Красный бархат

С раннего детства Элизабет Купер была примерной дочкой, лучшей ученицей Ривердейл Хай, черлидером самой известной группы поддержки, во главе с горячей девочкой-бомбой Шерил Блоссом и первой серьезной любовью ловеласа по имени Арчибальд Эндрюс. Кажется, ничего ни менялось на протяжении всего детства и подростковой жизни Купер. Совсем. Всё было идеальным, в точности как и сама блондинка. Идеальная учеба, идеальная семья, идеальные отношения с парнем, об отношениях с которым мечтали все девчонки старшей школы и самые, что ни на есть идеальные подруги, хоть и до жути разные, они всегда были одним целым. Бетти не знала жизни без них и с уверенностью могла сказать, что никогда не хотела этого узнавать. Вероника, Шерил и Тони. Несменная на все года банда. Вместе у них получался самый настоящий эмоциональный коктейль из : огромного ума и сдержанности, любительницы моды и высокомерия, дерзости ничуть ни уступавшей сарказму и стойкости, королевским повадкам и любовью ко всему идеальному. Кто бы мог подумать, что эти совсем разные в своём понимании о жизни девушки, смогут быть настолько сплоченными? Никто. Кроме самой несметной банды, в школе прозванной boom girls Они точно, смогли доказать всем, что богатство, заносчивость, высокомерие и самая настоящая доброта в перемешку с наивностью смогут найти между собой что-то общее. Оказываясь самой крепкой и нерушимой компанией лучших подруг даже за окончанием старшей школы. Всегда вместе, всегда горой друг за друга и всегда превосходны. Школа выпускает их из своих стен и даже не смотря на то, что каждая из девушек выбирает свой путь, совсем отличающаяся от других, дружба лишь крепчает, а вечера проведённые в Торнихил Шерил, становятся длиннее. Вероника Лодж выбирает университет на окраине Ривердейла, в будущем она видит себя успешным адвокатом или же подающим большие надежды юристом. Девочки как и всегда поддерживают её. Антуанета Топаз поступает в училище, в самой гуще Саутсайда, полностью связанное с управлением. Она видит себя кем-то вроде ресторатора или же популярного администратора в самом известном и знаменитом месте. Название которого звучит как «Белый Змей». Девочки все так же поддерживают подругу. Шерил Блоссом выбирает пресловутый университет недалеко от Нортсайда. Что-то связанное с великой модой? Нет, нет и ещё раз нет. Она отдаёт предпочтение чему-то вроде журналистки. Видит себя известной журналисткой на самом главном канале, транслируемом по всему Ривердейлу, а если повезёт и всему США. Девочки без слов поддерживают рыжую бомбочку. Элизабер Купер ещё с пяти лет грезит об архитектуре. Видит себя лишь в этом направлении, с самых ранних лет представляя себя известным и востребованным архитектором Ривердейла. Документы сразу же летят в университет, что был выбран ещё три года назад и так удачно оказавшийся недалеко от собственного дома. Хорошие оценки и успеваемость делают своё дело. Элизабет проходит отбор студентов учреждения без лишних затруднений. Главная мечта детства находится в её руках, а лучшие подруги все так же оказывают постоянную поддержку. Время обучения длится всего четыре года и с отличиной успеваемостью и лёгкостью Бетти заканчивает первый курс, в своей голове все больше углубляя планы на дальнейшую жизнь. Ей уже девятнадцать и Арчи во всю задумывается о их совместной жизни. Он выбрал свой путь, поступая в самый популярный в настоящее время университет, во всю связанный с политикой и предпринимательским бизнесом. Сколько Элизабет знает этого парня, он вечно мечтал быть таким как его отец, гнался за популярностью и богатством точно с таких же лет, что и Бетти со своими мечтами об архитектуре. Кажется планы на жизнь у них должны быть совсем разными. Будущий бизнесмен или же политик и архитектор? Но как говорится, одно другому не мешает и Бетти продолжала прислушиваться этого мнения. Ведь просто перечеркнуть три года отношений из-за разных жизненных целей и интересов казалось полной чушью. До одного, достаточно переломного момента в жизни блондинки. Второй курс в любимом всем сердцем учебном учреждении пролетает так же быстро как и предыдущий. Бетти становится одной из лучших студенток своего факультета и по словам педагогов : подаёт большие надежды. Желание связать свою жизнь с архитектурой ничуть не отступает и Элизабет отмечает своё двадцатилетие в новом доме, подаренном родителями. Рядом все самые близкие и в том числе, любимый человек. Планы на жизнь становятся все серьезнее и настоящей неожиданностью оказывается предложение руки и сердца. Арчи долго мнётся, не может собраться с мыслями, но в итоге встаёт на одно колено, вытягивая в свободной руке коробочку с приличным камнем. Бетти уверена, оно стоит неимоверно много. Вероника подносит Эндрюсу большой букет красных роз, что из-за переживаний он оставил где-то на лавочке за домом и уверенно кивнув блондинке, удаляется. За спиной Бетти слышит восторженные крики и радостный писк Шерил, что от переизбытка эмоций буквально скакала на месте. Кажется одна Тони находилась в привычном состоянии, даже на секунду не меняясь в своём лице, лишь иногда показывая улыбку на губах. — Ну же, Бетс. Все ждут твоего ответа — где-то за спиной слышится шёпот Шерил и Бетти вздрагивает словно приходя в себя. Проходится серьёзным взглядом по фигуре рыжего и он хмурится, чувствуя неладное, поднимается с одного колена и в вопросительном жесте поднимает свои густые брови. — Прости, Арчи — Элизабет отталкивает его руки от себя и убегает в неизвестном направлении, руками придерживая подол праздничного платья. Девочки удивлённо переглядываются между собой и совершенно не понимая реакции подруги поочерёдно удаляются вслед за Бетти. Кажется, любая девушка не раздумывая дала бы своему парню точный ответ, не убегая в такой важный для него момент словно полоумная. Но Элизабет хорошо понимала для себя значение брака и не хотела говорить заветное Да лишь из-за того, что все находившиеся в той комнате и сам Эндрюс, того ожидали. Она безусловно любит Арчи и его желание связать себя узами брака после четырёх лет отношений – это вполне адекватное решение. Только вот Элизабет все ещё не хочет прощаться со своей мечтой, меняя её на замужнюю жизнь и становление обычной домохозяйкой. Её планы только начинали реализовываться и как бы странно это не звучало, заключение брака в эти планы ну совсем не входило. — Беттс крошка, в чем дело? — Шерил первая залетает в летнюю беседку, цокая по идельному деревянному полу шпильками туфлей от Dior. Бетти не торопится отвечать что-то веское и просто покачивает головой отворачиваясь к открытым окнам беседки. Торопливо стирает дорожки слез и появившаяся за спиной Шерил Топаз, хмурится. — Шерил? Я думаю она хочет побыть одна. Идём. — Тони как всегда, не любит когда нарушают чьё-то личное пространство и отрицательно покачав головой, тянет рыжую за руку, стараясь как можно быстрее покинуть помещние. — Нет. Все в порядке, мне нужно сказать вам кое-что, останьтесь со мной. — Купер натягивает улыбку и смахнув ещё пару слезинок осматривает торопливо появившуюся в дверном проеме Лодж. Брюнетка оглядывает девочек и они пожимают плечами, дожидаясь от Бетти пояснения. — Раз уж все в сборе...мы с Арчи переезжаем в Нью-Йорк. Билеты давно куплены, вылет через две недели. — Что? — девочки говорят почти одновременно и Купер не остаётся ничего как пожать плечами, и снова смахнуть слезу со своих глаз, разглядывая пол под ногами. — Ты говоришь нам это всего за две недели до перелёта? Бетти! — вскрикивает рыжая, обиженно дуя свои красные губы. Складывает руки на груди и показательно отворачивает голову в сторону — Я думала, что мы твои лучшие подруги. Выходит, мы даже не заслужили первыми узнать о таких серьёзных вещах, как перелёт в другой, мать его, город! Тони укоризненно шикает на подругу, заставляя угомонить чрезмерный эгоизм и та лишь снова недовольно вздергивает точный подбородок. — Почему не сказала раньше? Ты же знаешь, мы всегда поддержим. — хмурится Топаз и мягким взглядом смотрит на поникшую блондинку. — Я...девочки, мне очень сложно далось это решение. Я хотела рассказать вам ещё месяц назад, когда это только пришло в голову Арчи, но...я не могла найти в себе сил, мне будет слишком вас не хватать и я всё ещё сомневаюсь в правильности этого решения. Это ведь другой город! Другая жизнь и мне кажется, я ещё совсем к этому не готова. — тараторит, присаживаясь на белоснежную лавочку и девочки окружают её с двух сторон, оказываясь рядом. — Что если там, у меня ничего не выйдет? Здесь мой дом, здесь всё. Всё к чему я шла так долго. Занятие архитектурой не особо развито в Нью-Йорке, оно не принесёт такой прибыли как в Ривердейле, сами понимаете, это огромный город и он буквально построен на экономике. Арчи хочет открыть наш собственный семейный бизнес. Он хочет, что бы я оставила учёбу на архитектора и не возвращалась к этому в новом городе. — пытается сдержать слезы и глубоко вздыхает, чувствуя как Вероника крепко её обнимает. — Бетти, ты сама должна решать, что важно для тебя и если ты не можешь оставить Ривердейл со своей мечтой ради другого города, то для чего это делать? Уверена, если Арчи любит тебя, то он всё поймёт. — Лодж кладёт голову на плечо Элизабет и та кратко кивает, шмыгая носом. — Ну уж нет! Беттс, малышка, ты хотя бы представляешь, что тебя может ждать в Нью-Йорке!? Это ведь город амбиций! Любой здраво мыслящий хотел бы оказаться там! Или ты хочешь вечно гнить в Ривердейле? Бетти, даже не думай, ты должна собрать все свои вещи в самые красивые чемоданчики и отправляться в новую жизнь, вместе со своим рыжим принцем. Я лично прослежу за этим — Шерил забывает о ранней обиде слишком быстро, её буквально распирает от возмущения и она тычет пальцем себе в грудь, оглядывая девушек по бокам от Купер. — Что? Никто вновь ни согласен со мной? — Знаешь, на удивление, я согласна. Думаю тебе и правда стоит рискнуть, красотка. В конце концов тебе никто не сможет запретить вернуться обратно, если ничего не выйдет. Посмотришь своими глазами, что представляет из себя жизнь где-то кроме Ривердейла! Бетти, нельзя ведь вечно сидеть на одном месте? Ты сможешь перевестись на заочное обучение в своём универе. До окончания ещё два года, закончишь университет дистанционно, уверена, что тебе позволят, ты одна из лучших учеников своего факультета! А после, решишь, что тебе по-настоящему нужно. Ну, что скажешь? — Тони кажется впервые за всё время их дружбы согласна с Шерил и она победно улыбается, кивая на слова Топаз. — Девочки, я так рада, что вы есть у меня. Спасибо вам за всё — Бетти грустно усмехается и слезы снова выступают на её глазах, когда подруги присоединяясь к Веронике, крепко её обнимают. — Боюсь представить себя без вас, ещё и в чужом городе. — Хей! И не нужно, Беттс. Мы всегда сможем связываться, так ведь, девочки? Существует интернет и что самое главное, видеосвязь. И ты обязательно будешь прилетать обратно в Ривердейл на время. — восклицает Тони, старательно скрывая нарастающую грусть в своей душе от ближайшей разлуки. — Так что, утри-ка слезы, красотка. Мы нерушимая команда! Кажется, так говорили о нас в старшей школе? — Точно. Бетти, малышка нам не страшны какие-то километры, мы все так же будем вместе. Всегда? — Шерил вытягивает свою раскрытую ладонь перед девушками и они счастливо усмехаются. — Всегда! — поочередно опускают руки на ладонь девушки и скрепляют в единый замок.

***

Время летит слишком быстро и момент перелёта в новый город, а вместе с тем и в новую жизнь наступает слишком неожиданно для Купер. Всего за пару часов до приезда в аэропорт трижды обдумывает правильность своего решения, почти отказываясь от всего в порыве очередной истерики, но девочки не дают ей сойти с построенных планов вот так просто. Окружают её целый день и кажется, за этот день было пролито не меньше пяти литров слез, ведь даже вечно серьёзная Тони Топаз, привыкшая скрывать свои настоящие чувства, не могла держать себя в руках. Бетти слишком тяжело расстаться с привычной жизнью и она точно боится переступать порог своего дома, не зная, вернётся ли сюда в следующий раз? Увидит ли самых дорогих людей в своей жизни, связывающих их вместе уже на протяжении тринадцати лет? Сможет ли вновь пройтись по улицам родного Ривирдейла? И что самое важное, сможет ли когда-то воплотить в жизнь свою самую главную мечту? Она не знает точного ответа ни на один вопрос и закрывая дверь в свою квартиру, смахивает слезы. Тащит за собой красный чемодан, словно в тумане прослушивая речь своего парня и напоследок оглядываясь, мягко опускается на сидение вызванного до аэропорта такси. — Твои подруги, они собираются провожать тебя в аэропорту? Скажи им, чтобы поторопились наш вылет ровно в 10:44 и... — Их не будет. Мы попращались ещё вчера, я точно не вынесу этого второй раз. — поникшим голосом отвечает блондинка и отворачивается в окно, рассматривая сменяющийся пейзаж. Арчи не должен видеть её слез. — Ты в порядке? — кладёт руку на её колено, немного сжимая и Бетти торопливо кивает головой, находя своей ладонью его тёплую руку. — Спасибо, что ты со мной. — Я всегда с тобой, Арч, ты же знаешь. Давай начнём новую жизнь. Ты, я и Нью-Йорк. — улыбается и придвигается ближе к своему жениху, опуская голову на его плечо.

***

Первый месяц в новом городе тянется слишком медленно, словно совсем не собирается заканчиваться. Элизабет 24/7 сидит в огромном четырёх комнатом особняке, что родители Эндрюса подарили им по прилёту в Нью-Йорк, читает разные статьи, смотрит сериалы и изучает пейзаж за огромным понорамным окном спальной комнаты. Пытается не отставать от учебы, ведь третий курс это далеко не шутки, стоит относиться к своей мечте всё серьезнее и Бетти из-за всех сил хочет уйти с головой в учебу, лишь бы не забивать свой мозг мыслями о том, что совсем не хочет находиться в этом городе и вся эта затея все чаще начинала казаться ужасной и заранее провальной. Девочки пишут ей часто и даже очень. В то время как Бетти все холоднее отвечает на поступавшие рассказы и сообщения от лучших подруг. Слишком больно давалось осознание того, что теперь Элизабет не могла находиться с ними рядом, её жизнь без этих девушек была обычной, серой массой. Второй месяц в Нью-Йорке встречает Бетти совсем не радушно. Первая серьёзная ссора с Арчи от которой сердце вместе с давней мечтой блондинки разбивают в дребезги. Он даже не просит, заставляет Купер вернуться в Ривердейл и забрать свои документы из любимого университета. Говорит о том, что начинать новую жизнь можно лишь точно попрощавшись со старой. Говорит о семейном бизнесе, над которым он вот-вот начнёт работу и помощь Элизабет будет главной составляющей. Она долго думает, но под слишком уверенные уговоры Арчибальда, вылетает в родной город, забирает документы и как можно скорее торопится обратно в аэропорт. Не хочется пересечься с подругами, они ничего не узнают о разорванной в клочья мечте и скрывая от них прибывание в Риверлейле, улетает словно ничего и не бывало. Третьий месяц он мало отличается от предыдущих, только лишь настрой Бетти начать со своим парнем новую жизнь, становится все меньше. Арчи день и ночь пропадает в офисе, изучая различные варианты развития бизнеса, Купер же хочется лезть на стену от скуки и сожаления. Этот город точно не для неё. Девочки продолжают рассказывать о своих изменениях в жизни и кажется впервые за три месяца Элизабет искренне радуется, когда узнает о том, что Вероника состоит в отношениях, некий Реджи Мантла по словам девушек носит Лодж на руках, потакая всем её замашкам и далеко не покладистому характеру. Она бы хотела оказаться сейчас рядом с ними, просидеть весь вечер в доме Шерил с бутылкой вина и новыми сплетнями, но только не здесь, ни одной, в слишком вычурной квартире в центре Нью-Йорка. Четвёртый месяц Бетти просыпается от ярких лучей солнца, просвещающего сквозь плотные, серые шторы спальной комнаты. Сегодня суббота, Арчи обещал остаться дома и это сразу же приходит в голову блондинки, стоит ей только открыть сонные глаза. Переворачивается на спину и втягивает руку на соседнюю половину кровати, проходясь по ней быстрым движением ладони. Холодная. Неужели он снова решил заменить их давно запланированный совместный день на работу? Резко присаживается на кровати и метает взгляд в сторону настенных часов. 9:50. Значит точно работа. Грустно усмехается и заправив непослушные волосы в более менее аккуратный, высокий хвост, опускает ступни на прохладный кафель, хватает с края спинки кровати свой шёлковый халат и накинув на себя вещь, крепко завязывает чёрным поясом вокруг талии. Плетётся на кухню, все ещё щурясь из-за яркого света и открывает холодильник вытаскивая любимый апельсиновый фреш. Делает глоток холодного сока и взгляд падает на небольшой листок прикреплённый к второй дверце холодильника, хмурится и отставляя бутылку сдирает лист. Отец срочно вызвал меня в офис, проведи этот день с пользой. Люблю, Арчи. — Никто и не сомневался. — резко сминает бумагу в комок и открывая дверцу нижнего шкафа, швыряет её в мусорное ведро. — Когда же это закончится. — хнычет прикладывая к своему лбу холодную бутылку с соком и испуганно подпрыгивает на месте, когда протяжный звук от не включённого со вчерашнего дня ноутбука проносится по пустой квартире. Отставляет от себя бутылку фреша и лениво плетётся в гостиную, мысль, что этот день она проведёт точь-в-точь как и всё предыдущие, начинает угнетать. На экране компьютера светимся значок видео вызова и Бетти хмурится. Заглядывает в небольшое зеркало напротив комода и насколько это было возможным подправляет беспорядок на своих волосах. Звонок продолжает трещать и Купер торопиться принять его, тыкая на зелёный значок. — Беттс, крошка! — радостный крик Тони отдаётся эхом в голове блондинки и она чуть отдаляется от экрана, натягивая улыбку — Мы редко созванивались так что, расскажи как там Нью-Йорк, у меня куча свободного времени и я хочу слышать полноценный рассказ. Вы с малышом Арчи отыскали много романтических местечек? — Хорошо, Нью-Йорк хорошо и...видимо это всё, что я могу рассказать тебе. — опускает свои глаза в пол и слезы вновь подступают к глазам, но девушка резко смахивает влажные капли и поднимает голову на подругу, украшая своей широкой улыбкой лицо — Арчи полностью занят бизнесом, проводит в офисе круглые сутки так, что...мы отложили прогулки по Нью-Йорку на неопределённый срок. Лучше расскажи мне, как вы? Как Ривердейл? — Стоит на месте. — смеётся Топаз, поправляя свой ноутбук и удобнее укладываясь на широкой кровати. — Правда, совсем недавно появился тут один бизнес-король. Выкупил половину города и в том числе «Белый Змей» я начинаю волноваться, что если он сделает из бара что-то...другое. Ты ведь знаешь, как давно я мечтала о работе в этом месте. Нельзя угробить память о матери, она многое сделала для бара. — Тони пожимает плечами и грусть заметно пролетает на её сменившимся лице. — Кому нужен был бар в Саутсайде? Есть ведь множество более удачных мест, не тебе в обиду, Тони, конечно же я знаю, как для тебя важна эта работа и сам бар. Но, давай не будем думать о плохом? Может, новый покупатель решит оставить все как есть, зачем вообще старику-миллионеру понадобился бар? — Бетти усмехается и дотягивается до чаши за крышкой ноутбука, берет в руку зеленое яблоко. — О...нет, Бетти. Ты бы видела этого как ты выразилась «старика» на вид ему не больше двадцати пяти и он слишком горяч. Спроси у Шер, она уже провела пару ночей в его особняке. И они точно занимались чем-то более интересным, чем раскладывание пасьянса. — Тони удивленно поднимает брови и покачивает головой, разглядывая ответное удивление подруги через экран. — Что ж, тогда тебе не о чем беспокоиться, думаешь молодому парню не угодит самый популярный бар Ривердейла? Думаю, он точно оставит его. Не нагнетай. — Элизабет пожимает плечами и с характерным звуком откусывает яблоко. — Как же я скучаю по вам. Нью-Йорк без вас это просто серая масса. — Точно как и Ривердейл без тебя, красотка. Вероника мне все уши прожужжала, она хочет чтобы ты прилетела к нам на эти выходные, говорит она готовит для нас что-то по истине шокирующее. Что думаешь об этом? — аккуратно начинает Антуанета и накручивает локон розовых волос на палец. — Я понимаю, что с твоего перелёта прошло всего четыре месяца и наверное ты совсем не рвёшься обратно, но... — Тони, я бы сейчас многое отдала, чтобы оказаться в Ривердейле рядом с вами, но думаю, это никак не входит в планы Арчи. Я уже говорила, он полностью в работе. — Бетти грустно качает головой и Тони слабо улыбается, стараясь не вводить подругу в ужасное настроение с самого утра. — Но, что если тебе одной прилететь? Кажется, Арчи ещё не подыскал для тебя важных дел. Пока он занят работой, ты устроишь себе мини-выходной, как тебе такое? Уверена, он не будет против, ты развеешься и...с настроем вернёшься обратно. — не сдаётся девушка и Бетти хочет отказаться, сразу же перебиваемая Топаз — Нет! Не смей отказываться, Би. Кто знает когда мы сможем увидеться в следующий раз, ещё немного и ты вместе с Арчи погрязнешь в этом семейном бизнесе, совсем забудешь про нас и будешь присылать всего одно смс в месяц, когда тебе удасться выбраться из пыльного офиса. Ну же, Бетти! Всего пару дней. — складывает руки в умоляющем жесте и смотрит на Бетти своими чёрными глазами. — Уговорила, но только пару дней. В понедельник приедет важный спонсор, Арчи хочет представить меня как свою будущую жену и возможно его будущего бизнес-партнера. Сейчас он в поисках, ищет кого-то, кто станет его правой рукой, я не должна подвести его. — улыбается и Тони победно хлопает в ладоши. — Договорись. Пару дней и мы лично отправляем тебя обратно. Тогда до встречи в субботу? — До встречи. Люблю тебя, Ти и передай девочкам это от меня. — шлёт воздушный поцелуй через экран ноутбука и Топаз точно так же копирует её действие. — И я тебя, Би.