— Все готовы. — Объявила Пэнси, когда Драко вернулся в гостиную после ужина, обдумывая случайно подслушанный разговор мадам Помфри с Макгонагалл.
Последняя, наверняка заинтересовалась внезапной болезнью Астории, из-за вчерашней шумихи.
«Так, что все-таки случилось с мисс Уокер, вы же можете мне рассказать?»
«Похоже на неумело наложенное проклятие» — Ответила медсестра.
«Тогда, может, доставить её в Мунго? Все таки дело серьёзное.»
«Я думаю, в этом нет необходимости. Студентка идёт на поправку, еще немного нейтрализующих настоек и все будет в порядке»
«Сомневаюсь, что это кто-то из моих учеников… Держите меня в курсе.» — Макгонагалл была настороженна и удивлена.
Проклятие? Но кому понадобится её проклинать? Нужно будет навести справки, если это окажется правдой, то виновник пожалеет, что вообще появился на свет.
— Прекрасно. — Сказал он, падая в кресло. — Я думаю, Амбридж даст знать когда мы понадобимся. — Драко надеялся, что это не случится сегодня, он слишком вымотался за день, что бы тратить ещё и вечер.
Ему, почему-то, была противна мысль, что Астория узнает об этом. Может, он зря согласился? Сомнения закрались в его голову слишко поздно.
Но, разве не этого он хотел?
Перед глазами пронеслись все неприятные события связанные с Поттером.
Мальчика-который-выжил, приняли в команду по квиддичу едва он сел на метлу, нарушая все правила о первокурсниках, просто потому, что он избранный. Несправедливо.
Гриффиндор внезапно оказывается на первом месте среди факультетов, из-за покровительства Дамблдора, как и каждый последующий год.
Снитч, который Поттер выхватил прямо у него из-под носа. История с гиппогрифом. Как его превратили в хорька.
Ну нет, Поттер заслужил. С чего он вообще размышляет о правильности своего решения?
Дверь гостиную со скрипом приоткрылась. На пороге, стояла Амбридж, светясь словно начищенный галеон.
— Я так понимаю, вы знаете, зачем я здесь.
— Мы очень рады помочь. — Взвизгнула Пэнси, вскакивая с дивана. Крэбб с Гойлом тоже что-то одобрительно замычали, как всегда.
— Тогда, у меня для вас есть задание. — Амбридж улыбалась в своей любимой манере растягивать рот, но сейчас это было совсем не наигранно.
Амбридж вела их по лестнице по пути рассказывая:
— В этой школе есть место, куда можно попасть, лишь точно зная, что именно хочешь там найти. Это называется Выручай-комнатой, и мои источники подтверждают, что они именно в ней. Не дайте уйти никому из них, они заслуживают наказания. — Драко казалось, что она едва сдерживается что бы не идти вприпрыжку. — Не бойтесь, если причините вред, вы в любом случае будете невиновны, этому месту давно нужно стать лучше.
Когда небольшая группа дошла до восьмого этажа, Драко остановился рядом с одной из ниш, не желая учавствовать в самой гуще.
Среди абсолютной тишины ночного замка, слышались громкие шаги убегающих. Черта с два он будет носится за ними.
Вдруг, по прошествии нескольких секунд, из-за угла показался Поттер и так резво потрусил по коридору, что аж пятки засверкали. Ишь ты, шустрый какой.
Драко почувствовал, как по его лицу расплывается улыбка, когда герой грохнулся от его заклинания, попадая в ловушку к Амбридж.
Остальным тоже досталось, слизеринцы хорошо ориентировались в темноте, пока гриффиндорцы впопыхах не могли понять куда бежать.
— Они так стараются скрыться. — Пэнси расхохоталась, как психопат со стажем. Лицо было красным от бега. — От меня не уйти. Ты со мной? — Спросила она.
— Зачем ещё? Тебя же отправили обыскать туалеты для девочек.
— Ну, вдруг я не справлюсь. Будем ловить их вместе. — Она схватила его за руку. — Разве ты не хочешь? Не хочешь быть со мной? — Продолжала вопрошать брюнетка, вставая на носки, что бы глядеть ему в глаза, поднимая брови и хлопая ресницами.
Она будто собралась на какое-то важное событие, на губах поблескивала ярко-розовая помада, глаза подведены чёрным карандашом, слишком сладкий запах парфюма следовал за ней шлейфом.
Драко уловил в этих словах недвусмысленный подтекст. Такой очевидный, словно бы она нарисовала плакат с лозунгом «Я хочу только тебя» и продефилировала по коридору в одном белье.
— Неужели ты не понимаешь?! — Вскрикнула Пэнси в ответ на его равнодушное молчание и немного покраснела, но напор не поубавила. — Ты мне нравишься, очень нравишься. Она его поцеловала. Просто схватила за затылок и грубо притянула к себе.
Может, Пэнси и неплохо целовалась, очень даже неплохо, но до этого ему не было дела. Она перешла уже все границы.
— Что это ещё такое? — Фыркнул Драко, отталкивая её.
— Почему нет? — Девушка выглядела оскорбленной.
— Потому, что я не хочу. — Он начал злится. — Чего ты пристала ко мне?
Она облокотилась о стену, рассерженно на него глядя.
— Разве ты не помнишь, что между нами было? Неужели ты совсем все забыл?
— Как будто ты сильно помнишь. — Съязвил он.
Событие, после которого поведение Пэнси сильно изменилось, случилось после празднования её дня рождения в конце лета, и находки в погребе поместья Паркинсонов, очередной бутылочки старого виски.
Они оба в первый раз в жизни были пьяны, а ещё, им было скучно. Не лучшее сочетание.
Они мало что помнили, хотя, то жуткое похмелье, он вряд ли когда-нибудь забудет.
— У тебя не будет будущего с твоей Асторией.
— Ого, так вот откуда ноги растут. — Драко усмехнулся. — Неужели ревнуешь?
— Думаешь, твоим родителям понравится то, что ты связался с грязнокровкой? А если ты приведёшь её к себе домой, её оттуда выкинут вместе с тобой.
— Выбирай выражения. — Прошипел он, сделав шаг вперёд, заставляя Пэнси испуганно отступить. — Может и так, но ты, никогда об этом не узнаешь. Я лучше уж сломаю свою палочку и уйду жить в мир маглов, чем буду встречаться с тобой.
Её губы обиженно затряслись, но она язвительно ухмыльнулась.
— Ей же будет хуже.
Едва он хотел уйти, как внезапная догадка, заставила замереть.
— Это ты её прокляла?
— Что? — Пэнси расхохоталась. — Очень надо. Я не виновата, что она такая больная. И откуда ты знаешь, может, у этой грязнокровой шлюхи полно врагов…
Драко схватил её за руку, резко дёрнув на себя.
— Значит так, либо ты замолкаешь прямо сейчас…
— И что ты сделаешь, сладкий? — Пэнси провела пальцами по его скуле, мило улыбаясь.
А действительно, что он в сущности мог сделать?
— Ты играешь с огнём, Пэнси. Если с ней, хоть что-нибудь случится, и я узнаю, что это по твоей вине, то можешь собирать вещи прямо сейчас, Хогвартс станет для тебя сущим адом.
Она хотела что-то сказать, но Драко ушёл.
Он был в такой ярости, что наверняка мог убить любого, кто пройдёт мимо.
Ночные события оставили лишь отвратительный осадок, из смеси усталости, раздражения и какого-то идиотского сожаления.
***
Следующим утром, каждый студент Хогвартса смог лицезреть в своей гостиной экземпляр нового декрета об образовании, наделившим самую мерзкую тварь всего волшебного мира, должностью директора. Мерлиновы подштанники.
Астория не поверила своим глазам, подумав, что это наверняка прикол близнецов Уизли, но они вряд ли бы стали так дурно шутить. Школа гудела от этой новости.
По дороге на завтрак, Астория встретила Дафну, которая, тоже была возмущена, но знала явно больше.
— Говорят, Дамблдора хотели взять люди из Министерства, но он бесследно скрылся. А все потому, что Гарри Поттер организовал сообщество, а директор взял вину на себя, когда его раскрыли вчера вечером. А знаешь, кто их сдал с потрохами? — Дафна усмехнулась. — Участница их же клуба, Мариэтта, кажется.
Она вспомнила, что видела Мариэтту в Больничном крыле, но ей хотелось узнать больше.
— Да ладно? — Удивилась Астория, когда они вошли в Большой зал. — А как же их все-таки раскрыли?
— Да Амбридж наняла группу наших ребят, вот они их и выследили. Там была целая охота! Потом ещё половину замка обыскивали в поисках сбежавших. Теперь, им грозит допрос с сывороткой правды и даже отчисление. Нашему факультету прибавили так много очков! — Дафна заулыбалась. — Хоть какая-то польза.
Астория смотрела на зелёный стол, так и не найдя светловолосую голову.
Ей всегда не хватало друзей среди её факультета, и по этому, она обычно сидела в стороне, томно рассматривая стены.
Дома, за завтраком, обычно вполголоса обсуждали планы на день и желали удачи, не желая нарушать утреннюю тишину. Здесь все было иначе, гул голосов ужасно мешал.
Хоть еда уже появилась на столах, последние, все ещё подтягивались.
И вдруг, она увидела Драко, он выглядел гораздо лучше чем вчера, улыбался, уверенно шагая рядом с Крэббом и Гойлом.
— Глянь, какие счастливые. — Сказал голос слева от Астории. Это оказался Джордж.
— Мы обязаны что-нибудь сделать. — Согласился Фред.
— Наказать.
Она обернулась.
— Мальчики, кого вы собираетесь наказать? — Спросила она, невзначай.
— Этих троих. — Фред указал вилкой на вошедшую троицу. — Они совершили одну редкостную пакость, вместе со своими дружками…
Ясно. Теперь все понятно. Возможно, Драко и ненавидел Поттера, да и ей, не было его жаль, но… Столько жестокости. Погоня, охота. Это было скорее в стиле Пожирателей смерти, нежели эффектом обычной школьной вражды.
Она видела, как остальные слизеринцы что-то радостно ему говорят, а некоторые, даже похлопывают по плечу.
Неужели, он считал это правильным?
***
Первым её уроком была травология, Астория была рада возможности встретиться с Мэйсоном, ей просто необходимо с кем-то поговорить.
Они снова пересаживали странные растения с заумными названиями, и кроме новости о новом директоре, Мэйсон не мог найти других тем для разговора.
— Ты представляешь, что случиться со школой без Дамблдора, когда эта жаба будет тут вовсю командовать? От неё и так уже год спасу нет!
— Конечно понимаю. — Сказала Астория тихо, сажая зеленое растение, которое чуть не откусило ей палец. Ей не хотелось привлекать внимания.
— Если бы я знал, кто их разоблачил, я бы наслал на них Аваду.
— Хочешь, а Азкабан, или в ряды Пожирателей смерти? Они как раз оттуда сбежали, готова поспорить, ищут пополнения в свои ряды.
У неё не было никакого настроения поддерживать его боевой дух и то, что он начал мыслить как волшебник.
— Да что с тобой такое? — Спросил Мэйсон, прищурившись. Карие глаза едва не прожигали в ней дыру. Его рот чуть приоткрылся, как будто он понял что-то очень важное. — Ага-а. — Протянул он. — Я все понял, это он сделал, да? Он?
— Тебе какое дело? Это ты сказал, не я.
— Ты не умеешь врать, Астория. Я же не первый день тебя знаю. Мы ведь знакомы лет с трёх, да я тебя насквозь вижу. Ты влюбилась в него, да?
— С чего ты взял? Да и вообще, повторюсь, какое тебе дело? — Девушка начала злиться, хоть и почувствовала, как в груди что-то болезненно екнуло.
— Я никогда не видел тебя такой, ты на себя не похожа.
— Перестань. — Отмахнулась она, хотя его слова были правдой. — Я ведь молчала, когда ты таскался за Джейн.
— Это было несерьезно. Я просто не хочу, что бы он попользовался тобой и бросил, он ведь презирает таких как мы. Ты достойна лучшего.
— Я достойна? Господи, ты говоришь как герой какой-то тупой мелодрамы. В конце, меня позовёт замуж миллионер, который горит желанием переписать на меня все своё состояние, потому что я такая распрекрасная. — Астория старалась говорить как можно тише, но Мэйсону уже было все равно.
— Я рад за тебя и твою независимость, но ведь он полный придурок!!! — Вскричал он.
К ним подошла профессор Стебль и уперла руки в боки.
— Мистер Грин, давайте вы всем расскажите суть вашей оживленной беседы с мисс Уокер.
— Да легко, она думает, что ей будет хорошо встречаться с…
Астория закрыла ему рот рукой.
— Пожалуйста профессор, простите, мы уже закончили пересаживать, и больше не будем шуметь.
За это, она наградила их еще каким-то загадочным растением.
Они закончили через пару минут после звонка, и Астория, схватив свои вещи, старалась уйти как можно дальше, от бубнящего без умолку Мэйсона.
Столпотворение помешало ей вернутся в замок. Черт, как же некстати.
В нескольких метрах от парадной, стояли Гарри Поттер, его лучшие друзья и Эрни Макмиллан, а перед ними стоял… Драко.
— Ах ты, поганая грязнокровка! Тебе вообще не место здесь, проваливай подальше к своим тупым маглам! — Крикнул он на Грейнджер, скривившись.
Эти слова будто ударили Асторию, буквально выбив почву из-под ног.
Драко заметил это, случайно встретившись взглядом, но было слишком поздно.
Скрывшись в толпе, она ринулась замок, слыша как он окликнул её, пытаясь догнать.
Упав на свою кровать, Астория позволила мыслям, словно пираньям, есть себя заживо.
Эти слова, вполне могли быть адресованы ей. Тогда, в чем собственно разница?
«Влюбленная дурочка, когда же у тебя появится мозг? Ты никогда не нравилась ему, такого просто не могло произойти.»
Астория пожалела, что заставила себя пойти на урок. Все везде взрывалось, по коридорам летали хлопушки и огромные светящиеся драконы.
Проходя мимо больших песочных часов, она увидела, что рубинов стало меньше почти в половину.
Фейерверки носились по школе до самого вечера и Амбридж бегала из одного кабинета в другой.
Было смешно за этим наблюдать, но все равно, никакого хорошего настроения у Астории не было, лишь ужасная опустошенность. Мэйсон объявил бойкот, обрушивая на неё ещё и чувство вины.
Низко опустив голову, от тоски считая шаги, она едва не врезалась в Драко.
— Нам нужно поговорить.