План невыполним?

      Борос, легендарный пират и просто отъявленный мерзавец, не знающий жалости и скорби, однажды заприметил Землю. Слишком радикальный шаг? И всё же, всматриваясь в тёмные иллюминаторы, Борос всякий раз приказывал команде «не киснуть». Экипаж не нуждался в словах поддержки, он давно отбросил надежду. «День «X» настанет? Сами-то верите?! Скорее уж прокиснем мы!»       Почему бы не повернуть назад, покуда ещё есть куда?       Один нюанс — не укоротишь свой длинный язык, он прознает, сотрёт в порошок и выбросит в открытый космос, единственное кладбище под стать предателю. Выбор без выбора, и так даже самая последняя крыса с задворок корабля захотела поверить в чудо, в голубую планету. Чудеса иногда случаются, этого у них не отнять, и сегодня ровно такой день. Не судьба ли?       — М-мой лорд!       — Значит, они открыли огонь, но их выстрелы слишком слабы? Мельзаргард…       — Он уже!       Невероятно долгие двадцать лет из далёкой галактики. Для чего? Нет-нет, солнечная система пиратам была без надобности. И унижать заведомо слабых не в их интересах. Хаос и горы трупов по прибытие — это так, последствия не очень-то радушного приёма, ну, и разумеется, приглашение всех героев планеты на командный поединок насмерть без поклонов и мишуры.       — Паршивое начало. Отсталая планета. Вырезать и разграбить!       — Подготавливаю бомбардировку.       Зачем выдумывать что-то новое при работающей классике? И вправду, да только вот… Сайтама действовал на опережение.       — Сектор C уничтожен? Глобарис пал? Гельганшп, ты не считаешь это забавным?       Двери, обшивка, камеры, дозорные — кулак Сайтамы не знал преград, а ещё поспособствовал знакомству с очень дружелюбными трясущимися от страха дивными зверюшками.       — Скажи, почему в твоём голосе, Гельганшп, подобно отбросам, я чую страх? Исправляйся.       — Я-я не допущу его к вам.       — Так-то лучше. Дай хороший бой.       Звери эти, хоть их никто и не просил, показали во всех подробностях, где восседает какой-то там «лорд», и даже пожелали удачи. Ещё кто-то очень назойливый и некультурный на пути швырялся мусором, но быстро склеил ласты.       — Не пренебрегай экологией, осьминожка. Ну ладно, вродь дошёл. Или.? — засомневался мужчина около входа. Что уж скрывать, поведение тех говорящих кошек и собак его озадачило. Не ловушка ли часом? Скорее всего. — Да и чёрт с ним.       Сайтама никогда не забудет столь великолепной отделки тронного зала. До первой чёрной пятницы.       — Пришёл. Мне докладывали о тебе, нарушитель. Рад встрече. — циклоп сошёл с трона. Это короли прикованы к ним, как больные к постели, но он кто угодно, но не король. Следующий этап: поглядеть на претендента вблизи. Это у королей набито брюхо, и они не могут ничего без слуг, но он не король, он, мать его, диктатор «Тёмной Материи», и преодолел бы и миллиард ступенек, если было бы надо. — Всё встало на свои места. Устроил беспорядок, посеял хаос, выкосил моих подчинённых. — И хоть его гость много чего учудил, он был очень желанным, а желанные гости достойны приветствий, и на них не держат зла. — И это только начало. Нам было предначертано встретиться. Устраивайся поудобнее, немногие были удостоены такой чести. Наверное, тебе интере…       — Да не особо.       Сайтама, не церемонясь, приложился по плечу циклопа, однако, что должно было рассыпаться, отряхнулось и засияло ярче любого светильника.       — Треснул мифрил... Наконец достойный моего времени! Я принимаю твой вызов, сильнейший воин Земли. Но перед этим… назови своё имя.       Циклоп не сомневался: сегодня не станет исключением. Где-то в глубине души он лелеял мечту, но чтобы землянин, и превзошёл межгалактических претендентов? Да и он не набожный дурак, не бывает настолько невнятных пророчеств, оно явно сфабрикованное. Не секрет, его же империя праздновала избавление от «тирана», сторонники делили власть, богатство и женщин. Пускай по их кубкам пока разливается вино, ведь, как известно, даже самые изысканные яства не спасут от заворота кишок.       «Глупцы. Просто продержись минуту, человек».       Даже отборный отряд не прошёл проверку и точил нож за спиной, а головы верных генералов теперь пригодны лишь для игры в мяч. И что? Рано или поздно с каждым неверным будет покончено. С их семьями, близкими и планетами, и всё по новой, непроглядная скука, бесконечность обещаний, полчища сторонников и тот же солёный привкус крови предавших.       «Будь добр, развей мою скуку ненадолго».       Но, как показали дальнейшие события, этот человек превзошёл все ожидания, он поражал воображение, ведь казался неуязвимым. Битва с первых минут вышла из-под контроля Бороса. Битва… нет, скорее избиение. И это не фигура речи.       «В космосе невозможно выжить. Этот же вернулся и теснит меня».       — Ты человек. — всё не могло дойти до последнего. — Ты всего лишь человек. Человек! Ты покрываешься ранами, устаёшь. В отличие от меня…       — Нормальный удар!       В груди Бороса кольнуло, он вздрогнул — передышка, и срочная. Молодость вора тоже осталась где-то там, на краю измерений, между чёрно-белыми приключениями. Но его противник всего лишь…       — Чело…       Ещё один выпад, ещё немного, и тогда, может быть… что-то такое… обязательно проскользнёт…       — Обычный удар! — В нелепых движениях Сайтамы опять не нашлось слабых мест для него, очередное мимо. А он почувствовал от «какого-то удара» дыхание смерти? Нет, невозможно! Слишком поздно уворачиваться!       Борос с трудом заблокировал «обычную» атаку — ценой отлетевшей руки и перегруппировался. Дыхание инопланетянина сбилось, в голове зазвенело. Похоже, одной рукой не обошлось. Да, он уже не на пике своей формы, но не абсурд ли?       «Почему мой блок провалился?»       — Знай, сейчас я выкладываюсь на все сто процентов. Ты крепкий орешек, Сайтама.       «Объяснение одно. Он стал сильнее. Я не вижу его потолка, лимита. Конец?»       Настоящие легенды посмеиваются смерти в лицо.       — Но я, Борос, тебя обязательно одолею!       Те, кто ходили по головам сотни лет, панике не подвержены. Чего только не случалось, его обезглавливали, и не раз! Не работает? Он попробует по-другому, сам разберётся. Что, чего-то не хватает? Разве? Кое-что почти не меняется с возрастом.       — Вот она, истинная разница между нами! — отросший кулак с новой силой обрушился на солнечное сплетение Сайтамы. — Видишь? — Застигнутый врасплох человек пропустил заготовленную атаку и попятился. Борос ликовал, безнаказанно колотя «недавно непревзойдённого» оппонента. — Точно. Ты не можешь оценить мой козырь, ты в отключке. И правильно. Человеку не достичь подобной силы. Ни за миллион лет! Даже на моей родной планете я отличался…       Только вот, нужна ли заскучавшему победителю затянутая концовка? Без лишних слов…       — Серия обычных ударов!       Пара ударов кулаком, и вот, не стало самонадеянного кого бы то ни было. И даже так… когда он в последний раз выкладывался настолько?       — Ясно. Борос… всё с тобой ясно.       Сайтама, вздохнув, не собирался праздновать победу, как сделал бы на его месте любой другой герой.       — Я… Опять перестарался?       И опустил голову удручённо.       Когда он ощущал истинное удовольствие от победы в сражениях? Сколько лет назад? Ощущал ли? Не приснилось?       — Снова. Ничего. Да, совсем ничего. Не то. Чёрт!       Он обрёл великую силу, но потерял то, что делает людей живыми — эмоции. Страху, тревоге и скорби пришёл на смену один удар. В поисках забытых впечатлений он вступил и в этот бой, мчался на всех скоростях, но…       — Ясно? Ты! Сайтама! Наглый человечишка, на тебя я потрачу всю свою энергию! Орудие умирающей звезды!       И пока судьба мира висела на волоске, остальные герои завершали зачистку высадившего десанта пришельцев. Не без потерь, но ряды захватчиков постепенно редели. Лёгкая прогулка по недоразвитой планетке с треском провалилась. Дни «Тёмной Материи» оказались сочтены.

* * *

      — «Торнадо», ты была хороша!       И Тацумаки, сильнейший телепат здешних земель, действительно была незаменима, ведь полностью отразила смертоносные снаряды, вылетевшие из корабельных орудий. Ей вспомнилась ухмылка пилота, поверившего в то, что нажатие на какую-то волшебную кнопочку что-то там изменит. Тацумаки одним махом перенаправила бомбардировку на сам корабль, и тот накренился. Если продолжить в том же духе, то…       Однако девушка отстранилась, решив не расходовать свои силы на «недостойных» врагов. Союзники, впрочем, были немногим лучше. Так что, в каком-то роде она наслаждалась мордобоем.       «Хороша?»       Только хороша?       — Объяснись, А класс? — голос был пропитан жгучей неприязнью ко всему роду людскому. — Ты сейчас меня «поблагодарил»? Ты падать ниц должен за вовремя оказанную помощь, часть массовки.       Перед смельчаком быстрым темпом пролетала вся его скудная жизнь.       — И-и-и…       — Ещё что-то посмеешь вякнуть — урою.       Грубая и дерзкая, но всё же героиня, Тацумаки скрестила свои руки и взлетела ещё на пару метров от земли.       — Кому нужны твои поздние поклоны, А класс? Ассоциация прислала меня сразиться с боссом, не наблюдать за твоими отклонениями в развитии. Впрочем, чему удивляться от таких неумех? Я видела всё сражение, резню, бойню, спектакль, и так далее. Так вот, вы, все вы, абсолютно бес-с-полезны. Недоразумения. Только мешаетесь на пути. Что обо мне, даже договориться между собой не можете! Головой думать надо, не просто же она на плечах. Но вас это не устраивает, да? Так убейтесь в другом месте, не здесь! А потом это я виновата, не уследила! Сплошное разочарование, тц.       Относительно щадящий комментарий, большая удача! Она сильнейшая и может критиковать кого вздумается. Кто не согласен, довольствуется инвалидной коляской.       — С какой стати мне перед кем-то на ковре стоять? Наверное, зря я, такая милосердная, сохранила ваши жизни. — рассуждала Тацумаки про себя. — Вы их совершенно не заслуживаете. Одна моя атака — и монстр был бы мёртв давным давно. Вместе с вами, отбросами.       — Не зря, не зря, «Торнадо». Не кипятись.       Вмешался Бэнг — один из сильнейших мастеров боевых искусств. В превосходной форме для его возраста.       — Так ты действительно в порядке? Тебя же в стенку впечатали, не забыл?       — Старики, вроде меня, не могут уйти на покой просто так, нужно приложить посильнее. Но зря, Тацумаки, упрекаешь молодёжь. Один я бы не справился.       — Ты меня вообще слушал? Хм, странные вы, честное слово, — добавила девушка. — Машете бессмысленными клинками, демонстрируя «техники». Даже когда они не помогают, продолжаете. Логики не вижу.       — Логика? О, всё в полном порядке. Если махать, можно и однажды попасть, хе-хе. «Техники», как много в этом слове, боевые искусства незаменимы. Тело должно уметь за себя постоять. В твоих словах прослеживается доля сомнения. Может быть, пройдём в додзё?       Тацумаки пропустила мимо ушей половину предложения, но это не помешало ей вскипеть.       — Что? Я похожа на слабачку? — неподалёку сформировался вихрь, но девушка выдохнула, и он рассосался. — Хватит с меня. Живите, чудики, пока можете. Вам в любом случае недолго осталось.       Бэнг пожал плечами, удовлетворённый окончанием разговора — теперь уж он точно пережил сегодня.       — Эй, а чего это мне одной дали задание с этой летающей тарелкой заниматься?       — А кто, если не вы, Тацумаки, левитировать умеет? — аккуратно поддел молодую кровь Бэнг. И комплимент, и нет. — Свою старческую работу я сделал, а молодые и подавно. Бывай. Моё предложение ещё в силе. Желаю удачи.       Тацумаки в ответ мило улыбнулась, дав новую жизнь парочке ветров.       «И тебе недолгих лет жизни, Бэнг. Себе удачи пожелай».       — Ладно-ладно, увидимся.       Старик уже покидал опасную площадку, зазывая с собой, кого только можно. Не был дураком — понимал, что находиться рядом с таким эспером небезопасно.       — Молодые, я знаю хорошую раменную. Там и отметим ваше истинное боевое крещение. Бэд, ты с нами?       И его боевой товарищ, по прозвищу «Стальная бита», хмуро кивнул — он так-то за, но возникло противоречие.       — Только с младшей поговорю, так сразу. Если она мне разрешит.       Как бы то ни было, битой орудовал этот герой на высшем уровне, а в комплексе сестрёнки есть и свои плюсы — омлет, заполненный её любовью, до ужаса вкусный.       — Э-э-э, ты знаешь, где нас найти.       — Ещё долго мешаться будете?       Тацумаки на фоне этого разговора почувствовала себя абсолютно безоружной, хоть и была сильнейшей. Не было у неё соратников, друзей, даже с родной сестрой возникли разногласия — Фубуки зачем-то решила взять под контроль B класс, собрав всех слабаков в одну команду. Вместо того, чтобы работать над собой и перейти в новый дивизион, она предпочла первое место этого. Но, в чём парадокс — «слабая и никакая» никогда не чувствовала себя одинокой, её улыбка была искренней. Почему-то буквально на секунду Тацумаки захотелось, чтобы подобные диалоги произошли и при ней, чтобы и она улыбнулась. Только вот не в кругу всяких сомнительных личностей. Но где найти того-самого достойного, с кем можно говорить на равных? Она терялась в догадках, а Бласту позвонить отказывалась.       — Проваливайте, сказала же.

* * *

      А меж тем главная битва подошла к логическому завершению.       — О-отразил одной правой? — откашливал циклоп свои лёгкие. — Гха… Атаку, уничтожившую…       Сайтама, пожав плечами, развернулся на сто восемьдесят градусов. Он не хотел запоминать своего противника «таким».       — В этот раз не получилось, бывает.       Сайтаму ничего не смущало. Не было в этой ситуации ничего необычного, всего лишь Борос, очередной пафосный противник и какой-то там лорд, капитан, распластался по земле.       Уже не жилец, иссыхающий на солнце. Человек, напротив, чувствовал себя отлично, да только запаниковал… он же не заблудился? Но что, если да?       Город «А» стёрт с лица земли, прежние ориентиры недействительны — и не такое может быть, а застрять в этих обломках не хотелось бы, планы под откос!       Борос за неимением альтернатив посмотрел на небо. Облака медленно двигались, конечности послушно немели, даруя ощущение покоя, того, от чего он так упорно убегал всю свою яркую жизнь. С виду для обывателя яркую, но на деле бледную и фальшивую, с чужими приключениями. Почему он не может вспомнить хоть чего-то поистине своего?       «Не хочу».       — Бывает? Нет. Нет! Ты… ты был слишком силён.       — Ты тоже…       «Сильный, да, почему нет, не слабак же».       — Ты очень даже силён.       Сайтама не вёл себя надменно. Ожидал ли он большего? И да, и нет, но, как бы то ни было, пора закругляться.       — Ты солгал мне, Сайтама.       Не такая смерть желанна для того, кто ставил на колени самоуверенных глупцов. Столько всего: слов и пафоса в речах, голой силы и тактики было проявлено в бою, но оппонент так и не показал истинного себя. Следовательно, Борос не оправдал его ожиданий. И погибнуть? Позор.       — Говоришь, что я хотел бы услышать. Лжец.       — Не. Нормальная битва, — возразил Сайтама, отметив её «хорошую составляющую». — И спину ты хорошо помассировал. Но было бы лучше, если б ты прилетел после распродажи. Её, блин, отменили из-за тебя. А что мне есть, а? На такую зарплату?       — Мы похожи? — просипел инопланетянин. — Со всей своей силой…       Но Сайтама уже переключился на другого более целого собеседника.       — Генос, как думаешь, сколько камешки лунные стоят? Подобрал вот парочку, да. Какой формы? Эм, сейчас скажу.       Бороса осенило:       — Сайтама… ты…       «Ты ищешь в мелочах счастье».       — Не поверят, что я забежал на секундочку туда-сюда? Так не могут люди? Ок. Обидно. Ну как та-а-а-к!       «Я ошибался насчёт тебя».

* * *

      — Определённо, — механический акцент выдавал нечеловеческую сущность наблюдателя. — Именно Сайтама, этот герой «B» класса, настоящая угроза, монстр во плоти. Монстр сделал всю грязную работу. Монстр должен быть под круглосуточным надзором. Мне следует сообщить об этом.       Голос принадлежал творению героя S класса, Бофоя, утомлённого монотонной работой и тем, что горячий кофе с битвами не особо сочетается. Созданный прототип под наименованием «Рыцарь» стал превосходным патрульным, тушителем «пожаров» и ходячей рекламной кампанией умных протезов. Но с тех самых пор прошло несколько крупных обновлений, и он обрёл самосознание. И, конечно, о данном «баге» распространяться не стал.       «Рыцарь» оскалился:       — Следует сообщить. Но не обязан. Не люблю перевыполнять свои обязанности. Иначе… Прощайте все мои нормированные выходные. И всё же, в это просто так не поверить.       Действительно, ещё пару секунд назад две катастрофы обменивались ударами, сейчас же от второй остался клочок одежды. Разница между ними настолько велика?       — Докладываю: высадка инопланетян полностью отбита. Флагман инопланетного происхождения неконтролируемо снижается. По всем признакам потеря управления. Упадёт приблизительно через десять секунд.       Хоть корабль вряд ли когда-то сможет вновь бороздить галактики, даже его обломки для более отсталой цивилизации были бесценны.       — Как только появится возможность, приступлю к «зачистке».        — Подробный отчёт, — поступила команда. Как известно, любую команду следует исполнять.        — Количество кораблей: одна штука. Особенность стража корабля: единственная слабая точка. Индивид мог разделять себя на части, имеющие сознание. Жертвы среди мирного населения отсутствуют. Город «А» полностью разрушен. Касаемо оценки сражения…       Как выражался робот, герои дали «халатный» отпор пришельцам. Закостенелые мечники принципиально отказывались думать головой и шли напролом. Враг не воспринял противников как равных себе и искренне развлекался. Так и бились стороны упорно, отчаянно, пока последняя не допустила ошибку. Для «победителей» то был истинный триумф, о сражении с гипотетическим «капитаном» не могли идти и речи.       — Она без изменений?       — Да, не предпринимает никаких действий, вероятно, выжидает чего-то или кого-то. Выражаю уверенность, что минуты «Торнадо» бы хватило с излишком.       — Это понятно, но не мне решать. Хм, повремени с зачисткой. Она, наверное, в ярости. Если этот капитан существует, ему не жить. Но если что, окажи «Торнадо» полную поддержку.       «Не придётся».       — Принято. Буду тише воды, ниже травы.       Опомнившиеся герои бросились врассыпную. Тацумаки будто нарочно отвернулась.       — Посмешище, — к сожалению, «Рыцарь» был вынужден констатировать, что все спаслись.       Как этот мужчина обрёл необъятную силу? Почему такая взбалмошная особа пример для подражания молодёжи? Отчего он способен мыслить, как люди?       Для искусственного интеллекта было ясно одно — мир не готов к обнародованию правды о Сайтаме. Но, может быть, это тот самый ключевой элемент, который поможет в свержении…       — Давай, покажи ей, Генос! — «Рыцарь» зафиксировал неожиданную враждебность ключевого элемента. Но по отношению к кому?       «Миссия подождёт».       Тацумаки, эта крайне заносчивая девчонка, в следующее мгновение лишила «Геноса», его технического собрата, одной ноги. Произвол. Людей конечностей она не лишает, ведь это «другое», и это даже не преступление! Дискриминация в чистом виде, и он ей должен ещё прислуживать!       Из-за нехватки силы роботу оставалось с этой несправедливостью разве что только смириться и выжидать подходящего момента, как…       Один из инфракрасных датчиков засёк нечто. На том месте, где «валялся» капитан, произошёл неизвестный скачок, мощность аномалии экспоненциально росла, она приняла гуманойдную форму, датчики разрывались предупреждениями, и один за другим выходили из строя.       Подобные инциденты обычно расследовались целой комиссией во главе с Бластом, но…       — Тацумаки. У вас есть минутка?       — Что тебе, железка? Тоже отделать?       От перемены мест слагаемых сумма не меняется? Бласт разберётся в любом случае.       — Тот, кого ты ищешь, жив. Он там.       — М?       Мститель любезно указал на точку. Тацумаки боролась с искушением, как могла. Она и выполнить указание машины?       — Завершил анализ неизвестного вида. Тацумаки, по предварительным оценкам он слишком опасен, я вызываю подкрепление, обождите.       — Слишком опасен?       Он знал, что она не справится. Её смерть не его проблема, это возможность для лучшего будущего.       — Ты кто вообще такой, а? Слышь, только посмей кого-то там вызвать!       След Тацумаки сразу и простыл.       «Рыцарь» торжествовал — никто не докажет. Разве не славно? А минутку на трауре, он, так уж и быть, высидит. Всё чисто, он предупредил, к нему не подкопаться.       — Приступаю к отложенной задаче. Заметка. «Флэш» устроил самосуд… ещё одна помеха. Задача обновлена.       «Я знаю, и ты падёшь от моего клинка… однажды».

* * *

      Сайтама продолжал разговоры на самые жизненных темы на планете.       — Какая потеря, скидочный купон сгорел. Выгодный, зараза. В другой магазин что ли идти? Может, засчитают? У меня же уважительная причина?       Опуская подробности, Сайтама столкнулся с настоящим бедствием. Инфляция. Цены в любимом супермаркете подскочили на несколько процентов, в городах увеличивалось всё, но не зарплата. Десятки йен уходили в карман смеющимся продавцам.       «Наверное, нет причин для паники?» — посчитал герой вначале. Всего десять йен, не так уж и много.       Однако если экономить по той же забранной копеечке, через десятилетие и бесплатно отужинать мисо можно. В текущих реалиях такого момента у Сайтамы больше не случится, если тот ничего не придумает! А ведь мисо приятный сюрприз после тяжёлого рабочего дня!       «Найти другой магазин? Долго и скучно. Подняться в рейтинге? Злодеев не видно, а патрулировать район и позировать неохота. Хотя прибавка ничего такая».       Сайтама не был любителем заслуживания перед начальством, потому стремился найти другой выход.       Например, всегда можно было поднять квартплату Геносу, ведь тот согласится на любые дополнительные условия. Правда, только в теории:       — Генос, как сам? Что сказал твой доктор?       — Сенсей, не переживайте. Я в порядке. Уже почти как новенький. Об этом. Я на неё не в обиде.       Сайтаму потрясывало от волнения. Нет, всё пучком, Генос обязательно войдёт в его положение. Правда?       — Вот значит как? — переходил герой к сути. — Слушай, тут, значит, кое-какие попеременные расходы добавились, а это, в свою очередь…       На пути к реализации плана Сайтаме он настолько приглянулся, что герой увеличил размер запрашиваемой суммы. Не раскроет ли его замысел этот набор микросхем? Не проверишь — не узнаешь.       — Да, всё выглядит предельно логично, — рассудил Генос. — Но это лишь временное решение проблемы, не так ли? Они поднимут цены вновь, и по кругу?       Киборг «попался».       Сайтама заговаривал зубы Геносу всё сильнее, оставляя Бороса единственным гостем на свои же похороны. Хоть его органы и были нечеловеческими, циклоп уже давно как слышал только свои мысли. Топливо в виде гнева ещё кое-как поддерживало пирата в сознании.       — Я подвёл нас обоих. Интересно, о чём он думает, что вспоминает?       «Блин, а ведь Генос по факту-то сказал. А бесплатное мисо то ужас как хочется».       — Это… ну, а что делать. Ну не пользоваться же силой при первой возможности.       — Вы так мудры, сенсей, — в очередной раз Генос с пониманием отнёсся к новым ежемесячным тратам своего мастера. Всё не так, как кажется, его мастер думает на много шагов вперёд. — И невероятно милостивы к такому произволу. Понял. Я уничтожу их репутацию. На голую силу действительно не следует всегда полагаться.       Сайтама не мог этого допустить — время от времени в магазине появлялись уценённые товары. Экономия. И на вкус они были ничего, почти как свежие.       — Э-э-э, не стоит. Того н-не стоит, слышишь, Генос? Не поддавайся эмоциям.       — Спасибо за урок.       «Сайтама-сенсей удивителен».

* * *

      Борос отказывался умирать. Не мог себе этого позволить. Не после тех выводов и концовки.       Злость в его сердце ушла на второй план, сменившись смирением.       «Да, Сайтама ожидал от тебя большего. Но ты познал свой предел. Не этого ли ты хотел, Борос? Он всё же исполнил твою мечту».       Активность мозга угасала, и все же инопланетянин не отпускал долго одну, но такую простую мысль:       «Если мы похожи, Сайтама, ты обречён прожить всю свою человеческую жизнь, так и не исполнив мечту. Какая разница, герой ты, или нет».       Действительно, случай Сайтамы напомнил его собственный. И Борос перестал осуждать человека за пофигизм, ведь он был природной самозащитой.       А его часики неизбежно тикали, закрывались глаза, клонило в непробудный сон.       «Я должен отдать тебе долг, Сайтама. За мечту. Ты исполнил мою… Кто… Кто исполнит твою? Я… Судьба. Дай мне ещё один шанс».       Но судьба в ответ лишь громко рассмеялась, собираясь забрать душу пирата. Таковы правила реальности. Желания, даже самые светлые, не способны изменить предначертанное, не помогли бы и волшебные слова «прошу, пожалуйста».       Смерть подступала через лихорадку.       «П-похоже, это конец. Ни о чём не жалею».       Вот так Борос и испусти…

Н͐е в э͝то͡т͋ р̄аͅз

      Но что-то вмешалось в круговерть событий, изменив реальность:       — Борос, ведь так? Необычное имя. Превосходное имя.       Голос показался нарочито идеальным, хотелось внимать каждому его слову и соглашаться во всём. Голос? Чей?       — Имя для моего нового аватара. Наблюдал за тобой. Но только сейчас узрел твой истинный потенциал.       Борос не знал, почему лихорадка протекала столь странным образом. Дело в слишком яркой земной звезде? Или такой быт у покойников?       — Ты не пал духом, хоть и потерял всё, что имел. Боролся до последнего, осознавая бессмысленность сражения. Конец. Есть возражения?       Борос промолчал, не в состоянии пошевелить хоть чем-либо. Очевидно, кто-то крайне могущественный связался с ним, галлюцинации на подобное не способны.       «Этот голос притупляет боль и проникает в моё сознание. Кто он?»       Время, казалось, остановилось.

Ис̗п͜ытͅаниюͅ нич͖е͢г͎о нͅе пͅом͍еш̙ае͢т

      — Моя сила, обходящая смерть. Использую. Ты — апостол. Выполнишь миссию. Контракт.       В чём заключался интерес могущественного существа? Он, что, подопытный кролик? Нет, Борос не был согласен на такую смену ролей, кто бы это не был.       — Хватался за последнюю соломинку, а сейчас воротишь нос. Хватит своевольничать. Ты станешь невообразимо сильнее, да так, что тебе и не снилось.       Но больше всего на свете Борос ненавидел тех, кто полагался на чужие силы, всего, он считал, нужно добиваться самому.       — Это отнюдь не вопрос выбора. Ты исключительный случай, противишься. Однако… сила бывает разной. Знание — тоже сила. Теперь всё иначе?       Борос, подумав несколько мгновений, всё же согласился на авантюру. Это — уже и не «подачка». В конце-концов, чем он рискует?       Открывший глаза пришелец обомлел.       Огромные ноги, ведущие, как минимум, в облака, устрашали. Великан мог одним движением разрушить несколько городов, но миролюбиво застыл.       — Время на исходе. Коснись меня.       И он коснулся, истратив оставшиеся силы. Ведь если что, никто же не запрещает себе случайно свернуть шею, ежели условия рабские.       Удовлетворённое божество принялось за исполнение своей части сделки:       — Время для особого продвинутого трюка. Заодно подправлю печальное состояние твоего тела…

Можеͅшь счи͜т͎ат͢ь этоͅ бон͢усом̙

      Брат-близнец? Борос, увидев свою мертвую копию со стороны, поначалу просто посчитал, что окончательно сошёл с ума. Но вот он настоящий, лежит на траве, пышущей силой, ни следов усталости, ни ран. И, кажется, чувствовал себя обновлённо?       — Кто-то умер, но вовсе не тот, кто должен. Линия жизни и смерти была мной проведена. — пояснял бегло голос. — Равновесие соблюдено. Частицу силы моей непросто обуздать, прояви осторожность, исключительный. Посмотрим, добьётся ли аватар видимых успехов с большей степени «свободы».       — Что…?       — Избавься от Сайтамы.       — Хо.       Борос почти не выглядел удивлённым. Это имя, плащ он вряд ли когда-то вообще позабудет. Сайтама… он…       — Хо-хо. Снова ты, герой, хо. Но… — до пирата медленно начала доходить соль задания. — Но это невозможно!       Могущественное существо как резко возникло, так и исчезло.       — Остерегайся того, кто портальной магией владеет. — сподобилось оно на прощание.       — Я-ясно!       «Да какая разница, эта миссия невыполнима по определению!»       «Знание» посещало Бороса все более с длительными промежутками. Оно сообщало историю этой планеты, прошлое и будущее, все тонкости, позволив пришельцу максимально адаптироваться к новым условиям.       «Знание» являлось справочным материалом, википедией этого мира. Чтобы получить к ней доступ, всего лишь требовалось притронуться к таинственному кубу, появившемуся из неоткуда. Очевидно, что правдивость знаний после введения «новой переменной» снижалась с каждым мигом, но нельзя было отрицать — лучшего вводного курса пришельцу было не найти.       Частично систематизировав новую информацию, пришелец смог составить картину событий, куб же, исполнив свою функцию, исчез. С этими знаниями Борос почувствовал себя гораздо увереннее. Впрочем, физически протестировать себя он пока не мог.       — Слишком много данных… Та временная линия…       Там, в глубине истории, Борос был забыт, его место антагониста занял странный паренёк. Человек, потерявший истинное значения «добра».       — Ты действительно думал, Гароу, что у таких понятий есть определение?       Борос, прежде подавленный, рассмеялся. Его всегда забавляли наивные юнги в команде, не понимавшие сути вещей.       — И ты должен был быть моим противником? Какой позор.       Борос также понял, что Сайтаму никто так серьёзно и не признал за героя. Даже его личная домохозяйка, робот, по имени Генос, пытавшийся это исправить, в конце-концов смирился.       Видел Борос и старость человека, по прозвищу «Лысый плащ», наблюдал его последний бой, наполненный отчаянием. Тот его выиграл, как и любой другой, но моральная победа была уже давно за противниками.       Однажды он стал известен — силу такого уровня невозможно скрыть. Однако появившаяся слава не принесла ему радости. Сайтаму никогда не интересовали закулисные бюрократические игры, но в классе S его личного мнения никто и не спрашивал — и он стал совсем несчастен, потеряв смысл сражаться за человечество. Вдобавок чудики увидели лишь сотую долю безграничной силы Сайтамы и продолжали обращаться с ним, как с ничтожеством.       Вместе с тем начался расцвет новых групп супергероев, и они стали составлять одну треть населения планеты. Была причина — планета стала нестабильным местом, появилось несколько непригодных для жизни регионов. Когда было надо, Сайтама просто не вмешался, проводя день за днём в депрессивном состоянии.       — Сюжет этой истории поражает воображение. Знание пойдёт на пользу. Каждый факт или случайность — я вас использую.       Борос долго смотрел на небо, такое синее и простое, в попытках понять, почему судьба милостива к одним существам, будучи абсолютно жестока с остальными. Так и не придя к однозначному ответу, пришелец начал приводить себя в порядок. Встал, причесался, слегка размял кисти рук, занялся потягиваниями, в конечном счёте приосанившись.       Хоть он и стал сильнее, у пришельца не появилось желания причинить боль землянам. Ничего не вышло из-под контроля. Нет, Борос не стал пацифистом, просто вмиг признал другие способы решения пустяковых конфликтов действенными.       — И всё же, может, поспаринговаться с Гароу? Впрочем, он ещё слишком зелёный даже для моей слабейшей формы.       Разложив информацию о будущем на ряд любопытных тезисов, был сделан вывод. Вмешаться в ход событий Боросу следовало, но не перетянув одеяло на себя. И работы было много, так что не стоило прохлаждаться.       — Однако она… Эта нахальная девчонка. Другое дело. Даже идти не придётся — придёт ко мне сама.

* * *

      Тацумаки находилась в подавленном состоянии. Полное бездействие главаря вторженцев выглядело крайне подозрительным, но его след буквально простыл. Не было исключено, что в данный момент он скрывался, глумясь лично над ней, полной ожиданий от противника.       — Хоть ты и не ровня мне, лучше бы нашёлся побыстрее. Я должна спустить пар, пока не разрушила несколько городов.       Полностью пролетев ближайшее поле за пару секунд, она остановилась и вернулась в прошлый сектор, где краем глаза заметила что-то необычное. Фиолетовый цвет в этой пустоши. Будь Тацумаки в нормальном расположении духа, она просто не обратила бы на эту странность внимание. Но эспер была целеустремленна, поэтому застала нежданную картину.       Перед ней предстал гуманоид, занимавшийся зарядкой, и на короткий промежуток времени девушка потеряла дар речи, зависнув в воздухе.       Пришелец, заметив гостью, ничего враждебного не предпринял, продолжая заниматься своим делом с телом. Казалось, даже подмигнул, приглашая к себе. Зарядку проводил он качественную, создавая нагрузку для различных групп мышц. Наконец-то молчание прервала Тацумаки с прямо просящимся вопросом.       — Ты кто?       Борос, решивший временно приостановить гимнастику, тяжело вздохнул. Подраться придётся.       «Не ожидал, что настолько быстро».       В обычном случае бой с телепатом не представлял для космического пирата интерес, но именно сейчас Тацумаки была вполне кстати.       — Тебя не удивляет, что мы говорим на одном языке? — слегка потянул время вопросом пришелец.       В этом совпадении, как он считал, не было ничего забавного.       Тацумаки, облетев противника с разных сторон, высказалась своеобразно:       — Мне всё равно, монстр. Можешь хоть на чистом японском молить о пощаде, но сегодня я не в духе. Тебе придётся постараться.       — Не слышу тебя, спустись, человек, — развёл пришелец руками, окончательно опознав с помощью «знания» Тацумаки.       «Знание» не подвело, показав, что Тацумаки будет разыскивать любую инопланетную активность.       — Не буду скрывать, мне нет дела до слабаков. Ты, по всей видимости, в их числе.       Разумеется, Борос подбирал слова так, чтобы девушка в ответ на них неистовствовала, как только могла. Но она почему-то сохранила относительное спокойствие. Вдобавок недобро усмехнулась, сократив расстояние с землёй, приняв этим абсурдные требования странника.       — Я внезапно вспомнила, что у меня нет нахального домашнего питомца, к чему бы это?       — Представься, коль снизошла. Именовать меня «императором».       — Тацумаки. Твой последний противник. А ты забавный, фиолетовый, теперь моли о пощаде, — последовал от неё ультиматум. — Иначе с жизнью мгновенно попрощаешься.       И хоть оппонент прекрасно знал, что будет дальше, он не собирался упустить возможность эскалации конфликта, произнеся суровым голосом следующее:       — Попытайся, школьница.       Несмотря на все свои пафосные речи, Борос не планировал атаковать.       Хрупкость тела телепатов, привыкших к защитным полям, не оставляла им и шансов против космического пирата. В свою очередь, атаковать девушка теперь точно будет в полную силу, это станет хорошим тестом на реакцию.       — Я оценю каждую неудачную атаку. Поправка: любую.       Встав в боевую стойку, Тацумаки сжала кисти в кулаки. Это положение было скорее защитным, но теоретическая возможность атаки сохранялась.       Циклоп, заметив движения, почти незаметно ухмыльнулся в ответ.       — Какой нежданный факт агрессии, — подметил он, всё же слегка оскалившись. — Так возжелала моего внимания? И мы решили защищаться?       Тацумаки явно теряла контроль над ситуацией.       — Кем бы ты себя не считала, инстинкты не врут, — добавил пришелец, наблюдая всё большие громовые раскаты. — Не совершай ошибку, школьница. Сдайся.       — Первая и последняя атака за тобой, — проинформировала его, правителя галактики, холодным голосом девушка. — Безумцы заслуживают своей награды.       Но Борос лишь покачал головой. Не нужны ему были одолжения, не здесь и не сейчас и вообще больше никогда.       — Мне ещё долго ждать?       Борос планировал игру. Тацумаки, как пешка, должна была стать активным игроком, позволив оценить мужчине свои новые возможности.       Девушка же в ответ махнула правой рукой, доведённая до ручки. С Боросом, как она считала, уже покончено.       — Премия за «выживших»? Другая билиберда? Мне плевать. Выбесил.       Сформировались несколько крупных торнадо, с одной целью: уничтожить. В какой-то момент они, объединившись, направились к пришельцу, разрушив парочку заброшенных домов. Однако сам он не сдвинулся с места, игнорируя притяжение. Ветра не смогли причинить Боросу урон.       — Поверила в себя? Я сейчас в слабейшей форме, учти. Сейчас покажу тебе, как стоит атаковать.       Пришелец моментально сменил окраску тела на атакующий манер. Тацумаки опешила, увидев такую нечеловеческую особенность, и упустила Бороса из виду.       — А какая была пафосная молчанка, девчонка! — удовлетворённо процедил Борос, едва коснувшись спины девушки. — Если бы ата-       Больше поводов ухмыляться пришелец не нашёл, оказавшись заточённым среди трёх куч различных обломков. Кажется, это был лишь обманный манёвр.       Основную атаку можно было назвать жестокой. Своей силой девушка почти полностью перекрыла Боросу доступ к кислороду, не забывая истерически смеяться. Впрочем, на вид нельзя было сказать, что и эта атака причинила хоть какой-то вред циклопу, а смеялась девушка жутко, видимо, ей очень-очень понравился тот, кто не ломался.       — Потрясающе! Но как долго ты продержишься?       Борос развёл руками, показывая, что девушка чего-то не учла.       Тацумаки собиралась помучить наглого оппонента перед смертью, потому и ушла в максимально филигранное исполнение. Вот и ей удалось полностью заткнуть пасть этому монстру! Всё, с ним точно покончено, осталось наблюдать, как он медленно, но верно…       — Мне ваш «воздух» и не сдался. Души, сколь угодно, — спокойно бросил пришелец, с трудом открыв рот. — Оригинальный способ убийства, признаю.       Ещё большее количество обломков полетело в сторону Бороса.       — Детский сад. Энергетические пули! — и поле вновь стало чистым, а циклоп ждал с нетерпением реакции противницы.       Та стала рассматривать пришельца как равного себе.       Выбравшись из западни и в целом отряхнувшись, Борос решил повторить свой приём захода в тыл, но уже наткнулся на зелёный барьер, который на физический контакт был неприятен.       — Щелчок!       Борос решил попробовать исполнить новый приём, основанный на опыте боёв с людьми. Можно сказать, что, являясь менее разрушительным приёмом, чем энергетические пули, щелчок не требовал подготовки, будучи крайне точной одиночной энергетической атакой. Эспер прикусила до крови губу после возникшей трещины в своём барьере.       После артиллерийской подготовки Борос пошёл в рукопашную. Получив от Тацумаки ряд телепатических подарков, Борос не рискнул продолжать, полёт — не его стихия. Если он доберётся до Тацумаки, это одна история, но как сокращать расстояние? Чаша весов были не на его стороне. Девушка могла измываться над Боросом целый день, и он бы не смог поспеть прервать хотя бы одну из атак. Однако быстрая регенерация пришельца сводила их эффект на нет.       — Щелчок! — чуть ли не обиженно бросил циклоп. Мало что изменилось.       Тацумаки, довольная своей защитой, отмечала:       — Я изучила этот приём. У тебя не выйдет прорваться, однако твоя «невосприимчивость» интригует — с тобой можно и поиграться. Но от гробика она тебя не спасёт, монстр.       Эспер пошла в атаку, продолжая держать защитный барьер. Он светился зелёным, казалось, что ничто не сможет его сломить. Уж точно не самодельными приёмчиками.       Боросу надоело «щёлкать», и он ушёл в глубокую оборону, проверяя свои блоки.       Она была счастлива, что встретила достойного оппонента, и пыталась выложиться на максимум.       Проведя несколько провальных атак, Тацумаки сменила тактику.       — А сейчас стисни свои зубы, будет больновато.       — Прознала про энергетическое шоу?       Тацумаки насторожилась, но какой-либо активности не последовало — энергия Бороса в первой форме восполнялась медленно, просто он любил поиграть на нервах противников.       Теперь внимание эспера было сосредоточено на одном аспекте, и Борос ощутил большую скованность в движениях. Тацумаки не собиралась останавливаться:       — Психические оковы.       Теперь он, к своему удивлению, просто прилип к земле. Однако из-за параллельного сдерживания движений циклопа следующие атаки получились намного слабее, девушка застыла, не зная, что делать. Если она их усилит, тот точно вырвется на свободу.       Борос наблюдал за этим процессом с интересом. Хотелось просто испытать, на что способен другой герой, в чей род ставил себя и Сайтама. И третья форма, чересчур нагружающая организм, не требовалась. Некоторая ностальгия.       — Печальное зрелище.       — Твоё мнение меня не интересует, если не заметил.       Тацумаки попыталась взаимодействовать с обезоруженным телом циклопа, уже желая подбросить его туда-сюда, но особого успеха это воздействие не возымело. Он был тяжёл на подъём и никак не собирался сдаваться. Сколько бы сил Тацумаки не отдавала в атаку, заметных изменений замечено не было.       Циклоп же просто смотрел за её попытками, коварно улыбаясь.       — Зубы стиснул? Думаю, ты достаточно сильна, чтобы говорить такое, — сказал он. — Уверенности, девчонка, тебе не занимать, однако я — не твоя жертва. Я сильнее тебя, даже в этой форме.       — Ты переоцениваешь свои возможности, — девушка закручивала новые бури, на сей раз с целью замаскироваться. — Но тебе не повезло — я твой противник. Попробуй это!       — Спасибо. Вторая форма, в бой. Малый рывок!       Борос наконец-то закончил разминку, размяв возникшим массажем все позвонки, и преодолел, хоть и болезненно, но верно, телекинез девушки, у которой от перенапряжения началось кровотечение.       «Как же человеческая жизнь мимолётна, Сайтама. А людей и этот короткий срок не устраивает».       — Признаю: ты стоишь своих титулов. И полна решимости?       Как истинный космический пират Борос терпеливо ожидал момента, когда Тацумаки соизволит привести себя в порядок. Заняло это действие пару минут.       — Что ты такое? — повторила она свой первый вопрос с некоторыми оговорками. — Ты оставил меня в живых… Посмел издеваться? За кого меня держишь?       Тацумаки была полностью открыта, и вновь поставленный барьер был на редкость слабым. Впрочем, для Бороса он и не представлял интереса. Циклопу оставалось отыграть ещё недавно актуальную роль. Он встал в самую нелепую позу, собираясь произнести клише фразу.       — И где же твоё презрение, землянка? Одного глаза недостаточно для опознания?       До неё, кажется, дошло.       — Это ты…?       — Да, — самодовольное выражение лица последовало незамедлительно. — Я. Тот самый. Уничтожение форм жизни по моей части. Моё хобби. Ваша же планета…       Борос не собирался использовать «метеоритный импульс» с таким противником, как и с любым другим, потому и исчерпал причину нахождения на этом поле. Он уже неплохо проверил свои возможности атаки, но как измерить выносливость?       — Действительно особенная. Поэтому я и решил повременить с её уничтожением. Условимся: ты меня не видела. Всё равно нагнать не сможешь.       Слова вышли провокационными, и Борос, выждав несколько секунд для крутости момента, скрылся.       Разумеется, речь о будущей погоне и не шла. Тацумаки определенно собиралась мстить за задетое самолюбие, отпускать виновного в её планы не входило.       — Уничтожу! Разберу на части! Разорву!       — А получится? И где же благодарность за милосердие?       — Так сильно никогда ты не ошибался!       — Ускорение.       Борос кружился, искрясь от переполняющей его силы. Он был дерзок, энергия, струясь по телу циклопа, его пьянила, но зависимости не вызывала. Перемещаясь зигзагами, он чувствовал себя живым, по-настоящему свободным. Пришелец был уверен в одном — он никогда больше не наденет те доспехи.       — Рывок.       Они продолжительное время играли в перегонки на бешеных скоростях, силы должны были уже подходить к концу. Но Борос даже не запыхался, в отличие от своего преследователя.       Тацумаки ещё, между делом, пыталась атаковать, разрушая атаками множество жилых строений, чем и развлекала циклопа, без проблем уклоняющегося от всех проявлений телекинеза. Он понимал — не ровня была девушка Сайтаме, даже в моральном плане.       — Грязные приёмы не сработают, ребёнок. Побереги свои силы.       «Если они ещё остались».       — А знаешь? Как же хорошо, — взял он внеплановую секундную передышку, из-за которой и должен был вскоре поплатиться. С девушкой не стоило играться! — Неустойчивая конструкция? А ты хороша, Тацумаки.       Под ногами возник самый настоящий обрыв, и пришелец полетел вниз, на экскурсию к ядру Земли. Девушка расширяла глубину ямы, затягивая пришельца всё дальше и дальше от поверхности.       — Неплохо для угрозы человечества. Прощай!       Пришелец отметил находчивость девушки, сам будучи на шаг впереди. Хоть пошевелиться было и трудно, сама возможность не пропала.       — Ведь бываешь вежливой, девчонка, когда захочешь.       — Тебе следует заткнуться, — протораторила телепат, собиравшаяся закончить бой одним приёмом. — Навсегда. Что с тобой поделать, помогу этому случиться. Гравитация: 200%       Борос оценил красноречие противника аплодисментами.       — Внизу меня ждёт самый оригинальный горячий источник на этой планете! Но они никогда мне не нравились.       — Тогда… Тогда найди там свой конец! Максимальное притяжение!       — С вашего позволения откажусь от турне? Энергетическое перемещение!       Борос перестал на короткое время валять дурака, и погоня продолжилась с новой силой.       — Знай своё место, монстр! Уничтожу! — бросала Тацумаки то и дело вслед, не способная на другое. — Тебя и твою самодовольную ухмылку!       — Продолжим?       — Мы и не начинали!       Боросу было какое-то время забавно наблюдать за её потугами, и он то и дело поддразнивал противника. А когда и это надоело, пришелец начал поиски способа, как, не убивая героиню и лишний раз не показываясь людям и их «камерам», отвязаться от девушки.       «Ослаблю бдительность, найду иной раздражитель — и тест успешно будет завершён».       — Дам тебе совет-учись на своих ошибках. При таком исходе моя пощада будет иметь смысл.       Но девушка не особо внимала словам, считая себя выше этого. Борос не терпел такого отношения к себе, но сегодня был поистине великодушен в честь своего второго дня рождения. Хлопот также добавляло то, что героиня была значимым винтиком в Ассоциации героев, важной людской структуре, это делало её убийство крайне нежелательным.       — Ясно. Когда ты осознаешь, станет слишком поздно. Усиленный рывок!       В какой-то момент циклоп вырвался на действительно большое расстояние и, изменив траекторию движения, в мгновение переместился в другую половину города А.       — Враг не научил, жизнь научит. Покеда! Энергетическое перемещение!       Тацумаки оторопела. Это чудовище следовало нейтрализовать как можно быстрее.       Борос же разминал свои застоявшиеся суставы. Затруднений в дыхании не возникло.       — Вторая форма в самом разгаре, каждая клетка организма работает исправно. «Рывок» ощущался иначе. Другие приёмы тоже. И какой же только ерундой не занимается молодой организм, ему почти всё сходит на нет. Я чувствую, как эта пора в жизни вернулась, всё ощущается иначе… Свежее? Нужно передохнуть. «Первая форма».       Он был доволен итогами игры, однако стоило и мельком показаться развевающемуся на ветру белому плащу, так Борос в мгновение потерял весь свой запал.       Не желая отправиться в загробный мир, он спрятался возле разрушенного здания.       «Т-так близко? Этого не было в расчётах…»       — Мне послышалось?       Не было ни страха, ни даже намёка на испуг. Если Сайтама действительно захочет убить циклопа, тут ничего не спасёт от погибели.       Однако этот герой, по натуре непобедимый, редко был начеку, и отсидеться, не привлекая ко своей персоне внимания, было безопаснее.       — А, ну да, о чём это я. Генос, у нас в холодильнике хоть что-то осталось?       — Да. Капуста, много капусты, специи, морепродукты и зелень. Есть один рецепт салата…       — А ты нормально приготовишь? Без всяких гаек?       — Сенсей, теперь я сертифицированная домохозяйка.       — Тогда ладно. До связи.       Эспер, к её чести, была смышлёной, и недалёкие к пришельцу кроны деревьев затряслись. Вскоре и она показалась, с широко раскрытыми глазами.       — Нашла! Чувствую тебя, не скроешься, дружок.       «Значит, она может отследить мой «след». Впечатляет. Хорошо, что я учёл и это, перенесясь к одному из самых раздражающих людей для тебя, Тацумаки».       Борос принял выжидательную стойку, спрятавшись за обломками кофейного автомата в заброшенном магазине, и его личные ожидания оправдались.       Тацумаки вмиг позабыла об угрозе человечества, увидев тот самый броский супергеройский костюм.       «И вот так история Земли могла закончиться, ха… Эта импульсивность… Свойственна подросткам, героиня».       — «Лысый плащ», ну конечно!       Девушка не смогла сдержаться при невинном человеке и так сильно поделилась своими эмоциями, что даже Сайтама, продолжавший с самого конца битвы с Боросом проводить сложные математические расчёты, отвлёкся:       — Ты потерялась? — доброжелательно уточнил он у девушки. — Ничего не говори, песочница во-о-о-н в той стороне!       Ей почти сорвало крышу, но она даже пыталась сдержаться. Всё-таки он человек, противозаконно убивать себе подобных.       — Ты! Ты! Снова ты! Сначала он, «повелитель», потом ты, «лысик»! Какого чёрта какой-то жалкий герой B-класса забыл в городе А? — выпалила она, чудом сохраняя терпение. — Это закрытая территория. Что ты делаешь здесь? И не говори, что заблудился! — допрашивала Тацумаки в своей фирменной манере. — Как же раздражаешь!       Сайтама толком и не понял суть претензии. И чем он насолил этой малявке?       — Погулять я решил… А нельзя? — «Лысый Плащ» ещё что-то хотел сказать, но его перебили.       — Нельзя-нельзя-нельзя! Бесишь! Знаешь ещё что?       Она, в свою очередь, хотела высказать Сайтаме всё, что думает о нём, его плаще и перчатках, но меланхоличный вид сбивал с толку. С чего, собственно, начинать? Он будто не подозревал, что виноват, и злиться на подобных чудиков, верящих в иную картину мира, было для Тацумаки непростой задачей. Ведь не дойдёт же даже часть послания!       — Что?       — Жизнь совсем недорога? Д-д-да я тебе покажу, что надо делать, а что нет! Яйцо, авокадо, кот облезлый, ты опоздал! — высказала она ещё раз ряд вполне обоснованных (только для неё) претензий. — Опоздал на тот свет отправиться, ха! К твоему счастью, я всех уже тут убила! Тут стало безопасно, спасибо мне!       — Это… Ты молодец.       Сайтама, в немой манере поблагодарив Тацумаки, прошёл дальше. С этой девчонкой второго ранга, как он сразу решил, общаться себе дороже. Обзываться где-то научилась, ноги отрывает, заядлая эгоистка да ещё ходячий голос малолетки, требующей что-то купить в магазине.       — В общем, ты знаешь, куда идти. А я пойду.       Направлялся Сайтама в опустевший магазин. Только такие герой мог позволить себе в своей текущей финансовой ситуации.       — А ведь тофу здесь должно быть неплохое, — сказал он вслух. — Сегодня тут, как вижу, особенная акция идёт, так что… Почему бы не закупиться?       — Тофу? Совсем шарики за ролики заехали?       «Ну, конечно, куда ей успокаиваться?»       — Так тебе оно не нравится? — продвигаясь вглубь магазина, предположил Сайтама. Он надеялся, что резкие движения помогут «спрятаться». И не подумывал, что теперь даже и обломков от супермаркета может не остаться. — Ну, это дело каждого. Закупайся, чем хочешь!       — Ну почему ты ещё не умер, а? Это так сложно? Как же бесит!       И лишь через десяток секунд девушка поняла, что кричит вовсе не на Сайтаму, а на саму себя. Сайтама её проигнорировал. Это был возмутительный проступок, требующий преподавания парочки уроков поведения.       Целые полные полки и тележки зависли над паркетной плиткой, и Борос, ощутив невероятной силы воздействие, чтобы не выдать себя, с трудом перебрался в более дальние ряды магазина, в складское помещение.       — Так ты ещё и вандал, мелкая? Очередная истерика? — всё же пробурчал, недовольный новым положением вещей (как буквальных, так и образных) Сайтама, обратившись к девушке. — Как же сложно с вами, честное слово.       Сайтама заглянул прямо в глаза девушке, проверяя один из советов Кинга в реальной жизни. Близкий друг однажды произнёс своё: «по выражению лица можно определить, о чём думает деву… Человек, конечно, и кликнуть на нужный вари… и выбрать стратегию взаимодействия с ним». Генос впоследствии очень долго смотрел мужчине вслед с отвращением.       «Сенсею не полагается знать ни единый трюк прохождений симуляторов свиданий. Он настоящий герой, не то, что ты, фальшивка».       — Я же делаю всё по инструкции, что не так? — сказал Сайтама про себя, не отрывая взгляда.       Эспер начинала колебаться…       Её реакция была неоднозначной. Только сейчас Тацумаки отвернулась, ведь заметила, что всё это время именно она была в центре его внимания.       «B класс осознал, он всё понял, аж удивительно!»       Если отбросить лысину парня, он был довольно симпатичным высоким мужчиной, в меру мускулистым и харизматичным.       «Почему я отвернулась?»       — Знаешь, B класс, давай без этих странностей — нашёл время для восхищений прекрасной мной, — послышался едва ли не писк, и её телепатия стала на порядок слабее. — Мне не нужен такой фанат! Хотя… Хотя… Кто тебе запретит славить меня, да?       — Советы Кинга чересчур сильны.       Сайтама потерялся в такой резкой смене настроения собеседницы и сделал то, что умел лучше всего — кивнул. Это в большинстве своём решало все возникающие проблемы, но сегодня был не тот день.       — У тебя неплохой вкус, — последовал нерешительный ответ Тацумаки. — Кх-кх, о чём это я? Первая нормальность в твоей жизни. Фубуки рассказывала о тебе, B класс. Ты довольно удивительный случай, ведь слабаки ещё ни разу не отказывались от вступления в её «группировку».       Эспер скривилась от неприятных воспоминаний, но неожиданно для себя поймала вновь этот странный, бесстрашный взгляд, и в растерянности застыла. Сайтама, герой B класса, будто не придавал ей значения. Но при этом даже не моргал, а это что-то значило.       «И вправду удивительно».       — Поняла. Значит, недостаточно её группировки? Тебе нужна исключительно Фубуки, и ты решил, что? Знаешь что, мне всё равно! — сказала Тацумаки и, глубоко вздохнув, запустила правую руку в свои зелёные кудри. — Сестра… Это закономерный итог твоего постоянного пребывания с неудачниками и того, что моим советам не внимаешь. Но с чего ты взял, B класс, что я помогу тебе советом? А даже если бы и хотела, в таких делах я не сильна. У киборга своего ручного спроси, уверена, он разберётся!       — И? Группировка Фубуки, бла-бла-бла, какая-то сестра, бла-бла. А с Фубуки мы просто знакомые. Но как это связано с какой-то «сестрой»? Так они сёстры, а зачем мне это знать? Только не говори, что зазываешь в свою «организацию», а там она за главную?       — Что за бред ты несёшь? Кого? Тебя? У меня нет слов, но я сильнее этого. Вдох-выдох, — повисла недолгая тишина. — Да ты посмотри на себя, «Лысый плащ». И ты ещё пытаешься показаться «кем-то» или повыситься в ранге?       Самодовольной улыбки Тацумаки подуставшему Боросу было достаточно, чтобы понять — вот он, шанс выбраться. Ничего не ожидающий Сайтама не должен его заметить на высоких скоростях, знание подсказало, что этот трюк может сработать. О факторе Тацумаки даже не шла речь.       «И всё же какое любопытное взаимодействие… Это… Даёт одну идею».       — Тебе то какое дело, мелкая?       — Опять он! Уничтожу любой ценой! B класс, посторонись! Барьер!       — Тц, — махнул руками пришелец, рассуждая про себя на высоких скоростях. — Придётся пробиваться силой. Надеюсь, ты переживёшь это.       — Усиленный щелчок!       — Торнадо!       Успешно справившись с задачей, Борос прихватил и бонусный приз. Знание не подвело, ему дали уйти.       Сайтама не понимающе оглядывался. Отвернувшаяся Тацумаки извивалась в каких-то конвульсиях, одинокий фиолетовый облик буквально на секунду промелькнул перед глазами, а потом испарился.       Борос, совершивший непонятный для девушки рывок, ускользнул от действия её атаки.       — Даже этот B класс меня не послушал… Я… Бе-бе-с-сильна?       — Ты в норме? И кто «он»?       Но Тацумаки не ответила. Сайтама, правда, пока ещё не обратил внимание на слегка вылетевшие из орбит глаза, поэтому терпеливо ожидал ответ. С типичным у эсперов перенапряжением он никогда лично не сталкивался и, тем более, не знал, что делать в таких ситуациях.       — Это вроде крутым считается у молодёжи хулиганить, но подумай — вкусное же там такими темпами ещё быстрее испортиться может. Как бы объяснить, — замялся Сайтама, нарушив тишину, по причине нового начала взлёта самого магазина к небу. — Э-э-этого, блин! В общем, делать такие вещи нельзя!       И вновь безуспешно — ответа Сайтама до сих пор не получил. Ему явно показалось, что мелкая бунтарка всё ещё стояла на своём.       Борос же так не считал, решив, что Тацумаки полностью исчерпала свой резерв магии. Когда закончатся остатки, она уснёт особенным сном. Гельганшп, ныне мёртвый соратник Бороса, отзывался о нём как «об особенном сне, в котором ты сохраняешь сознание, и полностью ослабевший переосмысляешь взгляды, на мир, окружающих. Поднимаются многие вопросы. Почему ты в таком состоянии? Кто в этом виноват? Можно ли было этого избежать?».       «Девчонке правильно поспать будет весьма кстати. Хоть и маленько, ведь быстро восстановится».       — Спасибо! — обрадовался Сайтама, заметив изменение ситуации: началось падение тележек одной за другой. Самую целую из них герой и подобрал на лету, предвкусив бесплатную добычу.       Девушка, в свою очередь, зашаталась и явно планировала ковром расстелиться по земле. Сайтама не позволил, был начеку, преодолев сотню метров за четверть секунды.       — Ясно. Ты ещё и поранилась, хотя не упала, где же ты так? — сказал он очевидное после окончания своеобразного быстрого осмотра. — Или это тушь, что ли, потекла? И зачем она тогда вообще нужна? Для этого?       Борос едва не прыснул, услышав рассуждения Сайтамы, но всё же сдержал своё инкогнито.       — Нет, вряд ли это она. Ты там в отключке? — подвёл герой своеобразный итог, не получив никакого ответа. — Ясно. И что же делать теперь с этой мелкой? Вряд ли тут много людей ходит, чтобы передать её, хм.       Рука «Лысого плаща», будто заранее зная, потянулась к карману с мобильным, но он по странному стечению обстоятельств оказался пуст. А значит, Геносу позвонить не выйдет — придётся самому разбираться.       — Значит, мне не показалось! Соник, эх, фиолетовый Слоник, ничему ты не учишься. Надо бы Геносу позвонить, он разберётся с тобой одним махом… А ловко ты это придумал, ничего не скажешь…       Транспортировать живого человека Сайтаме приходилось впервые. До этого приходилось перетаскивать Геноса, попавшего в передрягу. Но он хотя бы всегда оставался в сознании, что облегчало процесс.       — Ну, тут хотя бы не по частям.       Без тени сомнения он решил понести девушку на руках, другого варианта не нашёл.       Джентльменом Сайтама никогда себя не считал, однако в беде страждущего оставить точно не мог, на то он и герой. Он не знал, куда идти. Она… Она же, в свою очередь, весила всего ничего, чуточку раздражала, но не более, особенно в «выключенном» состоянии.       Пришелец задумчиво потирал свои запястья, одновременно с этим рассматривая сотовый Сайтамы, который он стащил ещё несколько секунд назад, воспользовавшись суматохой. В голове у циклопа возник новый, немного безумный, план по решению поставленной задачи:       — У них определённо есть потенциал, — сказал он совсем без иронии, сжимая телефон, какую-то непонятную для него игрушку, как консервную банку. — Но обстоятельства явно не на их стороне. С другой же стороны…       Средство связи было тотчас доломано, не оставляя и шанса для Геноса вмешаться в вынужденную прогулку.       — На то есть и я, космический пират. И я, чёрт возьми, хорош.       И поглядев со спины на Сайтаму, уносившего за собой чуть ли не принцессу, Борос как-то сам для себя незаметно постановил следующее:       «А план не такой уж невыполнимый».