***
Он ждет. Спустя недели продолжает ждать, потому что слишком хорошо знает этого человека. Знает, что тот сломается. Ждет, но не потому что ему хочется увидеть его опустошенным и уязвимым, а потому что сам переступить тоже не может. Может только продолжать ждать. Думать, что скажет в ответ на звонок. Время отдаляет случившееся, но не затупляет чувства. Наоборот, заставляет чувствовать себя виноватым, и Стив соглашается. Лишь бы он позвонил. Команда полетела к чертям, потому что он не может взглянуть им в лицо. Он не может им ничего ответить. Но старается держаться, как ни в чем не бывало. Время неумолимо идет вперед, не оставляет шанса подождать еще, сделать вид, что обида еще не зажила. Не его. Обида.***
Старк пьет. Как после всего, что когда-либо случалось с ним или случится. И винит себя, как после всего, что случалось и еще только должно случиться. Бутылок в мастерской больше, чем чертежей. Иногда, вырываясь из тумана дня на три, чтобы успокоить Пеппер, сделать вид, что все хорошо, посидеть над новыми проектами, взгляд плейбоя-гения-миллиардера проясняется. Работа идет медленно. Но это, хоть и ненадолго, все же успокаивает Пеп. Дорогой алкоголь помогает заглушать мысли и сосредотачиваться на разработках. Старк примостил телефон в углу мастерской, но никогда не вспоминает про него. Перед красными от недосыпа глазами появляется болтливый мальчишка, стреляющий паутиной и никогда не дающий ему покоя окликами «мистер Старк?» Ему чертовски жаль, что команда распадается на глазах, мстители почти не общаются друг с другом, только по делам. Болью отдается в дуговом реакторе. И сверху наваливается ответственность. За весь этот глупый мир, который каждый раз надо спасать, когда сейчас это некому делать. Чувство вины мешает дышать. И виски немного расковывает зажатое стальными пластинами сердце.***
Все в руках рассыпается в порошок. Просто Стив знает, что опоздал. Из-за них двоих все, что было построено за многие годы может запросто распасться в кратчайший срок. Точнее, из-за него одного. И все же, он не может признать поражения. Он не может сделать другой выбор. Выбор уже сделан. Жизнь идет своим чередом – убеждает себя Стив. Выходит, как раньше и, на самом деле, как обычно, на вечернюю пробежку, и влажный ночной воздух заполняет всю голову, оттесняя мысли. Маршрут выверен десятками раз и вдолблен в подсознание. Кэп старается наслаждаться спокойным вечером, но куда бы он ни взглянул – в поле зрения лезет башня Старка. Она маячит перед глазами, возвышаясь над всеми остальными зданиями, и, черт, Роджерс никогда особо не замечал ее, потому что она была чем-то естественным, само собой разумеющимся в его жизни. Собрания мстителей пару раз проходили под ее крышей, да и самому капитану приходилось иногда туда заглядывать. Опять лезут дурацкие мысли, что сказать при встрече. Опять встает перед глазами исцарапанный щит со звездой. А потом база мстителей и все они сами. Стив опять не может взглянуть на них, даже на представляемые образы. А они смотрят на него. Взгляд вдруг цепляется за какое-то свечение в темноте. С любопытством мальчишки кэп приближается и. Сердце выскакивает в горло. Ему, наверное, реально стоит побольше спать, или, как минимум, занять себя чем-то помимо самобичевания. Пора домой. Но Роджерс задерживается и тянется рукой к свечению. И не может поверить во второй, третий раз. Но одно он знает точно – он не уйдет. Как тогда.***
Аккуратно, боясь навредить ему еще больше, Стив кладет Тони на диван. И ждет. Мнет пальцы и, морщась, изучает его ушибы. Ссаженная скула, еще не до конца зажившая, - это его, кэпа, удар. Но Тони, как будто избили втемную, поэтому у Стива не получается смотреть на него иначе. Кто мог поднять на Старка руку? ** Сейчас он спит пьяным сном, и морщины на его лбу разгладились, а волосы растрепались. Так хорошо думать, глядя на безмятежного Тони, что ничего не произошло. Щекочущие лучи раннего солнца ласково забираются под веки. Капитан Америка – ранняя птичка, поклонник здорового образа жизни - делает на кухне себе чай. Сегодня же он объявит сбор мстителей, да хоть прямо тут! Ему очень хочется, чтобы они все собрались как раньше и поболтали. Просто поболтали и посмеялись. За спиной раздается шорох. Стив круто разворачивается на звук. Но заготовленные слова бесследно пропадают от взгляда Старка, воткнутого в него. Тот тяжело дышит и не сводит глаз со Стива. - Черт возьми, где я? Джарвис! Но простые потолок и стены обычного дома не способны отвечать. - Тони, - осторожно начинает кэп, но Старк его перебивает - Замолчи Стив с минуту смотрит в темные глаза напротив. - Тони, послушай меня пожалуйста. Это надо не только мне, но и всем остальным… - Захлопнись, - Старк свешивает ноги на пол и прищуривается, - Если тебя никто не слушает, заведи себе собаку или кошку, и рассказывай им на здоровье - Тони! – кэп окончательно теряется - Я не простил тебя. Стив. Тони Старк встает на ноги, морщится, но выпрямляется и смотрит прямо в глаза Стиву Роджерсу, будто покрываясь незримой корочкой льда. Кэп знает, может... он должен отбить этот лед со Старка, но только лишь шепчет: - Почему? - Тебе это не надо. Марк, вызванный Старком, влетает, разбивая окно. Железо заключает тело гения-миллиардера в свои холодные объятья и приподнимает его над полом, в последний момент Роджерс хватает костюм и притягивает тот обратно. - Почему, блять, Тони Старк? Почему ты думаешь за меня? - Отпусти костюм, - холодно чеканит железный человек. - Я… Тони… прошу тебя… Старк выставляет вперед руку. Стив смотрит на него снизу-вверх. Луч ударяет ему прямо в грудь, так что руки безвольно разжимаются, а тело отшвыривает назад, к стене. Тони устало прикрывает глаза и взмывает в небо.