Жаркий плен фантазий

-О Боги! Какой мужчина! – хорошенькая брюнетка в голубом прикрылась веером смотря на вошедшего. Юджиния кинула взгляд на дверь и замерла. Нет, нет, нет! Но как бы не хотелось отрицать… Высокий, широкоплечий, смуглый, с длинными черными, как ветви воронова дерева волосами и пронизывающим взглядом зеленых глаз мужчина в вишневом фраке, был именно герцог Реймундо де Ривейро. И смотрел он на нее. А потом подошел к стойке, куда дамы сдавали свои бальные карты. Прием только начался, и гостей было немного, девушка хорошо видела, как Рей уверенно держит перо и пишет лишь в одной карте. Сердце маркизы сжалось. Вечер был испорчен одним появлением жениха. -Ты цвета своего платья, Юджи. Что такое? Ты его знаешь? – спросила подруга. Она только вернулась из заграничной поездки с родителями и не была в курсе последних событий. -Понятие не имею, здесь так душно, выйдем в сад. Подруга детства удивилась, но пошла. У графа Рендона в парке был каскад потрясающих фонтанов. В темное время суток они подсвечивались прожекторами разного цвета. Именно для него, в свое время отец Юджинии и придумал их. Девушки вернулись через полчаса, когда бальный зал был уже полон. Маркиза подошла к наставнику и дуэнье, ожидая, как и все начала бала. Ей поднесли танцевальную карту и красавица едва не выпустила ее из рук. Напротив всех танцев значилось имя герцога. Впрочем, это куда лучше, чем, если б он использовал карту не по назначению. Пока она изучала список танцев и количество завитушек в имени жениха, виновник всех ее бед подошел к ним. -Доброго вечера, граф, маркиза, сеньора, рад видеть своих соседей в добром здравии. – раздался уверенный, но приятный голос Реймундо. – позвольте пригласить вашу очаровательную воспитанницу на первый танец, граф? -О да! Конечно, - опекун просиял фальшивой улыбкой и чуть отступил в сторону, давая герцогу оценить невесту в нежно-салатовом бальном платье. Юджиния присела в реверансе и протянула ручку в белой перчатке партнеру. Хозяева открыли бал и одна за другой к ним присоединились пары на узорчатом паркете. -Вы решили посоперничать с молвой и сами меня скомпрометировать? – даже с женихом девушка не должна была танцевать больше трех танцев за вечер. А этот захватчик… -Я привык защищать свое. А сеньора де Кастильон глупее, чем я думал. -А я ваша? Вы слишком самоуверенны, - вторую часть фразы маркиза попросту проигнорировала. Ей не было никакого дела до скудности ума своей дуэньи. -Бесспорно. Если, конечно, мы не обсуждаем физическую сторону вопроса. Ваше близкое окружение просто не оставило вам выбора. -Вы ужасно беспардонны, - щеки девушки пылали, но глаза метали молнии. -Как интригующе это слышать от сеньориты, которая не так давно признавалась в своем плохом воспитании. -С мастером мне не сравниться. -Надеюсь, после этого признания вы перестанете упрекать меня в большом самомнении? -Я думала, вы способны уловить разницу между сарказмом и правдивыми словами. -А я надеялся, что вы чувствуете грань, за которой игры заканчиваются, - парировал герцог и перешел к делу: - В середине вечера я сделаю вам предложение. Несколько визитов, пара балов и приемов. Шикарная свадьба с венчанием в соборе. Контракт мои юристы уже подготовили, внеся изменения, согласно некоторым вашим требованиям. -Спасибо, что не поете про любовь, а говорите как о сделке. -Мы с вами деловые люди, почему нет? Вы ведь не только проводите опыты, но еще и продаете результаты своих достижений, - слов любви она от него не услышит. Велика честь для той, у которой нет для него ни одного «да». -Ваша осведомленность поражает. -Позвольте вернуть комплимент. Разговор с вашим опекуном был приватным. Вы же навестили меня в поместье на следующий день. Хотя, логичнее было предположить, что я остановился в городе. -Не так уж я и осведомлена. Например, о ваших колебаниях на счет брака не знала до недавнего времени. Но, несмотря на пикантность ситуации и угрозу подвергнуться остракизму, я все еще против нашего союза. -У вас есть альтернатива? Насколько знаю, только двое в этом сезоне способны вам помочь. Одному герцогу за шестьдесят, а второй весь в долгах. Принца вы в расчет не берете, насколько я помню. -Поделитесь агентами? -Подумаю. -Почему вы решили сделать вид, что колеблетесь? -Чтобы приструнить вашу компаньонку. Неприятная особа, пренебрегающая своими обязанностями. И судя по слухам, не умеющая держать язык за зубами. -Могу ли я принять это за признание во вмешательстве в мою жизнь? Вопрос остался без очевидного ответа. Танец закончился, и Реймундо отвел ее к наставнику. После чего попросил графа о разговоре. Мужчин не было достаточно долго, Юджиния успела сменить десяток партнеров, что были счастливы отсутствием кандидатов из списка. Хорошо, никто не знал, что кандидат только один. Опекун вернулся раньше и выглядел весьма озабоченно. Герцог появился через час, взял ее за руку и вывел в центр залы. Музыка стихла. Рей опустился перед ней на одно колено, произнес заветные слова и надел на пальчик кольцо с большим сапфиром. Маркиза с достоинством приняла его. Всем подали шампанское. Послышались поздравления. Весть о помолвке разлетелась как пожар. А Юджи все не верила в происходящее. -Я всегда достигаю поставленных целей, - жених уверенно вел партнершу в очередном вальсе. -Я хочу увидеть контракт, - перешла девушка к делу. -Непременно, на днях загляну к вам с бумагами. -Благодарю, - кивнула она. При всей своей деловитости маркиза совсем не так представляла себе предложение и все, что этому предшествует. Юджи так привыкла к восхищению и обожанию в свой адрес. А тут лишь холод и расчет. Где тот страстный мужчина, который встретил ее вначале? Некстати пришла мысль о супружеском долге. Она напугала, смутила и вызвала волну желания, слишком живы были в памяти сны, минуты в кабинете, поцелуи в женском клубе. -Предлагаю спуститься в сад, ваш румянец слишком заметен, - Реймундо остановился. Щеки девушки заалели еще больше, она кивнула. Несколько минут до выхода в парк, Юджиния тщетно боролась с румянцем. Но только спасительная прохлада вечера позволила перевести дух. -Как вы видите мою роль герцогини? – спросила она, едва они спустились по ступеням до первой из дорожек. -А как ее видите вы? - герцог увлекал ее прочь от оживленной части парка. -Я бы предпочла жить в поместье и минимизировать выходы в свет. -Во время сезона вы мне понадобитесь в городе. У делового мира свои правила. В остальном, живите, где хотите. -Мне нужно будет вас сопровождать помимо приемов и балов на деловые встречи? -Да. -Какие еще законы у делового мира? – поинтересовалась девушка, кусая себя за язык, поскольку хотелось напомнить жениху о том, что он ей обещал у себя в кабинете. Но разница между тем разговором и этим была огромна. Ее явно пытались наказать. Но за что? -Не волнуйтесь, ездить по стране и за ее пределы я буду сам. -Я не об этом, когда у деловых людей принято заводить детей? – Юджтния чуть потупилась, все же тема была весьма щепетильная. -Вы переживаете на счет супружеского долга? -Мы уже поднимали эту тему, но мне не понравился ваш ответ. У представителей высшего сословия, что заботятся о своих женах, есть специальные женщины для решения интимных вопросов, насколько мне известно. Могу я вас попросить не афишировать эти связи? -И кто же вас просвещал на счет мужской заботы? Вы тогда так и не ответили, – Рей еле сдерживался, чтобы не вернуться в зал и не открутить голову одной старой курице. -У меня есть замужние знакомые, Ваша светлость. -Сочувствую им. Нет, моя сладость, я говорил вам при первой встрече, что предпочитаю жену в качестве любовницы. Слишком расточительно содержать обеих. Мы даже договаривались провести ряд опытов. А вы сбежали после первого. -Предпочла прекратить. -И я уступил. На время, - герцог решил не озвучивать пока соответствующий пункт контракта. Конечно, будь Юджи бревном в постели, то «заботу» пришлось бы проявлять. Но она необыкновенно отзывчива и чувственна. Променять столько вкусной и питательной энергии на суррогат? Увольте. -Благодарю. -Не за что. Но поцелуи отрепетировать придется. Не имею не малейшего желания стать посмешищем перед алтарем. А первая и вторая проверки показали, что вы ничего в этом деле не смыслите, - лукавил демон, но нужно же как-то переносить сны в реальность? -Хорошо, как вам будет угодно, - кивнула юная маркиза. Ему угодно, ох, как угодно любить ее сутками, с каждой лаской, с каждым толчком выбивая весь бред из ее хорошенькой головки. Пить стоны ее наслаждения. Зарываться лицом в снег ее волос. Но это все потом. Потом он сделает ее «сны» полностью реальными и пойдет дальше. А пока придется потерпеть и продолжить играть в деловитость. Молодые красавицы так тщеславны. Привязать их, безразличием так легко. -Позволите попробовать? В прошлый раз я, кажется, напугал вас своим напором? Но мне необходимо было проверить без предупреждений и подготовки ваши способности. Невеста кивнула и оглянулась по сторонам. Рей увлек ее в ближайшую беседку, не давая развить очередную мысль о приличиях. Девушка встала посреди небольшого помещения натянутая как струна, сжала кулачки и закрыла глаза. Мужчина еле удержался от смешка. Ночами она была более раскована. Интересно, чем вызвано напряжение? Уверяя себя, что перед ним невинное создание, с кучей правил и догм в голове и они не во сне, а посреди парка, где гуляет куча гостей, герцог подошел к избраннице. Взял двумя пальцами за подбородок и, наклонившись, едва коснулся губ. Юджиния вздрогнула, широко распахнула глаза и приоткрыла ротик, облизнув губы. Зря она, конечно, но неведение свято. Он позволил себе второй поцелуй чуть более откровенный, одновременно приобнимая девушку за плечи. Не ощутив сопротивления, осторожно коснулся кончиком языка ее нижней губы. Легкий стон и девичьи пальчики вцепились ему в жилет. Обняв ее крепче, Рей сделал следующий поцелуй еще более откровенным. Она обмякла в его объятьях. Подхватив Юджи на руки, герцог сел с ней на скамью, продолжая постепенно втягивать все глубже в сеть плотского желания и наслаждения. Срывая стоны легкими прикосновениями к нежной коже плеч, декольте, шеи. Вторгаясь в глубину ее рта со все большей страстью. И это не было сном ни для кого из них. Опыт ночных встреч, наконец, взял верх над стыдливостью. Невинные ласки невесты пьянили. И демон сладострастия сам тонул в этой страсти. Весь мир сконцентрировался в одной хрупкой девушке. Его истиной паре, с которой не только берешь, но и отдаешь. Опомнился Рей только тогда, когда осознал, что расшнуровывает бальное платье. Оторвавшись от приятного занятия – совращения своей невесты, он посмотрел на юную маркизу. Глаза прикрыты, губы припухли, на коже легкое раздражение от пробивающейся у него щетины. Тяжелое дыхание, заставляет подниматься грудь в неглубоком декольте. Герцог еще раз легко коснулся ее губ и произнес: -Вот уже кое-что. Теперь уверен, что вы справитесь. Юджиния распахнула глаза и посмотрела на него затуманенным ничего непонимающим взором. Потом на нее накатил ужас от осознания происходящего. Девушка вскочила с его колен и стала расправлять юбки. Демон улыбнулся, похоже, «заботливым» ему быть не придется никогда.