Прошло всего-то несколько жалких дней, с тех пор, как Крис опять выловил из своего злополучного бассейна не менее злополучного синего ежа. Казалось бы, быть того не может. Ан нет, господа, чертова ирония судьбы. Ничего не попишешь.
Разумеется, этому событию обрадовались все домочадцы, очень тепло приветствовавшие вернувшегося Героя Мобиуса. Элла даже приготовила вкусный праздничный ужин в честь этого события. Выслушав уставшего после насыщенных дней Соника, парень решил не поселять его на старый чердак, или в одну из комнат, а разместить его в своей комнате. Такое решение вполне устроило друзей — комната просторная, кровать располагала к тому, чтобы и Соник спал на ней вместе с Крисом. В общем, данный вопрос для Кристофера много времени не занял.
Несмотря на опасения Криса, что вслед за Соником, если думать логически, появится доктор Эггман, те дни, что Соник прожил в его доме, выдались на удивление спокойными. И, будем откровенны, до ужаса скучными. Ни тебе охоты за изумрудами, ни тебе схваток с многочисленными роботами… Чего уж говорить о спасении какой-то жалкой планеты, а уж тем более Вселенной.
Конечно, можно было предположить, что Сонику надоест такая серая жизнь и он попытается создать разнообразие, но Танака жестко пресекал попытки ежа устроить беготню в доме. В таком случае он отдавал Соника в руки Крису и и обоих выгонял на улицу, либо отправлял их в комнату, так и не меняя выражения лица.
Крис даже боялся, что Соник попросту зачахнет от отсутствия встряски и мгновенного всплеска адреналина в крови. Уж слишком хорошо он знал своего синего друга.
Но одно дело, когда ты осознанно посвящаешь время, подвергаешь свою жизнь опасности ради спасения других, и совсем, черт возьми, другое — когда твои самые случайные слова спасают жизнь дорогого тебе человека, да так, что ты и сам не успеваешь этого понять.
Никто даже не успевает осмыслить это, а ведь это произошло.
И при осознавании этого невольно пробегают противные мурашки по спине.
Был самый обычный летний день. Кристофер с утра пораньше отъехал на работу, перед этим, не сумев сдержаться, крепко обняв спящего ежика, Чак работал в гараже, разбираясь со своими механизмами, Элла все также была на кухне… Знакомая картинка, которую Соник видел несколько дней подряд. И, надо признаться, ему это невольно наскучило. Он был рад своим друзьям, безмерно был рад самому Крису, но отсутствие должного движения, смешанного с адреналином, очень раздражало Соника.
Казалось бы, если он так недоволен, он мог просто взять и уйти на улицу погулять — опасности никакой не было: все его, вроде бы, знали, заодно побегать можно. Но Соник знал, что его наверняка уже никто и не помнит: как-никак, шесть лет прошло на этой планете с его ухода… А если так подумать, и все десять — с тех пор, как Крис улетел из их мира, прошло еще где-то четыре месяца, как считал по календарю Соник.
Значит, на Земле еще года так четыре пролетело. Ясное дело, его уже наверняка почти никто там не помнил. А гулять одному, слоняться без дела словно в ожидании чуда а-ля «с неба свалится Эггман на своем драндулете, напоминающем яйцо», Сонику ну очень не хотелось.
Тяжело вздохнув, синий еж оторвался от окна, в которое он разглядывал старый добрый задний двор этого дома, слез с подоконника и неспешным шагом направился к двери.
Уже в дверях Соник столкнулся с Танакой.
— Осторожнее, — придержав руками ведро, сдержанно прокомментировал он, взглянув вниз на беспечного ежика.
Тот пожал плечами и убрал руки за спину.
— Уж извини, Танака, не хотел. — лаконично извинился еж, и его взгляд наткнулся на ведро, в котором что-то еле слышно плеснулось, ударившись о стенки. — А куда ты идешь? — поинтересовался Соник, отрываясь от ведра и поглядывая на мужчину. «Да он почти нисколько не изменился,» — мысленно прокомментировал еж, сцепив пальцы на спине в замок.
— Я иду убирать дом, — посмотрев на синего «гостя» в доме Криса, ответил спокойным голосом Танака.
— Вот как? — переспросил Соник, почесав кончик носа. Получив кивок со стороны Танаки, он подумал.
— А давай я тебе помогу? — внезапно предложил синий еж.
— Не стоит. Все же, Вы гость. — он было собрался отказать, но тут Соник скрестил руки на груди.
— Ну же, мне все равно нечего делать. В доме бегать, как ты говорил, не стоит, на улице скучно, а Крис вообще на работе… Хоть чем-то займусь!
Эдвард резко задумался. Аргументы ежа показались ему вполне убедительными.
— Ваши доводы довольно убедительны, Соник. Да и мне, — мужчина кивнул на болтавшуюся на веревке метелку от пыли, — помощь все-таки не помешает.
— Вот и чудно! — обрадовался Соник, найдя хоть какое-то дело. — Что мне нужно сделать?
Ему, не отдавая ведра, протянули метелку и слегка увлажненную тряпочку.
— Пройдите по дому и протрите все пыльные места. Где не справится метелка, используйте тряпочку, — уточнил Танака, перехватив ведро поудобнее.
— Хорошо-хорошо, — Соник отмахнулся и помчался вниз, оставляя Танаку одного.
«Конечно, это тебе не приключения, " — думал Соник, убирая пыль, — «Но я хотя бы не сижу без дела. Заодно приберемся к приезду Криса.» — он улыбнулся своим мыслям и продолжил обмахивать пыль.
Еж порядка трех раз пробежался по комнатам и с удивлением отметил, что все чисто. Даже редкой паутины и то не осталось.
— И получаса не прошло! — присвистнул ежик, вертя на пальце пылевую метлу. — Эй, Танака, ты где?
— Я здесь, — невдалеке послышался голос Танаки, на который Соник обернулся. Он стоял возле лестницы, а у ног находилось ведро.
Соник лишь улыбнулся и, приблизившись к нему, вручил в руки использованные предметы.
— Я закончил, — сообщил еж, скрестив руки на груди, а на губах была невольная ухмылка.
— Довольно быстро, — заметил Танака, сдержанно улыбнувшись. — Спасибо Вам за помощь.
— Не стоит, — отмахнулся еж. — Хотя бы размялся. Помощь еще нужна? — вновь поинтересовался Соник, понимая, что делать-то все равно еще нечего.
— Право, не нужно. Вы и так мне здорово помогли, — вежливо отказался Эдвард. — Но если Вам захочется, можете пойти на чердак и там немного прибраться, как считаете нужным.
— Чердак? — переспросил Соник, слегка задумавшись.
Тот самый чердак, в котором они когда-то проводили изредка время, обсуждали планы, и откуда можно было с помощью небольшого окошка перебраться на крышу, чем часто грешил синий ежик в свое время.
— Ну, если Вы не хотите… — голос Танаки вернул Соника из воспоминаний, и ежик поднял на него глаза.
— Не-не-не, я вовсе не против! — запротестовал он, помахав руками и быстро начиная уходить.
Если уж предоставлялась возможность, упускать ее Соник не был намерен.
Старая деревянная дверь почти бесшумно отворилась. Видимо, ее очень часто смазывали маслом. Соник слегка толкнул ее рукой, услышал ее стук о пол и, придерживаясь за края прохода, шустро вскочил наверх. Оказавшись в старом, пыльном, но до боли знакомом месте, еж ощутил, как в сердце что-то зашевелилось. Не произнося ни звука, Соник присел на старый подоконник, что был возле маленького окошка, через которое он лазил на крышу, и осмотрелся.
Старый добрый чердак почти и не изменился. Но что было очень странно — тут и убирать-то почти нечего было. Будто тут каждую неделю в обязательном порядке убирали, причем очень бережно, оставляя какие-то вещи — Соник это понял, заметив в углу старую прикрытую коробку. Внезапно в душе Соника проснулось любопытство, и он, перескочив комнату по диагонали, присел возле коробки и откинул старый край, служивший неким подобием крышки. То, что он там увидел, заставило его в ступоре сесть прямо на пол, беспомощно хлопая глазами.
Тут были многие вещи, включая тот детский альбом, в котором тогда еще мальчик когда-то пытался рисовать, и бейсбольные перчатки с потрепанным мячиком — все, что Соник во время их приключений или в свободное время видел у Криса в комнате.
Легкий глухой стук оторвал его от нахлынувших снова воспоминаний. Соник повернул голову и увидел, как Танака поднимался по лестнице.
— Танака, а тут очень много вещей… — протянул еж, явно удивленный.
— Конечно, — сдержанно улыбнувшись, мужчина присел рядом с ежом, решив немного отдохнуть. — Господин Торндайк очень дорожит этими вещами. Ведь они напоминали ему о Вас и Ваших с ним друзьях.
— О… Правда? — переспросил еж, ощутив странное, приятное тепло.
Неужели Крис целых десять лет хранил эти вещи?
— Разумеется. И тут он часто убирается. Даже это место является для него ценным, — все такая же сдержанная улыбка. Сонику потребовалось тридцать секунд, чтобы понять смысл его слов.
Удивлению ежа не было границ. Стоило ему представить, как Крис приходил сюда, в свободное от работы время, и закрывался, перебирая вещи и тщательно убирая это комнату от грязи, Соник почувствовал себя в глубоком смятении. С одной стороны, ему льстило, что его помнят так долго, но с другой еж начал чувствовать беспокойство. Вдруг это повлияло на психику парня?
— Соник, вы в порядке? — Танака коснулся плеча Соника, чем вывел его из мыслей снова.
— А, что? Да-да, я в порядке, — прикрыв лицо, Соник помахал рукой. — Танака, скажи мне… — ежу было неловко даже думать о том, что с его другом могло произойти что-то ужасное. — А после того, как Крис вернулся, что с ним стало?
— Когда он вернулся, первое время он ходил постоянно задумчивый. Но потом, похоже, он смирился с тем, что ему не суждено увидеть своих друзей, в том числе и Вас, снова, и он смог вернуться к учебе, а после и к работе.
Эти слова немного успокоили Соника. Но теперь он ощутил некую вину и малое сожаление.
— А сейчас что? Пока он не выловил меня из бассейна снова?
— Пока он не нашел Вас снова, он вел вполне обычную жизнь. Работал допоздна и приходил домой очень усталый… Но сейчас, я думаю, что Вы волей-неволей сделали его счастливым, — Танака вновь улыбнулся. — Честно, я очень редко видел его таким радостным. И считаю нужным сообщить Вам, что с ним все в порядке было и до Вашего появления, а уж тем более и после.
Как ни странно, эти слова окончательно успокоили Соника. Когда Танака закончил свой монолог, он улыбнулся, ощущая в груди что-то легкое, приподнятое, и очень приятное. Еж не знал, что это, но ему не хотелось избавляться от этого ощущения. К тому же, сейчас он был твердо уверен, что и с ним, и с Крисом будет все как можно лучше… Пускай ценой за это будет отсутствием приключений.
Что же, ради спокойства своего друга можно и потерпеть немного.
— А когда Крис придет? — сидя на подоконнике и лениво болтая ногами, поинтересовался Соник, когда Танака, закончив уборку, присел на стуле.
— Господин Торндайк обычно приезжает в восемь часов вечера, — взглянув на ежа, произнес Эдвард.
— В восемь? — переспросил Соник, кидая взгляд на часы. Уже как раз почти было восемь, но не было похоже, чтобы Крис подъезжал к дому.
— Ну же, Мистер Соник, не стоит так беспокоиться. Иногда он может и задержаться, — заметив беспокойство в глазах Соника, ответил Танака.
— Да, я понимаю, — закивав, вновь отмахнулся Соник и прислонился к окну. Конечно, он все прекрасно понял, но почему на сердце была какая-то тревога?
— Я понимаю, что Вам очень трудно привыкнуть к его расписанию. Так почему бы Вам не развлечь себя?
Слова, произнесенные Танакой, возымели свой эффект. Подумав, Соник слез с подоконника и, кивнув то ли Танаке, то ли самому себе, побрел в комнату Криса. Почему бы и нет, в самом-то деле.
Однако, то ли все занятия, что пытался проводить Соник в надежде убить время, были скучными, то ли на ежа подействовал недавний поход на чердак, но не сумел в итоге Соник занять себя. Даже когда он смотрел какую-то передачу по телевизору, его взгляд снова и снова поглядывал то на стрелку часов, что шли безумно медленно, то в сторону окна.
Вот уже и полдевятого; начинает темнеть, а Криса все так и нет. Криса не было все дольше, а тем временем беспокойство в груди синего ежа росло все больше и больше.
«Он уже как полчаса должен был хотя бы приехать…» — недовольно подумал Соник, продолжив сидеть на подоконнике. С одной стороны, он понимал, что волнуется напрасно. Крис мог быть занят, или же ехал по дороге к дому… Но с другой, Соник не мог логически объяснить свое беспокойство. Как бы он ни спорил сам с собой, какие бы доводы и аргументы он сам себе ни приводил, он не мог себя успокоить. Уже того факта, что от друга даже короткого смс с объяснением не последовало, с лихвой хватало, чтобы Соник начал наворачивать квад… Круги по комнате.
И тут, как назло, по телевизору шла программа про аварии на дороге.
И это стало тем самым перышком, что сломало верблюду спину.
Остановившись, Соник поджал губы, сжав ладонью часть груди, где за ребрами неистово билось его сердце. «Хорошо, » — раздраженно подумал еж, скрестив руки за головой, — «Раз уж я не могу успокоиться и не волноваться за него, я просто… А я просто возьму и позвоню ему!» — и надо же было этой безумной идее придти в голову именно сейчас.
Но Соник уже решил идти на таран.
***
Уже на чердаке, усевшись на одну из коробок, Соник дрожавшими пальцами набирал чужой номер. Его одолевали слабые сомнения, но само нутро ежа шло на таран, упорно толкая его на этот шаг.
Что же, он сам знал, на что идет.
Еж прислонил к уху телефон. Послышались гудки.
Отступать уже некуда.
Нескончаемые гудки не прекращались. Длинный тянущий гудок… Тишина… И снова звук.
Пожалуйста, Крис. Просто возьми эту чертову трубку.
Он не отвечал.
Соник упрямо, поджимая губы, набрал телефон снова.
Гудки.
Просто возьми трубку.
— Соник? — голос в трубке прозвучал удивленно.
Свершилось чудо, он ответил!
Рука ежа дрогнула, и он чуть не выронил телефон.
— Крис, привет, — собравшись с духом, натянуто-бодро протянул Соник. — Кстати о птичках, а ты где сейчас?
— О, Соник, — в трубке послышалось любопытство и легкое недовольство. — Как я вижу, ты по мне настолько соскучился, что решил позвонить, когда я на дороге?
Еж на секунду впал в ступор. Действительно, и как он не подумал, что этим звонком может помешать ему вести машину?
— Но… Ты же на обочине, так? — Соник при желании мог спокойно говорить даже тогда, когда все его нутро дрожало от смешавшихся эмоций.
— Конечно на обочине, — со вздохом согласился Крис.
— Прости, просто это… Ты долго не звонил, тебя не было долго… Да и даже смс-ки и то не было, — сморщившись от неприятного чувства вины, протянул еж. Казалось бы, стоило разрядить ситуацию шуточкой.
Но ни одна шутка не шла в голову.
В трубке молчание продлилось секунд пять.
— Все хорошо, Соник, — парень легко вздохнул. — В этом и моя вина есть. Я не смог предупредить, что меня задержали на работе, и я вышел позже, чем обычно.
Значит, он зря волновался.
— Ну ладно, давай мировую. — Соник слабо улыбнулся, и было хотел попрощаться, как резко с его губ слетели слова. — Только вот… Можешь мне одолжение сделать?
— Конечно, какое именно? — сдержав изумление, уточнили в трубке.
— Можешь поехать не по главному шоссе? — если бы Соник не знал, что это он сам произносит, он бы ни за что не поверил в то, что
он сам только что сказал.
— Соник, это уже не смешно! — Кристофер слабо возмутился. — Я все понимаю, но ведь ты никогда бы…
— Ты реально думаешь, что я шутил бы именно так? — резко выдал притихшим голосом Соник, заставляя парня впасть в состояние, среднее между ступором и самым настоящим шоком. — Я-я понимаю, звучит чертовски абсурдно… — голос Соника предательски дрогнул, выдавая его состояние. — Но, приятель, пожалуйста, сделай мне это одолжение…
Крис снова замолчал.
Соник хотел было его позвать, как парень продолжил:
— Хорошо, я это сделаю. Но имей ввиду, когда я вернусь, нам придется серьезно поговорить, — отрезал Крис и выключил телефон.
Соник ничего не успел ответить. Но и этого хватило, чтобы он почувствовал себя спокойнее. Пускай они потом и поссорятся, но сейчас Соник почувствовал удивительное спокойствие на своей душе.
Было уже девять, когда Крис уставший еще больше, чем думал, открыл дверь. Его уже встречал Соник. Глаза у ежа были полны сожаления и любопытства.
— Привет, приятель, — поздоровался Соник, на что Крис закивал и совершенно нехотя указал в сторону двери. Он не хотел сейчас ругать своего лучшего друга, но поговорить с ним явно стоило.
Заткнувшись, Соник согласно поплелся в сторону их комнаты. Крис, поджимая губы, шел за ним следом.
***
— Соник, я все понимаю: ты взволновался, хотя непонятно почему, просто решил узнать, все ли у меня в порядке, но вот зачем ты просил меня ехать не по главной дороге? — Крис даже не кричал. Он лишь несильно сжимал ладонями чужие узкие плечи, попутно всматриваясь в немного бледную мордочку, обычно отдававшую персиковым цветом.
— Ну… Я подумал, что перестраховка тебе не помешает… — нехотя буркнул Соник, в глубине души чувствуя себя, на удивление, спокойно, несмотря на паршивое состояние.
Крис не сумел сдержать вздоха, как и улыбки.
— И это мне говорит еж, который ну ни разу за все мое знакомство с ним не разрешал мне помогать ему, ну или подстраховывать его, — подковырнул ежа парень, крепко его обняв. — Ладно, давай поужинаем и ляжем спать…
В полном молчании они вышли из коридора, но тут Соник резко остановился, ни с того ни с сего побледнев. Крис было испугался, не случилось ли чего, но тут он краем уха услышал шум из радио.
— Сегодня вечером… На главном шоссе… Случилась авария… Имеются пострадавшие… — с перебоями вещал голос радиоприемника.
Крис, в полном ступоре, на автомате выключил радио, тихо ахнув.
Человек и еж многозначительно переглянулись. Оба были побледневшие от накатившего страха.
А ведь если бы Соник не попросил его свернуть… Ну или позвонил минутой позже, кто знает… Может, и сам Торндайк бы сейчас уже был в больнице?
— Оу… — единственное, что выдавил из себя Соник.
Крис улыбнулся и обнял ежа, когда тот даже пикнуть не смог.
— Похоже, синий герой снова меня спас, хах? — усмехнулся парень, крепко обнимая пришедшего в себя Соника. — И как ты смог это предсказать?
— За кого ты меня принимаешь?! — со смехом возмутился Соник, к которому вернулись его привычные краски. — Я ж только подумал, что тебе подстраховка не помешает!
Тихо смеясь, парень усадил его на свои плечи.
— Но в любом случае, Соник, ты опять спас меня.
— Всегда пожалуйста, — съехидничал Соник, потрепав Криса по волосам.
— Что же, как насчет чили-догов для тебя? — идя на кухню, с тихим смехом поинтересовался Крис.
— А я только за! — весело протянул Соник, положив руки на чужую макушку и устроив сверху свою голову.
Была ли это случайность? А черт его знает
