***
Бесцеремонно ворвавшись в гостиную Пуффендуя Астория увидела Мэйсона дремлющего на диване у камина. Она решила не будить и не волновать его, ведь он все равно ничем не сможет помочь. Остальные Пуффендуйцы сидели на жёлтом ковре и играли в настольные игры. Ей не захотелось нарушать такое спокойствие и умиротворение. Она лишь хотела убедиться, что Мэйсон в безопасности. Потом, Астория отправилась на поиски Адели. Узнав от Дафны, что сестра пошла в кровать, она решила наконец вернутся к себе в гостиную. — Пожалуйста, останься. — Дафна была взволнована. — Да, Астория, побудь с нами. — Блейз Забини, наверняка знал, что случится. Но ее место было вовсе не здесь. Остальные слизеринцы, смотрели на неё с удивлением, заметив зелёный галстук. В коридорах было темно и тревожно, ей стало не по себе. Откуда-то издалека она слышала голоса и топот множества ног. Нужно было срочно уходить. Она побежала по лестнице, ведущую из подземелий. До башни Гриффиндора было ужасно далеко. Нет, она не испугается. — Нокс. — Прошептала Астория и свет от палочки потух. Заглянув за угол, и поняв, что там никого нет, она рванула наверх, перескакивая с одной движущийся лестницы на другую. Внезапно, прямо перед ней появилась чья-то фигура. В прошлом году, она наверняка бы вскрикнула, но целый год блужданий ночью по школе научил её выдержке. — Кто идёт? — Экспелиармус! — Крикнула она и палочка противника оказалась в её руке. Астория невербально заставила вспыхнуть собственную палочку. Перед ней стоял огненно-рыжий парень, он был явно уже не школьник, возможно, ему было около двадцати пяти. Он не собирался нападать, но это совсем не значило, что он не был Пожирателем смерти. — Ты кто такой? — Спросила она. — А ты не мола бы вернуть мою палочку? Астория наставила палочку ему в горло. — Кто ты? — Повторила она. — Я Билл Уизли, охраняю эту школу в отсутствие Дамблдора, советую тебе прямо сейчас пойти в свои подземелья и не бегать по школе. Уизли. Было похоже на правду. Но если Дамблдора нет, что в этом случае будет делать Драко? Астория протянула Биллу его палочку. — Прости, я просто испугалась. — Она мило улыбнулась, стараясь не вызывать подозрений. — Раньше я не встречала в коридорах мракоборцев. — Сейчас непростое время. — Коротко ответил Уизли и минув её, скрылся за поворотом. Да уж, странная вышла встреча. Как он собирался защищать Хогвартс, если даже она, смогла его разоружить? Что ж, возможно, этим чудовищам действительно не нужна школа. Вскоре, ей пришлось переменить своё мнение, когда целая толпа бывших заключённых Азкабана, чьи портреты она так часто видела в Хогсмиде и в Косой аллее, стали громить замок ради веселья. Завязался бой, все гриффиндорские старшекурсники, во главе с Гермионой, Роном и Джинни Уизли сбежались на подмогу так называемому Ордену Феникса. Астория читала об Ордене в современной истории магии, и почти все его члены, погибли в битвах с Пожирателями смерти, а это, не сильно вселяло доверие. Разуметься, она не отсиживалась в башне, просто не могла, даже при всём желани. В противном случае, бравые гриффиндорцы выволокли бы её силой. Девушка готова была драться за Хогвартс, ведь это место, стало Астории вторым домом. Вся битва слилась в разноцветное пятно, состоящие из людей в масках, от вида которых становилось жутко, и учеников. Астория палила заклинания чисто автоматически, не в её правилах было лезть в самую гущу. Оценив ситуацию, она отметила два выхода к отступлению, ведь не дать им захватить замок, это одно, но отдавать за это свою жизнь, она не собиралась. Первый путь, вёл в Астрономическую башню, другой, на лестничный пролёт. Она потеряла счёт времени, ей казалось это длилось целую вечность. Сердце глухо стучало в груди. Кого-то оттеснило в сторону, а кто-то, кинулся в догонку за убегавшими по лестнице Пожирателями смерти. — Астория! — Где-то далеко, она услышала крик Мэйсона. — Я здесь! — Закричала она, понимая, что её все равно не услышат. Внезапно, какой-то громила накинулся на того самого Уизли-старшего, с которым она разговаривала буквально пол часа назад. Его повалило на землю и Астория с ужасом увидела, как нападавший, опустившись на четвереньки, стал по-звериному рвать его когтями. Вроде бы человек, а вроде бы и нет. Оборотень. По другому и быть не могло. Если она не поторопиться, Уизли погибнет. Астория с ужасом увидела, как на каменный пол брызнула кровь. Подавив порыв тотчас унести ноги, она вскрикнула: — Диффиндо! Режущие заклинание ударило оборотня в спину. Когда он медленно повернул своё перепачканное в крови лицо и оскалился, Асторию приморозило ногами к полу. Она словно бы оказалась в клетке, один на один с обитавшим там зверем. Боковым зрением она видела, что рядом не было никого, кто смог бы ей помочь. — Остолбеней! — Выкрикнула она, но оборотень увернулся от заклинания и с утробным рыком неотвратимо приближаясь к ней, на руках были длинные жёлтые когти. На полу остался лежать Билл Уизли. — Ты выглядишь очень аппетитной, блондиночка. — Его голос жутко резал слух, что-то между скрежетом садовых граблей по асфальту и скрипом ногтей по школьной доске. Нужно было срочно что-то предпринять. Все заклинания начисто выветрились и навсегда покинули её голову. Господи, неужели она зря столько сидела за уроками, что бы погибнуть так и не вспомнив ни одного из них?! Сердце было готово выскочить от страха и самостоятельно броситься наутек. Должен быть выход! Хотелось бежать изо всех сил, но она понимала, что это ничего не даст, он погонится за ней, и вне сомнения догонит. Ей неожиданно вспомнилось, как в детстве за ней гнался огромный соседский пёс, и она совершенно не знала что делать. — Экспульсо! — Его с оглушительным грохотом откинуло назад. Казалось, удар о противоположную стену его ничуть не смутил. Воспользовавшись секундной паузой, она бросилась бежать на винтовую лестницу ведущую в астрономическую башню, другой путь заблокировала Джинни и какой-то Пожиратель. Она чувствовала, как чудовище гонится за ней и услышала глухой удар. Оборотень перелетел через перила и лежал на полу оглушенный. Прямо над ним, убирая палочку в карман, стоял Драко. — С тобой все в порядке? — Обеспокоено спросил он, вдруг оказавшись совсем близко. — Он не укусил тебя? Что ты вообще тут делаешь?! Я же просил! Астория мотнула головой — Дамблдора нет в Хогвартсе. — Пробормотала она, заметив как сильно он был напуган, лицо было белым, под глазами залегли тени, а тело, словно натянутая струна. — Дамблдор должен вот-вот вернуться. Он будет здесь с минуты на минуту. — Ты боишься. — Сказала она глядя ему прямо в глаза. Астория переплела свои пальцы с его. На сей раз, его руки были гораздо холоднее чем е собственные. — Боюсь. — Ответил он наконец. — Я трус. — Вовсе нет. — Отрезала она. — Не бояться только идиоты. — Уходи быстрее! Оборотень уже начинал шевелится. — Ты спас мне жизнь. Драко выглядел совершенно отрешённым, словно находился во сне. — Ты бы сделала то же самое. — Астория! — Сквозь какофонию битвы протиснулся Мэйсон. — Иди с ним, умоляю. — Прошептал ей Драко. Она кивнула, понимая, что другого выхода нет. Сжав напоследок его руку, Астория рванула вниз. Мэйсон тащил её мимо всего, что там происходило. — Уходим! Быстрее! — Кричал Мэйсон. — У неё была идея получше. — Давай сделаем это. Я знаю, у нас получиться. — Прямо сейчас? — Ужаснулся он. Но мы не готовы. Я не готов. — Тогда я справлюсь одна. Астория сбросила с себя державшую за запястье ладонь Мэйсона и достала палочку.***
Как себя чувствует человек который задумал убить директора? Совсем не хорошо. Вот, вроде бы все удалось, он у финиша. Но почему же он не может произнести такое простое, известное ему заклинание? Драко чувствовал, как палочка ходит ходуном в его руке, словно отказывалась слушаться. Он все прокручивал в голове, казалось, видение скорого будущего. Зеленая вспышка, Дамблдор падает вниз. Все же так просто. Ну что с ним не так?! Тихий, вязкий голос директора клонил в сон, если бы не парализующий ужас и врождённое упрямство, Драко давно бы отступил. «Ты должен!» Это бесполезно. Он не справиться. Не сможет его убить. Нет, он должен это сделать. Драко прикладывал все усилия, что бы окончательно не сдаться, и ещё, что бы его не стошнило. Дальнейшие события практически не запечатлелись в его памяти, все заволокло туманом. Разговор между Дамблдором и Пожирателями, выскочивший из неоткуда Снейп. Из его палочки вспыхивает зелёный луч, Дамблдор падает вниз. То самое будущие, только выполненное не его рукой. Впервые за столько времени Драко вздохнул спокойно. Вот и все. Он все ещё видел перед глазами зеленую вспышку, каждый раз, когда закрывал глаза. — Нужно уходить. — Сквозь зубы сказал Снейп и грубо толкнул его к выходу.***
После того как Астория произнесла заклинание, она уже заведомо знала, что у неё ничего не выйдет. Слишком много эмоций, слишком мало концентрации. Ощутив резкую боль во всем теле, мир перед глазами словно бы сжался в одну точку. Вот такая вот нелепость, вывести саму себя из строя, а ведь в книге упоминалось нечто подобное. Очнулась она, уже в Больничном крыле. Рядом с её кроватью сидел Мэйсон, на его лице застыло выражение страха и задумчивости. Повернув голову, Астория почувствовала сильную боль в шее, но не обратила на неё внимания. Её заинтересовало нечто другое. На койке напротив, лежал парень с перебинтованным лицом, Астория с облегчением узнала в нем Билла Уизли. Она была рада, что тот выжил. Вокруг него собралось много людей: Рон, Джинни, Гермиона, мужчина и женщина среднего возраста, по видимому, его родители, девушка с длинными светлыми волосами и мадам Помфри. Чуть поодаль стояла Макгонагалл вытирая глаза платком. До неё доносились обрывки разговоров, из которых можно было мало что понять. — Дамблдор мертв. Эго убил профессор Снейп. — Сказал Мэйсон, заметив, что она очнулась. — А кто-нибудь ещё погиб? — Спросила она. — Вроде нет. Как себя чувствуешь? — Чувствую себя идиоткой. — Из-за того, что снова связалась с этим придурком Малфоем? — Нужно было больше практиковаться… Она запнулась. — Не называй его так. Астория хотела сесть, но почему-то, не почувствовала ни рук ни ног. Это её напугало. — Ты знала, что он Пожиратель смерти? Я лично видел, как Снейп вёл его к выходу, Гарри Поттер пытался их остановить, но они все равно ушли. По тому, как Астория отвела взгляд Мэйсон ответил: — Видимо знала. Но почему ты ничего мне не рассказывала? — Ты бы не понял. — Честно сказала Астория. — С чего ты взяла? Мы же друзья, я всегда тебя понимал. — Не в этот раз, Мэйсон. Не в этот раз. Я ведь знаю, что ты ко мне чувствуешь. Тот поцелуй… — Если бы команда Гриффиндора проиграла, был бы ещё один. — Он хотел пошутить, но голос надломился. — Ты для меня много значишь, и я не хотела лишний раз расстраивать тебя. — Ты сама-то хоть поняла, как по идиотски это прозвучало? — Возможно, но именно так я и думаю. Потому что я не могу ответить тебе тем же. В отличие от Драко, на лице Мэйсона можно было прочесть все его чувства. Разочарование, огорчение, обида. Он долго молчал, а потом сказал: — Это не значит, что я не хочу быть твоим другом. — Ты всегда им был. — Да. — Сказал он. — И если бы я знал, я бы попытался тебя вразумить. — Вразумить? Думаешь я сама не разберусь? — Боюсь что нет. — Знаешь что, прекрати указывать мне, что делать. Да, ты мой друг, но это не значит, что ты должен контролировать меня. — Астория почувствовала горячую волну ярости. — Я никого не контролирую, просто он не заслуживает тебя. — Я люблю его, черт возьми. И мне все равно, что ты думаешь об этом.***
В памяти так четко запечатлелись яркие языки пламени, охватившие хижину Хагрида. Он никогда не любил это место, но почему-то, именно в тот момент, ему стало жаль его. Драко оглядел тёмные очертания Хогвартса и подумал, что замку больше никогда не стать прежним, каким он впервые его увидел. «И в этом виноват именно ты». Зелёная вспышка. Дамблдор падает вниз, раз за разом. Снейп шёл рядом, не забывая подталкивать, если Драко вдруг сбавлял шаг. Вскоре, Драко добрался до ворот, пройдя через которые, он сможет трансгрессировать куда угодно, оставив позади себя Снейпа сражающегося с Поттером. В последний раз оглянувшись на замок, он подумал, что снова оставляет Асторию. Уставившись в темноту своей комнаты, он пытался отдышатся. Видимо, он задремал, в ожидании собрания. В дрожащих пальцах он сжимал палочку, едва не переломив её. Ущипнув себя как можно больнее, Драко пытался прогнать остатки сна. Он пережил все это ещё раз. Тусклый лунный свет, очертания предметов казались призрачными, будто реальная жизнь была на самом деле сном. Жаркая темнота противно липла к телу, но тем не менее, было ужасно холодно. Он был совершенно один. Рука запульсировала болью. Драко знал, что если он доживёт до утра, эта боль покажется ему ничем.***
Астория проснулась рано, когда первые лучи солнца стали литься сквозь окна Больничного крыла. Остальные ребята ещё спали. Кто-то ограничился переломами и через несколько часов будет свободен, у кого-то травмы были серьёзнее. После неудачного превращения, её парализовало почти на два дня, мадам Помфри была слишком занята, чтобы задавать вопросы, и молча делала своё дело. Астория с облегчением ощутила покалывание в ногах и руках, и обрадовалась, когда смогла пошевелить пальцами. Мэйсон больше не навещал её, а где мог находиться Драко она не представляла, и от этого Астории было ужасно страшно. «Господи, пусть он будет жив! Пожалуйста!» Её поддержкой стали Адель и Дафна. Они докладывали о всех новостях, что произошли за это время. На сегодня были назначены похороны Дамблдора, а завтра, Хогвартс-экспресс отвезет её домой. Глядя как под лучами летнего солнца тает утренний туман, Астория думала о том, что будет дальше. — Эй! — Тихий окрик заставил её встрепенуться. Приподнявшись на локтях, она оглядела Больничное крыло. Все спали, за исключением рыжего перебинтованного паренька Билла. — Да, ты. — Сказал он. — Я знаю, что ты не спишь. — И что с того? — Прошептала Астория. — Я хотел поблагодарить тебя. — Меня? — Удивилась она. — За что? — Сивый сожрал бы меня, если бы не ты. — Но тебе и так нехило досталось. — Возразила Астория, смотря на кучу слоёв бинта. — Ерунда. — Отмахнулся он. — Зато я живой. Говорят, теперь во мне будет что-то от оборотня. — Звучит не так уж и плохо. — А с тобой что не так? — Спросил Билл. — Подралась с Пожирателем? — Почти. — Ей не хотелось говорить об этом. — Все было немного по другому… Внезапно, раздался скрип двери и быстрых звук приближающихся шагов мадам Помфри. Астория была рада возможности закончить разговор. 1978 Большой зал был до отказа наполнен учениками вместе с их родителями, и, казалось, уменьшился вдвое. — Теодор Джейсон Гринграсс! — Громко сказал Дамблдор зачитывая длинный свиток пергамента. В парадной алой мантии, с ослепительной улыбкой он встал из-за стола. Каждый его шаг до трибуны, сопровождался какой-то странной ликующей уверенностью, которая бывает лишь у выпускников. Когда директор передал ему свиток, переплетённый толстой красно-золотой лентой, со всех сторон раздались аплодисменты. Он с воодушевлением помахал толпе, и найдя Элизабет взглядом, подмигнул. Она улыбнулась, аплодируя. Радом с ней сидел Родольфус, глядя на все с присущим ему высокомерием и призрением, родители не пожелали приехать. Рабастан тоже заскочил к ней ненадолго, желая подарить подарок на выпускной. Она была безмерно ему благодарна. Что ж, отсутствие родителей было ей на руку, учитывая то, что она собиралась сделать. Не прошло и десяти минут, как Дамблдор сказал: — Аврора Элизабет Лестрейндж! Она буквально вскочила со своего места, и подойдя к трибуне, взяла чисто-белый свиток, оплетённый зеленой ленточкой. Аплодисменты и громкий свист Джейсона обрушился на неё будто лавина, она не сдержала победоносной улыбки. С приходом вечера, Большой зал преобразился. Виновники торжества, пытаясь насладиться последнем днём в их втором доме, нарядились в самые элегантные и дорогие наряды, тут и там раздавались щелчки колдографов. «Ведуньи» исполняли свои новые хиты, под которые, желая натанцеваться на всю жизнь, зажигали выпускники. Повсюду стояли небольшие столики, со всевозможными закусками и десертами. Двери Хогвартса были открыты, приглашая продолжить празднования и танцы на прохладном воздухе. Этот вечер был наполнен счастьем и предвкушением свободы, но каждый присутствующий в зале, мог ощутить тот вкус горечи прощания со старой жизнью. Элизабет сидела за столиком, равнодушно глядя на танцующих. Совсем скоро она будет свободна, будет с Джейсоном, никто больше не станет руководить её жизнью. — Уже устала, сестрёнка? — Родольфус лениво потягивал уже неизвестно какой по счёту бокал вина. — Ну что же ты, братишка, я ещё полна сил. — Она ждала. Волнение не давало ей покоя. Близилась полночь, веселье лишь набирало обороты, Джейсон наверняка уже приступил к исполнению плана. Ей оставалось лишь выйти из замка через пятнадцать минут. — Тогда, почему бы тебе не насладиться последним днём свободы? — Пьяно рассмеялся он. — Обычно говорят наоборот. — Скривилась Элизабет. — Не в твоём случае. — Кто? — Спросила она, зная, что Родольфус не будет ей врать. — Теодор Гринграсс. — Что? — Тупо пробормотала Элизабет. — Что ты имеешь ввиду? — Что слышала, дорогая сестра. Если ты думаешь, что тебе улыбнулась удача, то ошибаешься. — Старший брат склонился к её уху, понизив голос. — Думаешь, я не знаю, что ты задумала? — Сильная рука, до боли сжала её тонкое запястье. — Покинешь замок, подпишешь вам обоим приговор. Я не узнаю тебя, сестра. Я никогда не мог подумать, что ты настолько наивна и глупа. Думаешь, тебе дадут уйти? — Подожди, но как отец решился на это? С чего бы он вдруг одобрил брак? — О тебе судачат все, кто только может. Нашего отца перестали уважать, потому что он не может контролировать даже свою дочь. Кое-кто даже утверждает, что ты беременна. Это позор. Отец может потерять доверие… сама-знаешь-кого. — И что теперь будет? — То, о чем я тебе уже сказал, наслаждайся последним днём, я тебе совершенно не завидую.