Ворлдовские зарисовки

С одной стороны, Ники определенно ждала подобной подлянки, а с другой — ей все еще было до чертиков обидно слышать, что после стольких вложенных усилий ее хотят вышвырнуть, словно нашкодившего щенка. Да, индустрия развлечений — это бизнес, причем жестокий и беспощадный, но должно ведь было быть в нем и зерно рациональности, верно? По крайней мере, на это надеялась уже бывший менеджер Бантан до судьбоносного звонка, гласившего о ее провале.  — Что ж, ребята, — судорожно выдохнула Ники, пытаясь собраться с мыслями и не разреветься прямо на месте, — кажется, я вас покидаю как менеджер. Мне только что звонил директор с уведомлением, — она попыталась выдать хоть какое-то подобие улыбки, понимая, что им тоже придется несладко, как только до них дойдет суть новости, — и сказал, что я не справилась со своей миссией. Мне жаль, что я вас подвела, и желаю удачи с новым менеджером. Надеюсь, что он, — девушка вдохнула поглубже, чтобы ее голос не сорвался, — будет куда компетентнее и сможет вас поддержать куда лучше меня. С этими словами она тихо обогнула стоящего у прохода Чимина и покинула квартиру. Словно сон, мираж. Как будто она и не приходила в их мир с порученной миссией привести ребят к вершине. Тихо зайдя в комнату, уже практически ей не принадлежавшую, Ники едва слышно выдохнула. Пусть она и провела в этом месте чуть более двух лет, обстановку за это время так и не поменяла — квартирка оставалась все в тех же бежевых и коричневых тонах, абсолютно нейтральных и приятных глазу. Наверняка будущему заместителю тоже придется по вкусу, подумала она, приближаясь к чемодану и принимаясь паковать вещи. С некоторыми она появилась тут изначально, и они все еще отдавали частичкой родного дома, что-то появилось во время ее проживания в Корее, Ники до сих пор вспоминала, как во время первого похода по магазинам чертыхалась, ища подходящие ее размеру футболки или злополучную обувь. В сумку так же отправлялись мелкие безделушки, памятные вещички с ребятами, некоторые книги, связанные с обучением корейского или косвенно раскрывающие известные концепты… Все это хранило такое количество созданных воспоминаний, что Ники не сразу поняла, откуда появилась влага на одежде и почему щеки казались настолько мокрыми. Осознание било больно, реальность была невыносимой, хотелось биться в истерике и отчаянно кричать, но вместо этого девушка глушила крики в горле и тихо плакала, уткнувшись в кофту, подаренную ребятами в день их дебюта. Теперь она не была «Лучшим менеджером», для них она вернется в ранг знакомого когда-то человека и сможет наблюдать лишь издалека. Все ее пожитки были упакованы почти к полуночи. Как только наступят новые сутки, она перестанет быть и жильцом этой квартиры. В ту ночь она так и ушла, не оставаясь, чтобы прощаться, стараясь шуметь как можно тише и не желая быть замеченной своими бывшими подопечными. Благо, с ее зарплаты оставались достаточные накопления, чтобы можно было без проблем снять приличную квартиру. Найдя неплохое предложение уже на второй день и оплатив аренду на три месяца сразу, Ники выдохнула, обосновавшись на диванчике и невольно отметив, что тот, который находился в ее кабинете, был куда удобнее, начала думать, что же делать дальше. Скопленных денег хватило бы на те же три месяца вполне безбедной жизни, но девушка прекрасно понимала, что стоит поспешить с поиском работы хотя бы на полставки. Как вариант, пока она могла обеспечить себя фрилансовыми заказами, но и в этой нише долго не протянешь с малой долей опыта, так что на этом долго содержать себя она вряд ли бы смогла. Можно было и обратиться в центр занятости, что помогло бы держаться на официальном уровне с поисками работы, и попретендовать на пособие по безработице. Что делать и как ей быть — вопросы пока оставались нерешенными, но первым делом, что ей стоило сделать, прежде чем думать о будущем — забрать документы из агентства. Задача предстояла не из легких, учитывая, что она не хотела бередить ничьи свежие раны. Прикинув в голове расписание ребят на последнюю неделю, она приблизительно рассчитала, когда именно они будут вне стен компании, и при любом раскладе не столкнутся с ней. Выходило либо раннее утро, либо ближе к вечеру, но с большими рисками. Что ж, пусть она и не была жаворонком, если забыться в депрессивном настрое и не спать всю ночь, утопая в слезах, вполне можно было не проспать и заявиться в агентство утром. К ее счастью, операция выдалась успешной, и единственный неприятный момент, который пришлось пережить — мерзкое хихиканье директора и его глумливая улыбка, когда он передавал ей нужные документы. Ники в ответ натянуто ему улыбнулась, внутренне отмечая, что ее сейчас стошнит, и пулей вылетела из кабинета, параллельно отмечая про себя, что нужно было на всякий случай еще зайти в отдел кадров. Все то время, что она находилась в здании БигХит, девушке было трудно вдохнуть, боясь быть обнаруженной, даже если все факты указывали на невозможность подобного события. И только когда Ники была в квартале от бывшего места работы, она смогла вдохнуть полной грудью и заверить себя, что все хорошо. Теперь нужно было найти центр занятости, разузнать там всю необходимую информацию для ее положения, после чего вернуться в новый дом и… либо поспать, что вряд ли удастся, либо заняться поисками заказов на фриланс. Ей предстоял тяжелый путь, но она верила, что сможет с этим справиться. В конце концов, это было не худшее испытание в сравнении с тем, что она пережила до этого. Все обязательно наладится. И если так казалось внешне, пока Ники могла работать дома, откладывать первым делом средства на уплату аренды и ждать предложений о работе в городе, внутри нее раны точно не хотели заживать. Она безумно скучала по предыдущим сумасшедшим темпам работы, по ребятам, которым всегда с радостью помогала в любом состоянии, по вечерам в своей старой квартирке, где из-за стенки очень часто можно было услышать радостный шум или тихий гул умиротворения. За эти два с лишним года она слишком прикипела к ребятам. И это было одной из главных причин, почему она не могла отказать себе в билете на их первый концерт. Пусть она и перестала быть их менеджером, это не значит, что она не станет присматривать за ними как фанат. Огни еще стандартных лайтстиков, гул возбужденной толпы, единение зала в поддержке тех, кто сейчас выступал на сцене. Ники мечтала прочувствовать эту атмосферу еще со своего приезда в Сеул, пусть этого и не случилось ввиду определенных обстоятельств, отложивших данное событие лет на семь. Сейчас она слилась с толпой в поддерживающих криках и желании показать больше себе, чем кому-либо в зале, что все еще рядом, все еще готова поддерживать их и останется на их стороне вне зависимости от обстоятельств. Именно в тот момент глаза Чимина поймали ее в толпе. Девушка поняла причину его замешательства почти мгновенно и, не желая давать ему ложных надежд, отвернулась и прикрыла глаза, притворяясь, будто ее ослепил свет софитов, ну, или харизма ребят. Благо, для них не было времени обдумать произошедшее, и инцидент был быстро опущен. Сразу после этого Ники поняла — либо она сбегает сразу после окончания концерта, либо не выдержит и рванется к ним, даже если объективно не могла этого сделать. Что ж, толпа покидала зал вполне неохотно, было очевидно, что концерт понравился очень многим, даже если они не были так же восхищены в начале. Пользуясь положением, девушка быстро, огибая неторопливо идущих людей, пробралась к выходу и поспешила отправиться домой. Уже на полпути она осознала, что идет не в сторону новой квартирки, а прямиком к дому ее подопечных и, соответственно, ее бывшему жилищу. Как бы она не пыталась заставить себя повернуть в нужную сторону, ноги не слушались, а мозг настойчиво шептал, что она просто пройдет к дому и вернется обратно, ведь все равно ее пути с бывшими подопечными не пересекутся. В конце концов, девушка пошла на компромисс и на поводу своих желаний, продолжая путь под напеваемые тихо песни с сегодняшнего сетлиста. И вот, находясь в переулке, выводящего входящего во двор, где находилось общежитие ребят, она отвлеклась на сообщение, остановившись и затихнув. И, как оказалось, как же вовремя. Сбоку вывернул трейлер, который она раньше водила и в котором развозила подопечных по их расписанию, подъезжая почти вплотную к их дому. Оттуда вышли уставшие ребята, замученные после концерта и пребывавшие не в лучшем настроении — Ники могла распознать это на раз-два — обычно даже при более загруженном состоянии они могли беситься в машине, пока она одергивала их и мысленно смеялась вместе с ними, изредка выдавая свое веселье. Кажется, ребята просили новоявленного менеджера оставить их ненадолго снаружи одних, на что тот неодобрительно качал головой, но послушался, скрываясь за дверью. И в этот момент девушка могла поклясться, что они облегченно выдохнули после щелчка замка и затихающих шагов по лестнице.  — Неужели им настолько плохо с ним живется? В ежовых рукавицах он, что ли, их держит?.. — пробормотала Ники, всматриваясь в семеро фигур, которые едва не падали, но все равно оставались на улице, казалось, оттягивая максимально момент, когда им придется возвращаться в квартиру. Через секунду она поняла, что ее поймали, потому что снова смотрели ей прямо в глаза, и снова это был Чимин. Сглотнув, она отступила на шаг, другой, после чего сорвалась с места и побежала в сторону квартиры. Нет, все же это была плохая затея. Теперь она не просто отчаянно скучала за ними, но и понимала, что без нее ребятам тоже безумно плохо. Придя домой, она без сил рухнула на тот же неудобный диван, мгновенно теряясь в мыслях и переживаниях. Что ей было теперь делать? Видя, в каком состоянии находились ее бывшие подопечные, она была готова возвращаться в кабинет гендиректора и на коленях просить его о разрешении вернуться на пост менеджера или хотя бы возможности как-то взаимодействовать с ними в пределах компании. Но не могла она так поступить ни из соображений гордости, ни из-за простого желания больше не пересекаться с такой скользкой личностью, как их жадный к наживе председатель. Кстати, было бы неплохо, чтобы ее молитвы были услышаны, и место главы компании занял кто-то на самом деле достойный. Увы, карма пока не была на стороне Ники. Или нет. Повторно прозвенело так и не открытое уведомление, оказавшееся оповещением с электронной почты. Пришла весть с сайта, на котором она размещала резюме — ее кандидатуру пригласили на собеседование в кафе, куда она хотела попасть. Наконец-то в ее хаосе появилась хоть какая-то ясность. Ладони потели от напряжения, относительно официальный костюм был идеально выглажен и чист — все же, до этого Ники не сталкивалась с официальными собеседованиями для работы. Администратор вежливо пригласил ее в кабинет, начал расспрашивать об опыте работы и причинах, по которым она просилась именно на это место официанта. Девушка судорожно выдохнула — причины были, ее ценные воспоминания о первом сборе здесь участников величайшей группы, но это явно не совсем то, что подошло бы работодателю для веской причины. В итоге, после минутной паузы, она обошлась стандартными формулировками об атмосферности кафе и приятном окружении, что было пусть и правдой, но в куда меньшей степени приоритетной для нее. Уже находясь в зале для посетителей, девушка практически услышала «Вы приняты, начинайте с завтрашнего-», как внутрь зашли до боли знакомые люди, а от них было сказано:  — Простите, но она уже занята обязанностями нашего менеджера с сегодняшнего дня. Не веря своим ушам, Ники обернулась, чтобы увидеть ее подопечных в полном сборе и с явным намереньем забрать ее… обратно на пост менеджера. И, не раздумывая ни секунды больше, она сразу бросилась к ним и тут же была зажата обнимашками со всех сторон. Что ж, сбежать она теперь точно не имела права, да и некуда ей была деться. А Ники была и рада такому раскладу событий — до нее дошло, что до тех пор, пока ребята были рядом, она могла преодолеть любые препятствие, и это давно начало работать и в обратную сторону. Чимин едва слышно спросил «Менеджер-ним, а ведь вы были на нашем концерте и в тот же вечер рядом с нашим домом, правда?», и девушка кивнула между всхлипами, готовясь плакать еще сильнее от этого почти ностальгического «менеджер-ним». Позже они извинятся перед работниками и посетителями кафе за устроенную сцену, после чего отправятся вместе к общежитию, параллельно заехав в супермаркет за выпивкой, и устроят праздник в честь возвращения Ники. Их временный сосед будет жутко недоволен последней ночью в этом доме, но не сможет возразить как раньше, лишенный прав менеджера. На следующий день они все помогут девушке перевезти вещи обратно в ее квартиру, и она обставит все так же, как и до ее переезда. А пока Ники продолжала плакать, невнятно произнося из-за всхлипов «я так скучала», «вы хорошо без меня питались?», «мне было очень плохо без вас», «теперь все будет хорошо, я останусь рядом», «я всегда буду вас поддерживать, слышите, вне зависимости от обстоятельств». Она все еще была с ними и не планировала отступать еще хоть раз от дорогих ей людей.