Славяне

В конце длинного коммунального коридора, заставленного шкафами, посудой, ящиками и прочим мусором, сидел мальчик лет тринадцати-четырнадцати, чей облик и одежда совсем не вписывались в атмосферу коммуны. Он был одет в просторную белую рубаху, украшенную огненным орнаментом в районе рукавов, и серые потертые штаны, похожие на мешок для картошки. Его смольные черные волосы закрывали уши и шею, а глубоко посаженные светлые глаза смотрели с добротой и спокойствием. На худой мальчишеской груди поблескивал странный амулет, принадлежащий к давно забытой символике наших предков. Святослав посмотрел на часы, отметив про себя, что сегодня она задерживается, и снова принялся стругать деревянного человека, держащего в руках солнце. Его руки легко и умело обращались с ножем и деревом, поэтому он совсем не задумывался над своими движениями. Мыслями Святослав возвращался в тот день, когда впервые познакомился со своей соседкой, три месяца назад.Они с матерью и младшим братом только переехали сюда, после того, как над их селом воссиял "черный флаг". Старики умерли, молодежь уехала, их милый хуторок стал непригодным для жизни. Захолустная комнатушка в стоящей на окраине города коммуне была единствинным возможны вариантом, куда они перебрались, собрав свои немногочисленные пожитки. Вскоре после этого, в один из вечеров, когда Святослав перетаскивал ящики по просьбе одной миловидной старухи, он и увидел ее. Соседская девушка, с длинными светлыми волосами, что-то судорожно искала в старом безобразном шкафу. Почувствовав на себе чей-то взгляд, она повернулась. Лицо ее было худое и бледное, глаза запавшие и покрасневшие. - Что уставился? - недовольно буркнула она. Святослав лишь невразумительно пожал плечами. - Як звуть? - через некотрое время спросил мальчик. Девушка продолжала рыться в шкафу и только спустя минуту удостоила его грубым "Натали". - Тобто, Наташа? - переспросил он. - Это в селе твоем Наташи, - она резко повернулась, - а я Натали, ясно, деревенщина? - Ясно, - улыбнулся Святослав. - А що ти шукаєш? - Тебе-то какое дело? Хотя... - Натали оценивающе оглядела странноватого мальчишку с ног до головы и, придя к неутешительным выводам, тяжело вздохнула. - Судя по виду, денег у тебя нет. Он отрицательно покачал головой и в доказательство вывернул рваные карманы. - Але я тобі допоможу, ти тільки скажи! - Интересно, как? Сам-то бедный, как церковная мышь. После этих слов Наташа как-то резко побелела, пальцы ее задрожали и она, движимая одержимостью, выбежала из коридора, оставив хмурого и озадаченного Святослава стоять одного. Все его подозрения подтвердились: коммунальные сплетницы не уставали обсуждать наркотическую завсимость Наташи и ее безвольную, доведенную до предела мать, фанатично ударившеюся в религию. Много раз Святослав пытался отговорить Наташу, достучаться до нее словами, но видел в ее глазах непробиваемую стену и только одно желание: забыться, убежать, спрятаться от реальности. Он подарил ей солнечного человечка из смолы, который, по поверьям, всегдя горит ярко там, где тьма и мрак. Но на следующий день увидел ее, выходящую из гаража, в наркотическом бреду. Он, втайне от матери, борясь с самим собой, отдал ей свой амулет. И через неделю Наташа рассемялась ему в лицо, сказав, что в ломбарде оценили его маленькую безделушку. Тогда в ее лице он видел, как смеялась не она, а сам дьявол, завладевший ее душой и сердцем. С этим дьяволом Святослав решил расправиться, чего бы ему это не стоило. Уличная дверь со скрипом открылась, и зашла Наташа, одной рукой придерживаясь за дверной косяк. Даже волосы ее поблекли и безжизненно свисали по обе стороны лица. Святослав подскочил, оставив на полке нож и деревянную фигурку. Довольно грубо он схватил девушку за предплечье и потащил за собой. В ответ она вяло что-то пробормотала, но совсем не сопротивлялась. Вся дорога для нее была словно в тумане и очнулась она от ужасного неприятного звука, от которого все тело начинало знобить и бросать в жар. Они с Святославом стояли посреди небольшого сквера, напротив церкви. На улице уже смеркалось, и ее белые стены почти светились в сумраке. Невыносимим звуком оказался бой колоколов. Наташе казалось, что она попала в самое настоящее чистилище - все внутри горело и жгло. Она попятилась назад, зажмурившись, но худенький Святослав держал ее крепко. - Пішли далі, - уверенно и жестко сказал он. Ослабевшая, она последовала за ним. Метрах в двадцати от церкви на земле сидел изуродованый калека с протянутой рукой, перед ним лежала шапка, наполненная монетами. - А тепер візьми у нього гроші! - приказал Святик. - Нет-нет! - с ужасом воскликнула Наташа. - Бери, тобі ж потрібні наркотики! Він все одно не зможе тобі нічого зробити! - Нет, не надо! Давай уйдем отсюда, пожалуйста! - взмолилась Натали. - Я брошу, обещаю. Черты лица Святослава смягчились и он почти улыбнулся, с нежностью всматриваясь в ее лицо. Неспеша, они пошли домой, и впервые за многие месяцы Наташу не мучали ночные кошмары и холодящие душу видения. Она спала крепко и не заметила, как укутанная в черный платок, тощая мать положила ей в карман маленький серебрянные крестик. Две недели Наташа провела, не выходя за пределы парадной, дни и ночи напролет, сидя на кухне и разговраивая со Святославом. Постепенно к ней возвращался аппетит к еде и вкус к жизни. Глаза оживились, а на щеках появился румянец. Изредка она даже смеялась, беззаботно и легко, как ребенок. Мудрый мальчик делал все, чтобы прошлое не давало о себе напоминать и тропа к нему заросла навсегда. Не было предела его радости и благодарности, когда он стал видеть, что так оно и происходит. Он победил. * * * - Вже вечеря готова, пішли додому. - Ще трохи, Святику, я хочу погратися із цуценятками! Святослав посмотрел на младшего брата и со вздохом согласился. Ему не нравилась улица с обрисованными и исписанными стенами, на которой они жили. Рядом стояли заброшенные полуразваленные дома и высохшие деревья, на обрыве повыше - ряд серых гаражей. Он посмотрел на большое красное солнце, плавно опускающееся за горизонт, освещающее фигуру, что неуверенно шла к гаражам, как вдруг один из щенков жалобно взвизгнул. Святослав обернулся и увидел, что животное лежит на пыльных камнях, лапы его скрючены. - Він, здається, впав з височини! - вскрикнул его младший брат, подбегая к собаке. - Святику, ми маємо забрати його додому й виходити! Лицо Святослава странно изменилось. Он долго молчал, а потом произнес: - Йди додому, мама чекає. - А як же ти? - Маю зробити дещо. Святослав забрался на дерево, затем перескочил на ближайшую крышу, оттуда еще на одну и остановился. Вздохнул, перепрыгнул еще несколько крыш, пока не очутился на нужной. Снова остановился и стал ждать. Он не ошибся в своих рассуждениях, поскольку уже через несколько минут на ту же самую крышу поднялся мужчина омерзительной наружности и девушка. - ... и запомни, для таких, как ты, назад дороги уже нет! - злорадствовал мужчина. - А твой миленький крестик я возьму в уплату долга. Мужчина попытался выхватить его из рук девушки, но Святослав набросился на него, чтобы помешать. - Святик! - пораженно воскликнула Наташа. Ее глаза наполнились горькими слезами сожаления и раскаяния. Разьяренный тем, что мальчику удалось перехватить крестик, мужчина с силой ударил его в живот. Святослав упал, но тут же встал, тяжело дыша, не разжимая рук. Изливая поток ругани, мужчина схватил его за шиворот одной рукой, вторую занося для удара, но, споткнувшись о камень, выпустил мальчика. Не удержав равновесия, Святослав сделал шаг назад. Его нога не нашла опоры - лишь воздух. Метнув последний взгляд на Наташу, мальчик полетел вниз, все так же не разжимая рук. Вдалеке было слышно, как тихо скулил щенок. Красное солнце спряталось за домами. Над бездыханным телом мальчика на коленях стояла Наташа, рыдания сотрясали ее хрупкие девичьи плечи. В окнах стали появляться любопытные лица, кто-то уже вызвал скорую, а на лестницах был слышен топот соседей, напрасно торопящихся на помощь. * * * Наташа вздохнула и сделала маленький неуверенный шаг. Затем остановилась. Снова посмотрела на солнечного человечка, подаренного Святославом. В предрассветных сумерках он красиво переливался и блестел. Она сделала еще один, последний шаг и оказалась внутри здания. Облегченно выдохнула и закрыла уставшие глаза. Святослав сдержал обещание - он помог ей. Спас ее. Солнце поднялось выше и старая белая церквушка приветствовала Наташу звоном колоколов.