная вперед, голова пенсионерки откинулась назад, заставив Артема отдернуть руку и побледнеть. Рот бабы Нюры был стремно открыт. Она была мертва.       Господи. Серьезно. Он пришел сюда в свое свободное время, получил тычки от пидорасов, а теперь еще и баба Нюра сдохла. В его, блять, смену. Отлично. И что ему теперь делать? - Она че, умерла? - послышался настороженный голос прямо за спиной Артема; он крупно вздрогнул, резко обернувшись и поймав взгляд Влада. - Пиздец.       Артем, наморщив лоб, тяжело вздохнул. Ему было крайне некомфортно рядом с трупом бабушки. Он видел труп всего два раза: когда был на похоронах своего дяди и когда проезжал мимо сбитой насмерть женщины. И никогда - так близко. - Фу, - приблизившись, брезгливо отозвался Влад, всмотревшись в мертвое лицо бабы Нюры. - И что нам делать? - Звонить в "скорую", - неуверенно пожал плечами Артем.       Ему стало душно и плохо. Он хотел поскорее уйти от трупа подальше. Но выглядеть перед Владом сосунком ему не хотелось, так что он сцепил зубы и остался стоять на месте. Парень все еще что-то высматривал. - Бля, у меня мобила в ремонте, - отозвался он. - Может, выйдем? - не выдержав, предложил Артем.       Влад, взглянув на него, кивнул. Дверь в нежилую спальню была закрыта с той стороны, так что им пришлось идти до той, через которую они вошли. Артема передернуло по пути. Перед тем, как выйти, он оглянулся. Неживая необъятная баба Нюра жутко пестрела в своем домашнем платье. Артем видел ее нос и лоб. Ему вдруг почудилось, что баба Нюра может посмотреть на него своими мертвыми глазами, так что он быстро отвернулся и ушел, прикрыв за собой дверь. Увидев свое напряженное отражение в зеркале прямо напротив, он попытался сделать лицо попроще. Влада в комнате уже не было. Он наткнулся на него в коридоре. - Ну что? - поторопил его тот. - Звони. - Ща, - неохотно буркнул Артем.       Ему не хотелось разбираться с мертвой бабой Нюрой. Им ведь придется еще "скорую" ждать, верно? А потом объяснять, как они ее нашли и вообще. И перед мамой еще отчитываться. Ага, а она как начнет снова загонять, что Артем нихрена нормально сделать не может, а он, блин, виноват, что ли, что бабка помереть решила, не дождавшись, пока он мясо заберет?       Набрав номер "скорой", Артем прислонил телефон к уху. Спохватившись, он спросил: - Какой адрес-то? - Тринадцатый микрорайон, один-б, тридцать третья квартира, - продиктовал Влад, смотря на него.       Артем кивнул, не запомнив абсолютно ничего. Вперив взгляд в пол, он ждал, пока трубку кто-нибудь снимет, но гудки продолжались. Затем оборвались. Нахмурившись, он попробовал снова. Ничего не поменялось. - Что? - маясь, спросил Влад.       Судя по его частым взглядам в сторону спальни, ему тоже было не по себе. - Не берет никто, - пояснил Артем.       Влад нахмурился. - Бля, прикольно, - прокомментировал он скептически. - И что делать? - Сейчас матери позвоню, может, она вызовет, - осенило Артема.       Спустя минут пять бесплодных попыток он, впрочем, разочаровался. - Хуйня какая-то, - пробормотал он растерянно. - Ладно, - не стал огорчаться Влад. - Сейчас к соседям постучимся.       С сомнением взглянув на парня, Артем пожал плечами. Звучало разумно. - Ладно, - согласился он.       Влад дождался, пока Артем обуется, и они оба вышли на подъездную площадку. Напротив была дверь в еще один предбанник, где тоже было две или три квартиры, но Влад даже стучаться не стал, сразу спустился вниз к решетке. Поймав вопросительный взгляд Артема, он пояснил: - Да там нет никого обычно в это время. Если только Ленок со школы пришла, но ей лет одиннадцать.       Артем кивнул, хотя Влад на него даже не смотрел, занятый решеткой. Не став запирать ее, он постучался в ближайшую дверь. Заметив, что Артем топчется рядом, он махнул рукой. - Ты иди. Я сам тут разберусь, если че. - Да? - засомневался Артем.       На самом деле он был бы рад свалить побыстрей, но он, в отличие от пидорасов, кидалой не был.       Они постояли, никто не открыл. - Да-да, - подтвердил Влад, развернувшись к другой двери. - Пока.       Артем, помявшись, украдкой нажал кнопку вызова лифта, ощущая себя гнидой. - Я остаться могу, - предложил он, наблюдая за тем, как Влад стоит у другой двери.       Тот хмуро оглянулся. - Да нахуй ты тут нужен? - обрубил он, и Артем, каким бы крутым он ни был, все равно обиделся.       Раз он нахуй никому не нужен, то похуй, решил он и зашел в лифт. Развернувшись, он в последний раз кинул взгляд на спину Влада. Закрывшиеся двери отрезали Артема от давящей атмосферы. В нос снова ударил запах хлорки и мочи. Он продолжил мерещиться ему, даже когда Артем вышел из подъезда и, забыв о том, что подбитые озлобленные пидорасы могут поджидать его где-нибудь, торопливо пошел домой.       Девятиэтажка угрюмо пялилась ему вслед.