Когда ломаются принципы

Билл уже два года путешествует из города в город в поисках источника вдохновения. Ему нравится такой образ жизни — никаких привязанностей к людям и местам, словно все невидимые нити, удерживающие его столько лет на одном месте, заботливо перерезал неизвестный доброжелатель. Родители и друзья давно смирились с тем, что видятся они крайне редко, да и созваниваются, кстати, тоже нечасто. «Абонент вне зоны доступа», — это бодрое обращение оператора, как и долгие телефонные гудки, ни у кого из них больше не вызывают паники. Знакомые считают, что парень просто одинок и еще не встретил того с кем бы смог остепениться, сам он считает, что свободен и точно не нуждается в этом «ком-то», который в его представлении выступает ничем иным, как удушающим якорем. Его последние отношения с девушкой по имени Хилари были слишком тяжелыми для него. Она не разделяла его пристрастий и постоянных творческих командировок, вследствие чего, каждая из них заканчивалась очередной ссорой в неизменном мексиканском стиле. Горы разбитой посуды, порванные вещи и разговоры из разряда «ты меня не любишь — ухожу — а нет, не ухожу», в которых ему даже слова вставить не давали. В один из таких мучительных дней, он просто собрал свои скромные пожитки, уместившиеся в один рюкзак, и уехал. С парнями дела обстояли также — то, что сразу всех в нем привлекало, со временем начинало надоедать и романтические отношения превращались в очередное хождение по мукам. Ему нужен тот, кто сможет разделить с ним его хобби, но такого человека он еще не встретил… А все дело в том, что Денбро — фотограф, и к тому же весьма непростой. В свободное время он, как и все представители его профессии, снимает людей, которые хотят блеснуть в инстаграмме очередной сногсшибательной фоткой. Но основной интерес юноши — мистика и все, что связано с этим заковыристым словом. Билл лишь таинственно улыбается, когда кто-то на его личном сайте спрашивает о том, как у модели получился такой восхитительный образ вампира или какой макет использовался для создания силуэта Нха-а-Тик, более известного, как Огопого. Все просто, это не муляж и не актеры — они действительно настоящие и несколько шрамов, полученных в порыве ревности, служат тому прямым доказательством. Парень с детства обладал способностью видеть чуточку больше, чем остальные, что позволяло ему приоткрыть тяжелую запретную дверь в потайной мир и понаблюдать за тем, что там творится. А еще он узнал, что на мистике и фото можно заработать неплохие деньги — люди всегда готовы платить за то, что может пощекотать нервы и довести всех до ощущения стойкой паники. Сразу юноша жутко боялся этих существ и старался игнорировать их присутствие, что было крайне трудно сделать, но потом понял, что с ними можно договориться и детское увлечение стало его специфическим стилем жизни. Билл колесил по маленьким городкам и деревушкам, узнавал у местных легенды и рассказы о любой чертовщине творившейся в местах их обитания, ну, а там оставалось только положиться на свою удачу и успеть сфотографировать чудище, пока то не исчезло в дебрях леса или скрылось под водной гладью. Юноша не был дураком, а потому искал встречи только с разумными, по его меркам, существами, так шанс остаться в живых после экстремальной съемки становился на порядок выше. Монстры попадались разные, и среди них было немало весьма привлекательных, по человеческим меркам, конечно же. Одним таким существом являлся Аарон — симпатичный блондин, с которым Билл провел больше месяца внепланового «отпуска», и который по совместительству являлся вампиром. Случайное интересное знакомство в Манхэттене привело к тому, что он на какое-то время отложил свои поездки и с энтузиазмом принялся снимать своего нового «друга». Но огонек, питавший их романтическую связь, постепенно угас и парень, дождавшись рассвета, просто отправился в очередное путешествие, оставив Аарону прощальную записку. Они неожиданно встретились спустя два месяца, и вампир вновь завел шарманку о бессмертии и нечеловеческой любви, на что Денбро только скептически скривил губы и отрицательно покачал головой. Именно после этого, он начал придерживаться принципа: никогда не встречаться со своими моделями дважды. С тех пор, как подобное увлечение начало приносить свои плоды, Денбро с головой ушел в свою работу, растеряв интерес ко всему остальному. Большинство друзей попросту его не понимали, а доказывать им то, что ему это нравится и он ничего менять не хочет, было откровенно лень. В конце концов, парень не маленький, чтобы перед кем-то отчитываться или оправдываться. Оказаться в незнакомом городе с пятью долларами в кармане — запросто, главное чтобы на допинг в виде кофе хватало. Из-за Рождества твой рейс отменили — не беда, особенно когда вокруг столько интересных пейзажей и лиц. Незнакомец предлагает выпить с ним на брудершафт — а почему бы и нет? Когда Билл работает, то ощущает себя Питером Паркером из «Человека-Паука», который также гонится за сенсационными снимками, хотя сверхъестественными силами, вроде прочной паутины, явно не обладает. Сейчас его волею случая занесло в маленький городок со скромным названием Дерри, и парень совершенно не понимает для чего он сюда приехал. Денбро останавливается в хостеле, завтракает и выходит посмотреть на местные достопримечательности, если таковые здесь конечно имеются. На доске объявлений криво приклеено потрепанное приглашение на праздник и парень не сдерживает довольной ухмылки. Не волшебство ли, что именно сейчас в преддверии Пасхи ему посчастливилось застать традиционную охоту на яйца? Толпа детей по команде организатора действия стартует с места, чтобы быстрее остальных наполнить свои корзинки шоколадными кондитерскими изделиями, которые чудом не расплавились от этой жары. Денбро торопливо вскидывает камеру и снимает атмосферу веселья и азарта, отразившуюся на лицах взрослых и детей. Он прекрасно понимает их эмоции — когда-то они с друзьями тоже собирали пасхальные яйца и потом менялись конфетами, при этом, конечно же, стараясь урвать себе те, что повкуснее. Денбро собирается сфотографировать, как, девочка в красном платьице с бантиками, усевшись прямо посреди полянки, набивает рот лакомством, когда его взгляд привлекает нечто более интересное. Среди всеобщего веселья он видит гротескного клоуна в грязно-белом жабо с охапкой красных воздушных шаров. Билл понимает, что перед ним точно не человек и с неподдельным интересом рассматривает свою «находку». Тот приторно улыбается, протягивает ребятишкам тонкие ленточки от шаров, и, на первый взгляд, выглядит, как любой добропорядочный цирковой артист, если бы не одно но… Глаза монстра неравномерно отливают жженой цитрусовой карамелью, а когда тот смотрит на очередного малыша, то из его рта невольно капает слюна, словно перед ним на двух ножках бегает не ребенок, а восхитительный деликатес. Денбро торопливо делает несколько фотографий и мысленно ликует от того, что судьба забросила его в Дерри, где он нашёл такую сногсшибательную модель. Очередная вспышка означает, что кадр удался и юноша, оторвавшись от объектива, замечает, что клоун недоумевающе смотрит на него своими нечеловеческими глазами и даже не моргает. Да, наглости ему не занимать, но парень абсолютно не стыдится этой своей забавной черты характера — никто не идеален, и он в том числе. Нахальства хватает даже для то, чтобы задорно подмигнуть застывшему, словно истукан, чудищу. Какая-то малышка настойчиво дергает клоуна за атласные штаны, и монстр неохотно переводит на нее свой взгляд, не скрывая раздражения. Билл, пользуясь моментом, прячет камеру в сумку и топает в хостел — на сегодня он закончил. На часах девять, но спать абсолютно не хочется и телик, к сожалению, не спасает его от скуки. Аппаратура занимает привычное место в рюкзаке, комната закрывается на ключ, а парень торопливо сбегает вниз по лестнице — на улицу — чтобы найти какую-то ночную кафешку или бар. В заведении со странным индейским названием «У Матурина» шумно и весело, и Денбро заказывает себе освежающий Дайкири, чтобы отдохнуть и влиться в атмосферу вседозволенности и отрыва. Попивая коктейль, он наблюдает, как какая-то молодая девушка настойчиво клеится к парню лет двадцати пяти, постоянно пытаясь томно задеть его то плечом, то бедром. Тот не выказывает никакого энтузиазма на ее попытки и молча терпит неумелые приставания, видимо, секс не входит в чьи-то планы на сегодняшний вечер. Красавица не собирается отступать и уже бесцеремонно поглаживает его ногу своими пальчиками с накрашенными синими ноготками. Мужчина, потеряв терпение, внезапно хватает девушку за талию и страстно затыкает ей рот поцелуем. Из губ течет алая кровь, и она отчаянно сопротивляется, но теперь уже ее попытки отмахнуться от агрессивного ухажера тщетны. Билл, пребывая в жутком восторге, снимает эту разыгравшуюся сцену, и бегло просматривая на дисплее фотографию, понимает, что кадр вышел не просто шикарным, а божественным. Девушке все-таки удается вырваться из рук незнакомца, и она, вытирая кровь вперемешку со слезами, поспешно покидает заведение, а мужчина неожиданно плюхается рядом с ним и заказывает себе стакан виски. Парень может поклясться, что взгляд ироничных янтарных глаз ему очень знаком, но решает узнать, что же за существо он сегодня случайно повстречал на поляне. — Вы двое превосходно п-получились на снимке, — легко произносит юноша и довольно улыбается: нужно ведь как-то начать беседу. Незнакомец скептически приподнимает бровь, видимо, не разделяя с ним подобного восторга, но через минуту на губах того появляется лукавая ухмылка. — У тебя совсем нет понятия о личных границах? — Вообще-то есть, но о-они, как бы тебе сказать… С-совесть меня мучать точно не будет. — Не боишься, что кто-то свернет тебе шею за подобную наглость? — Если учесть л-личности моих моделей, то нет — не боюсь. К тому же есть и более веские н-недостатки, а мой, в определенных кругах, вообще считается достоинством! — говорит юноша и залпом допивает свой коктейль — тот слегка кислый из-за сока лайма, но это помогает ему немного взбодриться. Мужчина упирается локтями на барную стойку и подпирает руками голову, не сводя с него заинтересованного взгляда. Незнакомец напоминает ему сытого довольного хищника, который лениво играется со своей жертвой. — И чем же ты занимаешься, солнышко? — Мистику снимаю. Ну и людей, по н-настроению. — И ты в подобное веришь? Бугимены, диббуки, оборотни, зубная фея и прочая чушь… Мне казалось, что в существование монстров верят только дети младше десяти лет. — Билл иронично смотрит на собеседника и понимает, что тот затеял с ним какую-то игру, вот только в чем ее смысл? Незнакомец чертовски красив, и если бы не тот факт, что перед ним сидит монстр, который ест человечину, он пригласил бы его к себе в номер. Пока ему приходится ходить по лезвию ножа, рисковать собственной жизнью юноша не собирается. — Ну, ты же с-сидишь здесь рядом со мной, или мне и тебя считать не существующим? — А ты весьма смышленый, сладкий. Давно понял? — Почти сразу. Прости, но для человека у тебя слишком п-плотоядный взгляд. — Вот как, а я-то думал, что моя личина идеальная. — Деланно огорченным тоном сообщает клоун и, отпивая глоток виски, добавляет: — Ты разбил мне сердце, человечек, и теперь я буду вынужден сожрать в ответ твое…как там тебя? — Билл, Уильям, солнышко, сладкий — да зови, как хочешь, но у меня есть к тебе п-предложение. Давай повременим с ритуалом обливания слезами и поеданием моего сердца, и поговорим о временном сотрудничестве. — И что же ты хочешь от меня, сладкий? — Всего лишь ф-фотосессию в ареале твоего обитания. — О, ты очень удивишься, узнав, где я обитаю, но где здесь моя выгода? Тебе разве мало тех снимков, что ты сделал на празднике? — Ты станешь п-популярен, и у тебя появятся фанаты. Сюда приедут туристы и ты сможешь с ними развлечься. Я сделал всего три фотки, а мне нужно не менее сотни, чтобы было с чего выбрать… — Ну ты и чудовище, сладкий. — Ну так что с-скажешь? — парень включает режим щенячьих глазок и наблюдает за выражением лица монстра. Тот хмыкает и внезапно приближается к нему вплотную, чем вызывает у парня недоумение. Чужое дыхание приятно обжигает щеку, и он ощущает, как его с ног до головы бросает в жар. «Это от алкоголя!» — убеждает себя Билл, когда клоун тихо шипит ему на ухо: — Завтра до восхода солнца, на той же поляне, где мы встретились. Опоздаешь, солнышко, сожру и не посмотрю на твою смазливую мордашку! Мужчина поднимается с места и просто уходит, пока юноша переваривает сказанное им. Похоже, ему удалось поймать клоуна на крючок своего обаяния, вот только странное тягучее чувство внутри говорит, что он и сам проявляет какой-то нездоровый интерес к этому существу. Так что пока не известно, кто кого перехитрит. Ну что же, Билл не из трусливых, а значит, время покажет, что из этой затеи выйдет — главное, чтобы его под шумок не сожрали.

***

На часах мигает 4:00 и парень неохотно выползает из теплой постели, и честно подумывает о том, чтобы заявиться на место встречи прямо так, завернутым в мягкое одеяло. Он уныло шлепает по пустынным улочкам и вслух костерит матерными словами одного противного монстра за то, что ему пришлось встать в такую рань. Вчерашняя поляна выглядит так, как будто по ней стадо слонов потопталось, и парень вспоминает, что это были всего лишь маленькие славные детки, у которых явно не стоит стоять на пути, особенно если у кого-то есть конфеты. Прохладный утренний воздух заставляет его поежиться и плотнее закутаться в джинсовую куртку, которую Денбро в кои-то веки додумался взять с собою. Клоун так и не соизволил вовремя явиться, что окончательно спустило отметку настроения к нулю. Он злобно размышляет о том, что кое-кто явно не отличается пунктуальностью, когда на его плечи мягко ложатся сильные мужские руки. — Ты о-опоздал, а на улице отнюдь не июль! — Ммм, ты хочешь, чтобы я тебя согрел, сладкий? — Я хочу, чтобы ты и-извинился, но такого слова в твоем словарном запасе, похоже, нет. — Кто это тут обиделся, щечки надул? — Приторно сладким голосом говорит монстр и более грубо продолжает: — Я вот тут думаю, а не откусить ли мне одному зарвавшемуся щенку одну из конечностей, чтобы меньше выпендривался? Парень недовольно смотрит на того исподлобья, но ничего не отвечает на угрозу. «Интересно, он действительно хочет меня убить или у него юмор такой?» Клоун обреченно вздыхает и, схватив его за руку, тянет за собой в сторону зеленых зарослей, в которые не один нормальный здравомыслящий человек по собственной воле не полезет. Ситуация выглядит настолько абсурдной, что Денбро не может сдержать смеха и тихонько ржет у монстра за спиной, прикрывая рот свободной рукой. — У тебя случаем крыша не поехала, солнышко? — Вроде нет, я тут тоже подумал и хочу спросить: а ты меня в кусты тянешь, чтобы убить или для чего-то более приземленного, вроде секса? Просто со стороны так выглядит будто мы… — Переспать собрались? Могу и такой вид туризма тебе организовать, сладкий. — Но-но, я парень п-приличный и на первом свидании максимум целуюсь. — Какие мы целомудренные… А с виду так и не скажешь. Новая вспышка веселья в этот раз звучит сразу двумя голосами, пока они пробираются сквозь противные колючие ветки, постоянно цепляющиеся за одежду. Билл не знает плакать ему или закатить феерическую истерику, когда видит, что клоун привел его к входу в…канализацию. Старую такую, добротную и дурно пахнущую. Монстр расплывается в довольной ухмылке и как гостеприимный хозяин приглашает парня пройти внутрь, на что он отрицательно мотает головой и демонстративно скрещивает руки. Все его возражения терпят крах, когда тот забрасывает юношу на плечо и, разглагольствуя о некоторых «неженках», несет вглубь старых туннелей, благо хоть стены им не задевает. Внутри обитель выглядит не настолько жуткой, хотя парящие детские трупы вокруг горы мусора абсолютно не вписываются ни в один критерий нормальности. Билл делает несколько снимков и думает о том, что если не брать в расчет страх, который внушает подобная картина, у монстра весьма неплохие дизайнерские задатки. — Как ты выглядишь на самом деле, эм…? — Пеннивайз, Роберт, Отэктей — у меня много имен, как и личностей, сладкий. Боюсь, в вашем мире нет ни одного существа, которое могло бы быть хоть отдаленно похожим на меня. — О, так ты из другого мира, то есть и-инопланетянин? — Можно и так сказать. Ну командуй, фотограф. Парень улыбается и принимается за работу. Пеннивайз обладает недурным талантом фотопозирования, что только играет ему на руку. Они настолько увлекаются делом, что юноше даже удается уболтать монстра сменить свою личину, чтобы так сказать, запечатлеть промежуточный этап между одним обликом и вторым. То, что он видит через объектив камеры, не поддается логическому объяснению, и юноша вовремя вспоминает, что нужно нажимать на кнопку. Новые снимки пополняют его увесистую коллекцию сохраненок на карте памяти, а перед глазами до сих пор стоит картина мерцающих огней внутри полупрозрачного силуэта. Чтобы хоть немного прийти в себя после испытанного шока, он просит сменить декорацию и выйти на свежий воздух. Монстр в обличии Роберта только иронично вскидывает бровь и интересуется: пойдет ли Билл на своих двоих или опять воспользуется услугами носильщика за дополнительную плату? Продемонстрировав тому все навыки красноречия, парень горделиво направляется к туннелю, когда серьезный голос сзади уведомляет его о том, что Билл идет не в ту сторону — так стыдно ему еще никогда не было. Парковая местность, которую жители Дерри незамысловато называют Пустошь, скорее напоминает юноше приличный лес, но кого может смутить подобный нюанс? Пеннивайз стоит на берегу озера и над ним медленно багрянцем разливается рассвет. Билл говорит о том, что ему не хватает такого же кровавого оттенка на самом монстре, и удивляется, когда на том появляются алые разводы. «Красиво» — единственное слово, которое вертится у него в голове, пока он беззастенчиво рассматривает мужчину. В груди плавленным металлом разливается невыносимое пламя и юноша понимает, что что-то не так. Так не должно быть, а почему он и сам не знает. Во время ланча каждый из них буравит друг друга подозрительным взглядом, и вид заляпанного кровью клоуна отбивает у Денбро аппетит, о чем парень, конечно же, не может не сообщить тому. Монстр говорит, что у него есть действенный способ заставить его заткнуться, и он предусмотрительно замолкает раньше, чем тот решается продемонстрировать ему как именно. Хватает ненадолго, и с легкого пожелания Билла, они отправляются осматривать город и его главные достопримечательности. Парень ловит себя на мысли, что ему с ним слишком хорошо, и в душе, вопреки приятным ощущениям, возникает желание сбежать подальше от этого места. Ни одна часть его тела с подобным решением не согласна, но память в виде злого лица Аарона, услужливо расставляет все точки над «и». Они погуляют еще чуть-чуть, а потом расстанутся навсегда: монстр вернется к привычному для него запугиванию детей, а он, как можно скорее, уедет в другой город. Так будет лучше для них двоих — пусть подобное утверждение и является самообманом. Его «чуть-чуть погулять» растягивается до самого вечера, когда в Дерри зажигаются фонари и парочки выходят на предзакатный променад. Билл мечтает урвать еще немного времени, но рассудок безжалостно пресекает подобные потуги, и он говорит Пеннивайзу, что ему пора. Комната хостела встречает его духотой и разбросанными вещами, которые юноша с обреченным вздохом принимается запихивать в рюкзак, не обращая внимания на маячащую в дверном проеме фигуру. — И далеко ты собрался на ночь глядя, сладкий? Или ты спешишь раскопать в потемках могилку какого-то упыря, чтобы сделать его компрометирующие снимки? — Ха, хорошая идея — но нет. Я у-уезжаю, Пеннивайз. — Почему? — Не люблю с-сидеть на одном месте. — А я подумывал пригласить тебя в гости, сладкий. Чтобы ты посмотрел на мою охоту. — Б-благодарю, но нет. П-повторяться не буду, да и убиение себе подобных меня не п-привлекает. — Не веский аргумент, есть что-то поубедительнее, солнышко? — Да. У меня есть п-принцип. — Как интересно… И какой же? — Я никогда не встречаюсь со своими моделями дважды. Так что, п-прости… — Отвечает парень, забрасывая рюкзак на плечо. Если ему сегодня повезет, то завтра он будет уже в другом городе, а там его путь лежит в Мексику, где по слухам очевидцев обитает Ла Йорона. Смотреть на клоуна, юноша не осмеливается, ведь тогда вся решимость пойдет насмарку, а ему это совершенно не нужно. — Почему? Боишься, что им снимки не понравятся, и они потребуют с тебя компенсацию? — Нет, не хочу к кому-либо п-привязываться. Пеннивайз смотрит на него задумчивым взглядом, но от двери все же отходит. Парень мимолетно улыбается и быстро кивает тому на прощание, выходя из комнаты. Ключи он отдает хозяйке и спешит по пыльным улицам странного городка, сдерживая в себе острое желание, обернуться назад. Юноша знает, что если сделает это, то, как в сказке доброе колдовство рассеется, и он точно останется здесь навсегда. К таким переменам в своей жизни Билл не готов, а потому отвергая веление своего сердца, торопится покинуть это место. Уже сидя в машине случайно пойманных им попутчиков, которые представились, как Тим и Хэзер, парень думает о том, что ему очень хочется вернуться назад к этому язвительному инопланетному злу, с которым он стопроцентно провел лучший день в своей жизни. За окном проносятся унылые пейзажи выгоревшей земли с какими-то колючими кустами и на знакомой ветхой табличке написано «Добро пожаловать в Дерри/ Вы покидаете Дерри». В голове мимо воли всплывают воспоминания о том, как они бродят по Пустоши, где Пеннивайз показывает ему свое жилище, спрятанное в грязной канализации. Вот Билл снимает, как монстр меняет личину и та светится изнутри мертвыми оранжевыми огнями, которые завораживают его своим холодным мерцанием. Он видит, как поднимается солнце, и чудище в обличье Роберта стоит прямо под ним с окровавленными по локти руками, а с подбородка того медленно стекают алые капли. Мужчина с янтарными глазами выглядит умиротворенным и вписывается в картину просыпающегося мира настолько легко, словно этот инопланетянин являлся его неотъемлемой частью еще с незапамятных времен. Сердце болезненно сжимается от осознания, что ему пришлось оборвать эту тонкую паутинку между ними, так и не дав ей возможности окрепнуть. Уезжать не хочется, но иначе нельзя — такое с ним впервые и он боится, что ошибается насчет монстра и все эти неуместные чувства лишь надуманные им. Билл не хочет снова разочаровываться.

***

Он снимает молодую пару на пирсе в Акапулько, где открывается прекрасный вид на закат над Тихим океаном. Девушка в черном развевающемся платье скалится неестественно белыми зубами в объектив камеры и никак не может сфокусироваться в одной позе. Ее парень уже давно потерялся на фоне этой «богини», а Билл устал в сотый раз объяснять девице правила фото позирования. В конце концов, платят-то ему только за снимки, а не за режиссуру кадров. Они берут перерыв, чтобы сменить наряды и парень устало плюхается на лавку — он торчит здесь полдня, но так и не смог отдаться процессу полностью. После поездки в Дерри в нем что-то надломилось. Он начал видеть в каждом прохожем черты знакомого монстра с пронзительными ироничными глазами цвета меда, что только сильнее вгоняло юношу в состояние депрессии. Вдохновение покинуло его, но работу все равно нужно выполнять добросовестно, если уже взялся за нее… — Ну привет, сладкий! — вкрадчиво шепчут ему на ухо и от неожиданности парень выпускает камеру из рук. Он безуспешно пытается поймать ее дрожащими конечностями, но ту молниеносно подхватывает мужская ладонь, и Денбро облегченно выдыхает. Не хватало ему еще для полного счастья и свою «радость» разбить. — А ручки-то ручки, Билл, почитай из задницы растут? Что это тут у нас? Неплохо, но без ног она однозначно смотрелась бы лучше… Юноша отбирает свою драгоценную камеру из чужих рук и демонстративно дует губы. Девушка на удивление получилась весьма неплохо на этом кадре, но, видимо, монстр признавал красоту людей только по их внутренностям. Подумаешь, ценитель здесь нашелся… — Если ты забыл, то у меня есть п-принцип: никогда не встречаться д-дважды со своими моделями. И ты только что ц-цинично его нарушил! — Коротко отвечает парень, стараясь не смотреть на присевшего рядом мужчину. Руки предательски дрожат, и Билл скептически поджимает губы, размышляя о собственной слабой силе воли, которая заставляет его мельком взглянуть на собеседника. — У меня знаешь ли тоже есть принцип, никогда не оставлять в живых тех, кто обо мне знает… — Аааа, так ты по мою д-ушу все-таки явился? П-подожди еще полчаса, я только закончу ф-фотосессию, а потом весь твой. — Я явился по твою бренную тушку, солнышко, и пока она интересует меня исключительно живой. — Недовольно тянет тот и неожиданно принимается ерошить его волосы своей ладонью: — Вот наблюдал я за тобой — такой лапушка, ровно до того момента пока рот не открыл. — О, наблюдал? Ты, видимо, н-настолько проникся моей невообразимой х-харизмой, раз в сталкеры записался. — Понимающе кивает парень и думает, что со своей работой окончательно слетел с катушек. Пеннивайз на его браваду только насмешливо фыркает и выдает: — Ага, твоим сногсшибательным заиканием. Фетиш у меня такой — тащусь от заикающихся мальчиков. — Я сразу д-догадался, что ты чокнутый. — Ты тоже, сладкий, ты тоже. Билл ловит на себе недовольный взгляд девицы, которая уже сменила свое черное платье на красное приталенное, которое, впрочем, абсолютно ей не идет. Ее молодой человек тоже хмуро смотрит в их сторону, стараясь успокоить истерику своей «неземной любви», и тоже костерит его, на чем свет стоит. Денбро в очередной раз вспоминает, почему ему проще работать с мистическими существами, чем с обычными людьми. Капризы первых сводились только к гастрономическому интересу, вторых — к методичному выносу мозга молодого фотографа. Он делает еще десяток фото в стиле «а-ля императрица и ее паж» и притворно улыбается, обещая отретушировать и скинуть снимки на электронку. Своим принципам он не изменяет… почти не изменяет. Пеннивайз ловит его вопросительный взгляд и ехидно лыбится в ответ. — Ты же в курсе, что я не с-собираюсь возвращаться в Дерри? — Какое совпадение! — клоун наигранно всплескивает руками и самодовольным тоном продолжает: — Я тоже туда не собираюсь, сладкий. — Но там же твои л-любимые детки? — Если ты не заметил, Билл, то детки есть везде! — Я у-уезжаю в Мексику, чтобы о-отыскать там Ла Йорону, так что… — Как интересно, всегда мечтал познакомиться с представителями человеческого фольклора. Так сказать, опытом обменяться, людям косточки перемыть…или обглодать по настроению. — Зачем ты пришел, П-пеннивайз? — спрашивает парень, и устало потирает лицо ладонями. Он жутко вымотался за день, а теперь вместо отдыха и чашки кофе, вынужден выяснять отношения со своим…кем-то. — А почему ты тогда ушел, Билл? — Я первый задал в-вопрос! — Зато я старше и сильнее, а значит, по вашим забавным человеческим меркам, ты должен мне во всем уступать! — Угу, может еще и через дорогу тебя под ручку п-переводить и в т-транспорте место придержать? — Я точно когда-нибудь сожру тебя. — Не забудь только п-предупредить заранее, чтобы я з-завещание на камеру с-составил! — Он ловит на себе скептический взгляд прищуренных глаз, и понимает, что шутки шутками, а серьёзного разговора ему не избежать: — Я ведь г-говорил, что не хочу п-привязываться ни к кому, особенно к выходцам из п-потустороннего мира… — Но ты же не можешь отрицать, что какая-то дебильная связь между нами все-таки существует? — С-существует, но заранее предупреждаю: я от нее не в восторге. — Как и я, но ничего уже не поделаешь с тобой. Такая хрень со мной впервые, так что придётся тебе теперь, сладкий, за весь людской род отдуваться. — Ну смотри не п-пожалей потом: характер у меня не сахар! — И это ты мне о трудном характере говоришь, сладкий? Денбро смеется и пожимает плечами: вот тебе и убежал. Пеннивайз забрасывает его рюкзак себе на плечо и протягивает в приглашающем жесте руку, за которую парень, не раздумывая, хватается прохладной ладонью. Похоже, он с самого начала сделал неправильные выводы, а может им нужна была эта временная дистанция, чтобы понять самих себя? Странно, но монстр, в отличие от предыдущих партнеров, не кажется ему неподъемным якорем, скорее легким воздушным шариком, чья атласная ленточка прочно обмоталась вокруг его запястья. Билл по-прежнему не собирается встречаться со своими моделями во второй раз…но для него он готов сделать хоть тысячу исключений.