Рыцарский роман

Покачиваясь в седле, я судорожно ломал голову, как же нам быть. Впереди ехал Роберт с дочерью трактирщика перед собой, а рядом ехал отец Тук. - О чем задумались, сэр Алекс? – спросил монах. - Обдумываю наши дальнейшие действия, святой отец, - ответил я. – И, что очень грустно, кастеляну мы ничего предъявить не сможем. - Как? - воскликнул монах. – А как же голод? Господь всемогущий, да за подобное и на костре оказаться можно! - А вот так, - пожал плечами я. – Вокруг клеветники и оговорщики, а он, бедный, старается в поте лица. Так что единственный способ взять его за горло – это найти то, что будет неопровержимо доказывать его вину. - И как же мы все это будем искать? – удивился монах. – Я же в этом не разбираюсь. - А я разбираюсь? Но, отец Тук, есть такое слово «надо». А то, что вы что-то там не умеете, никого не е… волнует. Так что ваша задача – поговорить с местными священниками, и выяснить, кто с чем приходил, на что жаловался. - Но, сэр Алекс, а как же тайна исповеди? Я на это пойти не могу! – возмутился монах. - Отче, - начал я потихоньку закипать. – Ваша тайна исповеди хороша, когда вокруг все хорошо. А когда вокруг вас крестьяне, мечтающие воткнуть в вас вилы, поверьте, тут не до шуток. Можете подать на меня жалобу отцу Бернару. Но, после выполнения задачи. А теперь, простите, мне нужно сказать пару слов Роберту. Отец Тук отъехал, посматривая на меня с укором, а я поманил к себе подчиненного барона Корби. Тот благоразумно лез с лошади и отдал повод монаху, не доверяя его девице. - Роберт, - сказал я, когда мы поравнялись. – Как ты думаешь, что самое ценное в мире? - Золото? – задумался молодой человек. – Власть? Нет. Это ведь вопрос с подвохом, сер Алекс? Так что же? - Информация. И ты, сразу же отправишься ее добывать. У тебя ведь есть здесь знакомые? - Конечно, - насторожено ответил Роберт. - Навести их и спроси, куда чаще всего ездил Мартин. С кем общался, особенно среди женщин. Покупал ли он что-нибудь для себя. - То есть вы хотите узнать, - улыбнулся Роберт, - куда он дел наворованное? Браво, сэр Алекс. - Вот, когда найдем, - ответил я, - тогда и порадуемся. Пару минут. А пока – работать. Роберт низко поклонился, и побежал догонять свою лошадь, по пути раздумывая, как лучше выполнить полученный приказ. *** Небо уже начало краснеть от встающего солнца, когда мы подъехали к замку. Всю ночь я гадал, что же я увижу. И вот это передо мной. Ну, что я скажу, впечатлен. Одна крепостная стена была метров десять в высоту. А торчащее над ней здание было в высоту метров двадцать – двадцать пять. И я над этим поставлен руководить? О том, что к этому прилагаются нехилые территории, я на тот момент забыл. Подъехав к воротам, наша группа остановилась. - Сэр Алекс, простите, но старшего караула нужно высечь, - подал голос Роберт. – Мы в зоне видимости уже четверть часа, а до сих пор никакой реакции. - Он прав, сэр Алекс. – вклинился в разговор монах. – Это очень странно. - И еще, если позволите. – добавил, чуть погодя, Роберт. – Вам не пристало орать. Поэтому, если вы разрешите, я буду вашим глашатаем. Я кивнул, и задумался. Что-то надо делать. Вроде, в Средние века, роль дверного звонка выполнял рог. Но у меня-то его нет. - Капрал, одного человека к воротам. – принял я решение. – Пусть разбудит эту богадельню. Роджер махнул рукой, и спустя минуту один из солдат вовсю колотил в ворота обухом топора. - Сдается мне, что кто-то хочет, чтобы его повесили. – раздалось сверху. - И я даже знаю, кто это будет, если сейчас ворота не откроются! – заорал Роберт. – А ну, осел, быстро зови сюда своего старшего. Минут через десять между зубцов высунулся, обладатель весьма жирной рожи. - Ну здесь я, - ответил он. – Чего надо? - На данный момент сенешаль замка Манби, назначенный Ее светлостью, герцогиней Мидлендской, уже полчаса ждет, пока откроются перед ним ворота. – ответил Роберт, надувая щеки от важности. - Кто? – переспросил жиртрест. - Тот, кто имеет полное основание тебя повесить, идиот, если ты сейчас же не откроешь ворота! – заорал наш капрал. Спустя минуту отворилась боковая калитка. - Прошу вас, господин, - поклонился высунувшийся солдат. - Нет, они действительно заслуживают наказания. – пробормотал монах, перебирая четки. – Господи, спаси их души! Так оскорбить своего господина! Внутри замка творился бардак. Грязи и навоза было столько, что я утонул по щиколотку, когда слез с лошади. - Ковш воды и кастеляна. – потребовал я, оглядевшись. – Да, ребята, я вам устрою ПХД. - Простите, сэр Алекс, - тихонько спросил монах, - а что это такое, пехеде? Блин! Ну почему я не мог промолчать? - А это священный праздник, отче, посвященный святой Чистоте и преподобной Уборке. – улыбнулся я. - Но таких имен в календаре нет, - возразил монах. – И когда же их день? - Каждую субботу, святой отец. И на данный момент мне очень хочется, чтобы суббота была именно сегодня. Тут монах тоже покинул свое средство передвижения. Пробормотав что-то типа «покарай, Господи, этих ослов», он повернулся ко мне. - Простите, сэр Алекс, но мне кажется, я понял ваш намек насчет праздника. Пожалуй, я с вами соглашусь. Но сначала нужно отделить агнцев от козлищ. В это самое время из ворот главного здания вышел улыбающийся мужчина. - Неужели Господь услышал мои молитвы! – патетически воскликнул он. – Я рад! Я так рад, что наша всемилостивейшая госпожа решила назначить сенешаля в наш многострадальный замок! Я надеюсь, вскоре она осчастливит нас своим присутствием? - Как ей будет угодно, - ответил я. - Но простите мою бестактность, я забыл представиться. Мартин, скромный кастелян этого замка. - Сэр Алекс, назначенный сенешаль этого замка, - ответил я. Интересно, почему у меня волосы на затылке дыбом встали? Вроде милый человек, с располагающей улыбкой. Ну да, это если забыть, в чем его обвиняют. А пока необходимо сыграть роль полного дурака. В смысле, недалекого рыцаря. - Мартин, я очень надеюсь на вашу помощь. Миледи приказала мне проверить, все ли в Манби в порядке. Когда я ехал, то ничего подозрительного не заметил. Вроде все в порядке. Но если вы мне покажете приходные книги, то мы их вместе посмотрим, и я с чистой совестью напишу герцогине что все в порядке. При упоминании о книгах кастелян немного нахмурился, но потом его лицо разгладилось. - Конечно, сэр Алекс, я весь к вашим услугам. Когда вам будет угодно посмотреть их? - А чего откладывать? – пожал я плечами. – Давайте прямо сейчас. А после обеда мы с вами поедем, покатаемся. Заодно вы мне местность покажете. - Хорошо, - неожиданно согласился Мартин. – Тогда прошу подняться ко мне в кабинет. Ух ты, у него и кабинет есть. Судя по удивленному лицу монаха, это для него тоже было шоком. Мы поднялись на третий этаж донжона. По пути Мартин рассказывал о том, где что находится, а также сколько строили и перестраивали этот замок. Наконец мы добрались до нашей цели. - Прошу в мою скромную обитель, - пригласил нас с монахом кастелян. Я зашел в небольшую комнатку. Ну, неплохо. Все обшито досками, как говорят, внахлест. Камин оббит по краям медным листом, на котором вычеканены какие-то фигурки. Зашедший за мной монах почему-то остановился в дверях. Краем глаза я заметил его удивленное лицо. Да, что-то отец Тук в этом замке постоянно удивляется. Ладно, все расспросы потом. А сейчас надо работать. Мартин подошел к столу и показал на две «тетради», причем каждая была толщиной с три пальца. - Пожалуйста, сэр Алекс. Это подробные отчеты за последние два года. Вы их сейчас посмотрите, или после обеда? Голос кастеляна был вежлив и предупредителен. Но я нутром чувствовал скрытую издевку. А уж глядя на толщину томов… - Я их возьму с собой. И, кстати, покажите мне, где я буду жить, - капризно ответил я. - Если вам удобно, располагайтесь здесь. А через пару часов вам все подготовят. – поклонился Мартин. – И еще. Если возникнут какие-то вопросы, я к вашим услугам. И, еще раз поклонившись, кастелян вышел. - Сэр Алекс, - начал было монах, но я, приложив палец к губам, призвал его к молчанию. - Отец Тук, мы сейчас все быстро посмотрим, а потом я хочу отдохнуть. Не понимаю, зачем герцогиня меня сюда направила? – произнес я, касаясь пальцами ушей и глаз. – Кастелян мне кажется человеком очень порядочным. - Да, вы абсолютно правы, сын мой, - ответил монах. – Я думаю, что в бумагах у этого милейшего человека все в порядке. К тому же, отец Бернар клятвенно меня заверял, что здесь можно неплохо поохотится на кабана. Я чуть было не заржал во весь голос, столь правдоподобным был моего монаха. - Будь по-вашему, отче. – смиренно произнес я. – А теперь, с вашего позволения, мы займемся этими книгами. Мы зажгли свечи и принялись читать.