Многие знания

      «Многие знания — многие печали».       Жестокая в своей правдивости фраза, коротко и четко описывающая главную головную боль Руда на протяжении всей жизни. Он всегда — сколько себя помнил — видел людей настолько насквозь, что было неуютно просто находиться рядом.       Видел — глазами — радостную улыбку Мастера и его безалаберность; и видел — чем-то иным — его серьезность и беспокойство, братскую любовь и заботу, пусть и проявляемую внешне весьма странными способами.       Так Руд видел всех и каждого, сторонясь контрастов демонстрируемого и испытываемого, и не встречал исключений, ни с кем не сближаясь и подпуская к себе только тех двух человек, что были рядом с самого детства. Он читал почти всех без всяких проблем, лишь однажды запнувшись о Шикмуона, чье демонстрируемое желание подраться практически резонировало с тем, что видел в нем Руд. Это напрягало, и именно поэтому Черный маг так старался избегать встреч с магом из Общества.       Видел — глазами — азарт и хищный интерес Шикмуона; и терялся, когда видел — чем-то иным — еще более сильный азарт с хищным интересом, которые почти полностью скрывали под собой банальное любопытство.       Он стал слишком хорошо видеть людей и даже демонов, нисколько не обманувшись игрой Дио Варуса, но оставшись к тому равнодушным: врагом демон не был. Слишком ленивый, чтобы имитировать потуги, свидетельствующие о получении знаний, но зачем-то нуждающийся в пребывании в Гелиосе Дио просто нашел способ залегендировать более высокие отметки, взамен отгоняя от Криши настоящих любителей халявы.       Пребывание в Гелиосе было для Руда настоящим испытанием: он не мог сбежать от людей, не мог отсидеться в своей комнате, массируя виски, не мог избежать общения с по-настоящему неприятными ему людьми… Сейчас, спустя несколько недель, Руд прекрасно понимал, зачем Мастер затеял первоначально всю эту канитель с Гелиосом. Не для общения со сверстниками, не для друзей — для того, чтобы научиться все время находиться в окружении людей.       Тяжело, временами очень противно, а об одиночестве даже помечтать не всегда удается — но необходимо. В какой-то момент Руд даже начал во время лекций изучать своих одногруппников, выявляя общие характеристики, дробя группу на множество тасуемых подгрупп. Это забавляло и занимало время. Он изучал, выбирал эталон и мысленно составлял картотеку данных, жалея о том, что не может записать все и проиллюстрировать сведения наглядными графиками и диаграммами.       Это занимало его до того времени, как Гелиос наводнили разные подозрительные личности, втискивающиеся в академическую систему. Маг Башни, служащий Артианов, который при первой встрече Руду просто не понравился, а сейчас и вовсе от Лиспена хотелось сбежать, натравив Шикмуона, который, кстати, в Гелиосе тоже появился. Руд в тот день посмотрел на непривычный ему вид непробужденного мага, оценил форму старшего курса и невольно пожалел, что того записали в Херэис, пользующийся максимальными для учащихся свободами. Блондин на тот момент уже успел пообщаться наедине с Лиспеном и был бы не против видеть поблизости кого-то, чье внешнее и внутренне практически не расходятся с друг другом, даже если бы это был Шикмуон. Огненный маг был прямолинеен, как мог судить Руд, и, как он предполагал, в некотором роде легкоуправляем. В отличие от Лиспена, чьим стержнем был фанатизм, превосходящий тот даже у Лайнуса, которого Руд до недавнего времени принял за эталон в данной подгруппе.       Руд видел — глазами — ответственность и верное служение; и видел — чем-то иным — предвкушение, тень торжества, преклонение перед кем-то. И контраст его впервые пугал.       Руд видел напряжение, которое сковывало Дио Варуса, когда тот видел Лиспена или слышал его имя. Зная о демонической природе обоих, оставалось только надеяться, что разборки эти двое устроят где-нибудь подальше. Когда его ожидания не оправдываются, Руд невольно встает на сторону Дио: в нем тоже есть нотка фанатичной веры в кого-то, но совокупность испытываемых маленьким драконом чувств совершенно отличается от Лиспена и не вызывает подспудного страха.       Ему тяжело в Башне. Мигрень, начавшаяся еще в Гелиосе, не собирается утихать и Руду приходится тщательно скрывать ее от Лидосиса, иногда проявляющего ненужную проницательность. Объяснить, почему он не хочет встречаться с врачами Башни, блондин вряд ли внятно смог бы. Мало ли, что они смогут определить, да и привлекать к себе лишнее внимание не хотелось.       Слишком много людей вокруг постоянно, он видит все лучше, головная боль только усиливается… Руд от отчаяния даже сделал несколько кругов по огромному залу, где с самого утра собрались все гелиосские студенты, в надежде найти кого-то, кого сможет использовать как щит, чтобы отгородиться от остальных людей. Мигрень и здесь вносит свои коррективы, болезненно обостряя восприятие, и оставшееся время Руд проводит сидя в нише и прислонившись лбом к каменной стене. Так немного легче. В ответ на вопросы он врет, что накануне из-за нервов долго не мог уснуть и поспал всего ничего. Ему верят и оставляют в покое. Руд устало прикрывает глаза и пытается не видеть ничего. Безуспешно. После ужина он сбегает в отведенную им с Лидосисом комнату, не заморачиваясь появлением в комнате декоративного элемента, перебрасывает маленького дракона на соседнюю кровать и проваливается в темноту без ничего, не слыша голоса в стороне от себя.       Пробуждение не приносит облегчения, и Руд не знает, отчего его с самого утра мучает головная боль: перебор увиденного вчера, пересказ вчерашнего разговора или от отрицательного ответа Дио на его вопрос, может ли тот просто и без затей убить Лиспена. Разговора со вторым демоном Руд вновь успешно избегает и отправляется гулять по Башне. Если поймают маги Башни, то он соврет о своем любопытстве. Если его отсутствием заинтересуется кто-либо из студентов, то Лидосис либо соврет, либо скажет правду. Руда не волнует ни один из вариантов. Он не единственный студент, который не смог сдержать любопытства и предпринял попытку осмотреть Центральную Башню, это не насторожит даже самого параноидального человека.       На самом деле ему было плевать. Он был один, его ничего не тревожило, и Руд с тоской думал о том, что возвращаться к студентам придется. Возвращаться не хотелось, думать об этом тоже, поэтому Руд старается думать о чем-нибудь другом. Например, прикидывать степень разрухи резиденции Общества магов, которую наверняка разносит остро переживающий очередной облом с дракой Шикмуон. Разочаровывается огненный маг всегда эмоционально и разрушительно, каждый раз вызывая невольную усмешку, которую приходилось сдерживать всеми силами. Если бы Руд при одной из встреч сказал, что Шикмуон демонстрирует поразительно чувствительную натуру… нет, дальше он определенно договорить просто не успел бы, уклоняясь от потока атакующих чар. О Мастере он почти не переживал, помня, кто именно того приказал взять под стражу и с какой регулярностью этот старик таскался в Опион и капал на нервы Мастеру, чтобы тот заканчивал маяться ерундой, брался за ум и возвращался в Башню. Так что Руд был уверен в том, что Мастер сейчас выслушивает сентенции Четвертого Мастера, обряженный в стремный белый балахон. И ему еще повезло, что талантами Руда он обделен.       Вечером, обнаружив пропажу Дио, он заподозрил, что Лиспен решил ударить первым и превентивно избавиться от недруга. А заодно и от возможной информации о его делишках, которой мог располагать дракон. И на которые Руду было уже привычно плевать после ужина и вновь вернувшейся мигрени, поэтому он просто лежал на кровати и смотрел в потолок, игнорируя Лидосиса, перерывающего комнату в надежде найти спящего в каком-нибудь укромном месте Дио. Ему просто хочется оказаться как можно дальше от Башни и людей, чтобы никого не видеть и не видеть.       Пребывание в Башне затягивается: гелиосским профессорам выделяют аудитории, чтобы те могли возобновить лекции и занять делом студентов, которые уже успешно отошли от шока и стали предпринимать слишком много попыток осмотреть Центральную Башню сверху донизу, а заодно полюбопытствовать о ее товарках. Руд в их число не входил, ограничившись одной, самой первой, прогулкой, предпочитая проводить время в компании Лидосиса и его друзей, зачастую уткнувшись в книгу, взятую в местной библиотеке, также частично открытую для студентов. Ему не было важно, интересна или полезна книга, которую он читает, важным было то, что можно было сосредоточиться на тексте и меньше уделять внимание людям. Он и в Гелиосе часто отключался от реальности за книгой, так что никто не удивлялся, что читающий Руд часто не слышит задаваемых ему вопросов. Он просто любит читать — вот и все объяснение. А маги Башни не заморачивались делением на курсы, когда открывали доступ студентам Гелиоса в ряд секций своей библиотеки, поэтому с книгой видели не только его, но и многих любителей теории. С тем же Нуадли было интересно обсудить некоторые из прочитанных книг.       Иногда на периферии мелькала темная фигура Лиспена, и тогда Руд позволял отвлечь себя от книги: общаться с демоном он не желал и втемную использовал студентов, зная, что отзывать его для разговора из компании тот не станет, чтобы не привлекать к себе еще больше внимания магов Башни. Те двое, что были в Гелиосе, следят за демоном, не доверяя тому. И это означает, что для Руда возможный разговор с Лиспеном обернется дополнительными проблемами…       Мысли о демоне вызвали краткий укол боли в висках, и Руд перевернул страницу. Еще одна причина не желать встречи с Лиспеном и облегченно переводить дух, зная, что в комнате не прячется маленький дракон. Что-то в нем после событий в Гелиосе изменилось, и демонов Руд стал видеть ярче, нежели людей, что не могло вызывать восторг. Радовало, что разумные демоны — товар штучный, и в Башне таких максимум двое. Или все пятеро — такой расклад он тоже допускал. Их цели были ему неизвестны и затрагивали самого Руда разве что опосредованно. Лидосис, который был его миссией… Герцог Артиан сильный маг. Не такой сильный, конечно, как сам Руд или любой другой маг первого ранга, но он опытен и не мог не разгадать природу Лиспена, который уже десять лет постоянно пребывает в доме своих господ. Значит, знает и допускает. И это не его дело.       Башня — не Гелиос с его обширной прилегающей территорией и множеством корпусов. Они заперты всего на нескольких этажах единственного здания, и Руд с тоской вспоминает те дни, которые, как ему тогда казалось, были до невозможности наполнены людьми. Вот сейчас его дни наполнены людьми под завязку, а времена до Гелиоса кажутся сладким сном. Руд много читает, но это мало помогает, когда он, как и большая часть студентов, находится в огромном зале, уже привычно занимая одну из ниш. С книгой можно было бы запереться в комнате, но он опасался визита Лиспена. Приходилось терпеть, пытаться читать и сваливать собственную угрюмость на крайний недосып, оправдываясь множеством интересных книг, которых нужно прочесть как можно больше, пока есть такая возможность. Он не одинок, так что это никого не настораживает. Единственный, кто бы мог уличить Руда во лжи — это Лидосис, но тот считает, что ему банально не нравится в Башне. Без возможности увидеть небо и прогуляться на свежем воздухе плохо многим. Руд ничем особым не выделяется, но уже начинает мечтать, как в один прекрасный день Шикмуон не выдерживает и отправляется громить Башню. Он даже обещает себе, что если это на самом деле произойдет, то он действительно сразится с Шикмуоном. Один раз, в благодарность.       Перемещаться по коридорам Башни он предпочитает исключительно в компании, не зная, то ли он действительно чувствует чей-то интерес к себе, то ли он обзавелся паранойей, но в любом случае предпочитает не рисковать. Через несколько дней, когда в школьных кулуарах пока еще неуверенно и единицами начинает обсуждаться слух о том, что маги Башни якобы хотят устроить проверку знаний и навыков будущим магам, Руд понимает, что чужое внимание ему не мнилось и что следует тщательно поразмыслить над тем, чтобы не оказаться среди отличившихся студентов, которых почти наверняка наградят приватной беседой с каким-нибудь высокопоставленным членом Башни. Еще через пару дней слух обрастает подробностями и получает подтверждение у некоторых профессоров, которые под напором проговариваются, что да, Башня действительно планирует, раз уж все студенты академии сейчас находятся в ее стенах, провести проверки потенциала учащихся всех классов. Сразу вспыхивают споры о том, в какой форме будет проводиться проверка — сольно или в стандартной команде из пяти человек, что это будут за испытания, будут ли утверждать состав команд или позволят организоваться самим… Кто-то первым неосторожно оброняет, что успешно пройденная тренировка в такой ситуации может оказать существенную поддержку будущей карьере, особенно если удастся произвести благоприятное впечатление на тех чинов Башни магов, что будут на ней присутствовать, и Руд от всей души проклинает и этого умника, и Мастера, под его личиной сдавшего вступительный экзамен на максимальный возможный балл, задав тем самым планку, которую Руд был вынужден поддерживать и отчего теперь страдал, подвергаясь настоящим паломничествам желающих быть с ним в одной команде. Уже вечером второго дня он заявил Лидосису, что остальные три участника команды на его совести, потому что его уже все достали. Сосед посмотрел на него с сочувствием и спросил, так ли он уверен в том, что им позволят выбирать команды самим, на что получил ответ, что от желающих перестраховаться его, Руда, это не спасет, на чем и закрыл тему.       Он отгораживается от всех книгой вплоть до дня командной тренировки, и потому, ожидая ее начала, сидя в уже ставшей почти родной нише, Руд чувствует себя неуютно и иногда морщится, рассматривая возбужденных студентов. Скучно. Идану не позволили самим формировать команды, в отличие от Клада, а Херэис и вовсе будет действовать в одиночку, поэтому он нисколько не сомневался, что окажется вызван в числе первой пятерки, максимум второй, в числе тех, кто показывает наибольшие успехи в учебе. Это позволит ему, с одной стороны, пройти тренировку без особых проблем, а с другой — если он окажется с кем-то инициативным и пробивным вроде Иэль, то внимание с него будет оттянуто. Единственное, чего точно не следует делать — это демонстрировать хорошие магические навыки. Высокие теоретические познания — да, возможно, даже наличие задатков тактического мышления, но вот практические навыки… Этого делать не стоит категорически. Хватит и того, что его фамилия может привлечь к нему нежелательное внимание, которое совершенно нечем нивелировать в его положении.       За этими все более и более мрачнеющими мыслями Руд не сразу заметил появление нового действующего лица. А когда заметил, задался совершенно дурацким вопросом о том, как Шикмуона вообще заставили не то блондинистый парик нацепить, не то вовсе волосы все в тот же цвет перекрасить, даже на несколько мгновений перестав ощущать чужие нервозность и волнение, до этого то и дело накатывающие на него волнами. Огненный маг был вполне узнаваем и внешне — насколько позволял увидеть глубокий капюшон — и тем, что Руд видел. Когда высокий гость, явившийся, как неожиданно выяснилось, под личиной одного из принцев, удалился вместе со своими сопровождающими, Руд подавил и радостную улыбку, и облегченный вздох: теперь, даже если ему не удастся отвести от себя нежелательное внимание, у него будет поддержка огненного мага, которая станет тем весомее, если он озвучит Шикмуону обещание, данное самому себе, и это не говоря о том, что ему наконец-то удалось найти долгожданный щит, которым можно отгородится от чужих эмоций, благо в этом плане Шикмуон был стабильно ярок и перекрывал собой многих других людей. Руд даже задумался, не зависит ли то, насколько сильно он видит чужие эмоции, от уровня магической силы того, на кого он смотрит. Следовало бы проверить. Интересно, а если он пробудет в обществе Шикмуона достаточно долго, не приглушится ли его восприятие в целом, из-за привычки к значительно более высокому уровню?..       Впервые за последнее время у него было хорошее настроение.