***
Когда я шёл по школьному коридору, я не смотрел вперёд, а куда-то себе под ноги. В школе я всегда так хожу. Я не хочу сталкиваться взглядами с людьми, которые считают меня странным. Проще говоря, все считают меня странным. Но что я могу сделать? Правильно, ничего. Я уже давно привык быть изгоем в этом обществе. Но лучше бы в этот раз я смотрел, куда иду, потому что я столкнулся с Шерил Блоссом. О, Шерил Блоссом та ещё стерва. Она, можно так сказать, является самопровозглашённой «королевой» школы. Именно её брата убили четвёртого июля. И её популярность с того времени резко возросла. Шерил всегда одевалась очень ярко. Особенно она любила красный цвет, который очень гармонировал с её огненными волосами. Если кто-нибудь у меня спросит, кто придумал красный цвет, я, не задумываясь, отвечу вам, что его придумала Шерил Блоссом. Вам, наверное, очень интересно узнать, сочувствую ли я ей в том, что она потеряла брата? Нисколько. Скорее всего, я сочувствовал Джейсону. Ну, что ж, теперь он отделался от своей гадкой сестрёнки и обрёл вечный покой. Земля ему будет пухом. — Ты что делаешь, Джонс? — закричала Шерил, оттолкнув меня от себя. — Ты вообще, что ли, не видишь, куда ты идёшь? Или ты специально так сделал, чтобы ещё больше позлить меня? Думаешь, я не знаю, что именно ты виноват в смерти Джейсона? — О чём ты говоришь, Шерил? Какое я имею отношение к смерти твоего брата? Я вообще ни разу с ним не общался, — возмутился я, не понимая, что на неё нашло. — Вот только не надо притворяться, что ты не в курсе того, что у Джейсона были какие-то общие дела со «Змеями». А ведь именно твой отец является королём этой банды. И, следовательно, он может быть убийцей Джейсона. Видишь, как всё просто? И кто теперь после этого великий детектив? — Что ты несёшь, Шерил? То, что мой отец король «Змеев», ещё ничего не значит. Какое ты право имеешь делать какие-либо выводы, если у тебя даже нет доказательств? Если доказательства будут — я тебе поверю. А пока заткнись и молчи. Тем более я тоже могу обвинить тебя в убийстве Джейсона. — Да как ты смеешь? — произнесла сквозь зубы Шерил, которую я, похоже, вывел из себя. Мне надо было промолчать, но я не смог. В принципе, как всегда. — Ты всегда говорила, что любишь Джейсона. Может, между вами не была та самая любовь, как между братом и сестрой, а нечто большее. Но он не ответил взаимностью на твои чувства. И поэтому ты решила убить его. — Я убью тебя, Джонс! Понял?! Шерил набросилась на меня и начала меня бить. Конечно, мне не было больно. Мне было жутко обидно, что большинство людей, зная, что мой отец состоит в общеизвестной банде «Южных змеев», считают не только его преступником и убийцей, но заодно и меня. Чем я заслужил такое обращение? Что я такого сделал, что люди ко мне вот так относятся? Да, как говорится, беда не приходит одна. Реджи, увидев наши с Шерил разборки, подбежал к ней, оттащил её от меня и хорошенько врезал мне по лицу. Одного удара хватило, чтобы я упал на пол. Он хотел сделать ещё один удар, но, к счастью, мне на помощь подоспел Арчи, который не дал ударить меня вновь. — Реджи, прекрати, — сказал Арчи, пытаясь успокоить парня. — Какого чёрта ты делаешь, Эндрюс? Ты защищаешь эту тварь, которая посмела оклеветать Шерил? С тобой всё нормально? Ты на чьей стороне? — Я ни на чьей стороне. И потом, это не Джагхед оклеветал Шерил, а наоборот. Или ты не слышал, как она назвала его отца убийцей? Джаг просто защищался… — И что? Это не даёт ему право также отзываться о Шерил. Да он просто трус. Поэтому и придумывает оправдания. А ты, Эндрюс, если хочешь быть в одной команде с «Бульдогами», должен запомнить, что если я, например, решил избить Джагхеда, я его изобью. И мешать мне не надо, — произнёс Реджи и, окинув меня предупреждающим взглядом, пошёл прочь отсюда. Когда Реджи ушёл, Арчи помог мне подняться с пола. Да, хорошо он меня на этот раз ударил: из носа у меня шла кровь. Хотя если бы Арчи не остановил его, всё было бы ещё хуже. Но с другой стороны я не понимаю, зачем Эндрюс заступился за меня. Я бы мог сам разобраться с Реджи. Но, нет, ему надо было взять и разозлить его ещё больше. Я же знаю, что я так просто от него не отделаюсь. Всё равно он закончит то, что начал. И я сомневаюсь, что легко отделаюсь. — Джаг, ты в порядке? Как ты себя чувствуешь? С тобой всё хорошо? — Да, всё просто замечательно. Я так и знал, что этот день не обойдётся без происшествий. Почему я это всё терплю? Что я им такого сделал? Может, ты мне можешь ответить на этот вопрос? — спросил я у Арчи, зная, что он не сможет мне на него ответить. Наверное, у меня прямо на лбу так и написано, что я тот человек, которого можно обвинять в чём угодно, который виноват во всём, которого надо вообще выселить из этого города. Тогда всем будет хорошо. Вот только я никак понять не могу, чем я им мешаю? Что их во мне не устраивает? Или их не устраивает моя семья? Ну, конечно, если я родился в «неблагополучной» семье, надо мной можно всячески издеваться и считать меня убийцей. И почему я всегда должен отчитываться за своего отца? Я вообще не имею никакого отношения ни к «Змеям», ни к Джейсону. Надо было мне всё-таки разузнать у отца, зачем он встречался с ним у Попса. Когда я приду домой, я так и сделаю. Я ещё верну себе своё честное имя. Размышляя о том, как я буду решать свои многочисленные проблемы, я отправился в класс, где через несколько минут должны были начаться уроки. Арчи побежал за мной и обогнав меня, остановил. — Постой, Джаг. Я прекрасно понимаю, в какой непростой ситуации ты сейчас находишься. И знаю, что большинство учеников так плохо к тебе относятся из-за твоего отца. Я хочу тебе помочь. Я могу уговорить своего отца взять твоего обратно на работу; ты можешь пожить у меня дома, пока твой отец не бросит пить. Я уверен, что тогда, может быть, окружающие перестанут видеть в тебе потенциальную опасность для общества… — Что, прости? — перебил я Арчи, который совсем, видимо, не понимал, какую чушь он несёт. — Прости меня, конечно, за мои слова, но какого хрена ты вмешиваешься в чужие дела? Что ты от меня хочешь? Ты хочешь меня защитить? Защитить от издёвок окружающих? Я тебя не просил и не буду просить о помощи. Я вообще не понимаю, зачем ты заступился за меня перед Реджи. Если бы он меня избил, значит, такова моя судьба. У тебя проблем в этой жизни мало? Или ты так хочешь отвлечься от своей безумной влюблённости в Бетти? Ты ведёшь себя как тряпка, Эндрюс. Вместо того чтобы решить свои проблемы, ты помогаешь другим. Зачем тебе это надо? Если мне нужна будет помощь — я тебя попрошу об этом. А пока оставь меня в покое и помоги лучше себе. На этой неприятной ноте я закончил разговор со своим другом. Помочь, он, видите ли, мне хочет. А может, мне не нужна помощь? Почему я не могу сам со всем разобраться? Это моя жизнь, и что мне делать дальше, буду решать я.***
Пока я выяснял отношения сразу с тремя уже поднадоевшими мне одноклассниками, Бетти Купер проводила экскурсию по школе той самой новой ученице, о которой вам стоит узнать поподробнее. Её зовут Вероника Лодж. Узнаёте эту фамилию? Нет? Я сначала тоже не знал, кто это. Но, как мне стало потом известно, это дочь крупного магната, который совсем недавно обанкротился, вложив свои деньги в одно предприятие. Теперь их, конечно, всё равно нельзя назвать бедными людьми, но с этих пор они будут жить не так роскошно, как в Нью-Йорке. Теперь их жизнь кардинально изменится в Ривердейле. — Что ж, Вероника, ты не представляешь, как я рада, что ты перевелась в школу Ривердейла. Я уверена, что все ученики и учителя будут рады пополнению в нашем дружном школьном коллективе. Я много слышала о тебе и твоей семье. Конечно, наша школа не такая элитная, как в Нью-Йорке, но здесь тоже есть свои не менее интересные развлечения, — воодушевлённо рассказывала Бетти о прекрасной жизни в Ривердейле. Но я не думаю, что на Веронику произведут впечатление слова Купер. Эта избалованная девчонка всю свою жизнь жила только в своё удовольствие. Не думаю, что ей здесь понравится. Я просто уверен в том, что она и дня тут не продержится. — Я тоже отчасти рада, что переехала в Ривердейл. Конечно, я понимаю, что мне на какое-то время придётся отказаться от той роскоши, которая окружала меня на протяжении всей моей жизни, мне очень приятно окунуться в атмосферу, в которой проходило детство моих родителей. Ты наверняка не знала, что до того, как мои родители стали такими богатыми людьми, они жили в Ривердейле. Знаешь, Бетти, что меня больше всего радует в моём переезде в Ривердейл? Меня радует то, что теперь большинство людей, с которыми я буду знакомиться, не будут воспринимать меня как папочкину богатенькую и избалованную дочку. Я даже не сомневаюсь, что ты в глубине души именно так обо мне и думаешь. Но это не так. Я никогда не пользовалась статусом своих родителей в каких-нибудь корыстных целях. И я не могу сказать, что всю свою жизнь я занималась только тем, что пускала деньги на ветер. Да, во многих газетах ты можешь увидеть именно эту информацию, но всё это ложь. Я просто хочу предупредить тебя, что если тебе кто-нибудь когда-нибудь скажет, что Вероника Лодж богатенькая стерва, которой больше всего нравится втираться в доверие бедных людей, а потом их обманывать, знай, что это неправда. Разумеется, Бетти не стала верить словам Вероники. С какой стати она будет это делать? И, скажу вам честно, она правильно сделала. На самом деле Вероника такая, как она только что себя описала. В эту самую минуту она пытается заполучить доверие Купер, жизнь которой она в ближайшем времени испортит. И, конечно же, Лодж ничуть не рада своему переезду в Ривердейл.На самом деле в этот самый момент внутри неё бушевала ярость, которую она всеми силами пыталась сдерживать. Теперь она будет жить так же, как бедная половина населения этой страны. Её с самой первой секунды начало раздражать в нашем тихом городке буквально всё: старая неотремонтированная школа, толпа учеников, которые порой не давали ей проходу, даже Бетти Купер, которая давно уже достала Веронику своей скучной и неинтересной экскурсией по школе. «Если это всё не закончится прямо сейчас, я убью эту Бетти», — подумала Вероника, но, увидев одного симпатичного парня, тут же забыла обо всех причинах своего отвратительного настроения. Кто же был тем парнем, который с первого взгляда завоевал сердце Вероники? Им был никто иной, как Арчи Эндрюс, в этот момент спасавший меня от Реджи. Но как же тогда Бетти? Ведь Арчи скорее всего не сможет выкинуть любовь всей своей жизни из головы только потому, что Вероника признается ему в любви. А она обязательно это сделает. Решительности ей точно не занимать. — Бетти, а ты не можешь сказать мне, кто этот парень, который так смело защитил своего друга? — спросила Вероника, указывая на Арчи. — Это Арчи Эндрюс. Он, кстати мой одноклассник и самый лучший друг. Мы дружим с ним с самого детства. А ещё он состоит в нашей школьной команде по американскому футболу. — Да? Хм, а ты случайно не знаешь, есть ли у него девушка? Нет, ты не подумай, что я влюбилась в него, просто мне интересно. Бетти не знала, что ответить Веронике на этот вопрос. Вам интересно узнать, почему? Что ж, вот мы и добрались до того самого момента, который волнует всех. Как же Бетти относится к Арчи? Я вам скажу, что она испытывает к нему те же чувства, что и он к ней. И, разумеется, она тоже не решилась сказать ему об этом. Ну, не идеальная же пара, не правда ли? Хотя в отличие от Эндрюса Купер твёрдо решила, что скажет ему об этом сегодня. И она обязательно сделает это, я в этом не сомневаюсь. Но почему же тогда она не может соврать Веронике, что Арчи её парень? Ведь Бетти прекрасно понимает, что Лодж он понравился, и она скорее всего захочет с ним встречаться. Но дело в том, что Вероника может случайно проболтаться Арчи насчёт его «девушки». Купер сама не уверена в том, что её чувства взаимны. Поэтому она не будет обманывать Веронику и скажет всё как есть. — Ну, насколько мне известно, Арчи сейчас ни с кем не встречается. Но мне кажется, что у него очень скоро появится девушка. — Да? Понятно, — ответила Вероника, в голове которой уже назревал план по завоеванию сердца Арчи. — Кстати, Бетти, а у вас в школе есть какие-нибудь факультативы? Если есть, то ты можешь меня записать на одно из них? — Разумеется, есть. Ты можешь, например, вступить в группу черлидинга и поддерживать ребят, которые играют в американский футбол. — Правда? Здорово. Знаешь, я, пожалуй, вступлю в эту группу поддержки. В своей бывшей школе я была капитаном команды черлидинга. — Ну, это очень хорошо. После уроков можешь подойти в спортзал и пройти отбор у капитана команды «Лисиц», у Шерил Блоссом. И, знаешь, я думаю, что ты уже прошла этот отбор, потому что Шерил одна из самых дружелюбных учеников в нашей школе. Она с радостью примет тебя, — сказала Бетти, которая, как вы уже догадались, соврала Веронике. Она её тоже невзлюбила с первого взгляда. Особенно после того, как она положила глаз на Арчи. Ну, ничего, когда она столкнётся с Шерил, она тут же забудет о своей внезапной влюблённости. — Вот и отлично. Спасибо тебе Бетти за то, что ты тут мне обо всём так подробно рассказала. Я уверена, что в будущем мы с тобой будем лучшими подругами, — сказала Вероника, желавшая поскорее уже избавиться от общества Купер. Как ни странно, мысли у них обоих совпадали. Когда прозвенел звонок, все ученики тут же побежали каждый в свой класс. Вероника не была исключением. Настроение у неё было просто ужасное. Мало того, что она теперь будет жить в маленьком городке, забытом временем, так ещё, как оказалось, она в одном классе с Бетти Купер. Хотя, какая разница? Всё равно она больше не планирует с ней общаться. Радовало её сейчас только то, что очень скоро она сможет поговорить с Арчи Эндрюсом наедине. Она ведь неспроста захотела записаться в группу поддержки. Да, Вероника готова идти к своей цели до конца, и никакие препятствия её не остановят. Конечно, она могла бы поговорить с Арчи после уроков на улице, но ей не хотелось, чтобы у него сложилось мнение о ней как о богатенькой папиной принцессочке. Она хочет, чтобы он полюбил её не за деньги. Ей не хотелось произвести на него плохое впечатление.***
Этот день, как лично мне показалось, шёл довольно медленно. Особенно для меня. Конечно, я привык подолгу сидеть на одном месте, но мне, признаюсь честно, хотелось поскорее свалить отсюда. Да, я типичный ученик типичной старшей школы. Что тут необычного? Эх, поскорей бы кончились уроки: я смогу наконец-то пойти домой и расспросить своего отца поподробнее о Джейсоне. Я до сих пор не верю в то, что он мог убить его. А если это сделал кто-то из «Змеев»? Хотя каждый раз, когда я думаю о «Змеях» или о своём отце, я сразу же вспоминаю о нашей недавней ссоре с ним. Да, я крайне возмущён тем, что он снова стал королём «Змеев». Почему я должен быть этому рад? Вместо того чтобы работать, он шляется непонятно где, а потом приходит домой в час ночи (или даже позже) весь пьяный. Такими темпами он себя в могилу вгонит. Но, разумеется, он ничего не хочет слушать по этому поводу. Да, именно поэтому моя мать уехала из Ривердейла вместе с моей сестрой Джеллибин. И, нет, я ничуть не сержусь на свою мать за то, что она оставила меня одного с отцом. Я понимаю, что ей сейчас очень тяжело. Но и мне, скажем так, не очень легко. Я уже, если честно, устал от вечных запоев отца, от того, что он не даёт мне нормально жить, заниматься тем, что мне нравится. Он даже и не задумывается о том, что именно я сейчас обеспечиваю нашу семью. Там, где я сейчас работаю, я получаю настолько мало, что порой мне кажется, что за эти деньги обычную газировку не купишь. А мой отец хоть раз меня за это отблагодарил? Сказал мне «спасибо» за то, что я о нём забочусь? Конечно же, нет. Ему всегда было плевать на меня. Он даже и не задумывается о том, что с ним будет, если я уйду из дома. Может, действительно стоит так сделать? Нет, Джагхед Джонс не будет так поступать. Как бы я не хотел этого, но мне не плевать на свою семью. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы привести отца в чувства. И я не буду просить помощи у других людей. Пока я размышлял о своём отце, я даже не заметил, как закончился первый урок. Я встал из-за парты, собрал все свои учебники и тетради в рюкзак и уже хотел было выйти из класса, как меня остановила сама Вероника Лодж. — Привет. Меня зовут Вероника Лодж. Я у вас тут новенькая. А тебя как зовут? — спросила Вероника, которой от меня явно было что-то нужно. Но что? — Меня зовут Джагхед Джонс… Слушай, скажи мне честно, что тебе от меня нужно? Ты хочешь, чтобы я повторно провёл тебе экскурсию по школе? По-моему, Бетти отлично справилась со своей задачей. — Нет, что ты. Ты мне нужен совсем не из-за этого. Скажи, Джагхед, у вас есть в школе кто-нибудь популярный? Ну, я имею ввиду, у вас есть человек, которого знает вся школа? — Ну, есть. Это Шерил Блоссом. Она, так сказать, является «королевой» школы. Её знают во всём Ривердейле. Её родители тоже очень богатые люди, которые владеют фабрикой по производству кленового сиропа. — Да? Хм, а скажи мне, как она вообще сходится с незнакомыми ей людьми? Какие, например, у неё отношения с тобой? — Ну, у меня с ней просто прекрасные отношения. И вообще, знаешь, она очень хорошо сходится с новыми людьми. Она просто чудо, — ответил я, решив «немного» приукрасить события. Вероника наверняка спросила это у меня, чтобы убедиться в том, что Бетти ей сказала правду. Хоть я и не слышал то, о чём они разговаривали, мне почему-то тоже не захотелось говорить Веронике правду. Как бы она ни делала из себя саму невинность, у неё всё равно никогда в жизни не получится обмануть меня. Недавно она развлекалась на своей собственной яхте, а сейчас вдруг стала самой доброй и обаятельной девушкой на всей Земле, которая не привыкла к роскоши. Прямо я так ей и поверил. — Это очень хорошо, что в Ривердейле такие добрые люди. Ну, всё, ты можешь идти, я не хочу тебя задерживать, — сказала Вероника и, изящно развернувшись на своих высоких каблуках, пошла прочь от меня. Я тоже не стал долго стоять на месте и, выйдя из класса, пошёл на следующий урок. Когда я проходил мимо кабинета химии, в котором у меня должен был быть следующий урок, я нечаянно подслушал разговор Реджи с его друзьями. Они говорили обо мне. А точнее о том, что мне следует уйти из этой школы. Сначала мне показалось, что ничего необычного я не услышу, и мне не стоит дальше продолжать подслушивать, но потом я услышал то, что заставило изменить моё решение. Реджи говорил о том, что он намерен обвинить меня в убийстве Джейсона и даже доказать, что это правда. Я был просто в ужасе от этой новости. Как Реджи собирается это сделать? А если он сможет осуществить свой план? Вот только мне непонятно, зачем он хочет это сделать. Неужели всё из-за утреннего инцидента с Шерил? Я вообще не понимаю, почему он так ужасно ко мне относится. Я никогда не грубил ему не оскорблял его и вообще старался держаться от него подальше. Да, я привык сторониться людей, потому что мне не приносит удовольствие общение с ними. Именно это и является причиной его ненависти ко мне? Мне кажется, что здесь должно быть что-то посерьёзнее. К сожалению, я так и не смог узнать, как Реджи планирует обвинить меня в убийстве Джейсона, так как прозвенел звонок. Не знаю, получится ли у меня узнать все подробности этого «заговора», но с этого момента я буду начеку. Как бы этот первый школьный день ни казался невыносимо долгим, он постепенно подходил к концу, чему я был безмерно рад. Но несмотря на сильное желание сбежать отсюда, я не спешил уходить домой. Я решил заглянуть в редакцию нашей школьной газеты. Там я обнаружил Бетти, которая приводила всё в порядок. Да, за лето здесь стало ещё грязнее, чем было до этого. — Вот я и снова здесь. Это одно из тех самых мест, где я могу заниматься тем, чем мне нравится, — произнёс я вслух, немного испугав Бетти. — О, Джаг, ты здесь? А я тебя и не заметила. Вот, видишь, я решила немного прибраться тут. Всё-таки работать в чистоте приятнее. Кстати, как у тебя прошёл первый учебный день? — Да, в принципе, ничего необычного не произошло. Всё как всегда, — ответил я, не захотев грузить Бетти своими проблемами. — Правда? Ну, это хорошо. А я вот собираюсь уходить. Признаюсь честно, у меня нет никакого желания сейчас о чём-либо писать в школьной газете. Кстати, как тебе новая ученица Вероника? Мне кажется, она просто чудо. — Ага, чудо. В перьях. Бетти, признайся честно, ты к ней не испытываешь ни малейшей симпатии. Она такая же стерва, как и Шерил Блоссом. Только вот Шерил не умеет скрывать свои эмоции и говорит тебе всё, что думает о тебе. — Да, ты прав. Вероника всего лишь избалованная девица, о которой на разных форумах в интернете говорили не самые приятные для неё вещи. Но я не хочу сейчас говорить о ней. Я ещё должна помочь Арчи с домашним заданием, — сказала Бетти и, попрощавшись со мной, быстро ушла. Ну, а я остался здесь. Всё равно до вечера ещё далеко, ведь именно тогда и начинается моя работа. А работаю я в вечернем кинотеатре «Сумерки». С этим местом у меня связано почти всё моё детство. До сих пор вспоминаю наши семейные походы в кино. Тогда у меня даже и в мыслях не было, что моя семья может разрушиться. К сожалению, жизнь порой преподносит нам очень неприятные сюрпризы. А пока я придумывал тему для заголовка школьной газеты, Бетти Купер направлялась прямиком к Арчи, чтобы предложить свою помощь ему с домашней работой. У Эндрюса всегда были проблемы с учёбой. И Бетти была единственной, кто ему помогал. Сегодня, казалось, будет такой же день, как и всегда… Но только не для Бетти. Потому что именно сегодня она и поведает Арчи о своих чувствах. Она в отличие от него не боится получить отказ. Если вдруг окажется, что он её не любит, она не будет расстраиваться. Но даже в этом случае она не позволит ему встречаться с Вероникой. Бетти не верит, что ей действительно понравился Арчи. Наверняка она хочет его использовать. Купер ни за что не допустит, чтобы её друзей использовали для достижения своих целей какие-то там богатенькие стервочки. — Арчи! — прокричала Бетти своему другу, который в этот момент разговаривал с одноклассниками. — А, Бетти, привет. Я видел, как ты показывала новой ученице нашу школу. Ты уже успела с ней пообщаться, разузнать о ней что-нибудь? Я слышал, что она дочь очень известного миллионера. Интересно, почему они сменили своё место жительство, ведь Ривердейл не назовёшь местом проживания таких богатых и состоятельных людей? — Ну, понимаешь, просто её родители сейчас испытывают финансовые трудности. Поэтому им пришлось переехать на некоторое время в Ривердейл. Но я не думаю, что она здесь надолго задержится. Да, в первое время ей будет очень сложно привыкнуть к новой обстановке. Кстати, Арч, я хотела у тебя спросить, тебе нужна помощь в выполнении домашнего задания? Я могла бы сегодня прийти к тебе и помочь. — В этом нет необходимости. Пока мне всё понятно, — ответил Эндрюс, который разрушил все надежды Бетти признаться ему в любви. Что ж, ей либо придётся объясняться с ним сейчас, либо подождать до следующего раза. Просто так она не будет напрашиваться к нему в гости. — Но, знаешь, ты всё равно могла бы зайти ко мне вечером. Мы не виделись довольно долгое время, и мне очень хочется с тобой пообщаться, разузнать у тебя, чем ты занималась этим летом. Конечно, если твои родители не будут против… — Я обязательно приду, можешь не сомневаться. Но своим родителям, я думаю, не стоит говорить, что я приду к тебе. Ты же знаешь, что моя мать не в восторге от того, что мы общаемся. Она уж точно не разрешит мне пойти к тебе. — Ну, вот и договорились. Значит, в семь часов вечера я жду тебя у себя. А сейчас извини меня, я должен идти на тренировку. Реджи сказал, что если я не приду, он точно заменит меня кем-нибудь другим. До вечера. На этих словах двое друзей и расстались. Этот первый учебный день показался Бетти самым лучшим днём в её жизни. Наконец-то она поведает Арчи о своих чувствах. Если окажется, что он тоже к ней неравнодушен, она будет счастлива вдвойне. Только вот что же скажут её родители? Разрешат ли они ей встречаться с ним? Она была абсолютно права: её родители всегда были против того, чтобы она общалась с Арчи. Но почему? Что стало причиной такого недоверия выбору их дочери? Бетти никогда не спрашивала никого из них об этом. Чем им не угодил Арчи? Я вам скажу одно: не в Арчи дело. Но несмотря на все эти трудности, мне кажется, что для Бетти Купер не будет это существенным препятствием на пути к её счастью. Ей будет достаточно того, что будет думать отец Арчи по поводу их отношений. Он точно не будет против.***
Вероника готовилась к своему выступлению, чтобы попасть в группу черлидинга ещё задолго до того, как она узнала, что переезжает в Ривердейл. Хочу заметить, что она сказала правду по поводу того, что в своей прежней школе она была капитаном команды черлидинга. И, разумеется, она была уверена в том, что её выступление сразу покорит Шерил и она уступит ей своё место капитана. Только вот на самом деле этого никогда не случится, потому что Шерил никогда в жизни ничего никому не уступит. Перед Вероникой выступало ещё несколько девушек, которые тоже хотели стать черлидерами. Но Шерил отказала почти всем. Это должно было насторожить Веронику и заставить задуматься о том, правда ли эта девушка такая дружелюбная, как она услышала от меня и от Бетти. Но она, увы, не придала этому значения и до сих пор надеялась пройти этот отбор. Несмотря на то, что мне, мягко говоря, не нравится Вероника Лодж, её выступление было довольно неплохим. Наверное, даже лучше, чем у самой Шерил. Если бы меня попросили оценить её выступление по десятибалльной шкале, я бы поставил ей десять из десяти. Но, к сожалению, не мне решать, будет ли принята Вероника или нет. — Так значит ты та самая Вероника Лодж, да? Та, у которой отец обанкротился. Что ж, я искренне сочувствую и тебе и твоим родителям. Я бы не хотела оказаться на твоём месте. Кстати, хочу сказать, что дело моих родителей по продаже кленового сиропа процветает. Итак, о чём это я? Ах, да. Твоё выступление, Вероника, было довольно неплохим. Я давно не встречала такого потенциала… Но, ты только не обижайся, чтобы я приняла тебя в команду «Лисиц», нужно ещё кое-что кроме потенциала. Мне нужен огонь в глазах, эта беспощадность, с которой ты унижаешь всех тех, кто встал на твоём пути. Ну, ничего, попробуешь в следующем году. Хотя мне почему-то кажется, что и тогда ты не пройдёшь этот отбор. Думаешь, я не поняла, зачем ты переехала именно в Ривердейл? Ты хочешь стать самой популярной в школе. Хочешь управлять этими серыми массами, которые будут беспрекословно тебя слушать. Извини, но у тебя не получится этого сделать. Я ни за что не уступлю тебе своё место «королевы». Тебе никогда не вернуть ту славу, которой ты пользовалась всю свою жизнь. А если ты всё-таки попробуешь встать у меня на пути, тебя ждёт полный провал и разочарование. В этот самый момент Вероника ничего не понимала. Почему Шерил, о которой ей так тепло отозвались я и Бетти, вдруг ни с того ни с сего превратилась в стерву, которая несогласна делить с кем-то свою популярность? Неужели её обманули? И как ей теперь быть? Смириться с неудачей и жить дальше? К сожалению, Вероника Лодж одна из тех категорий людей, которые ни перед чем не остановятся. Она добьётся своей цели во что бы то ни стало. — Значит, Шерил, ты отказалась брать меня в вашу группу черлидеров только потому, что боишься, что я могу занять твоё место? Признайся честно, ты боишься потерять свой титул «королевы», я права? Таким образом, можно сделать вывод, что твои верные и преданные «подданные» могут с лёгкостью бросить тебя одну и перейти на мою сторону. Наверное, они уже порядком устали от такой вспыльчивой девушки, как ты. И я их прекрасно понимаю. Характер у тебя, Шерил, мягко говоря, ужасный. Да и одеваешься ты безвкусно. Думаешь, красный сейчас в моде? Сейчас в моде чёрный, моя дорогая. Про твою причёску я вообще молчу. Если тебе хотелось показать, как выглядит птичье гнездо, то у тебя это получилось. Так что я не вижу смысла с тобой спорить. Если ты не хочешь брать меня в группу черлидеров — не бери. Я и без этого добьюсь всего сама. И, поверь мне, уже на следующей неделе я буду самой популярной в этой школе. О тебе даже никогда не вспомнят. Твой отказ мне лишь подтверждает то, насколько ты не уверена в себе. Если бы это было не так, я давно бы уже была в «Лисицах». Конечно, после этих слов Шерил пришлось задуматься о правильности своего решения. Неужели Вероника права? Шерил Блоссом боится своих конкуренток? Но это не так. Все это знают. А если Лодж расскажет об этом всей школе? Что после этого подумают её одноклассники? Шерил не могла признать своего поражения. Поэтому она примет Веронику в свою команду. Но несмотря на это, она всё равно не позволит этой «новенькой» взять власть в свои руки. Веронике придётся на себе испытать всю злость Шерил. — Знаешь, Вероника, мне кажется, я поспешила отказывать тебе. В тебе действительно есть не только потенциал. Я понимаю, что тебе предстоит много тренироваться, чтобы достичь совершенства, но я не вижу причин для того, чтобы отказывать тебе. Ты принята. С завтрашнего дня начнутся тренировки. Добро пожаловать в «Лисицы», — сказала Шерил, полностью оправдав ожидания Вероники. Она знала, что Шерил не сможет ей отказать. Её отец всегда учил её находить подход ко всем людям, которые встают у неё на пути. Можно даже сказать, что она видит всех людей насквозь, находит все их слабости, а потом наносит удар по самым уязвимым точкам, которые вынуждают объект сделать то, что ей хочется. Да, сегодня Вероника оказалась в выигрыше. Она смогла заставить Шерил закрыть глаза на свои принципы и сделать то, что она хочет. Но Шерил Блоссом так просто не сдаётся. Кто знает, кто победит в следующий раз?***
Вот и настал вечер. То самое время, которое мне нравится больше всего. Именно вечером у меня появляется всё больше мыслей, ответов на вопросы… Но сейчас речь пойдёт не обо мне. Она пойдёт о двух влюблённых, которые до сих пор не подозревают о чувствах друг друга. Бетти всё-таки удалось уйти из дома, хоть это было очень нелегко. Ей пришлось соврать, что она идёт к своей новой подруге, которой она обещала помочь с уроками. Она старалась вести себя как можно убедительнее, чтобы родители ей поверили. К счастью, её ожидания оправдались. И вот она стоит уже перед дверью дома своего лучшего друга. Мне, если честно, кажется, что Бетти правильно сделала, что не сказала своим родителям правду. Если бы она это сделала, её бы точно никуда не отпустили. Я до сих пор не понимаю, чем им не нравится Арчи. Он умный, хороший парень, который никогда не попадал в плохие компании. Эндрюс очень трудолюбивый, всегда готов помочь своему отцу. Может, всё дело в его отце? Может, родители Бетти, узнав, что он расстался с матерью Арчи, посчитали его виновником этого конфликта? Они не хотят, чтобы их дочь общалась с человеком из «неблагополучной» семьи? Хотя у меня тоже не очень благополучная семья. Но её родители почему-то разрешают ей со мной общаться, даже несмотря на то, что мой отец король «Змеев». Короче, я не знаю, что стало причиной их недоверия Арчи. Но сейчас Бетти ни о чём об этом не думала. Для неё было главным рассказать Арчи о том, что она любит его. С остальными проблемами она разберётся позже. Собравшись с мыслями, она позвонила в дверной звонок. Ей открыл дверь отец Арчи, Фред Эндрюс. Бетти поздоровалась с ним и спросила, где она может найти Арчи. Его отец сказал, что он сейчас в своей комнате. Купер поднялась по лестнице и, подойдя к двери комнаты Эндрюса-младшего, постучала в неё. — Привет, Бетти, — сказал Арчи, буквально через секунду открыв дверь. — А я даже и не слышал, что ты пришла. Ты не стесняйся, проходи. Девушка последовала совету Арчи и прошла в его комнату. Несмотря на то, что она не была у него дома всего лишь три месяца, ей почему-то показалось, что она не была здесь уже больше года. За эти три месяца здесь ничего не изменилось: на стенах висели те же постеры; та же кровать стояла в углу комнаты. Да, может здесь и не царил идеальный порядок, но и без этого помещение выглядело довольно уютно. Да и какой подросток захочет добровольно убираться в своей комнате? Первым делом Бетти начала рассказывать Арчи о том, чем она занималась этим летом. Она помогала своим родителям в редакции, даже пыталась предложить напечатать им свою собственную статью, чему они, разумеется, отказали. Также девушка рассказала, что она весь последний месяц лета провела за учебниками, чтобы освежить в памяти прошлогодний материал. Купер с первого класса старалась быть отличницей, что у неё очень хорошо получалось. Она никогда не хотела огорчить своих родителей, которые хотели, чтобы их дочь была лучшей во всём. Мне, если честно, кажется это неправильным. Зачем заставлять человека, у которого не всегда может всё получаться, быть лучше всех? Я понимаю, что её родители очень заботятся и беспокоятся о ней, но я считаю, что это уже перебор. Ну, так или иначе Бетти никогда не жаловалась о том, что она устала быть хорошей и примерной девочкой. Я не вижу смысла вмешиваться в её жизнь. В свою очередь Арчи рассказал о своём новом хобби, которое появилось у него совсем недавно (ну хоть о чём-то он решил рассказать Бетти). Он достал свою гитару и сыграл ей одну из своих песен, которая очень тронула девушку. Бетти сказала, что очень рада, что Арчи нашёл занятие, которое ему по душе. — Спасибо, Бетти. Ты даже не представляешь, что для меня значит музыка. Знаешь, когда-то мой отец тоже увлекался музыкой. У него даже была своя группа. Как думаешь, может мне тоже собрать свою группу? — Конечно же, Арч. Если тебе это нравится и ты готов посвятить этому всю свою жизнь, то почему бы и нет? — сказала Бетти, не отрывая глаз от глаз Арчи. Вот он, тот человек, которого она любит. Но любит ли он её? — Ты правда так думаешь? Что ж, я подумаю над этим. Кстати, когда я рассказал Джагу о своём увлечении, он был, мягко говоря, очень удивлён. Неужели он думал, что кроме футбола меня не может больше ничего интересовать? Или он считает эти два занятия несовместимыми? — Что? Ты рассказал Джагу первым? И когда ты это сделал? — Ну, я это сделал практически незадолго до того, как убили Джейсона. После того ужасного дня я не мог больше ни о чём думать. Я бы мог рассказать тебе раньше… — начал оправдываться Арчи, но Бетти его перебила. — Не надо ничего больше говорить. Я всё понимаю. Для меня тоже было очень тяжело пережить всё это. Особенно исчезновение Полли. Но я стараюсь не думать об этом. Надо продолжать жить дальше, — произнесла Бетти, чувствуя, что сейчас идеальный момент для признания. — Кстати, я хотела тебе кое-что сказать… Я очень давно хотела тебе в этом признаться, но никак не могла найти нужных для этого слов. Я влюбилась. После этих слов у Арчи перехватило дыхание. Неужели его ожидания оправдались? Неужели Бетти действительно любит его? С одной стороны это известие могло бы показаться очень радостным, но с другой… Как на это отреагируют родители Бетти? Если они не разрешат им встречаться? Но стоит ли вообще им об этом рассказывать? Рано или поздно это придётся сделать. В этот момент Арчи думал лишь о том, о ком говорит Бетти. Может, она говорит не о нём? — Да, я влюбилась. Скажу честно, чувства к этому человеку у меня начались ещё тогда, когда мы были просто лучшими друзьями. Это мой одноклассник, с которым я учусь с первого класса. Хоть Купер действительно говорила об Арчи, она поставила его ожидания под сомнения. Если девушка говорила бы о нём, она не стала говорить о каком-то друге и однокласснике. Она сразу бы сказала, что ей нравится тот, кто сидит сейчас рядом с ней. Да, к сожалению, Арчи не понял, что Бетти просто пока не хочет называть его имя, делая своё признание более загадочным. Не знаю, почему, но он подумал, что Купер сейчас говорит… обо мне. Хотя я ему недавно говорил, что на данный момент мне никто не нравится. Я вообще не могу представить, что мы с Бетти могли бы быть парой. Мы с ней просто друзья, не больше. Да и друзьями-то мы особо никогда не были. Просто общались иногда. И с чего он решил, что ей могу понравиться я? — А он знает о том, что ты влюблена в него? — спросил Арчи, до сих пор подозревая меня. Ну за что мне это? — Ну, не знаю. Я у него не спрашивала. Возможно, он тоже любит меня. — Кто он? В кого ты влюбилась? — Я влюбилась в… Бетти не успела договорить, как в дверь комнаты Арчи постучал его отец. Парень открыл её и увидел отца, лицо которого было чем-то обеспокоено. Что с ним случилось? — Арчи, Бетти, извините меня, что отвлекаю вас от разговора, но я должен вам кое-что сказать. Я только что узнал, что мэр Маккой пропала.***
Пока Бетти пыталась признаться Арчи в своих чувствах, я тем временем дописывал статью в школьную газету. Я всегда оставался в школе допоздна, несмотря на то, что хотел побыстрее сбежать отсюда. Но как только я думаю, что ждёт меня дома, это желание куда-то испаряется. Да, это всё из-за моего отца. Я вообще лишний раз стараюсь не контактировать с ним, потому что знаю, чем это всё кончится. Но сегодня мне придётся очень серьёзно с ним поговорить: я должен узнать, какие у него были отношения с Джейсоном Блоссом и знает ли он, кто его убийца. Я до последнего хочу верить, что мой отец не причастен к этому. Дописав последнее предложение, я ещё раз перечитал то, что у меня получилось, встал со стула, собрал все свои вещи и отправился домой. А жил я в трейлерном парке. Не самое лучшее место для жилья, верно? Но у моих родителей никогда не было денег на дорогие дома. И я давно уже привык к своему месту жительства. Мне многого-то не надо. Сейчас для меня единственной целью является направить отца на правильный жизненный путь. А об остальном я подумаю позже. Как только я вошёл в дом, я сразу приготовился к самому худшему. И я не ошибся: мой отец сидел пьяным на диване и смотрел телевизор. Этого стоило ожидать. Но поговорить мне с ним всё же стоит. — А, Джаг, это ты. Наконец-то ты пришёл. Я так рад тебя видеть, — произнёс мой отец, встал с дивана и обнял меня. — Где ты был так долго? — Я был вынужден задержаться в школе. Надо было кое-что доделать… Но это сейчас неважно. Пап, скажи мне, пожалуйста, зачем ты встречался с Джейсоном Блоссомом у Попса незадолго до его смерти? — А зачем тебе это знать?.. Ты думаешь, я убил Джейсона Блоссома? — Нет, я не обвиняю тебя в его убийстве. Мне нужна эта информация, чтобы расследовать дело о его убийстве. Может, он тебе говорил про своих врагов, про людей, которые ему хотели отомстить? — спросил я, надеясь узнать у своего отца хоть что-то, что доказывало бы его невиновность. — Нет, я ничего об этом не знаю. И я не понимаю, зачем ты взялся за это дело. Решил поиграть в детектива? Их и без тебя хватает. Займись лучше чем-нибудь другим. — И чем же, по-твоему, я должен заняться? — Ну, ты бы мог вступить в банду «Змеев» и помогать нам распространять наш товар… — сказал отец, снова взявшись за старое. — Я не буду помогать тебе и этим придуркам распространять наркотики. Если ты думаешь, что эта достойная для тебя работа, ты крупно в этом ошибаешься. Я никогда не вступлю в твою банду. Я и тебе советую уйти из неё, пока не поздно. Что тебе приносит эта продажа наркотиков? Правильно, ничего хорошего. Да, не спорю, за это грязное и поганое дело ты получаешь достаточно денег, чтобы купить на них еду, но ты уже на следующий день пропиваешь всё. Это замкнутый круг, понимаешь? Лучше тебе от этого никогда не будет. Из-за твоей глупости разрушилась наша семья. Чего ты ещё хочешь добиться?! — Это из-за моей глупости наша семья распалась? Это твоя мать бросила нас. Ей было всё равно, когда меня уволил Фред. Она даже не поддержала меня… — Я поддержал! — закричал я, не веря, что отец не замечал того, как я о нём заботился. — Я всегда тебя поддерживал, именно благодаря мне ты сейчас сидишь здесь, а не на улице. Я никогда не требовал от тебя благодарности. Но ты просто в упор не замечаешь ничего, что я для тебя делаю. Что мне сделать, чтобы ты обратил на меня внимание?! — Понятно, Джаг, с тобой бесполезно разговаривать. Ты ничего не понимаешь… Ты не хочешь понять меня. Я должен делать для тебя всё, а не ты, ясно? Но ты продолжаешь игнорировать мои попытки восстановить наши отношения. Поэтому я ухожу. До завтрашнего утра я не вернусь. Хорошего вечера. После этих слов мой отец вышел из трейлера, громко хлопнув дверью. Опять у нас с ним не получилось нормально поговорить. Почему каждый такой разговор заканчивается вот так? Неужели мой отец не понимает, что такими темпами он может лишиться и меня? Ну, конечно, ему всегда было плевать на меня. — Я тебя не понимаю? Это ты меня не понимаешь! И это не ты уходишь! Это я ухожу! — закричал я и в порыве ярости пнул пустую бутылку, валявшуюся на полу. Не став медлить, я собрал все свои вещи в рюкзак, приняв решение уйти из дома. Я не могу здесь больше оставаться. Но я не могу уйти вот так сразу оттуда, где я прожил всю свою жизнь. Я обошёл всё небольшое помещение за несколько минут и встал перед большим зеркалом. Кого вы бы могли увидеть в зеркале? Вы бы могли увидеть брюнета в вязаной шапке, которую он носил всю свою жизнь, не снимая. На нём были надеты старая джинсовая куртка и рваные джинсы. Рваные не потому, что он следит за модой, а потому, что у него нет денег на то, чтобы купить новые. Ещё раз оглянув напоследок мой родной дом, я вышел из трейлера и направился туда, где я теперь буду жить, в кинотеатр «Сумерки». Почему я пошёл именно туда? Да потому что мне больше некуда пойти. Ночевать на улице я не собираюсь. Но я бы мог попросить Арчи позволить мне переночевать у него. Тем более он мне сам это предлагал сегодня утром. Но я не хочу доставлять ему неудобства. И я даже не знаю, будет ли согласен на это его отец. Так что лучше я пока поживу в кинотеатре. А там уж видно будет. Может, мне всё же удастся убедить своего отца уйти из «Змеев».***
На следующее утро все жители Ривердейла говорили в основном только о таинственном исчезновении мэра Маккой. Что с ней случилось? Где она сейчас? Связаны ли как-то с этим исчезновение Полли и убийство Джейсона? Что хочет добиться тот человек, который совершает такие ужасные поступки? Именно эти вопросы и обсуждали все. Все, кроме меня. Потому что вчера я не смотрел телевизор и ничего не знал об этой ужасной новости. Когда я как обычно пришёл позавтракать в Попс, я очень удивился тому, что все были какие-то мрачные и говорили о какой-то трагедии. Сначала я не придал этому значения. Но когда я услышал о том, что Бетти с Арчи тоже говорили о каком-то невероятном известии, которое потрясло весь город, я не мог не спросить у них, что случилось. — Я просто представить не могу, как это могло произойти. Мне всегда казалось, что Ривердейл безопасный город, в котором не могут происходить такие ужасные вещи. Видимо, мы все ошибались, — сказала Бетти, очень заинтриговав меня. — О, Арчи, Бетти, привет. А что случилось? О какой трагедии все говорят чуть ли не с самого утра? — А ты не знаешь, Джаг? Мэр Маккой пропала, — ответил Арчи. Конечно, я был очень удивлён этой новости. Да, Бетти права: Ривердейл из милого, тихого и безопасного городка превратился в то место, где чуть ли не каждый день происходят убийства. Я уверен, что это ещё не конец. Этот город преподнесёт нам очень много неприятных сюрпризов. Кто же этот серийный убийца, который орудует в Ривердейле? Этот человек работает один или это целая банда? Сказать можно с уверенностью на сто процентов только одно — пока кто-нибудь не выяснит, кто во всём этом виноват, в Ривердейле никто не сможет спать спокойно. — Похоже, Ривердейл и «Бермудский треугольник» стали единым целым.