***
Тесса улыбалась, как ребенок, глядя на недавно распакованное печенье. Она с самого утра успела сделать много дел: сходила в магазин, чтобы купить немного еды для праздника, и даже, хоть и с большим трудом, заставила Баки повесить несколько рождественских украшений. Девушка взяла кружку горячего шоколада в холодные руки и принялась рассматривать окно, украшенное морозными узорами, словно требующими ее внимания. В такой день они с Лив ходили покупать подарки, а вечером проводили время за разговорами. Словом, все было как у нормальных людей. Потихоньку все налаживается. Наверное… — Спасибо за шоколад… И вообще, все чудесно. — Спасибо тебе, ведь без тебя не было бы украшений. — девушка с улыбкой подняла взгляд на люстру, где висел маленький Санта. Она осмотрела комнату и поняла, что, хотя украшений было немного, но особенный дух Рождества в этой квартире появился. Так давно не было возможности хоть что-то отпраздновать или повеселиться. Тесса посмотрела на Баки, который сидел рядом с ней и смотрел очередной фильм. Его волосы были мокрыми после душа, кофта слишком идеально сидела на нем, что не смогла не отметить девушка. Она укрылась одеялом — в квартире было достаточно прохладно. Баки не замерз и помог согреться, любезно отдавая все тепло ей. Тессе пришлось надеть его футболку, висевшую на ней, как ночнушка. Вещи девушки были в стирке, большая часть из них не была пригодна даже для сна, и ничего другого не было. Она спросила: — Что-то хочешь еще? — Нет. — спокойно ответил Баки, откидываясь на спинку дивана. Парень достал из кармана маленькую цепочку и протянул её Тессе. Он внимательно смотрел, как она с непониманием приняла подарок, повертела в руках и осмотрела. Вскоре на лице девушки появилась легкая улыбка, из чего Джеймс сделал вывод, что ей понравилось. — Когда успел? — она уставилась на Баки. Девушка не ожидала, что он сделал что-то по собственному желанию, без указаний. — Ты же постоянно был здесь, со мной. — Не всегда. — заверил парень. Он действительно лишь раз вышел из квартиры в ее отсутствие и остался незамеченным. Цепочку он приобрёл в старом магазинчике, где добрые душевные люди были только рады сбыть товар. — Тебе нравится? — Да, очень! Спасибо. Я уже и забыла, как это приятно. — Тесса сама того не ожидала, как оказалась в объятиях. Она обвила руками его шею, мягко, не давя. Она решила отблагодарить его, и это был единственно верный способ. Его руки легли на ее талию так же, как и в прошлый раз — бережливо и нежно. Баки уткнулся в шею девушки, тайно вдыхая аромат давно полюбившихся духов. — Только у меня нет ничего для тебя. — Этого достаточно. — парень выглядел умиротворенным, как никогда раньше. Для него было важно, что кто-то — особенно Тесса — не боялся его. Что-то постепенно растапливало сердце Баки, но эти чувства были ему чужды.***
Девушка сидела на полу, стараясь прочитать пару страниц книги до темноты, почти уже накрывшей город. Она все не могла понять, как главный герой мог так подло поступить со своей возлюбленной: разбить ей сердце и рассмеяться в лицо, будто ничего не испытывая к ней. Тесса искренне надеялась, что он хотя бы раз останавливал себя и передумывал, но это была книга, здесь все ясно наперед. Девушка обратила свой взгляд на Джеймса, который лежал рядом, но не спал, вопреки её ожиданиям. Они спали вместе, чтобы лишний раз не стирать белье, ведь воды у них осталось мало. Тесса была рада, что ей не придется спать одной. Вина и сомнения поглотили Баки и затуманили яркие светлые глаза. — Почему ты продолжаешь убегать со мной, а не от меня? — он смахнул прядь волос за ухо и повернул голову к девушке. Парень чувствовал, что такое чистое и светлое создание не должно быть с ним, что он не заслуживал и половины того, что делала для него Тесса. И раз за разом он возвращался к этим разговорам. — Не должен ли ты спать? — девушка положила книгу на живот и в который раз посмотрела на Баки. — Бессонница. — его голос казался отчужденным и немного напуганным, что было редко и необычно. Баки не принадлежал к тому типу парней, которые при первой же неприятности или кошмаре бежали к кому-то ныть и жаловаться. Он вообще не любил делиться чем-либо с кем-либо. Тесса не сразу заметила в руках Джеймса необычный для него атрибут — телефон. Как она помнила, Стив ничего не давал другу, и ее стало охватывать давнее странное чувство беспокойства. — Я пытаюсь собрать и удержать кусочки жизни, которые начали возвращаться ко мне. Но ЩИТ не даст мне такой возможности. — Баки будто пытался переубедить себя или внушить еще больше вины за содеянное, но на девушку слова не действовали должным образом. — Что я могу сделать, чтобы ты не совершил очередную ошибку? — с трудом спросила она. Несколько раз Джеймс глубоко вздохнул и постарался избавиться от своих чувств, стараясь не поддаваться желанию, которое он испытывал к Тессе. Он искренне хотел бы что-то почувствовать без страха того, что у него могут снова все отобрать. Ему было сложно не думать об этой девушке, которая смогла сделать его жизнь немного счастливее, но и принесла не мало проблем своим присутствием. Ему было бы проще прятаться и убегать одному, а не портить жизнь ей. — Ты можешь просто посидеть со мной и подождать, пока за мной не приедут и заодно рассказать правду о себе. Я хорошо понял, что ты должна стать главой ГИДРЫ, но твой отец тебе не позволит, он уже взял все на себя. — Также, и ты можешь рассказать как убил мою мать, ведь мы оба солгали обо всем, и даже о чувствах пришлось врать, чтобы спастись. — она перебила его совсем не желая рассказывать о своей жизни незнакомцу, который скоро снова покинет ее. Девушке хотелось сделать ему больно, чтобы он понял, что испортил ей жизнь своим появлением. Да и к тому же, если бы не он, у нее была бы мать, семья, но у нее это уже ведь было. Ее воспитывали хорошие и добрые люди, которым она безумно благодарна за то, что они делали и делают для нее. Может быть, ей нужно было выплеснуть свою злость на него за то, что он ведет себя как полный мудак, что сначала проявляет к ней чувства, а потом снова становится холодным и грубым. — Через сколько они будут здесь? — Думаю, что пара минут еще есть у тебя в запасе, чтобы сбежать. — мужчина был спокоен и настроен серьезно. Его жизнь давно решена, как бы он не убегал от проблем и всего, что сделал. — Я помню, что ты обещала не убегать от проблем и меня, но ты же не хочешь, чтобы тебя пытали или еще чего похуже? Ты явно не готова к такому и я не могу тебя заставлять убегать, конечно, но я могу рассказать тебе, что будет, если ты останешься. — Хорошо, я спорить не стану, надоело спасать человека, который этого не хочет. Отец был прав, когда говорил, что тебя не спасти. Голоса из прошлого сильнее, их не перекричать не мне, не Стиву, пока ты сам не захочешь выбраться из этого болота. В этот раз на удивление девушки Джеймс решил промолчать, что от него в принципе и ожидалось, но обычно, на такие слова люди хотят ответить или же поспорить. Она хотела, чтобы он что-то ответил и разговор продолжился и может быть, ей бы удалось остановить его, переубедить, но эта битва была проиграна. Тесса убрала книгу на стол и все же решила встать с дивана и начинать собирать вещи, которые можно было забрать. Девушка была расстроена и тем, что сказала ему, и тем, что так и не удалось узнать. На мгновение ей показалось, что Джеймс расстроился, но это было лишь мимолетное мгновение, которого ей хотелось. Она действительно выдумала то, чего не было, ведь в этой сказке принц оказался злодеем. Странно, не правда ли? Но, жизнь не сказка о которой любая девчонка мечтала в детстве, реальность жестока и бьет очень больно, резко и метко. — Ты ведь солгал, ты не звонил никому. — резко сказала она смотря на телефон, что был давно разряжен. Девушке хватило ума, чтобы понять все еще до такого, как она бы сделала не поправимое. Она тихо подошла к окну за которым давно шел снег и ей вспомнилось, как она часто игралась с мамой во дворе и постоянно пыталась ловить ртом снежинки, отчего, часто болела и ее иммунитет ослаб, что сказалось на ее будущем. — Я не поверю в этот раз, что ты решил сдаться и вернуться к ним. Прошло слишком много времени, чтобы ты так легко согласился на мучения от которых бежал. Да, ты может и хочешь защитить нас от опасности, что пришла с тобой. Я вижу, как ты пытаешься начать сначала маленькими шагами, но все же пытаешься также, как когда-то пыталась и я. Но, у меня почти получилось сделать невозможное и не без помощи специалистов, которые дали мне знания для дальнейшей борьбы. Я хотела заполнить пустоту внутри вещами. людьми и многим другим, но это так не работает. Мне захотелось помочь тебе, ведь я видела в тебе себя, но не знала, что твои раны и тьма глубже, чем любой океан мира. Мы с Лив не можем вернуться домой из-за того, во что я ее втянула, хотя мне кажется, что ей нравится такая жизнь, ведь она давно мечтала крупно что-то изменить, и у нее получилось. Приключение — это ее, но не мое. Я не готова была прожить всю жизнь в бегах, хоть это и интересно, но мне нравилась моя спокойная жизнь к которой будет трудно вернуться, да и вряд ли получится. У меня есть знакомый психолог, который думаю, согласится помочь нам с решением данной проблемы. Ты согласен? Джеймс внимательно слушал девушку и где-то в глубине понимал, что все, что она сказала было правильным решением для них обоих. Да и ему не хотелось оставаться одному, сдаваться и снова возвращаться к тому с чего он начинал. Мужчина стал думать о том, что ему придется рассказать правду о смерти ее матери и приемных родителей. Девушка пыталась ему помочь, и возможно, что помогая ему, она забудет о своих проблемах и невзгодах.