Сберегу

а я однажды сгорел в тебе, солдат бумажный, оставил след дождем вчерашним, остался тем, кто есть

Тони отменяет ужин с Пеппер и, едва успев добраться до кровати, вырубается до самого следующего утра. Просыпаться тяжело — видимо, даже восемнадцати часов сна недостаточно, чтобы восстановить силы. Крепкий кофе и прохладный душ помогают ему прийти в себя, так что в свой рабочий кабинет Тони вползает уже способным связно мыслить. — Что сегодня, Пятница? — спрашивает он и морщится от звука собственного голоса. — Через пятнадцать минут совещание с советом директоров, встреча с адвокатами по поводу последних правок к дополнительному соглашению в десять, обед с полковником Роудсом в два. В четыре встреча с сенатором Джо, в восемь презентация последних разработок для нужд базы Морских пехотинцев на форуме в Куантико. — Да ладно, — стонет Старк, растекаясь в своем кресле. — Скажи, что ты шутишь. — Вы запретили мне шутить насчет вашего расписания, сэр. — Можно подумать, тебя бы это остановило. До Куантико почти триста миль! Сможешь получить разрешение на использование костюма? — Разумеется, сэр. Тони вздыхает. Насколько проще ему жилось прежде, а? А он-то еще считал, что зашивается в те времена. По крайней мере ему не приходилось подписывать тонну бумажек в министерстве обороны если он хотел слетать в костюме до соседнего штата. — И убери из расписания совет директоров. Лучше потратим это время с пользой. — Мисс Поттс будет недовольна. — А ты переводи ее звонки на автоответчик. Что там на нашего мутанта? — Вывожу карту его перемещений за последний месяц, — отзывается Пятница, и перед Тони вспыхивает трехмерная модель карты, на которой красными полупрозрачными полосками и точками отмечены маршруты и места, где был замечен Человек-паук. Точки и линии постоянно пересекаются, больше напоминая запутанный клубок, чем внятную схему. — Откуда данные? — Уличные камеры и дроны, которые вы распорядились отправить одиннадцать дней назад. — Есть на записях что-то интересное? В какие окна он залазит, может быть, снимает маску? — Он очень осторожен. Единственное, что может вас заинтересовать… Перед Тони возникает проекция видеозаписи с дрона. Качество записи оказывается неплохим, так что мужчина чуть прищуривается и хищно улыбается, когда видит то, о чем говорила Пятница. Видимо, очередное приключение мини-супергероя прошло не слишком удачно: на видео отчетливо видно, как он, чуть приподнимая свою маску, касается пальцами носа. Пальцы окрашиваются алым, и паучок поджимает губы прежде, чем опустить маску на место, а затем — да, да, да! — опирается о стену и мажет окровавленной ладонью по кирпичной кладке. — Ха! — Тони вскидывает кулак, взмахом руки ставя запись на паузу. — Пятница, пошли дрона взять образец, проведи анализ ДНК, пробей его по всем базам, какие тебе удастся взломать. — Будет сделано, сэр. Тони откидывается на спинку стула и улыбается. Большинство людей так или иначе хоть в один банк данных, но попадают. Может быть, наш супергерой бывший уголовник? Или донор крови? Мутант из картотеки Скотта Саммерса? Один из нелюдей Фьюри? В любом случае, добыть его кровь уже сродни победе. Тони крутится на кресле, глядя на застывшую видеозапись. Сломанный нос, окровавленные руки Человека-паука… Алая кровь, стекающая по лицу так быстро, что нужна салфетка, чтобы ее остановить. — Пятница, — медленно тянет Тони. Может быть, это не лучшая идея. Зачем ему это? Дел и без того достаточно. Хотя… Совещание с адвокатской коллегией только через час… — Пробей мне Питера Паркера. — По всем базам? — Что за глупый вопрос? Нет, только по телефонному справочнику. — Поняла вас, сэр, — очевидно веселится Пятница. — Ты точно все еще простое программное обеспечение? — с подозрением спрашивает ее Тони. — Мой код писал лучший. Пятница работает быстро, так что, к счастью Тони, у него нет особо времени на размышления о том, что и зачем он делает. Мальчишка заинтересовал его — вот и все, зачем искать оправдания своему любопытству? Он же, в конце концов, спас ребенка, отреагировал мгновенно — даже быстрее, чем Тони. Можно порекомендовать его в академию ЩИТа, Фьюри сейчас требуются любые кадры. Ну, а Тони не помешают там свои уши, уж больно агентство в последнее время мутит воду, даром что все еще в подполье. Мужчина хмурится, разглядывая выведенные на экран результаты. Мальчишка с виду простой, как пять центов. Сирота, живет с тетей. В прошлом году окончил старшую школу, поступил в местный колледж на инженера. Вступительный проект — разработанный им самим потоковый модулятор голоса, интересно. Оценки отличные, нареканий нет, как и штрафов, предупреждений, арестов и связей с мутантами или нелюдьми. Ну просто золото, а не ребенок, тетушка, наверное, в восторге. Такой идеальный, что даже скучно, думает Тони, разглядывая фото со странички парня в Фейсбуке. Саму страничку он тоже пролистывает до самого низа, ухмыляется. Пара довольно смешных картинок, ссылки на некоторые научно-популярные статьи, а все остальное — Железный человек, Тони Старк, Мстители и снова Железный человек в разных вариациях. Комиксы из интернета, видеозаписи с презентаций и выступлений. Среди них любительская запись с того самого пожара в торговом центре — Тони просматривает его заново с нового ракурса, сжимает переносицу, наблюдая, как в кадре то и дело мелькает то его собственная броня, то тех же оттенков костюм Человека-паука. Странно, что Тони не заметил его там — не знай он в чем дело и сам бы решил, что они действуют сообща. Чертов Человек-паук. Ничего, еще чуть-чуть, и Тони его достанет. ** У Тони достаточно денег, чтобы нанимать на работу лучших, поэтому он даже почти наслаждается встречей с адвокатами. Каждый из них стоит сотни выпускников Гарварда, и разговаривать с ними, на самом деле, одно удовольствие. Тони улыбается, глядя на то, как все они на голографических проекциях строят кислые мины при виде него. — Вы же понимаете, мистер Старк, что они просто пудрят нам мозги? — не здороваясь возмущается Джордж, тощий парень в очках и с бульдожьим подбородком. Ему двадцать пять — гений, вундеркинд, и Тони пришлось немало побегать лично, чтобы переманить его из Apple. — Это уже какие — двести-сколько-то-там правки, которые они разворачивают, даже не вчитываясь! Джо не может сказать вам нет, но у него связаны руки, так что он так и будет придираться к формулировке вечно. Вы не подумайте, нам не сложно каждый день вносить правки, но, по-моему, вы не за это нам платите. Остальные согласно кивают, и Тони морщится. Ну разумеется, было бы глупо ожидать от них такта и соблюдения субординации, ведь команду набирал он сам. — Можно подумать, я сам от этого в восторге, — ворчит мужчина, разглядывая голограммы. — Я работаю над этим. Лучше расскажи мне о том, что вы наваяли там на этот раз. — Все то же самое другими словами, — пожимает плечами адвокат. — Рассказывай, — велит Тони, прикрывая глаза. Чертова бюрократия была самым страшным из его ночных кошмаров и теперь он погряз в ней с головой. Не жизнь, а сказка. ** — Ты здесь вообще? — спрашивает Роуди, щелкая пальцами перед лицом Тони. Они обедают в ресторане неподалеку от дома Джеймса. Роуди о чем-то долго и довольно монотонно рассказывает ему, а Тони пытается незаметно для друга проверить почту. Пойманный с поличным, мужчина не вчитываясь пересылает электронное письмо с новым вариантом допника на адрес Джо. Как раз успеет начать придумывать придирки для встречи. Убирает телефон в сторону. — Да-да, я тебя слушаю. У твоей жены ложные схватки. Ужас, как вы с этим справились? — спрашивает он, изо всех сил стараясь изобразить участие. Разве жена Роуди беременна? — У Джины ложные схватки, — закатывает глаза полковник. — Эээ… — с серьезным видом тянет Старк. — Моя собака, господи, Тони! Ты ужинаешь у нас раз в две недели! — Ну прости, прости, — просит мужчина, опираясь локтями о стол и сжимая переносицу. — Просто много дел, крыша немного едет. — Навалилось, да? От участливого тона Роуди тянет блевать. Или напиться. Кстати, хорошая идея, когда он в последний раз напивался-то вообще? Теперь некогда. — Нормально, — отвечает он, стараясь на корню пресечь один из тех неловких разговоров по душам, которых он надеялся избежать, заводя дружбу с военным. — Ага, у тебя прямо на лице написано как все нормально. Тони пожимает плечами, делает глоток чая. Фруктовый, боже, что за мерзость. — Что слышно от Вижена? — Что они с Вандой неплохо проводят время где-то в Европе, — мрачно огрызается Тони. Больная мозоль, на самом деле. Он уже столько раз за это время пытался через Вижена пробиться к Алой ведьме, но каждый раз получал лишь вежливый отказ андроида. — А Беннер? — О, объявился неделю назад, я его спрятал у себя в подвале, а тебе не стал рассказывать. — Эй, — окликает его Роуди с легкой злостью. — Я просто пытаюсь поддержать беседу. — А мы можем поговорить о чем-то, что не касается Мстителей? — Я пытался до тех пор, пока ты не решил, что моя жена беременна. — Кстати, а почему нет? Разве сейчас не самое время? Она, конечно, молодая, все дела, но… — Перестань быть говнюком, Тони, и просто скажи что происходит. Тони вздыхает, запрокидывает голову, залпом допивает чай. — Я проебался, Роудс. По всем статьям. Этот договор, черт бы его побрал… Как ошейник для мутантов. Дергаюсь в нем, как эпилептик, а результата ноль. — Ты же первый выступал за подписание, — непонимающе хмурится Джеймс. Конечно, еще бы он понимал. С первого дня на службе связанный контрактом, он и не представляет, что может быть иначе, и даже короткий альянс с Мстителями не научил его чуть меньше… верить авторитетам. — И что теперь? Что у нас осталось теперь, Роудс? Вот это, — он машет в сторону протезов друга, — да куча бумажек, на прочтение которых я времени трачу больше, чем за всю борьбу с Альтроном разом. Договор должен был сплотить команду, а не вот это вот все. — Но дело же не в договоре, — качает головой Джеймс. — Стив бы никогда… — Не надо, — перебивает его Тони чересчур громко, настолько, что пара джентльменов за соседним столиком оборачиваются на них с любопытством. Тони продолжает чуть тише. — Не надо про Стива. Стив? Какой Стив? Не было в жизни Тони никакого Стива. А если и был, то закончился. Ничего не осталось — ни контактов в новеньком смартфоне, ни данных в протоколах допуска в Башню, ни щита, переплавленного в ножку столика в мастерской. — Мстителям нужны ограничения, — говорит Роуди словами Тони. — Мстителей больше нет, — припечатывает Старк и встает из-за стола. ** Встреча с сенатором, предсказуемо бессмысленная, длится всего полчаса. Будь Тони в настроении, он бы растянул ее на полтора чисто ради того, чтобы позлить Джо, но все, чего ему хочется, это швырнуть очередную пачку исписанных бумажек в надоевшую до чертиков бюрократическую физиономию напротив и выбить из сенатора всю его заносчивость кулаками. Ему бы даже не потребовался костюм. Но Тони Железный человек, и у него есть мозги, сила воли и желание прожить остаток своей никчемной жизни свободным от уголовного преследования. Час на то, чтобы добраться до Башни, еще час на полет в костюме до Куантико. Между этими двумя часами каким-то чудом появляется еще один, свободный, и Тони запирается в мастерской, отдает приказ Пятнице отправлять все входящие на голосовую почту. Разговор с Джеймсом выбил его из колеи, и теперь ему просто жизненно необходимо отвлечься, чтобы к вечеру суметь снова сверкать улыбкой перед напыщенным индюками из Корпуса морской пехоты. — Анализ крови Человека-паука готов, сэр, — говорит Пятница прежде, чем Тони успевает спросить, и без напоминаний выводит результаты на экран. — Что это, — тупо спрашивает мужчина, глядя на таблицу. — Что это за показатели, бред какой-то. — Мутации генов, сэр. Различные по структуре, но схожие по принципу связи с мутациями доктора Беннера в обличии Халка. — Так паучок у нас что, результат очередной попытки воссоздать сыворотку доктора Эрскина? — закатывает глаза мужчина, вчитываясь в показатели. — Сложно сказать наверняка. Возможно, это просто совпадение. Даже полярные мутации схожи в своей структуре. — Одно понятно — просто так у человека третья спираль ДНК не вырастает. Ладно, — хлопает в ладони мужчина, сворачивая проекцию, — я сегодня не готов вникать это. Пройдись по физическим характеристикам, сузим круг поисков. — Мужчина, белый, рост около пяти с половиной футов, — методично перечисляет Пятница, — вес около ста тридцати фунтов. Возраст от семнадцати до двадцати лет. — Да ладно! — выдыхает Тони. — Смеешься? — Насчет результатов анализов вы мне тоже запретили шутить. — Это что, ребенок? — не может поверить своим ушам Тони. — Запусти что-нибудь качественное с ютьюба. Старк разглядывает, приоткрыв рот, видео, где Человек-паук — господи, семнадцатилетний мальчишка! — ловит на лету легковой автомобиль, удерживая его от столкновения с пассажирским автобусом на том самом перекрестке, где сам Тони парой дней раньше чуть не словил инфаркт. Тонну с гаком ребенок останавливает с такой легкостью, с какой Старк держит в руках ручку. Нет, разумеется, Тони встречался с мутантами, он понимает, что никакой заслуги парнишки в этой суперсиле нет, но это все равно впечатляет. Семнадцать — это еще ничего, в школе фриков Саммерса, если верить его базам данных, которые Тони, конечно, никогда не взламывал, учатся мутанты и помладше. И все же — как же парня так угораздило? Напросился на опыты как Ванда с Пьетро? Случайно оказался в эпицентре взрыва? Выпил слишком много рыбьего жира? — Пятница, а наш малышок-паучок случайно не счастливчик из числа наглотавшихся терегена? — Точно сказать не могу, но в Квинсе пока не было зарегистрировано случаев появления нелюдей. — Можно подумать, нам бы кто-то рассказал, — поджимает губы Тони. Все равно надо будет связаться с Фьюри. Если это его пацан, то какого черта Старк с ним возится? — А что на него в базах, — спохватывается он спустя мгновение. — Ничего, сэр. — Совсем? — стонет мужчина разочаровано. Надежды передать кому-то другому эстафету поимки мутанта тают на глазах. — Даже у Саммерса? — Судя по всему, Человек-паук никогда не обучался у него, сэр. — Ничего, — утешает сам себя Тони. — У нас есть его примерный портрет и район обитания. Не так уж много там должно быть пацанов его возраста, правда?