История одной судьбы.

- Так ты говоришь, что Каркаров предложил тебе ученичество? Ребята сидели втроем в Зале Торжеств, где как раз начинали собираться на обед и другие ученики. На столах начали появляться приготовленные домовыми блюда: Гарри уже привык, что здесь почти каждый день подают дичь, разные сорта хлеба и четверть бокала крепкого красного вина, однако совсем не бывает ничего слаще горького шоколада, меда или фруктов, хотя зимой даже яблоки были здесь большой редкостью. Вообще меню и сервировка Дурмстранга полностью отличались от тех, которые были в Хогвартсе, и это делало трапезу похожей на те средневековые обеды, какие устраивались всегда в замках после успешной охоты. - Не совсем так, Чилла, он просто спросил, не хочу ли я стать его учеником, - пожал плечами Гарри, пытаясь одновременно дотянуться до брусничного соуса, который подали сегодня к оленине. - Это одно и то же, - Фехете закатила глаза. - Неужели у вас в Хогвартсе об этой традиции никогда не слышали?! - Неа, и можешь не злорадствовать, я уже понял, что Англия крупно отстала в плане образования. - Дело здесь не в образовании, умник, - поддержал девочку Хауэр, - а в том, что вы там совсем забыли свои традиции и свое прошлое. А это значит, что как нация вы, британские маги, попросту умерли. - Вот именно, Гарольд, ученичество не предлагают каждому в этой школе. Оно даже в Дурмстранге ушло на второй план, потому что волшебников, готовых учить и учиться, осталось мало. Чаще других учеников, обычно двух или трех, набирает Анна Мюллер, которая ведет Целительство, и я надеюсь сама попасть к ней года через два. Она отменный специалист, к тому же, работала при аврорах колдомедиком, такая практика очень ценится у нас! - Чилла мечтательно улыбнулась. - Но слушай дальше. Еще ученики были у Ярослава Волка, у Морицы Ярош и Ингвара Хольта, который ведет Каббалистику, ты его и не видел, скорее всего, абсолютно сумасшедший тип. Каркаров не брал ученика ни разу, да и не было случая, чтобы такое предложили ученику третьей степени, Снейп! - Да что здесь такого? - Гарольд принялся нервно резать мясо. - Ну предложил он мне это, и что? - Ученичество предполагает совершенно другой уровень доверия между учеником и учителем, это как связь, равная только связи отца и сына, раньше, столетие назад, ученик и учитель становились настоящей боевой единицей. Это и почетно, и адски сложно одновременно. К тому же, Темные Искусства - та наука, которая требует особой подготовки и особого союза между тем, кто учит, и тем, кто обучается. - И все равно я не понимаю, чего вы всполошились так... - Смотри, не убей мясо, Гарри, - фыркнул австриец, - ты уже заставил бедный кусок истекать кровью. - Снейп, - Чилла, казалось, была скорее испугана, чем рассержена. - Ты такой ребенок иногда, клянусь Гадесом. Во-первых, обычно только к четвертой-пятой степени у студента формируется склонность к какому-то предмету, чтобы он смог хотя бы претендовать на роль ученика. Во-вторых, с учителем тебе придется проводить почти все время, даже сопровождая его в поездках во время каникул. В-третьих, если раньше я думала, что Каркаров желает тебе зла, то сейчас мне ясно, что он по каким-то личным причинам хочет защитить тебя, потому что это - его прямая обязанность, как наставника. И, наконец, это значит, что он увидел в тебе волшебника, который не только станет равным ему в Темной магии, но и превзойдет его... - Моргану мне в... - Снейп едва не поперхнулся. - Ты опять неправ, мой друг, - патетически воскликнул Хауэр, но было видно, что он смеется. - Надо говорить так: перунову молнию мне в зад через подштанники Велеса! Кстати, до Рождества осталось ровно двенадцать дней, а ты обещал ответить, сможешь ли отпраздновать его со мной в Вене. Гарри облегченно вздохнул. Несмотря на все, сказанное Чиллой, он был уверен, что сможет найти подходящее решение. По крайней мере, с их помощью. - Точно, как я мог забыть, - он порылся в сумке и отыскал последнее письмо из дома. - Я еду с тобой, Бернд. - А твой папочка знает, что ты будешь общаться с самыми ужасным из самых злостных темных магов столетия? - шутливо погрозила пальцем Чилла. - Я сказал ему, что еду к другу, - выдержал некоторую паузу Гарри, - про его боевого деда там не было ни слова! Ребята весело рассмеялись, но тут же притихли, заметив, что на них оглядываются соседи. - Ладно, нам с Гарри пора на Артефакторику, - засобиралась Фехете. - А тебе, Хауэр, на Метловождение. Если опять прогуляешь, Керекеш тебя живьем съест. - Ага, как раз отличная погодка для полетов, - снова развеселился Снейп, гдяля в окно, за которым метель заносила и без того заснеженный Дурмстранг. *** Прошло еще два дня, за которые Гарри, снова утонув в библиотеке, вытянул из книг все, что только мог, про Ученичество в прошлом и в настоящем. Действительно, это традиция умерла только в Хогвартсе, но отчего-то даже в других школах учеников год от года становилось все меньше, особенно по тем дисциплинам, которые считались опасными или вредными: Темные Искусства, Защита от Темных Искусств, Ядология и подобные им. К тому же, у самих профессоров в школах не всегда был тот уровень мастерства, который требовался для того, чтобы взять себе ученика. С удивлением Гарри обнаружил, что Каркаров действительно является одним из самых сведущих в Темной магии волшебников, однако он за все время преподавания предлагал ученичество только один раз и получил довольно грубый отказ, что считалось нарушением этикета и в результате закончилось скандалом. Студенту даже пришлось покинуть Дурмстранг, а сам директор не сделал более никакой попытки найти кого-то еще. По крайней мере, до появления в его школе Снейпа. Близко Каркарова в эти дни Гарольд не видел, но чувствовал, что тот постоянно следит за ним, и поиски мальчика в библиотеке также не могли укрыться от его цепкого взгляда. Но он не мешал и не пытался снова поговорить, и Снейпа это более, чем устраивало, потому что она сам еще не до конца определился, примет он предложение мага или нет. Беспокоило Гарри и другое: в том письме, которое он продемонстрировал ребятам, помимо разрешения поехать в Вену было и кое-что еще. Кое-что, что совершенно не устраивало мальчика и вызывало в нем каждый раз волны гнева и злости. Гарольд, то, что ты находишься сейчас далеко от дома, не значит, что советы людей старше и опытнее тебя тебе не пригодятся. Я, как и мама, переживаю, что некоторые люди из тех, с кем ты, возможно, общаешься, могут оказать на тебя не самое лучшее влияние. Несмотря на письмо Игоря, в котором он уверял меня, что ты прекрасно освоился в Дурмстранге, и мое разрешение поехать на Рождество к другу, я уверен, что тебе следует избегать контактов с теми, чьи семьи в прошлом поддерживали или сочувствовали Тому-Кого-Нельзя-Называть. Я знаю тебя как благоразумного человека, поэтому постарайся также ограничивать свое общение с директором. Каркаров - не тот волшебник, которому стоит доверять, он может научить тебя не тому. Помни, что твоя единственная задача в школе - это учеба, поэтому я надеюсь, что никаких инцидентов, подобных тем, что были в прошлом и позапрошлом году, не будет. Это не значит, что я запрещаю тебе что-либо, но все, что я написал, пойдет тебе на пользу. Береги себя. Он как раз закончил перечитывать этот кусок, когда рядом с ним приземлилась его Никта: сов пускали и в библиотеку при условии, что их хозяева сами будут следить за поведением питомцев. К лапке неясыти был привязан довольно тяжелый сверток из странной шуршащей бумаги, перетянутый тонкой бечевкой, о которую Гарри едва не порезался, схватившись за посылку. - Молодец, девочка, - он ласково почесал подбородок и, получив одобрительное "У-ух!" от совы, поспешил вернуться к свертку. Минимальные чары обнаружения ничего опасного не выявили, и даже если там и было что-то, что могло причинить вред, за секунду убить оно не могло. И Гарольд решился. Несколько минут у Снейпа ушло на то, чтобы раскрыть его, потому что бумага рвалась тяжело и не хотела сдаваться без боя - мальчику даже пришлось применить кинжал, чтобы поддеть ее. Наконец он сорвал и скомкал ее и тут же замер в немом восторге. Перед ним в свете двух свечей лежала книга. Он видел ее раньше всего один раз: тяжелая, с золотым тиснением на черной кожаной обложке и двумя пряжками, она лежала в книжной лавке Королевской Кроны и стоила, наверное, как все учебники, которые пришлось купить Гарри к новому учебному году, даже больше - цену Снейп не запомнил, только то, что подарок был очень, очень дорогим. Купить ее он, конечно, не решился бы никогда, да и таких денег у него просто не было, но и запретить себе мечтать о таком он не мог. Готическими буквами на обложке книги значилось:

Темные Искусства Прошлое, Настоящее, Будущее Темные маги и их вклад в науку Более 1000 темных заклинаний

- Вот это да, - Снейп огляделся по сторонам, но ни библиотекаря, ни других учеников поблизости не было. - Но кому могло прийти в голову прислать мне эту книгу? Ответ пришел почти сразу, стоило Гарольду перевернуть страницу и прочитать послание на первой странице. - Какое бы решение ты не принял, - губы мальчика шевелились, но слышно было лишь неясный шепот. - Этот фолиант станет тебе отличным подарком к предстоящему Рождеству. Гарри бережно дотронулся до книги и так же осторожно, словно она была живым существом, убрал ее в сумку. Дольше избегать разговора с Каркаровым не имела смысла, и Снейп направился к его кабинету, точно зная, что этим вечером найдет директора там. *** Сколько бы Гарольду не приходилось бывать в комнатах Каркарова, у него каждый раз возникало смутное ощущение, что даже этот кабинет, отчасти похожий на берлогу из-за массивного закопченного камина, медвежьей шкуры на полу и вечного полусумрака, был намного уютнее, чем все личные комнаты преподавателей Хогвартса: и кабинет Дамблдора, и даже лаборатории Северуса Снейпа выдавали в них лишь место, максимально подготовленное для работы. Тогда как комнаты Игоря, включая кабинет с высокими - в потолок - стеллажами с книгами, были наполнены домашней непринужденной атмосферой, совершенно, казалось бы, не сочетавшейся с грозным обликом самого директора. Каркаров ждал, сидя в одном из кресел у открытого пламени: зимой в замке становилось довольно прохладно, особенно в коридорах, и даже сыро, поэтому камины и печи топились круглосуточно, но все равно многие ученики жаловались на холод. Второе кресло пустовало, но резкий и быстрый кивок директора подтвердил, что он предназначено для посетителей. - Ты что-то хотел, Гарольд? - Да, господин директор, - Снейп осторожно присел в кресло, не зная, как начать разговор. - Я... я думал поблагодарить вас за книгу, это был щедрый подарок... - Не нужно, - Каркаров отставил в сторону бокал, который до этого держал в руках. - Мне показалась, она заинтересовала тебя тогда, во время нашей прогулки. - Вы не ошиблись, директор, - Гарри почувствовал себя спокойнее. - Не желаешь глинтвейна? В такую холодную зиму это, поверь мне, самый лучший напиток из всех, что я знаю. Не успел Снейп отказаться, как перед ним появился тяжелый хрустальный бокал в серебряной подставке, до верху наполненный темно-алой, рубиновой горячей жидкостью, которая пахла корицей, вином и каким-то смешением трав, щекотавшим ноздри. Гарри вспомнилась довольно глупая шутка какого-то взрослого ученика, сказавшего, что из Дурмстранга выходят два типа магов: темные волшебники и волшебники пьяные. Теперь мальчик понял, откуда вообще мог появиться этот каламбур. Директор, похоже, этих опасений не разделял, и, судя по его лицу, которое так разительно отличалось от обычной ледяной маски, горячее вино действовало на него успокаивающе. - Знаешь, вечером здесь бывает так тихо и скучно, - неожиданно нараспев произнес он. - И потому, раз уж ты здесь, я хотел бы предложить тебе одну игру, которая чрезвычайно популярна в Дурмстранге. Она помогает собеседникам лучше понять друг друга, а это ведь то, что тебе сейчас необходимо. Она проста. Каждый задает другому всего пять вопросов, любых, заметь. Но на них ты можешь дать только правдивые ответы, поэтому спрашивать надо с умом. Согласен? - Мне кажется, я... я не могу... отказаться, господин Каркаров, - Гарри чувствовал себя ошарашенным, но директор ответил ему лишь хриплым смехом. - Начинай! - Почему вы не искали больше учеников после того отказа? - неожиданно перешел в атаку Снейп, задетый за живое реакцией Игоря. - Потому что не нашел достойного, которому я хотел бы передать все свои знания, Гарольд. К тому же, я боялся снова получить отказ: это не то, что может хорошо отразиться на репутации преподавателя. Но это не значит, что я никогда не мечтал о том, чтобы оставить кого-то после себя, - маг снова пригубил вино. - Это было просто. Что тебя беспокоит больше всего? - Мм, - задумался мальчик, - мне не нравится, когда мне говорят, что я должен и не должен делать, когда кто-то считает, что его наказы - единственно правильные. И когда пытаются контролировать каждый мой шаг, словно мне два года. Я не хочу быть чьей-то куклой, но не знаю, как избежать этого. - Только с помощью силы, Снейп, только с помощью силы и власти! - А вы... - напиток снова приятно обжег Гарри горло. - Как вы относитесь к моему отцу? - Я уважаю его, как сильного мага, если ты спрашиваешь об этом. Но как человек он мало приятен мне. Не спорю, он выбивался наверх из самых низов, но все же остался нетерпимой и конфликтной личностью. Он сложный человек, Гарри, и он делал слишком много ошибок, чтобы быть безоговорочным авторитетом для кого бы то ни было. Но я искренне желаю ему счастья за то, что он не побоялся пойти против всех в страшные времена, рискнул - и даже в чем-то выиграл. - Понимаю, - тихо вздохнул Гарольд. - Здесь вы, наверное, правы, потому что оцениваете беспристрастно. - Я априори не смог бы быть объективным с человеком, с которым воевал плечом к плечу, пойми это. Я не хочу, чтобы твой мир состоял из мнений других людей, думай своей головой, - в голосе Каркарова впервые послышались стальные нотки. - Что ты чувствовал, дважды столкнувшись с Лордом? На секунду Гарри опешил, а затем к нему снова вернулась тоска, долго не оставлявшая его после смерти Тео. Он понял наконец, почему все воспоминания об этом были так болезненны: ему нужно было не держать это в себе, а выговориться кому-то, кто захотел бы послушать его. - Я до сих пор виню себя в его смерти, - наконец начал мальчик. - Тео был моим другом, когда все другие отвернулись, а я не только не защитил его, но и сам втянул в это. На первом курсе мне было просто страшно, но там я был один. Ну, почти один. И боялся только за себя. Даже не боялся - просто переживал. А с Тварью... все вышло ужасно, просто ужасно. И еще меня поразило то, что у меня почти получилось непростительное заклинание. Третье. А Лорд стоял и хлопал, как будто я показал ему какой-то фокус. Вот как-то так. - Друзей терять нелегко, но иногда такое случается, - директор усмехнулся, - Что же касается Авады... ты не испугался, что применил ее, ты удивился. Нужно ли еще какое-то подтверждение того, что ты станешь отличным воином? - Не знаю, - ему не хотелось об этом говорить. - А чего вы боитесь в данный момент больше всего? - Долохова, - похоже, этот вопрос был неприятен волшебнику, - он наверняка захочет найти меня и вряд ли ограничится одним приветствием. Ты успел найти себе товарищей здесь, в Дурмстранге? - Да, это Чилла Фехете и Бернд Хауэр, мы неплохо общаемся, но и друзья из Хогвартса много пишут мне, - Гарри явно отвечал с удовольствием. - Я не хочу терять и старые отношения тоже. У нас в Англии говорят: Never burn bridges или никогда не сжигай мостов. Любые связи могут мне понадобиться, а людей, которым я могу доверять, не так уж и много. - Это правильно. Спрашивай. - Э, простите, в голове немного сумбур. А, прошу прощения... как вы относитесь к Темному Лорду? Именно к нему, а не к его, хм, идеям. - Не ожидал, что ты спросишь, но обещание надо выполнять, - Каркаров с минуту смотрел, не отрываясь, в огонь. - Я уже говорил, что считаю его великим человеком. Он сам навевал страх на любого. Из всех людей, которых я знаю, во время встречи с ним, уже набравшим силу, Лорда не испугались только двое. Только двое допустили мысль, что в бою с ним можно не только остаться живым, но и выйти победителем. Одним из них был Дамблдор. - А второй? - Ты. Я знал Лорда в разное время, но каждый раз я понимал, что даже самые опытные и умелые из его соратников и противников проигрывают ему в силе характера, в дьявольской силе ума. Некоторые обстоятельства оказались против него, иначе он уже правил бы миром. Я уверен в этом. В трубах камина снова завыло, и с улицы ветер принес морозную свежесть и запах нового снега. - Раз уж мы заговорили об откровениях, позволь узнать, каким ты видишь меня, Снейп. - Сложно сказать, - Гарольд дернулся, едва не разлив глинтвейн себе на колени. - Сначала я подумал, что вы не тот человек, каким хотите показаться. Потом я увидел в вас строгого директора, который способен управлять всей школой и ее обитателями. Вы казались мне разумным магом, но очень хитрым и... в общем, я не доверял вам, пока не зашла речь об ученичестве. Но иногда у меня возникала мысль, что в чем-то мы с вами похожи, если честно. Хотя я пока и не знаю, чем именно. - Стремлением жить так, как хочется нам самим, - позволил себя скупую улыбку Каркаров. - Я постараюсь оправдать твое доверие. - У меня один вопрос, господин директор. Можно ли будет сохранить в тайне ученичество и все, связанное с этим? - Безусловно, на первых порах это возможно, и твой отец ничего не узнает, если ты опасаешься именно этого, но после, года через два, ты должен будешь принять окончательное решение: остаться со мной как с наставником или нет. Определение потребует от тебя и признания, поэтому надо быть готовым, что когда-нибудь это все равно станет явным. - Спасибо, я... я понял и буду готов к этому. - Тогда у меня последний вопрос, Гарри, - взгляд Игоря внезапно стал серьезным и даже жестким. - Ты хочешь стать моим учеником? Для Снейпа время словно остановилось. Ему казалось, что он размышляет больше часа, тогда как часы отмерили только вторую половину минуты. Он в который раз вспомнил портрет Слизерина и речь нарисованного мага о выборе, который подстерегает человека везде, где только можно. И теперь нужно было либо затормозить и остаться на берегу, либо кинуться с головой в самый настоящий темный омут, где, как известно, обитают иногда и сами черти. Наконец он тряхнул головой, прогоняя наваждение, и снова поднял глаза на Каркарова, который все это время терпеливо ждал его. - Да.