Волшебник Ральзей и Трефовый Зверь

      Гастер шёл через чащу леса в вечерних потёмках. Держа одной рукой свою драгоценную шкатулку, второй он держал верёвку, на которой он вёл за собой упирающуюся Котти.       - "Куда ты меня притащил?" - сердито воскликнула Котти, но Гастер не ответил.       Вскоре они, похоже, достигли нужного места. Это было очень высокое и толстое дерево. На ветках помимо листвы были чуть ли не тонны паутины, которые оплетали дерево буквально от самых корней. На кроне было очень темно, но можно было заметить бесчисленное множество пауков, шныряющих среди сетей.       - "Эй, жители паучьего домика!" - крикнул Гастер, - "Дайте мне проход!" - среди паутины что-то зашелестело, и сверху упала лестница из паутины на манер верёвочной, - "Вы это чего? За кого меня держите? Давайте по нормальному!" - сердито крикнул Гастер.       Лестница исчезла, и вместо неё упал что-то вроде огромной корзины, густо обмотанной паутиной. Гастер залез в неё вместе с Котти. Корзина медленно, рывками, стала подниматься вверх на толстых нитях. Наконец, она достигла верха. Гастер и Котти вышли. Вид того, что находилось на кроне, поразил Котти.       Это был самый настоящий дом, спрятанный в кроне дерева. Однако, вместо людей или монстров, там бегали пауки. Маленькие паучки, какие обычно живут в подвалах. Они вместе выполняли какую-нибудь работу - что-нибудь чистили, следили за печкой, или что-то ещё. Но пиком стало то, что Котти увидела в центре.       Это был большой стол, на котором стояли и тарелки со всякой сдобой, среди которых были и те самые пончики, что постоянно носил с собой Гастер, и бутыли с какой-то жидкостью, и что-то вроде кассового аппарата с пишущей машинкой. Рядом ходила женщина-монстр, похожая на гуманоидного паука, с шестью руками и пятью глазами. Тёмные волосы были собраны в хвостики, а одета она была в широкие панталоны, жилетку, и кофточку с рукавами-фонарями. На ногах были чулки и туфли с небольшим каблуком. Это была хозяйка, и звали её Маффет.       Тут она отвлеклась от того, что делала, заметив прибывших.       - "Ну привет, Гастер…" - сказала она, явно показывая, что не ожидала его видеть.       - "Отыграться хочешь?" - безо всяких церемоний сказал Гастер.       - "Спрашиваешь." - ответила она, легонько похлопав в ладоши одной парой рук. Несколько паучков спустилось с потолка, держа какую-то коробку. Она быстро схватила её и достала карточки для игры в лото.       - "На одну или на две?" - спросила она, но тут Гастер подошёл к ней поближе.       - "Да погоди ты." - сказал он, и она отдала коробочку с карточками обратно паукам, - "Вот, приворожить нужно." - он показал на Котти, которая тут же приняла сердитый и заносчивый вид. Маффет прищурила все пять глаз.       - "Сколько платишь?" - спросила она, глядя на Гастера.       - "Долгу с тебя, посчитай, десять тысяч. Так?" - сказал Гастер, доставая из кармана халата пончик, - "На-ка вот, угостись своей же стряпнёй." - но Маффет только отшатнулась.       - "Н-не хочу прямо перед обедом аппетит себе портить." - сказала она.       - "Ну, как знаешь." - сказал Гастер, убирая пончик обратно, - "Так вот, я тебе говорю. Ты своё дело сделаешь, а я долг прощу…" - он достал из своей шкатулки расписку, но как только Маффет за ней потянулась, убрал руку, - "Половину." - сказал он с хитрой улыбкой.       - "Эх, Гастер…" - проговорила Маффет, хмурясь, - "Я, можно сказать, на всё ради тебя готова, а ты – половину…"       - "Ну вот и договорились." - сказал Гастер, убирая расписку обратно.

***

      - "Эх… Позор, позор! Обманули друга…" - причитала левая голова Крести. Ей не спалось от чувства стыда.       - "Стыдно-то как…" - проговорила средняя.       - "Жуть…" - только и могла добавить правая.       - "А вы слышали, как он сказал?" - продолжала левая, - "Ну не может мой друг оказаться вдруг…" - она закрыла глаза обеими лапами.       - "О, девочки, а ну-ка слушайте сюда!" - воскликнула правая, - "Давайте сами пойдём и всё исправим. А чтобы быстрее было - на этом велике чудном поедем."       - "А что, это мысль." - сказала средняя.       - "Нет, девочки…" - сказала левая, - "Не нужно никуда ехать. Давайте всё расскажем Ральзею. Ведь Гастер нас обманул."       - "Да, было…" - задумчиво сказала правая, - "Сам герцог, говорил, наш план одобрил. Выходит, лгал. Может, и правда, рассказать Ральзею?"       - "Да не выйдет!" - сказала средняя голова, - "Ведь спит Ральзей, и раньше утра его не добудишься. А времени мало."       - "Тоже верно…" - сказала правая, - "К тому же мы записку оставили, на всякий случай. А как утро настанет - мы уж тут как тут, и Котти с нами."       - "Решено!" - воскликнули головы хором, после чего Крестя стала залезать на велосипед. Он был для неё маловат, поэтому выходило всё неуклюже. Только она смогла на него сесть, как тут же со всей силы ударилась об стену. От грохота Джокингтон проснулся. Крестя напряглась и стала крутить педали. Велосипед, заскрипев рамой, быстро поехал вперёд. Когда Джокингтон вышел наружу, он увидел Крестю, которая на всей скорости уезжала за горизонт.       - "Крестя? Ты куда? Стой!" - закричал он ей вслед, после чего побежал к спящему Ральзею, - "Эй, Ральзей! Ральзей! Там Крестя убежала!" - тут он заметил приколотую к стене записку, снял её, и быстро прочитал, - "Ральзей!!!" - закричал он, - "Это она, она Котти украла! Вставай, Котти у Гастера! Вставай!" - он стал тормошить Ральзея, и даже смог нацепить на него шляпу с шарфом, но тот не проснулся. Тогда Джокингтон что-то покрутил на своих перчатках, после чего кинулся к выходу.

***

      Тем временем Крестя во весь опор неслась вперёд.       - "Хорошо идём!" - воскликнула средняя голова.       - "Строго по плану!" - добавила правая, тут же получив веткой по лбу.       Они не заметили, как съехали с дороги прямо в обрыв. Из-за инерции они продолжили лететь вперёд, постепенно падая вниз.       - "О, гляньте! Вон и дом Гастера показался." - сказала средняя голова. И правда - внизу виднелась часть города, в которых обычно мало домов, и поэтому легко было найти нужный - одинокий дом с кучей причудливых антенн на крыше. В полёте головы также увидели летящего миклиса с письмом.       Но наконец, они достигли земли. Шлёпнувшись на землю и чудом сохранив велосипед в целости, Крестя тут же вскочила и понеслась дальше.       - "Эх, и вправду быстрая штука!" - воскликнула правая голова.       - "Точно, и топлива не нужно!" - добавила средняя.       - "Эх, только бы обошлось…" - пробормотала левая.

***

      В доме у Гастера, его помощник до сих пор убирал беспорядок, вызванный свободным полётом хозяина, запущенного разгневанной девушкой. Когда этот монстрёнок услышал, как миклис стучит клювом в окно, он даже не повернулся - хозяин часто получал сообщения именно таким способом.       - "Нету хозяина, уехал." - сказал он. Миклис улетел, но тут в окне возникла Крестя.       - "А куда уехал?" - спросила средняя голова.       - "Куда-куда? В Забытый лес, вот куда…" - раздражённо ответил монстрёнок. Но тут он понял, что это, как минимум, странно, что миклис вдруг заговорил. Он обернулся, но в окне уже никого не было.

***

      Велосипед застрял на первом же поле. И теперь Крестя своими когтями еле-еле прорывала дорогу.       - "Эх, не успеем…" - проговорила правая голова, глядя на поднимающееся солнце.       - "Да уж, быстрая штука, и топлива требует!" - раздражённо проговорила средняя, - "Зато дороги ровной требует!"       - "Ну, про особенности дороги разговора не было…" - сказала левая голова, но остальные резко повернулись к ней, заставив замолчать.       - "Да цыц ты! Надоела уже!" - сказала средняя голова. Тем временем, мимо проходила старая крольчиха, отправившаяся на утреннюю прогулку. И она очень удивилась, увидев копающееся в траве чудище.       - "Ох, ангел, чего только не увидишь в нашем мире…" - пробормотала она, начертив в воздухе "крылья".