История одной судьбы.

Иногда время тянется медленно, иногда оно скачет, как ополоумевший мартовский заяц, стремясь отвоевать у людей все свободные секундочки. По крайней мере, так думал Гарри, подбираясь вместе с друзьями потихоньку к заветной двери в коридоре на третьем этаже. Это было через две с половиной недели после памятного разговора мальчика с Салазаром Слизерином. Во-первых, троица решила, что, раз в Хогвартсе все пока тихо, лезть на рожон глупо, во-вторых, нужно поточнее узнать все о возможных препятствиях, стоящих на дороге к философскому сокровищу. За время вынужденного бездействия они успели подготовиться ко всем экзаменам, которые должны были состояться у первокурсников в самом конце учебного года. Разумеется, Невилл упирал на Травологию, Гермиона готовилась ко всему и сразу, одновременно мучая мальчиков постоянными репликами, сводящимися к тому, что она не сдаст ни один экзамен выше, чем на "Тролль", ну а Гарри вплотную занимался "расследованиями", пытаясь теоретически вычислить все нюансы предстоящего похода за золотым руном. И вот сейчас, в субботу, Гарольда нашел в одном из коридоров Кровавый Барон, который, похоже, сделал своей целью постоянно следить и опекать молодого ворона, а Гермиона выяснила, что Дамлбдора, как это ни удивительно, нет в Хогвартсе. Путь был свободен. - Итак, первый - Пушок. Я открываю дверь, Невилл проходит первым и включает свою музыкальную шкатулку. - Гарри проводил короткий инструктаж, чувствуя, как напряжены его спутники. - Да, Невилл, и не спорь, зря, что ли, твоя бабушка дала ее тебе? - А дальше? - Дотошная Грейнджер пыталась было узнать все до мельчайших подробностей, но Гарри не знал и сам, о чем честно признался гриффиндорке. - А дальше по обстоятельствам. Все, вперед. - Скрип несмазанных петель обозначил начало операции. Цербер сидел на люке, скалясь всеми тремя головами, и словно насмехался над тремя первокурсниками, решившимися на такой риск. - Хороший песик, хороший... - Повинуясь, в общем-то, абсолютно бездарному пению шкатулки, Пушок отошел в угол и там улегся, потоптавшись пару раз, похожий больше на добродушную комнатную собачку, чем на грозного стража Аида. - Идемте. Гарри потянул на себя крышку люка, и перед глазами удивленных ребят предстала темнота. - Ауу... - Лонгботтом боязливо повел плечами, ощутив пахнувшую из люка сырость. - Ну и что дальше? Снейп, отодвинув в сторону друга, сам нагнулся над дырой, почему-то чувствуя себя Алисой, которая никак не может решиться, прыгать ей в нору за Белым Кроликом или повременить чуть-чуть. Однако закон есть закон, и любая Алиса находит свою Нору, в которую она непременно свалится прежде, чем успеет об этом подумать. Одно неловкое движение руки - и мальчик скрывается в темноту, стараясь не закричать. К счастью, полет продлился недолго - какое-то заклинание остановило падение рэйвенкловца, и тот завис в нескольких дюймах от пола, а затем просто плавно опустился на достаточно твердую и явно неровную поверхность, которая тут же принялась шевелиться, словно потревоженный клубок сонных гигантских змей. - Га-га...Гарри! Ты цел? - Невилл немного заикался, но, услышав, что все в порядке, сразу же мягко свалился следом. - Ух ты, Дьявольские силки! - Люмос Максима! - Гарри, отнюдь не восхищенный мерзким растением до глубины души, постарался как можно быстрее направить на них яркий луч света, которого силки боялись не меньше, чем огня. - Ой! Комнатка, в которую они попали, казалась маленькой коробкой, склеенной из кусочков зеркал. Справа, слева и даже сверху на Гарольда смотрели тысячи зеленоглазых мальчишек с уже явно отросшими черными волосами, кривляясь на все лады. Через секунду стекляшки отражали и Невилла, который с неудовольствием осматривал свои чуть припухлые щеки и был похож в этот момент на удивленного совенка. - Мальчики, почему вы не подождали меня? - Потому что, Грейнджер. Лучше подумай, как нам пройти дальше. - Гарри ни за что бы не признался, но и он ощущал небольшой холодок у шеи, отдаленно напоминающий страх. Гриффиндорка резво осмотрела помещение, даже зачем-то пощупала пару зеркал, но все было бесполезно. - Хм, давайте рассуждать логически. Цербер был точно защитой нашего лесника. Ужасная травка - прости, Невилл, - дело рук твоего декана. Тогда кто выдумал это препятствие? - Гарри на минуту задумался. - Может, Флитвик, потому что Трансфигурацией тут явно не пахнет. Рэйвенкловец провел рукой по одному из зеркал, как вдруг то внезапно подалось влево и поменялось местами с другим кусочком, моментально став целым. - Ух ты, это же мозаика! Или паззл! - восхитился молчавший до этого Лонгботтом. - Но нам что, нужно сложить все куски, чтобы пройти дальше? - Нет, не думаю. Скорее, только те, что образуют собой дверь. Еще несколько минут ребята упорно трудились, передвигая зеркальные осколки. Вскоре перед ними оказался абсолютно гладкий участок стены, который тут же исчез, открыв проход. - Вперед! Люмос! Но не успели они сделать и шаг, как оставшиеся осколки со всех стен посыпались на них, грозя острыми углами. - Бежим, быстрее! Схватив упирающуюся Грейнджер, Гарольд первым нырнул в образовавшийся проход, за ним испуганно жался хаффлпаффец. Импровизированная дверь закрылась за секунду до того, как в нее влетел, жалобно звеня, первый кусок зеркала. Следующий зал представлял собой настоящий каменный лабиринт высотой около трех метров. - Ого. Да тут заблудиться можно. - Невилл опасливо покосился за спину, все еще ожидая нападения бешеного стекла. - Так, мне нужна нитка. А еще лучше клубок. - Гермиона, подумав немного, все же вытянула белую нитку из носового платка. - Хм, Энгоргио. Увеличивающее заклинание растянуло нить на достаточно крепкую бечевку, конец которой тотчас же оказался привязан ко входу в лабиринт. - Я думаю, будет лучше, если мы воспользуемся нитью Ариадны, точнее, ее аналогом, правда? - И добавила: - Это из мифов, Невилл. Потом расскажу. То и дело сворачивая не туда и все разматывая веревку, они, наконец, дошли до выхода из лабиринта. - Думаю, сильный волшебник смог бы пролететь над ним. Я читала о таких чарах, они схожи с левитацией, но используются для полетов не на метле. Снейп хмыкнул: как только первый испуг проходит, Грейнджер становится просто невыносимой во всем, что касается учебы. - Ой! Впереди ярко горел огонь, перекрывая вход. Красные языки пламени лизали обугленные стены, а жар, исходивший из этого импровизированного камина, казалось, жег кожу. По стенам комнаты тянулись ровные ряды одинаковых на первый взгляд знаков, вырезанных на камнях, но, приглядевшись, Гарольд с удивлением отметил, что это были... - Руны! Кельтские руны, если я ничего не путаю! - Спасибо, Грейнджер, но мы и так догадались. И, строго говоря, это не руны, а орнаментальные символы. Нам просто нужно найти тот, который смог бы воздействовать на огонь. Ребята разошлись в разные стороны, исследуя каждое изображение, но поиски были безрезультатны. - А это что? - Невилл, явно не знакомый с рунами и символами, просто глазел по сторонам. - Это трикветр. Он очень известен, - начала Гермиона, пытаясь даже сейчас подражать поучительному тону своего декана, - это символ Солнца и Луны, символ женщины, между прочим, хотя и косвенно. - А еще это символ двух Стихий - Воды и Огня, Грейнджер. Учитывая, что все остальные символы здесь - изображения растений и травяных узоров, трикветр - то, что нам нужно. Спасибо, Невилл! Едва Гарри коснулся знака, огонь опал, как будто его и не было, а стена разом "счистила" с себя весь черный налет из сажи и копоти. - Ну знаешь, что, Гарольд Снейп! Если ты такой умный, иди один! Я останусь здесь! - Гриффиндорка, воинственно взглянув на мальчика, отошла в дальний угол. Невилл, виновато взглянув на рэйвенкловца, отошел за ней. - Ну и ладно. И пойду. Едва Гарри переступил порог, за спиной опять вспыхнуло пламя, отрезая его от друзей. Теперь, оставшись наедине с собой, мальчик подумал, что действовать наобум и геройствовать было явно лишним. Этот зал, в отличие от остальных, был весьма сильно освещен магическими шарами, плававшими под потолком. В круглом помещении не было ничего, кроме высокого зеркала в золотой тяжелой раме, стоявшего на небольшой платформе, к которому вели вырезанные в камне ступени. Прямо у подножия грубой лестницы валялась свернутая черная мантия. Однако, приглядевшись, Гарольд с ужасом обнаружил, что на полу, закрыв голову руками, свернулся кто-то из учеников, причем точно с первого курса, потому что Снейпу он показался смутно знакомым... Неожиданно от одной из колонн, окружавших зеркало, отделилась тень, плавно приближаясь к мальчику. - Вот ушшш кого не ошшидал здесссь увидеть! Снейп, если не ошибаюссссь. - Шипящий хриплый голос, несмотря на то, что звучал глухо, отдавался прямо в ушах рэйвенкловца, заставляя того отступить на шаг назад. - Ты ведь не собираешшшьссся помешшать мне, как эти глупцы? Тень продвинулась еще немного, прямо в круг света, источаемого шарами. Гарри ахнул и поспешил вытащить палочку из кармана. Прямо на него, поигрывая волшебной палочкой и мерзко ухмыляясь, смотрело бледное лицо Квиррела...