Я убивать монстр

В Централе кипела работа. Необходимо было разобрать все завалы, найти выживших, похоронить убитых. Дело нашлось для каждого. Военные Бриггса координировали работу, солдаты центральной армии подчинились победителям. Горожане, в целом, поверили, что военная верхушка попыталась совершить переворот, а Мустанг и Армстронг их остановили. Они стали героями. Всех уцелевших с их стороны считали героями. Линг, Лан Фан и Мэй Чан отправились домой в Ксинг. Учитель Изуми со своим мужем всецело помогали ремонту, но несколько раз в день навещали Эдварда. Не увидев брата на крыше, Эд не мог поверить в происходящее. Ведь всё было правильно. Уплаченная цена была велика, Истина согласился обменять Ала на всю алхимию Эдварда. Так почему же не получилось? Неужели Альфонс мёртв? Или он остался там? Как, не будучи алхимиком, опять открыть врата? Стальной был в прострации. Он просто сидел, привалившись спиной к стене, и смотрел в пустоту. Уже три дня он ничего и никого не замечал, ничего не чувствовал. Его мир рухнул. Никто не мог вывести из этого состояния. Ещё пару дней, и его придётся кормить насильно. Майор Майлз выслушивал доклады, когда к нему обратился один из сержантов. Кто-то звонил генерал-майору Армстронгу, требуя личного разговора, заявляя, что дело касается целостности крепости Бриггс. Взяв в руки трубку, представившись и выслушав сообщение, майор отправился в лазарет. Найдя нужную палату, Майлз застал у Эдварда Изуми. Парень начал потихоньку приходить в себя и реагировать на окружающих. — Мне только что поступил звонок. Тебе, Элрик, просили передать: «В следующий раз Уинри будет плакать от счастья». Кто мог об этом знать? — Только… Альфонс. Кто вам звонил, Майлз? — Детский, мальчишеский голос. Очень вежливый. Он знал про туннель под Бриггсом. Просил передать это сообщение тебе, чтобы ты удостоверился в его личности. И забрать. — Откуда? — Эдвард вскочил с кровати и начал судорожно искать свою одежду. Записав город и название гостиницы, парень сразу направился на вокзал. Там его ждали Дариус и Хейнкель. Мустанг, вернувший зрение и принявший звание бригадного генерала, узнав о звонке от якобы Альфонса Элрика, решил не рисковать жизнью Стального. Хоть тот больше и не алхимик, но он много знает, а защитить себя не в состоянии. Эдвард не мог спокойно сидеть на месте, пока шел поезд. Всего два дня пути. Но как Альфонс мог туда попасть? Или так всё и должно быть? А может это не Альфонс? Последнюю мысль Эдвард отгонял от себя, как только мог. Это должен быть Альфонс. И ему нужна помощь. Его тело слабо, подросток едва мог стоять. Нужно ещё немного потерпеть. Ворвавшись в гостиницу в четыре утра, Элрик с ходу припечатал сонного портье к стене, требуя назвать номер Альфонса Элрика. Две внушающие ужас фигуры в военной форме, стоящие за парнем, лишь ускорили мыслительный процесс мужчины. Дверь номера 23 была снесена одним ударом. На непрошенных визитёров уставился удивлённый блондин своими ярко голубыми глазами в рясе священника. Он сидел на диване за столом напротив входа и в тусклом свете лампы пытался что-то писать-рисовать на листах бумаги. — Где Альфонс?! — крикнул Эд, пытаясь рассмотреть в темноте остальную часть номера. Двое химер, стоя позади него, обменялись парой фраз по поводу ошибки в нумерации и плохом ориентировании в гостинице. Блондин же встал и после секундного размышления улыбнулся: — Эдвард? — Да, — смутился тот. Он точно никогда не видел этого парня. — Альфонс, — продолжая улыбаться, блондин указал себе за спину. Там, в самом тёмном углу стояла кровать, в которой уже кто-то шевелился: — Джастин, что случилось? Это был голос Альфонса. На Эдварда смотрел его брат. Худой как смерть, с отросшими волосами и огромными глазами. — ЭД! — АЛ! Братья обнялись и засмеялись. Очнувшись, Альфонс оказался на окраине этого городка, на дороге, в луже. Пока подросток пытался подняться, на него наткнулся Джастин. Блондин поделился своей одеждой и, раздобыв денег, устроил его в этой гостинице. Спустя пару дней им удалось дозвониться в Централ и передать сообщение. Главная проблема была в том, что Джастин иностранец и не понимал местный язык. У него не было документов или каких-то личных вещей. С Альфонсом они общались больше жестами, звуками и картинками. Прикупив одежду для брата и закрыв счёт в гостинице, Эдвард пытался объяснить Джастину, что ему следует поехать с ними. Но тот уверенно отказался. Он нарисовал две человеческие фигурки и стрелку к домику, потом ещё одну фигурку и стрелку к другому домику. — Ясно, наши дороги расходятся, — вынужден признать Альфонс. — Тогда держи. Эдвард протянул Джастину листок бумаги, где был указан адрес дома Рокбеллов в Ризенбурге и их номер телефона. Вернувшись в столицу, братья первым делом посетили парикмахерскую и вернули Алу его прическу. Проведя неделю усиленно питаясь и много отдыхая, Альфонс уже не был похож на заморенного голодом умирающего. Врач разрешил братьям Элрикам путешествие домой, уговорив взять костыль для уверенной ходьбы. Напоследок Стальной алхимик написал заявление об увольнении по собственному желанию, но часы не отдал — сказал, что потерял где-то под завалами. Альфонс тренировал свои ослабшие мышцы, Эдвард привыкал обходиться без алхимии и двумя обычными руками. Уинри через день готовила яблочный пирог, а бабушка Пинако принимала новые заказы из Централа, где многие солдаты нуждались в автоброне. Тихо и мирно прошло три месяца. Латая крышу, Эд издалека заметил фигуру, идущую в их сторону. Она становилась всё больше и больше. Это был Армстронг. Чтобы не привлекать внимания, майор был в гражданской одежде. И уже не майор, а подполковник. И у него с братьями состоялся конфиденциальный разговор. При расчистке завалов в подвале под Центральным штабом было обнаружено четыре философских камня. Их опознал Мустанг и тут же засекретил. Камни поместили в надёжное хранилище, и всё было сделано так, что никто ни о чём не догадывался. И вот два дня назад в это хранилище кто-то проник. Охрана обезврежена, ни одного погибшего. Преступник, по словам военных, чуть ли не по потолку умеет бегать. Подоспевшие охранники смогли вспугнуть вора, но тот всё же украл один из камней. Преступник перепрыгнул 10-метровый забор и сбежал. — Сколько людей пострадало? — спросил Ал. — Несколько вывихов и пара легких сотрясений. — Значит, преступник настолько отчаялся, что пробрался на секретный склад, но при этом никого не убил, — заключил Эдвард. — Ему очень нужен философский камень, но убивать ради него он не готов. — А может он просто экономит силы? — предположил младший Элрик. — Знает, что если убить военного, на него ополчится вся армия. А так он просто украл какую-то вещь, ведь никто не объявит, что это был философский камень. Старший брат согласно кивнул. Армстронг протянул братьям листок. Это был портрет преступника со слов солдат. — Это Джастин! — удивился Альфонс. — Кто? — уставился на него Эд. — Он помог мне, когда я вернулся из врат. — Ну да, похож. Подполковник подтвердил это. Рядом с охраняемой зоной прогуливался Хейнкель. Услышав сирену и увидев стремительно убегающего человека, химера бросился в погоню. Он не смог его догнать, но разглядел. И подтвердил, что именно этого парня он видел в гостиничном номере с Альфонсом. — - Вы здесь, чтобы допросить Ала? Но они были вместе меньше недели. Младший Элрик напряг свою память. Вот он проснулся, ощутил своё человеческое тело. Понял, что ему холодно и он не знает, где находится. Подходит Джастин и накрывает его своей рясой, улыбается. Ал улыбается в ответ. Они пытаются поговорить, но не понимают друг друга. Тогда младший Элрик прижимает ладонь к своей груди и произносит своё имя, Джастин делает тоже самое. Потом они побрели в направлении домов. К ним пристала плохая компания. Джастин в несколько ударов отправил их в нокаут и забрал выпавший у главаря мешок с деньгами. Ал был впечатлён этими приёмами, ведь он считал себя экспертом в рукопашном бое. Поели в ближайшей забегаловке, где больше внимания привлёк Джастин, а не худой как скелет парень, кутающийся в черную материю. Дальше был магазин, где Алу подобрали одежду. Наконец, нашли дешевую гостиницу с телефоном. Оставшихся денег как раз хватило на оплату двухместного номера на четыре дня. Младший Элрик сразу полностью доверился Джастину, а тот — Альфонсу. Они нуждались друг в друге: один не знал местный язык, другой не мог передвигаться без посторонней помощи. — Что-нибудь ещё? Какие-нибудь привычки? — - Джастин и вправду религиозен. У него висел на груди странный крест. И иногда я слышал, как он в ванной молится в полголоса. Это всё. Подполковник Армстронг глубоко задумался. Всё, рассказанное Альфонсом, вполне могло быть правдой. И хотя это слова ребёнка, но ребёнка, побывавшего на войне. Было решено выложить все карты. — После вашего отъезда этот Джастин не вернулся в гостиницу, он буквально исчез. К тому же наутро было найдено несколько трупов. Их буквально превратили в фарш. У меня есть снимки, но не думаю, что стоит их показывать. — Покажите, — настоял Эдвард. Изображения на снимках действительно были отвратительными. Людей будто рвали на части или распиливали. — Что ещё? — сдерживая позывы рвоты, спросил Стальной. — За три месяца в ещё четырёх городах были подобные случаи. На данный момент известно о семнадцати смертях. — Подполковник Армстронг, зачем вы приехали сюда? — спросил Альфонс. — Чтобы меня допросить, могли бы прислать кого-нибудь из подчинённых, или даже вызвать в Централ. — Мне поручено передать предложение фюрера. Он предлагает тебе, Эдвард, вернуться на должность государственного алхимика и расследовать кражу философского камня. Если вместе с этим ты найдёшь серийного преступника, это будет хорошо. — Я не могу. Я больше не алхимик. — Это известно лишь узкому кругу лиц. Вот официальное письмо, — подполковник протянул конверт с гербовой печатью. — После окончания расследования можешь снова уйти в отставку. — Может Джастин и украл камень, но он людей не убивал. И мы с Эдом это докажем, — уверенно заявил Альфонс и выжидательно уставился на брата. — Ты можешь ошибаться. Вдруг этот Джастин тебя обманул? — Даже если так, то я должен в этом убедиться лично. — Хорошо, мы берёмся за это дело. — Я также уполномочен передать вам новые серебряные часы государственного алхимика, — Армстронг вынул их из внутреннего кармана. Сидя в поезде, Эдвард рассматривал двое часов: старые и новые. И решил новые часы отдать брату. Всё равно из них двоих именно Альфонс алхимик. — Зачем мы едем в столицу, брат? Разве не логичнее ехать на последнее место убийств. — Нужны все материалы по этим делам. Да и место кражи философского камня тоже стоит осмотреть. У меня сложилось впечатление, что подполковник нам не всё рассказал. — Брат, ты веришь, что Джастин не убийца? — Достаточно того, что ты веришь. У меня предчувствие, что он как-то с этим связан. Прибыв в Централ, братья направились в Следственный отдел. Там по приказу Армстронга уже были подготовлены материалы. Оказалось, что во всех городах, где были зафиксированы эти жуткие убийства, так же происходили грабежи небольших банд. Кто-то просто вырубал плохих парней и забирал их деньги. Грабежи и убийства разделяли от дня до недели, иногда грабеж был вначале, потом — убийства, иногда наоборот. — Наверняка Джастин грабит плохишей. Это простой способ раздобыть деньги, — сделал вывод Эдвард. — Убийца берёт деньги у своих жертв, ему незачем грабить и не убивать. — Зачем Джастину ездить по городам, где совершаются убийства? — задумался Ал. — Он преследует убийцу или убийца преследует его? — Выясним, когда найдём. Заодно узнаем, зачем ему философский камень. — С чего начнём? — С карты. Достав карту страны, парни отметили города, где произошли убийствами. Соединив их, получили дугу, которая заканчивалась в Централе. Джастин уже засветился в городе. Видимо стоит ждать убийств. Закончив с бумагами, братья направились к складу. Оттуда философские камни увезли сразу же, но охрану не снимали в надежде на повторное проникновение. Забор действительно был почти 10 метров в высоту. Даже с алхимией его преодолеть было затруднительно. Послышались выстрелы. На проходной лежало трое раненых. Два отряда стреляли в нарушителя, но тот прикрывался телом солдата, которое итак уже было изрешечено пулями. Нарушитель был высокий мужчина тридцати пяти лет с каштановыми волосами и с огромными рабочими перчатками. Он с легкостью откинул труп солдата. Раздался страшный скрежет, будто ножом по стеклу, и преступник на огромной скорости буквально протаранил отряд охраны. Вокруг военных валялись их отрезанные конечности. Элрики бросились за преступником, но далеко бежать не пришлось. Мужчина стоял в центре пустого склада. Кроме перегородок, здесь ничего не было. Он что-то проговорил на неизвестном языке, явно выругался, и развернулся, чтобы уйти. — Не это ты ожидал, гад? — спросил Эд, принимая боевую стойку. Без стальной руки, которую можно преобразовать в клинок, Стальной чувствовал себя неуверенно, но он сам согласился на это. Да и Ал без доспехов теперь уязвим. Мужчина что-то прорычал сквозь зубы, сплюнул на пол, и вновь раздался тот жуткий звук. Преступник на большой скорости направился к ближайшей стене, рядом с ней сделал странный кульбит — в стене появилась дыра, и вышел на улицу. — Видел? Он прорезал стену! — Ногами! — кивнул Эд. Братья снова бросились в погоню. Теперь всё было сложнее. Ал ещё полностью не восстановился, а алхимия отнимает много сил. Да и сам Эдвард понимал, что голыми руками этого типа не взять. Но отступать было поздно. Пробежав пару тройку переулков и свернув несколько раз, Элрики оказались в тупике. Сверху спрыгнул давешний преступник, отрезав путь к отступлению. Настало время принять бой. У Эдварда в голове прокручивались варианты, как это может быть. Неужели у преступника вместо ног автоброня, которая выпускает что-то вроде пильной цепи. С её помощью он мог распиливать стены и людей, а также использовать их как гусеничную ленту для передвижения. Но почему его штаны не рвутся? Ал старался как мог, посылая каменные столбы прямо в преступника, Эд пытался удержать преступника на одном месте, чтобы младший брат смог попасть по нему. Но тот был жутко изворотливым. В какой-то момент Ал получил по голове и потерял сознание, а Эда придавило обломком металлической конструкции. На лице убийцы появился оскал. Скоро сюда прибегут военные, но время на два убийства хватит. Мужчина уже замахнулся ногой, чтобы распилить младшего Элрика, но его остановил Джастин. Он появился внезапно, и настоящим чудом было то, что он смог выдержать удар преступника и не подпустить того к Алу. Мужчина, кажется, выругался и сбежал с места преступления. Судя по звукам, военные, которые прочесывали этот квартал, подошли совсем близко и теперь бросились в погоню. Джастин помог выбраться Эду. И пока Стальной приводил в чувства брата, блондин за его спиной тщетно боролся с тошнотой. Его колотило и рвало кровью. Привалившись к стене, он даже отключился на несколько минут. Ал быстро пришел в себя. Джастин его спас, но, кажется, его самого пора спасать. Эд быстро накинул на блондина свой красный плащ, а прибежавшим солдатам сказал, что Джастин — случайный прохожий и они с братом сами о нём позаботятся. С некоторым трудом добравшись до гостиницы, съев внушительное количество еды и даже поспав пару часов, Джастин был готов к разговору с Элриками. — Я учить говорить. Говорить плохо, понимать хорошо, — сразу сообщил Джастин. — Альфонс, хорошо глядеть. — Хорошо… выгляжу? — уточнил Ал. — Спасибо. Ты болен? Врач нужен? — Врач нет. — Мы должны знать, ты убивал людей? — со всей серьезностью спросил Эдвард. — Монстр убивать человек. — Почему монстр? Тот мужчина? Он убийца? — Монстр убивать человек. Монстр есть… — Джастин пытался подобрать нужное слово, но не смог. — Монстр убивать человек. Я убивать монстр. — Ты преследуешь убийцу, этого монстра. Но почему ты? Вас что-то связывает? — пытался разобраться Ал. — Я… — опять задумался блондин и, не найдя в своём скудном словарном запасе ничего подходящего, взял лист бумаги. Джастин нарисовал дверь и два человечка. — Я, Гирико, — он указал на человечков, потом на дверь. — Здесь. — Вы прошли сквозь Врата? — ужаснулся Эдвард. — Тогда, когда и мы с Алом прошли. Но я вернулся на крышу в Централе, а вы втроём в том городке. Такое возможно? Джастин кивнул. — Тот мужчина, Гирико, и ты, Джастин, не из Аместриса? — спросил младший Элрик. — Не из нашего мира? — Я, Гирико жить далеко. — Брат, мы должны ему помочь, — решительно заявил Ал. — Он здесь из-за нас. Мы виноваты, что они появились в нашем мире… Все те люди умерли из-за нас. — Тех людей убил Гирико, — резко возразил Эд. — Так? — Гирико убивать человек. — Зачем? Чтобы получить деньги? Или он маньяк? Он преступник в вашем мире? Видя, что блондин не может ответить на эти вопросы, Альфонс предложил: — Джастин, расскажи, как можешь, что происходит. Юноша написал посередине листа сегодняшнюю дату. Левее — день, когда появился в этом мире. Под каждой датой по одинаковому прямоугольнику. Левый прямоугольник заштриховал полностью, а по середине — наполовину. — Мой ци давно, — блондин указал на левый прямоугольник, потом на второй: — Мой ци сейчас. — Ци? Кажется, Линг и другие из Ксинга говорили что-то про ци. Это вроде жизненной энергии, — вспомнил Ал. — Что будет, если… — Эд нарисовал рядом новый прямоугольник и не заштриховал его. — Я умирать. — Поэтому ты украл философский камень? — спросил Ал. — Чтобы выжить? Ведь философский камень — это энергия человеческих душ. Джастин взял в руки свой крест, перевернул его и достал оттуда красный камень. Грустно произнёс: — Я знать. Здесь человек, много человек. Монстр есть человек. Я есть человек, я — монстр. — Я не понял, что он имеет в виду, — запутался Эд. — Монстр, убивая людей, ест их ци, их души. Если Джастин использует камень, это всё равно, что съесть души десятка или даже сотни людей. А съев их, Джастин сам станет монстром. Блондин кивнул. — То есть у Джастина нет вариантов. Либо умереть, либо самому стать монстром, — подвёл итог Эд. — А чем плохи монстры? — Монстр убивать людей. Монстр — зло. Я не зло, — уверенно сказал Джастин. — Значит, тот тип, Гирико, убивает людей, чтобы съесть их души и поддержать свой уровень ци. А ты гонишься за ним, но твой уровень ци постоянно уменьшается. Есть способ, чтобы твоё ци не уменьшалось или уменьшалось не так сильно? — Не видеть Гирико. — Не сражаться с Гирико, — перевёл Ал. — Кстати, об этом Гирико. Как он преобразует свои ноги? Откуда пильная цепь у него на ботинках? Это автоброня? — Оружие. Гирико — Оружие. Я — Оружие. Джастин нарисовал двух человечков, на ногах одного из них мелкая штриховка, явно обозначающая пильную цепь. Ниже были ещё два человечка, на руках второго были прямоугольники. — Я сейчас, — Джастин указал на нормального человечка. Потом напрягся, и на его правой руке появилось лезвие, как у гильотины. — Я сейчас, — и указал на второй рисунок. Эдвард и Альфонс тщательно изучили лезвие. Оно было из добротной стали. И, хотя мешала одежда, можно было сделать вывод, что лезвие «выросло» из костей предплечья. Когда лезвие исчезло, Эд дотошно обследовал руку. Но это была обычная человеческая рука. — Ты реально пришелец, — наконец, заговорил Эд. — В алхимии нет способов такое сделать. Можно трансмутировать человека, но вернуть обратно невозможно. Тем более, когда речь о металлических предметах. — У тебя лезвия их рук. У Гирико — цепь на ногах, — начал проговаривать Ал, и тут его осенило: — Когда вы вызываете их, уровень ци уменьшается. Поэтому этот Гирико убивает сразу несколько человек, после каждой вашей встречи: он восполняет потраченное. А тебе всё хуже и хуже, ведь у тебя нет подпитки. Эд глубоко задумался. Тайна убийств и кражи раскрыта. Но что из услышанного можно сообщить Армстронгу? Ему самому Стальной доверял, но он военный и выполняет приказы. А вот философский камень пока не стоит возвращать, вдруг понадобиться для… — Джастин, а если мы откроем Врата, ты сможешь вернуться в свой мир? Философский камень будет платой за открытие Врат. — Это гениально, брат! — вскочил Альфонс. — Давай сейчас. Переправим Джастина домой. — Нет, — отказался блондин. — Я, Гирико, здесь. — Без него будет хуже, — Эд кивнул на Джастина. — Он может хотя бы противостоять его атакам, да и о противнике многое знает. Тем более не факт, что мы раздобудем второй философский камень. В дверь постучались. Это снова был подполковник Армстронг. Дав братьям несколько часов, чтобы прийти в себя после драки с неизвестным, он решил лично убедиться, что они в порядке. Эд сообщил ему следующие данные. Убийца жуткий тип по имени Гирико. Джастин его преследует и грабит плохих парней, но кому какая разница. За философским камнем оба раза приходил Гирико, но первый раз — тайно, поэтому видели рядом околачивающегося Джастина, а второй — открыто. Братья даже набросали портрет убийцы. Джастин плохо владеет языком Аместриса, поэтому не может объяснить, что их с Гирико связывает. Теперь они втроём: братья и Джастин, доберутся до этого Гирико. Подполковник Армстронг сделал вид, что поверил Эду. Он осознавал, что на самом деле всё намного запутаннее, а братья решили разобраться самостоятельно. В штабе Восточного округа дела налаживались. Вовсю шла работа над восстановлением Ишвара. У бригадного генерала Мустанга было полно дел. В целом это сводилось к подписыванию огромной кипы бумаг под строгим надзором капитана Хоукай и периодические выезды на места строек. В середине очередного не особо интересного рабочего дня за час до обеда в главном коридоре послышалась возня. Выстрелов не было, но, кажется, скулило какое-то животное. И только Риза подошла к двери, чтобы проверить, как та распахнулась. На пороге стоял подросток среднего роста в классическом черном костюме, на черных волосах явственно проступали три белые полосы, а золотые глаза в упор посмотрели на капитана Хоукай. Женщина замерла на месте, потом схватилась на оружие, но её руки дрожали. Не сумев выстрелить, Риза упала на колени и начала всхлипывать. Гость, кажется, даже не заметил реакции капитана и прошел напрямую к столу Мустанга. В комнату зашли две девушки в схожей одежде. Они что-то возмущенно проговорили на неизвестном языке, потом начали успокаивать Ризу. Усадили её на диван, одна девушка — пониже — обняла капитана, а вторая — повыше — занялась приготовлением чая. К этому моменту подросток уже сидел напротив бригадного генерала. Мустанг посмотрел в золотые глаза. Его охватил животный ужас, ужас смерти, тысячи смертей. Но мужчина мог сдержаться, хотя его колотило, и он очень хотел выхватить своё табельное оружие. — Вы из алхимиков, что видели Врата, — заявил гость и отвел взгляд. — Такие как вы более устойчивы к моему влиянию. Не волнуйтесь, с вашими подчинёнными будет всё в порядке. Вы же тут главный? — Зачем ты пришел? — с трудом смог выговорить Мустанг. — Я здесь, чтобы забрать этих двоих. Подросток вынул из внутреннего кармана две фотографии. На одной изображен юноша, блондин с открытым решительным взглядом. Вторая была фотографией рисунка мужчины с акульим оскалом. — Что-то знакомое… Капитан Хоукай, посмотрите. Риза, уже пришедшая в себя, решительно подошла к столу и посмотрела на снимки. Потом направилась к стеллажу и достала одну из папок. — Один подозревается в краже военной секретной разработки в Централе. Второй — в убийстве семнадцати человек. Она протянула два рисунка, распространённых на всей территории Аместриса, дабы ускорить поиск обоих. К первому рисунку была приписка, что он найден и невиновен. — Замечательно. Они здесь. Найти их не составит труда, — подросток забрал свои фотографии. — Если они совершили преступление на территории нашей страны, то будут осуждены по нашим законам, — запальчиво заявил Мустанг. — Забыл представиться, — улыбнулся гость. — Я Смерть. Если это вас успокоит, то его, — он указал на рисунок мужчины, — ожидает казнь после тысячелетнего заключения. Лиз, Патти, уходим. Смерть вышел из кабинета. Девушки улыбнулись и показали большие пальцы Хоукай, и только после ушли. Мустанг поддался порыву, подошел к Ризе и крепко обнял её. — Мы видели смерть. Теперь Смерть видела нас. Простояв так некоторое время, капитан Хоукай глубоко вздохнула и решительно отшагнула. Она не могла выразить словами благодарность за поддержку, которую оказал ей Мустанг. Бригадный генерал вернулся за свой стол. — Узнайте, кто занимается расследованием и ищет этих двух. Я должен знать, что происходит. Уже спустя час Мустанг удивленно слушал доклад своей подчинённой. Как Эдвард Элрик снова стал государственным алхимиком? С другой стороны, Стальной работает крайне эффективно: стоило ему прибыть в Централ, как через двенадцать часов он обзавёлся портретом серийного убийцы. Бригадный генерал приказал Хоукай найти Элрика, рассказать про их посетителя и быть рядом с парнем, пока ситуация не разрешится. Риза прибыла в Централ под видом гражданского лица. Официально она была в отпуске, но табельное оружие не сдала. Пообщавшись с Армстронгом и поздравив его с повышением, старший лейтенант направилась к братьям Элрикам. Они обосновались в небольшой гостинице и вместе с Джастином Лоу прочесывали город в поисках преступника. Хотя тем же занимались почти все патрули, чья численность была увеличена почти в два раза. На одной из улиц Хоукай заметила девушку небольшого роста со светлыми волосами, которая сопровождала Смерть. Значит, они тоже здесь. И тоже ищут преступника и Лоу. Риза последовала за блондинкой, стараясь быть незаметной, но та будто почувствовала слежку и уже через квартал резко повернулась, приняв боевую стойку. Увидев старшего лейтенанта она разулыбалась, крепко обняла женщину и начала болтать на неизвестном языке. Казалось, помощнице Смерти было наплевать понимает ли её Хоукай или нет. Она шла и болтала, периодически заливаясь смехом. Неожиданно блондинка свернула в переулок, прижала палец к губам и начала напряженно прислушиваться. Риза пыталась различить какие-нибудь звуки, но слышала только шум города. Помощница Смерти схватила лейтенанта за руку и потянула её. Они прибежали к руинам Пятой Лаборатории. Охрана, стоявшая на проходной, лежала без сознания, но они были живы. Блондинка указала куда-то вниз, улыбнулась и с громким, возможно победным, воплем побежала внутрь полуразрушенного здания. Хоукай смогла догнать её только на втором этаже подвала. Девушка стояла напротив разъярённого мужчины с акульим оскалом. Тот явно обещал её четвертовать или вроде того. Из другого коридора к ним подоспела вторая помощница Смерти, та что повыше. Она с разбегу подпрыгнула и исчезла… Ризе так только показалось. Вторая девушка просто превратилась в пистолет, и первая начала стрелять из него по мужчине. Тот лихо уворачивался. Тогда лейтенант тоже выхватила свое табельное оружие, но открывать огонь не торопилась. «Пули» из пистолета-девушки были ненастоящими, не из металла. Скорее это были микровзрывы. В какой-то момент первая помощница Смерти подбросила пистолет и сама подпрыгнула. Теперь уже вторая стреляла по мужчине. Выстрелы не давали ему подойти ни к одному тоннелю. Хоукай не была уверена, что преступником является этот мужчина, хотя он и похож на рисунок. Да и девушки к нему явно негативно относились. Наконец, мужчине это всё надоело, и он направился к девушкам. Залпы в лоб его не останавливали. И лейтенант решила выстрелить сама. Здесь явная угроза жизни, значит, применение оружия санкционировано. Следующее, что видела Хоукай, миловидное лицо юноши с пулевым отверстием посередине лба. Его голубые глаза смотрели прямо на неё. Тело рухнуло на пол. И это явление было куда более непостижимым для присутствующих, чем трансмутация человека для Ризы. Гирико только собирался распилить напополам наглых девчонок, как появился этот святоша. Этот гад был не настолько туп, что лезть под пули просто так. Он специально прикрыл своего врага. Но вряд ли рассчитывал на дырку в голове. Томпсон Лиз и Патти, вернувшись в человеческий образ, уставились на мертвую Косу Смерти. Не так должно было закончиться их задание. Нужно было просто найти Демоническую Гильотину и Демоническую Бензопилу, собрать в одном месте, и силой Бога Смерти они все впятером должны вернуться домой. Вот только времени у них было немного. Главная загвоздка была в том, что если умрёт один, то умрёт другой. Как только душа Лоу покинет тело, душа Гирико сделает то же самое. Оба умрут. А Косу Смерти им жалко. Спустя буквально мгновение после выстрела из туннеля, из которого выбежала Лиз, появились братья Элрики и Смерть Младший. Шинигами даже напрягаться не пришлось, чтобы понять произошедшее. Попытка справиться со всем в одиночку — типичная стратегия поведения Лоу. Вот и тут он выпендрился. — Умрет он, умрешь ты, — без злобы или вражды произнес Кид, обращаясь к Гирико. Подбежав к телу, шинигами проделал странные манипуляции руками и положил ладони на грудь Гильотины. — Элрики, составьте круг преобразования человека вокруг нас. Быстро! Удерживать его душу в теле я смогу ещё минуты две. Братья моргнули пару раз и бросились выполнять указание. Этот парень, хоть и выглядел младше, но он не был человеком. И пришел из другого мира. Да и знал намного больше, чем кто-либо. На это ушло почти полторы минуты. Всё это время Гирико, Лиз, Патти и Риза стояли как вкопанные. Каждый из них пытался уложить в голове происходящее. Неужели можно вернуть к жизни того, кто точно мертв? Это может сделать каждый или только Бог Смерти? Получится ли? Стоило братьям отойти на шаг от круга, как Кид его активировал. Сияние резало глаза, а когда закончилось, то ни Джастина, ни Смерть Младшего не было. Лишь их одежда лежала там, где они находились секунду назад. Эд и Ал спросили Хоукай, как она тут очутилась, и рассказали, как всё обстоит. Сестры Томпсон с осторожностью приблизились к кругу преобразованию. Они начинали нервничать. Ведь если что-то случится с Кидом и он исчезнет из этого мира, то девушки умрут. У Гирико были примерно те же мысли. Но раз он всё ещё жив, то и Лоу тоже. А это значит, что со святошей он разберется, как только они вернуться в свой мир. В белом пространстве Кид пытался сторговаться с Истиной. Он хотел восстановить тело Лоу. Тело Джастина лежало тут же, а вот душа обитала рядом. Вариантов было два: договориться и вернуться в мир живых, или не договориться и навсегда исчезнуть. Смерть Младший уже и авторитетом давил, и угрожал, и даже просил. Истина не хотел делать одолжение даже Богу Смерти, хоть и юному. — А если заплачу я? — вдруг спросил Джастин. — Сколько запросишь за восстановление тканей черепа? — Что ты можешь предложить мне? Может быть конечность? Руку или ногу. Хотя, раз ты не из этого мира, то заберу у тебя две конечности. — Я предлагаю тебе более ценное. Я отдам тебе все собранные мной души яиц кишинов и ведьм. Всё, что делает меня Косой Смерти Шинигами. Это будет твоё. Согласен? — Души монстров? Это редкость, — рассмеялся Истина. — У них нет Врат, ведь они уже не люди. И я их не вижу ни до, ни после смерти. Прошло почти полчаса, но Джастин с Кидом не возвращались. Но Гирико и сестры Томпсон были ещё живы, значит, и Джастин с Кидом тоже. Риза переживала о содеянном, а Альфонс пытался её успокоить, ведь это из-за их с братом действий всё началось. Эдвард был занят какими-то вычислениями в своем блокноте. Вскоре сюда должны были явиться военные. Они должны были уже прибыть к Пятой Лаборатории и начать обыскивать территорию. Чтобы обыскать туннели, ведущие в этот зал, нужно не больше часа. А объяснять им, что тут произошло, никому не хотелось. Надо было решать, что делать дальше. Сестры с Гирико скрылись в туннеле, откуда пришли Кид с Элриками. А сами братья и лейтенант Хоукай направились к военным. Группе поиска было сообщено, что преступник проник на эту закрытую территорию, но государственный алхимик вместе с братом и бравым старшим лейтенантом из Восточного округа пытались его задержать. В итоге его завалило. Если так хочется, то можно попытаться его откопать. Прожив в Централе неделю и не получив никаких известий, Риза решила вернуться. Братья Элрики, так же бывшие в неведенье, тоже решили отправиться домой. Всю неделю они прочесывали город в поисках Джастина, Гирико, Кида и сестер. Место, где был круг трансмутации человека, оказалось заваленным внезапным обвалом. Философский камень, помещенный в крест Джастина, остался там. Возможно, когда-нибудь его отыщут, но у военных было достаточно своих дел. Риза начала уже забывать о странных людях из другого мира. Выжили ли они все впятером или нет? С другой стороны благодаря этой истории за прошедшие два месяца Мустанг смог преодолеть себя и пригласить Ризу на свидание. И пусть оно оказалось провальным, но они договорились попытаться ещё раз. Пребывая в достаточно бодром настроении, Хоукай разбирала кипу бумаг, появившуюся из-за совместных с северной армией учений. Её прервал телефонный звонок. На улице произошла драка, в результате которой пострадали пятеро военных из Бриггса, что само по себе было невероятным. К тому же ещё трое гражданских. Двое — ранее привлекаемые к ответственности уголовники. А вот у третьего не было документов, да и все в один голос утверждали, что именно он был зачинщиком драки. Этот самый третий молчал и только попросил позвонить Ризе Хоукай. Не представляя, каким образом она имеет отношение к драке, лейтенант предупредила в офисе о своей отлучке и направилась в участок. Там на лавочке в рядом сидели перебинтованные солдаты Бриггса. Жалкое зрелище. Какое же чудовище смогло их так отделать? В памяти Ризы что-то шевельнулось, но не вспомнилось. Дежурный офицер поприветствовал помощника бригадного генерала и сообщил следующее. Два закоренелых преступника решили ограбить прохожего, тот сопротивлялся. К драке присоединились солдаты Бриггса, но прохожий не понял, что ему хотят помочь, и стал победителем спонтанного кулачного боя. Тут подоспели патрульные и всех повязали. Хоукай была готова увидеть кого угодно в одиночной камере. Эдварда Элрика, подполковника Армстронга, даже воскресшего фюрера. На деревянной скамейке сидел Джастин Лоу. Одет он был по-простому: штаны, рубашка, плащ. Он встал, улыбнулся и подошел к решетке. — Спасибо. Вы прийти. — Ты живой… Но как? — Обменять сила на жизнь. — Но вы же ушли… к себе. Все ушли. — Да, — кивнул блондин. — Я пуст. Я Оружие, но я пуст. Я не мочь служить Бог Смерти снова. Я решить идти сюда. Помогать ваш страна. — Как? — Я иметь философский камень. Философский камень открыть Врата. Я идти сюда. — Тогда давай вытащим тебя отсюда и подумаем, как ты сможешь помочь моей стране. — Я стать военным. — Для этого нужно отучиться в военной академии, — предупредила Риза. — Нужно учить язык и история страна, — сделал вывод Джастин. — Сержант. Это… Племянник моей двоюродной сестры из Лиора. У него нет документов, но я подтверждаю его личность. На него напали неизвестные ему люди. Солдаты Бриггса не представились и сами виноваты в своих травмах.