Бесполезный подарок

      — Нет! Не смей! — Это единственный выход, Данте! Мы не можем упустить этот шанс! — Черт тебя побери! Вергилий!

***

      Легкий ветерок ворвался в открытое окно, мягко потрепав чуть отросшие волосы мужчины. Мимо дома пробежали дети, что-то звонко крича и смеясь. Птицы уже вовсю распевали вечерние трели. Как бы он не противился этому решению, но в итоге размеренная жизнь за городом шла им обоим на пользу. Мужчина чуть улыбнулся своим мыслям. О ноги потерлась Старси, обильно оставляя на штанах хозяина белую шерсть. — Домою и покормлю, — отмахнулся от нее Неро, отставляя в сторону очередную тарелку.       Яркая вспышка на мгновение осветила закатное небо, привлекая его внимание. Ставни не сильно стукнуло о стену порывом ветра. Он чуть подался вперед, вглядываясь за полосу леса. Знакомое чувство охватило его тело, заставив все мышцы собраться. Кошка на секунду присела, прижав уши, и бросилась на второй этаж, искать защиты под кроватью. — Какого черта?.. — пробормотал Неро.       Из лесополосы вышло нечто, имеющее человеческую форму, но человеком несомненно не являющееся. По синему чешуйчатому телу были разбросаны шипы, за спину сложились потрепанные кожаные крылья, огромные когти на руках чуть загибались на концах, с клыков капала голубоватая жидкость. — Ты! — взревел Неро. Выхватив из подставки для зонтиков Красную Королеву, он ринулся к существу, которое тем временем внимательно осматривало его дом, скользя желтоватыми глазами от одного окна к другому, и не спешило приближаться. — Уризен! — с силой полоснув воздух рядом с уклонившимся монстром, прорычал Неро. Демон оскалился. Костяной хвост, растущий где-то чуть ниже лопаток, нервно стукнул по ближайшему дереву, оставив на нем глубокую отметину. — А ты изменился. Ты убил его, верно? И себя, — с отвращением окинув демона взглядом, выплюнул Неро. — И что тебе это дало? Его смерть хоть что-то тебе дала? Ответом было лишь утробное рычание. — Да и не важно. Твое существование закончится здесь и сейчас! — закричал Неро и завел клинок, подобно мотоциклу.       Рев лезвия привел демона в бешенство. Уризен издал дребезжащий рык, по всему телу распахнулись глаза, горящие яростью, и все уставились на Неро. Тот, в свою очередь, принял свой демонический облик, решив не рисковать — слишком близко была Кирие. Секунда и они сошлись.       Шипы на теле демона удлинялись и утолщались, стремясь нанести вред нападающему, хвост ловко отбивал удары меча, когти пытались схватить, но Неро был слишком резвым.       Взмах мечом, звон — хвост отбил выпад. В лицо полетело несколько шипов. Резкий кувырок назад. Сразу выпад — снова отбил. Перекат влево. В бок летят когти, едва не задевая Неро. Назад. Снова выпад. Вверх. Удар — почти задел!       Он выбивался из сил в попытках добраться до Уризена — его защита была превосходной. Но в этот раз у Неро не было права на ошибку — на кону стояло слишком многое. Воздух заполнили рычание, звон и ярость. Они кружили в подобии безобразного не слаженного танца, стремясь убить друг друга. Неро и демоническая часть его отца. Наконец ему удалось нанести удар по ноге. Уризен взревел и припал на одно колено. — Сила, — прорычал демон. — Твоя сила мне подойдет!       Демон неожиданно вскочил и бросился в бой с новым рвением. Неро ушел в глухую оборону. Возможно, он так бы и отступал, стараясь выдержать чудовищный натиск, если бы не наступил на клумбу. Клумбу Кирие. Клумбу возле их дома. Они подошли слишком близко! Ледяной страх на секунду сковал все его тело, из-за чего он пропустил удар и отлетел к самой стене своего жилища. — Неро, — с ужасом охнул неподалеку знакомый голос. Кирие вышла на шум и уже давно наблюдала за их схваткой. В этот момент Уризен сделал резкий выпад, вот только целился он не в Неро. С ужасом осознав, что не успевает, он рванул на перехват, выставив заведенный клинок вперед. Уризен не смог бы увернуться, этот удар стал бы последним, если бы за секунду до него нечто огненное не приземлилось прямиком на него, врыв в землю возле самого крыльца, и не выбило из рук Неро меч. Данте снова принял человеческий облик и спрыгнул с поверженного Уризена, демонстративно отряхивая свой красный потрепанный плащ. — Пацан! А ты все такой же мелкий, я посмотрю, — расплылся в ухмылке полудемон. — Ты живой? — словно не веря своим глазами, выдохнул Неро. — А ты уже похоронил меня? Не дождешься. Присмотри за ним, мне нужно кое-кого отыскать. Только не бей отца, он тебе потом спасибо не скажет. Адьес! — коронным жестом вскинув два пальца от виска, крикнул Данте и, приняв демоническую форму, улетел.

***

      — Прошло уже пять лет, Неро полгода как отошел от дел, конечно, Моррисон передаст права нам. Да у него просто выбора нет, — фыркнула Триш. — А что, если он притащит кого-то другого? — раздраженно бросила Леди, отворачиваясь к окну. — Кого? Другого охотника? Мы лучшие. Это в его же интересах: больше сделок — больше процент. К тому же, если Моррисон решит нас обделить, мы всегда можем напомнить где его место, — хищно улыбнулась блондинка. — Нет, Триш, я не такая мстительная сучка, как ты. Я в этом не участвую. — Да брось, мы же только припугнем его. — И все же…       Леди не успела договорить. Белая вспышка залила комнату, порыв ветра откинул женщин и мебель к стенам. На месте стола возник Данте, протянув руку вперед, словно пытался кого-то схватить. Рваным движением он осмотрелся, опустил руку и покрыл брата трехэтажным матом, за которым ни Триш, ни Леди не смогли разобрать суть проблемы. Выдохнув, он подскочил к потерянной блондинке, схватил ее за плечи и, основательно тряхнув, заорал: — Где Неро? Прямо сейчас! Неро! Где он?! — словно сомневаясь, что она понимает его речь, несколько раз повторил он. — В пригороде, — зажмурившись и чуть отвернувшись, выдавила из себя Триш. — Они переехали полгода назад в пригород Редгрейва. — Туда, — не задавая лишних вопросов, несколько испуганно махнула рукой Леди. Переспрашивать Данте не стал и, приняв демонический облик, вылетел из офиса. — Знаешь, кажется ты все же права. «Devil may Cry» мы не получим, — поднимаясь с пола, сказала Триш.

***

      Развалины озарил белый столб света. Из него выпал молодой мужчина с темными волосами до плеч. Одежда на нем была все та же: черный открытый плащ со шнуровкой, джинсы, сандалии, но вот татуировки исчезли. Он отполз и подобрал Ямато, который в его руке, чуть засветился голубоватым светом и превратился в металлическую серебристую трость.  — Думаешь, я так просто дам тебе удрать? — утробно прогудела тварь, чьи щупальца показались из столба света. Ви окинул быстрым взглядом местность и нырнул в разлом земли, оказываясь в подвале давно знакомого дома, точнее того, что от него осталось. — Вергилий! — призывно заорала тварь, вывалившись бесформенной тушей на землю.       Недолго думая, Ви бросился бежать по заваленному досками, камнями и каким-то мусором подвалу. Его расчет оказался верным, и демон бросился за ним, расширяя проход вниз и тем самым ломая опоры. Погоня была недолгой, мужчина проскользнул в небольшую щель, в которую нормальный взрослый человек не пролез бы. Демоническая жижа ухватилась за камни и столбы своими отростками и рванула их в стороны. Треск за спиной оповестил Ви, что его план удался, и на какое-то время преследователь погребен под обломками. Он спешно начал выбираться из разрушенного района. Нужно было как можно скорее попасть в офис Данте. Дорогу он помнил, но добираться туда пешком слишком долго. — Может, братец будет сам настолько догадлив и отыщет меня здесь? — пробормотал сам себе Ви. — Впрочем, Данте сначала отправится за Уризеном. — Задумчиво всмотревшись вниз, где копошилась взбешенная тварь, жаждущая вытянуть из него душу, он чуть повел головой в сторону. — Промедление может стать фатальным.       Было бы проще осмотреться с крыши. Ви по привычке вытянул руку вверх, но ничего не произошло. Грифона у него больше не было, как и тени, и кошмара. Мысленно выругавшись, Ви поудобнее перехватил трость и побежал по проулку, прикидывая сколько выдержит в таком темпе. Достаточно было скрыться с глаз твари, в этом теле она не сможет его почувствовать. Оно больше не грозилось рассыпаться, но правая нога тут же напомнила о себе. Вергилий никогда не ощущал этой боли, ведь все давно срослось и забылось, но Ви… Он помнил тот день так же ярко, как вчерашний. «- Ты снова это сделал! Снова! Мне надоела твоя глупая игра, Данте! Это не по правилам! — Правила устанавливаем лишь мы сами! Если ты не можешь победить, просто признай поражение и сдайся, — вскинув подбородок, крикнул тот. — Я ухожу, — сердито бросил Вергилий и поставил ногу на первую ступень веревочной лестницы, спускающейся с их домика на дереве. — Слабак! — закричал Данте и, проехавшись на боку по полу, ударил старшего по лицу ногой. От неожиданности мальчик потерял равновесие и полетел вниз. Нога запуталась в лестнице, и он повис вниз головой. В ту же секунду конечность по всей длине пронзила дикая боль. Но взбешенному Данте было мало, он прыгнул вниз и вцепился в брата, повиснув на нем».       Тогда Вергилий кричал и плакал впервые с младенчества. Все три сустава были вывернуты, три кости сломаны, а мышцы просто порвались под двойным весом в таком положении. Даже несмотря на демоническую регенерацию, он хромал неделю. «Интересно, вспоминает ли Данте об этом с таким же содроганием или уже давно забыл?» От мыслей Ви отвлекло приглушенное рычание сбоку. Он так увлекся воспоминанием, что даже не заметил, как его окружила свора бродячих псов. Со всех сторон проулка на него смотрели разъяренные огоньки глаз. Отступать было некуда. «Пять. Семь. Одиннадцать. Слишком много». Он унял волну подступающей паники и попытался занять наиболее выгодное положение. «Это тело очень медленно регенерирует, главное сберечь ноги и горло». Тем временем стая смыкала кольцо, прижимая Ви к стене. Первой бросилась крупная черная псина, сразу за ней еще две, другие же оглушили лаем. С черной собакой он справился без особого труда, просто дав ей напороться на острие трости. Второй успел вогнать свое оружие в горло, а вот третья, огромная рыжая тварь, все же вцепилась ему в правый локоть. Навалившись всем весом на мужчину, она заставила того припасть на колено. Другие сразу же осмелели, и еще одна псина вцепилась ему в лодыжку, отчего Ви приглушенно вскрикнул. Следующая запрыгнула сверху и вцепилась в плечо, по которому сразу потекли струи крови, дурманя всю свору. Несколько собак сцепились друг с другом, случайно столкнувшись в броске. Еще две впились в бедро и бок, от чего Ви закричал уже во все горло. Резким рывком одна из псин повалила его на живот. Горячее дыхание ударило в шею. Он резко вскинул левой рукой трость, положив на шею и не дав собаке прокусить ее. Боль от рвущих тело зверей не давала сосредоточиться и сделать хоть что-то. Если бы Ямато остался прежней формы, его бы хватило на один взмах, которым он избавился разом от всех, но его катана не подчиниться столь слабому существу, каким он сейчас являлся. «Может, позвать на помощь?» — промелькнула в его голове мысль и тут же была отметена в сторону, как невероятно абсурдная. Он попытался подняться, но тщетно. — Какая нелепая смерть, — прошептал он, крепче сжав трость, все еще защищающую шею.       В этот момент впереди появился свет фар. Рычание заглушили выстрелы. Зубы тут же оставили его тело в покое, но боль продолжала пульсировать в каждой ране, а было их предостаточно. Кровь медленно стекала на пыльный асфальт, не желая останавливаться. Он услышал приближающиеся к нему шаги, но сил поднять голову и взглянуть на человека не было. В ушах медленно нарастал звон. — Вот этот? — его резко вздернули за волосы, но перед глазами все плыло и сфокусироваться не удавалось. — Вообще не похож. — Это точно он! Я в прошлый раз видел! Чьи-то грубые руки подхватили его под мышки и поволокли куда-то. Слова стало не разобрать за звоном в ушах, в глазах окончательно потемнело, а разум провалился в густую пустоту.

***

      Данте объявился лишь на рассвете. — Телефон есть? — бесцеремонно забирая из рук Неро стакан с соком и мигом его осушив, спросил он. — Есть, — отозвалась Кирие и направилась за трубкой. — Данте… — начал было Неро, но тот перебил его. — Все потом, — жадно припав к крану с водой, отрезал он. — Вот, — девушка протянула трубку. — Devil may cry, — раздалось на другом конце провода. — Триш. — Данте! Ты пропадал пять лет! Пять лет! А потом из ниоткуда появляешься, разносишь офис и тут же улетаешь! Неро сказал, что у него там Уризен! Что происходит, Данте?! Ты… — Триш! Замолчи и слушай. Мне нужно, чтобы кто-то всегда был в офисе на случай, если Ви сможет добраться туда. Пусть Леди обойдет все больницы и проверит, не привозил ли кто-нибудь его туда. — Данте! — Нет времени, — твердо сказал мужчина и положил трубку. — Он достаточно крепко связан? — Ну, — замялся Неро. — Эти цепи удерживали Цербера, а Нико их усовершенствовала. — Достаточно? — Да откуда мне знать? — возмутился его племянник. — Забери его в агентство! Это мой дом, а не тюрьма для особо опасных демонов-психов! Тут Кирие! — Нельзя! — А если он снова впадет в буйство?! — Как раз поэтому и нельзя. Мы не можем допустить, чтобы он снова навредил городу. — А навредить моей семье значит можно? — Он — тоже твоя семья! Он наша с тобой семья, черт возьми, — Данте схватил Неро за плечо и поочередно ударил пальцем в грудь себя и его, — и мы несем за него ответственность. Смекаешь? — Семья? — скинув его руку, закричал Неро. — Ебал я такую семью! Он мне руку оторвал при первой встрече! — А ты такой обидчивый? — направляясь к двери, развел руками полудемон. Неро подавился воздухом от возмущения и не нашелся, что ответить.

***

      Ви очнулся на заднем сиденье автомобиля. Все тело нещадно ныло, хотя большинство ран уже затянулись. Его голова лежала на чьих-то коленях, к виску было приставлено дуло пистолета, уже нагревшегося от его кожи. Человек смотрел в окно, не замечая, что пленник очнулся. Спереди еще двое переговаривались. Из их беседы Ви смог вычленить, что похоже его везут к некой даме, которой Вергилий задолжал свою жизнь, еще со смерти Мундуса. Или это Данте задолжал? А может оба? Черт их разберет, этих проклятых демонов с их долгами…       Поняв, что больше ничего полезного он не услышит, Ви осторожно нащупал трость, которую небрежно кинули прям на него. Мужчина, на коленях которого покоилась его голова, был простым человеком. Пули будет достаточно, но вот двое других были демонами, хоть и низшими, но простого патрона тут будет мало. И почему он не додумался прихватить у Данте Эбони? Осторожно приблизив руку к пистолету, Ви резко задрал ствол вверх и выстрелил. Брызнула кровь, и кусочек человеческого мозга прилип к заднему стеклу, напоминая сопли. Резкий удар по тормозам сбросил Ви за сиденье, что спасло его от выстрелов, изрешетивших обивку. Вынырнув со стороны водителя, он ловко просунул трость из-под подголовника и нанизал на нее шею демона. Сдавленное «бульк» оповестило об успехе его действий. В этот момент второй демон развернулся и всадил ему в плечо сразу две пули. Взвыв, Ви нащупал ручку дверцы и выпал из машины. Демон выскочил со своей стороны и, держа оружие наготове, начал обходить машину сзади: резкий поворот из-за багажника — никого, под машиной — пусто. В этот момент над его головой разбилось стекло и острие трости пронзило спину похитителя-неудачника.       Немного отдышавшись, Ви осмотрелся: загородное шоссе, вокруг только лес, ни опознавательных знаков, ни света города вдалеке. В машине зазвонил телефон: значит его скоро хватятся. — Нужно вернуться в город. Тяжело поднявшись, он захромал в сторону леса, предварительно закрыв рану на плече — оставлять следы было нельзя.

***

      — Нет, Триш не звонила, Уризен не вырывался, Ви не появлялся, — устало отрапортовал Неро, заприметив на пороге Данте. Уже двое суток одно и то же. Теперь полудемон представлял из себя печальное зрелище: спутанные волосы, запачканное лицо, залегшие под глазами мешки, осунувшиеся плечи. Весь его вид умолял об отдыхе, но Данте уже привычно припал губами к крану с водой. — Послушай, если ты не отдохнешь… — Нет времени, — отмахнулся он. — Тебя уже мелкая шушера в демоническом облике бьет. Данте, даже если ты его отыщешь, в таком состоянии ты не сможешь помочь. Демон, который в принципе не мог тебе навредить — оторвал тебе рог! Да ты вообще слышишь меня? — закричал Неро, видя как тот направился к двери. — Нет времени, — как зомби пробормотал он. — Данте! — Неро вскочил из-за стола, и поймал дядю за плечо. — Сегодня я поищу его. А ты выспишься, вымоешься и поешь. Слышишь? Черт возьми! Неужели ты сам не понимаешь, что… Полудемон устало уткнулся опешившему Неро в плечо. — Пять лет, — тихо прошептал он. — Пять лет мы сражались с демонами в аду, прикрывали спины друг друга. Пять невероятно долгих лет в поисках выхода. Он столько раз спасал мне жизнь там. Он разделил себя, чтобы открыть нам проход, твердо веря, что я помогу ему, что я соберу его снова. А я подвел его, Неро. Подвел. У меня нет времени, я должен идти. — Полудемон выпрямился, жалея о минутной слабости, развернулся и быстро покинул дом.       Привычное обращение, взмах крыльями, и он падает лицом в землю, теряя демонический облик. — Данте! — Неро подбежал и перевернул того на спину. — Вот же глупый старик, — недовольно буркнул он и понес отключившегося полудемона в дом.

***

      Он не знал сколько времени уже идет по этому бесконечному лесу, стараясь не упустить из виду полоску шоссе. Проще было бы идти по дороге, особенно с его ногой, но он не хотел попасться преследователям. Да и вообще кому-либо. Сейчас во всем мире из союзников у него был лишь Данте. Даже попадись ему друзья брата, Ви не был уверен, что они не прикончат его в ту же секунду после всего, что Уризен натворил. Последний шаг отозвался в ноге слишком сильной болью, и он припал на колено. «Даже сын Вергилия — Неро. Захочет ли он выслушать меня или сразу же выстрелит промеж глаз? А может воткнет меч в грудь и будет наблюдать, как я задыхаюсь?» Его передернуло. — Неро на такое не способен. Он не чудовище, — уверенно сказал Ви сам себе и снова поднялся на ноги.       Очередной день уже близился к закату, когда он наконец преодолел несколько развилок и заметил, что автомобили стали встречаться чаще. Вскоре послышался и шум города. Ви слабо улыбнулся, снова ночевать в лесу и пить воду из сомнительной лужи не хотелось. Если доберется до Данте, то эта бесконечная боль наконец закончится. «Интересно, он ищет меня? Или просто сидит и ждет, пока я сам доберусь? А ждет ли? Жив ли еще Уризен?» — он покрепче перехватил трость в руках. Нет, тот Данте, которого Ви знал, никогда бы так не поступил. Скорее носился бы по городу сломя голову. Может даже звал бы его? Тихо рассмеявшись, представив такое зрелище, Ви начал спускаться к городу. Теперь он прекрасно знал дорогу, осталось не так уж и много.

***

      — Да, все так и есть. Его растерзали собаки. Мы нашли, что искали, теперь можно домой? — зевая протянула Нико. — Глупости, если бы его растерзали собаки, остались бы следы: одежда, кости, хоть что-нибудь. — Так может его полиция подобрала. — Леди прочесывает больницы от реанимации до морга каждый день. Тут что-то другое. Если его действительно увезли, как предположил Данте, то скорее всего из города. Искать здесь смысла нет, — задумчиво отозвался Неро. — Ну вот, раз искать смысла нет, то можно домой. — Нико, соберись! Разделимся. Нужно опросить все ближайшие заведения, вдруг кто-то что-то видел. Не уверен, что Данте делал что-то кроме того, что носился по улицам, в надежде просто его увидеть. — Вот черт. Ладно. Чур я в бар напротив, — стряхнула пепел с сигареты Нико и направилась к заведению с покосившейся вывеской. — Не вздумай напиться! — Не волнуйся, мам, я с одного стакана под стол не падаю, как некоторые, — помахала она сигаретой на прощание. — Я не падаю под стол! — обиженно закричал ей вслед Неро.

***

      Оставалась всего одна улица. Ногу нещадно дергало и каждый шаг давался с трудом. Безумно хотелось пить. Перед глазами все немного плыло от усталости. Ви повело в сторону, и он прислонился к стене. Может, если ненадолго остановится здесь, ничего плохого не случится? Ви прикрыл глаза и сразу же ощутил знакомую энергию. — Данте? Отклик был очень слабый, словно тот спал, но это несомненно был он. К черту агентство, здесь ближе. — Только не уходи оттуда, — взмолился Ви. Через пару домов он повернул в небольшой проулок. — Что ты там забыл? — чуть нахмурился Ви, но нога не дала времени на размышление. Может какой грязный бар? Было бы вполне в духе Данте. Но за углом был лишь заваленный мусором пустырь, а посреди него лежал неровно обломанный рог полудемона. Волна липкого страха накрыла его с головой. «Нет! Как глупо! Глупо! До офиса недалеко. Если добежать, уже будет не важно смогу ли я идти дальше или нет». Он поспешно сделал пару шагов назад. — Приве-е-ет, — пропел мерзкий голос за спиной. — Я так долго тебя ждала. Все думала, когда же ты придешь. Твой брат любезно одолжил мне приглашение для тебя. — Дан… — закричал было Ви, в надежде, что Данте услышит его, но одно из щупалец демона сразу оплела ему рот и шею. — Все первенцы ада мои, Вергилий. Ты задолжал мне душу. Слишком долго ты прятался за спиной брата, пользуясь моей невозможностью причинить вред младшим детям! Пришло время отдавать долги.       Демон, походящий на бурлящую жижу, вытянулся вверх, достигнув высоты третьего этажа и потянул за собой Ви. Тот перехватил трость и пронзил удерживающий его отросток, который сразу же рассыпался. Рухнув на землю, Ви тихо охнул и поспешил отползти. Сразу три щупальца оплели его тело и потащили к демону. — Нет! — закричал Ви, с отчаяньем вырываясь и пытаясь отбиться тростью, но его руку перехватило щупальце, сдавив так сильно, что кисть разжалась. Трость отскочила от рога под ними и с металлическим звоном ударилась об асфальт. Несколько отростков заломило руки и ноги назад с такой силой, что казалось суставы вот-вот вывернет. Еще одно щупальце крепко оплело шею, мешая дышать. Другое начало стискивать талию, словно желало раздавить Ви. Тот судорожно задергался. Из уголка приоткрытого рта потекла струйка крови. С первой же каплей рог внизу мелко завибрировал, издавая тихий гул, который быстро нарастал. Из жижи прорисовалась пасть, походящая на черную воронку. Отростки все ближе подносили Ви к ней. Зловоние ударило в нос. Страх и боль смешались. Он закрыл глаза и едва слышно прохрипел, не то зовя, не то прощаясь: «Данте».       Неожиданно нарастающий под ними гул сорвался в звериный рев, а хватка демона ослабла. Тело Ви с глухим ударом рухнуло на землю рядом с тростью. Между ним и Крестной ада стоял огненный волк, размером с добротного пони и грозно рычал. От красной шерсти вздымались языки рыжего пламени. От черных когтей на желтоватых лапах сыпались искры. По морде, груди и спине шел витиеватый яркий узор, какой когда-то был и на его фамильяре. Отростки целились в зверя, но неведомая преграда останавливала их в паре сантиметрах от него. — Проклятье! — обиженно взвыл демон. — Будь ты проклят, сын Спарды! Будь ты проклят! Ви на четвереньках подполз к волку. От его пламени шло тепло, но оно не обжигало. Фамильяр лег, позволяя Ви сесть на него, и, как только наездник прижал к груди животного трость и покрепче ухватился за ее концы, рванул с места. — Я уничтожу вас! Вас обоих! Уничтожу! Спардовское отродье! — визжала жижа позади. — Нет, офис совсем рядом, что ты делаешь? — поняв, что волк уносит его прочь из города, простонал Ви, а затем бессильно распластался по его телу. Животное замедлило шаг, чтобы не скинуть ослабшего человека на нем, недовольно фыркнуло и скользнуло в тень домов. Через пару улиц они были вынуждены остановиться, так как Ви просто свалился. Волк прихватил его за ворот плаща и оттащил за мусорный бак. Живот жгло, боль в ноге стала невыносимой. Ви осторожно вытянул ее, прислонившись спиной к зданию, и провел пальцами по пылающей теплой шерсти нового спутника. — Значит, это твоя мотивация, Данте? Так хотел помочь, что даже заведя в ловушку, умудрился это сделать? — тихо усмехнулся Ви и уткнулся в бок волка, который терпеливо ждал рядом.       Его разбудило утробное рычание рядом. Вспомнив, как больно впиваются собачьи зубы, Ви вздрогнул и мигом сел. Фамильяр рядом ощетинился, всматриваясь в проулок. Чьи-то шаги медленно и осторожно приближались. Ви судорожно вцепился в трость. Нога по-прежнему горела болью и столь сильно, что мысли путались. Неожиданно волк замолчал и приветственно вильнул хвостом. — Неро? — не веря своим глазам, выдохнул Ви. — Неро, я… Он не знал, что сказать. Эмоции захлестнули его: радость, сожаление, стыд, страх — все обрушилось на него лавиной. Боль туманила мысли. Ви не сразу понял, почему по лицу скользнули теплые капли. — Нет. Нет, — бережно закутывая его в свой собственный плащ поверх изодранного, мягко приговаривал Неро. — Теперь все в порядке. Все в порядке. Не плачь, — он осторожно поднял Ви на руки. — Можешь отдохнуть, ты в безопасности.

***

      — Так или иначе, эта юная особа, считает, что все потомки Спарды должны ей свои жизни, — мягко закрыв книгу одной рукой, отрезал Вергилий. — Я одного понять не могу, чего эта новоявленная дочка Мундуса раньше не показывалась? У нее удачных шансов было… — Данте… — прикрыв глаза, попытался призвать его к порядку старший. — Хренова туча! — Данте! — повысил голос Вергилий. — Нам стоит с этим разобраться, — ставя перед собой Ямато, снова спокойно заговорил он. — Да понял я, — недовольно буркнул Данте и скинул ноги со стола.       Однако Вергилий не двинулся с места. Идеально ровная спина, закрытые глаза, спокойное лицо, стоящая катана, на рукояти которой сложены обе ладони. Данте прекрасно знал эту выжидающую позу. — Что еще? — закатил он глаза. — Твой фамильяр. — Что «мой фамильяр»? — передразнил он брата. — Ты все еще не вернул его. — Он твой. — Я более не нуждаюсь… — Он твой. Считай это подарком за все те пропущенные дни рождения, — откинулся на стул Данте. — Я же сказал, что не нуждаюсь в нем, — чуть свел брови Вергилий. — Делай, что хочешь: прогони, поглоти, убей. Я не возьму его назад, — постукивая пальцем по столу, отрезал Данте и демонстративно отвернулся, словно происходящее его не интересовало.       Вергилий озадаченно взглянул на брата, а после перевел взгляд на волка, который в свою очередь пристально изучал близнецов. Немного помедлив, старший отложил Ямато и приблизился к фамильяру. Несколько минут огненный волк и полудемон неподвижно стояли, впившись друг другу в глаза. Неожиданно Вергилий плавно вскинул руку по направлению к зверю. — Гард, — тихо, но звучно сказал он. Волк обратился в огненный вихрь и влетел в руку нового владельца, осыпав пол искрами. Теплый ветер смахнул похабный журнал со стола Данте и опрокинул пустую банку из-под газировки. Вергилий с непроницаемым лицом вернулся к дивану и потянулся было к Ямато, когда перехватил заинтересованный взгляд брата. Демонстративно подняв глаза к потолку, словно спрашивая у создателя, почему он общается с этим идиотом, он приспустил плащ и высвободил правую руку. От самого плеча и до запястья ее обвивало рыжее пламя, заканчиваясь у кисти силуэтом волчьей морды. Внимательно осмотрев результат, Вергилий так же спокойно вернул рукав на законное место. Данте самодовольно улыбался, даже не пытаясь скрыть своего торжества. — Благодарю, брат, за самый бесполезный подарок в моей жизни, — сдержанно сказал Вергилий и направился к выходу. — Ты идешь?       Хотя ни одна нотка в его голосе не сфальшивила, а Данте не мог видеть его лица, и все же он мог поклясться, что сейчас вечно холодный старший сын Спарды улыбается.