Лишь влюбленному вампиру...

Сплетни распространяются быстрее, чем даже телевидение говорит и показывает. Все смешалось в Королевстве Кривых, когда поползли слухи, что Принцесса сослала на урановые рудники очередного неугодного ухажера, и вакансия наследника опять осталась незанятой. Даже миллион в мешке, прилагающийся к строптивой красотке как приданое, более уже никого не соблазнял. "В наши дни один великий бог - рубль, - шептались злые языки, - а только, кем бы ты ни был, голову в петлю совать - как-то не по-божески. Нет уж, ищите другого Захер-Мазоха!" Безутешный Его Величество Король совсем забросил дела, коротая смутные эти дни вдалеке от городов, в самой секретной резиденции, в обществе одного только коньяка и шамана Семена Николаевича. Там, на самом краю земли, где колыхался целый бескрайний океан трав, когда призрачный свет луны едва проникал в затянутые паутиной оконца, уже в который раз повторялся один и тот же разговор. - Да ты ее видел? - пьяненько жаловался Его Величество, рассеянно катая по столу позднюю черешню. - Маленькая дрянь! Чертова кукла, даром что с человеческим лицом! Губки намажет, глазки углем очертит, взгляд туманный пьёт нирвану... Ик... А как пляшет! Русы косы, ноги босы, как давай скакать да кружиться... И всё, очередной кавалер потерян для общества. Каких только красавцев да умниц к ней не сваталось; вот какого рожна ей надо? - Ты девку-то не неволь, - рассудительно заметил шаман. - Молодая ещё, ей романтика нужна, цветы, поцелуи, а ты ее под венец сразу... Заладил - внуков хочу, внуков хочу... Зачем ей в шестнадцать такой праздник? - Вот я и не иду до конца, - Король небрежно пульнул черешневой косточкой в слугу, сунувшегося было узнать, не угодно ли благородным донам ещё чего. - И все равно она дрянь неблагодарная... Слушай, Николаич, и ты ведь сам-то ещё не женат! Шаман поперхнулся, почуяв, куда ветер дует. - Да у тебя, Ваше Величество, лихорадка, - сказал он, отдышавшись. - Ты заканчивай эту шарманку, утро вечера мудренее. Король понуро кивнул и удалился почивать, а шаман крепко задумался. Неправда, будто у принцессы не осталось настойчивых ухажеров. Да, многие потенциальные женихи поджали хвост, лишь влюбленному вампиру все было нипочем. Этот недобитый романтик обрывал телефон, обложил почту страстными письмами, большинство из которых так и остались неотправленными, - слишком уж много их было, - демонстративно ел землю, клянясь в верности, и не пугали его ни гильотины сечение, ни веревки петля, которыми стращал его король, не желавший иметь в зятьях кровопийцу. И шаман готов был отдать на отсечение все три руки, что принцессе такое внимание, как минимум, льстит. - А что, - подумал он вслух, - по крайней мере, он бессмертный. Быть может, что и выйдет... *** Вампир обнаружился именно там, где шаман и ожидал его увидеть. Скрючившись иероглифом "зю", несчастный воздыхатель глядел в дыру в дворцовой ограде и томнго шептал что-то явно романтическое - не то "твоё сердце должно быть моим", не то "ой, мама, шикидым, шикидым". - Это что ты тут делаешь, падший ангел, сын греха? - гаркнул шаман. - Какой фетиш тут нашёл? - Ой, дядя Сеня, - вампир попытался вскочить, но затекшее тело отказалось повиноваться сразу; пришлось с полминуты скользить по земле, прежде чем удалось выпрямиться. - Так что ты тут забыл, Васёк? - повторил вопрос шаман. Вампир по имени Васёк смущенно заелозил носочком по взрытой почве: - А я что... Я ничего... - Принцессу любишь? - в лоб спросил шаман. Вампир набрал воздуха в грудь, чтобы все отрицать, но неожиданно для самого себя выпалил: - Жить без неё не могу! Как её увижу, так сердце бьётся на три четверти, голова буквально летает то вверх, то вниз... - А она что? - Смеётся... - вампир совсем понурился. - И не кончается эта пытка. То говорит - вплети меня в своё кружево; а на следующий день - не жить нам, дескать, под звездой под одной... - Интересно... - шаман качнулся с пятки на носок и обратно. - А знаешь что, друг, вот тебе мой совет. Возьми да исчезни. - То есть как? - Ну вот так... Повторяй за мной: я невидим. - Я невидим, - послушно повторил Васёк. - ну вот... И с этого момента ей на глаза не попадайся. Вообще. - То есть, у меня вообще шансов нет? - вампир явно затосковал. - А тут уж как кривая вывезет. Давай, делай как я скажу, не спорт со старшими. Спрячься где-нибудь, у друзей, например, и временно ничего не предпринимай. Понадобишься - разыщу. Вампир кивнул и понуро затрусил прочь. Шаман широко улыбнулся. - Большая игра началась! - сказал он в пространство. - Что ж, девочка моя, теперь ты!.. *** Принцесса не сразу поняла, что в мире что-то изменилось. Жизнь ее, как почти у каждой аристократки, была однообразна, - то бал, то приём, за пижоном пижон; правда, был один, не похожий на других, тот, кто бегал за ней хвостом чуть ли не всю ее жизнь, и так лакомо и ломко было мучить его и дразнить. Вот только она не могла припомнить, когда видела его в последний раз. Упыри и вурдалаки, сотоварищи его, в ответ на расспросы только скалили острые зубы. Так прошла неделя. Принцесса начала скучать. - И что с ней такое? - удивлялся папа король в разговоре с шаманом. Тот только пожал плечами и спросил: - Так тебя все ещё беспокоит дочкино замужество? Точнее, не-замужество? - Немного, - признался король. - А этот, вампирчик, который за ней бегает... Неплохой мальчик, вроде... - Мальчик? - король хмыкнул. - Не для него в ненастье цветочек распускался. Парню-то девяносто лет! А она молоденькая совсем. - Он по вампирским меркам тоже чуть ли не подросток. - Да? - удивился король. - Я как-то не подумал. - А кто там у тебя за стеной визжит? - спросил шаман. - Дочка. - Зубы болят? - понимающе кивнул шаман. - Поёт, - хмуро ответил король. - Романс. - да она у тебя певица, - восхитился шаман. - Прямо дикая. *** План-игнор сработал на отлично. Через неделю принцесса вдруг закатила бурную истерику, вопя, что ее никто не любит, и никому она не нужна. Ещё через пару дней ее обнаружили сидящей на террасе с бессмысленным взглядом, шепчущей:"Полететь бы за леса-горы..." - Ну что, отец, - сказал королю довольный шаман, - готовь свадебку. - А кто жених-то? - шепотом спросил король. - Ты мне, Николаич, сильно не мудри, если ты ее к какому охламону приворожил, так я тебя казню. Я же король, а не это самое... Шаман молча сплел в воздухе визуальный образ. Король охнул: - Это он? - Это он, - подтвердил шаман. - Вампир проклятый! - Но-но! Не просто какой-то вампир, а самый что ни на есть граф Базелевс Де Женеманшпа Де Аианостре! Король сгреб приятеля за грудки. - А дети! - взвыл он. - Дети у них какие получается?! - Прекрасные дети, - невозмутимо ответил шаман, аккуратно высвобождая из цепких пальцев узорчатую рубашку. - Прекрасные дампирята, бонус плюс пять к харизме и плюс десять к живучести. Да ещё вот подумай, - привёл он последний довод, - вампира так просто не изведешь, так что вдовствам твоей взбалмошной дочки впредь придёт конец. Разве плохо? И король сдался. *** Закат давно отгорел, но здесь, под желтым солнцем ламп, торжества и не думали превращаться. Невеста, розовеющая в притворном смущении, сияние жениховской рожи, которое, будь оно чуть посильнее, уже могло бы нанести некоторый ущерб вампирской родне, слегка обалдевший тесть в короне набекрень, вино длилось рекой; пригласили всех, кого вспомнили, а кого не вспомнили, те пришли инкогнито. - Жуть какая! - король устало покрутил головой; от парадной короны чесался лоб. - От Кореи до Карелии такого мезальянса еще не видали. - А как же твой дядя Иероним женился? - резонно заметил шаман. - Он инкваизитор, она оборотень, а под ж ты, до сих пор живут душа в душу. - И то верно, - согласился король. И хитро усмехнулся: - А тебя-то, Семен, когда женим? - Спасибо, - отозвался шаман. - Я уже из коры себе подругу выстругал. И принялся набивать трубку.