Рыжая беглянка

      Приехав домой, Джерар начал объяснять всё «брату и сестре». Гажилу было всё равно, как и тогда, когда принц Фиора привёл нежданную гостью в дом, не пояснив зачем и когда собирается вести её назад к себе. Изначально Редфокс думал, что она чем-то поможет и уедет, но когда аловолосая осталась, он напрягся. Ему стало не нравится её прибывание в их доме. Об этом он сказал сначала Хартфилии, а после и Джерару, который поставил его на место и заставил смериться. В последствии темноволосый стал привыкать и перестал обращать на неё внимание. А вот блондинка расстроилась. За эти дни она так привыкла к ней, что даже непривычно. Не с кем поговорить по душам, некому причёски делать. Но вот то, что скоро Полюшка её должна отпустить, радовало. Также Фернандес рассказал и о поездке в отчий дом. Разговор, а конкретно то, что он бы с радостью женился на Эрзе, а не на принцессе Эвермита — Джеральдин, принц оставил в секрете. Может потом, когда время придёт…       В тайне от Гажила, принц попросил Хартфилию проверить подвеску. У неё ничего не получилось, ведь здесь нет магии, а той, что в теле осталось мало. Нужно ехать в Фиор, поэтому было принято решение — Люси едет с Джераром, когда тот отправится за Эрзой. По пересечении границы, пепельноволосая начнет колдовать. А что касается доказательств, принц ещё не придумал, где их брать? Какие аргументы приводить? Что вообще делать?

***

      Солнечное утро. Сквозь ветви елей и голых деревьев поникали лучики. Белые хлопья снега сыпались с неба и ложились на землю, покрывая её новым слоем белоснежного ковра. Время близилось к девяти, а на кухне в лесном домике, светловолосая девушка готовила завтрак. Её «братья» работали на улице. С уезда аловолосой красавицы прошло три дня. Люси и Джерар не могли привыкнуть к тому, что её нет, пусть и на некоторое время. Гажилу же было всё равно, он продолжал выполнять своё поручение, не задумываясь о лишнем.       Позавтракав, все разошлись по своим делам: Люси начала прибираться дома, а Гажил и Джерар начали заниматься бытовыми делами. Закончив уборку, Хартфилия взяла: пяльца, ткань, иголку и нитки мулине, села на диван возле камина, укрылась тёплым пледом и начала что-то вышивать. Через какое-то время начал вырисовываться контур: клюв, головка и два крыла. Прошло ещё некоторое время, появился хвостик и лапка. Отвлекнувшись от дела, девушка поднялась с мягкого дивана и направилась к раковине, над ней находились кружки. За то время, что она сидела в горле пересохло. Набирая воды, Люси услышала как кто-то стучит в окно. Это был голубь, к лапке аккуратно была привязана записка. Впустив почтальона, она развязала бантик на лапе и взяла записку. Сразу было понятно, что она от Полюшки. Красивым почерком, выводя каждую букву, было написано о том, что Эрзу можно забирать, но тщательно нужно присматривать и давать пить травы. Сложив плед, сверху положив пяльца с нитками, девушка пошла сообщать об этом «брату».        Джерар был по большей степени рад. Он понимал, что разговор с ней о замужестве и о её прошлом должен состояться в незамедлительном порядке. А вот доказательства правоты принца нужны ещё быстрее…       Через пару часов Джерар позвал Люси, и они выдвинулись. Синеволосый рассказал своей подруге всё как есть, что он хочет доказать, что Эрза — пропавшая без вести принцесса и намерен взять её в жёны, соблюдая договор заключённый много лет назад. Сказать, что девушка была в шоке, то же самое, что не сказать ничего. Она уставилась вперёд, на дорогу, переваривая всё, что сейчас сказал Фернандес. После пары минуть загробной тишины среди людей, парень продолжил, что родители одобрили этот брак, но нужны весомые аргументы и доказательства. Хартфилия до сих пор не отошла от прошлого заявления, а тут уже другое. — Так, подожди. Ты собираешься жениться на Эрзе… Хочешь доказать, что именно она твоя первая невеста. И если я правильно поняла, эта подвеска одно из доказательств. Но (!) это получится, только если подвеска обладает магией… — в ответ парень кивнул. — Хотя ты мог попросит Полюшку сравнить энергетики. — Если я попрошу, она начёт ворчать. А ты точно не откажешь. — Хорошо…       Дорога была не очень длинной, но утомительной. Люси продолжала свою работу, а Джерар наблюдал за дорогой. Ехали они в тишине, иногда в голове парня всплывали воспоминания о поездках с Эрзой. Как она лежала у него на коленях и задремала, как она в первый раз боялась и слова сказать. Невольно своим мыслям, он улыбнулся. К тому времени повозка подъехала к границе Эвермита. Блондинке было тяжело заниматься своим делом с остатками магии, но с пересечением границы дело пошло в гору. К сожалению для принца, его скоро ждал не утешительный вердикт от подруги. Пока точно она не была в этом уверенна, Фернандесу говорить не стала. Но всё же его пришлось огорчить. — Джерар, — обратилась Хартфилия. — Я меня две новости, хорошая и плохая… Хорошая: магия в этом кулоне есть. Плохая… — небольшая пауза, из-за которой Фернандес начал волноваться. — В общем-то, ничего страшного… Я не могу определить больше ничего. с этим справятся дворцовые маги. Высади меня, а сам поезжай к своей ненаглядной. — И куда ты пойдёшь? — не отвлекаясь от дороги спросил принц. — Во дворец, куда ещё? Я конечно не очень-то согласна с твоим решением, но это уж лучше чем… бррр~ — девушка встрепенулась, давая понять, что ей не приятна нынешняя невеста Джерара. — Аж вспоминать страшно, ужас! — Вот и я про тоже. Да даже если Эрза окажется не той, кем я её представил родителям, я не откажусь от своих слов.        Джерар завернул в сторону замка, дабы девушке не пришлось далеко идти, да и следовало бы обдумать свою речь. Да так, чтобы её шокировать меньше. Подъехав к воротам замка, молодые люди увидели ещё одну карету, слуги помогали загружать багаж, а по-богатому одетые люди направляли ко главному входу в величественный замок. По походке, да и спине, одной леди, идущей вперёд, принц сразу догадался кто это, как и зачем они приехали. Отец рассказывал, что не раз им приходило письмо, с отнюдь не радостным содержанием. Каждое письмо было с разным содержанием, но суть одна — Джерар долго выполняет порученное ему задание, или Фиор хочет чтобы договор был расторгнут? Фернандесы не хотели раскрывать все карты раньше времени, поэтому им пришлось устроить этот приём и принять гостей.        Джерар высадил Люси и велел ничего не рассказывать, про то, как идут дела и что он планирует делать дальше. Люси кивнула и тихо проскользнула мимо всех. Парень поехал дальше, размышляя над разговором со своей новой избранницей.

***

       Подъезжая к домику лекарши, принц понял, что как бы он не пытался, речь не выходить. А ведь сколько раз он выступал перед жителями королевства, перед друзьями и союзниками, перед армией? А здесь… Было сложно отрицать, эта аловолосая особа, так беспардонно ворвавшаяся в жизнь юного кронпринца, нравилась ему. Была ли это влюблённость? А может и вовсе просто некая симпатия? Но то, что это любовь, он отрицал полностью. Этот брак нужен лишь для того, чтобы не жениться на Джеральдин, которая уже, наверное, терроризирует Хартфилию, расспрашивая о Джераре. Возможно, если Эрза и в правду окажется той самой… Какие-то чувства да проснутся, ведь когда он был маленьким и играл вместе с юной принцессой, она ему нравилась. Своенравная, очень любопытная, озорная девчушка, которой интересно всё: от бальных танцев и правил этикета, до военного дела и драк на мечах. В свои три года, она была очень образована и знала некоторые простенькие заклинания, манеры она соблюдала так, как не многие смогут. Мать девушка была очень строга к этому. Один раз Джерар вызвал юную принцессу на поединок. Уединившись в саду, Джерар стащил два деревянных меча и их драка не на жизнь, а насмерть началась. К сожалению противников, они не смогли закончить… За тот случай отец очень сильно отругал сына, за такой опрометчивый поступок, она ведь леди! Да и эта леди-мечница получила не меньше, но когда отчитывали её дорогого друга она не смела и слова сказать. А как хотелось! Фернандес-младший же защищал её как мог, но без успешно. Сразу же принцессе приставили двух служанок, для присмотра, но и те были не помеха. Две девушки просто не успевали за девочкой. А она сбегала к своему жениху и играла с ним в войну. Да, они оба знали, что когда придёт время они поженятся и будут жить вместе. Тогда, правда ни она, ни он, не понимали точное значение этого слова, поэтому считали, что когда это произойдет они смогут играть чуть ли не вечно. А когда стало известно про нападение на её королевство, синеволосый заволновался не на шутку. Неизвестное количество выживших пугало ещё больше, а есть ли она вообще? После того, как стало всё известно, он закрылся в себе и не играл больше ни с кем, а уж тем более в игры, в которые они играли вместе. Очень часто Джерар просил отца съездить туда, мало ли, вдруг что? Но всё было бесполезною, он был категорический против.       Откинув все лишние воспоминания прочь, кронпринц постучал в деревянную дверь. На удивление, лекарь была в хорошем расположении духа. Она сразу впустила парня в дом. На диване возле камина сидела Эрза с фарфоровой шашкой в руках. В ней находилась непонятная зелёная жидкость, скорее всего травы. Позвав Джерара в отдельную комнату, Полюшка начала рассказывать, что её беспокоит в поведении девушки. Первое, что её волновало, знания. Для обычной девушки она уж больно умна, да ещё и которая жила в неблагополучном королевстве. Уровня членов королевской семьи, конечно, не догоняет, да и есть много провалов. А из этого вытекает и второе, девушка очень забывчивая, вплоть до того, что своё детство она не помнить. Как бы не напрягалась, но когда розововолосая пыталась хоть что-то узнать из её головы сама, ничего не получилось. Кто-то, или она сама, блокирует эти воспоминания, но всё же одно женщина сомогла увидеть…        Ещё немного поговорив с принцем, лекарь снарядила обоих нужными травами, сказала как их пить и выпроводила из своего дома молодых людей. Эрза еле успела поблагодарить её за помощь и заботу о себе, как перед её носом захлопнулась дверь. Синеволосый понимал, что разговор всё ближе и ближе… Но похоже девушка тоже что-то хотела сказать, только вот никак не решалась. — Эрза, у меня есть к тебе разговор… — начал он, но был перебит девой. — Я тоже хотела тебе кое-что сказать… В общем, я хочу поблагодарить тебя, Люси и Гажила за помощь, но мне кажется, что мне уже пора идти свой дорогой, — аловолосая еле улыбнулась. — У меня, если честно, немного другие планы. Мне нужна твоя помощь. — повисла небольшая пауза. — И к сожалению, ты уже не имеешь право отказаться… Я понимаю, что принуждать нехорошо, но всё это получилось довольно спонтанно. Я хочу попросить тебя сначала дослушать, а потом делай что хочешь… Но не отказывайся… — со стороны девушки в ответ было лишь мёртвое молчание. — Можешь ударить, можешь дать пощечину… — Говори, я слушаю. Постараюсь сделать всё, что в моих силах, — ответила девушка.       Джерар, вдохнув, начал настраиваться, а дабы потянуть время, достал плед и накинул на плечи девушки. Она укуталась уже в привычный плед. Такой тёплый! Как будто родной. А парень всё ещё молчал, он не знал как начать, да ещё и так, что не шокировать её. А что если сделать всё наоборот? Сказать всё как есть, дать ей время подумать и начать объяснять. Ещё раз глубоко вдохнув, Фернандес начал говорить. — Мне нужно, чтобы ты вышла за меня замуж, — выпалил он, несмотря на девушку.       Сказать то, что Эрза была в шоке — ничего не сказать. Она впала в свои мысли, повисла тушина. Джерар не нарушал идиллию, он хотел чтобы это сделала девушка, но понимал, что она ждёт того же от него. Дав ей ещё немного времени, Фернандес продолжил, медленно, давая ей подумать. — Я понимаю, что это звучит дико, мы друг друга считай не знаем. Но… — он замолчал. — Думаю, нужно начать сначала. На самом деле Гажил и Люси мне не родственники. Я же кронпринц Фиора, — опять молчание. — Это может прозвучать не так, как есть на деле, но приютить я тебя захотел из-за того, что ты могла помочь в выполнении задания. Но услышав всё, что ты пережила, и в правду появилось дикое желание защитить тебя, — вновь, убивающее изнутри, молчание. — Когда ты попросила свозить тебя до дома, я не смел отказывать. Да и знаешь, как можно отказать девушке, которая тебя кормит и не даёт умирать от голода. Люси готовить не умеет, — последнюю фразу он сказал шёпотом. По взгляду девушки было понятно, что она не согласна. — Хорошо, не умела. Так, — принц задумался, вспоминая на чём остановился. — Когда я увидел твою подвеску, в голове всплыли воспоминания, эту же или, возможно, очень похожую, я дарил своей первой невесте. Я смел предположить, что это ты, — Эрза постепенно переваривала всё, а в её взгляде читалось непонимание. — Когда моей невесте было чуть больше трёх, на её королевство напали. Я до последнего думал, что она жива, но её тело не нашли и сочли умершей в ходе военных действий. Когда ты в первые пересекла границу королевств, этот переход показал, что в твоём теле есть магическая сила. У неё она тоже была… А тебе и так известно, что только в Эвермите нет магии. Я сказал об этом отцу, прежде, чем дать ответ он сказал, что хочет вместе с матерью посмотреть на тебя, — здесь девушка впала в ещё больший шок. — П-подожди, а-а… — Скарлет начала заикаться и не могла нормально размышлять. — Я понимаю, что поступил не правильно, не спросив тебя. Но я надеюсь на твоё понимание и благосклонность в мою сторону. У Эвермита и Фиора заключён договор: я убиваю того, кто терроризирует королевство и получаю право жениться на его принцессе. Я могу такую речь составить и ныть о том, как я не хочу на ней жениться! И сложив все факты связанные с тобой, я решил рассказать родителям. Проблема в том, что мы не помним как выглядела моя первая невеста, точно так же и её родителей. Вроде как, у нас есть где-то портрет, нас двоих и наших семей… Подумай пару минут, но ответ мне нужен очень скоро. — Т-ты же сказал, что отказы не принимаются?        Эрза находилась в состоянии шока, поэтому даже ни заметила как принц свернул на не знакомую ей дорогу. — Если ты соглашаешься, я буду давать даже косвенные улики, а если нет, буду пытаться доказать так. Да и Полюшка сказала, что у тебя большие провалы в памяти. Я задумался, может над ней кто-то поработал. Так же как и над моими воспоминаниями и моих родителей, — Джерар не отвлекался от дороги, ему не особо сейчас хотелось встречаться взглядом в карими глазами девушки. — Да кому это нужно? — немного возмутилась она. — Поверь, если есть какая-то причина, сделают и не такое. Если это сделали те, кто напал на королевство Драгнов, тогда даже две… — здесь Джерар задумался.        Невольно в голове вспомнилось, как в Фиор приехали гости, тогда Джерару было лет шесть. Его отец с гостем о чём-то бурно беседовали. Точно юный принц так и не понял, но похоже, что приезжий король хотел заключить договор о браке детей. Но его собеседник постоянно отказывал, аргументирую тем, что у них уже есть заключённый договор. Тогда второй король перешёл на повешенный тон, говоря, что договор с его королевством выгоднее, но это было не так и представитель Фиора это прекрасно понимал.

***

      Джерар подъехал к одному из тайных ходов на территорию замка, о которых знали лишь представители королевской семьи. Зачем он туда приехал? Чтобы не пересечься с приезжими гостями, коих принц отнюдь не жаловал. Велев Эрзе идти за ним, они направились ко входу в сам замок. Проскользнув мимо многочисленной охраны, молодые люди направились к придворному волшебнику. У него было больше умений и значений, именно он обучал юного принца как пользоваться магией, и помочь с парой вопросов ему труда не составит. Первым, и самым важным, было узнать работали на её воспоминаниями о детстве или нет. Если да — отрицать уже нечего, вероятность того, что она именно та, кто ему нужна примерно семьдесят на тридцать. Ведь кому надо стирать воспоминания о детстве девочки из простой, порой неблагополучной семьи? Это бессмысленно!       В одном из коридоров они встретили Люси, та их затащила за угол, потому что ходят стражники не только фиорские, а другим лучше не видеть эту троицу. Быстро, оглядываясь, они шли к восточному крылу замка, где находился кабинет, лаборатория и мастерская мага. По пути Джерар посвящал Хартфилию в свой план, Эрзу вели в середине, чтобы если что прикрыть. И не зря! Они подходили к лестнице, Люси рассказывала, что смогла выяснить за то время, что его не было. Это была одна хорошая новость: кулон был сделан в Фиоре, кузнецом, но к сожалению тот скончался пять лет тому назад. Сейчас дело продолжает его сын и дочь, всё в той же кузне и справляются с этим делом не хуже покойного отца. Так что же всё же произошло? Джерара окликнули, тот сразу узнал голос. Глубоко вдохнув, он приказал блондинке, которая в то время уже прикрывала собой Скарлет, идти вперёд, а он потом догонит. Обернувшись, взору парня предстала его нынешняя невеста — Джеральдин. Она была явно рада его видеть, а тот еле сдерживался, что бы не сбежать куда-нибудь подальше.       Люси и Эрза быстро скрылись за поворотом к лестнице. А Джерар похоже куда-то пошёл или его заставили, но сразу понятно, что это на долго, ведь ни эта дамочка, ни её родители не отстанут от принца: будут расспрашивать, начнут упрекать за долгое выполнение задания, но ему нужно потянуть время с его «выполнением». Ведь если все узнать о том, что монстр уже мёртв, начнутся подготовки к бракосочетанию, а вот что-что, но это ему явно не нужно.

***

      Придя в лабораторию волшебника, обе девушки поздоровались, Хартфилия сразу преступила рассказывать, что хотел узнать Джерар. Артур, а именно так зовут мага, согласился помочь, но сначала хотел закончить с кулоном, что не успел закончить.       Спустя ещё минут двадцать, а то и больше, вернулся измученный принц. Было видно, что он явно сейчас не в лучшем настроении, хотя утром было всё хорошо. Сразу с порога, Люси показала ему знак тише, ведь Артур начал работать над воспоминаниями аловолосой. Фернандес тихо прошёл за ширму, за которой находится кушетка. На ней лежала Эрза, сложив руки на груди. Над девушкой стоит маг и колдует, от рук исходит белое сияние, а лицо морщится от того, что он видит. Джерар напрягся.        Через какое-то время мужчина будто споткнулся обо что-то, чуть не упал, но опёрся о стол. Эрза начала медленно подниматься, держась за голову, сердце в груди бешено колотилось. Маг прибывал в ужасе. Он протянул девушке стакан с водой и сказал посидеть отдохнуть. Выйдя из-за ширмы, он и себе налил воды, чуть ли не залпом выпивая. — Увидеть я смог не много, — начал Артур, смотря на синеволосого. — Но точно могу сказать, первые лет шесть может быть меньше, стёрты из её памяти напрочь, было тяжело найти хоть что-то, — объяснил он, что-то записывая. — Ей примерно лет пять, идёт война. Много огня, люди разбегаются. Некоторых, кого успели поймать войны, забивали до смерти. Кровь, очень много крови. Много военных и предводителей, одни одеты в форму Эвермита, без каких-то обозначений, лишь их цвет. Потом резкий крик: «Мама!», на неё многие обратили внимание, и некоторые сразу пошли устранять причину, девочка не двигается, опускает голову и падает на камень, платье всё испачкано кровью. Опять крик: «Папа!», её перегородил мужчина с тёмными волосами и велел бежать. Она послушалась. Дальше ей перегородили дорогу и с расстояния метнули копьё… Дальше я смотреть не смог, уж извините Ваше Высочество. — Спасибо большое и за это! — принц задумался. — Полюшка тоже видела что-то. Она сказала, что это был бал, она с кем-то танцевала, возраст тот же. Только, если это всё же она, тогда ей было три. — И такое возможно, я видел лишь картину, от её лица, по росту я постарался подобрать примерный возраст. Есть ещё кое-что, если Вы и в правду думаете, что она — принцесса королевства Драгнов, это большая зацепка… В небе летал раненый дракон…        Джерар молчал. Так же как и Люси, она не могла до сих пор переварить прошло, а тут ещё. — Отрицать уже бесполезно! Это она! — кричал Фернандес. — И всё сходится! — он стал говорить намного тише. — Королю Рудольфу не понравилось то, что мой отец отказался заключать брак с его дочерью, потому что он был менее выгодным, чем с ещё не родившейся принцессой Драгнов. Дабы устранить преграду они решили начать войну, но скрыть своё причастие, и сразу после всего изменили цвет военной формы, — Джерар потёр переносицу. — У меня есть идея!       Джерар был уверен в своей теории, или просто хотел чтобы это было так. Но идея всё же у него зародилась… И он незамедлительно хотел проверить всё. Почему же не родившейся принцессой? Принцесса родилась за месяц до седьмого дня рождения принца. Многие лекари и маги говорили, что у короля и королевы будет единственный ребёнок — девочка, похожая на мать. Веря им на слово, два королевства заключили договор и с нетерпением ждали рождения девочки. Шестилетний Фернандес тогда не был в восторге от этой идеи, он представлял своё будущее в военном полку, как предводитель армии. А когда его невеста родилась и их обручили, они стали много времени проводить вместе, и воспринимали друг друга как брат и сестра. Джерар научил её обращаться с мечом, а она его танцевать. Синеволосому не нравился его учитель танцев, поэтому он смело бездельничал на них, а вот благодаря маленькой трёхлетней девочке полюбил всего один танец, которому она его обучала — вальс.       Проскользнув мимо всех, они уже спускались в катакомбы замка, многие ответвления представляли собой склад, чем дальше идёшь, том больше лет тому, что там находится, Джерар искал вещи, примерно четырнадцати-семнадцатилетней давности. Внизу было сыро, пыльно и прохладно. Эрза так и не дала ответ принцу, всё время она молчала, но не было похоже на то, что она сейчас в раздумьях. Люси же выстраивала теории и рассказывала их Джерару.        Что там синеволосый хотел найти? Портреты, написанные до той злополучной войны. Если там есть тот, который ищет принц, для него и Скарлет всё решено, останется только доказать это родителям и вывести на чистую воду правителей Эвермита. Даже для последнего у Фернандеса уже был план, нужно только попросить Артура приготовить кое-что, но сейчас нужно найти портреты.

***

      Идти пришлось долго, Люси и Эрза даже подзамёрзли, но не показывали этого. Джерар же найдя нужную табличку, вошёл в помещение. Девушки следовали за ним. В помещении нужно было зажечь факела, чем сразу занялся парень, представительницы прекрасного пола начали осматриваться, увидев портреты, блондинка сразу направилась их рассматривать. Скарлет так и осталась стоять в проёме. Здесь по ней было видно волнение и переживания, она застыла, смотря в пол, обхватив себя руками. Джерар на пару секунд обрати на неё внимание, но не стал мешать и просто пошёл к блондинке, которая уже проверила несколько портретов. На них, в основном, была родня Фернандеса. Последние портреты были с союзниками Фиора и просто друзьями. Принц уже отчаялся…       Третий портрет с конца… Джерар был с ребёнком на руках, закутанным в красивые ткани, державшиеся на розовой ленте. Он стоял и лучезарно улыбался. Улыбка была по истине искренняя, но из-за слоя пыли было тяжело вообще что-то та разобрать. Предпоследний портрет… Четверо взрослых людей и двое детей… Мальчик с синими волосами, одетый в белый костюм, состоящий из: мундира, на котором красовались несколько золотых и серебряных медалей за участие в военных действиях, которые ему вручи генерал их армии, брюк с лампасами и белых перчаток, которых было не видно, ведь они находятся за его спиной. Рядом с ним стоит девочка лет двух-трёх максимум с алыми (!) волосами. На ней белое с голубым пышное платья, с рукавами фонариками, доходящими до запястья. На голове красовалась диадеме, в середине которой был полумесяц, а крепления походили на крылья. Она не менее радостно улыбалась… Позади них стояли двое мужчин, по краям, а в середине женщины, девочка была очень похожа на одну из женщин.       В груди Джерар начало бешено колотиться сердце, а в голове начало постепенно что-то проясняться.       На последнем портрете, Джерар с этой девочкой, они держались за ручки и улыбались. Рассмотрев последний кусок ткани, исписанный красками, Фернандес велел оставаться Люси здесь и следить за Эрзой. Та всё ещё не вышла из раздумий, девушка нашли какой-то короб, и усадила на него аловолосую, а сама продолжила искать ещё какие-то зацепки. Рядом стояли стеллажи с какими-то коробками и баночками. Хартфилию привлекла одна из них, с полукруглой крышкой, из дерева со вставками из золота. Из щелей, образовавшихся со временем, проникало тусклое, еле заметное сияние. Блондинка подошла и взяла её, открыв, она увидела ту самую диадему, которая красовалась на голове девочки с портрета. Люси обернулась, смотря на свою спутницу, которая уже выходила из раздумий. — Ты приняла решение? — словно гром раздался голос блондинки. — Это очень сложно, я много не понимаю… — Подойди сюда, — позвала её собеседница.        Эрза не задумываясь поднялась и подошла к знакомой. Та поставила коробку на место, не закрывая и показала ей на портреты. Скарлет не понимала, что к чему, но внимательно рассматривала все три полотна. Незаметно для Алой, Хартфилия поднялась и взяла диадему, надела её на голову девушки. — На тебя очень похоже, а с диадемой ещё больше… Я понимаю, что всё это тяжело принять, но задумайся, если все выстроенные Джераром теории — правда? И ты правда потерянная принцесса погибшего королевства. Я уверенна, даже если это окажешься не ты, но мы сможем доказать вину Эвермита, он это просто так не оставит… Хотя, я уже согласна с Джераром, что отрицать твоё отношение к королевству Драгнов — бессмысленно. Это ты, нужно это доказать.        Эрза молчала, она не знала как к этому относится и как принимать всё. С одной стороны доказательства много, но никто ничего не помнит… С другой стороны, она сама в это не верит, может где-то в глубине души теплится надежда на то, что это правда… Эрза сняла диадему и отдала её Люси, та взяла и положила на место.

***

      Спустя какое-то время послышались приближающиеся голоса. Девушки не обратили на них внимание, разглядывая всё, что находится рядом. Джерар рассказывал матери о доказательствах, которые удалось найти и о теориях, которые возникли. Когда они зашли в комнату, Скарлет сидела на корточках и разглядывала картину с двумя семьями. Девочка была и в правду похожа на неё.       Люси хотела показать находку, поэтому вновь надела серебряный предмет на голову девушки. Та от неожиданности вздрогнула и поднялась на ноги, а увидев присутствие ещё одного человека помимо Джерара, пришла в шок. Люси же не растерялась и поздоровалась, сделав реверанс. Она начала подвигать портрет дабы показать. — Просто одно лицо, — сказала блондинка, показывая на Скарлет взглядом.        Эрза всё ещё не могла отойти, застыла как статуя. — Как я понимаю, ты и есть Эрза? — спросила королева.       Аловолосая очнулась и, сделав лёгкий реверанс, поздоровалась. Хартфилия поставила рядом портрет и отошла, чтобы посмотреть со стороны. Было и в правду сложно отрицать, зная всё…       Даже королева забыла о существовании этих портретов, но подметила, что девушка очень похожа на представителя королевской семьи. А взвесив все «за и «против», можно даже в это поверить. — Я одобряю твою идею с зельем. На ужине всё и выясни, я поговорю с Артуром, — говорила королева, смотря на сына.       Джерар, Люси и Эрза пошли в кузню, где создавался этот кулон. В доме они как раз застали парня и девушки за работой. Принц попросил Хартфилию сходить одну, он хотел поговорить с аловолосой. Без задней мысли блондинка послушалась. — Я понимаю, что тороплю события, но хочу услышать твоё мнение, — начал Джерар, Эрза молчала. — Хочешь вернуть свои воспоминания? — здесь девушка кивнула.       Фернандес обнял девушку, прижимая к груди. Та не решительно, но обняла на встречу. Он поцеловал алую макушку и отстранился, сказав, что нужно тоже зайти показаться и узнать что к чему. Пара зашла в мастерскую. — Тонкая и изящная работа, в папином стиле, — сказала тёмноволосая девушка. — Что там? — спросил Фернандес. — На подвеске есть гравировка, — пояснила Люси. — Бумаг с информацией, возможно, нет. — Да, я помню про пожар в мастерской, — принц огляделся. — Что там с гравировкой? Что написано?        Девушка присмотрелась, пытаясь разобрать каллиграфический почерк покойного отца, и сказала: «Для принцессы Эрзы, от принца Джерара. С любовью». Скарлет подняла голову, вопросительно смотря на Фернандеса. Тот лишь сказал, что что-то такое припоминает, как они с отцом приходили сюда и думали, что можно написать. Аловолосая напряглась, до последнего не веря в услышанное. В груди бешено колотилось сердце… Сомнений уже меньше, хотя их и не должно быть.       Бумаги с заказом никто искать не хотел, ведь и этого хватает. Да и не факт, что они вообще ещё остались. Спустя год после смерти кузница в мастерской произошёл пожар, вследствие которого были утеряны многие бумаги.

***

      Эрзе выделили комнату во дворце, рядом с комнатой Люси, на всякий случай. Предоставив ей несколько книг для чтения, Джерар велел не выходить из комнаты. Сам он направился на ужин с представителями Эвермита, а Эрзе при первой возможности еду принесёт Хартфилия. Принц навряд ли сможет вырваться оттуда до конца вечера, а вот Люси там будет присутствовать как друг и товарищ, помощник в выполнении условий договора. При этом она в любой момент может покинуть мероприятие, что в принципе блондинка и планировала, потому что даже находиться рядом с этими людьми…       Ещё у девушки есть поручение, ей нужно подлить в вино зелье правды, которое по поручению королевы сделал Артур. А Джерар забрал и передал Хартфилии. Она умело справилась с поручением и спустя минут двадцать, когда началось самое пекло, зелье начало проявлять себя, решила уйти. Это уже дела двух королевств и их предводителей.       Люси зашла на кухню, взяла две порции еды и направилась к комнате аловолосой. Та ещё не спала и под светом свечи читала книгу. Хартфилия постучала и вошла. Эрза отстранилась от книги, помогла девушке устроиться на кровати и поблагодарила за еду. Они засиделись, даже не заметили, как на небе уже и звёзды появились. А опомнившись, Люси пошла относить посуду назад.       На обратном пути, блондинка заметила, что принцессы Эвермита нет на месте. По напряжённой обстановке, было понятно, что последствия зелья отнюдь не хорошие. Но это завтра. Люси направилась к комнате Эрзы дабы продожить разговоры. Но каково было её удивление, когда загляну, она увидела спящую на боку девушку. Тихо закрыв дверь, она пошла на всякий случай предупредить Джерара, что Алая уже спит, и что она поела.       К сожалению, Фернандес-младший, да и вся семья Фернандес, был не в лучшем расположение духа. Разговор вывел их на чистую воду всех, Джерар наговорил много лишнего, ведь тоже был под действием зелья, но тогда ему было абсолютно всё равно. — Спасибо, Люси, иди отдыхай, — поблагодарил принц подругу за то, что сообщила ему.       Разговор на повышенных тонах продолжался ещё неопределённое количество времени, многие в замке слышали всё, о чём говорили, нет, кричали королевские семьи. В конце концов, окончательное решение принял Джерар, отец и мать полностью его поддержали. Нежеланные гости тут же удалились из замка, а потом и вовсе с королевства.       Злой и без настроения, Джерар решил зайти к Эрзе, хоть и знал, что та уже спит. Аккуратно открыв дверь он вошёл, в комнате было прохладно. Девушка была всё в том же платье, спала на боку не укрывшись и, прижимая к груди книгу. Принца умильнула эта картина.Он достал одеяло из-под девушки, забрал книгу и положил на тумбу страницами вниз, посмотрев сколько та прочитала. Не мало… Укрыв её, он тихонько поцеловал её в щёку и, пожелав спокойной ночи, удалился с комнаты.