История одной судьбы.

- Да. - Нет. - Да. - Мы туда не пойдем. Все равно труп уже унесли, да и если кто-то из учителей узнает... - Вы как хотите, но я туда не полезу, - Бернд лениво растянулся в кресле, вытянув ноги к огню. За последние пару месяцев он прибавил в росте и слегка раздался в плечах, отчего стал чувствовать себя еще более неуклюжим и нескладным, и все больше запирался у себя, нещадно малюя холсты, или сидел в гостиной, выискивая соперников для игры в шашки. - Мне Михов вчера и без того головомойку устроил. И уже был сигнал к отбою. - Не мудрено, ты ведь перепутал оккамия и пеплозмея! - Ну и что? Я в зоологи не собираюсь! Вот какая между этими тварями разница? - В том-то и дело, что между ними нет ничего общего! - фыркнула Чилла. - Ладно, будет вам. Как хотите, а я пойду. - Дурак! - Есть немного, - пожал плечами мальчик. - Псих британский, одна штука. - За это вы ведь меня и любите, - Гарри поднялся из-за стола, окинул взглядом пустую гостиную и направился к выходу. - И вообще, я только посмотреть! - С твоего "только посмотреть", - передразнила его венгерка, - когда-нибудь начнется Третья Магическая. Ладно, стой, идем вместе, ты же точно вляпаешься в неприятности. - Или в Михова. - Это одно и то же! - отрезала Чилла. - Бернд, если что, мы у себя. Если ты, конечно, не передумал. - Еще чего! Через несколько минут ребята уже бесшумно скользили по пустым коридорам замка. Не то, чтобы Гарри боялся темноты, но сейчас, когда в школе действовал Алконост, любая тень, скрип лестницы или вой ветра в каминной трубе казались предвестниками беды. В самом воздухе витало что-то зловещее, да и после пробежки по холодным этажам здания на подвиги уже не тянуло. - Вот, это здесь, - свернув в очередной боковой коридорчик, прошептала Чилла. От быстрой ходьбы ее дыхание сбилось, и даже в темноте Снейп видел, как странно блестели ее глаза. Такой блеск даже в самых спокойных людях выдает натуру, склонную в авантюрам, боевую, несдержанную, чья энергия чаще всего спит, но, вырвавшись, сметает все преграды, встающие у нее на пути. - Люмос, - Гарри поднял палочку на уровень груди, освещая стену коридора. От заклинания по его руке снова растекся приятный холодок. За последние несколько месяцев мальчик начал замечать, что палочка стала совершенно иначе слушаться его. Если раньше она, словно перенимая на себя часть неуверенности хозяина, предательски медлила несколько сотых долей секунды, то теперь эта задержка исчезла, и в руках Снейпа лежало грозное и послушное ему оружие. И все же он пока не понимал и не чувствовал ее полной силы и уж тем более не рисковал выпускать ее на волю. Этот коридор почти ничем не отличался от других. Серые каменные стены, факелы через каждые двадцать ярдов, разве что это крыло было необитаемым, а в силу малого количества учеников пустовали и классы. - Удачное место для ритуала, - одобрила Фехете, - мало шансов, что тебя обнаружат во время работы. Гарольд поежился. Богатое воображение мальчика, подстегнутое картинками и описаниями ритуалов, которые он успел увидеть в библиотечных книгах, рисовала страшные и довольно мерзкие картины. - Мне казалось всегда, что ритуалы - это анахронизм. Долго, сложно, да еще и не так много смысла. - Смысл один - запугать. Как ни крути, чтобы действовать открыто, должны быть силы и люди, поэтому надо сперва подготовить почву, напугав или посулив горы золота. - А на детей воздействовать всегда проще, согласен, - хмыкнул Снейп. - Маги здесь не так наивны, как тебе может показаться, нас с детства учат, что мир - это не конфетка в яркой обложке, но в чем-то ты прав. Ты знаешь Вебера, Мунса, именно такие, если надавить на нужные рычаги, пойдут на баррикады. А всякие гриндевальды и дамблдоры будут руководить ими сверху. - И рычаг - это страх? - Сначала - да, затем сильным магам предложат объединиться с Алконостом, ведь когда ты становишься шестеренкой в чертовой машине, ты защищен и находишься в относительной безопасности. - Зато потом, когда ты сточишь свои зубцы, тебя хорошо если просто вышвырнут, - от одной этой мысли по спине мальчика побежали мурашки. Он не видел Первую войну, но знал ее непосредственных участников. И не так ли выкинули нерабочую шестеренку Ремуса и, как минимум, половину тех, кто сражался за Дамблдора? Не так ли поступили с самим Снейпом-старшим? И не оттого ли отец столь категоричен и недоверчив к людям, потому что сам прекрасно понимает произошедшее? Конечно, ни перьев, ни тела уже не было, но на стене все еще оставалась впитавшаяся в камень бордовая кровь, которую теперь уже не отмыть никакими заклинаниями, разве что разломать эту стену и построить на ее месте новую. - Вердимилиус! - сделала пасс палочкой Чилла, - Ничего, даже остаточных следов темной магии нет; либо Алконост умеет прибирать за собой, либо тут повозился Михов или Каркаров. Неожиданно в голову Снейпа пришла интересная идея: - А что, если все, что хотели скрыть, скрыли прямо перед носом у остальных? - Что ты имеешь в виду? - нахмурилась венгерка, тоже наколдовав Люмос. - Все, что ты хочешь спрятать, стоит оставить на самом видном месте, - объяснил Гарри, вспомнив, как нечто похожее ему объяснял портрет Слизерина. - Давай попробуем, хуже точно не будет. Вердимилиус! Неожиданно пустяковые чары обнаружения дали эффект - на стене стала проявляться чернильная надпись, оставленная чьей-то рукой примерно в двух метрах над полом. - Это не немецкий и не русский, - подвела итоги Чилла. - Это латынь, - выдохнул Гарольд. Не то, чтобы он был знаком с этим языком, но зельеварение и латынь во многом связаны, поэтому самые азы выучить мальчику пришлось. - Brevis nobis vita data est, at memoria bene redditae vitae sempterna. - Переводи теперь, умник. - фыркнула венгерка. - Э-э, это, ну как бы... сейчас... вот: нам дали, нет, нам дана короткая жизнь, но память о жизни, которую отдали за... правое дело, вечна. Нет, не правое, благое дело. Нам дана короткая жизнь, но память об отданной за благое дело жизни вечна. И как это понимать? Внезапно Чилла резко вздохнула и схватила Гарри за руку. - Здесь кто-то есть, я слышала шум движения. - Может, показалось? - неуверенно предположил Снейп. Встречаться с преподавателями, патрулирующими замок, ему совсем не хотелось. Но не успела венгерка ответить, как из темноты на них глянули два глаза. - Это... не человек. Глаза придвинулись ближе, и вот уже в неярком свете Люмоса мелькнул знакомый силуэт... - Да это же Барон! - облегченно произнес Снейп, - собака Ярош, вот только что он делает здесь так поздно... - Намекает нам, что пора убираться, - процедила все еще напуганная Чилла и, наконец, отпустила руку Гарри, которую крепко сжимала все это время. Казалось, она даже не заметила своего поступка, а вот Гарольд на мгновение замер, не зная, как расценить столь редкое для подруги проявление эмоций. Но ему было... приятно? *** На следующее утро - на счастье, это было воскресенье - ребята, прошатавшиеся по замку полночи, проснулись поздно и едва успели к самому окончанию завтрака. Бернд по обыкновению витал в облаках, Чилла сосредоточенно молчала, видимо, все еще переживая события последней ночи, а вот Гарольд, который неожиданно для себя поднялся в удивительно умиротворенном настроении, беззаботно глядел по сторонам. Неожиданно взгляд его привлекло движение в толпе выходящих из дверей зала учеников. Еще секунду он силился понять, что же заслужило его внимание, пока, наконец, не всмотрелся пристальнее в группку студенток Восточного факультета, задержавшихся прямо у дверей и мило щебетавших о чем-то. - Эй, очнись, - Чилла пихнула Снейпа в бок, отчего тот чуть не разлил чай, чашку с которым до сих пор держал в руке. - На кого ты так уставился? - А? Что? Она.., - дернул подбородком Гарольд, не отрывая глаз от девушки, окруженной подружками. Даже издалека ему были видны ее скупые, словно выверенные движения, прямая королевская осанка, крупные кольца темно-рыжих, почти медных волос и тот легкий наклон головы, который присущ всем, кто знает себе цену и даже без королевских регалий чувствует себя властелином мира. - Красотка, - оценил Бернд, проследив за взглядом друга, - но нам с тобой там ничего не светит. - Катаржина Маршалек, полячка. Говорят, семья ее из какой-то местной знати, то ли сами правили, то ли ходили в фаворитах, пока в магической Польше была монархия, - недовольно откликнулась Чилла, и хотя она не добавила больше ничего, но и тон, и ее поза выражали крайнюю степень раздражения, и Снейп в первый раз был не согласен со столь нелестной характеристикой. Катаржина, между тем, покинула зал, все так же окруженная толпой, и наваждение спало. И через несколько минут Гарри уже продолжал завтрак как ни в чем не бывало.