RESCUE

Тони Старк всегда устраивал большие шумные вечеринки, потому что он любил хорошенько повеселиться и мог себе это позволить. Но когда дело касалось чего-то личного, того, что дорого его сердцу, то он делился этим только с близкими людьми, с теми, кому он доверял, кого любил и уважал. Поэтому в этот теплый летний субботний вечер в прекрасном саду особняка Старка собрались только его близкие друзья: Наташа Романофф, Стив Роджерс с Пегги Картер, Баки Барнс, Джеймс Роудс и Хэппи Хоган. Вот такая небольшая, но очень дружная компания. Они сидели в уютной беседке, украшенной гирляндой и нежно-розовыми розами с маленькими бутонами, ели стейки, пожаренные самим Старком, и вкуснейшие салаты, приготовленные Пеппер, и пили шампанское. Они давно не собирались вместе, поэтому первый тост был за встречу. Потом они начали разговаривать друг с другом на разные темы. Наташа, Пегги и Пеппер обсуждали новое кафе, которое на днях открылось в городе, и все, кто там бывал, хвалили его за вкуснейший кокосовый раф; Стив, Роудс, Баки и Хэппи говорили, как обычно, о политике. В этот момент Тони встал и постучал вилкой по бокалу, чтобы привличь внимание к себе. Все сразу прервали свои разговоры и взглянули на Тони, удивившись такому торжественному знаку. - Дорогие мои друзья, - начал Тони, - в этот прекрасный вечер я собрал вас не только потому, что мы давно не виделись, но есть и более важный повод. Вы все знаете, как каждый из вас дорог мне, вы стали для меня семьей, и я благодарен судьбе, что она подарила мне таких друзей. И ты, Пеппер. Я все еще не уверен, что заслуживаю тебя. Все, что ты для меня делаешь, как ты понимаешь меня и принимаешь все мои недостатки. Наш с тобой путь был непростой, и я бесконечно благодарен тебе, что даже в самую тяжелую минуту ты была рядом, ты мой стимул не сдаваться, быть лучше, чем я есть. И я безумно счастлив, что ты согласилась быть рядом со мной всю нашу оставшуюся жизнь! На секунду Тони посмотрел на всех своих друзей, у которых лица выражали непонимание, но в головах у них проходил активный мыслительный процесс по осознаю сказанного. Тогда он решил, что лучше сказать прямо. - В общем, поясняю, мы с Пеппер решили пожениться! И тут у всех расширились глаза, брови вскочили вверх, а рот растянулся в радостную улыбку. Никто не ожидал сегодня такого поворота событий, но все, безусловно, были очень рады такому заявлению. - Ну наконец-то, Тони! - Воскликнул Стив. - Да! Я так долго этого ждал! Поздравляю! - Хэппи от счастья даже с места подскочил. И под всеобщие крики "ура!" и "поздравляем!" они выпили за молодоженов. - И когда свадьба? - Спросил Барнс. - Свадьба будет в июле, но где, мы пока не знаем, - ответил Тони. - Мы с ним спорим насчет Нью-Йорка и Лос-Анджелеса. Я пока не придумала, каким способом его уговорить на Нью-Йорк, но это лишь вопрос времени, - сказала Пеппер, хитро улыбнувшись уголками губ. - Ну что тебе этот Нью-Йорк? Мы постоянно здесь, давай хотя бы свадьбу в другом месте сыграем? - недовольно, нахмурив брови, сказал Тони. - Вы, как всегда, без споров не можете, - смеясь, сказала Наташа. - И в этом наша прелесть, - подмигнув Наташе и поцеловав Пеппер в щеку, ответил Старк. Все весело проводили время. Роудс рассказывал Хэппи и Барнсу свои забавные армейские истории, Тони танцевал с Пеппер, а Стив с Пегги. Наташа пошла на кухню, чтобы сварить всем ароматный кофе. - Может тебе чем-нибудь помочь? - Да вроде нечем... А хотя, знаешь, подключи все свои розыскные способности и найди конфеты или шоколад. - Есть, мисс! - А ты что покинул компанию? Надоели армейские истории от Роуди? - Ну знаешь, слушать в сотый раз шутку про танк как-то уже не особо смешно. Наташа смотрела в глубь турки в ожидании, когда кофе только начнёт закипать, чуть поднимая пенку, и думала, что ей хочется спросить Джеймса еще о чем-нибудь, просто хочется поговорить с ним, но почему-то не могла подобрать слов, поэтому она ждала, когда разговор начнёт он. После их последней встречи она постоянно думала о нем, проводила параллель между Баки и Брюсом и в каждом случае делала вывод, что Барнс лучше, он бы с ней так не поступил, он бы оберегал ее, заботился, да что тут говорить, он как друг проявлял всегда больше понимания и поддержки, чем Брюс. После таких мыслей ей так хотелось узнать поближе и убедиться, что не ошибается. И может, это все наваждение, просто эмоции, как отклики последних событий, а может она и вправду, после разрыва с Беннером, открыла глаза и увидела, что Барнс ей подходит. И теперь она понимает, что дружбы с Джеймсом ей будет мало. Но что чувствует он? А Джеймс ищет конфеты, но смотреть ему хочется на Наташу. Она ему всегда нравилась, нет, это даже больше, чем просто симпатия, и это пугало его. Все его сердце стремилось к ней, но разум постоянно останавливал. Он не из тех людей, с кем она будет в безопасности, слишком много у него накопилось врагов, и больше всего на свете он не хотел, чтобы Наташа пострадала из-за него. Поэтому он решил, что будет лучше, если они просто будут друзьями, так он всегда будет знать, что она в порядке, и ей не грозит никакая опасность. И держаться этой позиции было просто, когда она была в отношениях, но сейчас... После их последней встречи, он не может не думать о ней. Она открылась для него совсем с другой стороны, и построенная им стена вокруг сердца дала трещину. Теперь ему мало просто знать, что с ней все хорошо, ему нужно быть рядом с ней, чувствовать тепло ее прикосновений и знать, что она его до скончания веков. И бороться с этими чувствами становится невыносимо, кажется, достаточно лишь встретиться с ней взглядом и все... сердце больше не будет поддаваться контролю и все пойдёт кувырком, как на американских горках. И он так хочет, чтобы она была рядом, ему уже невыносимо быть одному, и он думает, может быть она сможет мириться с его работой, а он будет делать все, чтобы ей ничего не грозило. Но это возможно только в том случае, если она его полюбит. Он они только друзья. Так ведь? Вот так никто из них не начинал разговор, Наташа разливала кофе по чашкам, а Джеймс открывал коробку конфет. Обоим как-то неловко, но делают вид, что все как прежде. И вот они сидят со всеми за столом, шутят и спорят друг с другом. Время уже давно за полночь, и все разошлись по своим гостевым комнатам в доме. Комнаты Джеймса и Наташи были рядом и имели общий большой балкон. Баки проснулся от ярких, но в то же время мягких и тёплых лучей солнца, что проникали в комнату через прозрачный тюль. В этом загородном доме Старка проводить лето - одно удовольствие: тихо, спокойно, кругом цветёт природа, ароматы всех цветов в саду сливаются в один самый дивный, а пение птиц как на рассвете, так и на закате, погружает в сказочную атмосферу, где нет никаких проблем, тревог и душевных терзаний, ты просто забываешь обо всем плохом, тебе кажется, что весь мир наполнен только добрыми и прекрасными вещами. Баки захотелось вдохнуть полной грудью этот свежий воздух летнего утра. Но выйдя на балкон, его дыхание сбилось - слева спиной к нему, широко расставив руки на мраморных перилах, и чуть заведя левую ногу за правую, стояла Наташа. Подол ее шелковистого белого халата едва колыхал легкий ветерок, ее медные волосы были собраны в низкий небрежный пучок. Она стояла как прекрасное видение, как будто это все ещё во сне, и Баки только и смог вымолвить тихое «доброе утро», не то чтобы обращаясь к ней, скорее, констатируя для себя факт. На что она ответила, взглянув на него через плечо, «доброе, Джеймс». Она снова отвела свой взгляд куда-то далеко, наслаждаясь чудесным видом. - Сегодня просто прекрасное утро. Природа так спокойна, но в то же время в ней кипит жизнь. Абсолютная гармония. Баки ничего на это не ответил, он был заворожен не только природой, но и Наташей. Подойдя к краю балкона рядом с ней и облокотившись на него, он глубоко вдохнул, пытаясь прийти в себя и успокоить своё внутреннее волнение. - Как спалось? - Хорошо, а тебе? - Тоже не плохо. Обменявшись такими простыми и короткими фразами, они оба задумались, вспоминая то, что больше половины ночи не могли уснуть, думая друг о другие. Так странно, засыпая, Наташа мечтала проснуться в его объятьях, и вот он стоит рядом, а она не может позволить себе даже прикоснуться к нему. Все как сон, как не правда. Разве такое бывает, чтобы словно по щелчку пальцев, к человеку, которого воспринимала как друга, начинаешь чувствовать нечто большее, чем просто дружбу? Ну нет, это даже звучит неправдоподобно, это пройдёт, просто нужно держать себя в руках... Они стояли так несколько минут, вглядываясь на открывающийся им пейзаж, надеясь, где-то там найти для себя ответы, пока не раздался звук уведомления телефона в комнате Наташи. Она зашла за ним в комнату, и оттуда Баки услышал короткое «черт». Выходя с телефоном в руках, Романофф, тяжело выдыхая и что-то изучая в нем, подошла к краю балкона и снова произнесла «черт!» только уже чуть жёстче. - Что случилось? - Я совсем забыла, что больше месяца назад купила 2 билета на балет «Лебединое озеро», чтобы сходить с Брюсом, но как ты знаешь, идти мне уже не с кем. - А возможно вернуть билеты? - В том-то и проблема, выступление сегодня, билеты уже невозможно вернуть... - тут зрачки Наташи быстро зашевелились, она что-то обдумывала, - Джеймс, а может ты сходишь со мной? Я, на самом деле, давно уже мечтаю попасть на балет Московского Большого театра, и очень не хочу эту возможность так тупо упустить. Баки был ошарашен. Балет? Какой ещё к черту балет? Он там в жизни не бывал. - Но я совсем ничего не понимаю в балете, я даже никогда там не был, - признавая это, Баки стало почему-то немного стыдно. - Так в этом нет ничего плохого, это даже хорошо! Там не нужно ничего понимать, нужно просто наслаждаться, а начать знакомство с балетом от Большого театра - лучше не придумаешь! Тебе обязательно понравится, я обещаю. Пожалуйста, не отказывайся, кто знает когда ещё Большой устроит тур по Америке. И одной идти никак нельзя, это же театр, нужно уважать традиции, девушке без сопровождения там делать нечего. Она умоляюще смотрела на Барнса и ждала его ответа. А Джеймс, думая о том, что провести вечер в компании Романофф - то, о чем он мечтал всю эту ночь, стоял и смотрел в ее прекрасные глаза и не мог не согласиться. Лёд тронулся и тает, и, кажется, Джеймс готов утонуть, если только она потянет его в этот омут, и, черт возьми, как же он этого хочет.