Неправильные

* * *

      В мире существуют люди-звездочки. Они созданы для того, чтобы сиять надеждой, чтобы дарить свой свет окружающим, чтобы возрождать ростки желания жить дальше. Им от природы не даны уныние и тоска. В их сердцах нет места гнилым темным чувствам, которые убеждают уйти в забытье и серость. Но таких людей очень мало. И Стелла одна из них.       Стелла — девочка-солнце. Позитивная и добрая, понимающая и жизнерадостная. Она способна поддержать даже тогда, когда все катится вниз, она способна возродить веру даже у того, кто похоронил ее давным-давно, она способна идти вперед, невзирая на то, что кто-то может изничтожать или унижать ее.       Стелла — девочка-искра. Ее неумелые шутки заряжают энергией всегда, хотя она и сама знает, что совершенный профан в юморе. Она до безумия обожает шопинг и вечеринки, с увлечением занимается дизайном и созданием стиля, вечно ищет источник чудесного вдохновения, смело экспериментирует с макияжем. Она до сих пор не умеет готовить, хотя столько времени пытается научиться, не любит вставать рано по утрам, горький кофе и мрачные оттенки цветов, излишне придирается к чистоте во время уборки и почти всегда опаздывает.       Стелла — девочка-оксюморон. Верная и смелая, забавная и бойкая девушка с заразительным мелодичным смехом. И любят ее такой, какая есть, без прикрас. А она дарит свой свет всем без исключения и живет удивительной искренностью.

* * *

      Сегодня у них с девочками состоялся их первый сольный концерт в баре. Откровенно говоря, в их успехе был уверен только продюсер — Джейсон Куин, ведь на каждом прослушивании он видел в них нераскрытый огромный потенциал, оставалось лишь помочь им занять место на сцене, а место в сердцах зрителей им уже обеспечено.       И вот, гитара издала завершающий аккорд — зал взорвался от свиста и аплодисментов. Затаив дыхание, девушки переглянулись. Длительные репетиции, бессонные ночи, искусанные от волнения ногти, измотанные нервы, стертые о струны пальцы и едва ли не сорванный голос — все окупилось любвеобильным вниманием зрителей, громко кричавших их имена и просящих автограф. Вокруг бегали папарацци, ослепляя щелчками фотоаппаратов, и уже подтягивались любопытные журналисты, явно заинтересованные новоиспеченными звездами. Сомнений не осталось — сорвали куш.       — У нас все получилось! Мы молодцы, девчонки! — счастливо рассмеялась Стелла, хватая за плечи Лейлу и Флору, которые тоже подхватили ее смех.       Девушки утопали в душном зале, свете софитов, общем шуме и восторженных голосах фанатов, журналистов, фотографов и знакомых. Едва ли успевая расписываться на футболках и в блокнотиках людей, они с радостью отвечали на вопросы и бесконечно улыбались, что даже скулы сводило. Крышесносная слава накрыла с головой. Эти эмоции — настоящие, улыбки — искренние, усталость — приятная. И они не готовы променять это ни на что, им по-настоящему нравится.       После всей суеты и разговора с продюсером девочки чувствовали себя полностью выжатыми. Вяло зевая, Винкс хотели поскорее оказаться в их маленькой съемной квартирке, завалиться на диван и вдоволь утолить жажду соком. Не удержавшись, они решили сразу же освежиться напитками, заказав шесть ярких коктейлей у Рокси, которая без умолку трещала об их головокружительном фуроре, а после — медленно ретировались к выходу, прощаясь со всеми. Похоже, на сегодня достаточно впечатлений.       Но, словно из ниоткуда, в бар влетели специалисты, загребая девушек в крепкие объятия и восхищенно рассказывая о том, как переживали за них во время выступления. Даже Муза и Ривен, которых в шутку прозвали «самая неординарная пара года», сумели перешагнуть через свою гордость и вновь помирились. Улыбаясь, девушки в унисон рассмеялись:       — И как не любить наших мальчишек?       Вскоре они сидели за столиком, бурно обсуждая планы на завтра, и перекидывались шутками. Царила непринужденная, по-дружески приятная атмосфера, окутывающая уютным коконом. Никто не беспокоился ни о чем. Наконец-то у всех на душе и в мыслях было умиротворение. Вернее, почти у всех.       Не желая волновать никого и оставив подруг, Стелла всеми силами боролась с тревогой и никчемным настроением, ведь Брендон так и не появился, на звонки — не отвечал. Он просто не пришел, не поддержал ее, не сказал таких нужных теплых слов, не заказал привычный им обоим капучино и не обнял за плечи. Специалисты на расспросы лишь пожимали плечами. С каждой минутой натягивать улыбку становилось сложнее. Она не понимала, почему он вот так бесследно пропал. Но окончательно загнаться в уныние она себе не позволила. Нет, не сегодня. Она верила в то, что он обязательно появится. Нужно немного подождать, только и всего…       Медленно тянулись минуты, а Стелла сидела в углу и помешивала трубочкой коктейль, вздыхая то ли от растерянности, то ли от непонимания. И где он может быть? Неужели не придет? Захотелось снова позвонить. Но вдруг смартфон в кармане завибрировал, оповещая о новом уведомлении. Увидев, что это сообщение от Брендона, Стелла с улыбкой подскочила и спешно нажала на светящуюся иконку. Губа закушена от нетерпения, зрачки расширены. Наивную радость нельзя было заглушить ничем: она едва ли пищала, сгорая от желания написать, как соскучилась по нему и хочет увидеть, но…       Золотистые глаза больше не источали задорного блеска, а в сотый раз неверяще перечитывали текст, блекло виднеющийся на экране мобильного:       Брендон (20:54)       и где твой друг?       знаешь, почему он не пришел сегодня на концерт?       видно, ему пофиг на тебя. смотри, он нашел лучше       Стелла не успела понять, как внутри перевернулся ее маленький мир счастья и сгорела до тла пресловутая вера в чудеса. Сердце болезненно сжалось в груди, а затем пропустило несколько ударов, обливаясь кровью. Горячие слезы в потухших глазах размыли картинку, не желая принимать ее за реальность. Трясущиеся руки сильнее сжали смартфон до треска, а пересохшие губы с горечью зашептали:       — Нет, нет, пожалуйста…       На экране сквозь расплывчатую пелену виднелась яркая фотография Брендона и Митси, что так настойчиво и жадно целует его, обнимая за шею. Стержень и самообладание разбились на осколки. Лезвия ревности раскромсали душу на мелкие куски. А легенда о людях-звездочках рушилась, сыпалась, крошилась в порошок.       Девочка-солнце больше не светит.       Имя возлюбленного застыло на языке вязким комком, который хотелось мерзко сплюнуть и растоптать, грубо стирая из памяти. Горький яд врезался острым кинжалом в сердце. Кислотой растекался по артериям, удушающим газом заполнял легкие, безжалостной щелочью растворял кости, намертво пропитывал ее всю. Яд — это ненависть.       Мобильный разлетелся вдребезги. В горле застыл противный камень, а из глаз беспрестанно текли жгучие слезы, насыщенные той самой ненавистью и отчаянием. Стелла не могла сдержать рвущийся наружу плач. Ей больно. Она тоже живая, она тоже чувствует! Так почему с ней играют, превращая в потертую тряпичную куклу?       Раньше Стелла стойко презирала алкоголь, табак и прочую бесполезную зависимость, которой люди безбожно поддавались. Но сейчас она сломалась и позорно забыла о собственных принципах, уносясь подальше, на задний двор бара. Там ее никто не тронет. В голове — туман, в руках — бутылка с янтарной крепкой жидкостью, на бледных щеках — блестящие влажные дорожки, обжигающие кожу, а в глазах — чистое концентрированное безумие.       Свежий морской воздух и шум бьющихся о берег волн дарили крохотную иллюзию умиротворения. Тихий вздох. Стелла закрыла глаза, сделала очередной глоток коньяка, теперь уже не морщась, и ощутила, как по телу разливалось приятное тепло. Это и вправду успокаивало. С новой затяжкой в легкие ворвалась порция едкого никотина. Хриплый кашель с непривычки отдавался гулкими ударами в голове, а сизый дым плавно таял, рваными клубками выходя изо рта. Жмурясь до черных пятен, Стелла истерически засмеялась, сдирая пальцами шелковистые локоны, которые недавно так старательно укладывала для него. Как же низко она упала, оступившись всего один раз…       Ей не дано знать, по какой причине Брендон наплевал на нее и предал. Именно поэтому Стелла готова была прямо сейчас продать душу Дьяволу, чтобы узнать: за что она заслужила такое отношение? Может, Брендон все время считал ее глупой инфантильной блондинкой, которую интересуют только шмотки, популярность и стразы? Может, ему нужна была всего лишь игрушка, которую можно выкинуть в любой момент? Может, он хотел позабавиться, залечить раны, отомстить кому-то? Но Стелла всегда думала, что он понимал ее истинную и искренне любил… Они же сами сложили свои трепетные отношения по кирпичику. Или это ей так казалось?..       Разбитая и потерянная, Стелла рьяно глотала жгучий алкоголь и забывалась, уходя в мысли, а затем снова всматривалась в бескрайнее ночное небо, усыпанное узорами звезд, которые казались еще красивее. Сухие губы растянулись в подобии кривой улыбки. В голове замедленной съемкой поплыли кадры из ее счастливого прошлого. Она бесконечно благодарна Всевышнему за все, что у нее есть: здоровые прекрасные родители, достойный титул принцессы, верные подруги, отличная школа, интересные миссии, шумные вечера с вечеринками, обретшая успех музыкальная группа, множество поклонников в мире дизайна… Но любимого человека у нее больше нет. Единственный и понимающий, он был невероятно важен для нее. Хмурое лицо Стеллы стало еще мрачнее, а раскрасневшиеся глаза против воли наполнили соленые слезы: они же еще совсем недавно говорили о свадьбе, ловили каждый момент вместе и тонули в маленьком океане их собственного счастья…       Сейчас Стелла осознала многое. Брендон — ее слабость. Стоило ему исчезнуть, Стелла запуталась в лабиринте и рухнула на колени, словно беспомощная маленькая девочка, не желая подняться и идти дальше. Сразу пропали бойкость, смелость и оптимизм, превратив ее в холодную, тусклую, померкшую горсточку пыли от звезды. Она позволила ему подобраться слишком близко, позволила себе привязаться намертво, позволила завязнуть обоим в лживых надеждах и чувствах. Это ее личный пик, порожденный ошибками. А как известно, за каждую ошибку надо расплачиваться.       Продолжая убиваться, обессилевшая Стелла обхватила себя руками и тяжело вздохнула, чувствуя осадок горького дыма и терпкость выпитого коньяка. Внутри было пусто. И от ощущения этой всепоглощающей пустоты хотелось кричать во все горло. Лишь бы больше не помнить ничего, что связано с ним. Просто забыть, забыть, забыть насовсем…       Страх. Ей очень страшно, что она останется совершенно одна. Брендон был ее опорой, источником неведомой энергии и поддержки. Она всегда была рядом, тяготела именно к нему, зависела от него, словно от сильнейшего наркотика. Привязанность к нему — это опасная игра, превратившая ее в камикадзе. Даже не осознавая, она каждый раз пускала очередную дозу внутривенно и нуждалась в нем больше и больше. Добровольно убивала сама себя.       А самое жуткое — та девочка-солнце словно умерла в ней прямо сейчас.       Кажется, так могла бы пройти вечность: в ностальгии, в бесполезных воспоминаниях о нем, в накатывающей депрессии. Но внезапно Стелла сурово подняла взгляд и с силой выбросила ненавистную бутылку, что та звонко разлетелась о стену. Хватит. Возможно, ей надо было прийти к адекватному выводу раньше: теперь все случившееся не имело никакого значения или смысла, ведь… Стелла поняла, что ничего не хотела бы менять. Абсолютно. Пускай все так и останется. Это новая ступень в ее жизни, которую надо перешагнуть достойно.       В груди стало легко-легко. Свободно выдохнув, Стелла злорадно улыбнулась. Она приняла. Она смирилась. Но и в долгу перед ним она не останется. Стелла одержима жаждой мести, насквозь пропитана ядовитой ненавистью. И жалеть она никого не собирается.       Кое-как собравшись, Стелла с трудом поднялась на ноги и резко замерла, не смея двинуться. Слишком запоздала… Компания странной молодежи окружила плотным кольцом. В людских руках были разбитые бутылки, губы зажимали дымящие сигары, глаза горели жутким нездоровым огнем, а на лицах — белесые следы какого-то порошка. Видно, они «под кайфом» и не контролируют себя…       Внимание девушки расфокусировалось, мозг съедала пьяная дурь алкоголя, тело не слушалось. Стелла не успела ничего сделать, как мужская рука сомкнулась на шее, горло сковало грубое удушье. Перед глазами поплыли цветные круги и мутная пелена, с губ сорвались жалобные хрипы. Ужас вынуждал задыхаться, Стелла не могла применить даже простейшее заклинание: алкоголь в крови расслаблял, забирал ее под контроль. Сердце отчаянно застучало о грудную клетку, от злости Стелла закусила губу до боли. Иронично: сильная фея, что собиралась мстить отчаянно и беспощадно, сейчас оказалась беспомощной жертвой.       Вот они, настоящие люди — не надежда и верные источники их сил Беливикс, а гнусные, паршивые существа, которые никогда не подумают заботиться о ком-то, а стремятся получить больше выгоды, больше развлечений, больше кайфа, больше денег. Им всегда всего мало. А если и подарить им надежду, то они наплюют на нее и растопчут, слепо тешась собственными желаниями.       Люди не ангелы. Люди — демоны во плоти.       Подлые слова и намеки, алкоголь, грубое удушье мешались в ужасный коктейль. Стелла не знала, как можно избежать их. Она думала, что хуже за сегодня уже некуда, но быть униженной — это ее личный конец… На бедрах внезапно почувствовались шершавые ладони, нагло задирающие юбку. По телу пробежали мурашки. В голове загудело, дышать становилось все сложнее с каждой секундой, злость заполняла тело до краев от безысходности. Мерзко, противно, страшно. Какая же она жалкая и слабая…       Но внезапно резкая кобальтовая вспышка накрыла всех с головой. Всего на мгновение оглушила тишина, а затем раздались глухие крики и быстрый топот ног. Хватая ртом живительный воздух, Стелла размыто увидела мужскую высокую фигуру. Трясущиеся ноги подвели, и лихорадочно дрожащее тело поползло вниз. Но чьи-то крепкие руки не позволили упасть. Охнув от неожиданности, Стелла вновь подняла взор, чтобы рассмотреть незнакомца, как вдруг сознание провалилось во тьму. Сквозь шум в ушах и головную боль, тисками охватившую череп, девушка смогла уловить лишь хриплый добрый голос:       — Сама себя уничтожаешь, солнце.

* * *

      С утра Стелла сидела на кухне, плотнее кутаясь в плед, и пила горячий зеленый чай. Мысли никак не отпускало то, что произошло вчера. Хорошо, что любезно предоставленный душ и таблетка аспирина хоть как-то помогли смыть с себя грязь, запах табака и алкоголя, мерзкие прикосновения и головную боль. Подруги были крайне обеспокоены ее поведением и резким побегом на улицу, но она лишь отмахнулась и соврала что-то про незначительные проблемы у родителей на Солярии. Ей повезло, что почти никто не заметил свежие гематомы, распустившиеся бордово-сиреневыми пятнами на нежной коже шеи. Единственной, от кого это не укрылось, была Флора. Такой проницательности позавидовал бы любой. Она заботливо приготовила подруге этот самый чай, принесла плед и осталась с ней, уговорив остальных поспешить на работу: магазин нельзя бросать, бизнес все-таки.       Сочувственно глядя на Стеллу, Флора понуро размешивала остывший латте и временами коротко вздыхала. Между ними царило молчание. Но фея Природы даже не думала торопить подругу или начать расспросы. Она понимала, каково ей сейчас, поэтому ненавязчиво сжимала ее ладонь в знак поддержки и просто сидела рядом, как бы показывая, что доверять можно, не нужно бояться. Спустя пару минут, Стелла сделала глубокий вдох и сухо произнесла:       — Пообещай, пожалуйста, что это останется между нами.       Получив понимающий кивок от Флоры, Стелла без стеснения рассказала обо всем, что было. Эмоции переполняли безудержным ураганом. Но, несмотря на активные жестикуляции и повышенный тон, она не переходила черту: по щеке не скатилось ни одной слезы, вчера она обещала себе жить лишь безразличием и ненавистью. А Флора внимательно терпеливо слушала, не вставляя ненужных реплик и не перебивая. Под конец Стелла облегченно выдохнула и залпом опустошила чашку с успокаивающим чаем, хрипло шепнув:       — Теперь знаешь только ты, Флора. Но не волнуйся: я не теряю надежд, что все будет нормально. Оно ведь будет, правда? — глупо улыбнулась она.       — Обязательно будет, — улыбнулась в ответ Флора. По совести полоснула неуверенность. Больше похоже на сладкую ложь, чтобы не сделать хуже. Она вдруг виновато опустила глаза и продолжила: — Лучше скажи, что никогда больше не притронешься к той гадости, которую ты попробовала…       — Но это ведь уже мое личное дело, — мягко отмахнулась фея Солнца и Луны, многозначительно вскидывая брови. — В жизни не бывает постоянства.       — Обещай мне, Стелла, — резко посерьезнела природная фея, хмурясь. Ногти пребольно впились в кожу, когда рука невольно сжалась в кулак. — Обещай, что сохранишь свою жизнь нормальной, вне зависимости от какого-то постоянства! Не повторяй чужих ошибок, я прошу тебя! — настойчиво уверяла Флора, подскочив со стула, и схватила подругу за плечи.       В зеленых глазах читался крик опасности и страха, захлестнувший вечное спокойствие. Голос мелко дрожал, руки тряслись. Понимая, что перегнула палку, Флора заметно стушевалась и села обратно, подтянув чашку. Не хватало, чтобы всплыло и ее прошлое. Но Стелла была далеко не глупой, поэтому почти сразу осторожно спросила:       — У тебя что-то случилось? Пожалуйста, Фло, не замыкайся — так только хуже. Я пойму тебя, — уверенно кивнула она, кладя руку на загорелое плечо. Флора обернулась и горько хмыкнула.       — Я не хочу затрагивать дела минувших лет, — неловко поджала губы природная фея. — Но ради тебя я немного расскажу. Возможно, об этом никто так и не знает, но мой родной отец сгорел во время пожара, когда мне было пятнадцать. Горе из семьи не уходило: ни я, ни мама не могли смириться с такой огромной потерей. Мы очень любили его, Стелла. Я даже сейчас по нему скучаю, — Флора выжала грустную улыбку, закусив губу. Но сразу собралась и мрачно продолжила: — И тогда мне было настолько паршиво, что я… Я стала глушить боль утери курением. Я много слышала о вреде этой привычки раньше, но все равно попробовала. И настолько втянулась, что вскоре начались проблемы с легкими и сердцем из-за нехватки кислорода и нарушения обмена веществ. А в один момент все стало настолько плохо, что я едва не задохнулась. Я могла просто умереть, если бы не мимо шедший парень. Поэтому я очень прошу тебя, Стелла, — склонив голову в бок, строго произнесла она, — никогда не повторяй моей ошибки. Ты не знаешь и о том, что…       Выслушав длинный монолог, Стелла сделала выводы. К ее словам вправду стоило прислушаться. Оказывается, у Флоры за плечами был нелегкий путь к становлению доброй, понимающей, не по годам взрослой девушкой. Много же она не знала о подруге, хотя знакомы они столько лет…       Поговорив о разном, Флора и Стелла пообещали друг другу быть рядом и с улыбками поспешили по делам, ведь время не ждет: надо успеть к обеденной смене в магазине, договориться с Джейсоном о следующем концерте, пробежать по магазинам, заглянуть к Рокси по поводу новостей от Фарагонды и еще много чего, что надо сделать за сегодня. Не нужно зацикливаться на прошлом. Все должно снова вернуться на круги своя.       Замазав тональным кремом синяки, Стелла напоследок взглянула в зеркало. Выглядело неплохо. Но внезапно перед глазами вспыхнуло яркое воспоминание: широкоплечий высокий силуэт мужчины, который спас ее вчера. Помотав головой, Стелла перепуганно отскочила. Словно зверь в клетке, девушка часто задышала и вцепилась в тумбочку, дабы не упасть. Но припадок отпустил, дыхание возвратилось в норму. Это всего лишь иллюзия.       «Интересно, кто это мог быть? Надо найти его и поблагодарить, наверное», — разумно рассудила она и, схватив сумочку и ключи от квартиры, выпорхнула за дверь. Впереди предстоял насыщенный день.       Даже у фей все далеко не сказочно-ванильно. Такого ни у кого не бывает. Но у каждого есть шанс на то, чтобы изменить свою жизнь в другую сторону. Тот самый незнакомец подарил его Стелле. А она собиралась использовать этот маленький шанс на максимум, понимая свое нынешнее предназначение: никаких слабостей, только безразличие и ненависть.

* * *

      Время неумолимо шло, Стелла менялась. Вычурные яркие цвета не исчезли из гардероба, а темных и тусклых там стало на порядок меньше. Никогда ведь не любила их, так зачем мелочиться? Если раньше она могла позволить себе расслабиться на тренировках, то теперь жестче и упорнее выкладывалась, стараясь совершенствоваться. Изучение книги Беливикса стало одним из неотъемлемых дел на каждый день, благодаря чему возрастали умения и силы.       Однако, нутром чувствовалось, будто в ней что-то менялось с другой стороны: Светлая магия была словно бы инородной, неродной, нетерпимой в такой интерпретации. Подозрения об изменениях усиливались: с того самого дня Стелла потеряла веру и в людей, и в любовь, хотя раньше ее сердце согревало именно это. Но пока все по-прежнему, волноваться было не о чем.       Неожиданно для себя Стелла открыла новую манию. Она обожала выматываться в боях с магами Черного Круга. Так, чтобы ныли мышцы, ломило кости, кружилась голова, мутнело сознание. Она любила битвы с ними больше всего, ведь именно это спасало от того, чтобы погрязнуть в трясине одиночества и горького разочарования.       Физическая боль отвлекала от моральной. Стелла не виделась с Брендоном ни разу после тех сообщений. Можно было считать, что ему повезло, иначе фея просто потеряла бы контроль: слишком она была преисполнена ненавистью к нему. А пока она была без ума оттого, что забывать получается. Получается избавиться от него.

* * *

      Мрачным сегодняшним вечером снова сошлись добро и зло — Светлые феи-защитницы и Темные маги-охотники. Став опытнее, Винкс заметно опережали противников, из-за чего маги только больше злились и бесновались. В крови палило, горело, взрывалось желание проучить жалких фей и с коронной улыбкой срезать их узорчатые крылья, пополнив коллекцию. Смотрелось бы чудесно.       Но, похоже, девчонки не собирались давать реванш, а Стелла явно была в ударе, не позволяя и секунды на передышку мощными атаками. В безысходности Черный Круг принял решение отступить. Портал появился из ниоткуда, и в нем растворилось три фигуры, одарив фей ядовитым хохотом. Стелла торжествующе улыбнулась, но внезапно замерла: последний — Анаган — обернулся и заглянул прямо ей в глаза. Медовый пунш и кофейный космос встретились всего на мгновение. Закусив губу, Стелла даже забыла, как дышать. На его губах скользнула легкая усмешка:       — Еще увидимся, фея…       И вспышкой исчез. Эти несколько секунд стали для Стеллы чем-то особенным. Пока подруги обнимались и заливисто смеялись, радуясь новой победе, она так и парила в воздухе, глядя ему вслед. Солнечная фея никак не могла понять: где могла слышать этот голос? Но она однозначно уверена, что точно слышала его.       Удивительно, но раньше Анаган был абсолютно неразговорчив, и сегодняшняя реплика — единственная, которую Стелла четко поняла. И теперь у нее в голове прочно обосновалась мысль: «Я обязана выяснить, где мы с ним еще встречались. Просто обязана…»       Как ни странно, маг Скорости не тянул с обещанием. Очередная битва — новая встреча. Но с каждым разом Стелла все чаще засматривалась на Анагана. Неспроста он тогда так повел себя, верно? Она запомнила его последний поступок. Вызов был принят.       Однако он сразу понял замысел ее игры и ответил взаимностью. Теперь играли оба. На поражение, без правил, с удовольствием. Бросали мимолетные взгляды, постоянно оборачивались, подолгу задерживали зрительный контакт. Но самое поразительное: оба подкупали азартом, не давали перегореть, не говорили, не касались — лишь изучали взглядами.       В его глубоких темных глазах она уже давно нашла загадочное тепло, которое грело прямо изнутри, а в ее золотых — он находил спокойствие и свет, способный растопить вечно холодный лед на сердце, что вопреки было черствым, непробиваемым. Но они продолжали молчать, словно испытывая выдержку друг друга. И вновь засматриваясь, ловили ответные взгляды, а губы трогала легкая уверенная улыбка. Дразнились. Продолжали игру. Она отвлекалась от ненависти, а он — от жестокого плана поимки последней земной феи.

* * *

      И вот, вновь громыхал напряженный бой с магами. Накал разгорался такой, что безумие клокотало где-то под кожей, вырываясь наружу яростными криками и угрозами. Атаки мелькали вспышками и разливались ослепляющими спектрами. Противостояние неумолимо нарастало. Здесь не место новичкам и дилетантам. Бились настоящие профессионалы в своих стихиях. Не на жизнь — насмерть.       Выхватив заминку, Стелла остановилась, тяжело дыша, и с улыбкой обернулась. Но не встретила там привычный карий взгляд. «Что, неужели он так просто сдался и решил оборвать игру?» — усмехнулась про себя девушка, и вместо ответа до слуха донеслась насмешливая фраза, приправленная долей флирта:       — Фея Природы… Если бы мы не были врагами, ты была бы моей любимицей.       Тонкие брови сошлись к переносице. Стелле хватило пары секунд для того, чтобы понять, кому принадлежал голос. Она была влюблена в эти хриплые нотки в его баритоне, перемешанные со сталью и неведомой добротой, которые хорошо расслышала всего один раз. Его голос отпечатался в памяти приятным звучанием с самой первой встречи, а в мыслях повторялось необычное имя — Анаган.       Как ожидалось, это странное заигрывание было адресовано Флоре. И каково же было удивление Стеллы, когда подруга прямо у нее на глазах издала нервный смешок, игриво вскинув бровь:       — Приятно слышать!       В тот же момент Анаган повернул голову и столкнулся с искрящимся взглядом Стеллы, а губы озарила довольная ухмылка. В груди феи загорелось странное чувство. Оно въедалось в кровь бурным всплеском адреналина, заставляло дыхание учащаться, а сердце волнительно трепетать в груди. Закатив глаза, Стелла отвернулась первой. Неожиданно она ощутила, как щеки налились румянцем, а внутри кольнуло такой знакомой, но позабытой… ревностью?       Моментально встрепенувшись от таких мыслей, Стелла вернула ясность ума и с новыми силами понеслась в бой. Нет, нет, никакой ревности. Этого не может быть.       Похоже, Анаган попросту решил изменить ход игры в свою сторону, а не прекратить ее. Хотя даже если и так, то ей до этого не должно быть дела, верно? Но только непокорный разум никак не отпускал его образ из виду, а в ушах мелодично разливалась брошенная Флоре фраза, от которой внутри снова все переворачивалось…       Вечером спокойнее не стало, а только прибавилось яркости и красок. Бар разрывался от толпы кричащих фанатов и зажигательных песен концерта в исполнении Винкс. Не жалея себя, девочки отдавались на полную. Они сделают этот вечер по-особенному насыщенным.       Громкие аплодисменты и восторг собравшихся людей нельзя было заглушить ничем, так что Винкс едва прорвались со сцены, уходя со звонким смехом и кучей положительных эмоций. Не разделяя этого, Стелла незаметно проскочила мимо толпы, желая отделиться. Она, наверное, тоже рада, но одиночество — ее лучший друг в последнее время. Сейчас его не хватало.       Красивое звездное небо встретило ее своим вечно расцветающим спокойствием и глубиной загадочной синевы. Здесь, на заднем дворе, ей удавалось почувствовать неведомую согревающую энергетику, словно бы это дарили ей волнующееся море, рассыпчатый песок и сверкающие звезды. Желанный вдох. Стелла улыбнулась и прикрыла глаза. Тревога сошла на нет. Впервые за долгие недели.       Ничего не предвещало беды, но откуда-то со стороны послышались тихие шаги. Вздохнув, Стелла лениво открыла глаза. Сердце пропустило удар. Перед ней стоял Брендон, неловко переминающийся с ноги на ногу, и смотрел виноватым взглядом. Но образ некогда любимого специалиста не пробудил отголоски приятных воспоминаний. Раздирающая боль, которую она всеми силами пыталась заглушить, синим пламенем полыхала в груди с новой силой.       Стелла ненавидела его. Ненавидела яростно, до сумасшествия, до потери сознания, до остановки дыхания.       — Зачем? — нахмурившись, сурово произнесла Стелла. — Для чего ты пришел сюда? Уходи!       Тяжело дыша, девушка сжигала его взглядом, пока внутри клокотала безумная злость. Она не знала, откуда в ней взялось столько этого яда, но противиться просто не получалось. Он полностью подчинял. Слишком глубоко обида сердце отравила.       — Послушай, пожалуйста, Стелла, — примирительно начал Брендон, вздохнув. — Я знаю, каково тебе было, и мне действительно жаль, что я поступил как последний подонок. Но я в любом случае хотел бы попросить прощения за…       — Тебе жаль и ты хотел бы просить извинений? — перебила его Стелла, вскинув бровь. Он не успел ответить, как она сорвалась на крик: — Разве я картонная кукла, которую можно заклеить парой слов? — громко и отчаянно. — Смотри же: я чувствую! Мне было больно, когда после стольких лет ты выбросил меня из жизни по щелчку! Даже не удосужился лично сказать — подружка сама похвасталась. А я все время верила тебе, Брендон... — дрожащими губами прохрипела она.       Яростная энергия выплеснулась за пределы, и обескураженную Стеллу прошибло сотнями зарядов. Жжение в глазах и непереносимая боль в теле, казалось, разрывали хрупкую девушку на куски. Но через считанные секунды золотая радужка глаза налилась приятным аметистовым оттенком, за спиной распахнулись сверкающие вайдовые крылья, звездная пыльца окутала плотным коконом и, разлетевшись, оставила на ней переливающиеся голубизной одежды, а блондинистые локоны украсила серебряная диадема с сапфиром. Прежняя Стелла умерла навсегда.       То ли с восхищением, то ли с ужасом Брендон смотрел на парящую величественную фею. Только сейчас он понимал, как приветливая девочка-солнце изменилась. Но только он хотел прикоснуться к ней, в ее руках вспыхнула сфера и стрелой донеслась холодная фраза:       — Око за око. Прощай, Брендон.       Шар сорвался с бешеной скоростью, летя к цели. Опешив, специалист зажмурился и автоматически закрылся руками, готовясь к неизбежному, как внезапно неведомой силой его отнесло к стене. Предвкушение мести оборвалось, и Стелла недоуменно обернулась в сторону, гневно ища виновника спасения.       — Кто посмел это сделать? — прошептала она, внимательно осматривая территорию, и вдруг заметила ускользающую тень.       Ненависть к специалисту перебил вспыхнувший интерес. Не медля, Стелла пулей сорвалась с места и молниеносно свернула за угол. С непривычки глаза плохо ориентировались в темноте, но различить крупную мужскую фигуру не составило труда. Закусив губу, Стелла заметно напряглась и строго спросила:       — Кто ты?       Пару минут мужчина молчал, отчего чувство опасности неумолимо росло, и фея недоверчиво попятилась назад. Но он нерасторопно зашагал к ней и произнес:       — Не знал, что удел защитников добра — жестокое убийство. С каждым днем удивляешь все больше, Стелла.       Затаив дыхание, девушка шокировано замерла. Она готова была поклясться, что узнала этот голос. Секунда — и она вновь столкнулась с теплотой карих глаз, а из полутьмы показался их обладатель — Анаган. Время остановилось. Несколько долгих тягучих мгновений они привычно изучали друг друга взглядами, заглядывая в самые темные закоулки души, считывая каждую эмоцию, запоминая каждый замысловатый узор радужек. Уголки рта тронула незначительная улыбка.       — А я не знала, что удел приверженцев зла — слежка за девушками, — выдохнула Стелла, опустив голову. — Зачем… — несмело начала она и с трудом шепнула: — Зачем ты здесь? Для чего ты помешал мне?       Вскинув бровь, Анаган как-то укоризненно хмыкнул. Она даже не успела понять, как он оказался совсем рядом, а его прохладная широкая ладонь легла на плечо. По коже пробежали мурашки от обжигающего прикосновения. Удивленная, Стелла подняла наполненные непониманием глаза, и маг серьезно заговорил:       — Разве нужно было позволить тебе завершить начатое? Смотреть за тем, как ты встанешь на путь убийства из-за глупой иллюзии правильности? — осуждающе спросил он, щурясь. — Надо было дать тебе шанс, чтобы его смерть, — маг кивнул в сторону бессознательного тела Брендона, распластавшегося у стены, — измарала твою чистую душу?       Внимательно вслушиваясь в его слова, Стелла с ужасом осознавала, насколько он прав. Она так изменилась, что готова была лишить жизни человека. Но вместо ответа она глубоко вздохнула и усмехнулась:       — И это говорит мне тот, чьи руки по локоть в крови? Не надо, хотя бы ты не говори пустых нравоучений. Я уже не прежняя, — закусив губу, бесцветным голосом произнесла фея Солнца и Луны, ведь прекрасно понимала: от его слов мало что зависело.       — Ни одной, — резко выдал Анаган, и его рука крепче сжала острое плечо девушки, — ни одной смерти на моей душе нет. Я не пролил ни единой капли крови фей.       — Что? — переспросила она и недоверчиво нахмурилась. — Ты ведь охотник на фей, как это возможно?       — Я лишь способствую махинациям Круга, но не совершил убийства, — сухо пояснил маг Скорости и, увидев, что фея хотела возразить, сразу прервал ее: — Давай же, скажи мне то, чего я не знаю о себе. Напомни, кто я, предположи, что я лгу, осуди за то, что сделал. В этом нет ровно никакого смысла, — с полуулыбкой усмехнулся он, покачав головой, и отошел к берегу. Устремив взгляд на плещущиеся просторы моря, Анаган так же спокойно продолжил: — Мы с тобой идем по одной дороге, но в разные стороны. Носим маски и прячемся за стереотипами, в упор не слушая разум. Такова наша сущность. И теперь я прошу тебя сказать только единственное, — он задумчиво сделал паузу, — неужели та, что может убить — это истинная ты?       — Я… я не знаю, — дрожащим голосом ответила Стелла, подойдя ближе к воде, и взглянула в свое отражение. Это была по-прежнему светлая, добрая, искренняя девушка, только с убитым внутри стержнем и поломанной душой. Закрыв лицо ладонями, она усиленно замотала головой, словно отказываясь принимать, и отчаянно призналась: — Нет, нет… Раньше я не могла такого сотворить! Прежняя Стелла умерла, понимаешь? Посмотри на меня, — уже не стесняясь, со слезами на глазах попросила она и схватила его за руку, — разве возможно что-то изменить теперь? Я такая же, как и маги, которые выступают за сторону Тьмы. Я утратила веру в людей, в любовь, — прошептала Стелла, и по щекам побежали горячие дорожки слез. — Я живу ненавистью…       — Я не вижу в тебе ужасных непоправимых перемен, — возразил Анаган и аккуратно коснулся ее подбородка, вынуждая обернуться. Его губы тронула мягкая улыбка. — Как бы то ни было, но я могу помочь тебе.       Он решительно протянул ей раскрытую ладонь и выжидающе посмотрел в глаза, словно это не он Темный и опасный враг, с которым они боролись несколько часов назад. Стелла с сомнением вложила хрупкую кисть в его руку, и он незамедлительно сжал ее.       — Ты мне доверяешь? — усмехнулся Анаган, вскинув бровь. Стелла лишь вздохнула и тепло улыбнулась в ответ:       — Нет.       — Прекрасно.       Они сорвались с места, уносясь навстречу прохладному потоку ветра. Стелла не знала, почему она согласилась и зачем они вообще все это устроили. Но сейчас она не ощущала себя странно. Наоборот — все было правильно.       Пролетев несколько десятков метров, Анаган остановился, и Стелла вопросительно взглянула на него, не понимая, что происходит. Маг Скорости не спешил: отлетев на небольшое расстояние, он раскинул руки в стороны и призывно кивнул:       — Атакуй. Избавься от ненависти, которая подчиняет тебя.       — Я не стану этого делать, — наотрез покачала головой Стелла и подозрительно сощурилась. — Давай угадаю: это новая ловушка Черного Круга, чтобы убить одну из нас?       — Ты переоцениваешь нас, — хохотнул в голос маг и добавил: — Поверь, если бы я хотел убить тебя, то сделал бы это гораздо раньше.       Девушка лишь закатила глаза: он ничуть не изменился с первой встречи, оставаясь самоуверенным, наглым и чертовски загадочным. Но атаковать так и не решалась. Удивительно. Понимая, что самой у нее ничего не получится, Анаган решил действовать радикально и сурово повысил голос:       — Ну же, неужели ты забыла, что он сделал с тобой? Больше не помнишь всего, что связано с ним? Забыла, сколько времени вы проводили вместе, забыла беззаботное счастье, забыла злополучный вечер, когда он наплевал на тебя?       Его слова набатом стучали в голове, ранили острее любого ножа. Слишком личное, болезненное, незажившее. С рук сами собой посыпались яркие сферы, сердце жалостно сжалось в груди, а из глаз снова предательски покатились слезы горечи и разочарования. Зажмурившись, Стелла бредово шептала, как ненавидит его всей душой, и не жалела сил на заклинания, желая уничтожить, сжечь, убрать образ предателя навсегда. Она обещала, что будет сильной, не прольет слезы, будет жить безразличием… Но она не может. Это не ее жизнь. Ей нужна помощь, чтобы содрать эту маску с лица…       Пропитавший ее яд медленно, но верно отпускал на волю. Когда не осталось ни мыслей, ни эмоций, ни сил, Стелла издала тяжелый вздох и полетела вниз, теряя высоту.       — Кажется, сработало… — облегченно прошептала она и прикрыла глаза. Физически она чувствовала себя отвратительно, но морально — легко и безмятежно. И все равно даже на то, что сейчас она летела прямиком в море. Главное — она начнет жить заново, без глупых мыслей о мести и желании выматываться, по-настоящему.       Крепкие мужские руки неожиданно предотвратили падение, поднимая высоко в воздух. Без стеснения обхватив его жилистую шею, Стелла устремила полуприкрытый взор на Анагана и улыбнулась. Ощущение защищенности и уюта разливалось по коже приятной эйфорией. И чертовски хотелось растянуть этот момент подольше, только бы не отпускать его никуда…       Вскоре они уже вместе летали над прозрачной гладью воды, отливающей синевой, и шутливо брызгались, выкрикивая забавные подколы. А после — взмывали до самых облаков, утопая в загадочной дымке и щекотливых узорах, лавировали между пышных крон деревьев в лесу, соревновались в маневренности между городскими зданиями и случайно разбили окно во время неудачного трюка, несколько раз прыгали с высоток и взлетали в самый последний момент, едва ли не касаясь земли. Раскованные и свободные, они беспрестанно улыбались друг другу, громко смеялись, как маленькие дети, и продолжали свою излюбленную игру — изучали взглядами. Они забывали обо всем, они начинали с чистого листа.       — Это было круто и незабываемо! — подпрыгнув, восторженно воскликнула Стелла.       Анаган лишь беззвучно усмехнулся. Наблюдая за ним, она с улыбкой упала на рассыпчатый влажный песок рядом, всматриваясь в светлеющее небо, на котором едва различались мерцающие звезды. В голове непослушным ураганом носились мысли о том, насколько близки могут быть, казалось бы, такие разные люди. В этой парадоксальности и открываются настоящие прелести жизни.       Слушая шум волн и любуясь предрассветным небом, Стелла и Анаган лежали на песке несколько минут. Затягивали подольше, не желая расставаться. Но первой не выдержала фея и, собрав остатки самообладания, заговорила:       — Я должна тебя поблагодарить, — неуверенно начала она и повернула голову в сторону мага. — Ты действительно помог мне. Я чувствую, что живу. Спасибо, правда… — искренне улыбнулась она и ласково коснулась ладонью его руки.       Девочка-солнце не умерла. Снова светит, приветливо и уютно.       Сердце затрепетало в груди, когда он обернулся и вновь встретился с ней теплым взглядом. Сочетание шоколада и корицы пленило, очаровывало, обезоруживало. Уголки его рта озарила знакомая ответная улыбка.       — Кстати, тебе очень идет, — загадочно проговорил Анаган.       Поднимаясь, маг осторожно потянул ее за собой и кивнул вперед. Стелла устремила взор на медленно поднимающееся солнце, которое окрашивало небесную синеву в алый цвет. Слияние противоположностей — чудесно. Но любопытство от его загадки не утихомирилось, поэтому солнечная фея тихо спросила:       — Мне идет — что?       — Новый дар от природы, — задумчиво ответил Анаган. — Сочетание золота и аметиста в твоих глазах завораживает.       — И тебе не кажется это странным и неправильным? — вкрадчиво шепнула она, закусив губу.       — Нисколько, — покачал головой он, продолжая отрешенно вглядываться куда-то вдаль. — Разве мы не живем в сплошной неправильности? Я не думал о том, насколько правильно было спасать тебя от тех ненормальных парней, насколько правильно было начинать эту перестрелку взглядов, насколько правильно помогать тебе сейчас и…       — Так это был ты? — изумленно уставилась на него Стелла, затаив дыхание. — Ты спас меня от них тогда?..       — Что, слишком неправильно для тебя? — оборачиваясь к ней, по-доброму усмехнулся Анаган.       Его руки плавно переместились на ее талию, притягивая ближе в греющие крепкие объятия, которые хотелось прочувствовать кожей, сердцем, душой. Блаженно вздохнув, Стелла прильнула теснее, обхватила тонкими пальчиками его плечи и снова одарила улыбкой, нежной и искренней. Все было сказано искрящимися взглядами и бережными прикосновениями, без лишних слов. Мягко касаясь ее губ своими, Анаган словно бы не торопил ее с решением, давал возможность одуматься, но Стелла с придыханием ответила ему взаимностью, закрывая глаза от удовольствия. Это то, чего им не хватало всю жизнь. Им не хватало друг друга.       Они оба сделали новый шаг. Теперь их судьбы переплетены прочными нитями. Среди миллионов лиц две души обрели самих себя, нашли истинный путь, засияли с новой силой.       — Ты излучаешь свет, не дающий мне обратиться в камень.       — Ты выводишь меня из тьмы, позволяя жить и светить для тебя.       — Готова начать жить неправильно и счастливо?       — Только с тобой.

Тихо. По судьбе твоей скользя. Трепетно. Легко. И осторожно. Знаю я, что мне к тебе нельзя. Только твое сердце шепчет: «Можно…»

© Наташа Камаева