Белый клык

В Лебединой Гавани стоял тихий тёплый, овеваемый лёгким свежим бризом с моря, день. По причалу и около кромок воды бродили парами, большими и малыми компаниями тэлери, наслаждаясь хорошей погодой и обществом родных, друзей и знакомых. Бирюзовая, освещаемая далёким редкими лучами Лаурелин, долетавшим из-за гор, гладь воды так и манила окунуться и ощутить долгожданную прохладу. Но можно ли заходить в море? Да, с виду все абсолютно спокойно, но если приглядеться внимательнее, то можно различить вдалеке, среди лёгких волн, нечто, напоминающее спиной плавник… акул? О, именно — в водах близ Альквалондэ жили не только безобидные мелкие и средние рыбешки, но и довольно опасные хищники. Белые акулы назывались они. Но не стоит пугаться и, не различая дороги, спасаться бегством — эти создания только выглядят грозно и устрашающе, а на самом деле они — верные друзья морских эльфов. Тэлери сумели найти общий язык с царицами глубин, подружились с ними — и акулы стали их питомцами. Оригинально, правда? Кто-то заводит себе гончих псов, кто-то — ручных орлов, а вот народ Ольвэ приручил белых акул и ничуть об этом не пожалел. Грозные хищники не только помогали мореходам добывать целые сети рыбы, но и в случае опасности (которой в Благословенном Валиноре быть в принципе не могло) могли защитить друзей. — Ну же, идём, — около одного из причалов появился король Ольвэ собственной персоной в окружении своих детей. Старшие принцы сразу же разбежались, спеша увидеться с любимыми клыкастыми питомцами, а маленькая Эарвен — ей только-только недавно стукнуло десять лет — неуверенно застыла на месте, смотря в сторону моря. Конечно же, юная принцесса знала о том, что в море водятся ручные хищники, но она до сего момента ни разу их не видела — и ей было немножечко страшно. А ну как случится чего? — Идём, милая, — Ольвэ подошёл к дочери и, успокаивающе улыбнувшись, повёл её за руку дальше. — Не волнуйся, все хорошо. Мы подберём тебе акулёнка по фэа, вы обязательно подружитесь. — Правда? — девочка перевела взгляд на братьев — те, заливаясь весёлым смехом, удалялись от берега вместе со стайкой акул, крепко вцепившись в их гребни на спине. Они не боятся, значит и Эарвен не пристало. Она — принцесса тэлери, народа, который уже столько лет мирно сосуществует рядом со столь опасными для других хищниками. Она должна быть смелой и найти себе друга-акулу, как и полагается любому из их народа. Гордо подняв голову, отчего серебро волос, аккуратно заплетенных сзади с помощью двух тонких косичек, рассылалось по плечам, маленькая эллет сама потянула отца к воде. Король едва не засмеялся — на такую реакцию он и рассчитывал, приведя дочь сюда. «Истинное дитя своего народа» — с некой долей гордости подумал Ольвэ и тихо свистнул. Пару секунд спустя вода на поверхности всколыхнулась, и на свет илуваторов явилась большая белая акула с несколькими акулятами. Эарвен восхищённо осмотрела их — такой большой выбор, даже сразу не поймёшь, какой из них — её. — Протяни руку к каждому и погладь, — негромко подсказал тэлеро. — Твоя фэа подскажет тебе правильный выбор. Принцесса кивнула и последовала совету. Маленькие акулёныши, чувствуя, что решается судьба одного из них, послушно поставляли гладкие головы под ладошку Эарвен. Одна, другая, третья… на четвёртом детёныше девочка почувствовала, что как будто мокрая кожа стала теплее, а в душе звякнул невидимый колокольчик. Значит вот он, её друг и питомец. — Отлично, — заметив, что дочка внимательнее рассматривает акулёныша, кивнул король. — Теперь он… а точнее она, твоя, и вы будете связаны навек. Как ты назовёшь её? — Белый Клык, — не задумываясь ни на миг, отозвалась Эарвен. — Её будут звать Белый Клык.

***

— Эй, Эарвен, догоняй! — подросшая тэлерэ раздосадовано ударила ладошкой по сверкающей глади воды — как бы она не старалась, а догнать шустрых братьев на не менее шустрых акулах ей пока было не под силу. Нужно было тренироваться, чтобы достойно соревноваться со старшими. Гордой и упрямой дочери короля Альквалондэ не хотелось больше смореть на торжествующие лица братьев. — Давай покажем им, на что мы с тобой способны, — шепнула эллет Каркэ, с недовольством глянув на смеющихся вдалеке Алькалато и Кириамо. Акула, за прошедшее с их первой встречи время значительно выросшая и ставшая почти взрослой, азартно забила хвостом, дождалась, пока Эарвен заберётся ей на спину, и рванула в сторону сородичей и их хозяев. Приказ хозяйки умное животное сразу поняло — победить в гонке остальных. Что же, если хозяйка так хочет, то Лосскаркэ это ей обеспечит. — Хей, как насчёт гонки на акулах? — подплыв к братьям, поинтересовалась принцесса. Ей очень хотелось доказать, что она ничуть не хуже их, даже несмотря на приличную разницу в возрасте, и что она способна на большее, чем просто плестись позади всех. Тэлери заинтересованно переглянулись — в словах сестры слышался откровенный вызов. Девочка хочет поиграть? Ну что ж… невежливо будет отказывать младшей. — Хорошо, — согласно кивнул самый старший из них, Кириамо. Ему, как и Алькалато, было интересно, что же задумала сестренка. — Давай тогда так: вы с Алько (ибо должен кто-то следить за ходом гонки) пройдете круг испытаний. Сначала обойдете, — рука тэлеро махнула в сторону обсуждаемого объекта, — скалу Ульмо кругом, проплывете под водой через Жемчужный грот и вернетесь на это место. Идет? Недолго думая, Эарвен согласилась. Азарт — штука такая, если уж он захватил, то согласишься на все, что угодно, лишь бы утереть другим нос и показать себя. О, а она-то себя проявит, это даже не подлежит сомнению! Соревнование ольвионы решили не откладывать в долгий ящик, и уже через пару минут после обсуждения Эарвен и Алькалато на своих акулах, недобро друг на друга посматривающих, вышли на старт. Итак… Кирио, стоящий на высокой скале, с которой было далеко и хорошо видно маршрут гонки, дал знак, и акулы сорвались с места, спеша принести своим хозяевам желаемую победу. Эллет быстро начала отставать от брата — все же ее Каркэ уступала в скорости и ловкости его Турно. Но ничего, эти навыки сполне можно наверстать упорством и желанием выиграть во что бы то ни стало. «Ну же, давай, догони и обгони их», — шептала девушка верной подруге, и та прибавила скорости — азарт гонки достиг и акулу. Стоило очень хорошо постараться, чтобы догнать вырвавшихся далеко вперед соперников. Кажется, у Лосскаркэ даже сил прибавилось, ибо расстояние между братом и сестрой стало быстро сокращаться. Да! Оглянувшийся Алькалато в изумлении округлил глаза, он-то уже уверился в своей победе и не ожидал, что Эарвен его может так шустро догнать. — Догоняй, братик! — насмешливо крикнула та, вырываясь немного вперед и обрызгивая его водой. Тэлеро лишь недовольно рыкнул и рванул вдогонку. Вот теперь-то и началась настоящая гонка — ни один из соперников не собирался уступать другому. Эарвен собиралась доказать братьям, что она ничуть ни хуже их и способна на многое, а Алькалато — что он по-прежнему лучший в таких гонках. Даже акулы старались приблизить победу для своих хозяев: они толкали друг друга, пытались сбить чужого наездника хвостом и изо всех сил плыли вперед по заданному маршруту. Какое-то время ольвионы шли практически на равных, периодически вырываясь вперед друг перед другом, но, уже ближе к финишу, Эарвен удалось столкнуть буквально на секунду потерявшего бдительность брата с Турно. Алько взмахнул руками, ловя равновесие, но все же не удержался и кубарем полетел в воду. Пользуясь этой неожиданной возможностью побыстрее и без помех добраться до финиша первой, эллет торжествующе улыбнулась и пронеслась мимо плывшего ей навстречу Кириамо — да, она сделала это! Она смогла победить! — Молодец, сестричка, — в качестве приза старший принц возложил на серебряные локоны сестры венок из белых лилий. — Ты действительно можешь большее, чем мы считали, верно, Алько? Тот проворчал что-то невразумительное, но все же согласился, что младшая из них — не промах и можешь отныне соревноваться с ними. Девушка лишь хмыкнула — ну что ж, сами ведь предложили, потом пусть не жалуются…