***
На кухне вовсю кипела работа. Молодая темноволосая волчица с пронзительными зелеными глазами весело кружила вокруг стола то нарезая овощи, то помешивая что-то в большой кастрюле, то проверяя готовность содержимого духовки. - Нина! Еще раз откроешь дверцу, и я отправлю тебя на улицу! – властный голос невысокой женщины разрезал уютную обстановку, заставив меня вздрогнуть. Однако миниатюрная девушка лишь звонко рассмеялась. - Мы обе знаем, что ты этого не сделаешь, - она крепко обняла маму и нежно чмокнула ее в щеку. Та что-то пробурчала в ответ, но уже менее агрессивно. Нина повернулась к нам, смерив меня любопытным взглядом. - Значит ты и есть та самая Мия? – она оперлась о стол бедром, в изумрудных глазах засверкали озорные искорки. – Что ж, я – Нина. Приятно познакомиться. Волчица протянула мне ладонь, но тут же получила ощутимый толчок от матери. - Если ты сейчас же не вернешься к ризотто, мы будем есть слипшуюся кашу! – женщина ударила дочь полотенцем по спине и повернулась к нам. Инстинктивно я вжалась в альфу, вцепившись ногтями в его руку и практически спрятавшись за его спину. Даже сквозь одежду я ощутила, как напряглись под футболкой его мышцы. Волк будто готовился к обороне, но его мать лишь дружелюбно улыбнулась, заметив меня. - Мия, крошка! Рада, что ты смогла приехать! – она подошла ко мне, грубо отодвигая сына в сторону одним уверенным движением, и тут же обняла меня. – И тебе привет, Фабио. Мы здесь уже почти закончили. Покажи своей красавице сад, мы накрыли стол именно там. Слегка опешив, Лоретти вывел меня из дома и завел с другой стороны. Передо мной открылся невероятный вид: множество фруктовых деревьев, разнообразные цветы, садовые украшения и кормушки для птиц. Буйство красок будоражило сознание, а изысканное оформление лужайки наводило на мысли, что все это – какая-то идеальная фотография с обложки журнала. Круглый деревянный стол, окруженный стульями, стоял в обрамлении кустарниковых роз. Каждая клумба, каждый цветок и насаждение были выращены с душой и трепетом. - Мама от тебя в восторге, - альфа недоверчиво усмехнулся и покачал головой. – Впервые вижу ее такой. - Не думаю, - я склонилась над кустом красных роз, вдыхая легкий сладковатый аромат. – Она просто очень тебя любит и не хочет обижать. - Сразу видно, ты совсем ее не знаешь, - голос Фабио, такой чарующий и глубокий, вновь гипнотизировал меня. Выпрямившись, я уткнулась прямо в мощную грудь альфы, ощущая невероятное тепло, исходившее от него. Совершенно машинально мы взялись за руки. Итальянец погладил мои пальцы, вперившись в меня своими черными глазами. Мир вокруг подернулся дымкой, отодвигая все остальное на второй план и приглушая лишние звуки. Только Лоретти и его запах, его жар, прикосновения, голос, каждая клеточка идеального тела наполняли мое сознание. К нему хотелось прикоснуться, в нем хотелось раствориться без остатка. Дыхание альфы прервалось одновременно с моим, парень притянул меня ближе к себе, обхватив лицо свободной рукой. Он ласково улыбнулся и провел большим пальцем по моим губам, чуть приоткрывая их. Наклонившись вплотную, он дразнящими движениями скользнул по ним языком, срывая легкий стон из моего полуоткрытого рта. Немного потеревшись носом о мой, Фабио жадно припал к моим губам, вжимая меня в свое могучее тело. Забыв обо всем на свете, я вплела пальцы в волосы Лоретти, безудержно выпивая его дыхание и понимая, что этого поцелуя мне ничтожно мало. Время вдруг остановилось, весь мир замер на месте, сжавшись до размеров нас двоих. - Фабио, - простонала я, не в силах оторваться от оборотня. - Всё потом, Эмерсон, - рыкнул он, обхватив мой затылок и углубляя поцелуй. - Хи-хик, какие вы милые, - судя по голосу мимо нас прошла Нина, ловко поставив на стол блюдо с ароматными королевскими креветками. – Братишка, нежиться будете потом, а пока принеси-ка лучше жаркое из духовки. Мы с Мией тут почирикаем. Подхватив меня под локоть, девушка изящно юркнула за стол, удобно усаживаясь и положив голову на ладонь. Я заняла стул напротив, приготовившись отвечать на самые неудобные вопросы, но волчица лишь весело улыбалась, изучая меня горящими глазами. - Ты хотела что-то спросить? – я решила нарушить затянувшееся молчание, уже становившееся неловким. - Не хочу показаться бестактной, но как давно вы с братом встречаетесь? – любопытство сквозило в каждой клеточке волчицы. Кажется, девушка даже нетерпеливо заерзала на месте. - Мы не встречаемся, Нина, - Лоретти подошел к нам, и поставил на стол довольно массивное блюдо, от которого исходил совершенно невообразимый аромат. – Оставь эти вопросы. Эмерсон всего лишь гостья. По крайней мере, сегодня. - Ну-ну, - девушка недоверчиво подмигнула, продолжая ослепительно улыбаться. – Не хотите, можете не говорить. - Все за стол! Иначе еда остынет! – грозный голос женщины раздался совсем рядом. Инстинктивно я вновь прижалась к волку, который тут же обнял меня за плечи. Словно не замечая моего замешательства, мама Лоретти подошла ближе, широко улыбаясь, и протянула руку. - Вот теперь можно познакомиться, как следует. Альда, мама этих несносных волчат. На слове «несносных» Нина обреченно покачала головой и цокнула язычком, а Фабио простонал, услышав унизительное «волчат». - Мия, - я неуверенно пожала протянутую ладонь, все еще чувствую, как альфа крепко обнимает меня. - Очень приятно, - женщина внимательно оглядела меня с ног до головы, а потом, словно опомнившись, встряхнула головой. – Нина! Зови Марго! Садимся за стол! Деточка, садись около меня, нам определенно есть, о чем поболтать, - последние слова явно относились ко мне. - Нет, мам, - Лоретти мягко улыбался, но его тон не терпел возражений. – Она будет сидеть между мной и Марго. Никаких вопросов. Мы не встречаемся и вообще просто приехали в гости. Женщина недовольно фыркнула и неопределенно пожала плечами. Внимательным взглядом она проверила наличие приборов и стаканов, убедилась, что все в порядке и, удовлетворенно улыбнувшись, присела на стул. Альфа разместился рядом с ней, посадив меня около себя. Сестры Фабио присоединись к нам практически сразу. Марго несла уже готовое ризотто, а Нина – большой кувшин с освежающим лимонадом. Поставив все это на стол, младшая сестра альфы опустилась на стул около меня и лукаво улыбнулась. - Не волнуйся, я не буду к тебе лезть, - девушка начала накладывать еду в тарелку, ослепительно улыбаясь. – Мы подружимся, и ты сама мне все расскажешь. Лоретти приобнял меня за талию и чуть наклонился, почти касаясь губами моего уха. - Что тебе положить? Мои глаза скользнули по накрытому столу: салат «цезарь», ризотто с грибами, королевские креветки, обжаренные с чесноком и лимоном, тушеное мясо с овощами, запеченные куриные ножки с итальянскими травами, ароматная чиабатта и сырная тарелка. В животе уже давно завязался нервный узел, отчего есть совсем не хотелось, несмотря на то, что выглядело все довольно аппетитно. - Салат, - заключила я, благодарно улыбаясь. - И..? – итальянец положил мне «Цезарь» и вопросительно приподнял брови. - И всё. Добавив пару креветок, альфа поставил передо мной наполненную тарелку. Альда недоуменно взглянула на содержимое моего блюда, но ничего не сказала, лишь изредка бросая на меня задумчивые взгляды. Ужин протекал спокойно и непринужденно. Никто не спрашивал про наши с Лоретти отношения, а если вдруг и возникала такая тема, альфа умело пресекал ее, переводя разговор в другое русло. Пара часов пролетела совершенно незаметно, солнце понемногу клонилось к закату, уже почти касаясь горизонта. Альда в очередной раз взглянула на мою уже пустую тарелку, в которой кроме салата и пары креветок так ничего и не было. Не выдержав, она обратилась к сыну, чуть понизив голос. - Дорогой, положи Мие хоть немного мяса. Оно получилось особенно нежным и сочным. Ей должно понравиться. - Спасибо, мам, но Эмерсон четко дала понять, чего именно она хочет, - Лоретти вежливо улыбнулся, однако его тон оставался твердым. – Захочет - скажет или возьмет сама. Я благодарно улыбнулась парню, не желая вмешиваться в этот диалог. Однако женщина начала выходить из себя. - Что ж, тогда я скажу прямо! – она ударила ладонью по столу. - Мне нужны здоровые и сильные внуки! А выносить волчонка без мяса попросту невозможно! Как вы себе это представляете?! Услышав такое, я подавилась глотком лимонада и закашлялась. Фабио только усмехнулся и покачал головой. - Это не к нам. Разговаривай с девочками. - Я - пас, ты же знаешь, - Нина картинно закатила глаза и хмыкнула. – Не перевариваю детей. Все эти крики, оры, бесконечное нытье, грязные памперсы и недосып. Кстати, очень плохо сказывается на коже. Так что все вопросы к Марго. - У меня даже парня нет! Все какие-то бесхарактерные слабаки,– хмыкнула средняя сестра, хищно глянув на брата. – Так что ближайшие несколько лет от меня никаких волчат не ожидается. Прости, Фабио, но все-таки это расхлебывать тебе. Альфа недовольно фыркнул и встал с места. - В таком случае поехали, Эмерсон. Больше нам тут делать нечего, - отодвинув стул, итальянец взял меня за руку и помог подняться. - Спасибо за гостеприимство, было приятно познакомиться, - автоматически произнесла я, до сих пор находясь в легком замешательстве от слов Альды. - Сынок, не злись. Ты же знаешь, как сильно я жду внуков, - женщина тоже встала и примирительно раскинула руки в стороны, подходя к нам с объятиями. Она неловко чмокнула меня в щеку. – И я совершенно не хочу торопить вас в этом вопросе. Но ты же знаешь, как оно бывает. Не уезжайте, побудьте с нами еще немного. - Мам, нам действительно пора. Девочки, до встречи! – Лоретти поцеловал волчицу в щеку и уверенно двинулся в сторону машины, ведя меня за собой. Его сестры тоже встали со своих мест, провожая нас. - Надеюсь, мы увидимся совсем скоро, - Нина весело подмигнула и лучезарно улыбнулась. – Ты очень даже милая. - Спасибо, ты тоже, - я ощущала непривычную неловкость. Волчицы были приятными и дружелюбными девушками, но их мама меня немного пугала. - Мия, не держи зла. Мы совсем не такие грозные, как это может показаться на первый взгляд. Уж явно помягче, чем наш братец, - Марго крепко обняла меня, обдав жаром своего тела. – До встречи! Мы с Лоретти сели в машину, и я мгновенно ощутила несказанное облегчение. Фабио завел двигатель и резко рванул с места. - Береги ее, братишка! – крикнула Нина нам вслед, махая рукой. (от третьего лица) Все трое провожали машину взглядами, пока она не скрылась из виду. - Ну что, вы тоже это видели? – Марго первая нарушила молчание. - Да это было заметно невооруженным глазом с самой первой секунды, - хихикнула Нина, чуть склонив голову. – Как думаете, они сами это понимают? - Фабио должен, - Альда мягко улыбнулась. – Он волк, и такие вещи не могут обойти его внимание. А вот Мия вряд ли. Она определенно что-то ощущает, но пока не способна разобраться в глубине и прочности их связи. - Если братишка все понимает, почему он называет ее по фамилии? – Нина неприязненно сморщила очаровательный носик. – Это так ужасно звучит! - Уверена, как только он примет тот факт, что Мия – его волчица, он начнет называть ее по имени, - итальянка приобняла своих дочерей, отводя взгляд от уже опустевшей дороги. – Идемте полюбуемся закатом, а потом надо убирать со стола, И Нина, ризотто получилось выше всяких похвал! – женщина нежно поцеловала младшую дочь в щеку, отчего та мгновенно зарделась. - Я же говорила, мама. И незачем было так переживать. Все трое неторопливо зашагали к столу, наблюдая, как солнце медленно заходит за горизонт. (от лица Мии) - Ты в порядке? – Лоретти взял мою руку, сразу переплетая наши пальцы. – Похоже, моя семья в тебя влюбилась. - Ты преувеличиваешь, - рядом с альфой я ощущала спокойствие и безмятежность. Мысль о том, что совсем недавно он пугал меня до нервной дрожи, теперь казалась смешной и лишенной всякого смысла. - Они очень милые… - Но..? - Но я рада, что все закончилось, извини, - я начала глупо улыбаться, не в силах скрыть прорывающийся смех. Надеюсь, альфа не обидится на такую неожиданную реакцию с моей стороны. Однако Фабио лишь усмехнулся, и начал ласково поглаживать мои пальцы. Скорее машинально, чем осознанно. Какое-то время мы ехали в полном молчании. Слова были совершенно не нужны, атмосфера говорила сама за себя.***
- Ты же везешь меня домой, верно? – этот вопрос возник сам по себе, когда мы выехали на автостраду в сторону города. - Конечно. К себе. От неожиданности я чуть не подпрыгнула на месте и ошеломленно взглянула на итальянца. - Скажи, что ты шутишь! Завтра же учеба! Я не могу ночевать у тебя три ночи подряд! - Почему? – безмятежный тон Лоретти сбил меня с толку. Я замолчала на несколько секунд, пытаясь подобрать правильные слова. - Потому что это ненормально. Это попахивает… - Отношениями? – он так спокойно произнес это, что я растерялась. - Да. Наверное. - Так может решим этот вопрос? Непоколебимая уверенность парня начала пугать. Я совершенно не думала об этом, особенно в свете последних событий. Все-таки у нас с Лоретти изначально были довольно напряженные отношения, да я с Бартом я только что рассталась. И снова мысль о вампире отозвалась в сердце полным безразличием. Будто не было тех месяцев, в течение которых я отчаянно пыталась вернуть наши с ним отношения. Неужели чувства к Бенни перегорели так быстро?.. - Ты хочешь обсудить это прямо сейчас? – я недоверчиво посмотрела на альфу, пытаясь понять: шутка это или парень говорит серьезно. - Зачем откладывать, Эмерсон? Тем более, если уже зашла речь. Его глаза неистово блестели, чувственные губы расплылись в лукавой ухмылке, соболиные брови были задумчиво сдвинуты, мощная грудь размеренно вздымалась, стараясь скрыть небольшое нервное напряжение, и только костяшки пальцев чуть побелели от того, с какой силой альфа сжимал руль. Все мое нутро стремилось выкрикнуть: «Да! Да! Ближе к тебе! И чтобы ни одна волчица не встала между нами!», но разум блокировал эти порывы, стремительно отрезвляя сознание: «Мия, ОЧНИСЬ! Ты рассталась с Бартом всего пару дней назад! В тебе сейчас говорят эмоции, ничего больше. Так нельзя.» С неохотой доверившись настойчивому внутреннему голосу, я медленно выдохнула. - Мне нужно подумать. Я не готова дать тебе ответ прямо сейчас. - Понимаю. И не буду настаивать, - Фабио хищно прищурился, обдумывая мои слова. – Но учти, Эмерсон, я не маленький мальчик, чтобы вечность ждать твоего решения. Так что не затягивай с ответом. - Тогда я скажу тебе завтра. Сразу после лекции. Итальянец коротко кивнул, улыбнулся и выбрал дорогу по направлению к общежитию.