Слабость

- Рей, а что для тебя значит любовь? Этот странный и действительно детский вопрос девочка с рыжими волосами задаёт своему лучшему другу, с которым она сидела в один из ясных дней под кронами большого дерева благодатного дома. Эмма улыбается по-глупому солнечно и пытается поймать взгляд мальчика, который был слишком увлечён чтением, нежели ответом на столь, по его мнению, ненужный для них в таком возрасте вопрос. Он читал много любовных романов в свои пять и понял одно: любовь - странная, непонятная болезнь, которая отупляет человека, делает его безвольным рабом. Эмме - четыре, ей это чувство, к великому облегчению Рея, совершенно незнакомо. Одно только это слово, «любовь», в юном возрасте уже вызывало у мальчика некую неприязнь, отторжение. Рей не хочет проходить через то, что описывается в подобных романах. Не хочет, чтобы через это проходили Эмма или Норман. Но все же отвечает докучливой девочке, все ещё мешающей ему насладиться одиночеством: - Это бесполезное чувство, которому подвержены такие же дураки, как и ты. Эмма, по мнению Рея, очень глупая, неразумная, для своего возраста, девчонка, которая только и умеет, что скакать повсюду и светиться от непонятного счастья, словно каждый день - это праздник. Рей уверен практически на сто процентов, что именно такие эмоциональные люди, как она, рано или поздно влюбляются и лелеют мечту о лучшей жизни у себя в сердце каждый день... …А потом умирают, так и не получив то, чего так желали. Рей точно не допустит такого исхода событий. Ведь у него все всегда под контролем. Мальчик пытается как можно быстрее отделаться от рыжей копны волос, маячившей перед его глазами и затруднявшей чтение. Ведь чем ближе к нему приближаются медные кудри подруги, тем чаще они выскакивают между строчек книги, мешая сосредоточиться. Рей не понимает, почему именно ему выпадает честь вести диалог с Эммой по поводу столь деликатной, как выразилась однажды Мама, темы для разговора в принципе. Вполне возможно, девочка считает его другом, с которым обсуждение подобного не было чём-то из ряда вон выходящим. Вероятно, так оно на самом деле и есть. Мальчик не особо хочет разбираться в причинах, по которым она подходит именно к нему. Эмма спрашивает вещи подобного характера в свои четыре, совершенно не заботясь о том, что ей пока это совершенно не нужно. А Рей в свои пять готов был подтвердить любые вопросы девочки фактами из книг, что он когда-то читал в библиотеке приюта. Мальчик не верит в настоящую любовь, потому что сама их счастливая жизнь в приюте - ложь. Все, что дети приюта хотят сделать в будущем, лишь грезы, которые вскоре разобьются о жестокую реальность. Нет никакого Рая, есть только ферма для выращивания «скота» и демоны, которые снятся Рею практически каждую ночь. Эмма ловко забирает книгу из рук мальчика, полностью переключая все его внимание на себя. - Рей, ты так и не ответил. Это своеобразное внимание и доверие со стороны подруги даже в какой-то степени приятно, но все же не настолько сильно прельщало его внутреннего эгоиста, чтобы он постоянно отвлекался из-за этого от чтения. - Нет, Эмма. Это как раз и был мой ответ. Вместо ожидаемого спокойствия, о котором уже как десять минут грезил Рей, девочка с огненно-рыжими волосами наваливается на него, обнимая, и застывает на месте, держа друга в стальной хватке своих рук. - Я читала в одной книге, что любовь, это когда ты обнимаешь человека, и твоё сердце начинает стучать быстро-быстро. Ещё помню, что появляется ощущение бабочек в животе. Ты чувствуешь что-то подобное, когда я тебя вот так обнимаю? Эмма крепче сжимает руки вокруг талии Рея и жмурится так, словно вкладывает в то, чем она сейчас занимается, неимоверные усилия. Однако мальчик, к собственному удивлению, не чувствовал никакого дискомфорта от объятий, лишь приятное тепло, пробирающее его до костей. Для Рея такая нежность со стороны кого-то, за исключением Мамы, непривычная, смущающая, поэтому он быстрым движением освобождается из крепкой хватки своей подруги, пытаясь скрыть предательски ускорившееся сердцебиение. - Нет. Я ничего не почувствовал. Он думал, что эти слова как-то заденут Эмму, что она обидится за такую «откровенность» с его стороны и наконец уйдёт играть к остальным ребятам. Но девочка лишь сидела напротив него и по-глупому улыбалась. - Зато я почувствовала, Рей. Сердце в груди забилось быстро-быстро, и в животе словно начали летать бабочки. Было так тепло и уютно, будто в объятьях Мамы. Эмма придвинулась вплотную к своему собеседнику с лучезарной и одновременно раздражающей, по мнению самого мальчика, улыбкой до ушей и взяла его руки в свои тёплые маленькие ладони. - Это значит я тебя люблю, Рей. Как замечательно! Мальчик непонимающе посмотрел на свою подругу. - То, что ты называешь громким словом любовь, таковым на самом деле не является. Это привязанность вот и все. Он попытался отстраниться от рыжеволосой бестии, так явно нарушающей его личное пространство, но та лишь приблизилась к нему непозволительно близко, практический вплотную. - Нет, я уверена, что это именно любовь. - девочка легко прошлась ладонями вдоль шеи Рея, погладив номерной знак, из-за чего у него по коже пробежал неприятный табун мурашек. - Ведь я обнимала Маму, Нормана, Гильду, Дона, но только с тобой ощущаю себя именно так. Рей всматривается в интересный узор радужки на светло-зелёных глазах девочки и размышляет о том, что они похожи на просторный, заросший сочной травой луг приюта. Норман тоже обладает красивыми глазами небесного оттенка. Рей же не имеет ничего из перечисленного: у него взгляд серый, безжизненный, цвета горечи. - Даже, если ты говоришь, что любовь – это глупости, я все равно заставлю тебя поменять своё мнение. И неважно сколько времени на это уйдёт. Эмма уткнулась лицом в плечо мальчика, но даже сквозь слой белоснежной ткани рубашки он мог почувствовать, как она улыбается все также лучезарно и радостно. - Рей, давай так немного посидим. Он не ответил, лишь, обреченно вздохнув, положил свои руки на спину подруги и начал гладить, словно младенца, нежно и аккуратно. - Только недолго. Для него признание Эммы было глупым, смехотворным. Он понимал, что это лишь заблуждения её детского разума, что она толком и не понимает того, о чем говорит. Для неё существует лишь любовь к семье, другого ей познать точно пока не дано. Эмма со своими призрачными чувствами из прочитанной ей недавно книги ошибается. У Рея же нет права даже на малейшую оплошность, ведь ему попыток не отведено совсем. Он закрыл глаза и откинул голову назад, полностью облокотившись на ствол старого дерева. Тёплые объятья, что дарит ему Эмма, успокаивают, а её руки, зарывшиеся в его непослушные волосы, постепенно убаюкивают сознание и избавляют от вереницы бесконечных мыслей в голове. Сердцебиение в груди мальчика все также продолжает отбивать ускоренный ритм, но он старается не заострять на этом своё внимание. *** - Все это потому, что я люблю её. Фраза, сказанная белокурым мальчиком, выбивает почву из под ног Рея. Парню уже одиннадцать, и он всем своим нутром возненавидел это чувство, когда стоял вместе с Норманом в лесу и держал того за воротник его белоснежной рубашки. Весь, весь чертов план может пойти под откос из-за глупого Нормановского обожания Эммы. Ему хотелось со всей силы ударить своего друга прямо в эту раздражающую улыбку на его лице, сказать ему, что все чувства, испытываемые к рыжеволосой бестии, - бред полнейший. Ведь никто даже не посмотрит на такую как она. Рей в этом точно уверен. В романах, которые он читал, влюблялись в девушек утонченных, женственных, прекрасных. В этих книгах у любви были длинные шелковые волосы, нежный и тихий голос, нашептывающий различные мотивы песен. Эмма же всему этому не соответствовала. Парень еле сдерживал рвущиеся наружу эмоции. Ведь самый разумный из их компании, тот, кто постоянно выигрывал Рея во всем, проиграл ему в этом. Ему хочется засмеяться во весь голос, истерически, ведь он так хотел, чтобы подобного с ними не случилось. Но это произошло само собой. Рей даже не смог ничего предпринять. Норман перешёл на сторону Эммы, совершенно не задумываясь над последствиями, ведь он любит её. Рею становится тошно и противно от мысли, что его друг потакает глупым желаниям слишком доброй для этого мира девочки с огненно-рыжими кудрями на голове. Любовь и правда отупляет, Норман же является явным подтверждением его мыслей. Рей отпускает воротник своего лучшего друга и смотрит в вбок, поверх плеча, облачённого в помятую от его рук рубашку, на идущую в их сторону девочку, на языке которой вертелся максимально глупый план по спасению всех детей, находящихся в этом чертовом приюте. Белая одежда, номерные знаки на их шеях – они являются лишь элитным блюдом для сервировки обеденного стола демонов. Мальчика тошнит от этих мыслей. Рей ухмыляется через силу, немного истерически, чем заметно напрягает Нормана, и, наклонясь к нему, говорит тихо, чтобы только белокурый мальчик смог услышать его слова. - И что ты в ней только нашёл? Норман снисходительно улыбается в своей фирменной манере и отвечает слишком просто, непринуждённо и легко, будто они говорят о чём-то совершенно обыденном. - Ты ведь сам прекрасно знаешь. Рей молчит несколько секунд, обдумывая слова, что сказал ему мальчик, с таким же цветом волос как и помятая рубашка, небрежно висящая на его слабом теле. Серые безжизненные глаза несколько секунд внимательно всматриваются в силуэт обеспокоенной солнечной девочки, что так не хочет смерти своей семьи. Рей смотрит… а потом постыдно отводит взгляд в сторону и сжимает кулаки до белых костяшек. Норман продолжает молчать и улыбаться в своей фирменной манере когда Рей отходит от него на несколько шагов, бросив ему в ответ неуверенно и раздраженно. - Понятия не имею о чем ты. *** Раны Эммы снова открылись. Рею же из-за этого приходится менять повязки каждый час. Он исполняет все в точности по инструкции, которую ему вручила перед ночным дежурством Гильда: 1. Аккуратное снятие грязных бинтов. 2. Отработка специальным раствором. 3. Проверка целостности швов. 4. Наложение новой повязки. Пойти вместе с Юго на разведку к золотому пруду первоначально было плохой задумкой. Рей это прекрасно осознавал, но просчитался уже во второй раз в своей жизни. И сейчас из-за его промаха перед ним лежит совершенно бездвижная, бледная Эмма, чудом вырвавшаяся из когтей смерти. Снимая обильно пропитанные кровью бинты, Рею в нос ещё сильней ударяет запах металла. Его тошнит. Парню очень хочется закрыть глаза, ведь ему страшно смотреть на эти огромные кровоточащие швы, что в будущем станут уродливым напоминанием о том ужасном дне в охотничьих угодьях. Тёплой влажной тряпкой Рей аккуратно стирает темные засохшие разводы на рёбрах подруги. Руки у него дрожат. Эмме уже тринадцать, и все её тело испещрено многочисленными шрамами. Девочка не задумываясь идёт в самое пекло сражений, совершенно не заботясь о сохранении собственной жизни. В её ярких глазах цвета зелени видна твердость и решимость, а на губах постоянно играет улыбка, словно вырезанная, местами фальшивая и натянутая. Героически-надломленный образ Эммы в голове Рея никаким образом не ассоциируется с хрупкими девушками из любовных романов, что он когда-то читал в приюте. Эмма совершенно не заботится о своей красоте, как полагается всем представительницам слабого пола в её возрасте, совершенно не думает о любви, редко мечтает, лишь твёрдо идет к поставленной цели. Он легко, лишь кончиками пальцев, касается аккуратно заштопанных ран своей подруги, боясь причинить ей хоть малейшую боль. Теплая густая кровь оставляет темные разводы у него на руках. Рея трясёт. Трясёт от переизбытка чувств к девочке, что беспомощно лежит перед ним на кровати в бункере Минервы уже целую вечность. Рею четырнадцать, и все убеждения, которым он предавался многие годы, разрушаются и падают карточным домиком у его ног.