Теперь всё будет по-другому

      «Монэ» – не просто название какой-то там кафешки. Маленькой и ничем не примечательной.       Каждый день через двери этого заведения проходят десятки посетителей.       Кто-то заходит сюда впервые. Заходит просто оттого, что по пути. Выпив свой напиток, встаёт и уходит. Иногда забирает напиток и уходит сразу… Чтобы никогда здесь больше не появиться.       Звучит грустно, но это жизнь. То, что является важной частью твоей жизни, для других не значит, ровным счётом, ничего.       Так думал Алекс, сидя в «Монэ» за тем самым столиком, где три года тому назад он познакомился с Ханной… и Джесс.       Он понял, что это тот самый столик, когда уже сел за него. Однако пересаживаться не стал. Он здесь в последний раз, так пусть это будет прощальный жест всему, что было.       Вот и всё. Школа позади.       Больше никаких сплетен и слухов. Никаких издевательств и унижений.       Алекс вздыхает с облегчением.       Сейчас не нужно ворошить прошлое. Нужно настроиться на завтрашний отъезд из города, на поступление в институт.       А лучше всего – забыть прошлое. Нужно подготовить себя к новым впечатлениям. Теперь всё будет по-другому.       Умение быстро забывать плохое – это в принципе жизненно необходимый навык каждого ученика и выпускника школы Либерти.       Но отличие Алекса состоит в том, что он не самый обычный выпускник этой школы… А, впрочем, всё равно! Оказаться на кассете мёртвой девушки – далеко не самое худшее, что может произойти с тобой здесь.       Души многих учеников этой школы оказались искалечены. Но и те, кого водоворот школьной травли затронул меньше всех, хорошо помнят о том, какая нездоровая атмосфера царила в стенах этого учебного заведения.       Что не убивает, делает нас сильнее?       «Убивает»… Давно стоило исключить это слово из своего лексикона. Из-за Ханны. Из-за себя же самого.       …Он наклоняет голову вперёд и, вдыхая аромат кофе, отрицательно качает головой. От прошлого не избавиться, пора бы уже признать. Но отпустить стоит. Затем, чтобы помнить, но не вспоминать.       Не вспоминать, как сейчас.       «И к чему я заказал кофе? Хотел же шоколад», – недовольно морщится Алекс.       Ведь горячий шоколад – это лекарство от всего дерьмового в жизни…       Но делать нечего. Кофе – так кофе.       Ему определённо стоит взбодриться. Так что у его визита сюда – двойная цель.       Алекс поднимает голову и смотрит прямо перед собой. Поколебавшись некоторое время, всё же переводит взгляд на тот стол, за которым сидела Ханна… и Джессика в день их знакомства. До того, как пересели за его стол.       «Пылы-выры за себя!.. О боже. И кто из нас выдумал такую… оригинальную фразу?», – усмехается Алекс.       Он вновь отводит взгляд к окну. Берёт со стола кружку и нехотя делает глоток, заглушая поток воспоминаний.       Кофе исчезает маленькими глотками, понемногу возвращая Алексу силы и придавая уверенности в себе. Постепенно ему удаётся перестроить свои мысли на иной лад.       Допустим, вообразить, как пройдёт его первый день в университете. Всё новое. И – самое главное – знакомства…       …Вечереет. Но за окном ещё ездят машины, а в кафе ещё сидят посетители. Значит, и ему можно ещё посидеть. Сегодня спешить некуда.       В это самое время он увидел на противоположной стороне дороги два слишком хорошо известных ему лица, полные инфантильного, беззаботного веселья. Это были парень и девушка, которая никак не могла перестать смеяться и непременно бы упала, но парень, к счастью, поддержал её. Они остановились прямо напротив «Монэ».       Прямо напротив окна, в которое смотрел Алекс.       «Вот чёрт».       Он собирался пересесть, но тут же вспомнил, что с такого расстояния они его явно не увидят.       А заходить сюда им точно незачем.       Внутри Алекса всё упало, когда на его глазах девушка указала рукой в сторону кофейни и вопросительно взглянула на парня. Он только пожал плечами. Тогда девушка схватила его за руку и потащила в «Монэ».       В последний год их совместного обучения воздух в школе Либерти стал значительно чище. Шайка Брайса распалась, а слова «баскетболист» и «насильник» больше не считались синонимами. А когда они покинули школу, с ними ушла в прошлое и эта история. Быть может, следующее поколение учеников имеет право рассчитывать на более безопасную школьную жизнь…       Именно в последний год Алексу удалось осознать ценность дружбы и по-настоящему полюбить своих друзей.       Вначале просто знакомые, но, вместе пройдя через всё, что было, могли ли они оставаться ими дальше?..       Только сейчас Алексу хотелось уединения. Он не хотел видеть никого из своих знакомых. И меньше всего – этих двоих.       Увы, «Монэ» навсегда останется знаковым местом для них всех.       Итак, Джессика и Джастин вошли в кафе и направились к барной стойке.       – Горячий шоколад, пожалуйста, – услышал Алекс звонкий голос девушки, в котором ещё были различимы нотки недавнего смеха.       – Мне тоже, – весело отозвался Джастин.       Алекс закрыл глаза и глубоко вздохнул, ожидая, когда они его заметят. Наконец, за его спиной раздались шаги… Послышался скрип отодвигаемых стульев. Открыв глаза, Алекс увидел Джессику и Джастина, сидевших с ним за столом.       – Привет, Алекс! – глаза девушки радостно заблестели.       – Как твои дела? – воодушевлённый встречей, спрашивал Джастин.       – Всё в порядке, спасибо, ребят, – отвечал Алекс, переводя взгляд с Джессики на него и обратно.       – Не могу поверить, что этот ад остался, наконец, позади! А мы вот с Джесс…       Всем распорядился тот Осенний бал.       Именно там Джессика и Джастин, скрепя сердцем, наконец, примирились по-настоящему.       Неделю спустя между Алексом и Джесс произошло неловкое и не очень приятное объяснение. Но он понял всё и без слов. Кивнул… и отпустил её, стараясь не показать своей боли.       Он боялся этого расставания и предчувствовал его уже давно.       С тех самых пор, как Тони и Клэй отыскали Джастина.       В самом деле, что он мог ей дать? Слабый калека, который не сумел бы защитить её в случае необходимости. Эгоистичный друг, который желал застрелить себя, обесценив чувства тех, кому он дорог.       За прошедшее время он смог избавиться от трости и начать ходить самостоятельно, пусть ещё не совсем уверенно.       Но стал ли он более искренним, доброжелательным?       Алекс не был в этом уверен.       Спустя полгода боль внутри понемногу утихла. Но ему всё ещё было сложно видеть Джастина и Джессику вместе. Он не хотел признаваться себе в том, что, вероятно, ему никогда не удастся привыкнуть к этому до конца.       Теперь Алекс желал одного: чтобы они – все трое - расстались друзьями.       И завтрашняя поездка могла этому помочь.       – Ну, а ты что собираешься делать, Алекс? – вопрос Джессики вырвал его из когтистых лап личных мыслей и чувств.       Взглянув на стол, он увидел, что эти двое уже выпили свой шоколад, меж тем, как его напиток… Да, у него ещё оставалось полкружки. О, чёрт. Теперь ему предстоит допивать холодный, безвкусный кофе…       – Я? Я уезжаю завтра, – отвечал он, поднимая взгляд на собеседников и ожидая их реакции, – точнее сказать, улетаю.       – Oh… Отдыхать? Или… или поступать? – в голосе Джессики произошла перемена.       – Поступать.       – Что ж, удачи тебе тогда! – Джастин дружески хлопнул Алекса по плечу, – ну, а мы с Джесс, пожалуй, пойдём… Ты, кажется, хотела обновить свой гардероб? – он заговорщически посмотрел на девушку.       – Да, правда… Мы пойдём… Ну, ты отпишись, как поступишь, – Джесс с заботой взглянула на Алекса в последний раз.       – Непременно.       – Пылы-выры за себя?       – Точно.       Он встал, чтобы обменяться рукопожатием с Джастином и обняться с Джессикой.       Как только они ушли, Алекс собрал волю в кулак и одним глотком допил остатки кофе.       Он, наконец, выходит из кафе. Окидывая «Монэ» прощальным взором, уходит, больше не оборачиваясь.       Завтра он покинет этот город.       Вернётся ли он сюда снова?       Алексу не хочется предполагать, что да. Он хочет уехать. Без оглядки.       Теперь всё будет по-другому.