Чайная фея

*Тремя неделями ранее*

" — Никогда бы не подумал, что чай с имбирём и лимоном может быть таким, — блондин щурит глаза, делая очередной глоток горячего чая с ярким ароматом специи и лимона. В горле тут же возникает пожар, который разогревает покрасневшие от болезни стеночки слизистой. —…горьким и вкусным одновременно. — Папа всегда готовит мне этот чай, когда я болею, — Вернель хихикает, бросая двузубой вилочкой дольки свежего лимона в кружки, разбавляя горький вкус. — Несмотря на свою постоянную занятость, он уделяет мне чуть-чуть времени. — Мой отец ведет себя так, будто меня не существует, — сжал зубы, вспоминая дни, когда родной отец игнорировал все его маленькие просьбы и слова. — Может, он так защищает тебя? — предполагает девушка, выкладывая красивые, свежие булочки круассан на тарелку, ставит на стол. Любовь к этим сладким изделиям Адриан показал подруге чуть-ли не сразу. Он едва сдерживался, ел аккуратно, вместо того, чтобы закинуть в рот целый кусок мини-круассанов. — Было бы от чего, — бурчит, греет пальцы о кружку, разглядывает интерьер гостевой комнаты. Ничего особенного, маленькие горшочки с цветами на поверхностях, картины с изображением каких-то исторических моментов на стенах. В комнате, правда, витает приятный запах чего-то сушеного. Это приятный запах и понятный, для дома хозяина чайной лавки. У двери балкона весит ветерок*, который забавно звенит при дуновении ветра. Уютно и тепло. Адриан думает, что жил бы в такой квартире с большим удовольствием. Здесь все живое, не то что в его доме. Там, в просто огромном здании, поместье, если можно так сказать, все разит холодом и одиночеством, каким-то идеализмом. Каждый предмет интерьера будто приклеен к своему месту. Ни пылинки. Словно он попал в утопию популярной компьютерной игры, где повсюду андроиды без эмоций, характеризующие Натали и отца. Серо и скучно. -Может, ты просто чего-то не знаешь, — предполагает Вернель, припоминая, что перед ней сидит самая популярная модель, а еще, что Париж не спит и вокруг всегда опасно. Да и его статус просто не даёт гарантий спокойной жизни. — Может, он защищает тебя от акум и прочей неприятности? — Я сам могу за себя постоять, — снова бурчит, как-никак он долгое время изводил себя и свое тело постоянными тренировками в фехтовании. Конечно, в нынешнем веке, никто не носит с собой пику или саблю, как средство защиты. Да и вряд ли надвигающуюся опасность можно спугнуть приемами фехтования. — Применишь одну из своих волшебных поз для камер и очаруешь опасность? — хихикает, заглушая смех в кружке чая. Адриан понимающе хмыкает. Не то хобби выбрал для него отец. — Не обессудь, я шучу. — Кстати, а где твоя мама? — пока он изучал квартиру подруги, то заметил немного фоторамок, на которых изображены в основном только сама Вернель и ее отец со сводным братом. Он не видел фото ее матери, ни одного. Да и сама Ким не говорила о женщине ничего. Ему это казалось странным для такой хорошей семьи.— Просто ты ничего не рассказывала о ней. — Моя мама умерла, когда я училась в младшей школе, — Адриан застывает. Не это он предполагал услышать. Теперь немного совесть бьёт его за «ковыряние старой раны», он краснеет. Аккуратно накрывает своей рукой ее, лежащую на столе. Поддерживает, если Вернель захочет продолжать рассказывать. Едва заметно поглаживает пальцами тонкую руку.— Она не любила меня, отец единственный, кто хотел, чтобы я родилась. — Прости, я не хотел тревожить твои воспоминания, — ему правда стыдно и неловко. Он наблюдал за кореянкой, пока та пыталась подобрать правильные слова. На ее лице было лишь сожаление. Ни скорби, ни грусти, ни следов слез. Казалось, как такая грустная история может оставить равнодушным. Но, Адриан знал, что Вернель — сильная. Не по массе, а морально. — Нет, все нормально, у меня нет хороших воспоминаний с ней, но и нет плохих, — хмыкает сама себе, копается в мыслях. Ким спустя долгие годы стало казаться, что она и мама — просто знакомые. Только в отличии от статуса «знакомые», одна сторона игнорировала существование второй. А вторая просто принимала это как должное.— Мы были просто незнакомцами друг для друга, вот и все. У меня есть ее фотографии и не более. Все, что осталось от нее — это кулон, который я потеряла, и фото. — Мы с тобой похожи, — шепчет тихо, но достаточно, чтобы подруга услышала слова. Адриан щелкает пальцами, быстро вытаскивает из кармана лёгкий аксессуар.— Ты этот кулон потеряла? Незаметный кулон в форме цветочка свисает с тонкой цепочки. Вернель вздыхает облегченно. После заварушки в доме Маринетт, она обнаружила потерю с шеи и долгое время искала украшение в округе. Но руки опустились. Пришлось скрывать от отца свою потерю из-за невнимательности. — Где ты его нашел? — треплет в руках украшение, быстро надевает на прежнее место. Ощущение беспокойства ушло, вернулось чувство полноценности и безопасности. — Валялось под ногами в парке, — врёт. Адриан нашел его ещё в тот день, в образе героя. Котов всегда привлекают милые висюльки, которые забавно крутятся и вертятся. Нашел, увидел и вспомнил, что видел похожий кулон. Но как-то смелости не хватало отдать украшение раньше. Больше месяца подходил к Вернель, в надежде отдать найденное, но тут же уходил. Страшно и волнительно. Вернель могла подумать: «а как Адриан оказался там, где были лишь она, Супер Кот и Леди Баг?» — заподозрить может. А раскрывать свою вторую личность Агресту не хотелось. Уж тем более, попасться на такой простой глупости.» — Джихен, — девушка легонько пинает свое брата, который что-то пишет в тетрадь. Видимо, очередное задание от куратора. — Я запуталась! — В чем? — даже не отрываясь от тетради, Джихен хороший слушатель. Он, как брат, хоть и двоюродный, очень помогает в каких-то непонятных для сестры ситуациях. — Есть парень, который мне, скажем так, симпатизирует, но, в то же время, его любит моя подруга, — после этой фразы, парень быстро откинул от себя тетрадь. Джихен чертовски хороший советчик и психолог. А его любимая тема для общения — это отношения кого-то к кому-то. — И? — И сегодня он назначил мне встречу в двенадцать вечера, но я такое ему сказала, он плакал, — утыкается лицом в подушку, пряча стыд. — Воу, что ты ему сказала, раз паренек заплакал? — Вернель вкратце рассказывает весь диалог, произошедший во дворе коллежа: как застопорилась с ответом, расстроила друга и позже получила смс.— Ты думаешь, что расстроила его? — Да, я ведь не знаю, что он имел в виду. Может, надо было сказать «нет»? — Ким размышлять о ситуации, но мозг не подкидывает сцен с нейтральным исходом. Либо блондин плачет от «да», либо улыбается от «нет». Золотой середины нет, к сожалению.— Я не хочу терять его как друга из-за своих поспешных слов. — Ой-ой-ой, моя ты девочка, — обнимает сестру, жмёт ближе к мягкой ткани толстовки. Джихен улыбается, ярко растягивая уголки губ. У самого эмоции бьют прямо под дых, аж слезы наворачиваются. Джихен и Вернель — очень сплоченные брат и сестра. Несмотря на далёкую родственную линию, они некоторые годы детства провели рука об руку. Хоть парень и старше нее, но от того на него возложилась большая ответственность за крошку Нели. Защищал от плохих мальчиков, помогал обрабатывать раны. А когда ее родители вновь ссорились, забирал из дома на прогулку. Джихен чувствует ответственность за нее, которая ему нравится. Он любит детей и в будущем хочет создать большую семью. Когда он улетал за границу на обучение, долго-долго обнимал Вернель, боялся соскучиться. Но девочка часто писала и звонила ему. Конечно, с их переездом, время на звонки было выделить тяжело. Когда Джихен вернулся в родную страну, первым делом решил устроить сюрприз своей племяннице у школы, но той там не оказалось. Пришлось поменять планы и устроить небольшой отпуск во Франции, где, к настоящей удаче, живёт преподаватель, курирующий его проект к дипломной работе. Джихен живёт вместе с сестрой, так как идея, предложенная куратором — жить в чужой семье, как предлагается многим студентам, ему не особо понравилась. Да и зачем? — если «под боком» есть родственники. — Вам нужно поговорить, — по макушке гладит, качает из стороны в сторону, как делал это, когда Нели было ещё пять–шесть лет. Это успокаивало.– Я не могу дать какой-то совет, ведь не встречался с подобной ситуацией, но одно скажу точно, подумай, что чувствуешь к нему, и ответ найдется. — Он — приятный человек, с которым у меня много интересных воспоминаний, но, — в любой ситуации, истории есть одно «но» из-за которого и происходит непонимание.– Моя подруга любит его, что я могу сделать? Я не хочу огорчать ее. — Иногда нужно сделать что-то и для себя, — не то, чтобы Джихен конченый эгоист, раз говорит такое, просто иногда, в самом деле, нужно наплевать на других людей.— Твоя подруга сама виновата, раз никак не действовала. То, что паренек больше предрасположен к тебе и он, судя по твоим словам, любит тебя — не твоя вина. — Разве так бывает? — Ким не хочет признавать, что он прав. Не хочет терять дружбу с Маринетт, но и мучить себя постоянными мыслями об Адриане или Коте — неприятно. — Бывает, когда парню больше симпатизирует та, кто с ним больше знакома, с которой легко и приятно общаться, гулять и шутить, — он никогда не испытывал чувство самой настоящей любви, лишь мимолётная влюбленность. — С которой он больше похож, или имеет какие-то общие воспоминания. — Я боюсь, — хнычет, страшно. — Не бойся, это всего лишь рефлекс от того, что ты не имеешь опыта в таких делах, — треплет по макушке, соскакивает с кровати, направляясь к шкафу.— Давай подготовим тебя к этому вечеру! *** Прохладно. Время двенадцать часов вечера. В это время Вернель обычно наслаждалась компанией брата или кошек, пересматривая серии любимого сериала. Но никак не стояла на площади Согласия, ожидая, словно какой-то приговор, серьезного разговора с парнем, который ей небезразличен. За прошедшее время Вернель долго думала о ситуации в целом. Нужно ли ей это? Хочет ли она этого? Ответ, к сожалению, не был обнаружен. Только больше и больше вопросов риторического характера, ответы на которые Ким не хотела произносить вслух. — Привет, — не проходит должных тридцать минут до назначенного времени, но Адриан уже стоял рядом, опираясь руками о колени. Тяжело дышал, будто убегал от стаи охранных псов.— Долго ждала меня? — Нет-нет, — Ким прячет замёрзшие ладони в рукава кофты, обращает внимание на собеседника. Он одет иначе: теплая кофта, неизменные джинсы и кепка. Адриан так же молчит, треплет ладонью волосы. Тоже не знает как начать разговор, волнуется. Кореянка прочищает горло, понимает, что ей нужно сделать первый шаг. — В общем, то, что я сказала днём, не хотела тебя обидеть или что-то такое, я просто… — Прости, я слишком неожиданно задал тебе тот вопрос, — мнется на месте, переступая с ноги на ногу. Но внезапно аккуратно берет девушку за ладонь, уводить к ряду скамеек. — Я не хотел пугать тебя или как-то нагружать. — Я немного не поняла сути твоего вопроса, но, — лукавит. Все она знает и понимает, только признаться самой себе в этом — стыдно. А вдруг она не правильно поняла суть? — будет очень неловко, если это так.— Зачем спросил: «подходишь ли ты под тип, с которыми мне приятно общаться»? — Вернель, мне приятно общаться с тобой, быть твоим другом, — поворачивается к ней полубоком, заглядывает в глаза. Видит лишь ее непонимание, волнение и лёгкий страх. Складочка на лбу от нахмуренных бровей была тут же сглажена аккуратным проглаживанием пальца блондина.— Я чувствую, что мы похожи, но…это тяжело. Вздыхает, опускает голову, изредка сжимает ладони в кулак, словно готовится как чему-то. Вернель молчит, не хочет ломать уверенность Адриана. Позволяет собраться с силами и договорить. Блондин же рад, что она не прерывает его. Он долго готовился, репетировал речь. Думал, что придет и все расскажет, как и планировал, будет уверенней и смелее. Но все слова просто сдуло ветром, завязало язык. — Я подумал, что не хочу, — он смущен и испуган своей неуверенностью. Так хочется просто сказать все, что планировал, решится на важный шаг. Но выходят лишь какие-то непонятные кусочки фраз. Закрывает глаза, и спускает курок.— Я не хочу быть просто твоим другом, ты мне нравишься. Один из сценариев в голове Вернель сбылся. К сожалению. Рвано вздыхает, давится воздухом. Прикрывает рот ладонью, лишь бы не завопить от отчаяния. Лишь бы не упасть в этот прекрасный омут, потеряв рассудок. Вернель не хочет так. Так не должно было случиться. Она делала все, чтобы Адриан видел в ней лишь друга. Но случилось все в точности наоборот. Джихен говорил, что парней привлекают девушки, с которыми они имеют дружественные отношения. Не верила в слова. Попалась на свою же глупость. Думала, если будет общаться с Адрианом на равных, вести себя словно они лучшие друзья, то он не станет испытывать ничего подобное к ней. Как было с его подругой детства — Хлоей. — Так не могло произойти, — встаёт со скамьи, отходит от парня на пару шагов. Страшно, волнительно, неправильно.— Я делала все, чтобы избежать этого! — Почему? — встаёт следом, подходит ближе. Только Ким отходит на шаг, словно боится его. Что-то внутри блондина обрывается, когда видит в полюбившихся глазах — страх и испуг.— Ты боишься меня? — Нет, не боюсь просто — Вернель из поясной сумки быстро достает лист бумаги, попутно роняя мелкие предметы. Впихивает в руку Адриану.— Моя подруга влюблена в тебя, я обещала, что не стану сближаться с тобой. В тот день, в поезде, я должна была отдать тебе это любовное письмо, которое написала моя подруга. — Зачем ты отдаешь мне его? — он не хочет читать содержимое, даже держать это письмо. Ему противно, что все складывается не в нужную сторону. Адриан злится. Злится, что Вернель думает о других в такой ситуации. Может, на пару недель позже, его бы это и поразило, в хорошем ключе, эта часть характера. Но не сейчас. Сейчас он думает, что мир должен крутится только вокруг них двоих. Все должно закончиться в лучшую сторону. — Зачем ты говоришь мне об этом, точно уверен, что ты мне нравишься не как друг? Вернель теряется. Все ее старания коту под хвост. Она пыталась быть с ним холодной и безразличной, но, чёрт возьми, когда она так ошиблась? Думает, что не следовало переходить черту «знакомые» и «друзья». Думала, что ее компания сможет приблизить Адриана и Маринетт. Да, ей нравится Адриан. Это пугает. Вернель ничего не знает о чувствах, взаимной симпатии. Хоть братец и рассказал ей что и как происходит, но в реальности быть уверенной, сильной в подобной ситуации — невозможно. — Вернель, не молчи! — выкрикивает Адриан. Отчаяние и боль нарастает в груди. Боится, что девушка сейчас развернется, убежит, и они больше не увидятся. Вернель снова будет делать вид, что они не знакомы. А Адриан бледным призраком будет всюду следовать за ней. Он, чёрт возьми, впервые в жизни влюбился. В правильного человека. В реальную личность. Все его мысли, мечты о Леди Баг, просто меркнут на фоне частых прогулок с Вернель. Он ощущал ревностный аппетит к ее словам. Хотел слушать только ее и никого более. Даже вышеупомянутая героиня не вызывала таких чувств как Ким. Адриан помнит то, что испытал, когда увидел ее вместе с парнем, при акуманизации младшего брата Нино: враждебность, бессилие и безысходность. А он всего лишь ее двоюродный брат. Сейчас Адриан пребывает в замешательстве от ситуации. — Прости, Адриан, я не могу, — она разворачивается, уходит. — Я не хочу подвести свою подругу и ее чувства. Она точно любит тебя. — А ты? — воскликнул он. Брови нахмурены, краешки глаз постепенно влажнеют, грозятся омыть лицо соленой водой. Агрест отчаянно хватается за последнюю возможность побыть рядом, вбить ей мысль, что пора заканчивать жертвовать самой собой и своими чувствами. — Что ты чувствуешь ко мне? Вернель морально истощена. Столь короткий, но очень эмоциональный разговор выбил из нее все силы. — Я не могу рисковать или нарушать обещание, — сломлено сказала Ким. Она ушла чуть дальше, совсем не обращая внимание на внимательный, потерянный взгляд. — Дура, какая ты дура, — пищит внезапно над ухом квами. В этот раз он не напугал девушку, да и не особо старался. Ввайз был зол, очень. Жужжал назойливой мухой, ругал.- Почему ты не можешь хоть раз подумать о себе. — Ввайз, я не могу, это подло по отношению к Маринетт, — останавливается, когда существо бодает девушку. Бьется макушкой о плечо девушки, создавая лишь легкие толчки. — О себе думай! — заревел квами.- Маринетт сбросила все на твои плечи, а сама даже не чешется, чтобы как-то продвинуться к Адриану! — Это неправда, — топает ногой. Ее душа стремиться вернуться назад, а разум просит быть более хладнокровной. — Я отдала ему письмо Маринетт, я выполнила свою часть сделки! — Свою часть односторонней, фиктивной сделки? — Ввайз пыжится, размахивает лапками из стороны в сторону, так и норовит шлепнуть свою нынешнюю хозяйку. Перед тем как спрятаться в браслет, квами огорченно шепчет. — Ты ей помогла, а она что сделает в свою очередь? Вернель задумывается. А сказочный малыш прав. В их «контракте» не было ничего оговорено. Вернель должна была отдать письмо Адриану, только потому, что они ехали в одну сторону. Именно Вернел была ближе всех к Адриану. Именно она старалась как-то подсобить Маринетт со случайными встречам с ее объектом мечтаний. Вернель вздыхает тяжело, понимает: она сама придумала себе эту цель. Она сама вбила в голову задачу отдать письмо. Сама себе говорила, что обязана сделать это. Ким сама себе все придумала. Установила большую планку на эту цель, в которой пострадала она сама, ее чувства. — Я никому ничего не должна, — шепчет сквозь сжатые зубы. Не готова принять правду, что все это время лишь приближалась к Адриану каждый день, будь то амплуа защиты Маринетт или очередная помощь ей же. С нее будто сняли железные оковы, сжимающие ее по рукам и ногам. В одну минуту все изменилось. Она настолько была помешана на помощи другим, что не заметила, как на ее шее стягивается стальной поводок. — Вернель, он же нравится тебе, да? — тихо спрашивает Ввайз. Он прекрасно слышал слова кореянки. Смягчился к ней, злость отступила. Для маленького квами сейчас важно, чтобы Вернель не теряла свой единственный шанс на счастье. Момент. И бежит в сторону парня. — Адриан, — девушка неаккуратно тормозит у отстраненного печалью парня. Но Адриан в свою очередь мягко поддерживает ее за плечи, позволяя держать равновесие. — Я была не честна с тобой, но ты честен со мной. Адриан, я чувствую, что могу доверять тебе и быть искренней! Все это время, мной управляла сдержанность, которую я сама себе придумала. Я просто хочу сказать… Вернель не думала, что когда-то ей придётся сказать эти слова. Долго держала их в себе, намерено топила. Но она больше не может молчать. -…ты мне не безразличен, — всхлипывает. Легкость поражает тело. Слезы текут от счастья, когда внезапно ее окутывают в теплые объятия. — Прости, я врала себе, я врала всем вам. — Вернель, я счастлив рядом с тобой, — блондин тоже плачет, тихо роняя слезы в капюшон женской кофты. Он счастлив. Наконец-то.