Все там будем

Сыграть подходящую песню и позировать командой, потому что конец вселенной только что стал реальностью.              В этом и заключался план, который Бедовый Сыщик изложил своей команде на экстренном собрании. Основным недостатком сего плана было то, что ни у кого из них не было хороших пластинок в офисе, если они у них вообще были.       После опроса на тему, было ли у кого-нибудь что-нибудь «подходящее», потому что Сыщик совершенно не хотел провести последние часы своей жизни в пробке, Озорной Инспектор тихо прокашлялся и с нервной улыбкой, дрожащими руками поднял пластинку.       Никому в комнате она не показалась знакомой, так что Сыщик пожал плечами и сказал ОИ поставить ее.              Прослушав песню где-то с минуту, Сыщик скривился, и быстрый обмен взглядами подтвердил, что Детектив был того же мнения. Но Нервная Девушка уже кивала головой в такт, а Истеричная Дама, судя по всему, изо всех сил старалась не улыбаться.       После первого прослушивания Детектив покачал головой.       — Ну и ну, ОИ, это ж безвкусица какая-то, не думаешь?       Инспектор немедленно потерял весь свой радостный вид, не сходивший с его лица на протяжении всей песни и приобрел вид как никогда нервный и неловкий. Дама быстро пришла ему на помощь.       — Почему это? Парень прав ведь.       Ответа у Детектива не нашлось, скорее всего, потому что в руке у Дамы внезапно оказалась бутылка текилы.              Час спустя (к счастью, они сыграли еще несколько других треков с пластинки) Нервная Девушка уже танцевала с Озорным Инспектором, а Дама позировала на диване и подпевала. Вернее, пыталась, потому что Детектив тут же начал свою трюфельную тряску.       — Боже, смотри, куда этим целишься! — захихикала она, но потом, отвлекшись от проигрывателя, она заметила, что на встрече отсутствовал ее зачинщик.       Окно было открыто к пожарной лестнице (странно, но именно на этой детали настаивал Сыщик, когда они подыскивали новый офис), так что эту загадку решить было несложно. Дама соскользнула с дивана и по пути к окну прихватила ближайшую бутылку чего-то алкогольного.              На крыше его не было, он просто поднялся на этаж выше.       — Эй. — Дама попыталась придумать какую-нибудь крутую фразу, но сдалась. — Что ты тут делаешь?       — Считаю звезды, — сказал Сыщик, и это было правдой; в небе их, судя по всему, осталось где-то около нескольких сотен. Дама некоторое время поизучала небо вместе с ним, но потом потрясла головой и поднялась по лестнице.       — Ты пропускаешь вечеринку.       — Классный Детектив уже начал свою трюфельную тряску?       Дама кашлянула.       — Да, как раз этим занимался, когда я ушла.       Глаз Сыщика дернулся.       — Отлично, значит, я ничего не пропустил.       Дама закатила глаза, но прислонилась к перилам рядом с Сыщиком. Склонив голову вбок, она чуть наклонилась, пытаясь разглядеть, что у него в руке.       — Что там у тебя?       Сыщик передал ей флягу, и она сделала глоток. А, виски, ну конечно же. Она кивнула и передала ее назад.       — А, значит, мне можно было и не брать с собой презента, ну, теперь уже поздно. — Усмехнувшись, она подняла свою бутылку. Сыщик взглянул на нее и одобрительно кивнул.       — Конфетно-кукурузный ликер, неплохо. Где ты его нашла?       — На твоем столе. По-моему, его Детектив принес.       Пару секунд Сыщик выглядел удивленным, потом фыркнул и закатил глаза.       — Черт побери, я так и знал! Он его у меня украл, вот засранец! Он же его не пьет!       Дама пожала плечами и отхлебнула. Вкус немного перебивал послевкусие виски, но это со временем пройдет.       — Ну, теперь он наш. Хочешь?       Сыщик посмотрел на фляжку в руке. Или, может быть, он смотрел мимо фляжки на город. Что бы это ни было, на какое-то время он затих.       — Не, думаю, этой мне на сегодня хватит.       Дама усмехнулась.       — Что, боишься похмелья?       Сыщик покачал головой, но во всяком случае, он не выглядел больше таким уж мрачным и хмурым, когда делал еще один глоток из фляжки. Впрочем, мрачный вид вернулся, как только он снова взглянул в небо.              Выпытывать из него ответы было абсолютно бесполезно, особенно когда он был в таком расположении духа, так что Дама просто уставилась в небо вместе с ним. Под ними из окна донеслись первые ноты Мазохистского Танго и крики Классного Детектива, критикующего работу ног Инспектора и требующего, чтобы тот перестал оттаптывать ему ноги. То, что они все еще были в зоне слышимости, не ускользнуло от Дамы, впрочем, было бы непросто не услышать этих двоих.       — Хотел бы я знать, мог ли я это остановить, — пробормотал Сыщик. Дама хмыкнула.       — И каким образом ты бы это сделал, умник?       Сыщик пожал плечами.       — Наверное, надо было получше следить за Пронырой. Не то чтобы тут были ребята посерьезнее него, вроде ГБ. — Он вздохнул. — Я должен был знать, что он выкинет что-то подобное, особенно после того рейда на Суконников.       Дама медленного кивнула. Да. Тот самый налет, который унес жизни большей части Суконников ценой жизней большей части Банды. Потерять всех, о ком ты заботился (или что там соответствовало этому в банде убийц) было бы в любом случае как конец света.       — Может быть, я мог бы его задержать… или отправить, наконец, за решетку. Или…       — Или убить его?       Сыщик глубоко вздохнул и сильнее облокотился о перила. Его взгляд был устремлен на город, но, скорее всего, он на него не смотрел.              Дама не могла видеть его в таком состоянии. Она обратилась за вдохновением к еще одному глотку ликера, и пусть она не была уверена, что нашла его, она все равно заговорила. Как бы они не пили, в воздухе зависло это странное ощущение безотлагательности, пришедшим с ожиданием чего-то.       — Может быть, просто есть такие вещи, которые ты не можешь остановить, — необдуманно сказала она. Чуть погодя она нашла пример и продолжила: — Например, я не знаю, ты бы не смог остановить метеорит, если бы он падал на город, верно?       Сыщик склонил голову набок.       — Ну не знаю, может быть, Погреботношение-       — Ну да, но тогда ты бы умер, и кто нас тогда спасет от следующего метеорита? — Дама вздохнула. — Ладно, плохой пример, но все равно, я считаю, что да, ты этому не помешал, но может быть, ты просто не мог этого сделать, и… Может быть, ты и не должен был. Может, так и должно было случиться.       — Это удивительно фаталистично для тебя.       Дама пожала плечами.       — Не то чтобы мы не знаем, что там будет. В смысле, Инспектор и Детектив уже там были, да и ты в каком-то роде знаком со Смертью, верно?              Это так, но в тот раз это было по-другому. На сей раз все кончалось навсегда, и… И… Нет, ладно, Дама в чем-то была права. Даже та песня в чем-то была права — все когда-нибудь умрут, но где бы они не оказались, они в итоге не будут одни или скучать по кому-либо. Сыщик все равно не был согласен, но единственным аргументом, пришедшим ему на ум, был:       — Но в материальном мире я храню все свои вещи, — простонал он.       Дама внезапно расхохоталась.       — Ну- ну, наверное, в загробной жизни тоже будет много вещей. Можешь продолжать коллекционировать свои вещи там.       Сыщик фыркнул во фляжку, и они с Дамой продолжили смотреть на звезды. Их уже было определенно гораздо меньше, чем когда Дама присоединилась к нему. Немного погодя Дама вздохнула.              — Знаешь, я думала, они находятся так далеко, что их свет доходит до нас только за миллионы лет, — пробормотала она.       — Может быть, это и впрямь было неизбежно, — тяжело сказал Сыщик.       Дама взглянула на него, но он продолжал смотреть на гаснущие звезды.       — Это было предсказано случиться еще годы назад, и Проныра просто был шестеренкой в колесах судьбы, и ни он, ни я, ни кто-либо другой ничего не смог бы сделать, чтобы это предотвратить.       Сыщик посмотрел на Даму, и та снова вернулась к созерцанию неба, хотя и почему-то со скептическим видом.       — Нееее, это слишком депрессивно, — сказала она через какое-то время, пожав плечами. — По-моему, это просто какая-то странная пространственная хрень, позволяющая нам это увидеть в реальном времени. Или просто какая-то странная пространственная хрень в общем. Со Снеговик и ее бандой никогда не угадаешь.       Сыщик приподнял бровь.       — Дама, ты что, пытаешься спорить со мной о том, каким именно образом происходит конец света?       Дама немного подумала об этом и хихикнула.       — Наверное. Глупо, да? Что бы это ни было, это уже не важно, оно уже происходит.              Под ними раздался громкий лязг — они посмотрели вниз и увидели, как Озорной Инспектор поднимается на ноги.       — О-о боже, — пробормотал он, но когда он поднял взгляд и увидел их, он уже улыбался.       — Я — ах — я просто смотрел на — эээ — звезды! — сказал он, споткнувшись и поймав равновесие, схватившись за перила.       — Ээ — и, эм, если мы находимся в эпицентре конца вселенной — или просто — с нашей точки зрения — судя по скорости исчезновения звезд, у нас осталось где-то пять минут.       Его уверенная улыбка быстро сменилась привычной неуверенностью.       — Эээ, да, и думаю, этого хватит на, эм, последний раунд?       — На посошок? — спросила Дама.       Озорной Инспектор сморгнул.       — О! Да, это тоже, это тоже, наверное. Эм… Так что… Просто даю вам знать!       С этими словами он нырнул обратно в окно. Дама, улыбаясь, обернулась к Сыщику, и была рада увидеть, что он тоже улыбался.       — Ну что ж, прошу?       — Даже не знаю, тут довольно тихо.       Он сказал это, невзирая на звуки пластинки и крики, доносящиеся из офиса, и сирены, звуки столкновений машин, гудки клаксонов и прочие элементы какофонии, созданной внезапной катастрофой, происходившие внизу. Дама, впрочем, понимала, что он совершенно не это имел в виду.       — Да, но внутри теплее. И еще там осталось чего выпить.       — Тебе и так хватает, — заметил Сыщик.       Дама снова пожала плечами и направилась к лестнице.       — Да, но если я в ближайшем времени не избавлюсь от этого конфетного привкуса во рту, меня стошнит.       Сыщик оказался прямо позади нее. Иначе ему было бы не пихнуть ее руку своей фляжкой.       — Поменяемся?              Они вошли в офис, экипированные алкоголем друг друга, и увидели, как остальные пляшут какой-то нелепый танец в центре комнаты.       — О, эй, — сказала Дама, легонько пихнув Сыщика локтем, — у нас же срок, надо начать обратный отсчет! Это будет как дерьмовая новогодняя вечеринка.       Сыщик усмехнулся и покачал головой.       — Скорее последняя новогодняя вечеринка, — ответил он, и на Даму снова напал приступ нелепого смеха.       Может быть, эта песня действительно подошла бы как саундтрек к концу света, если бы играла сама по себе, чтобы весь посторонний шум был приглушен, и если бы она была наложена на монтаж каких-нибудь иронически ужасных кадров. Но никак не при пятерых взрослых людей, танцующих и подпевающих с тем уровнем координации, какой могли был обеспечить только алкоголь и естественный идиотизм.              Озорной Инспектор попытался остановиться посреди пируэта и чуть не потерял равновесие, но поймал его как раз чтобы выглянуть в окно и улыбнуться. Он крутанулся обратно и ввинтился назад на их самопроизвольный танцпол.       — Э-эй, п- по-моему, осталось… Осталось двадцать секунд! — заикаясь, выпалил Инспектор сквозь нетрезвую пелену.       Нервная Девушка хихикала, Озорной Инспектор поддерживал ее, и, наверное, неведомо для них, Классный Детектив поддерживал Озорного Инспектора.       Сыщик усмехнулся.       — Ха, дерьмовая новогодняя вечеринка, — пробормотал он.       — Скорее, последняя новогодняя вечеринка, — фыркнула Дама.       Сыщик поднял бокал, Дама подняла бутылку.       Они досчитали до нуля. Дама деликатно взяла Сыщика за руку на счет шесть, они обменялись взглядами на счет четыре и любовно оглядели комнату на счет два.                                   Детектив и Инспектор оба не смогли описать смерть как должно. Разумеется, описания Детектива были грубыми и лишены воображения, но Инспектор обрисовал словами что-то очень пышное и артистически великолепное. На самом деле, все сначала потемнело, потом побелело, голову его слегка укололо болью, и вот они уже здесь. Он предположил, что единственным минусом смерти было то, что он сейчас был более-менее трезвым, но с той работой, что Смерть тут провернул, какой-никакой алкоголь тут просто обязан был оказаться.       — Просто пойте «Отче наш», коль заметили фюзеляж и те бомбы, что накроют праздник наааааааш! — пел Озорной Инспектор, громко и немного фальшивя, пока до него не дошло, что они, во-первых, уже были мертвы, а во-вторых, что загробная жизнь была набита битком. Он немедленно заткнулся и, казалось, даже съежился немного за спиной Нервной Девушки.              Детектив, может быть, и бросил по этому поводу какой-нибудь резкий комментарий, если бы он уже не был занят распихиванием людей локтями прочь из его личного пространства.       — Чертова дурацкая загробная жизнь, — проворчал он. — В прошлый раз тут не было такой толпы.       — Н-ну, теперь тут вся планета, — пробормотал Озорной Инспектор куда-то в плечо Нервной Девушки.       — Мда, у Смерти сегодня работы по горло, это точно, — заметил Сыщик, сунув руки в карманы и оглядываясь.              Толпа была повсюду, куда ни посмотри, и если учитывать, что это метафизическое место было бесконечным, людей тут было немало. Меж ногами и в редкие просветы в толпе, он мог разглядеть столики, возможно в тщетной попытке Смерти чуть скрасить время ожидания, превратив посмертие в некое подобие кафе, но бедняга либо недооценил объем работы, либо переоценил свои возможности. Сыщик тихо хмыкнул сам себе.       — Удивительно, что мы его еще не видели. Мы же вроде как с ним знакомы, вер-       Внезапно прямо у него за спиной резко похолодало. Сыщик сначала замер, но быстро оттаял и обернулся к Смерти.       — А, помяни костлявого. Как делишки?       Смерть выглядел насколько уставшим и изможденным, насколько скелет вообще может выглядеть. Он уже слегка пошатывался, несмотря на то, что, по прикидкам Сыщика, конец света произошел всего-то минут пять назад. Смерть помотал головой, потом выпрямился и сделал вид, будто он был полон энергии и надежды, что немедленно вызвало тревогу у Сыщика. Он бросил взгляд на команду, пытаясь понять, заметили ли они это тоже, а если нет, то хотя бы предупредить их.       Смерть обернулся на комнату посмертия и обвел ее рукой, явно показывая, что перегрузка была немалой, и ему бы не помешала помощь всех рассортировать.       За те секунды, пока Смерть повернулся к ним спиной, Сыщик хлопнул Даму по руке и нырнул в толпу в одну сторону, Детектив принялся поднимать людей и кидать их позади себя, одновременно расчищая путь и создавая потенциальный отвлекающий маневр, а Дама поймала Девушку за запястье и потянула за собой, исчезнув в толпе совершенно в другом направлении.              Озорной Инспектор был слишком занят высчитыванием точного числа людей вокруг него, чтобы заметить что-либо еще, и остался единственным стоящим на месте, когда Смерть повернулся назад и продемонстрировал дешевую черную футболку с наклейкой-черепом на груди и надписью ПЕРСОНАЛ на спине.       — О-оу, понимаю, — пробормотал он и взял футболку.              В конце концов, было бы грубо отказывать Смерти в небольшой услуге после того, как тот показал себя таким хорошим соперником в игре в прошлый раз.